La diagramación en la arquitectura de

información
Rodrigo Ronda León

Resumen:
En el presente artículo se propone un acercamiento conceptual a los diagramas en el
proceso de creación de arquitecturas de información. Se muestran algunas formas de hacer
diagramas, tipos de diagramas existentes y posibles herramientas para su elaboración. El
autor también propone su propia forma para la elaboración de diagramas.

Categoría: Conceptos y Disciplinas

Introducción
El primer paso en el diseño de objetos o procesos es la representación mediante diagramas
de su estructura, funcionamiento y comportamiento, concretando así las primeras ideas
abstractas. En el caso de productos interactivos con interfaz, como por ejemplo los sitios
web, esta interfaz también es objeto de diagramación, especificando cuál será la
organización y estructuración visual de los diferentes elementos.

Los diagramas se deben realizar a partir de la información recogida durante las etapas de
investigación de la audiencia, en las que se estudia a los usuarios con el objetivo de crear un
producto que satisfaga sus necesidades.

En qué consiste la diagramación

La diagramación, a la cual nos referimos, consiste en la representación de los contenidos
que tendrá un producto digital, y las relaciones entre dichos contenidos.

Desde sus orígenes los seres humanos representaron escenas de caza, danzas rituales y otros
aspectos de su vida. La representación forma parte de la naturaleza cognitiva humana, y es
lógico que el hombre, en su devenir histórico, haya usado esta capacidad para plasmar en
algún soporte, ideas concebidas mentalmente.

La representación se ha usado desde los comienzos del diseño de software, en forma de

organigramas, diagramas de flujo de datos, árboles de decisión, etc. Al evolucionar las
interfaces gráficas de usuario, las labores de representación se ampliaron con los llamados
guiones de navegación y guiones de interacción, los cuales consistían en diagramas que
representaban el funcionamiento de los productos electrónicos que se generaban en ese
momento.
La evolución de los productos digitales, unida al crecimiento geométrico de la información
que soportan, ha originado la necesidad de ampliar estas formas de representación con otras
nuevas, o de enriquecer las existentes. Es por esto que se ha generalizado el uso de los
esquemas de representación entre arquitectos de información, enfocados a los aspectos
organizativos y representativos de la información.

Hay que señalar que durante el proceso de Arquitectura de Información se usan otras
formas de representación, con diferentes objetivos. Por ejemplo, en la aplicación de la
técnica de Card Sorting se pueden generar dendogramas y gráficos de escalamiento
multidimensional; otro ejemplo serían las representaciones de las estructuras mentales de
los usuarios tras una tormenta de ideas (brainstorming); o los organigramas de la empresa
por la cual se crea el producto digital.

Los diagramas a los que se refiere este artículo son los que se usan en arquitectura de
información para proponer cómo será el producto final. Esencialmente se refieren a la
organización de los contenidos del producto, al funcionamiento básico del mismo, y la
ubicación que tendrán estos contenidos en la interfaz.

Los autores angloparlantes, pioneros en los temas del diseño y representación del software,
dividen estos diagramas en 2 tipos:

• Blueprints
• Wireframes

Como sustituto del término Blueprint a veces se usa el de Architecture Map, que significa
Mapa de Arquitectura.

También como término similar a wireframe se usan otros términos como mockup y
prototype (maqueta y prototipo). (Rosenfeld & Morville, Wodtke, Snyder)

El primer grupo de diagramas (blueprints), tiene como objetivo representar "las principales
áreas de organización y rotulado" (Rosenfeld & Morville), y están enfocados a los aspectos
estructurales y de funcionamiento del producto. Generalmente se representan con textos,
cajas y flechas.

Estos planos o blueprints parten de lo general a lo particular, de lo abstracto a lo concreto.

Su función es explicitar iterativamente las decisiones de diseño, con el objetivo de
comunicar dichas decisiones al resto de miembros del equipo de desarrollo, o al cliente
final.

Christina Wodtke conceptualiza los Blueprint como: "Un plano de diseño es justamente una
buena idea llevada a la realidad a través de la escritura".

El segundo grupo de diagramas (wireframe, mockup o prototype) tienen el objetivo de

"mostrar el contenido de las páginas" (Rosenfeld & Morville), concretando los elementos
que se plantearon en los primeros planos (blueprints) y ubicándolos en las páginas o
pantallas del producto final.

Este segundo grupo de diagramas están comprendidos como prototipos de baja fidelidad, ya
que se realizan en "blanco y negro" y no muestran el diseño gráfico del producto ni la
funcionalidad de sus códigos de programación.

