ESTAMOS MARAVILLOSAMENTE HECHOS.

Algrate de la vida porque ella te da la oportunidad de amar, de trabajar, de jugar y de mirar a las estrellas. Henry Van Dyke (1852-1933) Escritor estadounidense.

Tenemos capacidades extraordinarias. Ciertamente, los animales poseen dotes asombrosos. Pero nosotros no nos q uedamos atrs; de hecho el cuerpo humano es llamado la mquina perfecta. Claro est, nosotros somos mucho ms que una mquina: poseemos creatividad, un espritu curioso, imaginacin e ingenio. Estas cualidades nos llevan a inventar maquinas que hacen posible materializar casi todo lo que se nos ocurra. Por eso podemos volar, excediendo incluso la velocidad del sonido; surcar vastos mares navegando sobre la superficie del agua o por debajo de ella; penetrar con nuestros ojos hasta 14.000 millones de ao s luz en el espacio; observar detalladamente la clula, y desarrollar nuevas medicinas, terapias y tcnicas para el diagnostico y tratamiento de las enfermedades. (2011) En los juegos olmpicos, por ejemplo, contemplamos extasi ados la destreza, el arte, la creatividad y la gracia con que gimnastas, clavadistas, patinadores sobre hielo, esquiadores y otros deportistas realizan sus hazaas. La pregunta que surge con todo esto es: apreciamos los dones que poseemos como humanos? Tenemos muchos talentos por los cuales deberamos estar agradecidos. Estamos MARAVILLOSAMENTE HECHOS. (2011) Analizaremos con ms detalle algunas de las maravillas del cuerpo humano, as como otras caractersticas aun ms admirables que nos hacen seres nicos.

LOS SENTIDOS.
Qu pequeas son mis manos en relacin con todo lo que la vida ha querido darme! Ramn J. Snder (1902-1982) Escritor espaol.

Los ojos permiten que nos veamos a todo color, aunque la visin en color no es esencial para la vida. La posicin de las orejas nos dot a de audicin estereofnica: asi podemos

ubicar la procedencia de los sonidos, como la v oz de un ser querido. Aunque no es posible que demos todo ello por sentado, un libro para ingenieros acsticos comenta: Ahora bien al estudiar el sistema auditivo humano en detalle, es difcil no llegar a la conclusin de que sus intrincadas funciones y e structuras son el resultado del diseo de una mano benefactora. Sin duda somos brillantes. (creador, 1998) Asimismo la nariz est diseada de una manera maravillosa para respirar el aire que nos mantiene vivos. Posee millones de receptores olfativos que nos permiten distinguir entre unos 10,000 olores distintos. Cuando tomamos una comida, entra en juego otro sentido. Millones de papilas gustativas nos transmiten los sabores. Otros receptores ubicados en la lengua nos ayudan a saber si los dientes estn limpios. En efecto, tenemos 5 grandes sentidos; Vista, Odo, Olfato Gusto y Tacto. (creador, 1998)

NUESTRO MARAVILLOSO DISEO.

As es -suspir el coronel-. La vida es la cosa mejor que se ha inventado. Gabriel Garca Mrquez (1927-?) Escritor colombiano.

Nuestras 2 manos contienen un total de ms de 50 huesos, lo que equivale a una cuarta parte del conjunto de huesos del cuerpo. El intrincado ensamble de sus partes -huesos, articulaciones y ligamentos, - confiere a la mano una increble flexibilidad. La mano humana est provista de un pulgar que se opone a los otros dos dedos y cuya articula cin es en silla de montar formando ngul os rectos. Este tipo de articulacin, junto con los msculos y otros tejidos de la zona, otorgan al pulgar flexibilidad y fuerza notables. (wikipedia,creador, 1998) Tres juegos de msculos controlan la mano. Los dos ms fuertes- extensores y flexores- se originan en el antebrazo y actan sobre los dedos mediante tendones. Imagnese lo

