Anda di halaman 1dari 411

STEPHANI PERRY

Az rjng hall















ALIENS, PREDATOR s ALIENS VS. PREDATORSOROZAT

Megjelent:
ALIENS:
A. D. Foster: A nyolcadik utas a hall
A. D. Foster: A bolyg neve: hall
A. D. Foster: A vgs megolds a hall
A. C. Crispin: Feltmad a hall
Steve Perry: Idegenek a Fldn
Steve Perry: Lidrces utazs
Steve Perry: Ripley hborja
David Bischoff: A kirlyn nevben
Robert Sheckley: A hall rnykban
Sandy Schofield: Hallcsapda
Stephani Perry: Labirintus
Stephani Perry: Az rjng hall
ALIENS VS. PREDATOR:
Steve Perry s Stephani Perry: A prda
David Bischoff: Vadszok bolygja
Stephani Perry: Hbor
PREDATOR:
Nathan Archer: Betondzsungel
Nathan Archer: Jg s vr

STEPHANI PERRY
AZ RJNG HALL








SZUKITS
KNYVKIAD
ALAPTVA 1929

Myknek a szlinapjra
A gp megsznteti az embert. Most, hogy a gp ennyire tkletes, a mrnk feleslegess vlik.
"RALPH WALDO EMERSON
A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
BERSERKER
by Stephani Perry
Based on the Twentieth Century Fox motion pictures,
the design of H. R. Giger,
and the Dark Horse graphic novel: Aliens: Berserker by John Wagner, Paul Mendoza, Andy
Mushynsky
A Bantam Spectra Book, 1998
All rights reserved
Copyright 1998 by Twentieth Century Fox Film Corporation Aliens, Predatorand Aliens vs.
Predator, 1998 by
Twentieth Century Fox Film Corporation
Published by arrangement with William Morris Agency, Inc. New York, USA
All Rights Reserved.
Fordtotta
SZNTAI ZSOLT
Bort
AVALON STDI
ISBN 963 9020 13 3
Hungarian translation Szntai Zsolt, 1999
Hungarian edition Szkts Knyvkiad, 2004
Lektor: Szts Katalin
Trdelszerkeszts: SPEKTRUM REPR BT., Szentmiklsi Csaba
Sznre bonts, tipogrfia: ASznVonal 2000 Kft.
Felels kiad: Szkts Lszl
Felels szerkeszt: Szolga Emese
Nyomtatta s kttte a Kaposvri Nyomda Kft. 240412
Felels vezet: Pogny Zoltn igazgat
Prolgus

Rg halott anyjrl lmodott, amikor eljutott hozz a
hvs. Az lomban annak a hznak a konyhjban
volt, ahol a gyermekkort tlttte. Stt haj anyjt
figyelte, aki ppen palacsintt sttt. A rk, amely
vgzett vele, ekkor mg hossz vekre volt tle. Az
anyja valamilyen megmagyarzhatatlan oknl fogva
egyfolytban rvidtseket kntlt. A palacsintk
rendre tojsrntottv vltoztak, de az egsz
tkletesen termszetesnek tnt; a kisfi biztonsgban
rezte magt. A n a fira nzett, rmosolygott, aztn
vratlanul felrikoltott. A metsz, bizarr hang a
kzelg vgzet rzetvel tlttte el a gyermeket. A n
sszezsugorodott, s mikzben msodpercnyi sznet
nlkl vistott, szp lassan beleolvadt a padlt bort
kopott linleumba.
Anya? suttogta a frfi, aki az lmot ltta. Ahogy
meghallotta sajt, reszels hangjt, maghoz trt. Az
gy melletti szekrnykn lev vrs lmpa gyorsan
villogott, a fnyhez les riasztjelzs trsult.
Ez lehetett az, ami az lomban az anyja hangja volt...
A frfi fellt, erlkdve tgra meresztette a szemt,
kidrglte belle az lom maradkt, s felnylt az
gya fltti kapcsoltblhoz. Kzben megprblta
sorba lltani az agyban kavarg kds
gondolatokat. lom... Az anyja... Vrs jelzfny.
Veszly!
A lgy fny kimosta a szobbl a sttsget. A frfi
a kom kapcsolja fel nyjtotta a kezt. Mg mindig
nem trt egszen maghoz.
Sturges mondta. Remlte, nem trtnt
komolyabb baj. A vrs jelzfny mg csak ktszer
gyulladt ki, mita volt a ffelgyel. Mindkt
alkalommal rendszerhibra figyelmeztetett. Egyik
problma sem volt tl komoly...
Sztatikus reccsens. A frfi szvverse felgyorsult.
Itt most valami nagy gz van. Tisztn hallotta a
tvolrl rkez sikolyokat; mg az srgi, recsegs
kom sztatikus zrejein keresztl is rezni lehetett a
hv hangjban a hisztrikus flelmet.
...ismtlem: komoly gondjaink vannak. Beszlni
akarok vele! Azonnal! Vrs kd, elsdleges
priorits! Kapcsoljtok Sturgest, s...
Itt Sturges mondta a frfi hangosan. Mac, te
vagy az? Wade McCollough a bzis ftechnikusa
volt, az egyestl a hetes szektorig felgyelt a
dolgokra. Sturges mg sosem hallotta ilyen rmltnek
a hangjt.
Colin? , Jzusom, ksznm! Colin? Az Egyesben
vagyunk, lent az alapnl... ppen behoztuk a
munkagpeket, s itt voltak, itt voltak ezek az izk...
Jzusom, Colin! A mlyszivatty nem mkdik...
McCollough hangja elcsuklott.
Mac? Mi a baj? Mi trtnt? Sturges fejbl
elillant az lom maradka. bren volt s flt.
Vlasz helyett tompa dobbans hallatszott a kom
hangszrjbl. Sikolyok. Kiltsok. A hangok
valahogy kzelebbrl rkeztek. A Deep-4 llomson
zajl mvelet ffelgyelje mr az gya
mellett llt. A keze klbe szorult. Omls!, gondolta.
Beomlott az alaptrna! A franc essen bel, hiszen alig
kt napja vgeztk el a mszeres vizsglatokat! Az a
marha Lewis! Sztrgom a seggt, ha nem ellenrizte
le a mrsi eredmnyeket!
Egy j hang svlttt keresztl a komon. Egy n
hangja. Sturges hirtelen gy rezte, mintha egy jeges
kz szortan ssze a gyomrt. A n sikolya eszels
volt... Colin lbbl kicsorgott az er. Lezkkent az
gya szlre.
Segtsg! Ezek azok az izk...! , Buddha,
felzabltk! Egyszeren FELZABLTK!
SEGTSG! LEMARTK AZ ARCT...!
A kom elnmult.
A frfi vgighzta reszket kezt a kapcsolkon.
Amikor rvlttt az lmos kommunikcis
technikusra, a hangja komor volt s kemny.
Riassza az llomst! Vrs kd! Valami gond van
az Egyesben. bressze fel Mathesont s Gatest.
Mondja meg Gatesnek, hogy vigye az embereit az
rintett szektorhoz, de mg ne hatoljon be. Addig ne,
amg oda nem rek! Ja, s szljon t a Trsasgnak.
A1-es priorits. Mondja meg nekik, hogy rendkvli
esemny trtnt! Sturges szraz torokkal nyelt
egyet. Azt kvnta, brcsak ne trtnt volna semmi,
brcsak mg mindig ott lehetne abban az lombli
konyhban az anyjval.
Vagy ott, vagy msutt, de... De ne ppen itt!
Mondja meg nekik, hogy idegenekkel
tallkoztunk, s segtsgre van szksgnk. Sturges
lehunyta a szemt, felidzte a Trsasgtl kapott
parancsokat. Itt nem fordulhatott volna el ilyesmi, de
mgis megtrtnt. Az egyik munkagp...
Sturges mg egyet nyelt.
Mondja meg nekik, hogy itt vannak a dgk!
Kikapcsolta a kszlket s ltzkdni kezdett.
Remlem, mg nem ks, gondolta kzben.


* * *

1.

Amikor megrkezett a hvs, mr pr hete dokkon
kvl voltak. A jelzs az egyik, alig hromnapnyi t-
volsgban lv bnyszteleprl jtt. A jelents szerint
harmincegy technikus tartzkodott a fertztt
terleten. A fickk csapdba kerltek, mr tbb mint
nyolcvan rja nem volt kapcsolatuk a klvilggal. A
Deep-4 llomson nhny szz technikus s pr tucat
hivatalnok dolgozott. A Trsasg tbb szz hasonl
llomssal rendelkezett. Az itteniek elsdleges
feladata az volt, hogy a talajbl olvaszts rvn
kivonja a siluriumot.
Martin Jessnek fogalma sem volt arrl, hogy mi ez
az anyag, s hogy mire hasznljk, de az igazat
megvallva nem is rdekelte a dolog. Ot meg a fiait
nem azrt tartottk, hogy svnyokkal szarakodjanak.
Nem is azrt, hogy a bnyszokkal trdjenek. Ok
nem foglalkoztak ilyesmivel, szmukra csak annak
volt jelentsge, hogy hsz perc mlva megrkeznek,
s max egy rn bell elkezddik az akci.
Jess ivott mg egy utols korty kvt, s mikzben
kivonult az ebdlbl a szemtfeldolgozba hajtotta
a plasztikbgrt. A fogt csikorgatva lpett ki az
olcs, cska anyagbl kszlt ajtn. Nem hallott
semmifle zajt, de tudta, hogy az ajtflfba bepitett
rzkeljelet kldtt a rendszerbe, amikor vette a
testbe beoperlt implant adst.
Felshajtott, s elindult a flhomlyos, vertkszag
B-folyosn, az ltzk fel. Maga az implant nem
zavarta, viszont mg mindig, mg ennyi id utn is
idegestette a tudat, hogy a rendszer mindig pontosan
tudja, merre jr. A cgnl soha, semmit sem bztak a
vletlenre; a fejesek elre ki akartk kszblni az
esetleges problmkat. rthet volt az
elvigyzatossguk, mert tnyleg elfordulhatott,
hogy valamelyik madrknak eszbe jut, hogy j
lenne elszllni, vagy esetleg valamelyik kaotikus
akci sorn tvgni a kapitny torkt.
A cg ismerni akarta a rszleteket, szemmel akarta
tartani az nknteseit", s ennek rdekben nem
sajnlta a pnzt a megfelel nyomkvet
berendezsekre. A dolog kltsges volt ugyan, de a
Trsasg gy mg mindig jobban jrt, mintha eltltek
helyett profi civileket brelt volna fel a melra,
vagy...
A kombl elreccsen hang flbeszaktotta Jess
elmlkedst.
Jess, itt Atyus. Szlj a fiknak, hogy kszljenek,
mert tizent percen bell megkezddik a buli. Nem
szeretnm, ha Pulaskinak esetleg a torkn akadna
valami dessg az izgalomtl.
Jess menet kzben, vigyorogva vlaszolt:
Pulaski nem az a fajta pasas, akinek brmitl
torkn akad az dessg.
Atyus", vagyis Izzard parancsnok felrhgtt - a
kom hrgss torztotta a hangot.
Helyes. Figyeljtek a visszaszmllst.
Bekapcsolva hagyom a hangszrkat.
Szabvny eljrs. Jess mg ahhoz sem vette a
fradsgot, hogy vlaszoljon. Balra fordult a rmpn,
befordult egy msik, az elznl rvidebb, de
legalbb ugyanolyan stt folyosra.
Mr ahhoz is hozzszokott, hogy a H/K Klnleges
Osztagokat sohasem a legjobb hajkkal szlltjk t a
tett helysznre, s nem & Nemesis volt a legrosszabb
brka, amin lete sorn bevetsre indult. Persze ezt
sem lehetett luxushajnak nevezni, de mg mindig
jobb volt, mint pldul az Exeter, amivel az els
kldetse eltt utazott. Persze az mr rgen volt;
vltoztak az idk, javult a helyzet. (Vagy
rosszabbodott? Jess ezt sosem tudta eldnteni. Min-
denesetre msok lettek a krlmnyek. Pldul
jabban mr rtelmes neveket adtak a hajknak,
olyanokat, mint pldul Enmity, vagyis Gyllet, meg
Wrath, vagyis Harag. Az ilyen nevek lltlag
fokoztk az nkntesek" harci szellemt. Jess szerint
hlyesg volt az egsz, de nem frasztotta magt
azzal, hogy brhol is szv tegye a dolgot.) Mindent
sszevetve a Nemesis szuper volt az Exeterhez kpest
itt az ember legalbb anlkl is nyjtzkodhatott
egy egszsgeset, hogy kzben szjba verte volna a
haverjt.
Radsul Max is a fedlzeten volt.
Jess megllt az ltz eltt, mly llegzetet vett. Ha
ennek a balhnak vge, egy teljes htig pihenni
fognak. Hnapok ta elszr, vgre szabadsgot
kapnak! Az utbbi idben legfeljebb egykt napig
volt nyugi, amikor felszedtk az utnptlst, vagy
amikor ppen utaztak. Valamennyikre rfrt volna
mr egy kiads ejtzs.
Jess mr alig vrta a pihent, de amikor az akcira
gondolt, a testben pezsegni kezdett az adrenalin. Az
agya tudta, mekkora nagy baromsg ez az egsz, de a
szervezete nem vett tudomst errl, mg mindig
lvezte a bevetseket. Pr vvel korbban mg az
agynak is tetszettek az olyan hlyesgek, mint
pldul az akcik meg a verekedsek; akkoriban
valami mmort rzs vett ert rajta, amikor
meghallotta az ellensg sziszegst s rikoltozst.
Mg korbban, mieltt lebukott, a csempszs s a
bandabalhk biztostottk szmra a megfelel
izgalomadagot. , akkoriban mg minden rltsgbe
fejest ugrott, amirl sejteni lehetett, hogy veszlyes.
Akkoriban mg rmmel, st, lvezettel tette kockra
az lett, most viszont...
Most?
Most mr alig vrta, hogy leszereljen, s vge
legyen ennek az egsznek. Strigulzta a bntetsbl
htralv hnapokat. A bre alatt egyre
elviselhetetlenebbl viszketett az a francos implant;
mr szeretett volna megszabadulni tle. Mg nyolc
tkozott hnap, s ksz. Leszerel. Annyi. Nyugi lesz
vgre.
Ne ezen agyalj, nagyfej! Van itt egy szakasz, a fik
rd vrnak. Az a feladatod, hogy vezesd ket. Hogy
lehetleg lve hozz vissza mindenkit. Mi a franc van
veled? Elvgzed a melt, vagy egsz nap itt fogsz
csorogni ezen a kibaszott folyosn?
Az isten verje meg! mormolta, s rcsapott az
ajtnyit panelre.

