CORRIENTE ALTERNA

I. INTRODUCCION

Hasta ahora se ha considerado que la corriente eléctrica se desplaza desde el polo

positivo del generador al negativo (la corriente electrónica o real lo hace al revés: los
electrones se ven repelidos por el negativo y atraídos por el positivo).

Una pila o batería constituye una fuente de suministro de

corriente directa, porque su polaridad se mantiene siempre fija.

Corriente continua

En una gráfica en la que en el eje horizontal se

expresa el tiempo y en el vertical la tensión en cada
instante, la representación de este tipo de corriente,
que llamaremos CORRIENTE CONTINUA, es el de la
figura , si el valor de la tensión es constante durante
todo el tiempo y ...

Corriente continua variable

la de la figura 2 si dicho valor varía a lo largo

del tiempo ( pero nunca se hace negativa)

Corriente alterna

Ahora bien, existen generadores en los que la

polaridad está constantemente cambiando de signo,
por lo que el sentido de la corriente es uno durante
un intervalo de tiempo, y de sentido contrario en el intervalo siguiente.
Obsérvese que siempre existe paso de corriente; lo que varia constantemente es el signo
(el sentido) de ésta.

Naturalmente, para cambiar de un sentido a otro, es preciso que pase por cero, por lo
que el valor de la tensión no será el mismo en todos los instantes. A este tipo de
corriente se le llama CORRIENTE ALTERNA, y, por el mismo motivo, se habla de
TENSION ALTERNA. La figura 3 muestra un ejemplo de corriente alterna.

La corriente contínua se abrevia con las letras C.C.(Corriente Continua) o D.C. (Direct
Current), y la alterna, por C.A. (Corriente Alterna) o A.C.(Alternated Current)

II. CONCEPTO DE CORRIENTE ALTERNA

Se denomina corriente alterna (abreviada CA en español y AC en inglés, de

Alternating Current) a la corriente eléctrica en la que la magnitud y dirección varían
cíclicamente. La forma de onda de la corriente alterna más comúnmente utilizada es la
de una onda sinusoidal (figura), puesto que se consigue una transmisión más eficiente
de la energía. Sin embargo, en ciertas aplicaciones se utilizan otras formas de onda
periódicas, tales como la triangular o la cuadrada.

Utilizada genéricamente, la CA se refiere a la forma en la cual la electricidad llega a los

hogares y a las empresas. Sin embargo, las señales de audio y de radio transmitidas por
los cables eléctricos, son también ejemplos de corriente alterna. En estos usos, el fin
más importante suele ser la transmisión y recuperación de la información codificada (o
modulada) sobre la señal de la CA.
III. FORMACIONDE UNA CORRIENTE ALTERNA
Cuando se hace oscilar un conductor en un campo magnético, el flujo de corriente en el
conductor cambia de sentido tantas veces como lo hace el movimiento físico del
conductor. Varios sistemas de generación de electricidad se basan en este principio, y
producen una forma de corriente oscilante llamada corriente alterna. Esta corriente
tiene una serie de características ventajosas en comparación con la corriente continua,
y suele utilizarse como fuente de energía eléctrica tanto en aplicaciones industriales
como en el hogar.

La característica práctica más importante de la corriente alterna es que su voltaje puede

cambiarse mediante un sencillo dispositivo electromagnético denominado
transformador. Cuando una corriente alterna pasa por una bobina de alambre, el
campo magnético alrededor de la bobina se intensifica, se anula, se vuelve a intensificar
con sentido opuesto y se vuelve a anular. Si se sitúa otra bobina en el campo magnético
de la primera bobina, sin estar directamente conectada a ella, el movimiento del campo
magnético induce una corriente alterna en la segunda bobina. Si esta segunda bobina
tiene un número de espiras mayor que la primera, la tensión inducida en ella será
mayor que la tensión de la primera, ya que el campo actúa sobre un número mayor de
conductores individuales. Al contrario, si el número de espiras de la segunda bobina es
menor, la tensión será más baja que la de la primera.