abultada y poco eficiente que sera la mano se estos msculos estuvieran localizados en ella. El tercer juego, mucho ms pequeo, est situado en la mano y permite a los dedos realizar movimientos de gran precisin. (wikipedia,creador, 1998) Los dedos son sensores vivos. En la punta se ubican aproximadamente dos mil quinientos receptores por cm2. (La sexta parte de una pulgada cuadrada). Adems, existen diversos tipos de receptores, cada uno con una funcin particular, que nos permiten percibir texturas,

temperaturas, humedad, vibraciones, presin y dolor. El dedo humano es el sensor tctil ms fino de cuantos se conocen. (creador, 1998) Es cierto que algunos animales disponen de una mejor visin nocturna, un olfato ms sensible y un odo ms agudo, pero el equilibrio de esos sentidos en el ser humano, lo hacen superior de muchas maneras.

EL CEREBRO, NUESTRO PENSAMIENTO.

Veamos primero porque podemos beneficiarnos de estas funciones. Todas ellas dependen de un rgano de 1.4 Kg. De peso ubicado en el interior de la cabeza. Los animales tambin poseen cerebro pero el cerebro humano nos convierte en seres innegablemente nicos. De que manera? Y Qu relacin tiene esta singularidad con nuestro inters de una vida plena? (creador, 1998) Por aos se ha comparado el cerebro humano a una comput adora, pero descubrimientos recientes demuestran que este smil no hace justicia a la realidad. Cmo se empieza a comprender el funcionamiento de un rgano que tiene unos cincuenta mil millones de neuronas con mil billones de sinapsis (conexiones) y con un promedio general de diez mil billones de transmisiones por segundo? pregunto el doctor Richard M. Restak. Cul fue su respuesta? La computadora ms avanzada de redes neuronales [] tiene una diez milsima parte de la capacidad mental de una mosca comn. El ordenador por tanto, est muy por debajo del cerebro humano, tan notablemente superior. Qu computador hecha por el hombre puede repararse a s misma, reescribir sus

programas o mejorar con el paso de los aos?, Reflexionemos en esta simple pregunta y nos daremos cuenta de nuestra gran capacidad, y de que en este preciso momento, usted ya est haciendo trabajar a su grandioso cerebro. (creador, 1998) Cuando hay que ajustar un ordenador, el programa debe escri bir nuevas instrucciones codificadas e introducirlas en el sistema. El cerebro realiza este trabajo automticamente, tanto en los primeros aos de vida como en la vejes. No sera exagerado decir que las computadoras ms avanzadas son muy primitivas comparadas con el cerebro humano. Los cientficos han llamado a este rgano La estructura ms compleja conocida y La ms enrevesada del universo. (creador, 1998) Dos factores principales que influy en en cmo se desarrolla el cerebro a lo largo de la vida son:

Lo que permitimos que entre en l a travs de los sentidos y aquello en lo que concentramos nuestro pensamiento. Aunque los factores hereditarios tienen una inc idencia en el comportamiento del cerebro, la investigacin moderna muestra que esto no viene determinado por los genes en el momento de la concepcin. Nadie sospechaba que el cerebro fuera tan reformable como ahora la ciencia sabe que lo es escribe el premio Pulitzer Ronald Kotulak. (creador, 1998) Despus de entrevistar a ms de 3 investigadores, un libro llega a la siguiente conclusin: El cerebro no es un rgano esttico, es una masa de conexiones celulares en constante cambio muy influida por la experiencia. En cualquier cosa la experiencia no es el nico factor que incide en el cerebro, tambin influye en este rgano el pensamiento. Los cientficos han comprobado que e l cerebro de la gente mentalmente activa tiene hasta 90% ms conexiones (sinapsis) entre las clulas nerviosas (Neuronas), que los cerebros mentalmente perezosos. (creador, 1998) Los neurocientificos han llegado a la siguiente conclusin: Lo que no se usa se pierde. Pero Qu puede decirse de las personas mayores ? Parece que al envejecer se pierden algunas neuronas y que con la edad avanzada la memoria se debilita. De todos modos, la diferencia es mucho menor de lo que en un tiempo se pensaba. Un informe de Natural Geographic sobre el cerebro humano dijo: La gente mayor [.] conserva la capacidad de generar nuevas conexio - nes y mantener las antiguas mediante la actividad mental. Resumiendo: el cerebro es flexible. (creador, 1998) La mayor parte de las neuronas situadas en la capa exterior del cerebro, la corteza cerebral no estn relacionadas directamente con msculos ni rganos sensoriales, un ejemplo de ello son los miles de millones de neurona s que componen el lbulo frontal. Los escneres del cerebro demuestran que el lbulo se activa cuando pensamos en una palabra o evocamos recuerdos. La parte frontal del cerebro tiene mucho que ver con la identidad personal. La corteza frontal [..] desemp ea un papel muy importante en la elaboracin del pensamiento, la inteligencia, la motivacin y la personalidad. Relaciona las experiencias necesarias para la formacin de las ideas abstractas, el juicio, la perseverancia, la planificacin, el inters por los dems y la conciencia. [..] La elaboracin que tiene lugar en esta zona distingue al ser huma - no de los dems animales (Human Anatomy and Physiology de Marieb). Por qu tiene el ser humano una corteza cerebral pre frontal grande y flexible que contribuye a funciones mentales ms elevadas, mientras que en el animal esta zona es rudimentaria o inexistente ? El contraste es tan grande que los bilogos que sostienen la

evolucin del hombre hablan de la Misteriosa explosin del tamao del cerebro. El p rofesor de la biologa Richard F. Thompson, admite con respecto al extraordinario crecimiento de la corteza cerebral humana. Aun no entendemos con claridad porque sucedi as Podra deberse a que se hubiera creado al hombre con esa capacidad sin par ? (creador, 1998) Detrs de la corteza pre frontal se encuentra una franja que se extiende de un lado a otro de la cabeza: la corteza motora. Contiene miles de millones de neuronas conectadas con los msculos. Tambin posee caractersticas que son muy especiales; Una capacidad

excepcional para usar la mano, los dedos y el pulgar para efectuar tareas manuales de gran destreza y emplear boca, labios, lengua y msculos faciales para hablar. (Tratado de fisiologa medica de Guyton, Sptima Edicin).

COMUNICACIN SIN IGUAL.

El habla humana, desde la primera palabra de un nio hasta la voz de un anciano, es sin

lugar a dudas una maravilla. Unos cien msculos de la lengua, los labios, la mandbula, la garganta y el pecho cooperan para producir una variedad interminable de sonidos. Toda frase corta que pronunciamos requiere un patrn especfico de movimientos

musculares. El significado de una sola expresin puede cambiar segn el grado de movimiento y precisa coordinacin de decenas de msculos. A un ritmo normal -explica el Dr. William H. Perkins - pronunciamos unos catorce sonidos por segundo. Esto representa el doble de la velocidad a la que podemos controlar la lengua, labios, mandbula o cualquier otra parte del mecanismo del habla cuando los movemos por separado. Pero al combinarlos todos para producir el habla funcionan como dedos expertos mecangrafos o concertistas de piano. Sus movimientos se traslapan en una sinfona de esqu sita coordinacin. (creador, 1998) A lo largo de la historia, siempre que se ha descubierto a un pueblo, este ya hablaba algn idioma. El libro The lenguaje Instint (El Instinto del Lenguaje) comenta: Nunca se ha descubierto a una tribu muda y no hay prueba de que una reg in en particular fuera la cuna del lenguaje, desde donde ese se hubiera extendido a pueblos que tuvieran ninguna [..]. La universalidad del lenguaje complejo es un descubrimiento que asombra a los lingistas, y es producto de un instinto maravilloso y especial del humano. La informacin que se necesita para formular la simple pregunta Cmo est hoy?, se alma-cena en la parte del lbulo frontal del cerebro llamada rea de Broca, que algunos piensan que es el centro del habla. Unimos las palabras seg n las normas gramaticales de nuestro idioma. El rea Broca nos ayuda a hacerlo tanto como al escribir. (creador, 1998)