* * *


Katherine Lara alhadnagy vgighzta a kezt a
gombokon, s elkldte a Traonra, pontosabban a
Deep-4 llomsra az els bejelentkez sorokat. Szinte
oda se figyelt, amikor bebillentyzte a szveget,
rutinbl csinlta az egszet.
Weyland/Yutani Nemesis cirklja. Berserker H/K
Klnleges Osztag bevetsre kszen. Leszlls...
Bla-bla-bla! Frekvenciakdok, adatok, mrsi
eredmnyek meg a tbbi.
Lara agyban sszekeveredett, specilis, bizarr
elegyet alkotott az rzelmi feszltsg s a fizikai
letargia. Fjt a vlla. Amikor vgigcsinlta azt a
hossz, testet s pszicht egyarnt megedz ki-
kpzst, nem egszen ilyen feladatra vgyott.
Billentynyomkods, zenetkldzgets. A cg
zsoldosaknt rszt venni egy akciban... Ennl tbbre
vgyott. A cl persze magasztos volt, legalbbis el-
vileg, de egy id utn minden rutinszerv vlik, s
ilyenkor az ember mr csak a dolgok sttebbik
oldalt ltja.
Mint pldul Teape is.
Leksem, leksem, ez a randi az letem nekelte
Teape halkan. A hangja tisztn csengett el a kis
piltaflke hangszribl.
Lara megrezte a Teape hangjbl kicseng, jl
kontrolllt feszltsget, de azrt elvigyorodott. A hta
mgtt Atyus hangosan felrhgtt. A lny felnzett
a kpernyre, aztn visszapillantott a komputer
monitorra. Teape s Jess mr a pncljt csatolgatta,
Pulaski azonban mg mindig az als, prnzott
kezeslbassal vacakolt, s egy Mars-szeletet
majszolva hatalmas, de kemny, izmos fart
vakargatta. A Cukrosbcsi tesztoszteron-mamlasz
volt, akkor is ris lett volna, ha nem nyomja magba
azt a rengeteg szteroidot, s nem kondizik veken t.
Igazi macs volt a pasi, fehrre festett
irokzfrizurval, a karjn egy bazi nagy tetovlt
kgyval.
Igazi macs-bunk nem az a fajta, akinek a
seggvakarszst Lara szvesen vgignzte volna.
Nem szlt, inkbb Atyusra hagyta Pulaski
noszogatst.
Mi lesz, Pulaski? Arra kszlsz, hogy leszarod az
llomst? krdezte Atyus gnyosan.
Lara htralesett a vlla fltt. Atyus ppen csak egy
pillanatra nzett a monitorra, aztn jra a Traonra s a
haj kormnyzsra sszpontostott.
Leszarok n mindent mondta Pulaski hangos
rhgssel. Meg be is adom nekik!
Lara nem nzett fel, e nlkl is pontosan tudta, hogy
Pulaski mit tart a kezben az elmaradhatatlan
csokiszelet mellett. A monitoron megjelentek eltte
az adatlistk. A Deep-4 lloms vlaszolt a
bejelentkezskre. Lara feleletkppen bettte a
gpbe a szoksos szveget, aztn, mikzben
megprblta figyelmen kvl hagyni a hangszrbl
elreccsen zajokat, a kszld katonk nyers
nevetst, megadta a szksges szmsorokat is. Ez
volt a hetedik menete a Nemesisszz\ s Atyussal, a
srcokkal pedig mr az tdik kzs akci.
Vagyis... nem! Teape mg csak ngy bevetsre jtt el
velk. Az t kzl az elsn az eldje, egy Mannings
nev fick tartozott a bandhoz. Mr rgtn az els
alkalommal meg kellett vlniuk tle. Amilyen hlye
volt, otthagyta a fogt... Lara nem sajnlta. Az
nkntesek" kztt elvileg egyetlen olyan fick sem
volt, akit szexulis bncselekmnyrt tltek el (a
Trsasg ismerte a morl" sz jelentst), de Lara
sejtette, Mannings valahogy kijtszotta a fejeseket, s
annak ellenre bekerlt a csapatba, hogy ilyesmirt
csuktk le. Valahnyszor, amikor Mannings rpillan-
tott, Larnak vgigfutott a htn a hideg.
Mg most, gy utlag sem sajnlta. Mannings
tkozottul felprgette magt, s mr rgta
nknteskedett. Ha nem szedik szt az idegenek, taln
bekattant volna, s akkor... Na, az lett volna a nagy
menet, mire lelltjk a flrlt Berserkert!
Komor frfihang szaktotta flbe Lara gondolatait.
...ittTraon Weyland/Yutani, Deep-4. dv a
Nemesisnek. Vge... Lara bekapcsolta a mikrofont.
Traon Deep-4! Itt a Hunter/Killer Nemesis. Krjk
a leszllsi koordintkat! Jelenlegi pozcink... A
monitorra nzett. ...101-37, 100-26 fel tart vektor.
Vge!
Hossz szmsor jelent meg a kpernyn. Amikor a
kommunikcis tiszt jra megszlalt, Lara kirezte a
hangjbl az idegessget, de a megknnyebblst is.
El sem tudom mondani, mennyire rlnk ennek a
Berserkerszakasznak, Nemesis!
Koordintk tkldve, landolzna tiszta. Sturges
Ifelgyel fogja fogadni nket. Vge!
Vettem, vge s kikapcs! Lara megnyomott
nhny gombot, aztn elgedetten nyjtzkodni
kezdett. Egyelre nem volt tbb tennivalja.
Jess s Pulaski halkan rhigcslt valamin. Lara
felnzett a kpernyre, amelyre az ltzben
elhelyezett kamera tovbbtotta a kpet.
Pulaski kzben mr felvette a nadrgjt. Lassan, de
azrt haladt a fi. Mindent sszevetve tkozottul j
kis csapatot alkottak. A trsasg jval klasszabb volt
annl, amire Lara az els alkalom eltt szmtott.
Martin Jess az egyik padon lt, s szlesen
vigyorgott. Magas, barna br, vidm fick volt.
Rendelkezett nmi katonai tapasztalattal, s mr
tbbszr bebizonytotta, hogy j vezet. Azok kz
tartozott, akik krzishelyzetben is kpesek
megrizni a hidegvrket, akik mg a
legktsgbeejtbb pillanatban is fel tudjk sztani az
embereikben a harci kedvet. Nem volt valami mvelt,
iskolzott pasas, de gyorsan jrt az esze, s elg
magas lehetett az IQ-ja.
Jass felnzett a kamerra.
H, Atyus! Hallottad ezt? Teape arra volt kvncsi,
mirt nem inkbb munkakutykkal vgeztetik az
feladatt, s...
...s Jess azt mondta neki szlt kzbe Pulaski
mert a cg sehol sem tall olyan kutyt, amelyik elg
marha lenne ahhoz, hogy nknt jelentkezzen erre a
melra. Teape halvnyan elmosolyodott. Keskeny,
spadt arct stt szakll keretezte.
A jobb fulcimpjba vastag aclkarikkat akasztott, a
halntkt kopaszra borotvltatta, a feje tetejn
htrasimtotta tskeszer hajt.
H, Jess, te aztn tnyleg jpofa fick vagy!
Eskszm neked, egsz jjel fennmaradok, hogy ezen
a ponon rhghessek. Most mr van rtelme annak,
hogy megszlettem! Lara ltta, a megjegyzs
hallatn Jess izzadni kezd a hvs ltzben.
Pulaski belebjt a pnclba, amelynek egyik szles
vlln a HARAPJ BELM!" felirat dszelgett.
Ht, n nem vagyok marha, mgis nknt
jelentkeztem.
Teape s Jess vigyorogva sszenzett. Teape
felshajtott.
A hozzd hasonl majdnem-pszichopatk
kivteles emberek, Cukrosbcsi. Az esetkben az
intelligencinak semmi kze sincs ahhoz, hogy
belpneke a H/K osztagosok kz. Ok sztnsen
dntenek gy.
Jess felrhgtt. Teape szoks szerint direktben
fogalmazott, s szoks szerint telibe tallt a
megjegyzsvel. Hrmjuk kzl ezt Jess elismerte
O volt a legagyasabb. Nem volt ebben semmi rossz.
St! Ahogy Lara egyszer megfogalmazta: rg rossz,
ha egy csalisnak nincs humorrzke. Ezt bizonytotta
Mannings pldja is. A pasi hisztrikus volt, gyenge
idegzet, szmra a humor sz azt jelentette, hogy
idnknt benygtt pr cscsssegges" viccet. Meg
is lehet nzni, hov jutott. Teape idegeivel viszont
nem volt semmi baj; sok esetben valsznleg ppen a
humorrzke adott neki lelkiert.
Eegen mondta Pulaski. Mr hallottam errl,
br a majdnem" szra nem emlkszem.
Felnevetett, aztn kzbe vett egy M41-est, s
kszenltbe helyezte a grntvetjt. A jl olajozott
mechanizmus les, kattan hangot hallatott.
Ht ez az, amit imdok! szlalt meg Atyus.
Egy vidm trsasg. Olyanok vagytok, akr a nap
sugarai: beragyogjtok az ember lett. Hinyozni
fogtok, ha mr nem leszek kztetek.
Lara halvnyan elmosolyodott. A tbbiek
vlemnyt nem ismerte, de gy rezte, neki is
hinyozni fog Eric Atyus" Izzard. Nagyon fog
hinyozni...
Ha mr itt tartunk: mi a helyzet Maxszel, Ellis?
A lny elvgta a fejben kgyz gondolatfonalat, s
flelni kezdett. Max jl volt, klnben mr hallottak
volna rla, de eltndtt, vajon hogy lehet a csapat
legjabb tagja. Ellis olyan volt, akr egy kedves
klyk, flnk s krlbell olyan karriergondok k-
noztk, mint t. Kvzs kzben prszor
elbeszlgettek. Lara ilyenkor a H/K etikettrl meslt,
Ellis pedig Maxrl rult el rszleteket.
Ellis... megcsvlta a fejt. A fickt legalbb
annyira rdekelte a szablyzat, mint t a robotika.
Kellemesen elbeszlgettek. Ellis lgy, halk, tiszta
hangja tlttte meg a hvs helyisget.
Mg kbult, uram. letfunkcik, kardiorta
rendben. Semmi GySzM... Kvnja, parancsnok r,
hogy elvgezzem a teljes rendszerellenrzst?
Lara hunyorogva Atyusra nzett, aki jeges, kimrt
hangon vlaszolt a finak.
Az nagyon hasznos lenne, fiam. Lehet, hogy
hamarosan szksgnk lesz r. Atyus kikapcsolta a
komot.
Huszonhat kldetst teljestettem, s az a
jutalmam, hogy a nyakamra ltetik Ellist. Egyltaln
mi az istent csinl ez a pasas egsz nap?
Lara megvonta a vllt, nem fordult htra.
Mg zldfl, de megkapta a kikpzst. Adjunk
neki egy eslyt. Atyus halkan felnevetett. A lny
sejtette, a frfi gy csvlja a fejt, mintha azt
mondan, hogy: Jl van. Ahogy akarod, kicsikm."
Atyus hirtelen les hangon belerffent a kom
mikrofonjba.
t perc s ott vagyunk. veket becsatolni,
csizmkat felrntani! Kszljetek a bulira, emberek!
Szent isten, gondolta Lara. Kezd idegesteni. Taln
mgsem volt olyan j tlet, hogy sszefekdtem vele...

* * *




2.

Amikor a kom kikapcsoldott Brian Ellis
felshajtott, s flretette azt az
elektronikus/hidraulikusinterface kziknyvet,
amelyet Katherine-tl kapott klcsn. A rendszer
beinditshoz megvrta Atyus parancst. Amikor
megkapta az utastst, elvgezte a munkt mindent
pontosan gy csinlt, ahogy a kikpzsen tanulta. A
Nemesisen tlttt hrom ht sorn mr megtanulta,
hogy a parancsnoknak megvan a sajt, elgg szo-
katlan stlusa.
Ellis bettte a kdokat s htradlt a szkben.
Levette a szemvegt, nekiltott, hogy tisztra
trlgesse tlmretezett kpenye ujjval. Az
ellenrzs csupn nhny percet vett ignybe. Minden
kszen llt.
Helyes. Megint sikerlt bebizonytania, hogy kzel
sem olyan balfasz, amilyennek Izzard tartja. Mert tuti,
hogy hlynek nzi t. Meg feleslegesnek is. Ok,
nem szakad meg a munktl, de mi mst csinlhatna?
Nem volt semmi tennivalja. Legalbbis egyelre
nem. Mr alig vrta, hogy lesben, a szimultoron
kvl is alkalma legyen kiprblnia Maxet. Ez lesz az
els igazn fontos tnykedse, amita elhagytk a
dokkot.
A Trsasg toborz brosri mentlis stimulcit, s
a robotika valamint a szintetikusjavts terletn
megszerezhet gyakorlati tapasztalatokat grtek. Az
olyan fiatal, nagyravgy technikusok, mint amilyen
Brian Ellis volt, ppen ilyesmire vgytak. A hozz
hasonlk arrl brndoztak, hogy men laborokban
dolgozzanak, lvezzk a munkt s kzben jl
rezzk magukat a hajstrsaik kztt. A munka
egyszerre knlt kalandot s szakmai fejldst. Az
egyetemen persze mindenki szeretett volna bekerlni
a Trsasghoz, aki rtett a kmihoz s szintetikus
technikus akart lenni. A szerencse neki kedvezett,
neki nylt lehetsge arra, hogy egy Maxszel
dolgozzon.
Ennek mr hat hnapja. Azta vgigcsinlta a
Trsasg kikpzst, s elindult az els kldetsre.
Erre a kldetsre.
Hamar kiderlt, a valsgban minden ms, mint az
lmaiban. A Nemesis fedlzetn llandan istentelen
hideg volt, a mkaja akr a krtapor, a munkahelye
pedig alig nagyobb egy vacak sufninl.
A helyisg mg tvolrl sem hasonltott arra a
hipermodern laborra, amit elkpzelt magnak, a
munkja pedig leginkbb abbl llt, hogy az
adattmeget vizsglgatta, s vgrehajtott nhny
kisebb tlltst. Aztn, mintha ennyi nem lenne
ppen elg a, jbl", itt volt ez a macs parancsnok is,
aki a jelek szerint gy gondolta, a technikusok csak
arra jk, hogy legyen kit csesztetni. Aztn ott volt az
a hrom kemny pasas is... Szerencsre k nem sokat
trdtek vele.
s ott volt Katherine Lara is... A n tnyleg
rendesnek tnt, de Ellisnek idnknt olyan rzse
tmadt, csak azrt ilyen, mert jpofizni akar az j
fival. Katherine Lara a jelek szerint komolyan s
szintn rdekldtt a robotika irnt, viszont vele,
mint emberrel, nem sokat foglalkozott.
Errl szl az egsz letem... Mindig nehezen teremtett
kapcsolatokat, sosem jtt ki igazn jl az emberekkel.
A gpekkel egszen ms volt a helyzet. A gpek
sokkal... kiszmthatbbak s rthetbbek voltak,
mint az emberek.
Brian Ellis a nehzsgek ellenre nem tett le arrl,
hogy valra vltja azt, amit a toborz brosrban
grtek neki. Amikor nagyon elkendtt a tbbiek
miatt; amikor mr szinte fjdalmat okozott neki, hogy
a trsai szinte szre sem veszik, mindig azzal vigasz-
talta magt, hogy ksbb, ha majd jobban belejn a
munkba, ha majd mr elg ideje lesz egytt a
legnysggel, kialakt majd velk valamilyen
kapcsolatot.
Mert ltre kellett hozniuk valamilyen kapcsolatot,
elvgre az munkjtl fggtt a tbbiek lete. Ami
pedig mg jobb: Atyus hamarosan leszerel.
Megszabadul a fmacstl, mr csak hrom kldetst
kell kibrnia Izzard parancsnoklsa alatt.
Ellis visszatette a szemvegt, s figyelni kezdte az
nellenrzst vgrehajt rendszert. A laborban csak
egy szk volt, amit szinte barikdknt vettek krl a
monitorok, a kapcsolk, a pultok. A mennyezet olyan
alacsony volt, hogy llva knnyen elrhette. A bal
oldali falon vastag kbelktegek tekergztek abba az
irnyba, ahol a vdveg mgtt Max llt.
Max pontosan gy nzett ki, mint mindig, amikor
Ellis rpillantott. Mozdulatlanul vrakozott. Tbb
tonnnyi, iszonyatosan drga fm-s fegyvertmeg,
amihez csvek csatlakoznak. Egy energiaforrs
nlkli gp.
Persze mr nem marad sokig energia nlkl. Elg
lenne egy apr mozdulat, s Max letre kelne. A
monstrum most arra vr, hogy , Brian Ellis
megnyomja azt a bizonyos gombot.
Taln mgsem volt rossz hzs, amikor vllalta a
kldetst. Taln... Igen! Kzeledett a hossz
vrakozs vge, az izgalmas pillanat, ami mg az
elszenvedett kellemetlensgeket is feledtetni fogja
vele. Mindig is rajongott az ilyen tpus feladatokrt.
A gp hamarosan letre kel, s hatalmas erejvel a
cljrt kzd embert fogja szolglni.
Taln naiv s tlsgosan idealista volt, amikor plyt
vlasztott, de... A fenbe! Mi mst csinlhatna,
amikor ez rdekli igazn?
Az egyik monitor halkan pittyegni kezdett. A hang a
rendszerellenrzs vgt jelentette. Minden rendben
volt, minden az elrsoknak megfelelen mkdtt.
Minden... eltekintve egy kis lizinszint-ingadozstl.
De ez sem jelentett problmt - ennl a Maxnl ez
termszetes volt. Mindegyik Maxnek volt valami apr
stikkje. Azon a modellen pldul, amit Brian a
kikpzs sorn hasznlt, a diabtesz tneteit lehetett
felfedezni.
Atyus drg hangja betlttte a hajt. Ellis
sszerezzent a szkben. A csendes kszlds vget
rt. t perc, s behatolnak az atmoszfrba.
Ellis mg egy pillantst vetett a Max llapott
mutat monitorokra, majd becsatolta a biztonsgi
hevedereket. Kzben azon tndtt, vajon olyan lesz-
e a dolog, amilyennek elkpzelte. Ez volt az a
pillanat, amirt egsz eddigi letben tanult s
kzdtt. Mindig is arra kszlt, hogy embereket
mentsen meg. Vajon a valdi, les krzishelyzetben is
minden olyan jl fog menni, mint a kikpzs s a
gyakorlatok sorn? Ha kudarcot vall, Lara alhadnagy
tveheti tle Maxet, de akkor neki annyi. Ha most
hibzik, akkor a Trsasg felbontja a hsz menetre
kttt szerzdst. Ha most elront valamit, akkor
kirgjk, s thelyezik valami isten hta mgtti
laborba, ahol maximum javtsokkal foglalkozhat, s
a szvet-degenerldst tanulmnyozhatja. A kar-
rierjnek vge lenne, az lland biztonsg s az
egyhangsg posvnyban kellene dagonyznia, amg
meg nem hal. Ahelyett, hogy megismern az
izgalmakat, hogy kalandokban lenne rsze, hogy j
ismeretekre tenne szert, lmnyekre. Ahelyett, hogy
valban lne...
Atyus hangja szaktotta flbe a gondolatmenett.
Rendben, fik. Kszljetek. Szmolok. Hrom...
Kett... Egy... Rajta!
A fi visszafojtotta a llegzett. A Nemesis zuhanni
kezdett. Ellis gyomra felemelkedett, a tdejhez
prseldtt. gy rezte, szthasad a szve. A vre
mintha szt akarta volna repeszteni a brt.
sztnsen megmarkolta a szk kartmljt.
Hallotta, ahogy az akcicsapat hrom tagja rhgve
rikoltozni kezd az ltzben. Az cska
szigetelrteggel bevont hajban egyre magasabb lett
a hmrsklet. Az akcisok vidman vltttek. Ellis
elvigyorodott; a hrom frfi izgalma tterjedt r.
Vratlanul valami boldogsghoz hasonl rzs radt
szt benne.
Ez az let suttogta lehunyt szemmel, mikzben a
Nemesis egyre kzelebb jutott a katasztrfa sjtotta
telephez.
* * *

