Antibiótico: literalmente destructor de la vida.

Término que comprende todas las

sustancias antimicrobianas independientemente de su origen, ya sean derivadas
de microorganismos (bacterias, hongos, etc.) de productos químicos sintéticos o
de ingeniería genética.

Anticuerpo: sustancia defensora (proteína) sintetizada por el sistema

inmunológico como respuesta a la presencia de una proteína extraña (antígeno)
que el anticuerpo neutraliza.

Anticuerpo monoclonal: anticuerpo monoclonado a partir del cultivo de un

único tipo de células (un clon de hibridoma), y que contiene por tanto un sólo tipo
de proteínas (inmunoglobulina).

Antígeno: sustancia extraña a un organismo, normalmente una proteína, que

desencadena como reacción defensiva la formación de anticuerpos que
reaccionan específicamente con el antígeno. En general, cualquier sustancia que
provoca una respuesta inmunitaria.
Biología Molecular: parte de la biología que trata de los fenómenos biológicos a
nivel molecular. En sentido restringido comprende la interpretación de dichos
fenómenos sobre la base de la participación de las proteínas y ácidos nucleicos.

Biotecnología: toda aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y

organismos vivos o sus derivados para la creación o modificación de productos o
procesos en usos específicos.

Cepa: en microbiología, conjunto de virus, bacterias u hongos que tienen el

mismo patrimonio genético.

Enfermedad: alteración o desviación del estado fisiológico en una o varias

partes del cuerpo, por causas en general conocidas, manifestada por síntomas y
signos característicos, y cuya evolución es mas o menos previsible.

Enzima: catalizador biológico, normalmente una proteína, que mediatiza y

promueve un proceso químico sin ser ella misma alterada o destruida. Son
catalizadores extremadamente eficientes y muy específicamente vinculados a
reacciones particulares.

Fármaco: droga, medicamento.

Fermentación: conversión biológica anaeróbica (sin oxígeno) de las moléculas

orgánicas, generalmente hidratos de carbono, en alcohol, ácido láctico y gases,
mediante la acción de ciertos enzimas que actúan bien directamente o como
componentes de ciertas bacterias y levaduras. En su uso más coloquial, el
término hace referencia a menudo a bioprocesos que no están estrictamente
relacionados con la fermentación.

Infección: invasión de un ser vivo por un agente patógeno que desencadena

una enfermedad.

Material genético: todo material de origen vegetal, animal, microbiano o de otro

tipo que contenga unidades funcionales de la herencia.

Microorganismo: organismos microscópicos pertenecientes por regla general a

virus, bacterias, algas, hongos o protozoos.

Organismo: entidad biológica capaz de reproducirse o de transferir material

genético, incluyéndose dentro de este concepto a las entidades microbiológicas,
sean o no celulares. Casi todo organismo está formado por células, que pueden
agruparse en órganos, y éstos a su vez en sistemas, cada uno de los cuales
realizan funciones específicas.
Patógeno: productor o causante de enfermedad.

Profilaxis: conjunto de medios que sirven para preservar de enfermedades al

individuo o a la sociedad. Sinónimo de tratamiento preventivo.

Proteína: biomoléculas formadas por macropolímeros de aminoácidos, o

macropolipéptidos. Actúan como enzimas, hormonas y estructuras contráctiles
que atribuyen a los organismos sus propias características de tamaño, potencial
metabólico, color y capacidades físicas.

Retrovirus: virus cuyo genoma está constituido por ARN monocatenario, que es
transcrito de forma inversa en ADN durante su infección y replicación. La copia
de ADN se integra en el ADN cromosómico del huésped. Esta copia, llamada
provirus, se transcribe en ARN vírico y produce múltiples ARNm que codifican
productos proteicos del virus o de oncogenes. Los retrovirus mas conocidos son
los virus del SIDA (VIH) y de la leucemia humana de los linfocitos T (HTLV). El
mas utilizado para la transferencia de genes es el virus de la leucemia murina de
Moloney (Mo-MLV).

Toxina: proteína responsable de la especificidad funcional de ciertas bacterias,

que es venenosa para determinados organismos. Entre las mejor conocidas,
tanto por su estructura como por los mecanismos de acción, figuran las toxinas
colérica y tetánica que interaccionan con las células diana a través de
gangliósidos de membrana.

Vacuna: antígeno procedente de uno o varios organismos patógenos que se

administra para inducir la inmunidad activa protegiendo contra la infección de
dichos organismos. Es una aplicación práctica de la inmunidad adquirida.

Virus: entidad acelular infecciosa que, aunque puede sobrevivir

extracelularmente, es un parásito absoluto porque solamente es capaz de
replicarse en el seno de células vivas específicas, pero sin generar energía ni
ninguna actividad metabólica. Los componentes permanentes de los virus son
ácido nucleico (ADN o ARN, de una o de dos cadenas) envuelto por una cubierta
proteica llamada cápside.

Virión: unidad estructural de los virus. Consta fundamentalmente de dos

estructuras imprescindibles: un ácido nucleico (ADN o ARN) y una envoltura
proteica (cápside). A estas estructuras básicas se añade en algunos casos una
envoltura lipídica (peplos) y/o espículas de glucoproteína.

Viroides: agente causal de ciertas enfermedades de las plantas denominado así

por su semejanza con los virus, de los que se diferencia por carecer de cápside.
Se trata de ácido nucleico envuelto por una membrana procedente de la célula
en la que se replicó. Por extensión se aplicaba a lo que hoy se denomina
priones.

A
Absición: separación, cuando se deshace el estrato que mantiene unidas dos células o dos
órganos. 
Accidente: cualquier incidente que suponga una liberación significativa e involuntaria de
organismos modificados genéticamente durante su utilización confinada y que pueda
suponer un peligro inmediato o diferido para la salud humana o para el medio ambiente.
Ácidos nucleicos: biomoléculas formadas por macropolímeros de nucleótidos, o
polinucleótidos. Está presente en todas las células y constituye la base material de la
herencia que se transmite de una a otra generación. Existen dos tipos, el ácido
desoxirribonucleico (ADN) y el ácido ribonucleico (ARN).
Acondroplasia ( del griego a = privativo; chrondos= cartílago; plassein = formar): Enfermedad
caracterizada por la falta del crecimiento o detención del desarrollo en longitud de los
miembros.
Actina (del griego aktis = rayo): Proteína compuesta por subunidades globulares que forma
filamentos.
Adaptación (del latín adaptare = acomodar): Tendencia de un organismo a "adecuarse" a su
medio ambiente; uno de los principales puntos de la teoría de la evolución por la
selección natural de Charles Darwin: los organismos se adaptan a su medio ambiente.
Aquellos organismos mejor adaptados tendrán mayor probabilidad de sobrevivir y pasar
sus genes a la siguiente generación.
Adenovirus: virus con ADN desprovistos de cubierta, que comprende 47 subtipos la mayoría de
los cuales atacan preferentemente las vías respiratorias aunque no son muchos los que
resultan patógenos para el hombre. Los vectores derivados de los serotipos 2 y 5 se
utilizan para la terapia génica in vivo.
ADN: Acido DexosirriboNucleico: Un ácido nucleico compuesto de dos cadenas
polinucleotídicas que se disponen alrededor de un eje central formando una doble hélice,
capaz de autorreplicarse y codificar la síntesis de ARN. Soporte físico de la herencia en
el 99% de las especies. La molécula, bicatenaria, esta formada por dos cadenas
antiparalelas y complementarias entre sí. Formada por nucleótidos en los que el azúcar
es desoxirribosa, y las bases nitrogenadas son adenina, timina, citosina y guanina.
Excepto en los retrovirus que tienen ARN, el ADN codifica la información para la
reproducción y funcionamiento de las células y para la replicación de la propia molécula
de ADN. Representa la copia de seguridad o depósito de la información genética
primaria, que en las células eucariotas está confinada en la caja fuerte del núcleo..
ADN desnudo: ADN desprovisto de cubierta proteínica o lipídica. Para la transferencia de genes,
suele estar constituída por un plásmido bacteriano que contiene el gen a transferir. Se
inyecta directamente en el tejido-diana donde se expresa generalmente sin integrarse en
el genoma de las células huésped.
ADN recombinante: molécula de ADN formado por recombinación de fragmentos de ADN de
orígenes diferentes. La (o las) proteína que codifica es una proteína recombinante. Se
construye mediante la unión de un fragmento de ADN de origen diverso a un vector,
como, por ejemplo, un plásmido circular bacteriano. El vector se abre por un sitio
específico, se le inserta entonces el fragmento de ADN de origen diverso y se cierra el
círculo de nuevo. El ADN recombinante se amplifica en una célula huésped en la que
puede replicarse el vector.
Aerénquima: tejido parenquimático que contiene espacios intercelulares. 
Agrobacteria: género de bacterias del suelo que introducen genes extraños en ciertos vegetales
mediante sus plásmidos.
Albinismo (del latín albus = blanco): El pigmento melanina no puede ser sintetizado por los
albinos. Diferentes mutaciones pueden causar albinismo: 1) la falta de una u otra enzima
lo largo de la vía sintetizadora de melanina; o 2) la incapacidad de la enzima para entrar
en las células pigmentarias y transformar el aminoácido tirosina en melanina.
Alelo (del griego allelon = "el uno al otro", recíprocamente): Formas alternativas de un gen, se
hereda separadamente de cada padre (p. ej. en el locus para el color de ojos puede haber
un alelo para ojos azules o uno para ojos negros). Uno o más estados alternativos de un
gen.
Aleloquimia: Fenómeno en el cual un compuesto químico producido por una planta superior
afecta negativamente a otro organismo.
Alergeno o alergénico: sustancia de naturaleza tóxica que produce alergia.
Alergia: alteración de la capacidad de reacción de un organismo. Estado de susceptibilidad
específica exagerada de un individuo para una sustancia que es inocua en grandes
cantidades y condiciones para la mayoría de los individuos de la misma especie
Almidón: sustancia alimenticia de almacenamiento de las plantas. 
Alternancia de generaciones: Ciclo vital en el cual a un estadio multicelular diploide le sigue
uno haploide y así sucesivamente. Se lo encuentra en plantas, muchas algas y hongos. El
gametofito (n) produce, por mitosis, gametos (n), la fusión de los gametos masculino y
femenino produce cigotos (2n). Cada cigoto origina un esporófito (2n) que, por meiosis
origina esporas haploides (n). Cada espora haploide forma un gametofíto cerrando el
círculo.   
Alucinógeno: sustancia capaz de producir alucinaciones.   
Aminoácido esencial: aminoácido que no puede ser sintetizado por el propio organismo. De los
20 aminoácidos necesarios en las proteínas humanas, solamente son esenciales los 8
siguientes: leucina, isoleucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y
valina.
Aminoácido: (del griego Ammon = dios egipcio cerca de cuyo templo se prepararon por primera
vez las sales de amonio a partir de estiércol de camello) Las subunidades (monómeros)
que forman las proteínas (polímeros). Cada aminoácido posee por lo menos un grupo
funcional amino ( básico) y un grupo funcional carboxilo (ácido) y difiere de otros
aminoácidos por la composición de su grupo R . Los aminoácidos son ácidos en los
cuales uno o más átomos de carbono tienen un grupo amino (derivado del amoníaco en
el que uno o más átomos de hidrógeno se han sustituído por radicales hidrocarbonados),
de los 70 conocidos, sólo 20 se encuentran en las proteínas y ellos son:
Amish (o menonitas): comunidad religiosa no muy grande, cuyos miembros se casan entre sí y,
que por lo tanto tienen una creciente incidencia de enfermedades genéticas. En
Argentina existen colonias menonitas en La Pampa y el Chaco. Los hombres casados se
dejan la barba pero no el bigote y las mujeres lleva vestidos largos y cofias. Entre sus
características apreciadas se encuentran su contracción al trabajo y otra, que si fuera
hereditaria habría que pensar como trasmitirla: pagan sus cuentas al contado....  
Amniocentésis: procedimiento invasivo por el cual mediante una fina aguja que se inserta en el
fluido amniótico (bajo monitoreo ecográfico) que rodea al feto (término aplicado al bebé
antes del primer trimestre) se obtienen células que se desprendieron del feto. Estas
células pueden cultivarse y utilizarse, entre otras, para determinar el cariotipo el cual
puede mostrar las anomalías del Síndrome de Down o el sexo del bebé.   
Amplificación: Un aumento del número de copias de un fragmento específico de ADN. Puede
producirse in vivo o in vitro. Ver clonación, reacción en cadena de la polimerasa.   
Anabolismo (del griego ana = sobre, metabole = cambio): en un organismo el conjunto de
reacciones biosintéticas o sea las reacciones en que moléculas pequeñas forman
moléculas más grandes.   
Androceo (del griego andros = varón, oikos = vivienda): Termino colectivo aplicado a todas las
partes masculinas de las flores (estambres).  
Anemia drepanocítica: Enfermedad humana, autosómica y recesiva. Debido a la mutación,
cuando la concentración de oxígeno es baja la hemoglobina se vuelve insoluble por lo
cual los glóbulos rojos se deforman (falciformes o en forma de hoz) tornándose muy
frágiles.
Anemófila: polinización realizada por el aire.   
Angiospermas (del griego angeion = vaso; sperma = semilla, simiente; literalmente la
traducción sería "semillas en un recipiente"): Plantas con flores. Originadas hace unos
110 millones de años de un antecesor desconocido hoy dominan la mayor parte de la
flora mundial. El gametofito masculino (de 2 a 3 células) se encuentra dentro de un
grano de polen; el femenino (usualmente de ocho células) esta contenido en un óvulo
que se encuentra en la fase esporofítica del ciclo de vida de la planta. Plantas cuyos
gametos femeninos son llevados dentro de un ovario.   
Anillo de crecimiento: Marcas circulares que indican la posición del cámbium vascular al cese
del crecimiento del año previo.   
Antera (del griego anthos = flor): La punta del filamento del estambre, donde se forman los
granos de polen.   
Antibiótico: (del griego anti = contra; bios = vida) literalmente destructor de la vida. Término
que comprende todas las sustancias antimicrobianas independientemente de su origen,
ya sean derivadas de microorganismos (bacterias, mohos, hongos) de productos
químicos sintéticos o de ingeniería genética.
Anticodon: secuencia de tres nucleótidos en una molécula de ARNt que forma puentes de H con
el triplete complementario (codon) de ARNm.
Anticuerpo (del griego anti = contra) Proteínas producidas por las células del sistema inmune
(linfocitos B) que se combinan específicamente con moléculas extrañas al organismo
(antígenos) con la finalidad de inactivarlas.   
Anticuerpo monoclonal: anticuerpo monoclonado a partir del cultivo de un único tipo de
células (un clon de hibridoma), y que contiene por tanto un sólo tipo de proteínas
(inmunoglobulina).
Antígeno (del griego anti = contra; genos = origen): Moléculas, generalmente extrañas al
organismo receptor, que inician la producción de anticuerpos, generalmente son
proteínas o combinaciones de proteínas con polisacáridos.   
Aparato estomático: estoma y células anexas asociadas que pueden estar relacionadas
ontogenéticamente y/o fisiológicamente con las células oclusivas. 
Apoptosis: muerte celular programada, suicidio celular. Cuando ello ocurre la célula se encoge y
desprende de sus vecinas. En su superficie aparecen burbujas (la célula parece hervir) y
la cromatina se condensa formando una o varias manchas cerca de la membrana nuclear.
Poco después se fragmenta en numerosos cuerpos apoptosicos que engloban fracciones
de las células siendo finalmente fagocitados.   
Apotraqueal: parénquima leñoso que no se encuentra en contacto con los vasos.   
Areoladas: puntuación en la que la pared secundaria forma un ensanchamiento sobre la cavidad
de la puntuación. Vista de frente se aprecian dos círculos concéntricos correspondientes
a las aberturas externa e interna de la puntuación. Común en las traqueidas.   
Arilo: excrecencia de la semilla localizada en diversos puntos del tegumento externo.   
ARN(ácido ribonucleico): Ácido nucleico formado por una cadena polinucleotídica. Su
nucleótido, consiste en una molécula del azúcar ribosa, un grupo fosfato, y una de estas
cuatro bases nitrogenadas: adenina, uracilo, citosina y guanina. 
ARN de transferencia (del latín transferre = transportar, der. de ferre= llevar) Ácido
ribonucleico, pequeño, de una sola cadena, pega al aminoácido y lo lleva al codón
apropiado en el ARN m.
ARN mensajero: molécula de ARN que representa una copia en negativo de las secuencias de
aminoácidos de un gen. Las secuencias no codificantes (intrones) han sido ya extraídas.
Con pocas excepciones el ARNm posee una secuencia de cerca de 200 adeninas (cola de
poli A), unida a su extremo 3' que no es codificada por el ADN.
ARN ribosómico: Uno de los tres tipos de ARN, el ARNr es un componente estructural de los
ribosomas. Son el "core" (parte principal) de los ribosomas y posiblemente la clave del
mecanismo de traducción de las proteínas. Su estudio comparativo llevó a postulación de
un Árbol Filogenético Universal.  
ARN heterogéneo nuclear. ARNm primario: localizado en el núcleo y de tamaño variable.
Precursor del ARN mensajero, se transforma en él tras la eliminación de los intrones, las
secuencias que no codifican genes.
ARN satélites: ARN similar a los viroides empaquetados en capsides de determinadas cepas de
virus, se replican en presencia del virus "colaborador" específico, modificando su
patogenicidad. 
Arquegonio: estructura pluricelular formada a partir de la meiosis en el óvulo de las
Gimnospermas donde se encuentra la ovocélula.   
Arqueobacterias (del griego arkhaios = antiguo; bakterion = bastón): grupo de procariotas de
unos 3.500 millones de años de antigüedad, presentan una serie de características
diferenciales que hicieron que Carl Woese, profesor de la Universidad de Illinois,
 Urbana, Estados Unidos, propusiera su separación del reino Monera y la creación de uno
nuevo: Archaea, propuesta que hoy es cada vez mas aceptada.
Asexual (del griego a como prefijo privativo): Un método de reproducción en el cual se
producen descendientes genéticamente idénticos a su único progenitor. Ocurre por
diversos mecanismos, entre ellos fisión, gemación y fragmentación.
Atactostela: (del griego atacto = desordenado) sistema vascular de las Monocotiledóneas, donde
los hacecillos cerrados se disponen desordenadamente en varios círculos concéntricos,
sin médula.   
Atmósfera: envoltura de gases que rodea la Tierra; consiste esencialmente en un 21% de
oxígeno, 78% de Nitrógeno y un 0,3 % de anhídrido carbónico el resto corresponde a
"gases raros".  
Atomo (del griego atomos = indivisible): La menor partícula indivisible de la materia que posee
una existencia independiente y mantener las propiedades del elemento, consiste en una
zona central: el núcleo, compuesto de neutrones y protones, y en electrones que se
mueven alrededor de mismo. 
Atp: (adenosina trifosfato): El principal producto químico utilizado por los sistemas vivientes
para almacenar energía, consiste en un una base (adenina) unida a un azúcar (ribosa) y a
tres fosfatos.
Autofecundación (del griego autos = mismo, propio): autogamia, polinización de una flor por
su propio polen.   
Autorradiografía (del griego autos = mismo, propio): Impresión fotográfica que deja una
sustancia radioactiva cuando actúa sobre una película fotográfica sensible.
Procedimiento destinado a determinar la presencia (o no) de una molécula en un
determinado compuesto, para ello se utiliza un método que permita incorporar isótopos
radiactivos en una molécula ("marcar" la molécula). El compuesto donde se supone que
se incorporó la molécula se coloca sobre un soporte ( puede ser una placa de vidrio) y se
cubre la preparación con placa radiográfica. Las emisiones resultantes del fenómeno de
desintegración radiactiva originadas por la presencia del isótopo, sensibilizan en ese
punto a la placa radiográfica, la que, al ser revelada indica la presencia (o no) del isótopo
buscado.
Autosoma (del griego autos = uno mismo; soma = cuerpo): Cromosoma que no interviene en la
determinación del sexo. El genoma humano diploide consiste en 46 cromosomas
compuestos de 22 pares de autosomas y un par de cromosomas sexuales (X e Y).   
Autótrofos (del griego autos = propio; trophe = nutrición, que se alimenta de): termino utilizado
para nombrar a organismos que sintetizan sus propios nutrientes a partir de materia
prima inorgánica. Opuesto a heterótrofo.   
Axial: situado en el eje. 

