Terjemahan Mark W Deny

European Exploration
Eksplorasi Eropa Kisah kita sekarang terbagi menjadi dua karena Cina dan Eropa mengikuti jalur yang
terpisah. Kami mulai dengan Eropa. Runtuhnya perdagangan darat antara Cina dan Eropa terjadi pada
waktu yang menguntungkan. Akhir 1300-an menyaksikan mekarnya Renaissance; Eropa membuka
matanya untuk penyelidikan ilmiah, dan potongan-potongan pengetahuan Yunani muncul kembali, di
antaranya adalah karya Ptolemeus, yang sekarang diterjemahkan ke dalam bahasa Latin dari bahasa
Arab tempat mereka beristirahat selama hampir seribu tahun. Dengan visi Ptolemeus tentang bumi di
tangan, para pelaut Eropa memberanikan diri untuk memperluas jangkauan mereka, mencari rute
laut ke Timur Jauh untuk menggantikan jalur darat yang mati. Dua rute memberi isyarat. Pertama,
karena Ptolemeus meremehkan ukuran bumi, berlayar ke barat dari Eropa untuk mencapai Asia
tampaknya mungkin — mungkin, tetapi tidak mudah, karena pelayaran lintas samudra semacam ini
tidak dapat dilakukan secara bertahap. Berlayar setengah jalan melintasi lautan dan kemudian
berbalik tidak ada gunanya; kecuali jika seseorang berlayar jauh-jauh, tidak ada keuntungan moneter
dalam usaha itu dan karena itu sedikit alasan untuk pergi

Sebaliknya, jalur kedua bisa diselesaikan sepotong demi sepotong. Selama berabad-abad, orang Eropa
telah berdagang dengan penduduk pesisir di Afrika utara. Jika rute perdagangan maritim ini dapat
diperpanjang ke selatan di sepanjang pantai barat Afrika, mungkin seseorang pada akhirnya akan
menemukan ujung selatan benua dan, dari sana, sebuah rute ke Timur. Dan, tidak seperti perjalanan
buta melintasi lautan, rute pesisir ini menjanjikan keuntungan komersial untuk perjalanan tambahan.

Melakukan perjalanan sejauh seratus mil ke pesisir Afrika menjanjikan kemungkinan menemukan rute
emas ke India. Tetapi bahkan jika kapten kapal tidak mencapai tujuan itu, dia setidaknya dapat
membeli budak atau gading untuk membuat perjalanan itu berharga. Apa yang dibutuhkan,
kemudian, adalah sumber insentif keuangan dan mekanisme untuk melacak kemajuan bertahap.
Kedua persyaratan ini digabungkan menjadi satu: Pangeran Henry dari Portugal, yang dikenal sebagai
Henry sang Navigator. Lahir pada tahun 1394, Henry adalah putra ketiga Raja John. Karena itu dia
memiliki sedikit harapan untuk naik takhta, dan setelah karir singkat di ketentaraan, dia mengalihkan
energinya ke eksplorasi.

Saat itu, orang menganggap wilayah ekuator bumi merupakan penghalang yang tidak bisa ditembus.
Sudah menjadi rahasia umum bahwa, saat seseorang berlayar ke selatan di sepanjang pantai Afrika,
iklim semakin panas. Tentunya, mereka menyimpulkan, pada suatu garis lintang tropis udara pasti
menjadi terlalu panas untuk dihirup dan manusia tidak dapat melangkah lebih jauh. Kebijaksanaan
konvensional menetapkan batas ini di Tanjung Bojador ("tanjung yang menggembung") di tempat
yang sekarang disebut Sahara Barat, lintang 26 ° Utara

Henry bertekad untuk mendobrak penghalang itu. Antara 1424 dan 1434, dia mendanai lima belas
ekspedisi yang gagal ke Afrika, sebuah rekor kegagalan yang membuat takut sebagian besar
pengusaha. Tapi Henry bertahan, dan akhirnya menemukan seorang kapten yang bersedia berlayar
melewati Cape Bojador. Ketika kapten itu, Gil Eannes, membelokkan Cape pada 1434, penghalang
yang tidak bisa ditembus runtuh, dan kesibukan ke India terus berlanjut. Sedikit demi sedikit, dengan
dukungan Henry, orang Portugis berhasil menyusuri benua Afrika, memetakan pantai dan membeli
budak saat mereka pergi.