Wesley Acchord Teape lelki szemei eltt egy
cirkusz jelent meg. Ltta a lendl, szaltz
akrobatkat. A prg, forg, lefel zuhan testek
furcsa alakzatokat rajzoltak a levegbe. A nz-
kznsg hinyzott, egyetlen hang sem hallatszott, a
csendet csak a lgtornszok hangos lgzsnek nesze
trte meg. A fickk bmulatos pontossggal hajtottk
vgre a feladatukat a vakt fny reflektorok alatt...
Belps 0702nl. Kiszlls a kettesen, tizent
mlva... A pasas neve Sturges. Vetttek?
Vettk... Jzusom, micsoda ocsmny kis
szikladarab! Nem normlis, aki geolgival vagy
bnyszattal foglalkozik. Ilyen mocsok egy helyen
melzni...!
Zavar a kpben Teape megprblt a csak ltala
lthat cirkuszban maradni, m az akrobatk teste
megfakult, a krvonalaik bizonytalann vltak.
Ahogy Lara s Atyus a Deep-4 lloms fl vitte a
hajt, a csodlatos kp semmiv vlt, a szaltz testek
ltvnybl halvny emlk lett.
Teape felshajtott. Nem nyitotta ki a szemt. Jess s
Pulaski elgg ismerte ahhoz, hogy tudjk, azt
szeretn, ha bkn hagynk. ltalban tiszteletben
tartottk az ilyen ignyeit, fleg akkor, amikor a
Nemesis ppen akcira kszlt. Ilyenkor egyikk sem
szrakozott vele, a ponokat megtartottk ksbbre.
s mi van akkor, Teape-bbi, ha most nem lesz
ksbb"? Mi van akkor, ha ppen a Traon az a hely,
ahol telibe kapod?
Teape sszerncolta a homlokt. Teape-bbi... Ezt a
nevet Pulaski tallta ki. Most trtnt meg elszr,
hogy a bels hang, ami idnknt beszlt hozz, gy
szltotta.
Megrzta a fejt, lassabban, egyenletesebben
llegzett, s kzben a jl ismert feketesgre, a tudata
legmlyre koncentrlt. A hang j t hnappal
korbban szltotta meg elszr. Jl ismerte s mr
megszokta a kiss gnyos megjegyzseit. Megszokta,
de ennek ellenre minden alkalommal megprblta
figyelmen kvl hagyni. Nem sok sikerrel. A hang
beletrt az emlkeibe, elbnyszta azokat a kpeket,
amelyek maguktl temetdtek el az agyban, s
azokat is, amelyeket szntszndkkal sott mlyre.
A hang sorban felkutatta ezeket a leblokkoldott
emlkeket, s valahnyszor tallt egyet, mindig egyre
ersebb lett. Teape mr tizenegyszer megjrta a
poklot, s volt nmi tapasztalata abban, hogyan kell
lve kikerlnie a ktsgbeejt helyzetekbl, arrl
viszont fogalma sem volt, hogyan tudn elnmtani a
bellrl fakad, a lelkbl s a tudatbl tpllkoz
hangot, amelynek mintha az lett volna a szndka,
hogy megrjti vagy a hallba hajszolja t.
A hang ppgy hozz tartozott, mint brmelyik
testrsze vagy szerve; hiba prblt megszabadulni
tle, nem sikerlt a dolog.
A francba ezzel a marhasggal!
j kp
Fehr pusztasg, amelyen rnykpttyk sttlenek.
Homoktenger. Mly, kopr sivatag. Vgtelen.
Egyenletes lgzs!
Az id nem llt meg. Taln csak nhny msodperc
telt el gy, hogy Teape a lelki szemei eltt megjelent
sivatagot bmulta. Taln tbb. Ahogy az idre
gondolt, a pusztasg megfakult, ttetszv vltozott.
A ltomsfggny mgl elbukkant egy alak. Egy
magnyos vndor, aki a semmi kzepn haladva a
semmi sehol sem ltez vge fel tartott. Egy alak,
ami alig volt nagyobb, mint egy... Hangya? Az
lenne?A hangyk, akr azok a rohadt szrnyek.
Rmlomba ill, csupafog, bzs lehelet rohadkok.
Mi van a pofjban? Ez nem TE vagy vletlenl,
Teape? Nem tged rgcsl a bestia?
Fradtan kinyitotta a szemt. A hang, ez az tkozott
hang mr nagyon megtanulta, mivel lehet hatst
gyakorolni r.
Teape a vele szemkzt l Pulaski hangjra
sszpontostott. A Cukrosbcsi elvigyorodott,
felemelte klbe szortott kezt. A szja bal szle
csokimaszatos volt.
Te is ismerheted ezt az rzst, Teape-bbi. Mintha
aclbl lennnek a tkeim.
Tvedsz. Nem ismerem ezt az rzst. n mr
akkor elfeledkeztem a golyimrl, amikor elvllaltam
ezt a melt. Gnyosan, ktrtelmn elvigyorodott.
Pulaski tele szjjal beszlt, s pontosan gy nzett ki,
ahogy az emberek a felfegyverzett tmeggyilkosokat
elkpzelik. Teape ennek ellenre mindig gy gondolt
r, mintha nem lenne ms, mint egy hatalmas
termet, vad, de ostoba kutya, ami elg rmiszt
ugyan, de a hallig hsges az emberhez.
A hallig, vagy addig, amg az illet ember elg
kedvesen mosolyog r. Szinte hallotta, ahogy a
behemt Pulaski fejben megcsikordulnak a
fogaskerekek a rvid, fehrre festett irokzfrizura
alatt.
Nem tudja, az llat, nem tudja, mivel vghatna
vissza. Valami pont akar benygni, de semmi sem jut
az eszbe. Teape trelmesen vrt; furcsa mdon
szksge volt r, hogy beszlgessen valakivel. Mg
akkor is, ha ez a bizonyos valaki csak ez a lktt
Cukrosbcsi. Landols kzben nem akarta hallani a
hangot, s a legegyszerbben gy nmthatta el, hogy
dumlgatott valakivel.
De azrt mg megvannak, nem? krdezte
Pulaski. n mr bcst vettem az enymektl. Az
exnejem, az a kurva, flbevalt csinlt bellk.
Vastag combjra csapott, s jt rhgtt a sajt
megjegyzsn, amit a jelek szerint trfnak sznt.
H, Cukrosbcsi, most jut eszembe! Tallkoztam
azzal a spinkval. Tudod, mit meslt? Azt, hogy
borst pucolt, s leesett a flbevalja, s nem tallta
meg a kis zld golycskk kztt. Eddig azt hittem,
csak hlytett, de most mr tudom, hogy igazat
mondott.
Pulaski komor arcot vgott, s elgondolkodott, hogy
trsa megjegyzse srts vagy pon. Vgl gy
dnttt, a fi csak trflkozott. Megint a combjra
csapott, jra felrhgtt. A hangja olyan volt, mint
egy megvadult l nyertse. Teape eltndtt, milyen
lehet olyannak olyan nagydarabnak s hlynek-
lenni, mint amilyen Pulaski. A pasasnak csak annyi
esze van, hogy lvezze a pit, a nket, a zent, meg
hogy idnknt felfogjon egy egyszerbb viccet.
Annyi stnivalja viszont mr nincs, hogy elre ag-
gdjon azon, ami r vrhat...
Vgl arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a
Cukrosbcsi irigylsre mlt helyzetben van.
Ok, ok, elg volt! Jess felemelte az egyik
kezt.
Pulaski nevetve rzta a fejt.
Ha befogntok egy kicsit, mondank valamit
folytatta Jess.
Ahogy a fnk trelmes arcra nzett, Teape rgtn
tudta, hogy milyen beszdet fognak hallani. Martin
Jess j vezr volt, s kiszmthat. Pr lelkest sz a
fiknak, hogy jobban menjen a harc, gondolta Teape.
ppen erre van most szksgem...
Jess hangja mly s megnyugtat volt, kicsengett
belle az a magabiztossg, ami Teapebl hinyzott.
Tudjuk, mit kell tennnk, s azt is tudjuk, hogyan
csinljuk. A kisujjunkban van az egsz. Ismeijk a
tervet. Kitesszk a nagyment, s majd minden
problmt elintz. Most sem lesz msknt, mint
mskor, szval csak nyugi. Ok? Egyszer mel, nem
lesz gubanc.
Pulaski sszeszortotta fogait. A szeme vadul
csillogott; mr elre lvezte a csatt.
Sztkrjuk a rohadkokat, haver!
Jess kiss elhzta a szjt, aztn Teape-re nzett. A
hangja knnyed volt, vilgosbarna szeme nyugodt.
Na, Teape? Ok lesz? Ugye nem felejted el
kzben, hogy mi is ott lesznk?
Tk mindegy, mit nem felejtesz el, Teape-bbi, Max
a lnyeg, az fogja megmenteni a segged, s...
Kuss, te rohadt hang!
Teape hagyta, hogy a vigyora szlesebb legyen, s
mikzben megprblt megfeledkezni a fejben
zmmg hangrl, a lehet legmagabiztosabban
vlaszolt:
Tuti lesz minden, haver.
Jess habozott, firtatan Teape szembe nzett, aztn
elmosolyodott s rcsapott a frfi vll-lemezre.
Pulaskira pillantott, aztn vratlanul elrehajolt s
megsimogatta az izomagy ris fehrre festett
hajsvjt.
Pulaski morogva htrahklt.
Figyelj, fekete fi, jobban tennd, ha nem
szrakoznl velem, klnben...
A Nemesis megrzkdott. Felbdltek a gpek. A
zajok magukba olvasztottk a Cukrosbcsi szavait. A
haj szguldsa lelassult, de folytatdott a leszllsi
manver.
...meg a j anydat is! fejezte be Pulaski
tlvltve a kompresszorok hrgst.
Jess fintorogva Teape-re nzett. Trsa megvonta a
vllt.
Idnknt elfelejti, hogy a haj mg nla is jobban
br vlteni mondta. Jess elvigyorodott. Pulaski
megprblt fenyeget arcot vgni. Nem sok sikerrel.
Teape jobban kedvelte Jesst s Pulaskit, mint azt a
msik kt fickt, akikkel a Bosszlln dolgozott
egytt. Az els ht menett kt olyan exgengszter
trsasgban csinlta vgig, akik remekl megrtettk
egymst, de vele nem trdtek. A kt pasas profin
tette a dolgt, aztn amikor kiszolgltk az idejket,
szpen hazamentek. A helykre rkez msik kt
fick rosszindulat, ostoba marha volt. Az egyik,
Aberdeen, egy tlslyos pszichopata. A msik, akit
mindenki csak Borotvsnak" nevezett, Aberdeen
bartnjnek szerept tlttte be. Teape mr az els
pillanatban rezte, nem fog kijnni velk, ezrt
krvnyezte az tveznylst. A csalimadarak
esetben fontos az sszhang, ezrt a Trsasg
teljestette a krst. Ksbb hallotta, hogy Aberdeen,
Borotvs meg a melljk harmadikknt belltott faszi
mr az els kzs kldetsk sorn szarba haraptak.
Vagyis inkbb a szar harapott beljk: arcmszk
tapadtak a kpkre. A Trsasgot nem rte nagy
vesztesg, Teape pedig rlt, hogy nem volt a kt
vadbarom mellett a harmadik ldozat...
...nem kellett vgignzned, Teape-bbi, ahogy azok a
rohadt izk elmsznak. Nem kellett rezned, ahogy a
kpedhez nyomjk azokat a ragacsos csontujjaikat,
ahogy a nyakad kr csavarjk a farkukat s
lenyomjk a torkodon az embrijukat. rlsz, hogy
megsztad, Teape-bbi?
Teape megprblt gy tenni, mintha a hang semmit
sem mondott volna, de hirtelen... rezte az arcmszk
bzt. Mintha ott lettek volna krltte. Amikor egy
olyan hsos hj tojs kinylik, egykt msodpercen
t elviselhetetlen bzt raszt magbl. A szag
egyszerre emlkeztetett a romlott lesztre s a friss
ondra.
Teape fujt egyet, aztn mly llegzetet vett. A
kpzelt bz eltnt. Biztosra vette, mr megint a hang
trkkzik vele. A hang, amely a gyenge pontjait
keresi; amelynek mintha az lenne a clja, hogy a
hallba zze t...
Mirt tennk ilyet, Teape-bbi? Hogyan tehetnk
ilyet, amg legalbb rszben normlis vagy?
Teape elvigyorodott. Tudta jl, hogy van ez. A
normalits s az rlet mindig relatv. Ha figyelembe
vesszk, hogy mostanban mibl lek, s mit teszek
sznt szndkkal kockra, akkor... Akkor tnyleg nem
lehetek pesz.
Fmes dndls hallatszott. A landolpad! A hrom
frfi felpattant a helyrl. Mg egy utols ellenrzs.
Felkaptk a fegyvereiket.
Megrkeztnk. Lellunk jelentette be Atyus.
Tudjtok a dolgotokat fik. Kiszlls a kettesen.
Teape csak ekkor dbbent r, hogy mr a
clllomson vannak. Az agyn stt hullmknt
sprt vgig a gondolat. Felfogta, mit kell tennik, s
kzben eltrbe kerltek azok az emlkkpek,
amelyeket megprblt eltemetni magban. A halottak
s a haldoklk bze. Az a bz, ami egyszerre
emlkeztetett a rothad alma, az erjed tej s a hnys
szagra. A kicsavarodott, csonkolt vgtagok s testek
ltvnya a sttben. A visszhangz, eszels vadllati
vltsek. Az idegen dgk llkapcsai kzl
elszisszen ocsmny, ragacsosan nedves leveg. A
szemtl alig nhny centire lv bestik. A rengeteg
borzalom, az az iszony, amelyrl jzan esze
megrzse rdekben megprblt megfeledkezni, de
amelyet mgsem tudott kiverni a fejbl. A
hangemlkek. A nedves cuppansok. A tudat, hogy ha
nem vigyz, is ldozatt vlhat, bekerlhet oda, arra
a helyre, ahol a sikolyok sosem nmulnak el...
Egy hatalmas kz ereszkedett a vllra. Pulaski
csokoldtl rekedt hangja reccsent a flbe.
Mr megint nlklnk vgsz bele, Teape-bbi?
Teape egyetlen msodperc alatt megszabadult az
emlkektl, az rzsektl. Pulaski ostoba arcra
nzett. Elvigyorodott.
Megtennl egy szvessget, Cukrosbcsi? Nha
kapj be pr mentolos pasztillt. Rohadt bds a pofd.
Anyddal dumlj gy, seggarc! vgott vissza a
behemt gondolkods nlkl.
Elg, fehr fik. Menjnk, nzznk szt egy kicsit.
Jess tlpett a kt frfi kztt, s elindult a kettes
kapu fel.
Pulaski a fnk utn ment, a sort Teape zrta. A
flhomlyos folyoskon vgigvonultak a haj
hasban, az olajszag gpek, a kapcsoltblk eltt.
Teape mereven maga el nzett, s arra
sszpontostott, hogy az elmjben zrva maradjanak
az ajtk, amelyek mgtt ott nyzsgtek azok a
iszonyatos emlkek. A vgtelen, fekete rre gondolt,
s kzben azon tndtt, vajon mennyi id mlva kell
belesppednie az elmls sttjbe.