B
Bacteriofago (del griego bakterion = pequeño bastón; phagein = comer): Literalmente
"comebacterias". Virus cuyo huésped natural es una bacteria. Virus parásito de células
bacterianas.
Bases apareadas (en inglés base pair, bp) Dos bases nitrogenadas (adenina y timina o guanina y
citosina) mantenidas juntas por enlaces débiles (puente hidrógeno). Las dos hebras del
ADN se mantienen juntas formando una doble hélice por los enlaces de sus bases
apareadas.   
Basipeto: desarrollo desde el ápice hacia la base.   
Big- Bang (la gran explosión): un modelo de la evolución del universo que sostiene que toda la
materia y la energía del universo estuvo concentrada en un punto y que en un momento
explotó. Seguidamente la materia se condensó para formar átomos, elementos y
eventualmente galaxias y estrellas.  
Biodiversidad: conjunto de todas las especies de plantas y animales, su material genético y los
ecosistemas de los que forman parte.
Biología Molecular: parte de la biología que trata de los fenómenos biológicos a nivel
molecular. En sentido restringido comprende la interpretación de dichos fenómenos
sobre la base de la participación de las biomoléculas proteínas y ácidos nucleicos.
Biología: ciencia que trata del estudio de los seres vivos y de los fenómenos vitales en todos sus
aspectos.
Biomoléculas: elementos arquitectónicos básicos de los seres vivos, antiguamente llamados
principios inmediatos. Las biomoléculas inorgánicos son sobretodo agua, sales minerales
y gases como oxígeno y dióxido de carbono. Los grupos de compuestos orgánicos
exclusivos de los seres vivos son cuatro: glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos.
Bioquímica: Ciencia que estudia los procesos químicos asociados con los seres vivos.  
Biosfera: capa relativamente delgada de aire, tierra y agua capaz de dar sustento a la vida, que
abarca desde unos 10 km de altitud en la atmósfera hasta el más profundo de los fondos
oceánicos. En esta zona la vida depende de la energía del Sol y de la circulación del
calor y los nutrientes esenciales. Su estabilidad en la Tierra ha permitido la evolución de
las formas de vida. Las divisiones a gran escala de la biosfera en regiones con diferentes
patrones de crecimiento reciben el nombre de regiones biogeográficas. Para clasificar
sus regiones se emplean diferentes enfoques.
Biotecnología: Aplicación práctica de los avances de las técnicas utilizadas en la investigación
básica de la bioquímica del ADN, hoy utilizados en el desarrollo de productos por la
industria del ADN recombinante, fusión celular, manipulación genética de vegetales y
otras.   
Bomba sodio-potasio: El mecanismo que, usando la energía del ATP, retorna a la distribución
original las concentraciones de sodio y potasio a lo largo de membrana luego de la
transmisión del impulso nervioso.   
Braquidactilia (del griego brakhys = corto; dactylos = dedos): Característica producida por un
alelo de tipo dominante cuya presencia determina que la segunda y tercera falange de los
dedos sean más cortas y por consiguiente los dedos son anormalmente cortos.   
Braquiesclereida: esclereida corta, que se asemeja a una célula parenquimática por su forma.

C
Cadena alimenticia: La manera más simple de representar el flujo de energía en una
comunidad. En la base se encuentra la energía almacenada en las plantas, que son
consumidas por organismos que a su vez son progresivamente consumidos por otros
organismos; la cadena alimenticia es una sobresimplificación de la realidad en la cual la
mayoría de los animales no comen un solo tipo de organismos.
Caliptra (cofia): órgano apical de la raíz, que a modo de vaina encierra y protege el meristema
apical radicular. Receptor de la acción gravitatoria por medio de granos de almidón que
actúan como estatolitos.   
Cámbiun:  (del latín cambium = intercambio, vasculum = pequeño vaso) En las plantas leñosas,
capa de tejido meristemático entre el xilema y el floema, cuyas células se dividen por
mitosis produciendo floema secundario hacia fuera y xilema secundario hacia adentro.   
Cámbiun vascular  (del latín cambium = intercambio, vasculum = pequeño vaso) En las plantas
leñosas, capa de tejido meristemático entre el xilema y el floema, cuyas células se
dividen por mitosis produciendo floema secundario hacia fuera y xilema secundario
hacia adentro. 
Canales resiníferos: conductos por donde circulan resinas.   
Cáncer: tumor maligno en general y especialmente el formado por células epiteliales. La
característica básica de la malignidad es una anormalidad de las células transmitida a las
células hijas que se manifiesta por la reducción del control del crecimiento y la función
celular, conduciendo a una serie de fenómenos adversos en el huésped, a través de un
 crecimiento masivo, invasión de tejidos vecinos y metástasis. La proliferación celular en
los tumores malignos no es totalmente autónoma. Además de la dependencia del cáncer
respecto del huésped para su irrigación sanguínea, su crecimiento se afecta por las
hormonas, los fármacos y los mecanismos inmunológicos del paciente. Los cánceres se
dividen en dos grandes categorías de carcinoma (epitelios) y sarcoma (mesénquimas).
Cápside (del latín capsa = caja, cápsula): La cubierta de proteína de una partícula viral libre.
Cápsula (del latín capsula = pequeño cofre): estructura que rodea a ciertas bacterias.
Carácter: rasgo distintivo como expresión de un gen.
Cariotipo (del griego karion = núcleo; typos = estampar, imprimir): Microfotografía de los
cromosomas individuales ordenados en un formato normatizado que muestra el número,
tamaño y forma de cada tipo de cromosoma. Se usa para correlacionar anormalidades de
los cromosomas (observables a este nivel de resolución) con determinadas
enfermedades.   
Cariotipo de flujo: uso de la citometría de flujo para analizar y/o separar cromosomas en base a
su contenido en ADN.   
Carotenoides (del latín carota = zanahoria): Pigmentos liposolubles que incluyen a los
carotenos de colores amarillos, anaranjados y rojos y los xantófilos de color amarillos.
Actúan como pigmentos accesorios en la fotosíntesis.  Químicamente terpeno compuesto
por ocho unidades de isopreno.   
Carpelo (del griego karpos = fruto): La estructuras femeninas de la flor, comprende el ovario, el
estilo y el estigma.
Carúncula: excrecencia de la semilla ubicada en el micóropilo o abertura de los tegumentos.   
Catalizador(del griego katalysis = disolución): Sustancia que disminuye la energía de activación
de una reacción química, acelerando la velocidad de la reacción.  
Catalizador: sustancia que altera la velocidad de una reacción química, acelerándola o
retrasándola, pudiendo recuperarse sin cambios esenciales en su forma o composición al
final de la reacción.
Catastrofismo: creencia que sostiene que en la Tierra ocurrieron eventos fulminantes (regidos
por principios religiosos y no científicos) diferentes a los procesos geológicos que se
observan actualmente. 
Caulinar (del latín caulinaris = tallo): concerniente al tallo.  
Cdc2 (cdc : iniciales del ciclo de división celular): gen fundamental para el avance del ciclo mas
allá del punto R, mas allá del cual el ciclo entra irreversiblemente en la fase S.   
CDK: iniciales del inglés para cyclin - dependent - kinases, que se traducen como quinasas
dependientes de ciclinas.    
Cebador (en inglés primer): Cadena polinucleotídica corta a la cual se agregan nuevos
desoxirribonucleótidos por acción de la ADN polimerasa.   
Célula (del latín cella = cámara): la más pequeña unidad estructural de los seres vivos capaz de
funcionar independientemente. Unidad de estructura y funcional de plantas y animales
que consta típicamente de una masa de citoplasma que encierra un núcleo (excepto en
procariotas) y limitada por una membrana diferencialmente permeable. Es la unidad viva
mas simple que se reproduce por división. Normalmente cada célula contiene material
genético en forma de ADN incorporado a un núcleo celular, que se escinde al dividirse la
célula (célula eucariota), o libre en el citoplasma (célula procariota). Los organismos
superiores contienen grandes cantidades de células interdependientes. Sin embargo, éstas
ultimas pueden tratarse independientemente como células libres en medios y cultivos
nutrientes apropiados.
Célula madre de la microspora: Células de microsporangio que por meiosis producen
microsporas. En las plantas con flores la microspora se conoce como grano de polen, y
contiene tres gametofitos masculinos.   
Célula vegetativa o del tubo: una de la células del gametofito masculino en las plantas con
semillas. El tubo crece a través del estigma, estilo y el óvulo abriendo el camino para la
entrada del núcleo espermático al saco embrionario.  
Células acompañantes: células especializadas del floema que "vierten" azúcares en los
elementos cribosos y ayudan a mantener la funcionalidad de la membrana plasmática de
los mismos.  
Células cribosas (del latín cribum = criba, que contiene agujeros): células conductoras del
floema de las plantas vasculares. 
Células de complementación: en terapia génica, célula que permite multiplicar virus defectivos
que sirven de vectores de genes.
Células germinales: Termino colectivo para las células de los órganos reproductivos de los
organismos multicelulares, que se dividen por meiosis para producir gametos.   
Células oclusivas: Células epidérmicas especializadas que flanquean los estomas y cuyo cierre y
apertura regula el intercambio de gas y la pérdida de agua.   
Células sexuales: células que al unirse forman el huevo fertilizado. En la especie humana los
gametos o células sexuales son el espermatozoide (masculino) y el óvulo (femenino).
Células silíceas: célula  de pared con sílice y un corpúsculo de la misma naturaleza en su
interior, común en la epidermis de las hojas de las Gramíneas.   
Células oclusivas: Células epidérmicas especializadas que flanquean los estomas y cuyo cierre y
apertura regula el intercambio de gas y la pérdida de agua.
Celulosa: componente básico de las paredes celulares de las plantas superiores e inferiores, de
las algas y de los oomicetos. Compuesta de glucosas enlazada mediante uniones ß 1,4
glucosídicas.  
Centimorgan (cM, en honor de Morgan por sus trabajos en genética) Unidad de medida de la
frecuencia de recombinación. Un centimorgan es igual al 1% de probabilidad que un
marcador ubicado en un locus se separe, por crossing over, de otro marcador que se
encuentra en un segundo locus en una generación. En seres humanos un centimorgan
equivale a un promedio de un millón de pares de bases.   
Centríolo: Organela celular par, que interviene en la organización del huso mitótico durante la
división celular de los eucariotas.   
Centrómero (del griego kentron = centro; meros = parte): región cromosómica (recubierta por
el cinetocoro) donde se conectan las fibras del huso durante la división celular. Región
especializada de cada cromátida al cual se "adhieren" los cinetocoros y las cromátidas
hermanas.   
Centrosoma: Es un orgánulo que, en células animales, consta de dos ordenamientos
geométricos de microtúbulos perpendiculares entre sí: los centríolos y esta rodeado por
una nube de material denominado pericentriolar.  
Cepa: en microbiología, conjunto de virus, bacterias u hongos que tienen el mismo patrimonio
genético.
Cepa: punto de arranque de una serie filogenética./ Raza..   
Ceras: sustancias producidas por las células epidérmicas, que recubren la superficie de los
vegetales. Son sólidas y se encuentran constituidas principalmente por ésteres de
alcoholes y ácidos grasos.   
Chaperonina (del  francés chape = persona  mayor que acompañaba a una señorita y vigilaba
que su comportamiento fuere el adecuado): Término propuesto por S. Hemmingsen en
1986 para designar a las proteínas que ayudan a otras a plegarse de la manera adecuada
para cumplir su función. Resulta interesante señalar que la simetría y composición de las
chaperoninas de eubacterias y de orgánulos eucariotas son similares (tetradecámeros) y
difieren de las de arqueobacterias y del citoplasma eucariota (exa u octadecámeros).
Cianobacterias: o algas verde-azuladas, procariotas con capacidad fotosintética , algunas de
ellas asimilan nitrógeno atmosférico. Organismos que se encuentran entre los más
antiguos conocidos existiendo depósitos fósiles de cerca de 3.000 millones de años.   
Ciclinas: proteína que interviene en el "reloj" que controla el ciclo celular, fosforilada y
combinada con la quinasa cdc2 promueve la división. Proteínas sintetizadas
continuamente durante la interfase y degradadas súbitamente por enzimas al final de
cada mitosis. Durante el ciclo celular su concentración fluctúa. Y, al hacerlo actúan
como reguladores de la actividad enzimática de las quinasas.   
Ciclo de Calvin (o de Calvin - Benson o de Fijación del Carbono) Serie de reacciones
bioquímicas mediadas por enzimas, mediante las cuales el anhídrido carbónico es
reducido e incorporado en moléculas orgánicas, eventualmente algunas de ellas forman
azúcares. En los eucariotas, esto ocurre en el estroma del cloroplasto.   
Cigoto (del griego zygos = "yugo", porque une): óvulo fecundado. Célula diploide (2n)
resultante de la fusión de un gameto masculino con uno femenino (ovocélula).   
Cilindro vascular (estela): Columna central formado por tejidos vasculares, rodeada por tejido
parenquimático.   
Cinetocoros:  Estructuras en los centrómeros de los cromosomas a los cuales se conectan las
fibras del huso acromático.
Citocinesis (cito: prefijo que significa "relativo a célula, del griego kytos = recipiente; kinesis =
movimiento) proceso por el cual una célula se separa de la célula "hermana", lo que
usualmente ocurre al final de la división celular.   
Citoesqueleto: Entramado tridimensional de microtúbulos y filamentos que proveen el soporte
interno para las células, anclan las estructuras internas de la misma e interviene en los
fenómenos de movimiento celular y en su división. 
Citometría de flujo: Análisis de material biológico por medio de la detección de las
propiedades de absorción de luz o de fluorescencia de las células o fracciones
subcelulares (p. ej. cromosomas) al pasar por una estrecha abertura frente a una rayo
láser. Se produce así un perfil de absorbancia o fluorescencia de la muestra. Aparatos de
fraccionamiento automático de muestras, distribuyen las sucesivas gotas de la muestra
analizada de acuerdo a la fluorescencia emitida por cada gota.   
Citoplasma (del griego kytos = recipiente; plasma = materia modelable): lo que se encuentra
entre la membrana celular y la membrana nuclear. Materia viva en el interior de una
célula, excluyendo al material genético. 
Clase: subcategoria taxonómica de los phyla 
Clon (del griego klon = retoño ramita): Grupo de células o individuos originados de un solo
antecesor, por división binaria o por reproducción asexual o por manipulación
biotecnológica. Uno de los miembros de dicho origen.   
Clonación celular: proceso de multiplicación de células genéticamente idénticas, a partir de una
sola célula.
Clonación de gen: técnica que consiste en multiplicar un fragmento de ADN recombinante en
una célula-huésped (generalmente una bacteria o una levadura) y aislar luego las copias
de ADN así obtenidas.
Clonación molecular: inserción de un segmento de ADN extraño, de una determinada longitud,
dentro de un vector que se replica en un huésped específico.
Clonación: En la tecnología de ADN recombinante, los procedimientos para la manipulación del
ADN que permiten la producción de múltiples copias de un gen o segmento de ADN se
conocen como "clonación del ADN". El proceso de producción asexual de un grupo de
células u organismos (clones), genéticamente idénticos.   
Clorénquima: tejido parenquimático que contiene cloroplastos. 
Clorofila: (del griego khloros = verde claro, verde amarillento; phylos = hoja): Pigmento verde
que interviene en la captación de la energía lumínica durante la fotosíntesis.
Cloroplasto (del griego khloros = verde claro, verde amarillento; plastos = formado):  Organela
de la célula de algas y plantas rodeada por una doble membrana que posee el pigmento
clorofila y es el sitio de la fotosíntesis. En el interior o estroma se encuentra un sistema
de membranas llamada tilacoides, que se comunican frecuentemente formando pilas de
sacos membranosos denominados granas. Las enzimas que controlan la fotosíntesis se
localizan sobre las membranas tilacoides y en el estroma.   
Código del triplete: sucesión de tres bases de tres nucleótidos en la molécula de ADN que cifra
un aminoácido.
Código Genético: código cifrado por la disposición de nucleótidos en la cadena polinucleótida
de un cromosoma que rige la expresión de la información genética en proteínas, es decir,
la sucesión de aminoácidos en la cadena polipeptídica. La información sobre todas las
 características determinadas genéticamente en los seres vivos genética está almacenada
en el ADN y cifrada mediante las 4 bases nitrogenadas. Cada sucesión adyacente de tres
bases (codón) rige la inserción de un aminoácido específico. En el ARN la timina es
sustituída por uracilo. La información se transmite de una generación a otra mediante la
producción de réplicas exactas del código.
Codominante: caso en que, en los heterocigotos, se expresan ambos genotipos presentes.   
Codón: secuencia de tres nucleótidos consecutivos en un gen o molécula de ARNm determinada
por sus bases nitrogenadas, que especificará la posición de un aminoácido en una
proteína.
Coenzima (del griego co = juntos): molécula o cofactor no proteico que colabora con la enzima
en su función catalítica, con frecuencia actúan en reacciones de oxido-reducción.  
Colchicina: Alcaloide extraído de la semilla del cólchico (Colchicum autumnale). Interfiere con
las microfibrillas del huso mitótico.   
Colénquima (del griego kolla = goma): uno de los tres principales grupos de células en las
plantas; son alargadas y tienen paredes desigualmente engrosadas, casi de celulosa pura.
Proporciona soporte y generalmente se lo encuentra en regiones en crecimiento. Se
mantienen vivas en la madurez.  
Colénquima angular: forma de colénquima en la cual el espesamiento de pared primaria es más
prominente en los ángulos donde se unen varias células. 
Colénquima lagunoso: se caracteriza por presentar espacios intercelulares y los espesamientos
de pared enfrentados a los espacios. 
Colénquima tangencial: los engrosamientos se incrementan en las paredes tangenciales, es
decir aquellas paralelas a la superficie del órgano. 
Coléter: apéndice multicelular que produce una secreción pegajosa, común en yemas.  
Coloide: Suspensión permanente de partículas finas.   
Compost: El compostaje o “composting” es el proceso biológico aeróbico, mediante el cual los
microorganismos actúan sobre la materia rápidamente biodegradable (restos de cosecha,
excrementos de animales y residuos urbanos), permitiendo obtener "compost" o mantillo
que constituye un nutriente para el suelo que mejora la estructura y ayuda a reducir la
erosión y ayuda a la absorción de agua y nutrientes por parte de las plantas
Comunidad: Es la relación entre grupos de diferentes especies. Por ejemplo, las comunidades
del desierto pueden consistir en conejos, coyotes, víboras, ratones, aves y plantas como
los cactus.   
Confinamiento (métodos de): barreras de seguridad físicas, químicas o biológicas utilizadas
tanto en los laboratorios de manipulación genética como en las habitaciones de pacientes
tratados con terapia génica.
Congénito: traído al nacer.
Conjugación: uno de los procesos naturales de transferencia de material genético de una
bacteria a otra, junto con la transducción y la trasformación, realizado por contacto entre
ellas.
Contenedores biológicos: diseñados como mecanismos de protección en el uso de organismos
en las aplicaciones de ingeniería genética. Su finalidad es la de minimizar la "habilidad"
de los organismos empleados para sobrevivir, persistir y autorreplicarse. El proceso se
conoce también como "debilitamiento genético" y conduce a organismos
"ingenierilmente lisiados".
Convergente (del latín convergere deriv. vergere = dirigirse, inclinarse): dos o más líneas que se
dirigen a unirse en un punto.   
Corcho (del latín cortex = corteza): La capa más externa de la corteza de las plantas en plantas
leñosas; compuesta de células muertas. Tejido secundario, constituyente principal de la
corteza, protege a los tejidos vasculares.   
Cortex 1) La parte externa de un órgano, p.ej. la corteza adrenal de las suprarrenales 2) en
plantas la región del tronco o raíz rodeada externamente por la epidermis e internamente
por el cilindro central de tejido vascular, formado por tejidos fundamentales,
parénquima, colénquima o esclerénquima.   
Corteza : La capa más externa del tronco de las plantas leñosas, compuesta por una capa externa
de células muertas (corcho) y una interna de floema.   
Cósmido: Vector de clonación construido artificialmente que está flanqueado por las regiones
cohesivas (regiones COS) del bacteriófago lambda. Los cósmidos pueden empaquetarse
en el fago lambda e infectar Escherichia coli, esto permite clonar fragmentos mas
grandes de ADN (hasta 45 kb) que los que se consiguen introducir con plásmidos.   
Cosmos (del griego kosmos = mundo): el universo, en cuanto forma un conjunto ordenado
sometido a las leyes de la naturaleza. 
Cotiledón (del griego kotyledon = hueco en forma de copa): Estructura similar a una hoja que se
encuentra en las semillas de las plantas con flores, aparecen durante la germinación de la
semillas, a veces se denominan "hojas" de la semillas u hojas seminales.  
Crecimiento secundario anómalo: desviaciones del crecimiento secundario típico, ya sea por
diferente funcionamiento del cámbium, o por aparición de varios cámbiumes.   
Crecimiento secundario típico: aquel que tiene un anillo cambial que forma xilema hacia
adentro y floema por fuera.   
Crecimiento secundario: En las plantas, células producidas por el cámbium. Incremento
periférico de la planta debido a la acción de los meristemas laterales como el cámbium
vascular. Las principales células producidas por crecimiento secundario forman el
xilema secundario, más conocidas como madera.   
Crestas: estructuras formadas por los repliegues de la membrana interna de la mitocondria.
Cripta estomática: depresión en la hoja, cuya epidermis lleva estomas. 
Cromatida: Cualquiera de las dos partes longitudinales de un cromosoma replicado, unidas por
el centrómero.
Cromatina  (del griego chroma = color) : Complejo de ADN y proteínas en células eucariotas
que se dispersa en el núcleo durante la interfase y se condensa en cromosomas durante la
meiosis y mitosis.   
Cromosoma: (del griego khroma = color; soma = cuerpo) corpúsculo intracelular alargado que
consta de ADN, asociado con proteínas, y constituído por una serie lineal de unidades
funcionales conocidas como genes. La especie humana tiene 46 cromosomas (23 pares).
Su número varía desde el mínimo de un cromosoma en las obreras de la hormiga
Myrmecia pilosula hasta los 1.260 cromosomas (630 pares) del helecho Ophioglussum
recitulatum
Cromosomas homólogos (del griego homos = igual; der. homologos= acorde, correspondiente;
formado con lego = "yo digo"): Cromosomas que llevan genes correspondientes y se
asocian en pares en la primera etapa de la meiosis, los miembros del par derivan de
sendos padres. Un par de cromosomas en cual un miembro del par tiene origen materno
y el otro paterno.   
Crossing over (del inglés entrecruzamiento): Proceso que ocurre en la meiosis e incluye la
ruptura de un cromosoma materno y uno paterno (homólogos), el intercambio de las
correspondientes secciones de ADN y su unión al otro cromosoma. Este proceso puede
resultar en un intercambio de alelos entre cromosomas.   
Cuerpo primario (de la planta): parte de la planta que se origina del embrión y de los tejidos
meristemáticos apicales y derivados y que se compone de tejidos primarios. 
Cutícula (del latín cuticula diminutivo de cutis = piel):  capa de material graso: cutina, que se
encuentra externamente a la pared de las células epidérmicas.  