Por otro lado, obviamente no podemos ejercitar el milagro del habla si no sabemos un idioma y entendemos lo que significan sus palabras, lo cual depende d e otra parte especial del cerebro, conocida como rea Wernicke. En ella, miles de millones de neuronas interpretan el significado de las palabras habladas o escritas. Nos ayuda en pocas palabras, a comprender, de este modo podemos conseguir informacin y responder con sensatez. (creador, 1998) Hay mas implicado en el habla fluida. A modo de ilustracin, un sencillo hola puede comunicar una gran cantidad de significados, el tono de la voz refleja si estamos alegres, emocionados, aburridos, apurados, disgustados, tristes o atemorizad os e incluso pueda revelar diferentes grados de tales estados emocionales. Sin duda somos nicos e inigualables. Con respecto al futuro del universo, el f sico Lawrence Krauss escribi: Nos envalentonamos a formular preguntas sobre cosas que quiz nunca veamos directamente por lo que podemos preguntarlas. Nuestros hijos, a sus hijos las contestaran algn da. Estamos dotados de imagi nacin. (creador, 1998) A diferencia de los animales que actan principalmente sobre la base de sus necesidades presentes, el ser humano puede contemplar el pasado y planear el futuro. Un factor clave para ello es la capacidad casi ilimitada de mem oria que tiene el cerebro humano. Un cientfico calculo que el cerebro puede almacenar informacin que llenar a unos veinte millones de volmenes, como en las mayores bibliotecas del mundo. (creador, 1998) Algunos neurocienti ficos han calculado que toda la vida se utiliza solo diezmilsima parte (0.0001) del potencial del cerebro. Bien podemos preguntar nos: Por qu tenemos un cerebro con tanta capacidad si solo utilizamos una pequea fraccin de ella durante toda la vida?. Los profesores de Biologa Robert Ornstein y Richard F. Thompson escribieron: La capacidad de aprendizaje de la mente humana -de almacenar y recordar informacin es el fenmeno ms notable del universo biolgico. Todo lo que nos hace humanos lenguaje, pensamiento, conocimiento y cultura -, es el resultado de esta extraordinaria facultad. (creador, 1998) Por si fuera poco tenemos una mente consciente. La consciencia, dice una definicin, es la percepcin de lo que pasa en l a propia mente de un hombre. El profesor James Trefil comento: que significa exactamente el hecho de que el hombre sea consciente [..] es la nica cuestin principal de las ciencias que ni siquiera sabemos cmo plantear. (la singularidad del ser humano, 1998)

Podemos reflexionar sobre nuestras experiencias, aprender lecciones de ellas y utilizarlas para encauzar el futuro. Podemos sopesar varias alternativas y evaluar los posibles efectos de cada una de ellas. Tenemo s la capacidad de analizar, crear, apreciar y amar. Podemos disfrutar de conversaciones agradables acerca del pasado, el presente y el futuro. Tenemos valores ticos de conducta y los usamos al tomar decisiones que producen o no beneficios inmediatos. Nos atrae la belleza del arte y la moralidad. Podemos conformar y refinar las ideas en la mente y preveer como reaccionara la gente si las llevamos a cabo. (creador, 1998) Tales factores producen un estado de consciencia que separ a al ser humano de todas las dems formas de vida que hay en la tierra. Podemos pensar sobre dilemas como Por qu viven algunas tortugas 150 aos y algunos rboles ms de 100 aos, pero nos sorprendemos cuando el hombre inteligente alcanza los cien aos.?.

El doctor Richard Restak responde: El cerebro humano y solo el cerebro humano supervisa su propio funcionamiento y as consigue un grado de trascendencia. De hecho la capacidad de reescribir nuestro propio guion y redefinirnos en el mundo es lo que n os distingue de todas las dems criaturas.

LAS CELULAS Y LAS MOLECULAS.