3.
Lara s Atyus nmn figyelte, ahogy a fik lvsre
ksz fegyverekkel vgigvonulnak a rmpn. Lara be-
ttte a zrkdot. A rendszer nem fogadta el, jra
krte a szmsort. A lny shajtott egyet, s
billentyztt. A rendszer csak a harmadik
prblkozsra azonostotta be a kdot. Egy halom
szar ez a haj!
A Nemesis a Trsasg rgi brki kz tartozott, C-
osztly, Etcetera" (Elit Team Teszt Cirkl) volt.
Hsz vvel korbban mg modernnek szmtott.
Eredetileg arra terveztk, hogy brhov gond nlkl
elszlltsa a fedlzetn lv nehz s drga mr-
mszereket, de mr j ideje lelltak a
sorozatgyrtsval, mert bebizonyosodott, hogy sem a
gpeknek, sem az zemeltetskhz szksges
embereknek nincs elg hely a fedlzetn. A mr
megptett hajkat a Trsasg arra hasznlta, hogy az
idegenvadszatra felbrelt egykori katonkat s a
feladatra nknt" jelentkez kztrvnyes eltlteket,
valamint a szakaszokhoz tartoz Max-egysgeket
tszlltsa az r problms szektoraiba. gy a cget
nem rte klnsebb kr, ha a brkk s/vagy a
legnysgk megsemmisltek. Termszetesen a
Trsasg megtett bizonyos vintzkedseket a haj s
a rajta utazk vdelmre, de ebbe sem ltek bele tl
sok pnzt. A biztonsgi rendszert pldul egy elavult
program irnytotta.
Ez a haj... annyit sem r, mint egy kupac szar!
morogta Atyus.
Lara blintott.
A szmbl vetted ki a szt. Vrj csak...!
Asztms zihls hallatszott. Kinylt a zsilipkapu.
Hideg szl ramlott a haj belsejbe. Lara mly
llegzetet vett. Elmosolyodott. A szagok, amelyeket a
szell magval hozott, a valdi homokot s a valdi
talajt juttattk az eszbe. Mohn llegezte be az aro-
mkat. A haj sajt, porodott, steril levegje utn
kifejezetten kellemes volt beszvni a szabadsg, a
termszetessg illatt.
Leveggenertorok?
Lara megfordult, s a flkben megjelen Ellisre
nzett. A frfi kipirult arccal, szomjasan szvta be a
friss levegt. Katherine megrzta a fejt.
Nem. Valdi. Az adatbzis szerint ennek
planetoidnak van lgkre, de az oxign nagy rszt
mr bepumpltk a bnyajratokba, gy a felsznen
elgg megritkult a leveg. Szval... nem rt az
vatossg.
Kilptek a hajbl, meglltak s nmn krlnztek.
A hrom akcis mr a haj eltt llt. Lvsre kszen
tartottk a fegyvereiket.
A Traon rideg vilg volt, hideg s kopr. Apr napja
alig valamivel jutott tl a deleljn, de a termszetes
fny olyan gyenge volt, hogy a sk, szikls terepen
egymsba kapcsold sr s mly rnykfoltok
sttlettek. A talaj vrs s szraz volt, de az szaki
horizonton sorakoz alacsony hegyek oldalt zldes
nvnytakar bortotta. A metszen hvs szl
felkavarta s rzsaszn felhkk vltoztatta a port a
haj krl. A Nemesis mellett
t msik haj llt. Hrom kzepes nagysg
teherbrka volt, kett pedig csapatszllt haj.
Semmi sem mozdult, a ksrteties csendet csak a
szl svtse, a hajtestek oldalhoz csapd
homokszemek halk nesze trte meg.
A landol zntl nyugatra s dlnyugatra szrke
plasztaclbl kszlt, ktszintes szabvnypletek
lltak, melyeket felljrkkal kapcsoltak egymshoz.
Kiss tvolabb Lara felfedezte a bnya risi
akninak befedett nylsait. A klnbz ptmnyek
mindegyike megfelelt a Trsasg szabvnyainak. A
cg mindig a clszersgre trekedett, sosem pazarolt
pnzt arra, hogy kielgtse az alkalmazottai knyelmi
vagy eszttikai ignyeit. A Deep-4 lloms is
aszketikus s rideg volt, de ppen ezrt remekl beil-
leszkedett a Traon kopr, zord tjba.
Az egyik plet kapuja mgl egy alak lpett el.
Elredlt, s a szllel kzdve elindult a haj irnyba.
Biztos Sturges az, gondolta Lara. A frfi, amikor
egszen kzel rt, felemelte a fejt, megllt s
vgignzett a haj eltt ll embereken. Most megsz-
mol minket, vagy mi a fene? Sturges elbizonytalanod
arca lttn Atyus halkan felnevetett.
A szablyzat elrta, hogy miutn az akciszakasz
megkapta a fegyvereit, a csapat nem nkntes"
(rtsd: nem eltltbl katonv ellptetett) tagjainak
be kellett zrkzniuk a haj vezrltermbe. Atyus
termszetesen ismerte ezt a szablyt, de nem sokat
trdtt a betartsval. Lara ebben az egy dologban
tkletesen egyetrtett vele. Atyus azt vallotta, hogy
lehetetlen megrizni a csapat morljt, ha az
nkntesek" s a nem nkntesek" nem bznak meg
egymsban. Az eltltek nem kaphattak alkoholt,
erotikus vgyakat kielgt eszkzket, marihunt
meg semmi olyasmit, amit a civilek a morl
megrzse rdekben ltalban hasznltak s
fogyasztottak. Ezt az elrst Atyus is betartotta, de
minden olyasmit megadott az embereinek, amit a
szablyzatban nem tiltottak meg. Pulaski pldul
kilszmra falhatta az dessget, Jess pedig egsz
halomnyi videokazettt kapott. (A pasas valami meg-
magyarzhatatlan oknl fogva imdta a rgi
rajzfilmeket.)
Atyus tisztban volt azzal, hogy az ilyen munkk
elvgzsekor risi jelentsge van a morlnak. Mg
akkor is, ha a feladat oroszlnrsze Maxnek jutott. Az
volt az elve, hogy a srcok, ha egyszer mr vsrra
viszik a brket, kapjanak meg mindent csokit,
filmet, bizalmat , amit csak lehet.
Sturges idegesen elmosolyodott s kzelebb lpett.
A szl lefjta a fejrl a kapucnijt. Magas, vkony,
szke pasas volt, nem sokkal mlhatott tven. Lara
fekete karikkat ltott a szeme alatt.
Sturges arca kimerltsgrl rulkodott. Nem nzett
az akcicsapat tagjaira; elbb Larra, azutn Atyusra
pillantott.
Izzard parancsnok? A hangja halk volt s
metsz, mint a Traon szelei. Atyus elrbb lpett.
Szltson Atyusnak mondta knnyedn. Maga
bizonyra Sturges ffelgyel. Mi lenne, ha
behzdnnk valahov, s egy kv mellett
folytatnnk a bemutatkozst? Nyugiban is elbeszl-
gethetnnk, anlkl, hogy kivltennk a tdnket.
Elg hideg van idekint, nem szeretnm ha lefagyna a
tkm.
Atyus knnyedn Sturges keskeny vllra tette a
kezt, s visszavezette a frfit a Nemesis rmpjn.
Kzben folyamatosan beszlt. A ffelgyel
figyelmesen hallgatta, idnknt blintott egyet, s
kiss zavarodottan felstlt mellette a hajba. Larnak
el kellett ismernie: Atyus mr megint a lehet legjobb
megoldst vlasztotta. Mindig is remekl rtett ahhoz,
hogyan enyhtse az emberek lelkt markra szort
feszltsget; mindig azonnal rrzett, mit kell tennie
ahhoz, hogy msok biztonsgban rezzk magukat a
trsasgban. Szke haja, kk szeme, kiss viharvert
arca s a mosolya sokat segtett neki abban, hogy
elrje a cljt. Azt is biztos tudta, hogy nekem mire
volt szksgem, gondolta Lara. Rjtt a lnyegre, s
kijtszotta az adujt.
Atyus, mintha rezte volna, hogy mi jr a n
fejben, hirtelen visszafordult, rmosolygott Larra,
kacsintott s a haj fel biccentett. A lny azonnal
megrtette a parancs lnyegt.
Ok, fik, eligaztst tartok! mondta Lara a
tbbieknek.
Pulaski gonoszul elvigyorodott, s oldalba bkte
Jesst.
A! A tant nni idekint marad, s jtszani fog
velnk!
Katherine tettl talpig vgigmrte Pulaskit, aztn
kedvesen elmosolyodott.
Nem, inkbb mgsem. Nem szeretem az ilyen
jtsztereket. Na gyernk, mindenki befel!
A hrom akcis felrhgtt, s engedelmesen
felvonult a rmpn. Jess s Teape elismeren
odablintott Larnak, s maguk utn hztk Pulaskit,
akin ltszott, hogy mondani akar mg valamit. Vgl
mgsem szlalt meg. A lnyt elgedettsggel tlttte
el, hogy a hrom vadember teljestette a parancst.
Eltartott egy ideig, mg hozzszokott, hogy a hajn
az egyetlen n. Egy olyan hajn, ahol nkntesek"
szolglnak! Eleinte tartott a fiktl, de aztn
megismerte ket s rjtt, hogy megbzhatak. Leg-
albbis olyan szempontbl nem kellett tartania tlk.
A hrom pasi rengeteget dumlt a nkrl meg a
szexrl, de egyik sem prblkozott nla, egyik sem
erszakoskodott vele. Egy id utn hozzszokott a
szvegkhz. Az anyja ezt annak idejn gy mondta:
fisodott.
Ht igen. Fistottk. De baj ez, ha valaki katona?
Lara megfogta Ellis karjt, visszatartotta a rmpn,
s amikor a hrom akcis halltvolsgon kvlre
kerlt, suttogva beszlni kezdett.
Ok. Menj, varzsold a monitorokra Max adatait,
hogy Atyusnak szksg esetn minden a
rendelkezsre lljon. Ha ez megvan, akkor csinlj
egy pr msolatot a bnyatelep trkprl meg
minden elrhet tervrajzrl. A komodat tartsd
bekapcsolva, s figyelj mindenre, amit Sturges
mond.A legfontosabb az, hogy meg tudjuk llaptani,
mennyi id alatt lehet eljutni az lloms egyik
pontjrl a msikra.
Ellis a homlokt rncolta.
A beszlgets nem kerl rgztsre?
De igen, m amikor odakint leszel, r fogsz jnni,
milyen hasznos, ha az ember els kzbl szerzi az
informciit. Elmosolyodott. Remlte, btortan.
Eszbe jutott, milyen volt az els les menete.
Atyus majd szl, mikor kell megmozgatnod
Maxet. Ha nem rtesz valamit, akkor szlj. Nagyon
fontos, hogy tisztban lgy a rszletekkel. Szksg
esetn keress meg. Majd n segtek. Ennl a menetnl
nekem nem sok dolgom lesz, billentynyomkods
kzben vlaszolni tudok majd a krdseidre.
Ellis ttovn elvigyorodott. Megknnyebbltnek
ltszott.
rtem. Ksznm. Megfordult s felsietett a
rmpn. Amikor a zsilipkapuhoz rt, megllt, s mg
egyszer vgigpillantott a kopr tjon.
Lara kvette a frfit. Felgyorstotta a lpteit,
utolrte. A haj als szintjn elvltak egymstl. A n
kvncsi volt, mekkora a veszly, amivel szembe kell
nznik. Az elzetes adatok alapjn gyors,
szabvnyos akcit kellett vgrehajtaniuk. Ez azt
jelentette, hogy az eligaztsra t perc, a clkrzet
megkzeltsre tz perc jutott.
Tizent perc mlva taln mr szembe kell nznik az
ellensggel...