D
Deleción (del griego deleomai= yo destruyo): Pérdida de un segmento de un cromosoma.    
Delito genético (España): el nuevo código penal recoge como delito la manipulación de genes
humanos que altere el genotipo con fines distintos a la eliminación de taras o
enfermedades graves (art. 159). También se castiga la fecundación de óvulos humanos
con fines distintos a la procreación y la creación, la creación de seres humanos idénticos
 como por clonación dirigida a la selección de la raza (art. 161) y la reproducción asistida
a una mujer sin su consentimiento (art. 161)
Desintegración radioactiva: La conversión espontánea de un átomo a un átomo de un elemento
diferente por la emisión de una partícula de su núcleo (desintegración alfa o beta).    
Desórdenes poligénicos: resultantes de la acción combinada de los alelos de más de un gen (p.
ej. enfermedades cardíacas, diabetes, ciertos tipos de cáncer). Si bien estos desórdenes
son heredables, dependen de la presencia simultanea de muchos alelos, por lo tanto las
pautas hereditarias son mucho mas difíciles que las relacionadas a un solo gen.    
Dextrán nombre comercial del dextrano utilizado en medicina como sustituto del plasma, su alto
peso molecular y la falta de enzimas que lo destruyan, lo mantiene dentro de los vasos
sanguíneos; la presión osmótica ejercida mantiene a los líquidos en los vasos.   
Dextrano polisacárido compuesto por monómeros de alfa-D-glucosa unidos por enlaces alfa 1-
6. Las cadenas paralelas están entrelazadas.    
Diagnóstico génico: técnica de localización e identificación de la secuencia de un determinado
gen para determinar su normalidad o malformación. Permite predecir, en ausencia de
síntomas, en unos casos la segura aparición de enfermedades congénitas, y, en otros, los
factores ambientales de riesgo que las provocarán.
Dicotiledóneas (del griego di = doble, kotyledon = hueco en forma de copa): Uno de los dos
tipos de plantas con flores; se caracterizan por tener dos cotiledones, órganos florales
organizados en ciclos de cuatro o cinco y hojas con nervaduras reticuladas, incluyen a
los árboles (excepto las coníferas), la mayoría de las plantas ornamentales,  etc.    
Difusión: El movimiento espontáneo de partículas desde un área de alta concentración a un área
de baja concentración.    
Dihibridación (del latín ibrida = "producto de la cruza de dos animales diferentes"): En
genética, un cruzamiento de dos variedades diferentes en el que están implicadas dos
características.    
Dioico: (del griego dy = dos, oikos = casa) las flores de diversos sexo (femeninas y masculinas)
están en plantas diferentes. Ej. mamón (Carica papaya).   
Diploide (del griego di= doble; ploion= nave): organismo o fase nuclear que tiene los dos juegos
de cromosomas. Numero cigótico de cromosomas (2n), por oposición al número
gamético (n) o haploide.   
Doble hélice: La forma que toman las dos hebras de ADN cuando se encuentran unidas.   
DOE: Department of Energy, Departamento de energía de los Estados Unidos
Dogma central de la biología molecular: formulado por Crick, postula que la información
genética contenida en los cromosomas determina la síntesis de las proteínas mediante la
traducción de un molde intermediario de ARN, formado anteriormente por la trascripción
del ADN.
También satisface la hipótesis formulada anteriormente por Beadle, Tatum y Horowitz
de un gen = un enzima. Tiene dos casos que escapan a la regla: la trascripción inversa
como reacción complementaria de doble sentido (en los retrovirus) y, aparentemente, los
priones.
Dominancia apical: predominio en el crecimiento de la yema que se encuentra en la porción
superior de la planta, por sobre el crecimiento de las ubicadas en las axilas de las hojas
inferiores.   
Dominante: referido a un gen, el que sólo necesita una dosis para expresarse por lo que
enmascara la presencia de su alelo recesivo. La mayoría de los alelos dominantes
representan el estado evolucionado y completamente funcional del gen.
Dominante: Término aplicado a un carácter (alelo) que se expresa sin tener en cuenta el segundo
carácter (alelo).   
Dominio: Porción de una proteína con una función propia. La combinación de las funciones de
los dominios de una proteína determina su función global.   
Drosophila melanogaster: Drosophila="amante del rocío" melanogaster= "estómago negro".   
Duplicación: Copia extra de un segmento de un cromosoma.   
Duramen: (latín durare: endurecer) parte muerta del leño de un árbol, de mayor consistencia y
color más oscuro.   

E
Endocitosis(del griego endon = dentro; kytos = célula): La incorporación de material desde el
exterior de la célula hacia el interior por la formación, en la membrana plasmática, de
una vesícula que rodea al material en manera tal que la célula lo pueda incorporar.
Incluye 1) fagocitosis 2) pinocitosis 3) endocitosis mediada por receptor.   
Endonucleasa (del griego endon = dentro; asa = sufijo que indica actividad enzimática):
Enzima que corta una molécula de ADN en un sitio interno de la secuencia de
nucleotídica.   
Endonucleasa de restricción: Enzima que reconoce específicamente determinadas secuencias y
corta a la molécula de ADN en ese sitio. De las bacterias se obtuvieron más de 400
enzimas que reconocen mas de 150 diferentes secuencias de ADN (sitios de corte por
enzimas de restricción).   
Endosperma (del griego endon = dentro, sperma = semilla): En angiospermas, tejido de reserva
que provee nutrientes al embrión en desarrollo. Formado a partir de la célula triploide
(3n) resultante de la unión del núcleo espermático que se une con los núcleos polares de
la célula central del gametofito femenino.  sustancia de reserva de la semilla de las
Angiospermas, producida por la doble fecundación de un gameto masculino (n) y el
núcleo polar (3n).    
Energía de activación: La menor cantidad de energía requerida para que ocurra una
determinada reacción química. Varía de reacción en reacción.   
Energía: la capacidad de producir trabajo.   
Enfermedad: alteración o desviación del estado fisiológico en una o varias partes del cuerpo,
por causas en general conocidas, manifestada por síntomas y signos característicos, y
cuya evolución es mas o menos previsible.
Enfermedad hereditaria: enfermedad que tiene su causa en la alteración del material genético,
por lo que se transmite de generación en generación.
Entropía (del griego en = en; trope = girar): el grado de desorden de un sistema.   
Enzima (del griego en = en; zyme = levadura): catalizador biológico, normalmente una proteína,
que media y promueve un proceso químico sin ser ella misma alterada o destruída. Son
catalizadores extremadamente eficientes y muy específicamente vinculados a reacciones
particulares.
Enzimas de restricción: enzimas bacterianas sintetizadas como reacción defensiva frente ala
invasión de ADN extraño, como, por ejemplo, bacteriófagos ADN, a los que degrada
mientras que el propio está protegido por metilaciones específicas. Cada una de estas
enzimas escinden el ADN siempre en el mismo sitio, en loci específicos o secuencias
diana. Son las tijeras de la ingeniería genética que abrieron las puertas a la manipulación
genética.
Epidermis ( del griego epi = encima; derma = piel): En plantas, la capa mas externa de células,
a menudo cubierta por un cutícula cerosa. Provee protección a la planta. tejido que
recubre el cuerpo primario de las plantas.   
Epitelio: estrato de células parenquimáticas secretora que rodean la cavidad de un canal
resinífero.   
ES (células): Embryo-derived stem cells. Células indiferenciadas. Pueden cultivarse in vitro de
manera prolongada y genéticamente modificadas. Son responsables de la genración de
las células funcionales del organismo.
Escherichia coli: Bacteria común, habitante del intestino humano, estudiada intensivamente por
los genetistas en razón de su facilidad para crecer en el laboratorio, lo pequeño de su
genoma y su falta de patogenicidad (generalmente..)   
Esclereida: célula de esclerénquima, de forma variada, típicamente no muy alargada, y con
paredes secundarias gruesas lignificadas.   
Esclerénquima (del griego skleros = duro): Tipo de tejido de sostén con células de paredes
celulares gruesas, frecuentemente lignificadas que en la madurez pueden estar vivas o
muertas.   
Esclerificación: proceso de formación de esclerénquima, tejido de paredes secundarias rígidas.   
Especie: clasificación taxonómica formada por el conjunto de poblaciones naturales que pueden
hibridarse entre sí real o potencialmente. Es decir, que se determina de forma empírica:
dos individuos pertenecen a la misma especie si pueden generar descendencia
reproducible; en caso contrario son de especies diferentes.
Especie domesticada o cultivada: especie en cuyo proceso de evolución han influído los seres
humanos para satisfacer sus propias necesidades.
Esporas (del griego spora = semilla): célula reproductora asexual capaz de desarrollar un nuevo
organismo sin fusionarse con otra célula.   
Esporofítica: generación que produce esporas, en las plantas con flores está representada por la
planta verde originada de la semilla.   
Esporofito (del griego spora = semilla; phyton = planta): La generación diploide (productora de
espora) en los organismos con alternancia de generaciones.   
Esquizógeno: espacio originado por separación de las paredes de dos células contiguas. 
Estambre (del griego stamen = hebra): Estructura masculina de la flor que produce polen,
generalmente esta formada por un filamento que sostiene a la antera productora de
polen.   
Estatolito: grano de almidón móvil, que le permite a la planta recibir el estímulo de la gravedad. 
Esteroides: grupo de lípidos caracterizados por la presencia de un núcleo químico formado por
cuatro anillos al cual se agrega una "cola" hidrocarbonada (en difícil: derivados del
ciclopentano-perhidro-fenantreno).   
Estigma (del griego stigme = pinchadura): En las flores, la región del carpelo que recibe los
granos de polen que germinan sobre ella. Secreta una sustancia húmeda y pegajosa para
fijar los granos de polen.   
Estilo (del griego stilo = pilar): parte del carpelo de la flor; formado a partir de la pared del
ovario. La punta del estilo lleva al estigma. Parte del pistilo que separa el estigma del
ovario.   
Estoma (del griego stoma = boca): aberturas en la epidermis de las hojas y tallos rodeadas de
células oclusivas, intervienen en el intercambio gaseoso.   
Estoma anisocítico: complejo estomático en el cual las células oclusivas están rodeadas por tres
células anexas, una claramente más pequeña que las otras dos.   
Estoma anomocítico:  estoma sin células anexas.   
Estoma diacítico: un par de célula anexas, con sus paredes comunes en ángulo rectos con el eje
mayor de las células oclusivas rodea a las oclusivas.   
Estoma paracítico: dos células anexas rodean al estoma, paralelas al eje mayor de las células
oclusivas.   
Estoma tetracítico: con cuatro células anexas.   
Estrategia secuenciadora de disparo: técnica de análisis de secuencias de nucleótidos.
Estrellas (del latín stella id.): En astronomía cada uno de los astros que brillan con luz propia en
el firmamento.   
Estroma: La matriz proteica entre las granas de los cloroplastos. Sitio de las reacciones oscuras
de la fotosíntesis.   
Eter: Compuesto químico cuya fórmula general es R-O-R', donde R y R' son grupos
hidrocarbonados.   
Eubacterias (del griego eu = bueno, verdadero; bakterion = bastón): subgrupo del reino Monera
que incluye a las bacterias verdaderas como Escherichia coli    
Eucariotas (del griego eu = bueno, verdadero; karyon = núcleo, nuez): organismos
caracterizados por poseer células con un núcleo verdadero rodeado por membrana. El
registro arqueológico muestra su presencia en rocas de aproximadamente 1.200 a 1500
millones de años de antigüedad.   
Euglenoides: término aplicado a una división de los protozoarios que tienen un flagelo largo,
carecen de pared celular y que pueden poseer cloroplastos.   
Eustela: tipo de estela o cilindro vascular más evolucionado, hueco y formado por hacecillos
vasculares colaterales en un solo círculo.   
Evolución (del latín e- = fuera; volvere = girar): Cambio de los organismos por adaptación,
variación, sobrerreproducción y reproducción / sobrevivencia diferencial, proceso al que
Charles Darwin y Alfred Wallace se refirieron como selección natural.  
Evolución biológica: cambios primero molecular, después celular, y por último de organismos,
a lo largo de la historia como resultado de mutaciones en el ADN, de su reproducción y
de procesos de selección. Los caracteres adquiridos no se heredan. La especie humana
comparte el 98'4% del ADN con el de dos especies de chimpancé, el común y el pigmeo.
La evolución depende sobretodo de mutaciones en los genes reguladores de los genes
estructurales, que hacen que se activen o desactiven, mas que de mutaciones en los
mismos genes estructurales.
Exina (del latín ex = fuera): Cubierta externa de los granos de polen, a menudo compuesta por
esporopolenina, un polisacárido ácido resistente que facilita la fosilización de los granos
de polen.   
Exocitosis: El proceso en el cual una vesícula primero se fusiona con la membrana plasmática y
luego se abre y libera su contenido al exterior.   
Exoenzimas (del griego ex = fuera, en = en, zyme = levadura): Enzimas que salen fuera de la
célula .   
Exón (del griego exo = por fuera): La porción del ADN de un gen que codifica para una
proteína, los exones son característicos de los eucariotas.   
Exonucleasa (xel griego exo = por fuera; asa = sufijo que indica actividad enzimática): Enzima
que corta secuencialmente nucleótidos de los extremos libres de un ácido nucleico.    
Exopolisacáridos polisacáridos localizados fuera de la pared bacteriana. Se sintetizan por dos
mecanismos. 
Expresión: En genética, proceso por el cual la información codificada en los genes se convierte
en estructuras operacionales presentes en la célula.   
Expresión génica: El proceso por el cual la información codificada en los genes se convierte en
las estructuras operacionales presentes en las células. Los genes expresados incluyen a
aquellos que han sido transcriptos a ARNm y luego traducidos a proteínas y aquellos
que han sido transcriptos a ARN pero no traducidos a proteínas (p.ej. ARNt y ARNr).    
Expresividad y penetrancia: El grado de expresión de un gen puede variar como resultado de
su interacción con el ambiente o con otros genes. Esta expresión variable se ve en la
polidactilia (presencia de dedos supernumerarios en manos o pié), causada por una alelo
dominante. Existe una gran variabilidad en la expresión entre los integrantes de la
familia algunos tienen dedos supernumerarios en pies y manos y otros, solo en el pié.    
Ex-situ: relativo a la conservación de recursos genéticos fuera de su hábitat natural, como
bancos genéticos, zoológicos o botánicos.

