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La red celular ideal, tiene celdas hexagonales. En la práctica la cobertura de la celda

varía considerablemente dependiendo del terreno, la ubicación de la antena, las
construcciones que pudieran interferir, puntos de medición y barreras.

El otro factor que interviene considerablemente en la cobertura es la frecuencia

utilizada. Puesto simple, frecuencias bajas tienden a penetrar bien obstáculos,
frecuencias altas suelen ser detenidas por objetos chicos. Por ejemplo, una pared de
yeso de 5 milímetros detendrá completamente la luz, pero no tendrá ningún efecto sobre
ondas de radio.

El efecto de la frecuencia en la cobertura significa que diferentes frecuencias sirven

mejor a diferentes usos. Frecuencias bajas, como la de 450 MHz de NMT (en inglés),
dan buena cobertura en áreas campestres. La de 900 Mhz de GSM 900 es una solución
apropiada para áreas urbanas pequeñas. GSM 1800 usa la banda de 1.8 GHz que ya
comienza a ser limitada por paredes. Ésta es una desventaja cuando se habla de
cobertura, pero es una ventaja cuando se habla de capacidad. Las pico celdas, por
ejemplo, un piso de un edificio, son posibles y la misma frecuencia puede ser usada por
celdas que son prácticamente vecinas. UMTS a 2.1 GHz es similar a GSM 1800 en
cobertura. A 5 GHz las redes inalámbricas 802.11a tienen ya una muy limitada
capacidad para penetrar paredes y suelen ser limitadas a una sola habitación en un
edificio. Al mismo tiempo 5 GHz puede penetrar fácilmente ventanas y paredes finas,
por lo que son usada en WLANs.

Si sobrepasamos estos rangos la capacidad general de la red incrementa (másancho de

banda está disponible) pero la cobertura comienza a ser limitada a la línea de visión. Los
enlaces infrarrojos han sido considerados para uso en redes celulares, pero su uso sigue
limitado a aplicaciones punto a punto.

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Las estaci es base est formadas por los elementos radiantes y los equipos
electrónicos encargados de la modulación, amplificación, etc« Estos equipos se suelen
ubicar en cuartos o armarios, con todo lo necesario para garanti ar la continuidad del
servicio, es decir, equipos de fuerza, aire acondicionado, sistemas contra incendio, etc..

La telefonía móvil funciona a través de ondas de radio. Cada terminal act a al mismo
tiempo como emisor y receptor, que se comunica con la antena de telefonía más
próxima, a la que se denomina estación base o BTS.

De los BTS la señal se traslada a los BSC (siglas en inglés de "controlador de estaciones
base"), que act an como concentradores de varias de estas antenas. Por último, la señal
llega a los MSC (siglas en inglés de "centro de conmutación móvil"), que se encargan
de establecer la comunicación cuando uno de los clientes marca un número, de enviar
los mensajes cortos y de cobrar las llamadas por su duración. Todas estas conexiones se
pueden realizar de diversas maneras, no sólo mediante ondas sino también a través de
redes fijas y otros tipos de enlaces.

El MSC puede completar esa labor porque sabe cerca de qué celda se encuentran los
terminales gracias al identificador único con que se registran en el VLC (siglas en inglés
de "registro de la ubicación del visitante"). Se trata de una base de datos que asigna un
número de identificación temporal a todos los aparatos que entran en su cobertura. Para
que un hipotético rastreo sea más dificultoso, suele ser temporal y lo varían. Esta
característica inherente de la telefonía móvil permite además usos comerciales como los
sistemas de localización de personas, que compiten con el GPS aunque con menor
precisión.

Esta información se averigua con facilidad gracias a que el terminal busca

constantemente antenas (pueden darle cobertura simultáneamente varias) que le
proporcionen la señal más fuerte. Con esta información se puede triangular la señal y
obtener su situación. De esta manera, las operadoras saben de antemanoa dónde tienen
que encaminar una llamada entrante, una información imprescindible por la movilidad
que proporciona esta tecnología, y pueden calcular la potencia de señal necesaria para
contactar desde la antena más cercana con el terminal.

Cuando se establece la llamada, los teléfonos de ambas personas comienzan a mandar y

recibir audio digitalizado y comprimido a través de las ondas. Si los hablantes se
mueven, los teléfonos cambian a la celda que les provea de una señal más potente sin
que se corte la comunicación.
Las antenas se sitúan en sitios altos para alcanzar mayor cobertura y conforman lo que
se conoce como celdas, que se agrupan entre sí y dan cobertura a los teléfonos. Cada
una de las celdas se comunica en una frecuencia en concreto, para que no haya
interferencias con las adyacentes, y enlaza con los terminales de los clientes.

SISTEM S DE CELDAS

Dado que la densidad de población en una ciudad o país es variable, se vuelve necesaria
la existencia de distintos tipos de células. A continuación serán brevemente descritas.

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