* * *

Cukrosbcsi a lbujjait mozgatva toporgott a szk
tancsteremben. Kibaszott bla-bla-bla! Ezen a hajn
llandan csak pofznak, mintha ms dolguk se
lenne. Unta az egszet, radsul majd megslt a
pncljban. Mi a francrt kapcsoltk ki a
ventiltorokat? Mr alig vrta, hogy Sturges
befejezze a beszmoljt. A pasi nem volt valami
jkedv. rthet, hiszen az emberei csapdba estek.
A szerencstlen balfasz, taln mg nem is sejti, hogy
azok a pasik mr rg nem lnek!
Az asztal krl zsfoldtak ssze, s mikzben a
kvjukat szrcslgettk, az asztallapot helyettest
monitort bmultk, amelyre Lara lehvta a Deep-4
lloms tervrajzt. Pulaski nem krt kvt, inkbb
vizet ivott. Na nem azrt, mert a lktt egszsges
letmd strigk kz tartozott. Nem, sosem vetette
meg a j vres sztket, a pit meg a tbbi lltlag
egszsgtelen kajt s italt, amelyek kellemesebb
tettk az letet. A kvt is szerette, de most gy
izzadt, mint egy igsl, s valamivel ptolni akarta az
elvesztett nedvessget. A mel az komoly dolog, s
vannak helyzetek, amikor csak a kondin mlik az
ember lete.
A monitoron sorban felvillantak a tervrajzok, a telep
trkpei. Amikor megjelent az egyes akna vzlata, a
Ifelgyel vgighzta a kezt a plexilapon, s
rmutatott nhny vonalra.
Itt, ebben a jratban talltunk kt idegen lnyt.
Abbl az exkavtorbl kerltek el, amelyet a Proteus
bzistl... Sturges vgighzta a kezt az egyik
jratot szimbolizl vonalon ... innen rendeltnk
vissza. Szerencsre mg idben sikerlt kivonnunk az
embereinket az egyesbl. Lezrtuk az aknt. A
vdkapu elvileg egy bnyarobbanst is kibr, teht a
lnyek semmikppen sem juthatnak keresztl rajta.
Pulaski figyelmesen hallgatott, de nem nzett a
monitorra. gyis rszletes parancsokat fognak kapni,
nekik csak annyi dolguk lesz, hogy a kijellt
tvonalon haladjanak, s megklnbztessk az sza-
kot a dltl. Az ilyen firkkon amgy sem igazodott
el, a rajzok csak sszezavartk. Az a tuti, amit az
ember a sajt szemvel, a valsgban lt. Csak az
idnket vesztegetjk. El kne indulnunk. Lara a
rdin keresztl gyis tbaigazt minket, ha
eltvednk.
O kszen llt az akcira.
Hnyan maradtak az egyes s a Proteus kztti
jratban, Mr. Sturges? krdezte Katherine Lara.
Pulaski felpillantott r. A csaj piszok jl nzett ki. A
zubbonya nyitva volt ell; ahogy elrehajolt a
dgcdulja kicsszott az izmos, forms ni testre
feszl pl all. Sosem vette le a baseball sapkjt,
aminek az elejn a sereg rohamosztagosainak bet-
jelzse dszelgett, de Pulaski tudta, vrs a haja. O
mindig is a nagydarab csajokat kedvelte, de az ilyen
rafinlt kis karcskat sem vetette meg. Megnyalta a
szjt. Sheila sztrgn a seggem, ha tudn, mi jr a
fejemben.
Sheila... A felesge. Mikor is lttam utoljra?
Megrzta a fejt, s vgigmrte Katherine Lart.
Dgs kis csaj, ltszik rajta, hogy rt a harchoz.
Harmincegy frfi s n. Sturges kimerlten
pislogott. A sav tgetett nhny kbelt. Nem tudtuk
rtesteni ket. A lift meghibsodott, nem megy le az
akna aljba.
Azok mr rg rcsesztek, gondolta Pulaski,
mikzben a ffelgyel folytatta a helyzetismertetst.
Pontosan tudta, mit rezhet ez a Sturges nev pasas.
Valami olyasmit, amit rzett akkor, amikor kidltek
mellle a cimbori. Mieltt sittre vgtk, biztonsgi
emberknt dolgozott, pr haverjval egytt egy
politikust ksrgetett. Tmads rte ket. Miutn a
srcok meghaltak krltte, hetekig szarul rezte
magt. Az egyetlen vigasza az volt, hogy az egyik
testr, rgtn a vgzetes sortz utn kutyakajv rob-
bantotta a gpfegyveres orgyilkost.
Pulaski remlte, Sturges is jobban fogja rezni
magt azutn, hogy Max befejezi a melt.
Teht nincs velk semmifle kapcsolatuk?
krdezte Lara. Sturges megrzta a fejt.
Nincs. A komvezetk az egyik sztgetett
kbelben volt.
s mindez nyolc nappal ezeltt trtnt, igaz?
krdezte Atyus. Elgondolkozva megvakarta a
tarkjt, s a tervrajzra bmult. Nem kellett zseninek
lenni ahhoz, hogy az ember kitallja, mi jr a fejben.
Sturges embereinek azta mr annyi. Legalbb nem
kell magunkkal cipelnnk az orvosi tskkat, gondolta
Pulaski.
Jl van... Na, emberek, nzzetek ide! Atyus a
monitorra hvott egy j, a korbbiaknl sokkal
ttekinthetbb rajzot. Az egyik fggleges jraton az ,
Jegyes akna " szveg ltszott, a hozzkapcsoldn az
oldaljrat-A" cmke dszelgett.
Pulaski elrbb hajolt, s Teape vlla fltt a rajzra
meredt.
A leggyorsabban az egyesen lehet lejutni. A lift
idig, az akna kzepig akadlytalanul lemegy. Jess
itt, az A-oldaljratnl fogja elhelyezni a
szeretetcsomagjt, Teape pedig itt, ebben a
csarnokban a sajtjt. Jess megreparlja a kbeleket,
megjavtja a liftet. Teape visszaszll, s lemegy az
akna aljba. Itt is elhelyez egy csomagot, aztn
krlnz.
Jess halkan fttyentett egyet. Pulaski a fogt
csikorgatta. Nagyon jl el tudta kpzelni, a nukik
mekkora puszttst fognak vghez vinni. A Deep-4
jratrendszernek nagy rsze, taln valamennyi
alagtja beomlik majd. Ez a nem semmi!
Viszlt bogrkk, mi, Teape-bbi? Pulaski
megkopogtatta Teape sisakjt. Kedvelte a fickt;
Teape nyugis faszi volt, br nha egy kicsit furcsn
viselkedett.
Inkbb viszlt, nyulacskk! Teape magra, aztn
Jessre s a Cukrosbcsira mutatott, majd morogva
eltolta a feje kzelbl Pulaski kezt.
Atyus rjuk meredt, de nem szlt.
Sturges gy viselkedett, mintha hirtelen felbredt
volna.
Egy... nukleris tltetet akarnak felrobbantani?
Erre semmi szksg, Izzard parancsnok! Az itt lv
siluriumkszlet rtke felbecslhetetlen, s...
A parancsainkat a Trsasgtl kaptuk, Sturges.
Bizonyra tudja, hogy az llomsn felbukkant
dgk a legveszlyesebb idegen lnyek, amelyekkel
az ember valaha tallkozott. Egybknt nem ll
szndkunkban felrobbantani a bzist, de ha az ak-
cisaink kudarcot vallanak, nem lesz ms
vlasztsunk. Gondoskodnunk kell arrl, hogy lve
semmi se juthasson ki azokbl a jratokbl.
Ez az, Atyus! Jl beszlsz! Pulaski szerette a
parancsnokot, aki lelkiismeretesen vgrehajtotta
ugyan a parancsokat, de sosem cseszegette az
nknteseket" a szablyzattal. gy kezelte az el-
tlteket, mintha valdi katonk lennnek, akikrt
felels. Idnknt elbeszlgetett a hrom akcissal.
Szuper j harci trtneteket meslt. Kemny fick
volt, s tapasztalt is; mg csak nem is hasonltott
azokra a fekete segg piltkra, akiknek fogalmuk
sem volt arrl, hogy az M240-esnek melyik vgbl
jn ki a manna. Radsul tallta ki ezt az egsz
Cukrosbcsi" dolgot is. Pulaski szerette a becenevt.
Sturges csggedten nzett fel Atyusra.
De az embereim odalent vannak, s...
Nyolc napja vannak odalent, Mr. Sturges.
Sajnlom, de mr akkor sem menthetjk meg ket, ha
esetleg mg letben vannak.
Larra nzett. Van mg valami... alhadnagy?
Pulaskinak egyetlen arcizma sem rezdlt, de
magban jt mulatott ezen az alhadnagy"
marhasgon. Nemegyszer hallotta, hogy Atyus Kat"-
nek nevezte a csajt. Persze csak akkor, amikor azt
hitte, senki sem figyel rjuk. A Cukrosbcsi tutira
vette, hogy a parancsnok egytt szokott hlni az
alhadnagyval.
Szent szar, hogy mennyire hinyzik az a hlye
Sheila! Pulaski bzott benne, nem arra fog hazamenni,
hogy a nje sszebtorozott valami balfasszal. Ha
megvrt, akkor hetekig nem fogok leszllni rla!
Lara megvonta a vllt.
A szoksos figyelmeztetsek. Az akcisokra
nzett. Ne kapcsoljtok ki a relsugarakat, s
figyeljtek a kpernytket. Ha a jel legyengl,
forduljatok vissza, s lltstok t a cuccot.
Maradjunk lland kapcsolatban, s figyeljetek
Ellisre.
Atyus blintott.
Jl van, ennyi! fejezte be emelt hangon.
Mindenki tudja, mi a feladata. Lssunk neki!
Rajta! Jess felemelte a kezt, intett a trsainak,
hogy kvessk.
Cukrosbcsi, mikzben Jess s Teape utn kilpett a
folyosra, hirtelen ellenllhatatlan vgyat rzett arra,
hogy vltsn, tncoljon s sztrobbantson valamit.
Brmit! A tdeje majd sztrepedt az ereiben raml
adrenalintl, az izmai megfeszltek. Erekcija
tmadt. Ezt nevezik bntetsnek? Hiszen ez buli! Ht-
ravetette a fejt s hangosan felrhgtt a szk
folyosn. Hatalmas keze klbe szorult.
Jess elmosolyodott, Teape elresietett mg nem
felejtette el, hogy a mltkor Pulaski, amikor
eluralkodott rajta a tombol vidmsg, gy htba
vgta, hogy hasra esett.
Pulaskiban feltmadt a harci kedv, kimondhatatlan
boldogsg radt szt benne.
A Cukrosbcsi semmire sem vgyott jobban, mint
arra, hogy sztrgja pr fldnkvli bogr kemny
kitinseggt.


* * *








4.
V grehajtottad a teszteket, Ellis? A fi felnzett a
konzolja fl erstett kamerba, s blintott. Tudta,
aki akarta, az eddig is figyelemmel ksrhette, mit
csinl.
Lara az akci kezdete ta valamennyi monitort
bekapcsolva tartotta.
Igen, uram. Minden rendszer mkdkpes. Az
IV-k kszenltben.
Helyes. Ne felejtsd el, fiam... ha Max nem
mkdik, mind megslnk. Csak gyesen! Atyus
hangja szokatlanul bartsgos, mr-mr nyjas volt.
Ellist meglepte a dolog, de aztn rjtt, mirt beszl
gy. Sturges eltt jtssza magt. Most a tkletes,
elsznt s hatrozott Izzard parancsnok, a Trsasg
kpviselje.
Ellis mly llegzetet vett, felllt, s megprblt
megfeledkezni arrl, hogy figyelik. Nem volt knny;
ahogy belpett a hideg, fehr szobba, amelyben az
alv Max fekdt, a komon keresztl hallotta Atyus s
Sturges beszlgetst.
Ez az a bizonyos robot?
Mechanikus tmadegysg helyesbtett Atyus.
Kznapi nevn: Max. Tz tonna sly pncl s
fegyvertmeg, amelyet emberi intelligencia vezrel.
Csend. Sturges a jelek szerint megprblta felfogni
Atyus szavainak rtelmt. Azoknak, akik nem
ismertk az anti-FK technolgia legjabb
tallmnyait, mindig eltartott pr percig, mg meg-
rtettk Max lnyegt.
Ellis az asztalhoz lpett, s rcsapott a hidraulika
kapcsoljra. A vastag csvek sziszegve, mormogva
megmozdultak. Az asztal egyik vge felemelkedett
l helyzetbe tolva Maxet. Az aclkarok ersen
tartottk a masszv felstestet, amely gy nem bil-
lenhetett oldalra. A gp risi combjait aclkezek
szortottk a fmasztalhoz, a lbait vastag
acllemezek tmasztottk al. Az asztal aljrl vaskos
kbelktegek cssztak a padlra.
Ellis egy pillanatig ugyanazt rezte, amit akkor,
amikor elszr ltott Maxegysget. A kikpzs
elejn, amikor a bemutatt tart technikus felltette a
gpet, a fi dbbenten ltta, hogy mennyire hasonlt a
divatos gyermekjtkokra, azokra a plasztikbl
kszlt rombolgpmodellekre, amelyekkel a
klykk olyan jkat szrakoztak. Az egyik masszv,
vastag kar grntvetvel kombinlt sugrfegyverben
vgzdtt, a msik M210-es lngszrban. A test s a
fej kzl hinyzott a nyak. A szemek helyre kt
szuperrzkeny, rovarszemre emlkeztet optikai
szenzort ptettek be. A test majdnem hrom mter
magas volt, a vlla egy mternl is szlesebb. A
pnclozott mellkason elhelyezett medikai egysgek
alakja izomktegekre emlkeztetett. Az eredetileg
narancsvrsre festett fmtesten jl ltszottak a
korbbi, mr kijavtott felszni srlsek nyomai.
Pontosan olyan volt, mint az a jtkszer, amelyet
robotbl teherautv, majd teherautbl egyetlen
mozdulattal jra robott lehetett alaktani.
Csakhogy Max nem jtkra val. Max vagy alszik,
vagy gyilkol...
Egy ember van a belsejben? hallatszott a
kombl Sturges suttog hangja.
Valamikor ember volt... Nem tudom, most minek
lehetne nevezni felelte Atyus. A Max-egysgek
irnytsra csak komplett szociopatk szoktak
nknt jelentkezni.
Ellis, mikzben felemelte az egyik kbelkteg vgn
lv irnytdobozt (ennek a segtsgvel lehetett
tgurtani Max gyt" a szlltjrmbe),
elgondolkozott Atyus megjegyzsn. Mr is sokszor
eltprengett azon, hogy valjban ki lehet Max
vezetje. A Maxegysgek vezrlegysgt a
Trsasg technikusai szereltk ssze a laborjaikban,
s senkivel sem osztottk meg a titkaikat. Ellist csak
arra kpeztk ki, hogy mintegy tbaigaztani tudja
Maxet, s hogy szksg esetn vgrehajtsa rajta a
kisebb, kls javtsokat. Jl ismerte a gpet, de azt
sosem tudhatta meg, ki l a monstrum alhasban, ki
az az ember, aki magzatknt kuporog az acltmeg
belsejben.
A kikpzs sorn csak annyit sikerlt megtudnia a
Maxeket irnyt nkntesekrl, hogy veszedelmes,
vadllatokhoz hasonl bnzk, akik tbb olyan tettet
is elkvettek, amelyrt a legszigorbb bntets jr.
Azzal, hogy vllaltk a Maxek irnytst, megsztk
a hallbntetst. A szolglati id letltse utn kaptak
mg egy lehetsget a trsadalomtl termszetesen
csak akkor, ha testek egy komplex pszichitriai
vizsglaton, s bebizonyosodott, hogy megvltoztak.
(Ellis azon is sokszor elgondolkodott, hogyan hajtjk
vgre ezeket a vizsglatokat. A Maxek belsejben
lv emberek ugyanis nem kommuniklhattak a
klvilggal, fizikai s lelki llapotukat kizrlag a
komputeres mrsek eredmnyeibl lehetett
kiszmtani.)
Ellis elkattintott nhny kapcsolt, s kvette az
asztalt, amely lassan kigurult a laborbl a folyosra.
A medikai adatokbl az derlt ki, hogy a fmtestben
egy frfi kuporog, mghozz egy harminct v krli
fick, aki alig nyom tbbet negyvennyolc kilnl, s
akinek a vre A" Rh-pozitv. Egy sor biolgiai
adattal rendelkezett az illetrl, de az elletrl
csupn annyit tudott, hogy mr kilenc kldetst
vgigcsinlt, s mg hrmat kellett megsznia ahhoz,
hogy kikerlhessen az acltmegbl.
Ellis a rakodcsarnok ajtaja eltt lltotta meg az
asztalt. A csarnokban mr ott vrt a szlltjrm s a
Klnleges Osztag hrom tagja. A folyosn
elhelyezett hangszrkbl Atyus hangja hallatszott; a
parancsnok megprblta elmagyarzni Sturgesnek a
harci gp mkdst.
...benne van egy sor IV-egysg. Az irnyt
nkntest a pihensi fzisokban nyugtatkkal
kmaszer llapotban tartjuk. Amikor szksg van
Maxre, a pasas kap egy adagnyi szintetikus
adrenalint. Amikor a szer hatni kezd, a gp mindent...
mindent elpusztt, ami az tjba kerl.
A parancsnok hangja bszke volt.
Ellis kinyitotta a zsilip els ajtajt, s bemanverezte
Max asztalt a kamrba. Tudta, ha valamit rosszul
csinl, ha a monstrum id eltt felll s mkdni
kezd, Atyus t fogja felelss tenni mindenrt.
Nem rtem, hogy lehet... ilyen llapotban tartani
egy... embert. Sturges hangjbl kirzdtt az
undorral vegyl dbbenet.
Az illet nkntes. Errl ne feledkezzen meg.
Elhiheti, szksg van erre az vintzkedsre. A Max
belsejben lv ember brmit kpes elpuszttani. Ha
mr ltott volna megvadult Maxegysget, akkor
megrten, mirt kbtjuk el, amikor nincs szk-
sgnk r.
tkapcsolok a csarnok monitoraira szlt kzbe
Lara.
A vezrlben lk eltt megjelent a csarnok kpe. A
hrom akcis frgn, gyesen dolgozott,
felksztettk magukat s a szlltjrmvet a csatra.
Ellis mly llegzetet vett, s kinyitotta a zsilip
msodik ajtajt. Ez volt az els les kldets, amiben
rszt vett. Ennek a hrom embernek a sorsa most attl
fgg, hogy hogyan vgzi a munkjt...
Szevasz, Ellis! A fekete br Martin Jess
fogvillogtat mosollyal elindult Ellis fel. Neki kellett
bemanvereznie Maxet a szlltba, neki kellett
tvinnie a Deep-4 llomsra. Ellisnek ez utn mr
csak annyi feladata volt, hogy & Nemesis fedlzetrl
figyelemmel ksrje az akcit, s vezrelje az IV-
anyagok adagolst.
Jess vigyorogva a msik kt akcisra nzett.
Teljes lett a csapat, srcok! Most mr nincs
meglls, nincs visszakozs!
Pulaski elrbb tntorgott, odablintott Ellisnek. A
hatalmas frfi trpnek tnt Max mellett. Belenylt az
egyik zsebbe, elvett egy flig elrgott csokiszeletet,
trsa fel nyjtotta.
Ellis megrzta a fejt.
Ksz, de azt hiszem, ha ennk a csokidbl, a
vgn n is gy beprgnk, mint te. Ha pedig
beprgk, akkor esetleg rossz gombot tallok
megnyomni...
Pulaski felmordult, s a technikus keskeny vllra
csapott.
Helyes, j fi! Hasznld az eszed, s figyelj oda
arra, amit csinlsz. Mr alig vrod, hogy sztrgj pr
kitinsegget, mi? Felnevetett.
Teape lpett Ellis el. Az egyik karjn gondosan
sszetekert kbelkteget tartott.
Minden ok? krdezte. Spadt volt, de a hangja
nyugodtnak tnt.
Szz szzalkig mondta Ellis. Teape fekete
szembe nzett. Remlte, sikerlt elg komoly s
magabiztos arcot vgnia. Max is ksz, n is
felkszltem.
Teape blintott, aztn ravaszksan elmosolyodott.
Ha elszrsz valamit, visszajvk, s addig ksrtek
krltted, mg bedilizel. Ellis bizonytalanul
viszonozta a mosolyt. Meglepte, hogy Teape ilyen
knnyedn beszl arrl, hogy esetleg meghalhat.