La acción de un transformador hace posible la transmisión rentable de energía eléctrica

a lo largo de grandes distancias. Si se quieren suministrar 200.000 vatios de potencia a
una línea eléctrica, puede hacerse con un voltaje de 200.000 voltios y una corriente de
1 amperio o con un voltaje de 2.000 voltios y una corriente de 100 amperios, ya que la
potencia es igual al producto de tensión y corriente. La potencia perdida en la línea por
calentamiento es igual al cuadrado de la intensidad de la corriente multiplicado por la
resistencia. Por ejemplo, si la resistencia de la línea es de 10 ohmios, la pérdida de
potencia con 200.000 voltios será de 10 vatios, mientras que con 2.000 voltios será de
100.000 vatios, o sea, la mitad de la potencia disponible.

En un circuito de corriente alterna, el campo magnético en torno a una bobina varía

constantemente, y la bobina obstaculiza continuamente el flujo de corriente en el
circuito debido a la autoinducción. La relación entre el voltaje aplicado a una bobina
ideal (es decir, sin resistencia) y la intensidad que fluye por dicha bobina es tal que la
intensidad es nula cuando el voltaje es máximo, y es máxima cuando el voltaje es nulo.
Además, el campo magnético variable induce una diferencia de potencial en la bobina
de igual magnitud y sentido opuesto a la diferencia de potencial aplicada. En la
práctica, las bobinas siempre presentan resistencia y capacidad además de
autoinducción
Si en un circuito de corriente alterna se coloca un capacitor la intensidad de corriente es
proporcional al tamaño del condensador y a la velocidad de variación del voltaje en el
mismo. Por tanto, por un capacitor cuya capacidad es de 2 faradios pasará el doble de
intensidad que por uno de 1 faradio. En un capacitor ideal, el voltaje está totalmente
desfasado con la intensidad. Cuando el voltaje es máximo no fluye intensidad, porque
la velocidad de cambio de voltaje es nula. La intensidad es máxima cuando el voltaje es
nulo, porque en ese punto la velocidad de variación del voltaje es máxima. A través de
un capacitor circula intensidad “aunque no existe una conexión eléctrica directa entre
sus placas” porque el voltaje de una placa induce una carga opuesta en la otra.

De los efectos indicados se deduce que si se aplica un voltaje alterno a una bobina o
capacitor ideales, no se consume potencia. No obstante, en todos los casos prácticos los
circuitos de corriente alterna presentan resistencia además de autoinducción y
capacidad, y se consume potencia. Esta potencia consumida depende de la proporción
relativa de las tres magnitudes en el circuito.

Si se mueve el polo de un imán metiéndolo y sacándolo de una bobina con movimiento

armónico simple, el corte de líneas magnéticas va a generar una fem. alterna.
Cada electrón oscila en torno a una posición media.

Si se tiene un generador simple en el que la fuerza electromotriz en la bobina gira con

rapidez constante y cambia sinusoidalmente con el tiempo, y lo conectamos con un
pedazo de alambre que obra como una resistencia pura, esto es, su autoinducción y su
capacidad son muy pequeños.

Naturalmente, para cambiar de un sentido a otro, es preciso que pase por cero, por lo
que el valor de la tensión no será el mismo en todos los instantes. A este tipo de
corriente se le llama CORRIENTE ALTERNA, y, por el mismo motivo, se habla de
TENSION ALTERNA. La figura 3 muestra un ejemplo de corriente alterna.

La corriente contínua se abrevia con las letras C.C.(Corriente Continua) o D.C. (Direct
Current), y la alterna por C.A. (Corriente Alterna) o A.C.(Alternated Current)

IV. FUNCIONES PERIÓDICAS

El caso más importante de corrientes alternas son las llamadas corrientes alternas
periódicas: son aquellas en las que los valores se repiten cada cierto tiempo. El tiempo
que tarda en repetirse un valor se llama PERIODO de la corriente, se expresa en
unidades de tiempo y se representa por la letra T
En las figuras se muestran varios tipos de corrientes alternas periódicas. Si en el eje
horizontal se ha representado el tiempo, el periodo es el intervalo que hay entre dos
puntos consecutivos del mismo valor

Corriente rectangular

Al máximo valor, se le llama precisamente, VALOR MAXIMO, o VALOR DE

PICO o VALOR DE CRESTA, o AMPLITUD.