F
Fagocito(del griego phagos = comilón; kytos = célula): literalmente "célula comilona" deriv.
fagocitosis, forma de endocitosis en la cual la célula rodea a partículas sólidas, bacterias
o virus que son introducidas para su destrucción.   
Fase: estados del ciclo biológico. En los organismos con reproducción sexual, estados en que se
presenta, de acuerdo a la dotación cromosómica de las células(2n o n).   
Fase G1(del inglés gap = intervalo): primer intervalo del ciclo celular.    
Fase G2(del inglés gap = intervalo): intervalo o período de latencia antes de pasar a la mitosis
(fase M).    
Fase S: (la S va por Síntesis del ADN): fase del ciclo celular caracterizada por la síntesis de
ADN.   
Fecundación: la fusión de dos gametos (espermatozoides y óvulo) que produce un cigoto que
desarrollará un nuevo individuo con una herencia genética derivada de sus dos
progenitores. Estrictamente la fecundación puede dividirse en dos procesos, el primero
corresponde a la unión de los citoplasmas de los gametos (plasmogamia) y el segundo a
la fusión de sus núcleos (cariogamia).  Unión de dos gametos sexuales, en las plantas el
núcleo gamético masculino y la oósfera u ovocélula   
Felógeno: meristema lateral secundario que origina el súber hacia fuera y  felodermis hacia
adentro.   
Fenotipo (del griego phaineim = mostrar, typos = imprimir, estampar): Características
observables de un individuo, conjunto de todas los caracteres manifiesto expresados por
un organismo, sean o no hereditarias, incluyendo su morfología, fisiología y conducta a
todos los niveles de descripción.
Fermentación: conversión biológica anaeróbica (sin oxígeno) de las moléculas orgánicas,
generalmente hidratos de carbono, en alcohol, ácido láctico y gases, mediante la acción
de ciertos enzimas que actúan bien directamente o como componentes de ciertas
bacterias y levaduras. En su uso mas coloquial, el término hace referencia a menudo a
bioprocesos que no están estrictamente relacionados con la fermentación.
Fibra: célula esclerenquimática alargada a menudo de extremos adelgazados con pared
secundaria lignificada.   
Fibras libriformes: fibras del leño.   
Fibras tabicadas o septadas: fibras de paredes poco engrosadas, citoplasma vivo dividido por
finos septos.   
Filamento (del latín filum = hilo): el pedicelo de un estambre.   
Filogenia (del griego phylon = raza, tribu): 1) el estudio de relaciones evolutivas en un grupo 2)
hipótesis evolutiva representada en un diagrama como un "árbol evolutivo" 3) Estudio
de la formación y la evolución de los organismos, con el objeto de establecer su
parentesco   
Filotaxis: estudio de la disposición foliar sobre tallos y ramas. Puede ser alterna, con una hoja
por nudo, dística si las hojas están opuestas; verticilada, con más de 1 hoja/nudo,
decusada si hay dos hojas por nudo, ubicadas en cruz.    
Fisión binaria: (del latín fissus = partir; binarius = 'de dos en dos'): El método por el cual se
reproducen las bacterias. La molécula de ADN se replica y luego la célula se parte en
dos células idénticas, cada una de las cuales contiene una copia exacta del ADN de la
célula original.   
Fitohemoaglutinina: producto de origen vegetal (lectina) que aglutina eritrocitos, e induce a la
mitosis.   
Fitohormona: compuestos de peso molecular medio, producidos por células vegetales y que
actúan en otras partes de la planta, como estimulantes de algún proceso fisiológico.   
Flagelos (del latín flagellus = batir) órgano de locomoción que se encuentra tanto en células
eucariotas como en procariotas. El flagelo eucariota tiene una distribución interna de
microtúbulos que es característica: 9 + 2 (nueve pares que rodean a dos centrales) y no
se encuentra en procariotas.   
Floema (del griego phlos = corteza): tejido del sistema vascular de las plantas que transporta
azúcares disueltos y otros productos de la fotosíntesis, desde las hojas a otras regiones de
la planta; constituido principalmente por las células cribosas. Células del sistema
vascular de las plantas que transportan alimentos desde las hojas a otras áreas de la
planta.   
Flores: Estructura reproductiva de los esporofitos de las angiospermas, donde se genera el
gametofito.   
Fosas: en geografía se denomina así a las grandes profundidades marinas.    
Fosfolípidos (del griego lipos = grasa): moléculas lipídicas asimétricas, con una "cabeza"
hidrofílica y una "cola" hidrofóbica. Posee un grupo fosfato en lugar de uno de los tres
ácidos grasos que esterifican a la glicerina en las grasas. El grupo fosfato además se une
a bases orgánicas como la colina.   
Fosforilación oxidativa: El añadido químico de un grupo fosfato a una molécula de ADP en
forma de un nuevo enlace de alta energía para formar ATP, asociado a la liberación de
energía en la cadena de transporte de electrones.   
Fósiles (del latín fossilis = "que se saca cavando la tierra", enterrado): Los vestigios o restos de
vida prehistórica preservadas en las rocas de la corteza Terrestre. Cualquier evidencia de
vida pasada.   
Fotosíntesis (del griego photos = luz, syn = juntos, tithenai = ubicar): Conversión de energía
lumínica en energía química. Síntesis de compuestos orgánicos a partir de anhídrido
carbónico y agua utilizando la energía lumínica captada por la clorofila.
Fotosistema: 1) Unidad compuesta por cientos de moléculas de clorofila y otras moléculas
accesorias embebidas en los tilacoides de los cloroplastos e implicada en reacciones
fotosintéticas que requieren luz. Los eucariotas poseen dos tipos de fotosistemas: el I y
el II. 2) La serie de pigmentos verdes relacionados con la absorción de la energía
luminosa, que en eucariotas ocurre en los tilacoides de los cloroplastos. La energía de la
luz es pasada a los electrones a medida que ellos se mueven a través de los pigmentos
del fotosistema.   
Fundamental: tejido compuesto principalmente por células parenquimáticas con algunas de
colénquima y esclerénquima, ocupa el espacio entre la epidermis y el sistema vascular;
interviene en la fotosíntesis, almacenamiento de agua y alimentos. También tiene
funciones de soporte. En hojas, raíces y tallos jóvenes todo lo que no sea o vascular.   

G
Gameto (del griego gamos = "unión de los sexos", esposa): Célula reproductora haploide(n) que
cuando su núcleo se fusiona con otro gameto (n) del sexo opuesto origina un cigoto (2n),
que por mitosis desarrolla un individuo con células somáticas diploides (2n), en algunos
hongos y protistas puede, por meiosis, producir células somáticas haploides (n).   
Gametofítica: generación que se inicia con la meiosis y termina en la fecundación, en las
plantas con flores está representada por la micróspora (gametofito masculino) y el saco
embrionario (gametofito femenino)   
Gametofito (del griego gamos = "unión de los sexos", esposa; phyton = plantas): En las plantas
que presentan alternancia de generaciones, el estadio haploide que produce gametos por
mitosis.   
Gametofito masculino: grupo de dos a cuatro células que se encuentran constituyendo el grano
de polen.   
Gen: (del griego genos = nacimiento, raza; del latín genus = raza, origen) unidad física y
funcional del material hereditario que determina un caracter del individuo y que se
transmite de generación en generación. Su base material la constituye una porción de
cromosoma (locus) que codifica la información mediante secuencias de ADN.
Gen egoísta: Teoría formulada por E. O. Wilson en 1975, que refuta el concepto de especie
considerándole una categoría intelectual humana, y para el que sólo tiene entidad la
población. Desarrollada después como Escuela Sociobiológica, su reduccionismo llega a
adoptar el punto de vista de los genes, que son los únicos que tienen existencia real, y
como consecuencia, los individuos y sus comportamientos en las poblaciones sólo son
estrategias génicas para garantizar su supervivencia y proliferación. Los genes "egoístas"
rivalizan dotando a sus huéspedes (los organismos vivos) de una longevidad lo
suficientemente prolongada como para llegar a reproducirse. Por consiguiente, todo
comportamiento, incluido el humano, es automático y se rige por las leyes de la
supervivencia del gen mas fuerte.
Gen estructural: el que regula la formación de un enzima o de una proteína estructural.
Gen híbrido: el formado por recombinación in vitro de dos o mas fragmentos de ADN.
Gen operador: el que pone en funcionamiento el gen estructural.
Gen recesivo: el que necesita doble dosis para expresarse.
Gen regulador: el que modifica la acción del operador.
Gen represor: el que reprime el operador.
Gen suicida: el que codifica una proteína, que directa o indirectamente es tóxica para la célula
en la que se ha introducido.
Generación: período de desarrollo en el ciclo biológico de un organismo, originado a partir de
una estructura reproductiva y que termina en otra estructura reproductiva luego de una
serie de mitosis sucesivas.  
Genero(del latín genus = raza, orígen): Subcategoría taxonómica dentro de la Familia, se
compone de uno o más especies. 
Genética de Poblaciones: es la descripción y explicación de la variación genética dentro y entre
poblaciones
Genética: ciencia que trata de la reproducción, herencia, variación y del conjunto de fenómenos
y problemas relativos a la descendencia.
Genoma: conjunto de todos los genes de un organismo, de todo el patrimonio genético
almacenado en el conjunto de su ADN o de sus cromosomas. Conjunto de genes
compartidos por los miembros de una unidad reproductiva tales como una población o
especie. Todo el material genético de los cromosomas de un organismo en particular, su
tamaño se da generalmente como el número total de bases apareadas.
Genotipo: constitución genética, de uno o mas genes, de un organismo en relación a un rasgo
hereditario específico o a un conjunto de ellos.
Geotropismo: fenómeno trópico en el que el factor estimulante es la gravedad.  
Germoplasma: la variabilidad genética total, representada por células germinales, disponibles
para una población particular de organismos.
Gimnospermas (del griego gymnos = desnudo, sperma = semilla): literalmente, semillas
desnudas. Plantas con semillas desnudas; las primeras plantas con semillas. Entre los
actuales grupos vivientes tenemos a las coníferas ( p. ej.  Pinus). 
Gineceo (del griego gyne = hembra, oikos = casa): Termino colectivo aplicado a todos los
carpelos (o pistilos) de una planta. Algunas plantas tienen varios pistilos parciales o
totalmente fusionados.  
Glicerina (del griego glykeros = "sabor dulce"): propanotriol, polialcohol de tres átomos de
carbono. 
Glicólisis: El proceso metabólico universal del mundo celular en el cual la glucosa (6 carbonos)
se rompe en dos moléculas de piruvato (tres carbonos) y en el proceso se produce ATP y
NADH.   
Glucosa: Azúcar común, con seis átomos de carbono (C6H12O6), monosacárido más frecuente en
la mayoría de los organismos.  
Gónada (del griego gone= semilla ): Órgano productor de gametos de los animales
pluricelulares, ovario o testículo.

H
Haces vasculares (hacecillos): conjunto de elementos conductores, xilema y floema || H.
abierto: que presenta cámbium. || H. cerrado: sin cámbium. || H. colateral: con el xilema
hacia adentro y floema hacia afuera. || H. concéntrico: xilema y floema se ubican uno
alrededor del otro. Grupo de células pertenecientes al xilema, floema y al cámbium en el
tallo de las plantas.   
Halófilas (del griego halos = sal, mar; philios= amigo): bacterias que medran en ambientes
salinos.
Haploide  (del griego haploos = simple, ploion = nave): Célula que contiene solo un miembro
de cada cromosoma homólogo (número haploide = n). En la fecundación, dos gametos
haploides se fusionan para formar una sola célula con un número diploide (por
oposición, 2n) de cromosomas.  
Hemofilia (del griego haima, haimatos = sangre; philos = amigo): desorden genético humano
recesivo, ligado al sexo , resultante de la ausencia de determinados factores que
intervienen en la coagulación de la sangre, generalmente Factor VIII. Los hemofílicos
tienen dificultades en la coagulación de su sangre.  
Herbáceas (del latín herba = pasto): término utilizado para nombrar a las plantas sin madera en
el tronco (no leñosas), tienen un crecimiento secundario mínimo.  
Herbicida: Sustancia que destruye o inhibe el crecimiento de las plantas.
Hereditario: que se transmite de generación en generación.
Herencia (del latín haerentia = cosas vinculadas): transmisión de características del/de los
progenitor/es a los hijos.  
Herencia ligada al sexo: Condición en la cual la herencia de un cromosoma sexual se acopla
con un determinado gen; p.ej. los casos de ceguera al color rojo (daltonismo) y hemofilia
en humanos.  
Herencia poligénica: ocurre cuando una característica es controlada por varios pares de genes,
generalmente resulta en una variación continua de la característica.  
Heterocigoto (del griego heteros = diferente) La presencia de alelos diferentes en el mismo 
locus de cromosomas homólogos. Cuando los dos alelos son diferentes, el alelo
dominante  es el que se expresa.   
Heterodúplex: molécula de ADN de doble cadena, formada por hibridación de cadenas sencillas
complementarias, de diferentes orígenes. Sólo las secuencias de ADN homólogas o
complementarias pueden formar regiones de doble cadena, mientras que las secuencias
de ADN no complementarias quedan como cadenas sencillas y son visibles como tales
en el microscopio electrónico.
Heterogamético (del griego heteros = otro): El sexo que posee dos cromosomas sexuales
diferentes, como los machos en el caso humano y de la Drosophila. 
Heteropolímero (del griego heteros = otro, diferente; polys = muchos, meros = parte): Polímero
cuyas subunidades son diferentes.   
Heterótrofos (del griego heteros = otro, diferente; trophe = nutrición, que se alimenta de):
Organismos que obtienen sus alimentos rompiendo moléculas orgánicas sintetizadas por
otros organismos para obtener energía, opuesto a autótrofo. Incluyen a muchas bacterias,
hongos y animales.   
Heteroxilo: leño de características diversas, heterogéneo.   
Hibridación: (del latín ibrida = "producto de la cruza de dos animales diferentes")proceso de
generación de una molécula, célula u organismo combinado con material genético
procedente de organismos diferentes. En las técnicas tradicionales, los híbridos se
producían mediante el cruzamiento de variedades distintas de animales y plantas por
alineación o apareamiento de bases de dos moléculas de ADN de cadena sencilla que son
homólogas o complementarias. La tecnología de fusión celular y la manipulación
transgénica son las nuevas modalidades de hibridación introducidas por la manipulación
genética.
Hibridación "in situ" (del latín "en el lugar"): El uso de sondas de ADN o ARN para detectar la
presencia de secuencias de ADN complementarias a ellas, en bacterias clonadas o
células eucariotas cultivadas.   
Hibridoma: célula híbrida. Se obtiene fusionando células plasmáticas con células de mieloma
(cancerosas) que tienen la capacidad de crecer y dividirse continuamente.
Hidratos de Carbono: biomoléculas orgánicas formadas por polialcoholes con un grupo
aldehído o cetona. Debe su nombre, y el de carbohidratos, a que su fórmula empírica es
Cn(H2O)m aunque algunos compuestos pueden tener fórmulas ligeramente desviadas de
esta proporción general. También se les llama glúcidos (dulces), glícidos, glicoles y
azúcares. Realizan funciones energéticas suministrando energía, plásticas o estructurales
 formando parte de las estructuras celulares, y almacenan información como señales de la
identidad celular.
Hidrocarburo: compuesto orgánico formado solo por carbono e hidrógeno. 
Hidrófila: polinización efectuada por el agua.   
Hidrofílico (del latín hydro = agua, philios = amigo): Término aplicable a las moléculas polares
que pueden formar puentes hidrógeno con el agua.   
Hidrofóbico (del latín hydro = agua, del griego phobeo = "yo temo") Término aplicable a las
moléculas apolares que no pueden formar puentes hidrógeno con el agua.   
Hidrólisis (del latín hydro = agua; del griego lysis = disolución): Ruptura de una molécula por la
adición de agua. 
Hidrosfera (del griego hydros = agua): la parte de entorno físico que consiste en toda el agua
líquida y sólida que se encuentra en la superficie terrestre o cercana a ella. 
Hipótesis de Lyon: Propuesta por Mary Lyon, sostiene que las hembras de los mamíferos
inactivan uno u otro de sus cromosomas X durante el desarrollo del embrión. El
cromosoma inactivado forma el cuerpo de Barr.   
Hipotónico (del hypo = debajo; tonos = tensión: De dos soluciones, la de menor concentración
de solutos. Si se encuentran separadas por una membrana que no deje pasar el soluto
(semipermeable) el agua se mueve desde la de menor concentración hacia la de mayor
concentración.   
Histonas: Grupo de cinco proteínas básicas asociadas con el ADN de los eucarites.
HIV (del ingles, VIH, en castellano, Virus de la Inmunodeficiencia Humana). El retrovirus que
ataca a las células T del sistema inmunitario, destruyendo las defensas y permitiendo el
desarrollo del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).   
Homebox genes: Corta secuencia de nucleótidos virtualmente idéntica en todos los genes de los
organismos que la contienen. Se la ha encontrado en numeroso organismos, desde la
mosca de la fruta a los seres humanos. En la mosca de la fruta parecen determinar los
grupos particulares de genes que se expresan durante el desarrollo.   
Homeostasis ( del griego homos = mismo o similar, stasis = estar): La capacidad de mantener
relativamente constante el medio interno. 
Homocigoto (del griego homos = mismo o similar, zygon = par): Cuando los dos alelos son
iguales.   
Homología ( del griego homologia = acuerdo): similaridades entre las secuencias de ADN o
proteínas entre individuos de la misma especie o entre especies diferentes.   
Homólogos: Un par de cromosomas en cual un miembro del par tiene origen materno y el otro
paterno; se los encuentra en células diploides.   
Homoxilo: leño uniforme, homogéneo.   
Hormona: (del griego hormaein = excitar)sustancias químicas de acción especializada que
actuando como mensajeras, controlan tejidos y órganos situados en cualquier parte del
organismo, en aquellas células que responden al estímulo que provocan. La diferencia
entre las hormonas de animales y plantas está en que las primeras se elaboran en órganos
específicos y regulan casi todas las funciones orgánicas.
Hormona vegetal: Compuesto orgánico que se sintetiza en alguna parte de la planta y se
transloca a otra parte, en donde a concentraciones muy bajas causan una respuesta
fisiológica.
Horquilla de replicación: La estructura en forma de Y que se forma en el punto donde se
separan las hebras del ADN al momento de la replicación y donde se sintetizan las dos
cadenas complementarias.  
Huella génica: representación gráfica de determinadas secuencias del genoma que funcionan
como un código de barras de la identidad de un individuo.
Huésped: animal o vegetal que alberga o nutre otro organismo (parásito). En manipulación
genética, organismo de tipo microbiano, animal o planta cuyo metabolismo se usa para
la reproducción de un virus, plásmido o cualquier otra forma de ADN extraño a ese
organismo y que incorpora elementos de ADN recombinado.
Idioblasto: célula que difiere marcadamente por su forma, tamaño o contenido de las otras
células del mismo tejido.