Csend tmadt. A fi hirtelen megrezte a csarnokban
vibrl feszltsget.
Jl van, akkor lssunk vgre hozz, pupkok!
mondta Jess.
Pupknak neveztl? Tudod, mit neked? Pulaski
jelentsgteljesen a lba kz nylt.
Teape idegesen felrhgtt, s a behemttal egytt
felment a szles rmpa tetejn ll szllthoz. Jess
tvette Ellistl az asztal irnytegysgt.
Mostantl az enym, fiam. Csak ne vesztsd el a
fejed, ok?
Ellis biccentett. Ahogy megfordult s kivonult a
csarnokbl, a szve izgatottan, de boldogan dobogott.
gy rezte, helye van a csapatban. A hrom kemny
frfi befogadta. Fogalma sem volt arrl, hogy Jess,
Pulaski s Teape milyen bnt kvetett el. Mr
hozzszokott a megjegyzseikhez, a vaskos
trfikhoz. Eleinte ocsmny emberszemtnek tartotta
ket, de aztn rjtt, a durva kls btor, hsies
embereket takar.
Ellis belpett a laboratriumba. Mly llegzetet vett
s lelt. Felkszlt. J rzs volt tartozni valahov.
Elhatrozta, nem fogja hagyni, hogy a hrom
akcisnak baja essen.


* * *


Lara leeresztette az egyes zsilipkapu eltti rmpt,
s a monitoron figyelte, ahogy a szllt jrm
esetlenl legrdl a Traonra, s egy porfelhben
eltvolodik a Nemesistl. Az egyik kpernyn
megjelent a planetoid komor sksga, a fertztt telep
fel tart jrm kamerja ltal kzvettett kp. Az
akcicsapat egyenesen a bnya nhny szz mter
tvolsgban lv, lezrt bejrata fel tartott.
A tbbiek a vezrlteremben voltak, Atyus a n hta
mgtt, a sajt konzolja eltt lt. Sturges az ajt eltt
llt, s a Deep-4 llomssal beszlt. Katherine nem
hallotta, mit mond, de rrzett a hangjbl rad
feszltsgre. Sturges idegesen a mg biztonsgosnak
szmt znkba kldte a technikusait menteni
akarta, aki mg menthet volt. Lara sajnlta a fickt,
s sajnlta az llomson tartzkodkat is, de mr
rgen megtanulta, nem szabad egyttreznie azokkal
az emberekkel, akiknek a megmentsre a csapatt ki-
kldtk. A munkja nmagban vve sem volt
knny, hiba lett volna felesleges
szentimentalizmussal tovbb nehezteni.
rkezs msfl perc mlva mondta Lara.
Mr lertl, Ellis? Atyus drg hangja betlttte
a szk flkt.
Igen, uram felelte a fi idegesen.
Lara felnzett az egyik monitorra. Ellis arct ltta
maga eltt, a src a mszerek kijelzire
sszpontostott. Helyes. Amg gy koncentrl, addig
nem lehet semmi gz. A Nemesis elz misszija, s a
Strike csapatval vgigcsinlt t akci kzl az els
hrom sorn Lara irnytotta Maxet. Nem volt nehz
dolog, de az embernek gyelnie kellett a legaprbb
rszletekre is.
A Trsasg nhny hnappal korbban gy dnttt,
hogy specialistkat veznyel a Berserker-
szakaszokhoz. Ellis nem sokkal ezutn rkezett meg a
Nemesisre. A csapat kiegsztsnek hivatalos
indoklsa az volt, hogy a Trsasg szeretn, ha a
Max-egysgek napi huszonngy rn keresztl
bevethet llapotban lennnek. Lara gyantotta, hogy
a dolognak lehet valami a htterben. Hozz is
eljutottak ugyanis a hrek, melyek szerint az egyik
gp valami mkdsi hiba kvetkeztben megvadult,
s lemszrolta a szakaszhoz tartozkat.
Katherine arra a monitorra nzett, amelyre a Pulaski
sisakjra szerelt kamera kldte a kpet. A kamera
mozgsbl tlve Pulaski mr megint rgcslt
valamit, s kzben Teape-t figyelte, aki a
felszerelsvel vacakolt. Mind a hrom akcis savll
vrtet viselt a szuperers anyagbl kszlt ruha fltt.
Teape ezen a pnclon kvl teljes arcot takar
maszkot s csuklyt is kapott, amit majd akkor fog
felrntani a fejre, amikor kzel kerl az ellensghez.
Teape mg nem vette fel a sisakjt, ott hevert mellette
a padon. A sisakkamera ltal tovbbtott kpen a
fegyverllvny s Pulaski vastag karjnak rszlete
ltszott.
Jess hangja tisztn s rtheten csendlt el a
hangszrbl. A kamerjt a szlltjrm eltt lv
kapu fel fordtotta. Lara a szls monitorra nzett,
amely azt a kpet mutatta, amit a jrm kls, sajt
kamerja ltott. A kapu gy nzett ki, mintha egy
szimpla, csvekkel s szgletes testekkel krlvett
fmlemez lenne, amit egyszeren belevertek a Traon
felsznbe. A mgtte szrkll telep hidegnek s
elhagyatottnak tnt a komor dlutni fnyben.
Nemesis? Veszitek a kpeket? Vge.
Mindent ltunk, Jess. A rmpa... Lara a
konzoljra pillantott.
...elttetek van. Tz rnl. Krjtek r a
monitorotokra a trkpet. A jelek szerint nem tudjtok
bevinni a jrmvet. Vge.
Vettem. Vge.
Lara elmosolyodott. Jess veken t szolglt a
seregben. J katona lehetett volna belle, de kptelen
volt elfogadni azt, hogy agyatlanul teljestse a
parancsokat. Ezrt rgtk ki.
Ezrt, meg persze azrt is, mert flig agyonverte az
egyik altisztjt.
Valami vicceset hallottl? Atyus a n vllra
tette a kezt.
A hangja halk volt s bartsgos.
Sturges mg mindig a flke eltt llt.
Kat egy pillanatra sszezavarodott. Nhny nappal
korbban vilgosan elmondta Atyusnak, hogy semmi
kedve tovbb folytatni a... Kalandjukat?
Viszonyukat? Mg azt sem tudta eldnteni, melyik
sz illik a legjobban a kettejk kztti kapcsolatra.
Az addig ok, hogy eltltttek pr jszakt Atyus
kabinjban, meg aztn prat az vben is. Az is
rendben van, hogy mindkettejknek kielgt
lmnyben volt rsze, de ez a kapcsolat korntsem
volt olyan, amit rdemes lett volna fenntartani. Eric
az gyban tnyleg j volt, de semmi tbb. Beszlgetni
pldul mr nem lehetett vele.
Hm? Ja? Nem. Jess mondott valamit. A lny
eltndtt, vajon szljon-e Atyusnak, hogy vegye le a
vllrl a kezt. Vgl csendben maradt. Nem akarta
ppen most, akci kzben elmagyarzni a frfinak,
hogy ne szmtson semmi jra, hogy rszrl
befejezettnek tekinti a kapcsolatukat.
Sturges vgl befejezte a kom-beszlgetst, s
visszalpett a flkbe. Nem is sejtette, hogy ezzel
megoldotta Lara problmjt legalbbis egyelre.
Atyus visszament a konzoljhoz s feltette a
fejhallgatjt.
Lara megigaztotta a sajtjt, s gyorsan ellenrizte
az akcisok adatait. Teape s Pulaski szvverse mr
felgyorsult, Jess azonban szoks szerint megrizte a
hidegvrt. A pulzusa mg akkor sem lpte t a
kilencvenes hatrt amikor a jrm megllt az egyes
aknba levezet rmpa elejn.
A rmpa jobbra fordult. A kapu nem sokkal a kanyar
utn zrta le az utat. Tisztn ltszott: nincs elg hely
ahhoz, hogy a jrm beforduljon a lezrt kapu el. Az
akcisok nem tehettek mst, ki kellett szllniuk, s
gyalog megtennik a jrm s a kapu kztti rvid
tvolsgot.
Atyus visszalpett Lara konzoljhoz; a n monitorai
nagyobbak voltak az vinl. Sturges a parancsnok
mell llt.
Az akcisok j formban voltak. Jess gyors
mozdulatokkal kimanverezte Maxet a jrmbl.
Teape a guruls asztal el llt, majd vatosan elindult
a lejts rmpn. Pulaski elregetett, hogy
megkeresse a kapu nyitszerkezett.
Megjttek a rovarirtk! mormolta maga el.
Felrhgtt; a jelek szerint elfelejtette, hogy a
sisakmikrofonja minden szavt tovbbtja a
Nemesisre.
Nem a Cukrosbcsi volt a legokosabb nkntes,
akivel Lara lete sorn tallkozott. Pulaski megtallta
a nyitszerkezetet. A jkora kerk a pnclozott kapu
mellett, a plasztacl falba gyazva szrkllt.
Jess s Teape a kapu mell hzdott. Fegyvereiket
lvsre kszen tartottk. Jess jelzsre Pulaski
elforgatta a nyitkereket. A vastag fmkapu
kzptjon sztnylt, az egyik fele felemelkedett, a
msik belesppedt a rmpba.
A kapu mgtt sr volt a sttsg. Maxet s a
nukleris egysget egyelre htrahagyva az akcisok
egyms utn belptek a kinyitott kapun.



* * *







5.

Jess haladt ell, a hta mgtt Teape lpkedett, aki
egy mozgsrzkelt tartott a kezben. Nhny lps
megttele utn meglltak. Feszlt pillanatok
kvetkeztek, majd Teape megknnyebblten
felshajtott.
Semmi. Megrkeztnk Hullafalvra. Ideges
hangja komor visszhangra tallt a barlangszer
trben.
A Cukrosbcsi is megrkezett. Felmordult,
leeresztette a fegyvere csvt.
Szval nyugi van?
Jess elrbb ment nhny lpssel, lassan jobbra,
azutn balra fordtotta a fejt, hogy a Nemesis
vezrljben tartzkodk jl lthassk a terepet.
A Traon napjnak ertlen fnye halvny, hossz
rnykfoltokat kent a rideg plasztacl padlra.
A csarnok egyik vgben ott volt az a kilencszer tz
mteres rcskalitka, amelyben az a lift kzlekedett,
amivel Sturges lltsa szerint lehordtk a jratokba a
nehz gpeket. Jess krlnzett. A falakon itt-ott
ltrkat, a mennyezet alatt keskeny fggfolyoskat
ltott, s felfedezett nhny pislkol fny panelt.
A levegben porszag s gpzsrbz terjengett.
Minden normlisnak tnt; a dgk mg nem jutottak
fel idig.
Jess intett a trsainak, hogy menjenek vissza s
hozzk be Maxet meg a nukit, aztn az egyik
aclrcshoz lpett.
A z akna tetejn vagyunk. Minden tiszta. Az
idegenek jelenltnek semmi nyoma. Lemegynk.
Vge.
Lara hangja nyugodtan, hvsen reccsent Jess
flbe.
Tegyl ki egy relt. Vge.
Jess elvett az vtskjbl egy adrelt, a falhoz
szortotta, s aktivlta a mgneses tappancsot. A rel
halk zmmgssel a plasztbetonhoz tapadt. Egyszer
szerkezet volt; Jessnek mindig a rgi sci-fi filmeket
juttatta az eszbe. Klykkorban szimpla ragasztval
helyeztk fel a jtkrelket...
Rel ellenrizve jelentette Jess.
Teape megkszrlte a torkt.
Rel ellenrizve.
Ellenrizve! Pulaski hangja mly mormogss
vltozott a csarnokban. Felnevetett; piszokul tetszett
neki a sajt visszhangja. Viselkedsvel elrulta, mg
az egszsgesnek nevezhet mrtk flelem sincs
meg benne.
A pasi alig vrja, hogy legyilkolhassa az ellensget,
gondolta Lara a Nemesisen.
Tisztn hallunk benneteket mondta a komba.
Sturges szerint szlalt meg Atyus odalent mr
csak a vszvilgts mkdik. Kapcsoljtok fel a
lmpkat, s tartstok nyitva a szemeteket. Vge!
Vettem. Vge.
A hrom akcis bekapcsolta a fegyvereik csvre
erstett lmpt s a vllreflektorokat. Jess az les
fnyben megvizsglta az egyik vezrlpanelt. Ksz,
Atyus, gondolta kzben. J parancsnoknak tartotta
Izzardot, de olyankor, amikor gy beszlt az embe-
reivel, mintha mindegyikk balga klyk lenne, ki
nem llhatta. Egyszeren nem vette be a gyomra ezt a
mindannyian ugyanabban a csnakban eveznk"
dumt. Mi az, hogy mindannyian? Meg hogy
ugyanabban a csnakban? Nem Atyusnak kellett
lemsznia ebbe a stt aknba, nem neki kellett
figyelnie minden pillanatban, hogy azok a rohadt
dgk ne szedjk szt a seggt!
Jess megtallta azokat a kapcsolkat, amelyekkel
kinyithatja, majd bezrhatja a lift ajtajt, amivel
elindthatja a flkt. Vgignzett a csapatn,
ellenrizte, hogy minden stimmel-e. Pulaski httal llt
a rcskalitknak, a legsttebb rnykok kzt, s
trelmetlenl babrlta M4l-ese ravaszt. Komor,
figyelmes arcot vgott, szinte mr dhsnek ltszott.
Jl vagy, Cukrosbcsi?
Pulaski blintott. Szles arcrl sugrzott a
trelmetlensg, de ltszott rajta, kpes uralkodni
magn. Jess tapasztalatbl tudta, ha idnknt nem
figyelmezteti, az agyatlan behemt egyszer csak
bekattan, s mindent sztl maga krl. Egyszer, az
egyik akci sorn egy tiszta znban sztrobbantotta
a ftberendezst, mert az egyik cs eresztett, s
pontosan gy sziszegett, mint az idegenek. Pulaski
nem flt, egyszeren idegestette a hang. Nla jobban
kevesen gylltk azokat az risfrgeket...
Teape? Jess aggdott a csaliember miatt. Teape
Max mozdulatlan teste mellett llt, az arca spadt
volt, idegesen rgta a szja szlt.
Hm? Minden rendben. Nem volt valami vidm a
hangja, de beszd kzben egyenesen Jess szembe
nzett. Ez pozitv jel volt.
Jess a rabok szmra szervezett H/K-vezr
tanfolyamon megtanulta, hogy bizonyos jelekbl
milyen kvetkeztetseket lehet levonni. Tudta, ha
valamelyik embere kptelen a fnk szembe nzni,
akkor a pasas kzel ll az sszeroppanshoz. Az
ilyesmi akci kzben semmi jt sem jelenthet.
Jess vgignzett magn, ellenrizte a felszerelst,
aztn kinyitotta a lift ajtajt s intett a trsainak. A
Cukrosbcsi s Teape behzta a liftbe Max asztalt.
Elhelyezkedtek. Jess a kapcsoltbla
fl emelte a kezt. Nyugodt volt, sikerlt tvol
tartania magtl az izgalmat. Csatk eltt sosem
idegeskedett; akci kzben mg egyszer sem vesztette
el a fejt. A szeme, az agya s az izmai tkletes
sszhangban voltak egymssal. Kszen llt r, hogy
hborba vezesse a fiait.
Kapaszkodjatok mondta knnyedn, s
megnyomta az egyik gombot.
Szent isten, milyen kemnyek! Ellis a konzolja eltt
lve kapkodva llegzett. Izzadt a tenyere, a szvverse
felgyorsult. A lift megrndult, azutn elindult lefel.
Az akcisok belemerltek a sttsgbe. A lift
mechanikjnak nyikorgsn kvl egyetlen nesz sem
hallatszott.
Ellis a konzol eltti monitoron keresztl figyelte az
esemnyeket. A kszlk olcs volt s rossz
minsg, nem adta vissza hen azt a kpet, amelyet
Max kamerja tisztn kzvettett. A fmszrny
mellkasn elhelyezett, tetszs szerint llthat
ltszg, infravrs optikai egysg segtsgvel Ellis
mg gy is jl ltta az akcisokat. Ugyanennek a
monitornak az als rszn jelentek meg az irnyt
llapotra vonatkoz rtkek termszetesen csak
azutn, hogy a gigszt felbresztettk.
Max egyelre mlyen aludt. Ellisnek csak akkor
kellett megszntetnie a nyugtatszer beadst, amikor
az akcisok rtalltak az idegenek fszkre.
A fi ideges mozdulattal az inge elejbe trlte
izzad kezt, s pislogs nlkl leste a monitort. Jess
kimozdult a kamera ltszgbl. Ellis a hvelykujja
egyetlen mozdulatval lltott a lencsn a kamera
visszbb hzdott, s szlesebb kpet mutatott.
A hrom frfi lvsre kszen tartott fegyverrel
toporgott a rcsfal liftben. A fegyvereikre szerelt
lmpk fnyben jl ltszottak a mellettk elsuhan
stt csvek s falak. Ellis megprblta elkpzelni,
milyen rzs lehet abban a liftben utazni, lemerlni az
egyre srbb feketesgbe, a hidegbe, s kzben
tudatban lenni annak, hogy amikor a flke megll,
taln tucatnyi csillog test idegen dg vr
gyilkolsra kszen rjuk...
Ahogy a flke egyre kzelebb kerlt az akna
aljhoz, Teape fnysugara rvilgtott valamire. Az
egyik csvn egy pkhlszer ktl lgott.
Atyus! Lara! Ltjtok ezt? Vge. Jess hangja.
Ellisben furcsa izgalom radt szt, ahogy a
kpernyrl gyorsan kicssz, vastag, nylksnak
ltsz szlat figyelte. A lift elhaladt a pkhl mellett,
ami minden bizonnyal olyan anyagbl volt,
amilyenbl az idegenek a fszkket s az ldozataikat
mozgskptelenn tv bklykat ksztik. Ellis mr
sokszor hallott ezekrl az undort szlakrl, de a
sajt szemvel most ltott elszr ilyesmit. Tudomsa
szerint a Trsasg okostojsainak mg nem sikerlt
megllaptaniuk az anyag sszettelt. Csak annyit
tudtak rla, hogy az idegen herk hozzk ltre a
nylukbl s az egyik bels mirigyk vladkbl.
Atyus hangja szokatlanul feszlt volt.
Lttuk. Fordtstok az ajt fel a mozgsrzkelt.
Vge.
Hirtelen fmes csattans hallatszott. A lift megllt.
A flke az akna kzepe tjn, az oldaljrattal egy
magassgban volt. Teape felemelte a
mozgsrzkelt. A flke ajtaja felemelkedett. A h-
rom frfi harcra kszen vrt. Valahonnan tompa,
vrs fny pislogott rjuk a vszvilgts mg
mindig mkdtt. A vrssg szrreliss vltoztatta
a htteret, az oldaljrat falait.
Fogok valami jelzst... Teape ideges suttogsa
valszntlenl hangosnak tnt a mly csendben.
Van itt valami kis iz... Tlnk alig hat mter
tvolsgban. Mozog, de nagyon lassan csinlja...
Teape kilpett a flkbl, maga el emelte a
mszert. Pulaski mg lltak, krbefordtottk lvsre
kszen tartott fegyvereik csvt. A lmpk
fnycsvja megvilgtotta a barlangszer csarnokot,
amelybl oldaljrat vezetett a stt semmibe. Ellis
egy msik liftet vlt felfedezni az akcisok mellett, a
csarnokban nhny munkagpet ltott.
Megvan! t mter. Abban az irnyban! Teape
jobbra nzett, aztn kilpett a kamerk ltszgbl.
Ellis klbe szortotta a kezt. A legszvesebben az
akcisok segtsgre sietett volna. Max mg mindig a
liftben hagyott asztalon fekdt, a kamerja semmi
rdekeset sem ltott.
Csend. Csak Teape mozgsdetektornak halk
csipogsa hallatszott. Aztn... Ellis ugyanabban a
pillanatban hallotta meg a zajt, mint az akcisok.
Mintha karmok karistoltak volna vgig egy
fmfelletet...
Arcmsz! rikoltotta Teape.
Rajta vagyok! kiltotta valaki, taln Pulaski.
Fny lobbant, halk, tompa pukkans hallatszott, majd
egy les, nem emberi vists. Aztn az M4l-esbl
kiltt lvedk robbansa.
Eltelt egy fl perc. Azutn mg egy. Ellis lass
lpsek neszt hallotta, de a folyos vrs falain kvl
semmit sem ltott. Amikor Jess s a msik kt akcis
jra belpett valamelyik kamera ltszgbe, Ellis
megknnyebblten felshajtott.
A Cukrosbcsi leszedte a kicsikt a plafonrl. A
detektor nem rzkel mozgst. A zna tiszta. Az a kis
dg valsznleg elkdorgott a trsaitl. Jess hangja
szoks szerint nyugodt volt. Ellis muldozva ingatta a
fejt, mikzben a jelentst hallgatta.
Egy arcmsz... mondta Atyus lassan. Ezek
szerint egy komplett bollyal llunk szemben. Jess!
Keresd meg a kbelen tmadt srlst, s javtsd ki.
Teape helyezze el a szeretetcsomagot. Cukrosbcsi!
Vedd t a mozgsrzkelt. vatosan csinljtok,
minden rszletre gyeljetek!
Mikzben Atyus kiosztotta a parancsait, Jess
kzvetlenl Max eltt llt, gy Ellis tisztn lthatta az
arckifejezst. Elmosolyodott leolvasta Jess ajkrl
az Atyusnak sznt, de ki nem mondott ocsmny
szavakat.
Ellis sszerncolta a homlokt. Lehet, hogy a
parancsnok mgsem npszer az emberei krben?
Hirtelen leolvadt arcrl a mosoly. A frfiak
munkhoz lttak a karmazsinvrs csarnokban.
Mikzben az akcisokat figyelte, mg mindig a
fejben visszhangzott az idegen lrva siktsa. Va-
lahol lent, a lbuk alatt, a fld mlyn tbb tucatnyi
ilyen arcmsz lapulhat.
s valahol ott van az a kirlyn is, amely letet adott
nekik...