Los niveles de prototipos son:

• Prototipos de baja fidelidad o estáticos (wireframes, mockup)

• Prototipos de fidelidad intermedia (diseño gráfico)
• Prototipos de alta fidelidad o dinámicos (Web, HTML)

Figura 1: Representación de la diagramación

Estos tipos de diagramas se realizan también de forma iterativa con el usuario y demás
miembros del equipo de desarrollo.

Aunque para la realización de estos diagramas existen aplicaciones software especializadas,

también es posible realizarlos en papel (paper prototype).
Figura 2: Fotografía de realización de diagramas manuscritos.

Software para hacer diagramas

Existen diferentes aplicaciones software que se utilizan para la confección de diagramas.
Para una mejor comprensión de los mismos se han clasificado en 2 grupos: los que
originalmente fueron ideados para hacer diagramas, y los que originalmente no fueron
pensados para diagramación, pero que también pueden usarse con este objetivo ya que son
poderosas herramientas de diseño gráfico.

Algunas aplicaciones software que fueron ideadas para hacer diagramas:

• SmartDraw (http://www.smartdraw.com)
• Microsoft Visio (http://www.microsoft.com)
• iGrafx Flowcharter (http://www.igrafx.de)
• DENIM & Silk. (http://guir.berkeley.edu/projects/denim/)
• Mindmanager (http://www.mindjet.com)
• Freemind (http://freemind.sourceforge.net/)
• OmniGraffle (OSX) (http://www.omnigroup.com)

Aplicaciones software que no fueron ideadas específicamente para hacer diagramas:

• Corel Draw (http://www.corel.com)

• Adobe [antes Macromedia] Freehand (http://www.adobe.com)
• Adobe Illustrator (http://www.adobe.com)

Sistemas de diagramación en la AI
Una notación muy usada por arquitectos de información y diseñadores de interacción para
hacer la diagramación de sitios web es la propuesta por Jesse James Garret
(http://www.jjg.net), y que consiste, según el propio autor, en un "vocabulario visual para
describir arquitectura de información y diseño de interacción" (Garret, trad. Velasco. 2002).
El sistema de diagramación está compuesto de símbolos geométricos, flechas y líneas.

El vocabulario visual de Garret es muy útil para representar tanto el diseño de interacción,
como la estructura conceptual y organizativa del contenido. (Garret, trad. Velasco. 2002).

Esta notación gráfica está concebida para realizar un diseño de lo general a lo concreto, ya
que sigue el principio de la simplificación de representación a partir de cajas (boxes) y
flechas (arrows). Este principio es el que le facilita a cualquier diseñador comunicar
arquitecturas de información de forma fácilmente comprensible.

A visual vocabulary for describing information architecture and interaction design.

http://www.jjg.net/ia/visvocab/

Otra propuesta es la de Bill Scout, especialista de diseño de interacción de la empresa

Yahoo!. Este vocabulario es muy completo, por la variedad de símbolos que ofrece.

Storyboarding rich internet applications with Visio.

http://www.boxesandarrows.com/view/storyboarding_rich_internet_applications_with_visi
o

YAHOO!
http://billsportfolio.com

Looks Good Works Well: Visio Wireframe Toolkit for Download

http://looksgoodworkswell.blogspot.com/2005/11/visio-wireframe-toolkit-for-
download.html

Por otro lado Dan Brown propone otro vocabulario muy útil para la distribución de los
elementos dentro de las pantallas.
http://www.greenonions.com

Where the Wireframes Are: Special Deliverable #3.

http://www.boxesandarrows.com/view/where_the_wireframes_are_special_deliverable_3

Garrett Dimon creó basándose en la propuesta de Dan Brown una serie de iconos para el
proceso de diagramación:
http://v1.garrettdimon.com/resources/templates-stencils-for-visio-omnigraffle

La propuesta de Nick Finck también es diversa y útil en la confección de diagramas para

sitios web.
http://www.nickfinck.com/stencils.html

Peter Van Dijk's es autor de otra propuesta que se puede encontrar en:
http://iabook.com/template.htm
Joaquín Márquez Correa propone una serie de gráficos en Visio para la realización de
diagramas:
http://www.jmarquez.com/documentos/jmarquez%20wireframe%20shapes.zip

El Instituto de AI agrupa varias herramientas para diagramar y hacer arquitectura de

información en general. Contiene propuestas para el software Omnigraffle, Ilustrador y
Visio.
http://iainstitute.org/en/learn/tools.php

Un propuesta propia
A partir de la experiencia del autor, se propone un sistema de diagramación con una
notación que va de lo general a lo concreto, conformada por figuras ampliamente utilizadas
por los creadores de productos digitales desde tiempos pasados.