Corriente triangular

El punto en que toma el valor máximo se llama CRESTA o PICO.

El punto en que toma el valor mínimo es el VIENTRE o VALLE,

Corriente en diente de sierra

 Los puntos en los que toma el valor cero se les llama NODOS o CEROS.
La forma más cómoda de medir el periodo es entre picos, o valles, o nodos
consecutivos.

Corriente sinusoidal

La diferencia entre un pico y un valle da el VALOR DE PICO A PICO que,

naturalmente, será el doble del valor de pico.

El valor de la corriente en cada instante es el VALOR INSTANTANEO. el número de

alternancias o ciclos que describe la corriente en un segundo se le llama FRECUENCIA
y se expresa en c/s (ciclos por segundo) o HERTZIOS (Hz). Los múltiplos más usuales
del hertzio son:

KILOHERTZIO (KHz.) = 103 Hz. (1.000 Hz)

MEGAHERTZIO (KHz.) = 106 Hz. (1.000.000 Hz)

GIGAHERTZIO (KHz.) = 109 Hz. (1.000.000.000 Hz)

La frecuencia resulta ser la inversa del período:

1
f = ---
T

1
T = ---
f
 V. CORRIENTE SINUSOIDAL

La más importante de las corrientes alternas periódicas es la llamada corriente

sinusoidal o senoidal, porque es la única capaz de pasar a través de resistencias,
boninas y condensadores sin deformarse. Puede demostrarse que cualquier otra forma
de onda se puede construir a partir de una suma de ondas sinusoidales de
determinadas frecuencias. Se llama sinusoidal porque sigue la forma de la función
matemática SENO. Que es la representada en la figura.

Esta función es (si se trata de tensiones) :

vi = Vp sen kt

o bien (si se trata de corrientes)

ii = Ip sen kt

donde:

vi es el valor instantáneo de la tensión, es decir, el valor en un determinado instante t.

ii es el valor instantáneo de la corriente, es decir, el valor en un determinado instante t.

Vp es el valor de pico de la tensión, también llamado amplitud de la tensión

Ip es el valor de pico de la corriente, también llamado amplitud de la corriente

k es una constante propia de la corriente de que se trate, relacionada con la frecuencia, y cuya
explicación se vará más adelante.
t es el tiempo expresado en segundos ( para cada instante t la tensión tendrá un valor)

RELACION ENTRE EL MOVIMIENTO SINUSOIDAL Y EL

CIRCULAR

Concepto de velocidad angular

La velocidad se expresa como la relación que existe entre el espacio recorrido y el

tiempo empleado en dicho recorrido.
Si el espacio recorrido es e y el tiempo empleado en recorrerlo es t diremos que la
velocidad v = e / t .
Si usted recorre con su vehículo una distancia de 144 Km. en 2 horas, podemos decir
que su velocidad (media) es de v = 144 / 2 = 72 Km./h.

Del mismo modo, en un movimiento circular, es decir, en aquel cuya trayectoria es una
circunferencia, se puede definir de otra manera la velocidad.

Ahora nos interesa, más que el camino recorrido, el ángulo que ha descrito nuestro
movimiento durante un tiempo determinado. Y así diremos que si nuestro móvil se
traslada a lo largo de la circunferencia un ángulo de 70º en 2 segundos diremos que se
ha movido con una velocidad de 70/2 = 35º en un segundo.
Esta nueva manera de expresar la velocidad se denomina VELOCIDAD ANGULAR.

La velocidad angular nos expresa la relación que existe entre el ángulo recorrido por
nuestro móvil y el tiempo empleado en recorrer dicho ángulo. Dado que la unidad
natural del ángulo es el RADIAN (La circunferencia tiene 2 π radianes). La velocidad
angular se expresará en RADIANES POR SEGUNDO (Rad/seg.).

La velocidad angular, también llamada PULSACION o FRECUENCIA ANGULAR, se

representa por la letra griega Ω (omega).