* * *

Jess rekordid alatt megtallta a srlt kbelt. Kt
perc alatt kijavtotta a hibt. A tesztels simn ment,
minden rendben volt. A lift most mr lejuthatott az
akna aljba. A robbantltet felhelyezsvel sem volt
problma a nehz fmkorong gond nlkl feltapadt
a falra.
t perc alatt mindennel vgeztek.
Teape egyre rosszabbul rezte magt.
Jess a vllra vette a fegyvert. Pulaski tadta
Teapenek a detektort. Teape bizonytalanul tartotta
maga el a mszert. rlt, hogy a rossz
fnyviszonyok miatt a trsai nem lthatjk, milyen
spadt az arca, mennyire reszket a keze.
Elkszltnk, Atyus. Vge jelentette Jess.
Atyus hangja elgedett volt.
Helyes! Jl van. Belestem a tlteteket...
Teape les kattanst hallott, aztn halk zmmgst
a nukleris tltetekben aktivldott az idkapcsol.
Nyolc rtok van a melra, fik kzlte Atyus.
Ha addig nem vgeztek, megsl a seggetek. rtve?
Vge s kikapcs.
A hrom akcis egy hossz percig nmn,
mozdulatlanul llt. Teape rezte, hogy kt trsa t
nzi, de nem rdekelte a dolog. Maxre meredt* s a
brtnre gondolt.
Egy ve volt nkntes. Ezzel tizenkt rohadt vet
letudott a bntetsbl. Mg nyolc menet s
szabadlbra helyezik. Szabad lesz! Hazamehet. Taln
a hghoz meg az unokaccseihez... Taln keres
magnak valami normlis munkt meg egy nt, aki
ppen az ilyen szikr, agyas pasikrt van oda. Priusza
lesz, de legalbb lhet...
Taln mg a rmlmoktl is megszabadulhat. Meg a
hangtl. Habr... Az lmnyek olyan mlyen
belevsdtek az agyba, hogy taln sosem tud
megfeledkezni rluk. Az iszonyatos emlkek a lelke
rszv vltak.
Minden akci utn egyre rosszabb volt a dolog.
Ha akarn, feladhatn. Akr most is kistlhatna,
visszamehetne a Nemesisre, aztn a brtnbe. Mr
csak nyolc vet kellene lelnm. Nyolc v... egy
cellban, pr emberszabs vadllat trsasgban.
Vagy ez, vagy mg ht kldets ezen kvl. Nyolc
hnap. Maximum. Aztn... szabadsg!
Nem, nem adhatja fel. Nyolc v, bezrva?
Megrlne. Akkor inkbb ez... Nem lesz semmi baj.
Jess s Pulaski kszenltben ll. Nem cseszhetek ki
velk. Atyus csak akkor lltja le a nukik idreljt,
ha megtiszttottuk a terepet. A francba! Az, akinek pr
atombomba van a segge alatt, nem sokat tpeldhet
azon, hogy mit tegyen.
Teape felshajtott. A lift el kihzott asztalon
hever Max ppen olyan lettelennek ltszott, mint
mindig. Ellis azt mondta, minden rendszere tkletes
llapotban van. Biztos menni fog a dolog... Belpett a
liftbe, amellyel hla Jess szakrtelmnek mr gond
nlkl lejuthattak az akna aljba.
Most megcspnek a bogarak, Teape-bbi!
rhgtt Pulaski.
A Cukrosbcsi minden egyes akci eltt elmondta
ezt a hlyesget. Olyan volt ez nla, mint a
sznszeknl a kz s lbtrst".
Ja. ppen ez a cl, nem? Teape megfordult,
odablintott Jessnek, aki bezrta a flke ajtajt s a
vezrlpanelhez lpett. Jess habozott.
Vigyzz magadra, haver.
Teape elmosolyodott. Kedves tle, hogy ilyet mond,
gondolta. A karjra pntolta a jeladjt, elkattintotta a
kapcsolt. Ellenrizte a mozgsdetektort, a fegyvert,
a relit, a nukit. Minden rendben volt. A csaliember
kszen llt a bevetsre.
Jess megnyomta a gombot.


* * *





6.
Valamennyien a Lara trkpmonitorn halad, a
liftet szimbolizl vrs pttyt nztk.
A jel lert az akna aljba. Lassan teltek a
msodpercek. A lny nem irigyelte Teape-t, aki
egyedl volt a sttben, s azon kvl, hogy a
mozgsdetektort figyeli, nem sokat tehetett.
A frfi a detektor monitora fel fordtotta a sisakjra
erstett kamert. A mszer nem rzkelt mozg
objektumokat.
Lertem mondta. A hangja remegett. Lara a
kijelzkre pillantott: A frfi pulzusa flelmetesen
felgyorsult. Itt vagyok a folyosn, de nem ltok el a
vgig. Semmi mozgs.
Jl van vgta r Atyus habozs nlkl. A
folyost hagyd a tbbiekre. Menj tovbb, Teape!
Egyedl kell tovbbmennie? krdezte Sturges.
Ezek szerint semmit sem tud a Berserker
szakaszok taktikjrl nzett r Atyus. Amg nem
tudjuk, mivel llunk szemben, addig kptelenek
vagyunk pontos utastsokat adni Maxnek. Teape a
Nemesis csaliembere. O a feldert. Az a dolga, hogy
sztnzzen.
Jess s Pulaski kzben kszenltbe helyezte Maxet a
liftakna mellett. Fmes dndls jelezte, amikor a lift
a csaliemberrel a belsejben lert az akna aljba.
Itt van valami...! Teape hangja remeg volt. A
mikrofonja tovbbtotta a mozgsdetektorbl
szrmaz csipogsokat.
Lara az lloms tervrajzra pillantott, s bettte a
koordintkat.
Most nem mozdul jelentette Teape. Kt s fl
mternyire van, nagyjbl...
Sturges felhrdlt. Lara felkapta a fejt. A
monitoron ppen abban a pillanatban nylt szt a lift
falt alkot vasrcs. A rsbl egy idegen feje bukkant
el. A flelmetes bels llkapocs Teape irnyba
lkdtt.
A fekete lny elrevetette magt, de nem frt be a
szk nylson. Teape oldalra prdlt, maga el
tartotta a fegyvert s ltt.
A robbantltetek sztvittk az idegen fekete,
hosszks fejt. A vllra, a rcsokra srgs, zldes
szvetdarabok frccsentek. A testre pnclrepeszt
lvedkek zuhogtak. Teape addig hzta a fegyvere
ravaszt, mg a rovarszer, meghkkenten magas
szrny sztzzottan zuhant htra. A savas vr
sisteregve sztmarta az aclrcsot.
Csend. Mindenki feszlten vrta Teape jelentst. A
frfi hrgve zihlt, aztn idegesen felnevetett.
Ezzel a rohadkkal mr nem lesz tbb gondunk.
Taln ez okozta az egsz felfordulst. Lehet, hogy
csak egyetlen ilyen mocsok szivrgott be az
llomsra. Mi lenne, ha lefjnnk az akcit, s szpen
hazamennnk? Vge.
Teape valjban nem volt annyira ideges, amilyennek
a hangja alapjn tnt. Ebben a helyzetben egyszeren
nem engedhette meg magnak azt, hogy fljen.
Gyorsan az arca el hzta a maszkjt, s letette a
fegyvert a flke padljra.
Megfordult, kilpett a flkbl, elindult a
sttsgben. Leoltotta a vllra szerelt lmpt,
letrdelt a padlra. Lara egy msodperccel ksbb
mr csak egy stt, szimmetrikus foltot ltott a helyn
egy foltot, amely valahogy nagyon elttt a
krnyezettl. A vszvilgts lmpi a falakra tapad
fekets vladkrtegek mgtt pislkoltak...
Elveszek egy fklyt. Vge! Vettk. Rajta!
Lara bzott benne, hogy Teape nem fog meg-
feledkezni a fklyirl.
A frfi eltt feketn nyjtzott a folyos. Felemelt
egy fklyarudat a mozdulat remegv vltoztatta
testt a vrs rnykokban.
Gyjtom!
Apr szikrav lobbant, azutn a fklyban lv,
meggyullad vegyi anyagok fnye zldesszrke
svnyt hastott a sttsgbe. A kp tiszta, vilgos
s... iszonyatos volt. A falakat olyan vastagon
bortotta be az idegenek vladka, hogy a folyos
organikusnak tnt. Az ltaluk ltrehozott burkolrteg
mintha feketn vel csontokbl s lelg inakbl llt
volna ssze. A feketesg all csak ittott ltszottak
el a fm tmgerendk; a felletkrl nylks
folyadk cspgtt a padlra.
Lara gy ltta, valami megmozdult az rnykok
kztt. Kt alak lpett el a feketesgbl.
Most aztn tnyleg szarba lptnk! suttogta
Teape, s a felje kzeled idegen lnyek lttn
vgigterlt a padln.
* * *
Hla Max kamerjnak Ellis vgignzhette ahogy
Pulaski s Jess idegesen toporog az oldalfolyosn.
Arra vrtak, hogy a lift, amivel Teape lement az akna
aljba, visszaemelkedjen hozzjuk. rthet volt a
feszltsgk. Ellis tudta, az idegenek ltalban r-
rohannak az l csalira, de persze akadhattak
kzttk kivtelek, akik eltr viselkedskkel
erstettk ezt a szablyt. Ellis valahol azt olvasta, a
kln fszkekben l idegen herk ppgy k-
lnbznek, mint az egymstl tvoli bolyokban
nyzsg, de ugyanahhoz a tpushoz tartoz hangyk,
gy elkpzelhet volt, hogy az itteni dgk nem
Teapet, hanem Pulaskit s Jesst veszik clba.
Teape az utols elsuttogott sz utn elhallgatott. A
Max kamerjn keresztl szemlld Ellis gy rezte
magt, mintha ott lett volna az indulsra ksz
akcisokkal. Feszltsge lassan, fokozatosan
egszsges lmpalzz vltozott. Nem lesz semmi
gond, biztatta magt. A kikpzst kivl eredmnnyel
vgezte el, a Trsasg valamennyi elrsnak
megfelelt. Nla jobban senki sem kszlhetett fel erre
a feladatra.
A lift megrkezett az oldalfolyoshoz. Az akcisok
flrehztk a rcsos ajtt. Ellis teste idegesen
megfeszlt, a szeme elkerekedett.
A flke res volt.
Pulaski megfordult s homlokrncolva a kamera fl
hajolt. Amikor megszlalt, egszen halk volt a
hangja.
Szerinted most mi jrhat a fejben?
Maxnek? Semmi, haver. Neki a legjobb. Jess a
kamerba bmult. A szavait kzvetlenl Ellisnek
cmezte. Minden rendben Maxszel? Vge.
Igen, szakaszparancsnok. Max bevetsre ksz.
Vge! Ellis eltndtt. Lehet, hogy mg illene
mondania valamit? Esetleg pr btort szt? Semmi
rtelmes dolog nem jutott az eszbe.
Lara s Sturges egyszerre szlalt meg a vezrlben.
Ellis a n hangjra koncentrlt. A kapcsolat l.
Kszenlt! Vge.
...egyszeren hagyjk, hogy az idegenek elfogjk
azt az embert? krdezte Sturges.
Atyus felelt meg neki. A hangjt csak a hajn
tartzkodk hallhattk, az akcisok nem. gyes,
gondolta Ellis. A csaliembernek jobb, ha nem
knyszertik r, hogy belegondoljon a rszletekbe.
A z idegenek legfontosabb motivcija a
fajfenntarts. Szmukra az emberi test akkor a
legrtkesebb, ha l inkubtorknt hasznlhatjk.
Egy hullt legfeljebb felzablnak, egy lbe azonban
beletehetik a lrvikat. Amg Teape nyugton marad,
addig nem eshet baja. A herk tviszik a
tojsterembe... egyenesen a kirlynjkhz. Ha
valamilyen vszjsl mozdulatot tesz, azonnal
darabokra tpik.
Ellis elkomorodott. Atyus nem beszlt mell,
szintn vlaszolt a krdsre, de... De valahogy nehz
volt vgighallgatni a szavait, mikzben a msik
hangszrbl Teape zihl lgzse hallatszott.
A lgzse, s valami halk sziszegs, amit Ellis nem
hallott elg jl. A kihelyezett relknek ksznheten
a csaliember hangja tisztn rkezett t a hajra.
tvisznek egy kapun... Itt mr sttebb van.
Hrom hert ltok magam krl. Az oldalamon
fekszem... Ltom a megrepedt tetej tojsokat.
Legalbb tucatnyi van bellk.