Se proponen tres tipos de diagramas de acuerdo a las funciones principales que cumple un
arquitecto de información en el diseño de un producto digital:

1. Diagramas de organización. (planos - blueprints)

2. Diagramas de funcionamiento. (planos avanzados - blueprints)
3. Diagramas de presentación. (maquetas - wireframes)

Esta clasificación no significa que estos diagramas sean excluyentes. Debe existir una
interrelación entre los mismos, de manera que cada diagrama creado complemente al
anterior, y se convierta en apoyo de los siguientes. Igualmente la división por grupos de
estos diagramas no significa que haya que hacer rígidamente tres.

Además, esta propuesta no excluye a ningún otro modelo de diagramación. Perfectamente

podría complementarse con el vocabulario visual de Garret, con la propuesta de Dan
Brown, o cualquier otro modelo de los anteriormente mostrados.

Propuesta de iconos

Para hacer los diagramas de organización se proponen una serie de iconos simples, iguales
que los que propone Garret. Se basan en cajas y flechas o conectores.

Figura 3: Iconos para realizar diagramas de organización

Para hacer los diagramas de funcionamiento y los diagramas de presentación se proponen
otros iconos más trabajados visualmente, con el objetivo de representar el comportamiento
interactivo del producto.

Figura 4: Iconos para realizar diagramas de funcionamiento y diagramas de presentación

Propuesta de diagramas
Los diagramas de organización consisten en la representación de los grupos organizados, y
de los elementos básicos que contienen, siendo el diagrama básico para entender la
estructura general del producto.

Figura 5: Diagrama de organización

El diagrama de funcionamiento es la representación de las estructuras con los flujos de

navegación. Este diagrama tiene un nivel de acabado superior al anterior y complementa al
mismo. Debe ser el que muestre los niveles de navegación así como los tipos de navegación
en el producto.
Figura 6: Diagrama de funcionamiento

El diagrama de presentación es el que debe mostrar las formas de organización visual de

los contenidos en las páginas principales, por ejemplo: la página inicial, las páginas
interiores, páginas de productos, etc. Este diagrama no pretende representar el diseño
gráfico o diseño visual en detalle, sino especificar el esqueleto organizativo de la interfaz.

Figura 7: Diagrama de presentación

Conclusiones
Los diagramas son mecanismos esenciales en la arquitectura de información de sitios web,
libros electrónicos, sistema de información, etc.

Esta técnica alivia el coste de producción, al ser más fácil y económico rectificar un diseño
sobre el "papel" que sobre el producto implementado.

Aunque existen formas de diagramación desarrolladas por diversos autores, la propuesta de

nuevas formas complementa las anteriores y contribuye a la creación de formas futuras.

Dos versiones de la propuesta de iconos:

• Microsoft Visio: elrodri.vss [115 kb]

 • Adobe Ilustrator: elrodri.ai [34 Kb]

Bibliografía
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http://www.greenonions.com/portfolio/dbrown_ia2005_wireframes.pdf (consultado: mayo
2006)

Brown, Dan. The Visual Vocabulary Three Years Later: An Interview with Jesse James
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http://www.boxesandarrows.com/view/... (consultado: diciembre 2005)

Brown, Dan. Where the Wireframes Are: Special Deliverable #3. Disponible en:
http://www.boxesandarrows.com/view/where_the_wireframes_are_special_deliverable_3
(consultado: enero 2006)

Garret, Jesse James. A visual vocabulary for describing information architecture and
interaction design. (enero 2001). Disponible en: http://www.jjg.net/ia/visvocab/
(consultado: febrero 2005)

Garret, Jesse James. Un vocabulario visual para describir arquitectura de información y

diseño de interacción. Traducción: Javier Velasco (marzo 2002). Disponible en:
http://www.jjg.net/ia/visvocab/spanish.html (consultado: abril 2005)

Océano Grupo Editorial. Enciclopedia didáctica de computación. Madrid: Océano Grupo

Editorial, 1998

Olsen, Henrik. Visio - the interaction designer's nail gun. How to use Visio for rapid
prototyping. Disponible en:
http://www.guuui.com/issues/02_03_02.php (consultado: junio 2007)

Ronda León, Rodrigo. Productos electrónicos: principios y pautas. Editorial Félix Varela,
La Habana, 2005

Rosenfeld, Louis & Morville, Peter. Information architecture for the World Wide Web.
O’Reilly & Associates. 1998.

Scott, Bill. Storyboarding Rich Internet Applications with Visio. Disponible en:
http://www.boxesandarrows.com/view/storyboarding_rich_internet_applications_with_visi
o. (consultado: enero 2007)

Zinder, Carolyn. Paper prototyping. The fast end easy way to design and refine user
interfaces. Morgan Kaufman, 1ra edición, abril 2003.

Wodtke, Christina. Information architecture, blueprints for the web. New Riders, octubre
2002.