Para que una clula sobreviva se precisa la intervencin conjunta de, como mnimo, tres tipos de molculas complejas: ADN (acido desoxirribonucleico), ARN (acido ribonucleico) y protenas. Examinemos primeramente la molcula de ARN, formada a su vez por molculas de menos tamao llamados nucletidos. Un nucletido es distinto de un aminocido y ligeramente ms complejo. (2011) No hay ni la menor duda, s omos increbles, estamos maravillosamente hechos. Y las molculas de protenas? estas resultan de la unin de aminocidos (desde 50 hasta varios miles) en un orden altamente especfico. La protena funcional promedio de una clula simple contiene 200 a minocidos, y hay miles de diferentes tipos de protenas incluso en esta clase de clulas. Con todo esto, reflexionemos: si la creacin de molculas complejas en el laboratorio requiere la pericia de un cientfico, imagnese todas las billones de nuestro c uerpo. (el origen de la vida, 2011)

Pensemos por un momento Si la creacin y programacin de un robot sin vida exige una mente inteligente, Qu se necesitara para crear una clula viva, y no digamos ya un ser humano? El cuerpo humano es una de las estructuras ms sofisticadas del universo. Est compuesta de aproximadamente cien billones de diminutas clulas: seas, sanguneas, cerebrales por mencionar solo algunas. De hecho hay ms de 200 tipos distintos de clulas en nuestr o cuerpo. (el origen de la vida, 2011) A pesar de la asombrosa diversidad de formas y funciones, las clulas constituyen una compleja red integrada. Internet, con sus millones de computadoras y lneas de transmisin de datos de alta velocidad, palidece a su lado. Ningn invento humano puede competir con la brillantez tcnica evidente hasta en las clulas ms simples. Trataremos mas el tema. Las clulas se dividen en dos grandes grupos: las que poseen ncleo diferenciado y las qu e carecen de el. Las clulas humanas, animales y vegetales tienen ncleo, las clulas bacterianas no. Las primeras se denominan eucariotas; las segundas procariotas. Puesto que las procariotas son relativamente menos complejas, muchos creen que las clulas animales y vegetales evolucionaron a partir de las clulas bacterianas. (el origen de la vida, 2011) Para visitar una clula procariota, tendremos que hacernos cientos de veces ms pequeos que el punto que cierra esta oracin . Nos separa del interior una membrana elstica y resistente que acta como el muro que se construye alrededor de una fabrica. Se necesitaran 10,000 capas de esta membrana para igualar el espesor de una hoja de papel. No obstante, la membrana celular es m ucho ms sofisticada que un muro. En qu sentido? (origen, 2011) Al igual que el muro que rodea la fabrica, la membrana protege el contenido celular de un entorno potencialmente hostil, pero no es slida, pues permite que la c lula respire, dejando que entren y salgan pequeas molculas, como las del oxigeno. La membrana bloquea a s mismo el acceso no autorizado de molculas ms complejas que pueden ser dainas, en tanto que retiene las que son tiles para la clula. Cmo r ealiza estos prodigios? (el origen de la vida, 2011) Integradas en la membrana celular hay molculas proteicas especiales que, al igual que en una fbrica ejercen la funcin de puertas y guardianes. Algunas de estas; presentan un