Entonces , si un móvil lleva una velocidad angular Ω ( por ejemplo, 4 π rad/seg.), al

cabo de un tiempo t ( por ejemplo, 2 segundos), habrá descrito un ángulo (ϕ ):
que será igual al producto de la velocidad angular ω por el tiempo t:

t = 4 . 2 = 8 radianes
EL MOVIMIENTO SINUSOIDAL ES LA PROYECCIÓN DEL MOVIMIENTO
CIRCULAR

Resumiendo lo dicho: Veamos el radio de amplitud A de la figura, que suponemos que

inicialmente forma un ángulo ϕ 0 con la horizontal y que en cierto momento
comienza a girar con una velocidad . Al cabo de t segundos, se habrá desplazado un
ángulo ω t, por lo que se encontrará formando un ángulo φ con la horizontal de
valor ϕ 0 + ω τ .

La proyección en cada instante del extremo del radio sobre el eje horizontal valdrá :

x = cos (ω τ + ϕ 0 )

Sobre el movimiento circular (periódico) se definirán unos conceptos que serán de

aplicación en el movimiento sinusoidal:

ω = PULSACION : La pulsación del movimiento sinusoidal equivale a la velocidad

angular del movimiento circular. Se expresará, por tanto, en radianes por segundo.
(Recordar que una circunferencia tiene 2 π radianes)

T = PERIODO : es el tiempo que tarda el radio en describir una vuelta completa, que
es, a su vez, el tiempo que tarda en repetir su valor.

f = FRECUENCIA : Es el número de vueltas por segundo y, por tanto, el número de

periodos por segundo.- (Su valor es la inversa de dicho periodo)

ϕ 0 = FASE : Es el ángulo inicial formado por el radio antes de empezar a contar el

tiempo. En el movimiento sinusoidal representa el desplazamiento del eje vertical
respecto del comienzo de la sinusoide.

A = AMPLITUD o VALOR MAXIMO de la sinusoide: Es el valor del radio en el

movimiento circular.

x(t) = VALOR INSTANTANEO. Es el valor de la sinusoide en cada instante. En el

movimiento circular es la proyección del radio sobre el eje horizontal.

Así pues, hay una relación entre frecuencia, periodo y pulsación. En efecto:
Si para describir una vuelta se necesitan T segundos ( por ejemplo T = 0,5 seg.)

¿Cuántas vueltas describirá en 1 segundo?

Lógicamente 2 vueltas. Es decir : f = 1 / T o lo que es lo mismo T = 1 / f

Cada circunferencia tiene como ya se ha dicho 2 (pi) radianes. Por lo tanto si se
describen f vueltas por segundo ( por ejemplo 2 vueltas por segundo) equivale a decir
que la velocidad angular es de 2 π . 2 radianes por segundo es decir 4 (pi) rad /s.

ω =2 π f=2π /T

La frecuencia resulta ser la inversa del período:

1
f = ---
T

1
T = ---
f

VI. CONEXIÓN DE LA CORRIENTE ALTERNA

TRIFÁSICA

Como sabemos cada uno de los electroimanes se conecta a su propia fase. Usted se
preguntará cómo es posible, pues en un sistema trifásico normalmente sólo se dispone
de tres conductores (cables). La respuesta la tiene en los dibujos de arriba:

Conexión triángulo :

Si llamamos a los conductores trifásicos L1, L2 y L3, entonces se conectará el primer

imán a L1 y L2, el segundo a L2 y L3 y el tercero a L3 y L1.

Este tipo de conexión se denomina conexión triángulo, ya que los conductores se

disponen en forma de triángulo. Habrá una diferencia de tensión entre cada dos fases
que en sí misma constituye una corriente alterna. La diferencia de tensión entre cada
par de fases será superior a la tensión que definíamos en la página anterior; de hecho
será siempre 1,732 veces superior a esa tensión (1,732 es la raíz cuadrada de 3).