I
In situ: referido a conservación de recursos genéticos, la que se realiza en su medio natural, y
que para las especies domesticadas se verifica en el medio donde desarrollaron sus
propiedades distintivas
In vitro: literalmente en el vidrio, en el tubo de vidrio del laboratorio, investigado y manipulado
fuera del organismo vivo.
Infección: invasión de un ser vivo por un agente patógeno que desencadena una enfermedad.
Ingeniería genética: conjunto de técnicas utilizadas para introducir un gen extraño (heterólogo)
en un organismo con el fin de modificar su material genético y los productos de
expresión.
Inserción (del latín insertare= intercalar): Tipo de mutación en la cual se intercalan una o más
bases de ADN en una secuencia de bases de ADN preexistente. Esto produce un
corrimiento del marco de lectura en el proceso de síntesis proteica dando, por lo general,
como resultado una proteína alterada.  
Integración genética: inserción de una secuencia de ADN en otra por recombinación.
Interfase: la parte más larga del ciclo celular, ocurre antes de la mitosis o meiosis; comprende a
las fases G1, S, G2.  
Interferón: proteína con actividad antivírica producidos por células animales en respuesta a la
infección por virus. Los interferones se sintetizan como una respuesta mas rápida a la
infección vírica que la formación de anticuerpos. Se utilizan de forma masiva como
agentes terapéuticos contra enfermedades víricas y algunas formas de cáncer.
Intrón: La secuencia de bases de ADN que interrumpe la secuencia de un gen que codifica para
una proteína, esta secuencia se transcribe al ARNm pero en un proceso de "corte y
empalme" se separa del mismo antes que el ARN
Inversión: Alteración en un segmento del cromosoma que tiene como consecuencia que los
genes queden ordenados de manera inversa a la original. Ocurre por una doble ruptura y
giro de 180 grados del segmento.  
Isodiamétrico: de forma regular, con todos los diámetros igualmente largos
Isótopo (del griego isos = igual, topos = lugar): átomos con el mismo número atómico pero con
un diferente número de neutrones; se los nombra agregando el número de masa al
nombre del elemento, p.ej. carbono 12 o 12C; carbono 14 o 14C. 

K
Kilobase (Kb): unidad empleada para medir la longitud de los fragmentos de ADN constituídos
por una serie de bases. 1 Kb = 1.000 bases.

L
Ligamiento (del inglés linkage): La proximidad de dos o más (genes) marcadores en un
cromosoma; cuanto más próximos se encuentren los marcadores menores son las
posibilidades que se separen durante los procesos de división celular y por lo tanto
mayor la posibilidad de que se hereden juntos.  
Lignina: polímero que se encuentra incrustado en la pared celular secundaria de las células de
las plantas leñosas. Ayuda a robustecer y endurecer las paredes. Químicamente es muy
complicada, sus monómeros son variados y derivan principalmente del fenilpropano.
 Producto final del metabolismo que a la muerte de la planta es degradado lentamente por
hongos y bacterias. Por ello forma la parte principal de la materia orgánica del suelo. 
Linfocitos B: (del latín lympha = agua, divinidad de la fuente): Tipo de célula de la sangre
(glóbulo blanco) capaz de transformarse en una célula productora de anticuerpos
(plasmocito).
Lípidos (del griego lipos = grasa): Intervienen en el almacenamiento a largo plazo de la energía
celular, aislamiento, forman parte de estructuras (p. ej. membranas) y en ciertos casos en
funciones de control. Este grupo incluye a las grasas, aceites, los esteroides (p.ej. el
colesterol), los fosfolípidos y los carotenoides. Moléculas orgánicas no polares
insolubles en agua y soluble en solventes orgánicos (también no polares).  
Liposomas: vesícula esférica artificial constituída por dos o mas capas de lípidos. Los liposomas
se están utilizando como vector de genes.
Lisozima: descubierta por sir Alexander Fleming en 1922, enzima que rompe el enlace beta
glucosídico de la mureína. Se la encuentra en el líquido lagrimal, secreciones nasales y
en la clara de huevo. También se la ha aislado de bacterias y bacteriófagos.  
Litosfera (del griego lithos = piedra): La corteza externa de la Tierra; incluye a las superficies
que se encuentran debajo de los océanos y otros cuerpos lacustres. 
Loci: en latín, plural de locus.
Locus (del latín: lugar, plural loci): Posición que ocupa un determinado gen en un cromosoma.   
LUCA (del ingles, Last Universal Cellular Ancestor): último antepasado común universal de las
células modernas, equivale a lo que es Lucy en el árbol evolutivo de Homo sapiens, es
decir, no la primera célula sino una célula ya evolucionada, con todas las características
de sus futuros descendientes: los actuales procariotas y eucariotas (ADN, Código
genético, síntesis proteica etc.). Término propuesto en un coloquio de la Fundación
Treille.

M
Magnetita: Las magnetitas fósiles se consideran de origen bacteriano. Curiosamente cadenas de
magnetizas se encontraron en el meteorito marciano ALH84001 con un patrón semejante
al de las bacterias terrestres.  
Manipulación genética: formación de nuevas combinaciones de material hereditario por
inserción de moléculas de ácido nucleico, generadas fuera de la célula, en el interior de
cualquier virus, plásmido bacteriano u otro sistema vector fuera de la célula. De esta
forma se permite su incorporación a un organismo huésped en el que no aparecen de
forma natural pero en el que dichas moléculas son capaces de reproducirse de forma
continuada. Al referirse al proceso en sí, puede hablarse de manipulación genética,
ingeniería genética o tecnología de ADN recombinante. También admite la
denominación de clonación molecular o clonación de genes, dado que la formación de
material heredable puede propagarse o crecer mediante el cultivo de una línea de
organismos genéticamente idénticos.
Mapa citogenético: configuración de las bandas coloreadas de los cromosomas observada en el
microscopio óptico después de su tinción.
Mapa comosómico: Diagrama que muestra las posiciones relativas en un cromosoma de los loci
de los genes, basado en la frecuencia en que heredan conjuntamente. Las distancias se
miden en centimorgans.  
Mapa Físico: mapa de la localización de marcas identificables en el ADN (p. ej. genes, sitios de
corte de enzimas de restricción, bandas) que se confecciona prescindiendo de los
fenómenos hereditarios. Las distancias se miden en pares de bases. En el genoma
humano el mapa físico de de menor resolución lo constituye los patrones de bandeo de
los 24 cromosomas diferentes (22 autosómicos, el X y el Y). El de mayor resolución lo
constituirá la secuencia completa de nucleótidos de los cromosomas.  
Mapa genético: diagrama descriptivo de los genes en cada cromosoma
Mapeo genético: Determinación de la posición relativa de los genes en la molécula de ADN
(plásmido o cromosoma) y las distancias (unidades de "unión") entre ellos.   
Marcador (del inglés marker; pob. del italiano marcare = "señalar una cosa para que se distinga
de otra"): Una posición física identificable en un cromosoma cuya herencia puede
seguirse (p.ej. un gen o un sitio que corta una enzima de restricción). Los marcadores
pueden ser una región del ADN que se expresa (gen) o un segmento de de ADN que no
se conoce que codifica pero que se puede seguir su manera de heredarse( ver RFLP
iniciales del inglés Restriction Fragment Lenght Polymorphism).
Materia: todo aquello que tiene masa y ocupa un lugar en el espacio.
Material genético: todo material de origen vegetal, animal, microbiano o de otro tipo que
contenga unidades funcionales de la herencia.
Medicamentos recombinantes: de momento se han comercializado la eritropoyetina, insulina
humana, hormona del crecimiento (HGF), interferón alfa y gamma, G-CSF o factor
estimulante de colonias de células, factor activador del plasminógeno o T-PA,
interleuquina 2, factor VIII sanguíneo, ADNasa. En 1993 se realizaron ventas por valor
de 6.000 millones de dólares.
Megabase (Mb): Unidad de longitud del ADN equivalente a 1.000.000 de nucleótidos
aproximadamente igual a 1 cM.  
Megáspora (del griego megas = grande; sporo = semilla): Cuatro células haploides producidas
por meiosis en el óvulo de la flor. Generalmente tres degeneran, y la célula remanente se
convierte en un gameto (n): ovocélula. Su tamaño se encuentra por encima de los 200
micrones.
Meiosis (del griego meio = menor; meiosis = reducción): División celular en la cual la copia de
los cromosomas es seguida por dos divisiones nucleares. Cada uno de los cuatro
gametos resultantes recibe la mitad del número de cromosomas (número haploide) de la
célula original.  
Melanina (del griego melan= negro): pigmento que da color a la piel y protege a la capas
subyacentes de la radiación ultravioleta. 
Membranas: Capas delgadas constituídas principalmente por lípidos y proteínas, que separan
las células de su entorno. Existen membranas en el interior de las células que permiten la
compartimentalización (p. ej. limitando las vacuolas y las organelas).
Meristema apical (del latín apex = ápice): meristema (tejido embrionario) de la punta de tallo o
la raíz, responsable del incremento en largo de las plantas. 
Meristema: (del griego merizein = dividir): tejido embrionario localizado en las puntas de los
tallos y de las raíces y, ocasionalmente, a todo lo largo de la planta; sus células se
dividen por mitósis produciendo nuevas células de las cuales surgen nuevos tejidos. 
Meristemas laterales secundarios: tejidos que producen el crecimiento secundario,  son el
cámbium y el felógeno. 
Mesófilo (del griego mesos = intermedio): referido a la temperatura de desarrollo bacteriano,
entre 20 oC y 42 oC. Otros comportamientos en referencia la tempertura son: psicrófilo,
por debajo de 20 oC; termófilo: entre 40 y 70 oC; termófilos extremos: por encima de los
70 oC; hipertermófilos: por encima de 80 y 100 oC.  
Mesófilo: parénquima fotosintético localizado entre las dos epidermis de la lámina de la hoja.  
Mesofíticas: plantas que viven en una ecología intermedia entre el medio seco y acuático. 
Metabolismo (del griego metabole = cambio): El conjunto de reacciones químicas que se
producen en las células vivas. La totalidad de las reacciones químicas (intercambio de
energía) en un organismo .  
Metabolito secundario: Compuestos sintetizados por la planta que no se necesitan para el
crecimiento y desarrollo normal de las rutas metabólicas comunes a todos los vegetales.
Microbio: sinónimo de microorganismo.
Microfilamento (del latín mikros = pequeño, filum = hilo): varillas largas de unos 5 a 7 nm de
diámetro, compuestas de actina que interviene en el movimiento y la división celular. 
Microinyección: técnica que permite introducir en una célula un gen en solución, gracias a una
micropipeta y bajo microscopio.
Micrón (del griego mikros = pequeño): Unidad de medida, 1 u (micrón) = 10 -6m.  
Microorganismo: organismos microscópicos pertenecientes por regla general a virus, bacterias,
algas, hongos o protozoos.
Micrópilo (del griego mykros = pequeño; pile = puerta): abertura dejada por los tegumentos del
óvulo, ubicada en dirección al final del saco embrionario donde se localizan las
sinérgidas y el óvulo. Lugar común de entrada del tubo polínico al óvulo.  
Micróspora (del griego mykros = pequeño; sporo= semilla, sementera): cada una de las cuatro
células haploides producidas por división meiótica en los sacos de la antera de las flores,
se dividen por mitosis y se rodean de una pared gruesa para formar los granos de polen.
Esporas de tamaño pequeño, menor de 200 micrones, producida por meiosis.
Microsporangios (del griego mikros = pequeño, spora = semilla, sementera) Estructura del
esporófito que produce, por meiosis, las microsporas. En las plantas con flores se
conocen como sacos polínicos de la antera.  
Microtúbulos (del latín mikros = pequeño, tubus = caño, conducto) Conducto hueco, estrecho y
alargado de unos 25 nm de diámetro. Se compone de dos subunidades de proteínas que
se alternan a lo largo del mismo, y, entre otras funciones, mueven a los cromosomas en
la división celular y proporcionan la estructura interna de cilias y flagelos. 
Miembro de vaso: uno de los componentes celulares de un vaso.  
Minerales: Elemento o compuesto inorgánico que ocurre naturalmente.
Mitocondria (del griego mitos = hilo, hebra; chondros = grano, terrón, cartílago): La usina
celular. Organelas autorreplicantes, que se encuentran en el citoplasma de la célula
eucariota rodeadas por membrana, completan el proceso de consumo de la glucosa
generando (por quimiósmosis) la mayor parte del ATP que necesita la célula para sus
funciones. Organela celular, rodeada por una doble membrana, la externa lisa y la
interna rugosa con protuberancias denominadas crestas. La membrana celular interna
rodea una matriz. Muchas de las enzimas que controlan la respiración celular se
encuentran en la membrana interna y en la matriz. 
Mitosis (del griego mitos = hebra): La división del núcleo y del material nuclear de una célula;
se la divide usualmente en cuatro etapas: profase, metafase, anafase, y telofase. La copia
de una célula. La mitosis ocurre únicamente en eucariotas. El ADN de la célula se
duplica en la interfase y se distribuye durante las fases de la mitosis en las dos células
resultantes de la división. 
Monocotiledóneas (del griego monos = único, kotyledon = hueco en forma de copa): Uno de los
dos tipos de plantas con flores; se caracterizan por tener semillas con un solo cotiledón,
órganos florales organizados en ciclos de tres y hojas con nervaduras paralelas; incluyen
a las hierbas, palmeras etc.  
Monohibridación (del latín mono = uno; ibrida = "producto de la cruza de dos animales
diferentes"): En genética, un cruzamiento de dos variedades diferentes en el que está
implicada una sola característica.  
Monoico: (del griego: mono: uno, oikos: casa) planta con flores de dos tipos: masculinas y
femeninas. Ej.: maíz (Zea mays).  
Monómero: (del griego monos = solo, meros = parte)compuesto de bajo peso molecular cuyas
moléculas son capaces de reaccionar entre sí o con otras para dar lugar a un polímero
Monosacárido (del griego monos= sencillo; del árabe súkkar = azúcar): azúcar simple que no
puede ser hidrolizado a moléculas de azúcar más pequeñas.  
Mosaico Fluido: Modelo de la membrana plasmática ampliamente aceptado en los que las
proteínas (los "mosaicos") están embebidas en los lípidos (el "fluido"). 
Mosaico: individuo que presenta dos o mas líneas celulares genéticamente diferentes como
consecuencia de una anomalía en las primeras mitosis del cigoto. Sinónimo de quimera.
MRB: Modificadores de la respuesta biológica: grupo de fármacos obtenidos mediante
manipulación genética.
Mureína: heteropolímero que forma el esqueleto de la pared celular bacteriana . El mismo, y las
enzimas que intervienen en su síntesis, son una característica general de todas las
eubacterias. Las arqueobacterias no poseen mureína.  
Mutación: (del latín mutare = cambiar) cambio del material genético. Puede afectar a cambios
en un par de bases del ADN, en un gen específico o en la estructura cromosómica. La
mutación en la línea germinal o relativa a las células sexuales, puede conducir a
patologías genéticas o a cambios substanciales de la evolución biológica. En relación a
las células somáticas la mutación constituye el origen de algunos cánceres y de ciertos
aspectos del envejecimiento.
Mutante: Organismo que lleva un gen que ha sufrido una mutación.  