orificio en el centro que solo permite el trnsito de ciertas molculas. Otras estn abiertas por un lado de la membrana y cerradas por el lado opuesto, con un sitio de enlace que se acopla especficamente a una determinada sustancia. Cuando la protena captura la carga el lado que est cerrado se abre y la deja pasar a travs de la membrana. Toda esta actividad tiene lugar en la superficie de hasta la clula ms elemental. (el origen de la vida, 2011) El interior de una clu la procariota est lleno de un lquido acuoso rico en nutrientes, sales y otras sustancias que constituyen la materia prima con que la clula elabora los productos que necesita. (wikipedia, origen, 2011) Es en demasa interesan te conocer que las clulas organizan miles de reacciones qumicas de tal manera que se produzcan en un orden y horarios fijos. La clula pasa mucho tiempo sintetizando protenas Cmo o hace? Primero la vemos fabricando unos 20 aminocidos distintos (los bloques bsicos de las protenas), que luego enva a los ribosomas. Los ribosomas comparables a maquinas automticas, enlazan l os aminocidos en una secuencia precisa para fabricar una protena especifica. As como las operaciones de una fbrica pueden ser gobernadas por un programa informtico central, muchas funciones de la clula son gobernadas por un programa informtico, o cdigo conocido como ADN. Los ribosomas reciben del ADN una lista detallada de instrucciones que les indican que protena construir y de qu manera. El proceso es sencillamente prodigioso. Cada protena se va plegando hasta adoptar una figura tridimensiona l nica, la cual determina la tarea especializada que desempeara.En pocas palabras las molculas extraordinariamente complejas que constituyen la clula parecen diseadas para funcionar conjuntamente. (origen, 2011) Por qu es una persona fsicamente como es? Qu determina el color de sus ojos, su cabello o de su piel? De qu depende su estatura, su complexin o su parecido a uno o a ambos padres? Qu dicta que en la cara superior de la punta de los dedos crezca una ua protectora, y que la cara opuesta sea una blanda almohadilla? Lo analizaremos a continuacin. En los das de Charles Darwin las respuestas a estas incgnitas se encontraban envueltas en tinieblas. El propio Darwin estaba fascinado con la manera como los car acteres se transmiten de una generacin a otra, aunque saba poco de las leyes de la gentica y

menos aun de los mecanismos intracelulares que regulan la herencia. Los bilogos modernos, en cambio, llevan dcadas estudiando la gentica humana y las detalla das instrucciones que porta la extraordinaria molcula del ADN. (el origen de la vida, 2011) Explicado en los trminos ms sencillos posibles, el tema del ADN es bastante comprensible y fascinante. Hablando precisamente de las clulas el libro de texto biologa molecular de la clula, dice que tratar de empaquetar los filamentos en el ncleo de una clula seria como tratar de empaquetar 40 kilmetros (24 millas) de un hilo extremadamente fino en el interior de una pelota de tenis, pero hacindolo de tal forma que cada seccin del hilo permaneciera accesible. (el origen de la vida, 2011) Ahora hablemos del genoma: el conjunto de informacin gentica sobre un organismo. Est constituido por unos tres mil millones de pares de bases. Imaginemos una enciclopedia formada de volmenes de ms de mil pginas cada uno. El genoma llenara 428 de tales volmenes; sumndole el duplicado que posee cada clula, el nmero ascendera a 856. Si una persona se dedicar a a teclear la informacin del genoma en una jornada de 40 horas semanales sin vacaciones, tardara alrededor de 80 aos. (el origen de la vida, 2011) Es digno de preguntarse Cmo se meten centenares de pesados volmenes en c ada una de las cien billones de microscpicas clulas que componen el cuerpo humano? Un profesor de biologa molecular y ciencias informticas dijo: un gramo de ADN, que ocupa el en seco, alrededor de un centmetro cbico, puede almacenar aproximadamente la informacin de un billn de discos compactos. (el origen de la vida, 2011) Qu implica esto? Recordemos que el ADN contiene los genes, las instrucciones para construir un cuerpo humano nico. Toda clula posee un juego completo de instrucciones. El ADN almacena tanta informacin que una cucharadita contendra las instrucciones para construir 350 veces la poblacin mundial. La cantidad requerida para crear los siete mil millones de personas que hoy habitan la tierra apen as formara una pelcula en la superficie de una cucharadita. (el origen de la vida, 2011) Si el ADN fuera del tamao de una va frrea, la mquina de enzimas circulara a una velocidad de 80km (50 millas) por hora.

Para que el ADN funcione, tiene que ser copiado, ledo y corregido por una legin de complejas maquinas moleculares llamadas encimas, que deben trabajar conjuntamente con precisin y perfecta sincronizacin. (origen, 2011)