Conexión estrella :

Sin embargo, existe otra forma en la que una red trifásica puede ser conectada:
También puede conectar uno de los extremos de cada una de las tres bobinas de
electroimán a su propia fase, y después conectar el otro extremo a una conexión común
para las tres fases. Esto puede parecer imposible, pero considere que la suma de las tres
fases es siempre cero y se dará cuenta de que esto es, de hecho, posible.

El condensador en corriente alterna :

Cuando un condensador se conecta a una fuente de tensión alterna se obtiene que

existe una relación entre la intensidad de la corriente que circula por el circuito y el
valor del potencial que se le aplica. El término que indica la relación entre ellos es la
reactancia capacitiva ( ), de manera que tenemos

En general el valor de la reactancia de un condensador se puede escribir como

En la fórmula i representa al número complejo de valor, representa la velocidad

angular de la corriente que circula por el circuito y C representa la
capacidad del condensador empleado.

El hecho de que la reactancia sea un número complejo indica que se va a producir un

desfase entre la fuerza electromotriz aplicada y la intensidad de corriente que circula
por el circuito. Este desfase no será importante en el caso que se tenga un único
condensador. Cuando trabajamos simultáneamente con una resistencia y un
condensador es necesario sumar los efectos de la resistencia y de la reactancia. Para
ello, debido al carácter imaginario de esta última, es necesario calcular el módulo de la
impedancia total (Z), que es la suma de ambas

Por tanto, el valor de la impedancia total, el equivalente a la resistencia en la ley de

Ohm , va a depender de la frecuencia de la corriente empleada.

Elementos de un circuito de corriente alterna

Un circuito de corriente alterna consta de una combinación de elementos (resistencias,

capacidades y autoinducciones) y un generador que suministra la corriente alterna.

Una fem alterna se produce mediante la rotación de una bobina con velocidad angular
constante dentro de un campo magnético uniforme producido entre los polos de un
imán.

v=V0 sen(ω t)

Para analizar los circuitos de corriente alterna se emplean dos procedimientos, uno
geométrico denominado de vectores rotatorios, y otro que emplea los números
complejos.

Un ejemplo del primer procedimiento, es la interpretación geométrica del Movimiento

Armónico Simple como proyección sobre el eje X de un vector rotatorio de longitud
igual a la amplitud y que gira con una velocidad angular igual a la frecuencia angular.

Mediante las representaciones vectoriales la longitud del vector representa la amplitud

y su proyección sobre el eje vertical representa el valor instantáneo de dicha cantidad.
Los vectores se hacen girar en sentido contrario al las agujas del reloj.

Con letras mayúsculas representaremos los valores de la amplitud y con letras

minúsculas los valores instantáneos.
Una resistencia conectada a un generador de corriente alterna

La ecuación de este circuito simple es (intensidad por resistencia igual a la fem)

iR=V0sen( t)

La diferencia de potencial en la resistencia es

vR= V0sen( t)

En una resistencia, la intensidad iR y la diferencia de potencial vR están en fase.

La relación entre sus amplitudes es:

Como vemos en la representación vectorial de la figura, al cabo de un cierto tiempo t,

los vectores rotatorios que representan a la intensidad en la resistencia y a la diferencia
de potencial entre sus extremos, ha girado un ángulo  t. Sus proyecciones sobre el eje
vertical marcados por los segmentos de color azul y rojo son respectivamente los
valores en el instante t de la intensidad que circula por la resistencia y de la diferencia
de potencial entre sus extremos.
 Un condensador conectado a un generador de corriente alterna

En un condensador la carga q, la capacidad C y diferencial de potencial v entre sus

placas están relacionadas entre sí

q=C·v

Si se conecta las placas del condensador a un generador de corriente alterna

q=C· V0sen(ω t)

La intensidad se obtiene derivando la carga respecto del tiempo, i=dq/dt

Para un condensador, la intensidad iC está adelantada 90º respecto a la

diferencia de potencial vC. La relación ente sus amplitudes es
Una bobina conectada a un generador de corriente alterna

Ya hemos estudiado la autoinducción y las corrientes autoinducidas que se

producen en una bobina cuando circula por ella una corriente i variable con el tiempo.