N
Néctar: es un líquido azucarado producido por estructuras llamadas nectarios. Se ubican
estratégicamente en la flor para que los insectos al tomarlo toquen los estambres y se
lleven el polen de una flor a otra.  
Nervaduras: Tejido vascular en las hojas, distribuido de manera reticulada en dicotiledóneas y
paralelas unas a otras en las monocotiledóneas.  
Nick traslation: método que permite reemplazar nucleótidos de ADN de doble cadena por otros
idénticos marcados, mediante tratamiento con ADNasa I y posterior repartación con
ADN-polimerasa. Ambas cadenas son marcadas con esta técnica.
NIH: (National Institute of Health) Instituto Nacional de la Salud de los Estados Unidos   
Nomenclatura binomial: Sistema de clasificación ideado por Linneo a comienzos del siglo 18.
Cada especie de planta o animal recibe un nombre compuesto de dos términos, el
primero corresponde al genero y el segundo a la especie; p.ej. Homo sapiens, el leguaje
utilizado es el latín. 
Núcleo (celular) La organela más importante de la célula eucariota, se encuentra rodeado por la
membrana nuclear y contiene la información genética para la síntesis de la estructura
celular y el control de sus funciones.  
Núcleo del endosperma: célula central del saco embrionario, cuyos dos núcleos haploides (n) se
unen (2n) antes de la fecundación. Orgánulo celular limitado por una envoltura nuclear,
en cuyo interior se encuentra el ADN en forma de cromatina  organizada en
cromosomas, dependiendo de la fase nuclear en que se encuentra. Orgánulo capaz de
dividirse por mitosis o meiosis, sitio de la información genética.  
Nucléolo (del latín nucleolus = pepita pequeña) Cuerpo redondeado u oval que se observa en el
núcleo de las células eucariotas; consiste en bucles de cromatina que sirven de molde
para la producción de ARNr (ácido ribonucleico ribosomal). 
Nucleósido: combinación de un azúcar pentosa con una base nitrogenada púrica o pirimidínica.
Nucleótido: monómero de los ácidos nucleicos, integrado por la combinación de una base
nitrogenada (purina o pirimidina), un azúcar (ribosa o desoxirribosa) y un grupo fosfato.
Se obtiene como producto de la hidrólisis de ácidos nucleicos por acción de nucleasas.
Las  purinas (adenina y guanina) tienen una estructura de dos anillos; y las pirimidinas
(timina, citosina y uracilo -éste está presente en las cadenas de ARN en lugar de la
timina del ADN-) tienen una estructura de un solo anillo.
Nudo (del griego nodus = nudo): La región de la planta adonde se implantan una o más hojas.  
Número atómico: el número de protones en el núcleo de un átomo. 
Nutrición (del latín nutritio: acción y efecto de nutrir): Nutrir: del latín nutrire aumentar la
sustancia viva del organismo  

O
Oligotróficos (del griego oligo = poco; trophe = nutrición, que se alimenta de): literalmente
"poco alimento".
OMG: Organismo Modificado Genéticamente: cualquier organismo cuyo material genético ha
sido modificado de una manera que no se produce de forma natural en el apareamiento
(multiplicación) o en la recombinación natural. Se clasifican como de alto riesgo o de de
bajo riesgo, atendiendo a su naturaleza, a la del organismo receptor o parenteral, y a las
características del vector y del inserto utilizados en la operación.
Oncogén o gen transformante: (del griego onkos = tumor) gen que produce la transformación
morfológica de células hísticas en cultivo o formación tumoral en animales. Se han
identificado oncogenes en retrovirus de transformación aguda o en ensayos de
transfección de ADN de tumores. Los oncogenes están presentes en todas las especies
animales e intervienen en los procesos de diferenciación y crecimiento celular. En
condiciones normales están inactivos (protooncogenes) pero pueden activarse como
consecuencia de mutaciones o de infecciones por virus oncogénicos. Las alteraciones
cromosómicas, como roturas y delecciones, pueden activar los oncogenes.
Oósfera u ovocélula: una de las 7 células del saco embrionario cuyo núcleo es la gameta
femenina, haploide.  
Operador: segmento especial del DNA adyacente al promotor que forma parte de la región
controladora de la transcripción de un operón. El operador interacciona con la proteína
represora regulando de esta manera el proceso de la transcripción sincronizada del
operón correspondiente.
Operón: conjunto del gen operador con los genes estructurales que controla, localizados uno
tras otro en el cromosoma bacteriano, se transcriben juntos, las proteínas sintetizadas
pertenecen a una misma vía metabólica
Organelas (del griego organon = herramienta): Estructuras subcelulares que realizan
determinadas funciones (generalmente están rodeadas por membranas y se las encuentra
en las células eucariotas) p.ej.: mitocondrias, cloroplastos, núcleo. 
Organismo: entidad biológica capaz de reproducirse o de transferir material genético,
incluyéndose dentro de este concepto a las entidades microbiológicas, sean o no
celulares. Casi todo organismo está formado por células, que pueden agruparse en
órganos, y éstos a su vez en sistemas, cada uno de los cuales realizan funciones
específicas.
Órganos: grupo de células o tejidos que realizan una determinada función.  
Osmosis: (del griego osmos = impulso) movimiento de las moléculas de agua a través de una
membrana en respuesta a diferencias en la concentración de los solutos. El agua se
mueve de áreas de alta concentración de agua/ baja concentración de solutos a áreas de
baja concentración de agua/alta concentración de solutos. Movimiento del agua a través
de una barrera semipermeable, como la membrana celular, desde un alto potencial de
agua a un bajo potencial de agua. 
Ovario (del latín ovus = huevo): 1) En animales, la gónada femenina que produce óvulos y
hormonas sexuales femeninas. 2) La parte inferior del gineceo que contiene los óvulos
dentro de los cuales desarrolla el gametofito femenino.  

P
Paleozoico (del griego palaios = viejo): Período de tiempo geológico que comienza unos 570
millones de años atrás y culmina hace unos 245 millones de años. Se divide en varios
períodos.
Palíndromos: fragmento de dos cadenas de ADN en que las bases complementarias de la doble
hélice están ordenadas según una simetría rotacional. Constituyen el sustrato de las
endonucleasas de restricción que rompen la molécula en el entorno del eje de simetría y
en ambas cadenas. Son segmentos capicúas que resultan iguales vistos en uno u otro
sentido. Como el capicúa alfabético anilina, anita lava la tina.
Pangea: Nombre propuesto por Alfred Wegener para el supercontinente existente al final de
Paleozoico y que comprendía a toda tierra emergente.  
Parásitos: Organismos que viven dentro o sobre otro organismo. Los parásitos se benefician de
esta asociación, perjudicando a su huésped.
Paratraqueal: parénquima leñoso que rodea parcial o totalmente a los vasos.  
Pared celular: estructura producida por algunas células por fuera de membrana celular,
químicamente compuesta por quitina (hongos), peptidoglicano mureína (bacterias) o
celulosa (plantas). 
Pared primaria: es la primera membrana que desarrollan las células jóvenes, en algunas es la
única que poseen toda su vida. Contiene celulosa, hemicelulosa y alguna pectina. 
Pared secundaria: sigue a la pared primaria en orden de aparición. Consta principalmente de
celulosa, modificada por la acumulación de lignina y otros componentes. 
Parenquima (del griego para = entre, en = en, chein = verter): Uno de los tres principales
tejidos de las plantas, sus células, de paredes finas, están vivas pudiendo fotosintetizar,
respirar y almacenar sustancias de reserva; constituyen la mayor parte de las plantas, se
lo encuentra en frutos, semillas, hojas y en el sistema vascular. Tejido fundamental
constituido por células vivas que cumplen diferentes funciones. 
Parénquima en empalizada: caracterizado por la forma alargada de las células y su disposición
con sus ejes mayores perpendiculares a la superficie de la hoja. 
Parénquima esponjoso: se caracteriza por los espacios intercelulares conspicuos.  
Partenogénesis: reproducción unisexual en el que las hembras originan la descendencia sin
fertilización por los machos, como por ejemplo, en rotíferos y áfidos.
Patógeno: organismo capaz de causar una enfermedad.  
Patógeno: productor o causante de enfermedad.
PCR: ver RCP
Pecíolo (del latín petiolus, diminutivo de pes, pedis = pie): cabo que conecta la lámina de la hoja
al tronco.  
Pelo glandular: tricoma que tiene una cabeza unicelular o multicelular compuesta de células
secretoras; generalmente ubicado sobre un pie de células no glandulares. 
Pelo peltado: consiste en una placa discoide de células sobre un pie o insertada directamente a la
célula basal del pie. 
Pelo radical: tricoma en la epidermis de la raíz que es una simple extensión de una célula
epidérmica . 
Pelo simple: tricoma formado por una sola célula, o una hilera de células. 
Pelo urticante: tricoma que produce irritación en el cuerpo del hombre o de los animales.  
Pelos: excrecencia epidérmica que puede adoptar diferentes formas. Tricoma.   
Péptido: polímero o cadena de aminoácidos.
Perianto: conjunto piezas florales estériles, forman el cáliz y la corola de la flor
Periciclo: porción el cilindro vascular comprendida entre los tejidos vasculares y la endodermis.
Capa formadora de raíces laterales y cámbium y felógeno en la raíz. 
Peridermis: conjunto de tejidos secundarios formados por el felógeno que substituyen a la
epidermis en el cuerpo secundario de la planta. Tejido de protección secundario que
reemplaza a la epidermis en tallos y raíces.   
Perigonio: perianto homoclamídeo, donde cáliz y corola non se diferencian, las piezas se llaman
tépalos. 
Periplásmico: En bacterias gram negativas el espacio que va desde membrana plasmática a
membrana externa. Aparentemente tiene una consistencia gelatinosa. Contiene
abundantes enzimas.
Peroxisomas: Son vesículas en las cuales se degradan las purinas y otros compuestos. En las
plantas son el asiento de una serie de reacciones conocidas como fotorrespiración. En los
 peroxisomas se produce agua oxigenada, compuesto muy tóxico para la célula que es
degradado rápidamente por una enzima.  
Peso atómico: la suma del peso de los protones y de los neutrones de un átomo. El peso atómico
difiere entre isótopos de un mismo elemento. 
Pétalos: Generalmente elementos brillantemente coloreados de las flores que producen aromas
fragantes, estructuras no reproductoras que sirven para atraer polinizadores.  
pH: El logaritmo negativo de la concentración de iones H+. El pH es una medida del carácter
ácido o alcalino de la solución. Un pH 7 corresponde a neutralidad, por debajo estamos
en la zona ácida y por arriba en la alcalina.  
Phylum: La más amplia categoría taxonómica dentro de los Reinos (plural phyla).
Pirimidinas: Uno de los grupos de base nitrogenadas (el otro es el de las purinas) que son parte
de los nucleótidos. Las pirimidinas poseen un solo anillo y comprenden a la timina
(ADN), uracilo (en el ARN) y la citosina (ADN). Enlace a las fórmulas.
Pivotante (axonomorfo): sistema con una raíz principal más desarrollada que las laterales.  
Placa de perforación escalariforme: tipo de placa multiperforada en la cual se disponen las
perforaciones alargadas en forma paralela unas a otras de modo que las barras de pared
celular adquiere una forma similar a una escalera. 
Placa de perforación reticulada: las barras que delimitan la perforación forman un diseño
reticulado. 
Placa de perforación simple: placa con una perforación única. 
Placas cribosas: Placas perforadas que se encuentran en las paredes terminales de los elementos
cribosos y que sirven para conectarlos entre ellos. 
Plantas no vasculares: Plantas que carecen tejido vascular lignificado (xilema), hojas
vascularizadas y tienen un estadio gametofítico que domina el ciclo vital.  
Plantas vasculares: Plantas contienen un tejido vascular lignificado (xilema)  
Plásmido: ADN bicatenario circular y autoreplicante, que se encuentra a menudo en las células
bacterianas. Se lo utiliza como vector en tecnología del ADN recombinante. Los
plásmidos son de replicación autónoma y portan entre 2 y 30 genes. Algunos tienen la
capacidad para "entrar y salir" del cromosoma bacteriano. 
Plásmido: forma celular de vida, fragmento circular de ADN bicatenario que contienen unos
cuantos genes y se encuentran en el interior de ciertas bacterias. Actúan y se replican de
forma independiente al ADN bacteriano y pueden pasar de unas bacterias a otras. Igual
que los provirus no producen enfermedades pero inducen pequeñas mutaciones en las
células. Se utilizan como vectores en manipulación genética.
Plasmodesmo (del griego plassein = moldear; desmos = banda, ligadura) En plantas, uniones
que atraviesan las paredes celulares y las membranas plasmáticas permitiendo una
comunicación directa entre los citoplasmas de células adyacentes. 
Plasmólisis: Condición osmótica en la cual la célula pierde agua, la cual se dirige al medio que
la rodea.
Plástido ( del griego plastos = formado, modelado) En plantas, organelas celulares rodeadas por
membranas que tienen funciones de producción o almacenamiento de alimentos.
Término aplicado a cualquier organela rodeada por doble membrana. Los cloroplastos
contienen la maquinaria para la fotosíntesis, los amiloplastos almacenan almidón y los
cromoplastos contienen pigmentos fuertemente coloreados tales como los encontrados
en los pétalos de las flores, y la epidermis de los frutos. 
Pleiotropía (del griego pleios= más; trope= girar): La capacidad de un gen para afectar varias
características fenotípicas diferentes.  
Poblaciones y comunidades: son las unidades funcionales de un ecosistema son las poblaciones
de organismos a través de las cuales circulan la energía y los nutrientes.
Una población es un grupo de organismos de la misma especie que comparten el mismo
espacio y tiempo. Los grupos de poblaciones de un ecosistema interactúan de varias
formas. Estas poblaciones interdependientes forman una comunidad, que abarca la
porción biótica del ecosistema.
Polar (del latín polus = extremo de un eje): Que tiene partes con propiedades opuestas como
cargas positivas y negativas.  
Polaridad: antagonismo entre la parte superior e inferior del cuerpo del vegetal. Se reconocen
un polo caulinar y uno radical.  
Polen (del griego palynos = polvo, del latín pollen = polvo fino): En las plantas con semilla, el
gametofito masculino rodeado por una cubierta protectora.  
Polimerasa (ADN o ARN): Enzimas que catalizan la síntesis de ácidos nucléicos en base a
templados preexistentes, utilizando ribonucleótidos para el ARN y
desoxirribonucleótidos para el ARN.  
Polímero: (del griego polys = muchos, meros = parte): compuesto químico formado por la
combinación de unidades estructurales repetidas (monómero) o cadenas lineales de la
misma molécula.
Polimorfismo: Diferencia entre las secuencia de ADN entre individuos.  “Es el estado
transitorio en el proceso de fijación de alelos neutros” (Motoo Kimura)
Polinización: la transferencia del polen de la antera al estigma femenino.  Traslado de los granos
de polen al estigma en una Dicotiledónea o a la micrópila del óvulo en una
Gimnosperma.  
Polinizadores: agente biótico o abiótico que trasporta el polen desde las anteras hasta el estigma
de la flor.  
Poliploide (del griego polys = mucho; ploion= nave): Célula u organismo con más de dos
conjuntos de cromosomas completos por núcleo.  
Polisacárido (del griego polus = mucho, sakcharon = azúcar): polímero compuesto por
monómeros de monosacáridos. p. ej.: almidón, celulosa.  
Polo xilemático: cada una de las porciones en que se encuentra el xilema en la raíz primaria,
alternos con igual número de polos floemáticos.  
Poricida: abertura por poros, comúnmente apicales de la anteras para la salida del polen. Ej:
Solanáceas.  
pRB: proteína que bloquea la transcripción de genes necesarios para la proliferación celular. Su
nombre deriva de una enfermedad genética: el RetinoBlastoma, donde su ausencia está
relacionada con el desarrollo del tumor (hoy se sabe que esta relacionada con diferentes
tumores).   
Precaución: criterio básico que rige la actuación ambiental a priori, incorporado en el Tratado
de Maastricht de la Unión Europea, por el que cualquier sustancia, organismo o
tecnología debe demostrar su compatibilidad con el medio ambiente y la salud pública
antes de ser autorizada su producción y utilización.
Prevención: criterio básico que rige la actuación ambiental a posteriori, incorporado en el
Tratado de Maastricht de la Unión Europea, por el que se debe evitar la causa originaria
de un perjuicio ambiental ya producido, para que no se vuelva a repetir.
Primera ley de la termodinámica (de la conservación): La energía no se crea ni se destruye,
cambia de una forma a otra. 
Primordios foliares: estado rudimentarios de las hojas en una yema.  
Principio de la segregación independiente (segunda ley de Mendel): sostiene que cada alelo de
un par de caracteres heredables se separa durante la formación de los gametos
independientemente de los alelos de otro par de genes, es decir como si no hubiera otros
factores (modificada a posteriori. por el descubrimiento del ligamiento). En resumen: los
alelos de genes diferentes se segregan independientemente.
Principio de la segregación: (primera ley de Mendel); sostiene que cada par de caracteres
heredables se separa durante la formación de los gametos en manera tal que cada gameto
recibe uno de ellos.   
Prión: proteína de carácter infeccioso capaz de autorreproducirse, procedente de una proteína
natural e inocua que se transforma en una forma nociva, resistente a las proteasas y a las
radiaciones ionizante y ultravioleta, responsable de enfermedades como la encefalopatía
espongiforme bovina, la de Creutzfeldt-Jacob o el kuru.
Priones: Agente infeccioso compuesto solo de una o más moléculas de proteínas, que no son
acompañadas de material con información genética (definición sujeta a modificación).
Definidos por Prusiner como "partículas proteicas infecciosas", se multiplican por una
vía increíble: convierten proteínas normales en moléculas peligrosas sin mas que
modificar su forma (a una isoforma). Se las considera responsables del "scrapie" (prurito
lumbar de la oveja y cabra), la "enfermedad de las vacas locas" y en humanos del "kuru"
o "muerte de la risa" y la enfermedad de Creutzfeld-Jacob.   
Procámbium: meristema primario que se diferencia dando el tejido vascular primario (xilema y
floema). 
Procariota (del latín pro = antes, del griego karyon = núcleo, nuez): Tipo de célula que carece
de núcleo rodeado por membrana, posee un solo cromosoma circular y ribosomas que
sedimentan a 70 S (los de los eucariotas lo hacen a 80S). Carecen de organelas rodeadas
por membranas. Se consideran las primeras formas de vida sobre la Tierra, existen
evidencias que indican que ya existían hace unos 3.500.000.000 años. Organismos cuyas
células poseen un sólo cromosoma y no existe una membrana que lo aisle del
citoplasma, por lo que carece de núcleo celular verdadero, siendo las algas verdi-
azuladas y las bacterias sus ejemplos mas representativos.
Producto génico: El material bioquímico, ya sea ARN o proteína, resultante de la expresión de
los genes. La cantidad de producto génico se utiliza para medir cuan activo es un gen,
cantidades anormales pueden correlacionarse con alelos que causan enfermedades.   
Productores: En ecología, el primer nivel en la pirámide alimenticia, comprende a organismos
que generan el alimento usado por todos los otros organismos no productores del
ecosistema; generalmente consisten en plantas que fabrican alimentos por fotosíntesis.   
Profilaxis: conjunto de medios que sirven para preservar de enfermedades al individuo o a la
sociedad. Sinónimo de tratamiento preventivo.
Promotor: Sitio del ADN donde se pegará la ARN polimerasa para iniciar la transcripción.   
Proteína: (del griego proteios = primario, del griego Proteo, dios mitológico que adoptaba
numerosas formas). Biomoléculas formadas por macropolímeros de aminoácidos, o
macropolipéptidos. Actúan como enzimas, hormonas y estructuras contráctiles que
atribuyen a los organismos sus propias características de tamaño, potencial metabólico,
color y capacidades físicas. p16 y p21: proteínas que tienen esa denominación a causa
de su peso molecular. Inhiben la actividad de fosforilación de los complejos cdk-
ciclinas.   p53: gen localizado en el brazo corto del cromosoma humano Nro.17, banda
13. Sintetiza la proteína del mismo nombre. Sin una proteína p53 funcionante la célula
no puede regular su ciclo celular. Se estima que el 50% de todos los canceres conocidos
tienen una alteración de la proteína p53, mas información en estos enlaces.
Proteinoides: Polímeros de aminoácidos formados espontáneamente a partir de moléculas
orgánicas; tiene propiedades parecidas a las enzimas y pueden por lo tanto catalizar
reacciones químicas.   
Protocolo: documento de normalización que establece su justificación, los objetivos, el diseño,
la metodología y el análisis previsto de los resultados así como las condiciones bajo las
que se realizará y desarrollará.
Protón: Partícula subatómica cargada positivamente (+), que se encuentra en el núcleo del
átomo, tiene una masa ligeramente inferior al neutrón. Los elementos difieren por el
número de protones en sus átomos.   
Protooncogenes: genes de células normales que tienen la capacidad potencial de convertirse en
oncogenes después de su activación por transducción debida a retrovirus,
reordenamientos de ADN o mutaciones puntuales.
Protoplasma: materia viva propiamente dicha, incluye citoplasma y núcleo.   
Protozoarios: Protistos unicelulares, agrupados por su método de locomoción.   
Proyecto Genoma Humano: Programa de Investigación consistente en determinar la secuencia
completa de nucleótidos de los cromosomas de la especie humana y de organismos
modelo utilizados en experimentación de laboratorio (la bacteria Escherichia coli, la
levadura Bacillus subtilis, el nematodo Caenorhabditis elegans o la mosca del vinagre
Drosofila melanogaster), para conocer todos y cada uno de los genes humanos, su
 localización y función. Liderado por James D. Watson y dependiente del Departamento
de Energía y de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, cuenta con un
presupuesto anual de 200 millones de dólares (mas de 20.000 millones de pesetas) desde
1990 hasta 2005. Entre 1981 y 1995 se han concedido en todo el mundo 1.175 patentes
sobre material genético humano.
Pseudopodos: del griego pseudes = falso; podos = pié. 
Punto R (R por restricción): fase tardía de la G1 cuando las células detienen su división   
Puntuación areolada: puntuación en la cual la pared secundaria se arquea sobre la membrana
de la puntuación.   
Puntuación simple: la pared secundaria no se deposita en zonas de la pared primaria, formando
pequeños canalículos.   
Puntuación: depresión o cavidad en la pared celular donde la pared primaria no está cubierta por
pared secundaria.   
Purina (del griego purinos = centellante, ígneo): base nitrogenada formada por dos anillos, la
adenina y la guanina son purinas componentes del ADN y el ARN. Uno de los grupos de
base nitrogenadas (el otro es el de las pirimidinas) que son parte de los nucleótidos. Las
pirimidinas poseen dos anillos y comprenden a la adenina y a la guanina. Enlace a la
fórmulas    