Pangeran Henry meninggal pada tahun 1460, tetapi pada saat itu mekanisme kemajuannya jelas, dan
pencarian berlanjut setelah kematiannya. Lopo Gonçalves melintasi ekuator pada tahun 1473. Hampir
tiga dekade setelah kematian Henry, pada tahun 1488, kapten Bartolomeu Dias dan krunya terlempar
keluar jalur selama perjalanan ke Afrika selatan dan, berjuang untuk kembali ke darat, menemukan
bahwa mereka telah mengitari Tanjung Harapan Baik (meskipun pada saat itu mereka menyebutnya
"tanjung badai") dan dengan itu ujung selatan Afrika (gambar 1.6). Dias melanjutkan perjalanan
sejauh 500 mil ke timur, cukup jauh untuk mengetahui bahwa rute ke utara dan ke India memang
terbuka. Namun menghadapi pemberontakan dari krunya, dia terpaksa kembali ke Portugal. Sepuluh
tahun kemudian, Vasco da Gama menyelesaikan rute tersebut, tiba di India pada 22 Mei 1498.
Dalam membuka jalur laut ke India, Portugis mencapai lebih dari yang semula terlihat. Ya, perjalanan
ke India sukses besar secara komersial. Ia menjamin perdagangan antara Eropa dan Timur dalam
menghadapi gejolak yang mungkin menutup rute melalui Timur Tengah, dan Belanda dengan cepat
mengikuti Portugis dalam menjelajahi ranah perdagangan baru ini. Tetapi yang lebih penting,
penjelajahan Portugis memperluas perspektif Eropa tentang dunia secara keseluruhan. Sampai Dias
mengitari Tanjung Harapan, para ahli geografi dan pelaut mungkin menganggap Samudera Atlantik
dan Hindia sebagai terpisah. Tiba-tiba, dalam benak orang Eropa, dua samudra kecil menjadi satu.
Dan penggabungan ini dilakukan bukan karena kebetulan, tetapi dengan eksplorasi bersama. Intinya,
penjelajahan Portugis membuka lautan dunia untuk ditemukan. Dan perspektif baru tentang
penemuan ini, bukan fakta fisik mengelilingi Tanjung Harapan, yang secara fundamental mengubah
interaksi umat manusia dengan lautan.

Eksplorasi bangsa eropa tahun 1300-1498 mencari jalur laut baru yang menghubungkan Eropa-Asia
sangat berpengaruh terhadap sejarah oseanografi dunia. Dari hasil eksplorasi tersebut membuka
pengetahuan baru dan memperluas prespektif orang eropa tentang dunia secara keseluruan
terutama penemuan jalur laut . Eksplorasi bermula saat Akhir 1300-an Eropa membuka matanya
untuk penyelidikan ilmiah, dan potongan-potongan pengetahuan Yunani muncul kembali, di
antaranya adalah karya Ptolemeus, yang sekarang diterjemahkan ke dalam bahasa Latin dari bahasa
Arab tempat mereka beristirahat selama hampir seribu tahun. Dengan visi Ptolemeus tentang bumi di
tangan, para pelaut Eropa memberanikan diri untuk memperluas jangkauan mereka, mencari rute
laut ke Timur Jauh untuk menggantikan jalur darat yang mati.
Vasco da Gama dari Portugis adalah orang yang menyelesaikan rute perjalanan laut bangsa eropa,
tiba di India pada 22 Mei 1498. Dalam membuka jalur laut ke India, Portugis mencapai lebih dari yang
semula terlihat. Ya, perjalanan ke India sukses besar secara komersial. Ia menjamin perdagangan
antara Eropa dan Timur dalam menghadapi gejolak yang mungkin menutup rute melalui Timur
Tengah, dan Belanda dengan cepat mengikuti Portugis dalam menjelajahi ranah perdagangan baru ini.