La ecuación del circuito es (suma de fem es cero, ya que la resistencia es nula)

Integrando esta ecuación obtenemos i en función del tiempo

La intensidad iL de la en la bobina está retrasada 90º respecto de la diferencia

de potencial entre sus extremos vL. La relación entre sus amplitudes es

REDES DE CORRIENTE ALTERNA

Se consideran los efectos de las corrientes y voltajes alternos. Como se muestra en

la figura 1

Cada onda ilustrada se llama forma de onda alterna porque se alterna entre la región de
arriba y la de abajo del eje cero horizontal. La primera figura se llama voltaje de CA
senoidal y es el tipo universalmente disponible en tomas de corriente domésticas,
industriales, etc.

La segunda figura se llama, por razones obvias, onda cuadrante, la cual encuentra
aplicación en varias áreas que se `presentaran en capítulos posteriores. La ultima de las
tres figura y la menos usual se llama onda triangular.

FIG.1 a) b) c)

Onda senoidal (CA) :

Los voltajes de CA senoidal provienen de una amplia variedad de fuentes. La fuente de

energía mas común para una planta de este tipo puede ser el agua, el petróleo, el gas o
la fusión nuclear. En cada caso un generador de CA (también conocido como
alternador), es el componente primordial en el proceso de conversión de energía. La
potencia suministrada al eje desarrollada por una de las fuentes de energía citadas hace
girar a un rotor(construido de polos magnéticos alternantes) dentro de un conjunto de
devanados alojado en el estator (la parte estacionaria de la dínamo) e induce un voltaje
a través de los devanados del estator. En lugares aislados donde no hay líneas de
energía eléctrica se cuenta con generadores de CA portátiles de gasolina. Por conservar
los recursos naturales, se esta presentando una mayor atención a la potencia del viento
y a la energía.

Las hélices giratorias de una región propulsada por el viento están conectadas
directamente a la eje de un generador de CA que proporcionan el voltaje de CA antes
descrito. Mediante la energía luminosa absorbida en la forma de fotones, las celdas
solares generan voltajes de CD. Con un circuito eléctrico llamado inversor, el voltaje de
CD adquiere una naturaleza senoidal.

Los voltajes de CD senoidales con características que el usuarios puede controlar se

obtienen de generaciones de funciones. Colocando los diversos interruptores y las
posición de las perillas al frente del instrumento, pueden obtenerse voltajes senoidales
de diferentes valores máximos y de diferentes frecuencias.
La

vista amplificada de un voltaje senoidal en la figura 2, revela que la onda se repite en el

sentido negativo de π hasta 2 π y tiene el mismo valor maximo de 120 V, arriba y
abajo del eje. En su forma matematica mas simple, una ecuacion de Voltaje Senoidal es:

V = Vmax Sen θ .

El periodos (T) de una onda senoidal es el tiempo requerido para una aparición
completa de la onda, la cual se llama ciclo.

La frecuencia (f) de una onda alterna es el numero de ciclos que aparecen en un espacio
de tiempo de 1 s. Las unidades ciclo por segundo a nivel universal ya casi han sido
reemplazadas por el hert (Hz).

Fuente de fem alterna :

Como siempre hay transiente, esperamos un tiempo suficientemente largo y este

desaparece. Cuando se llega a esta situación, solo interesa la solución particular de la
ecuación diferencial (régimen 'casi-estacionario'). En este caso, si la fuente es
sinusoidal, la solución (particular) es también sinusoidal,

en que es una constante, llamada la `fase' ( ángulo de fase).

 Figura : Un circuito RLC, con una f.e.m. contínua E 0.

La manera mas simple de resolver este problema es introducir 'factores' (es decir,
números complejos):

y similarmente para la corriente,

Con esto tenemos las relaciones luego,

permite definir la impedancia compleja,

Z(w) = R + j( XC + XL).

De esta forma,

ZR = R,

ZL = jXL, en que .

ZC = jXC, en que .
Las impedancias se conectan igual que las resistencias. Para nuestro problema,

luego, escribiendo , tenemos

La corriente real es i(t)= Re(I(t)),

en que el angulo de fase es , y la magnitud de Z es