Q
Quiasma (del griego chiasma = cruce): Unión entre dos cromosomas que se aparean en la
meiosis y que da lugar a la recombinación genética.   
Quimeras: híbridos interespecíficos. Organismos cuyos tejidos son de dos o mas clases
genéticamente distintas. Sinónimo de mosaico.
Quimiolitoautótrofos (del griego lithos = piedra; autos = propio; trophe = nutrición, que se
alimenta de): un ejemplo singular lo constituye una bacteria capaz de oxidar el ácido
sulfhídrico (SH2) y transformar el anhídrido carbónico en moléculas orgánicas
utilizando la energía química de esta oxidación, vive en simbiosis con un gusano: Riftia
pachyptila en los medios hidrotermales profundos.   
Quimiósmosis: El proceso por el cual se forma el ATP en la membrana interna de la
mitocondria. El sistema transportador de electrones transfiere protones del
compartimiento interno al externo; a medida que los protones fluyen nuevamente hacia
el compartimiento interno la energía del movimiento es usado para agregar fosfato al
ADP para formar ATP.
Quitina (del griego chiton = túnica): Es el constituyente esencial de la pared celular de grandes
grupos de hongos (basidiomicetos, ascomicetos y zigomicetos). La unidad de la quitina
es la N-acetilglucosamina estos monómeros están unidos entre sí -igual que la glucosa
en la celulosa- mediante uniones ß 1,4 glucosídicas. También forma el esqueleto externo
de los artrópodos y otros grupos animales.  

R
Radioactividad (del latín radius = rayo): Energía emitida por los núcleos inestables de
determinados isótopos (los así llamados "radioactivos") en forma de ondas o partículas. 
Radios medulares: bandas radiales de tejido parenquimático, formadas por el cámbium hacia el
xilema y el floema secundarios || R. uniseriado: radio de una sola célula de ancho. || R.
multiseriado: consta de varias células de espesor.   
Rafidio: cristales en forma de aguja compuestos de carbonato de calcio.   
Raíz (del latín radix = raíz): órgano, usualmente subterráneo, absorbe nutrientes y agua, fija la
planta a la tierra.   
Raíz adventicia: raíz que nace de cualquier órgano adulto, no de la radícula embrional.   
Raíz primaria: originaria de la radícula del embrión.   
RCP: 1) (PCR, de las iniciales en inglés Polimerase Chain Reaction): Método de amplificación
de una secuencia de bases del ADN, ideado por Mullis, usando una polimerasa
termoestable y dos cebadores ("primers") de 20 bases de largo de la secuencia a ser
amplificada, uno complementario de las secuencias final de la hebra (+) y otro de la otra
secuencia final de la hebra (-). En razón que las nuevas cadenas de ADN sintetizadas
pueden subsecuentemente servir de moldes adicionales para la misma secuencia de
cebadores, sucesivos "ciclos" de anillado de cebadores, alargamiento de la cadena y
disociación del ADN bicatenario formado producen rápidamente grandes cantidades de
la secuencia original (amplificación). La PCR puede utilizarse para detectar una
secuencia definida en una muestra de ADN. 2)Reacción en cadena de polimerasa:
técnica de análisis del genoma mediante la amplificación ilimitada de porciones
específicas del ADN, aunque sean minúsculas. Es un método revolucionario de
amplificación exponencial del ADN por la intervención de una enzima termoestable, la
Taq polimerasa, inventado por el americano Kary Mullis en 1985 por lo que se le
concedió en 1993 el premio Nóbel. Es el proceso fundamental para la secuenciación del
Proyecto Genoma Humano.
Reacción de Feulgen : Descripta por Robert Feulgen, esta tinción se basa en que, en
determinadas condiciones experimentales (el ARN es eliminado por hidrólisis ácida o
enzimática), la fucsina decolorada recobra su color rojo en presencia del ADN de la
muestra tratada; dicho color permite visualizar, por microscopía óptica, su localización
en la muestra procesada.  
Recesivo: Término que se aplica a un carácter (alelo) que solo se expresa cuando el segundo
carácter (alelo) es igual.   
Recidiva: reaparición de una enfermedad mas o menos tiempo después de transcurrido un
período de salud completa. En tumores, reproducción de un tumor en el mismo punto en
que fue extirpado.
Recombinación genética: redisposición genética. In vitro entre fragmentos de ADN de orígenes
diferentes o no contiguos. In vivo entre copias homólogas de un mismo gen
(manipulación cromosómica), o como resultado de la integración en el genoma de un
elemento genético (trasposón, profago o transgen).
Recombinación: El proceso por el cual se produce en la progenie una combinación de genes
diferentes a los de los padres. En los organismos superiores por el proceso de
entrecruzamiento (crossing over).   
Región medular: (del latín medulla = la parte más interna): en plantas, la parte central del
tronco compuesta esencialmente en tejido parenquimatoso modificado para
almacenamiento.   
Replicación ( del ¿latín? replere = rellenar): Proceso anterior a la división celular por el cual se
duplica el ADN. Proceso por el que una molécula de ADN o ARN origina otra idéntica a
la preexistente. En general, duplicación del ácido nucleico.
Replicación del ADN ( del latín replere = rellenar): El uso de un ADN existente como molde
para la síntesis de nuevas hebras de ADN. Proceso que en eucariotas ocurre en el
núcleo.   
Replicón: estructura de ácido nucleico con capacidad de autoduplicación. Son replicones los
cromosomas de las células eucariotas, el ADN nuclear de los procariotas, los plásmidos y
los ácidos nucleicos de los virus.
Reproducción vegetativa (r. asexual): multiplicación propiamente dicha, realizada sin
fecundación.   
Resinas: producto secretado por los vegetales con aspecto y propiedades análogas a los
productos conocidos vulgarmente con el mismo nombre. El ámbar es una resina fósil.   
Retículo endoplásmico (abreviado ER de la siglas en inglés, del latín reticulum = red; del
griego endon = dentro; plasma "del citoplasma") Compleja red tridimensional de
membranas que divide el citoplasma de las células eucariotas en compartimentos y
canales. Cuando esta recubierto de ribosomas se denomina rugoso, caso contrario liso.   
Retroacción: en todo sistema de automación, mecanismo que transmite a los otros elementos
del sistema la información necesaria para que readapten su funcionamiento, con lo cual
se cierra el ciclo de automación.
Retroalimentación: feed-bach: sinónimo de retroacción. En biología, acción que el ejerce el
resultado de un proceso biológico sobre el sistema de que procede, cuya actividad queda
de esta forma regulada.
Retrovirus: (del latín retro = girar hacia atrás)virus cuyo genoma está constituído por ARN
monocatenario, que es transcrito de forma inversa en ADN durante su infección y
replicación. La copia de ADN se integra en el ADN cromosómico del huésped. Esta
copia, llamada provirus, se transcribe en ARN vírico y produce múltiples ARNm que
codifican productos proteicos del virus o de oncogenes. Los retrovirus mas conocidos
son los virus del sida (VIH) y de la leucemia humana de los linfocitos T (HTLV). El mas
utilizado para la transferencia de genes es el virus de la leucemia murina de Moloney
(Mo-MLV).
RFLP: (del inglés restriction-fragment-length polymorphisms;  polimorfismo de longitud de los
fragmentos de restricción): Bajo esta sigla se reconoce las variaciones entre individuos
de la longitud de los fragmentos de ADN cortados por enzimas de restricción. Este
hecho generalmente es causado por mutaciones en el sitio de corte.   
Ribosomas: Pequeñas organelas, compuestas de ARNr (r por ribosómico) y proteínas. Están
presentes en el citoplasma de procariotas (70s) y eucariotas (80s). Son el sitio de la
síntesis proteica. Esta compuesto de dos subunidades. Los ribosomas de las organelas
eucariotas (mitocondrias y cloroplastos) tienen 70 S, es decir son similares a los de los
procariotas.   
Rizomas (del griego rhizoma = masa de raíces): un tallo horizontal que crece a lo largo o debajo
de la superficie, puede intervenir en la reproducción vegetativa de la planta. 

S
S (por Svedberg, que la definió): Unidad de velocidad de sedimentación.  
Saco embrionario: conjunto de 7 células formado a partir de una célula haploide originada por
meiosis. Se encuentra en el interior del óvulo.  
Savia: (del lat. sapa: jugo) jugo contenido en la planta, que circula por sus elementos
conductores.  
Secuencia complementaria: Secuencia de bases en una molécula de ADN que puede formar
una doble hebra al aparear las bases de otra. Por ejemplo la secuencia complementaria
de G-T-A-C es C-A-T-G.  
Secuencia conservada: Secuencia de bases en una molécula de ADN (o de aminoácidos en una
proteína) que ha permanecido prácticamente intacta a lo largo de la evolución.  
Secuencia de ADN: orden de encadenamiento de las bases nitrogenadas de los nucleótidos que
constituyen el ADN y que cifra toda la información genética. Cuando es codificante
(exón), define el orden de los aminoácidos que forman la proteína correspondiente.
Secuencia de bases: el orden de las bases de los nucleótidos en una molécula de ADN.  
Secuenciar: Determinación del orden de los nucleótidos en el ADN o ARN o el orden de los
aminoácidos en las proteínas.  
Segregación: separación de los cromosomas durante la división celular.
Selección artificial: realizada por el hombre, buscando caracteres mediante cruzamientos
planificados.  
Selección natural: proceso de conservación y preponderancia de los organismos mejor dotados
para defenderse de la competencia de sus semejantes en determinadas condiciones.  
Semillas: (del latín, diminutivo plural de seminilla = semen; ¿ del mozárabe xemínio?) Embrión
en estado latente, rodeado o no de tejido nutricio y protegido por el episperma o cubierta
seminal. En las Gimnospermas se hallan desnudas y en las Angiospermas encerradas en
el fruto.  
Senescencia (del latín senectus = vejez) acción y efecto de envejecer. 
Sépalos: Hojas modificadas que protegen a los pétalos de las flores y a las estructuras
reproductivas. En general son verdes, pero en muchas Monocotiledóneas tienen el
mismo color que los pétalos. 
Sephadex dextrano utilizado para separaciones cromatográficas. Esencialmente se pueden
describir como esferas con numerosos "agujeros" en su superficie. Colocadas como
relleno de una columna de cromatografía se produce el siguiente efecto: las moléculas de
tamaño menor que el "agujero" entran y salen de los mismos a lo largo de su recorrido
por la columna retrasándose en mayor o menor grado y permitiendo por lo tanto su
separación 
Sexual: Sistema de reproducción en el cual se fusionan dos células sexuales (gametos) haploides
para producir un cigoto diploide. 
Simbiosis ( del griego syn = junto, con; bioonai = vivir) Asociación entre dos o más organismos
de diferentes especies. Incluye 
1) mutualismo donde la asociación es beneficiosa para ambos 2) comensalismo donde
uno se beneficia y el otro no es dañado ni beneficiado 3) parasitismo uno se beneficia y
el otro es dañado.
Simplasto (plasto como protoplasto) en el sentido del conjunto de células vivas de las plantas
atravesadas por plasmodesmos. 
Síndrome de Down: Aquellos con el síndrome de Down sufren de retardo mental moderado o
severo, cuerpo bajo, macizo, cuello grueso y lengua agrandada lo que dificulta la
dicción. Son propensos a infecciones y enfermedades cardíacas y (en aquellos de mayor
supervivencia), a desarrollar la enfermedad de Alzheimer. El 95% de los casos de Down
son el resultados de la no disyunción del cromosoma 21. 
Sinérgidas: Células en saco embrionario de las angiospermas que flanquean la ovocélula. El
tubo polínico crece a través de una de ellas (generalmente la más pequeña).
Sitios de corte por enzimas de restricción: Una secuencia de bases específica en la molécula
de ADN al cual corta una particular enzima de restricción. Algunos sitios se encuentran
frecuentemente en el ADN (por ejemplo cada cientos de pares de bases) otro son mucho
menos frecuentes por ejemplo cada 10.000 pares de bases.
Somático (del griego soma = cuerpo): Relacionado al tejido no-gonadal de un organismo.
Sonda (del francés sonde , abreviación del anglosajón sundline, en su acepción de elemento
exploratorio): Molécula de ADN o ARN monocatenario con una secuencia de bases
específica, marcada radiactivamente o inmunológicamente, que se utiliza para detectar
secuencias de bases complementarias por hibridación. 
Sonda de ADN: fragmento de ADN conocido que se utiliza para averiguar si los cromosomas
investigados contienen la secuencia complementaria. La FDA americana ha autorizado
60 productos diagnósticos basados en sondas de ADN que determinan la predisposición
a padecer enfermedades.
Súber o corcho: tejido protector compuesto de células muertas con paredes impregnadas con
suberina y formadas en dirección centrífuga por el felógeno como parte de la
peridermis. 
Suberina: Polímero ceroso impermeable al agua que se encuentra en algunas células de las
plantas, como las células endodérmicas de la raíz. 
Sustancias ergásticas: productos pasivos del protoplasto, tales como  almidón, glóbulos
lipídicos, cristales. 