Continental Drift
Dalam bagian lain dari penemuan laut, Darwin, geologi, dan biologi bertemu.
Pada tahun 1915, Alfred Wegener (1880-1930), seorang ahli meteorologi Jerman,
menerbitkan sebuah buku berjudul The Origin of Continents and Oceans, di mana dia
membuat saran radikal. Wegener mengusulkan bahwa benua di bumi tidak tetap,
melainkan melayang di seputar bola dunia. Akibatnya, kata Wegener, lautan berubah
bentuk seiring waktu. Wegener mengutip berbagai bukti untuk mendukung klaimnya
yang kurang ajar. Pertama, dia mencatat bahwa garis besar beberapa benua
tampaknya cocok satu sama lain. Misalnya, jika seseorang dapat menggeser Amerika
Utara dan Selatan menuju Eropa dan Afrika, daratan akan cocok bersama dengan
baik (gambar 1.15).
Pengamatan ini bukanlah hal baru bagi Wegener; itu telah dicatat sejak tahun
1596 oleh kartografer Belanda Abraham Ortelius. Tetapi Wegener mendukung
proposisinya dengan bukti dari geologi dan biologi. Misalnya, pegunungan
Appalachian di Amerika Utara akan bersebelahan dengan Dataran Tinggi Skotlandia
jika benua-benua itu pernah digabungkan, dan struktur geologi kedua pegunungan
tersebut memang identik. Demikian pula, bebatuan di Afrika Selatan cocok dengan
yang ada di Brasil. Selain itu, endapan batu bara di Antartika mengandung fosil pakis
tropis, yang menunjukkan bahwa Antartika telah melayang ke selatan seiring waktu.
Terlepas dari bukti ini, proposal Wegener disambut dengan skeptisisme yang
kadang-kadang mendekati cemoohan: presiden American Philosophical Society
menyebut pergeseran benua "benar-benar busuk."
Sebagian besar keraguan ini muncul dari ketidakmampuan Wegener untuk
mengusulkan mekanisme yang layak untuk gerakan benua. Memang, mekanisme
yang disarankan Wegener — bahwa benua membajak jalan mereka melalui dasar
laut di bawah dorongan sentrifugal dan gaya Coriolis — terbukti salah. (Untuk
penjelasan tentang gaya sentrifugal dan Coriolis, lihat bab 7.) Wegener dengan
penuh semangat mempertahankan sudut pandangnya hingga kematiannya yang tak
terduga dalam ekspedisi musim dingin ke Greenland pada tahun 1930. Dengan
kematiannya, gagasan pergeseran benua merana.
Namun, mulai tahun 1950-an, ahli geologi mulai mempertimbangkan kembali
gagasan Wegener. Bukti yang menggunung, yang akan kita bahas secara singkat di
bab 2, menunjukkan bahwa dasar laut baru terus diproduksi di sepanjang rangkaian
pegunungan bawah laut yang sangat luas, Punggung Bukit Atlantik Tengah menjadi
contoh utama. Jika ini benar, Samudra Atlantik tumbuh, dan Amerika Utara dan
Selatan dengan demikian dibawa menjauh dari Eropa dan Afrika, seperti yang
diusulkan Wegener. Gagasan tentang dasar laut yang menyebar dengan cepat
mendapatkan momentum dan mengarah ke bidang lempeng tektonik saat ini, yang
mempelajari bagaimana muka bumi berubah seiring waktu. Pada tahun 1977,
sebagai bagian dari ladang yang sedang berkembang ini, ahli geologi Peter Lonsdale
memimpin ekspedisi untuk memeriksa dasar laut yang tersebar di dekat Kepulauan
Galápagos. Para ilmuwan telah mengusulkan bahwa, di daerah dasar laut yang aktif
menyebar, air laut meresap melalui dasar laut, muncul dari lokasi penyebaran
sebagai lubang panas. Lonsdale berusaha menemukan lokasi ventilasi hidrotermal
semacam itu dengan menarik kereta luncur tak berawak beberapa meter di atas
dasar laut untuk mengukur suhu air. Secara bersamaan, sepasang kamera memotret
bagian bawah. Sesuai rencana, Lonsdale menemukan lubang potensial, tetapi
kemudian sesuatu yang tidak terduga terjadi: gambar-gambar tersebut menunjukkan
populasi kerang besar berkerumun di sekitar lokasi penyebaran. Penemuan ini, oleh
seorang ahli geologi, mengirimkan kejutan di bidang biologi. Mengapa kerang
ditemukan di dekat ventilasi dasar laut? Apa yang akan mereka makan? Kapal selam
Alvin dengan cepat dibawa ke ventilasi, dan ceritanya menjadi lebih menarik. Seluruh
komunitas hewan aneh mengelilingi curahan air super panas dari dasar laut yang
menyebar, termasuk cacing tabung raksasa dengan bulu merah cerah, kepiting dan
anemon putih seperti hantu, dan kerang besar yang dicatat sebelumnya. Selama
tahun-tahun berikutnya, kisah lengkap komunitas ventilasi laut dalam ini muncul.
Air yang keluar dari ventilasi (pada suhu hingga 400 ° C) mengandung hidrogen
sulfida dengan konsentrasi tinggi, dan beberapa spesies bakteri telah
mengembangkan kemampuan untuk menggunakan bahan kimia ini sebagai sumber
energi makanan. Hewan, pada gilirannya, menggunakan bakteri ini sebagai sumber
makanan. Cacing tabung bahkan menampung bakteri ini di dalam tubuh mereka,
menggunakan hemoglobin (bahan kimia yang membuat darah kita merah) untuk
mengirimkan hidrogen sulfida ke bakteri. Hemoglobin membuat bulu cacing
berwarna merah cerah. Agak tepat bahwa penemuan komunitas lubang hidrotermal
laut dalam — salah satu penemuan biologis paling spektakuler dan tak terduga di
abad lalu — dibuat oleh seorang ahli geologi untuk mencari informasi tentang
penyebaran dasar laut. Alfred Wegener akan senang. Bahkan lebih tepat lagi bahwa
penemuan itu dibuat sangat dekat dengan Kepulauan Galápagos, sumber dari
banyak wawasan Darwin tentang proses evolusi.