T
Tablero de Punnett: Diagrama que permite calcular las posibilidades de combinaciones en un
entrecruzamiento.
Tallo (del griego thallo = rama verde o jóven): parte de la planta que se encuentra sobre la
superficie del suelo y las similares que se encuentran subterráneamente (rizomas).
Provee soporte a las hojas y flores. 
Taxón: (del griego taxis = arreglo, poner orden) Término aplicado a un grupo de organismos
situado en una categoría de un nivel determinado en un esquema de clasificación
taxonómica.
Taxonomía (del griego taxis = arreglo, poner orden; nomos = ley): Método sistemático de
clasificar plantas y animales. Clasificación de organismos basada en el grado de
similitud, las agrupaciones representan relaciones evolutivas (filogenéticas). 
Técnica de recombinación del ADN: conjunto de técnicas de manipulación genética que
emplea la recombinación in vitro asociada a la inserción, réplica y expresión del ADN
recombinado dentro de células vivas
Tecnología del ADN recombinante: Procedimientos utilizados para unir segmentos de ADN en
un sistema libre de células ("cell free system" es decir fuera de un organismo o célula).
Bajo condiciones adecuadas, una molécula de ADN recombinante puede introducirse
dentro de una célula para ser replicado, ya sea autónomamente o integrada al
cromosoma celular.
Teicoicos (del griego teichos = muro): cadenas de moléculas de glicerina o ribitol esterificadas
entre sí por puentes fosfato, portan una fuerte carga negativa (probablemente sirvan para
"secuestrar cationes" ). Se unen a la mureína a través del fosfato formando una amida.
Tejidos (del latín texere = tejer ): en los organismos pluricelulares, grupo de células similares
que realizan una determinada función. Grupo de células organizadas como una unidad
estructural y funcional. 
Teoría celular: Uno de los conceptos unificadores en biología. La teoría celular sostiene que
todos los seres vivos están compuestos por lo menos por una célula y que la célula es la
unidad fundamental y funcional de los organismos. La composición química de la célula
es fundamentalmente similar; toda célula se origina de una célula preexistente por
división celular. 
Teoría cromosómica de la herencia: propuesta en1903 por Walter Sutton y Teodoro Boveri,
sostiene que los cromosomas son los componentes físicos que contienen los genes.
Terapia génica: conjunto de los procesos destinados a la introducción in situ o in vivo de un gen
normal en células, germinales o somáticas, en las que el mismo gen, anormal, provoca
una deficiencia funcional, origen de una enfermedad, o la de un gen codificador de una
proteína, por ejemplo, con una acción antitumoral en las células cancerosas, o antivírica
en células infectadas por un virus patógeno.
Terpenoides: hidrocarburos con la fórmula C10 H16 que se encuentran en los aceites esenciales.
Testículo ( del latín testiculus = propiamente "testigo de la virilidad"): Gónada productora de
espermatozoides y hormonas sexuales masculinas.
Tilacoides (del griego thylakos = pequeña bolsa, saco; oides = parecido): 1) La estructura de
membrana especializada con forma de saco en la cual tiene lugar la fotosíntesis presente
en cianobacterias y cloroplastos de los eucariotas, las clorofilas se encuentran en los
tilacoides 2) Membranas internas de los cloroplastos que conforman compartimentos en
los cuales tiene lugar las "reacciones lumínicas" de la fotosíntesis. Un conjunto de
tilacoides forma la grana.
Tílides: excrecencias de las células parenquimáticas que rodean un miembro de vaso que
penetran por las puntuaciones causando la obstrucción del mismo.
Timina: Una de las bases pirimidínicas del ADN, la timina es reemplazada por el uracilo en el
ARN.
Totipotente: se aplica a las células que pueden dar origen a células de todos los órdenes.
Toxina: proteína responsable de la especificidad funcional de ciertas bacterias, que es venenosa
para determinados organismos. Entre las mejor conocidas, tanto por su estructura como
por los mecanismos de acción, figuran las toxinas colérica y tetánica que interaccionan
con las células diana a través de gangliósidos de membrana.
Traducción genética: cambio de la información contenida en la secuencia de los cuatro
nucleótidos del ARNm por la debida al ordenamiento de los 20 aminoácidos en la
estructura de las cadenas polipeptídicas. Cada aminoácido se une a una pequeña
molécula específica de ARN que sirve para su identificación, denominado ARN de
transferencia. Esta molécula transfiere los aminoácidos libres de la solución al punto de
formación de las cadenas polipeptídicas cuando está indicado por las instrucciones
contenidas en la molécula de ARN mensajero. El proceso tiene lugar en la interacción de
los codones del ARNm con la región del anticodon de los aminoacil-ARNt. Se distinguen
en ella las etapas de iniciación, elongación y terminación en la que participan diferentes
factores proteicos.
Traducción: La síntesis de una proteína sobre un "molde" de ARNm, consiste en tres etapas:
iniciación, elongación y terminación.
Transcripción genética: biosíntesis de una molécula de ARN por polimerización de nucleótidos
complementarios a un ADN patrón. Esta molécula de ARN es un precursor de ARNm y
representa una copia fiel de la secuencia complementaria de ADN de la que ha sido
transcrita. Una secuencia específica situada por delante del gen (promotor) actúa
identificando el sitio de inicio de la transcripción. En el ARN, el uracilo (U) ocupa las
posiciones que la timidina (T) tiene en el ADN. Es la copia de trabajo de determinados
segmentos de ADN.
Transcripción inversa: proceso de síntesis de ADN complementario a partir del ARN genómico
de los retrovirus efectuado por la enzima transcriptasa inversa.
Transcriptasa reversa: Enzima utilizada para su replicación por los retrovirus; copia el ARN del
retrovirus en una hebra complementaria de ADN. 
Transdiferenciación: fenómeno por el cual, v.gr., una célula madre de músculo, puede dar lugar
a una célula de sangre.
Transducción
Transducción: (del latín trans = a través; ducere = conducir): 1) la conversión de una señal en
otra 2) Transferencia de material genético de una célula a otra por un virus. Proceso
natural de transferencia de material genético, originalmente entre bacterias, como la
conjugación y la transformación, que se efectúa por medio de un bacteriófago que
transporta un fragmento cromosómico del huésped a otra bacteria.
Transfección de ADN: introducción en una célula en cultivo convertida en permeable al ADN,
de moléculas de moléculas de ADN extrañas (heterólogas) insertadas en un vector.
Reúne características comunes a la transformación y a la infección por bacteriófagos. La
transformación requiere la integración del ADN exógeno en el cromosoma bacteriano
mientras que la transfección usualmente no la requiere. El ADN extraño se asocia con el
del cromosoma del huésped y se expresa como un fenotipo identificable.
Transferencia horizontal de genes: mecanismo por el cual se transmiten genes individuales, o
grupos de ellos, de una especie a otra
Transformación bacteriana: uno de los procesos naturales de transferencia de material
genético de una bacteria a otra, junto con la conjugación y la transducción, que es una
integración directa del ADN. experimentalmente consiste en hacer penetrar un fragmento
de ADN en una bacteria para provocar en ella una recombinación genética. Por extensión
(abusiva) se habla a veces de transformación para designar un proceso idéntico que
afecta a las células eucarióticas (levaduras, células animales y vegetales).
Transformación celular: en una célula, adquisición de ciertas propiedades de una célula
tumoral bajo la acción de virus o de genes causantes de tumores (oncógenos).
Transgénesis: conjunto de procesos que permiten la transferencia de un gen (que se convierte en
transgén) a un organismo receptor (llamado transgénico), que generalmente puede
transmitirlo a su descendencia. Esta técnica permite la asociación de genes que no existe
en la naturaleza, saltándose las barreras entre especies y entre reinos.
Transgénico: organismo portador de material genético perteneciente a especies no emparentadas
transferido a él mediante ingeniería genética.
Translocación: modificación estructural de cromosomas por la que un segmento cromosómico
cambia de posición relativa dentro del propio cromosoma (translocación
intracromosómica) o entre cromosomas (translocación intercromosómica).
Transmisión horizontal: proceso natural por el que las bacterias adquieren o dan material
genético fuera de la reproducción, mediante multiplicación celular por conjugación,
transducción o transformación.
Transpiración (del latín trans = a través; spirare = respirar) La pérdida de moléculas de agua de
las plantas a través de las hojas; esto crea una presión negativa que eleva el agua desde
las raíces a las hojas.
Transporte activo: Transporte de moléculas contra un gradiente de concentración (de regiones
de baja concentración a regiones de alta concentración) con ayuda de proteínas de la
membrana celular y energía proveniente del ATP.
Transporte de electrones: 1) Una serie de reacciones de oxidación/reducción en las cuales los
electrones son pasados como "papas calientes" de una proteína/enzima ligada a
membrana a otra hasta que finalmente son cedidos al aceptor final, generalmente
oxígeno. Durante este proceso se forma ATP 2) serie de reacciones acopladas durante
las cuales se genera ATP a partir de la energía generada por los electrones que se
mueven de un estado altamente reducido a otro de menor reducción. 
Transposición: cambio de posición de determinados pares de bases en la secuencia de ADN.
Translocación de un segmento cromosómico a otra posición dentro del mismo
cromosoma. Sinónimo de translocación intracromosómica.
Transposón: elemento genético móvil con una secuencia de ADN definida, que se puede
trasladar a nuevas posiciones en el cromosoma de la célula sin pérdida de la copia en su
posición original. Se comportan además como verdaderos parásitos intracelulares. Los
elementos trasponibles de eucariotas se agrupan en dos categorías de acuerdo con su
mecanismo de transposición. Los elementos de la clase 1, o retrotransposones, saltan por
el genoma a través de un paso intermedio, esto es, mediante ARN y con intervención de
la enzima transcriptasa inversa. Los elementos de la clase 2 se transponen directamente
de un sitio cromosómico a otro mediante otra enzima, la transposasa.
Traqueidas (del griego tracheia = rugoso): células alargadas y ahusadas, relativamente angostas
y con paredes gruesas y punteadas sin perforaciones verdaderas. Forman el sistema de
tubos del xilema y llevan agua y solutos desde las raíces al resto de la planta. Al madurar
mueren, poseen lignina en sus paredes secundarias. Un elemento traqueal del xilema que
no tiene perforaciones, en contraste con un miembro de vaso. Se presenta tanto en el
xilema primario como en el secundario. 
Tricomas: escrecencias de la epidermis de los vegetales, unicelulares o pluricelulares,
glandulares o eglandulares.
Tritio (el griego tri = tres): 3H, isótopo radioactivo del hidrógeno (2H), con una vida media de
12,5 años.
Tubérculos: (del latín tuber = giba, hinchazón): tallo subterráneo engrosado que sirve para
almacenar sustancias de reserva, como la papa.
Tubo polínico: Estructura originada en la célula vegetativa del grano el polen a través del cual el
núcleo espermático (o núcleo en las angiospermas) viaja hasta llegar al óvulo.
Tumor de Wilm: Cáncer de riñón en niños y bebés asociado a una deleción del cromosoma 11.
Asociada con esa deleción existe una efermedad denominada aniridia (ausencia del iris
en el ojo). Cundo hay aniridia y deleción existe gran riesgo de desarrollo del tumor. 

U
Ubiquitina: Proteína pequeña, de unos setenta y seis aminoácidos. Por el proceso de
ubiquitinización se unen a proteínas mayores (en un residuo de lisina de las misms), y
las '"marcan" para su posterior procesamiento por los proteosomas.
Ubiquitinización: Proceso, ATP dependiente, de marcado de proteínas para su degradación.
Interviene en el mismo tres clases de enzimas:  E1: activadoras de la ubiquitina; E2: se
asocia con la ubiquitina activada; E3: transfiere la ubiquitina desde E2 a la proteína.
Uniformismo: movimiento que sostiene que los procesos geológicos que observamos en la
actualidad (la erosión del viento y la lluvia, vulcanismo etc.) son los responsables de
todos los cambios geológicos acontecidos en la historia de la Tierra, Charles Lyell decía
"no estamos autorizados a recurrir a agentes extraordinarios" para explicar los cambios
que ocurrieron en la Tierra, "el presente es la clave del pasado". 
Utilización sostenible: utilización de componentes de la diversidad biológica de un modo y a un
ritmo tal que no ocasione la disminución a largo plazo de la diversidad biológica, con lo
cual se mantienen las posibilidades de ésta de satisfacer las necesidades y las
aspiraciones de las generaciones actuales y futuras.

V
Vacuna: antígeno procedente de uno o varios organismos patógenos que se administra para
inducir la inmunidad activa protegiendo contra la infección de dichos organismos. Es
una aplicación práctica de la inmunidad adquirida.
Vacuolas (del latín vacuus = vacío): espacio o cavidad citoplasmática, rodeada por una
membrana, que se observa en células animales y vegetales que remueven productos de
desechos y almacenan alimentos ingeridos. Parte de los compartimentos lisosómicos de
la célula. 
Vaina fascicular: conjunto de células que rodean a los haces vasculares (conjunto de xilema y
floema) de la lámina de la hoja.
Valvar: 1) dehiscencia de las anteras a través de valvas o tapitas, ej. laurel. 2) prefloración:
presentación de los sépalos en el pimpollo en el que se tocan por sus bordes, sin
superponerse.
Variación discontinua: ocurre cuando los fenotipos de una característica controlada por un solo
gen pueden ser clasificados claramente en dos expresiones fenotípicas distintas (ej.
flores rojas o blancas).
Vascular (del latín vasculum = pequeño vaso): en plantas, tejido que transporta fluidos y
nutrientes, también tiene funciones de soporte. 
Vector de Clonación: (del latín vehere = transportar) Molécula de ADN originada en un virus,
plásmido, o en la célula de un organismo superior en el que se puede integrar otro
fragmento de ADN, sin que pierda la capacidad de autoreplicaciónde. Los "vectores"
introducen ADN extraño en una célula huésped, donde puede reproducirse en grandes
cantidades. Ejemplos: plásmidos, cósmidos y los cromosomas artificiales de levadura. A
menudo los vectores son moléculas de ADN recombinante que contienen secuencias de
diferentes vectores. 
Vector: portador, que transfiere un agente de un huésped a otro. Sistema que permite la
transferencia, la expresión y la replicación de un ADN extraño en células huésped para
una posterior clonación o transgénesis. Se trata de una molécula de ADN (plásmido
bacteriano, microsoma artificial de levadura o de bacteria) o de un virus defectuoso. Por
extensión, un vector designa todo sistema de transferencia del gen, por ejemplo, un
sistema sintético como el de los liposomas.
Verticilo: conjunto de piezas (hojas, sépalos, tépalos, etc.) que nacen en un mismo nudo.
Vesícula (del latín vesicula = pequeña vasija): pequeño saco intracelular rodeado por una
membrana. Pequeños espacios rodeados por membrana que en la mayor parte de las
células animales y vegetales transportan macromoléculas hacia el exterior e interior de la
célula y entre las organelas celulares.
Virión: unidad estructural de los virus. Consta fundamentalmente de dos estructuras
imprescindibles: un ácido nucleico (ADN o ARN) y una envoltura proteica (cápside). A
estas estructuras básicas se añade en algunos casos una envoltura lipídica (peplos) y/o
espículas de glucoproteína.
Viroides: agente causal de ciertas enfermedades de las plantas denominado así por su semejanza
con los virus, de los que se diferencia por carecer de cápside. Se trata de ácido nucleico
envuelto por una membrana procedente de la célula en la que se replicó. Por extensión
se aplicaba a lo que hoy se denomina priones.
Virus (del latín virus = veneno): Agente infeccioso de naturaleza obligatoriamente intracelular
para sintetizar su material genético, ultramicroscópico y ultrafiltrable. Constan de un
ácido nucleico (ADN o ARN) y un recubrimiento proteico. Entidad no celular, de muy
pequeño tamaño. En estado extracelular son inertes.  
Virus defectivo: virus incapaz de reproducirse en una célula huésped sin la ayuda de un virus
auxiliar que aporta los genes que le faltan.
Virus: entidad infecciosa que, aunque puede sobrevivir extracelularmente, es un parásito
absoluto porque solamente es capaz de replicarse en el seno de células vivas específicas,
pero sin generar energía ni ninguna actividad metabólica. Los componentes permanentes
de los virus son ácido nucleico (ADN o ARN, de una o de dos cadenas) envuelto por una
cubierta proteica llamada cápside.
Virusoides: ARNs satélites no infectivos, presentes en el interior del cápside de ciertos virus,
replicándose exclusivamente junto a su virus "colaborador".
Vitamina (del latín vita = vida): Sustancias orgánicas relacionadas que no pueden ser
sintetizadas por un organismo en particular y son esenciales , en cantidades pequeñas,
para su funcionamiento y crecimiento.

X
Xerófilas (del griego xerox = seco; phyton = planta): plantas adaptadas a ambientes secos, por
extensión, bacterias adaptadas a actividades de agua baja.
Xerofítica: planta que vive en ambiente seco. 
Xilema (del griego xylon = madera): principal tejido conector de agua en las plantas vasculares
el cual se caracteriza por la presencia de elementos traqueales. El xilema secundario
puede servir como tejido de sostén. Tejido vascular de las plantas que transporta agua y
nutrientes de las raíces a las hojas, compuesto de varios tipos celulares entre ellos las
traqueidas y los miembros de vaso.
Xilema primario: tejido xilemático que se diferencia a partir del procámbium durante el
crecimiento primario y la diferenciación de la planta vascular. Se divide en protoxilema
temprano y el metaxilema tardío. 
Xilema secundario: tejido xilemático formado por el cámbium vascular durante el crecimiento
secundario en una planta vascular. 
Xilema: tejido formado por el cámbium, presenta vasos o traqueidas, parénquima xilemático y
fibras leñosas.

Y
Yema axilar: meristema ubicado en la unión de la hoja con el tallo (axila), protegido por los
primordios de hojas.