Lara kzbevgott:
Ellis! lltsd le Max nyugtatjnak beadagolst.
Teape a keltetben van.
Ellis megnyomott nhny billentyt. Az automatika
elzrta a Max testre rcsatlakoztatott egyik
csvecske szelept. A gp belsejben lv ember nem
trt maghoz, de a kmaszer llapotbl tkerlt a
GySzM fzis alvsba.
Az nkntes lmodott.
A kpek szpen, lesen jnnek t, Teape. Csak
rizd meg a nyugalmadat! kiltotta Atyus. Sturges
a monitorra meredt s hangosan felnygtt.
Szent isten! Mac! Az ott Mac...!
Ellis eltndtt, ki lehetett ez a bizonyos Mac, s
hogy Sturges mg hny ismerst fogja felfedezni a
monitoron. Hiba, azon kvl, hogy meggyszolja
ket, mr semmit sem tehet rtk. Mr bennk vannak
a lrvk.
Atyus hangja kzmbs volt.
Ideje elindulni, Jess. Mr ltjuk a kirlynt.
Menjetek, s indtstok el Maxet.
Jess s Pulaski gyorsan mozgott. Csak tizent
msodpercre volt szksgk ahhoz, hogy betoljk a
liftbe Maxet, s lvsre kszen maguk el tartsk a
fegyverket. Ellis egy pillantst vetett az acltest
llapotjelzire, aztn mly llegzetet vett, s az
aknban lefel indul liftre nzett.
Izgult, de titokban rlt is, hogy vgre alkalma lesz
megmutatni Atyusnak, valban rt a munkjhoz, s a
jvben nem lesz kolonc a csapat nyakn.
A lift lerkezett. Ellis eltt a monitoron megjelentek
a stt anyaggal bebortott falak, a cspg nylka, a
mly, kds rnykok.
Kapd el ket, Max! mondta Jess. Kilpett a
liftbl. Pulaski kvette. Kihztk Maxet a flkbl,
aztn htrbb hzdtak.
Ellis a vezrlk fl emelte a kezt. Felkszlt r,
hogy felbressze lmbl a Glemet.

* * *

Jess s Pulaski elindult a folyosn. A Cukrosbcsi
szinte r se nzett a mozgsdetektorra. Tudta,
gysem tallnk meg az idegeneket, ha azok bujklni
akarnak. Ha viszont elmerszkednek... Nos, akkor
majd megkapjk, ami jr nekik.
A szag ismers volt. A stt alagt falt az idegenek
hullabzt raszt, megkemnyedett vladka
bortotta. Pulaski az ilyen helyeken a bzt s a
nyirkos forrsgot utlta a legjobban. Maximlis
fokozatra kapcsolta a ruhja htrendszert, de mg
gy is rezte, ahogy a vertk vgigcsorog a karjn, a
combjain. Nem zavarta tlsgosan a dolog. Semmi
sem terelhette el a figyelmt a feladatrl. A fegyvert
maga eltt tartotta, az ujja a ravaszt simogatta. Ezek a
kibaszott dgk gonoszak voltak, kegyetlenek.
Megltek s bepetztek egy csom civilt, de most
eljtt kzjk a Cukrosbcsi, aki majd megismerteti
velk a veresg zt.
Jobb is, ha nem jttk el, rohadkok! morogta
Pulaski.. Halkan beszlt; a legutbbi akci utn Jess
rettenetesen lecseszte azrt, mert ordtozni kezdett.
Valami mozog elttnk szlalt meg Jess. Egy
rnl, valahol fent.
Pulaski elvigyorodott. Az idegeneknek hamarosan
rszk lesz egy harmadik tpus tallkozsban. A
vgzetk a rovarirtk fegyvere el vezrli ket.
Elrbb mentek nhny lpssel, s befordultak az
egyik oldaljratba. A folyos kiszlesedett, az egyik
falnl egy gp llt. A lny a mgtt kuporgott. gy
laptott a sttben, mint valami risi rovar. Fmes
test. Csupafog pofa...
Az iszonyatos dg sziszegni kezdett s felemelte
hossz farkt.
Vakt tzcsva vgott bele a sttbe. Pulaski
lvedke cafatokra szaggatta a rikcsol idegent. A
darabjaira hull testbl sav frccsent.
A gp mgl egy msik here ugrott el. Vistva
dgltt trshoz rohant, aztn ostobn belelpett a
tzcsvba.
Neked is kell? Neked is? Gyere, te mocsok! Csak
gyere! Ezt kapd ki, te...!
Vigyzz! Htul!
A Cukrosbcsi megprdlt, letrdelt s rltt a
htulrl tmad herre. A hosszks fejrl levlt a
vicsorg pofa, a stt falakra srgs, nedves, savas
szvetdarabok frccsentek. Pulaski felrhgtt,
elrefordult, s segtett Jessnek leszedni a kvetkez
feljk kzeled dmont.
Az izomagy ris krbefordult, clpontot keresett.
Mr teljesen felprgtt, az izmai megfeszltek,
nehezen llegzett. Alig vrta, hogy rlhessen
valamire, ami mozog. A dh lassanknt lecsitult
benne. Csend. A leveg sem rezzent.
Nyugalom...
Jess pr msodpercig a detektorra nzett, aztn
felshajtott.
Egyelre ennyi.
A francba! Pulaski dhs volt. Mg be sem
melegedett, de a csatnak mr vge volt. Kinyrtk a
kzelkben tartzkod ngy rohadt bogarat.
Pulaski lvsre kszen tartott fegyverrel tment az
alagt vgbe, tlpett a savat csorgat tetemek fltt,
s megvizsglta, tnyleg mindegyik megdgltt-e.
Sajnos a mszer nem hazudott nem volt tbb idegen a
kzelben, amit meglhetett volna.
Nyugi, Cukrosbcsi. Lesz mg alkalmad a
lvldzsre. Max mindig hagy neknk egykt
vadat, nem igaz? Jess elmosolyodott, aztn tszlt a
hajra. A terep egyelre tiszta. Ngy bogarat
kinyrtunk. Tojsokat, civileket nem talltunk.
Vettem vlaszolt Lara. Tegyetek le egy relt,
s hzdjatok flre. Mindjrt beindtjuk Maxet. Vge
s kikapcs. Jess elvett egy relt, s odablintott
Pulaskinak.
Akkor most pihi van, Cukrosbcsi. De azrt ne
aludj el, j? Tartsd nyitva a szemed.
Pulaski felshajtott. Dhsen a vllra vette a
fegyvert, leguggolt a gp mell, az vtskjba nylt
s elhalszott egy darab dessget. A csoki
megolvadt, alig lehetett leszedni rla a
csomagolpaprt. Pulaski jra felshajtott, s rveteg
tekintettel a dgltt idegenekre, a padlt sisteregve
bugyborogva trg savtcsra nzett. Nha
lehangol ez a mel, gondolta. Beleharapott a
karamells szeletbe, s komor rgcslssal vrta,
hogy Max elvgezze a feladatt.

* * *

Lara ellenrizte az Ellistl kapott adatokat, aztn
odablintott Atyusnak, aki megigaztotta a
fejhallgatjt. Sturges a htuk mgtt llt; hallgatott,
szhoz sem jutott a flelemtl.
Indtsd be, Ellis mondta Atyus.
Ertem. Beindtom.

Lara feszlten figyelte az egyre cskken rtkeket.
Ellis bejuttatta Max rendszerbe a nyugtatkat
kzmbst anyagokat. A n a monitorra pillantott.
Ellis nyugodtnak, magabiztosnak tnt. gy
viselkedett, mint aki pontosan tudja, mit vrnak el
tle.
Max mg mindig az asztaln fekdt. A kamerja
tovbbtotta a hajra a lift krnyknek, a stt,
megkemnyedett vladkkal bortott falaknak a kpt.
A jrat gy nzett ki, mint egy kifstlt mhkas flig
megrohadt belseje, de kzben fel lehetett fedezni rajta
a szimmetria bizonyos jeleit.
Lara megprblta megtallni azt a szt, amivel a
legjobban jellemezni lehet a ltvnyt.rlt.
Tiszttlan. Nem jutott az eszbe jobb kifejezs.
Adj neki adrenalint mondta Atyus.
Adrenalin. Els fzis.
Az embergp hirtelen megmozdult. A folyos vge
fell sziszegve, elretartott karokkal nhny idegen
lny kzeledett a lift irnyba. Max reflektorainak
fnyben megcsillantak a fekete, arnytalan testek, a
hosszks fejek. A lnyek olyanok voltak, mint az
srgi horrorfilmek szrnyei.
Mg egy adagot! adta ki az utastst Atyus.
Adrenalin. Msodik fzis. Ellis habozs nlkl
teljestette a parancsot.
A robot megrzkdott. Masszv karja felemelkedett
az asztalrl. Lara monitorn megjelent egy adatsor. A
gp mszerei a testtel egy idben aktivldtak.
Az egyik idegen rikoltva elrevetdtt.
Prgesd fel, Ellis!
Harmadik fokozat. Mkdkpes...
Max letette a lbt, felegyenesedett s ellpett az
asztal melll.
A gigsz, mintha az isten tlett vgrehajt vad
angyal lenne, megllthatatlanul elindult, hogy
vgrehajtsa a kapott parancsokat.


* * *






7.

Max tzkllel csapott le az elsidegenekre.
Mindkt karjval egyszerre ltt. Masszv feje a felje
kzeled ellensg irnyba fordult. Ellis monitorn
kdsorozatok, klnbz szmjegyek villogtak.
Az idegenek tmadtak k is csak parancsot
teljestettek, az sztneik parancst: meg akartk
vdeni a kirlynjket a veszedelmesnek ltsz
betolakodtl. A folyos vgn jabb tucatnyi fekete
test jelent meg. Mindegyik vistott, mindegyik a
fmszrny fel szguldott.
A Max elrbb lpett. Az idegenek nhny
msodperc leforgsa alatt krbefogtk. A monstrum
krbefordult. Kzben az klbl szles lngcsvt
frccsentett a bogrszer lnyekre. A veltrz
sikolyok hamar elhaltak; a herk teste hamukupacc
vltozott.
A harci gp msik klbl pnclrepeszt lvedkek
zporoztak a tle balra lv tmadkra. Az idegenek
kitinteste sztnylt, a savvrt csorgat sebekbl
szervdarabok buggyantak el. A zldes sav sziszegve,
sisteregve marta szt a falat, a folyost.
Ellis gy rezte, mintha ott lenne az idegenek
gyrjben. Erezte a forrsgot, a csata izgalmt.
Max elrbb lpett. A fl tonna sly, hromujj lb
alatt szilnkokk roppantak a padlra zuhant kemny,
kitines testek.
Max megllthatatlanul haladt elre. Az egyik
megszilrdult nylkval bortott oszlop mgl jabb
bestiaharcosok ugrottak el. Dobhrtyaszaggat
rikoltssal hrom alak vetdtt a gp fel. Az
llkapcsok gyilkolsra hesen csattogtak.
Max aktivlta a grntvetjt. Az M5-s lvedk
alig egy mterrel az idegenek eltt rt le a padlra. A
grnt megpattant, elrbb gurult, aztn felrobbant. A
fehr villans magba olvasztotta a darabokra
szakad frtelmes testeket.
Htulrl egy lgtornsz gyessgvel mozg idegen
vetdtt Maxre. A hossz karmok vgigkarcoltk a
pncljt, a kzszer vgtagok a fej utn kaptak.
Max szenzorai rzkeltk a tmadst, a fmharcos
pontosan tudta, hogy az idegen hol helyezkedik el. A
hatalmas fmkar oldalra lendlt, aztn htra.
A fegyver csvbl elzporoz lvedkek
kilyuggattk s a padlra tasztottk a bestit. A
sorozat rvid volt, minden goly clba tallt.
Ellis az llapotjelzkre pillantott. Max tkletesen
mkdtt. Ellis tudta, a gpnek mindaddig ezen a
helyen kell maradnia, mg Atyus ki nem jelenti, hogy
a zna tiszta. A gondosan beszablyozott gpszv
megfelel mennyisg folyadkot pumplt a rend-
szerhez hozzcsatlakoztatott nkntes szervezetbe.
A szer megvadtotta, eszelss vltoztatta a frfit.
Max kvette a belsejben lv organikus test
parancsait, s olyan rjng, tombol koloszszuss
vltozott, ami brmit kpes lett volna elpuszttani.
Amikor a kvetkez idegen is Maxre vetette magt,
Ellis elvigyorodott. A lny csapott egyet hegyes vg
farkval, de mieltt a kitinkorbcs elrte volna a gp
testt, a bestia mr holtan, sztltt mellkassal zuhant
hanyatt.
Ellis egy pillantst vetett a Lara ltal megllaptott
koordintkra, aztn gyorsan tovbbtotta az
informcit a gptestnek. A hatalmas fmharcos
elindult a nhny szz mter tvolsgban lv
oldalfolyos fel, abba az irnyba ment, amerrl
Teape jelzsei rkeztek. Lassan lpkedett; a lbait
mozgat bonyolult hidraulikus rendszer iszonyatosan
nehz volt. Menet kzben felfelemelte a karjait,
golyzporokat zdtott az oldalfolyoskba, a
mennyezetre, s mindent elpuszttott, ami
megmoccant.
Ellis szorgalmasan nyomkodta a billentyket a
laborban, de kzben megint gy rezte magt, mintha
Max belsejben lenne. Htulrl egy here kzeltett a
gpharcos fel. Max rltt, a robbantltetek
kettszeltk a fekete testet. A bestibl habos, sr
savvr frccsent el.
A kolosszus nem llt meg, eltklten,
rendthetetlenl haladt tovbb, egyre tovbb.
Mindenhonnan vistsok, dhdt szisszensek
hallatszottak. Az ember-gp hallt szrt az iszonyatos
parazitkra.
Teape azt mondja, mr senkit sem lehet
megmenteni. Lara halk hangja a fejhallgatbl...
Ellis felnzett a monitorra. Felejtsd el a blokkolt
tette hozz a n.
Vettem felelte Ellis.

A blokkol s Teape implant-szignljnak egyttes
alkalmazsval meg lehetett akadlyozni, hogy Max
egy bizonyos krzeten bell alkalmazza a fegyvereit.
Az esetleges tllket s a csaliembert csakis ezzel a
mdszerrel lehetett megmenteni.
Ellisnek bntudata tmadt. lvezte a gpember
irnytst, akr egy tindzser a videojtkot, s
kzben megfeledkezett az lloms technikusairl, a
bnyszokrl, azokrl az emberekrl, akik miatt
elindtottk az akcit. Szomoran megcsvlta a fejt,
aztn shajtott egyet. Nekik mr gyis mindegy,
gondolta. Vagy halottak, vagy haldokolnak. Semmit
sem lehet tenni rtk.
A valsg teljes slyval zuhant r; ebben a
pillanatban fogta fel igazn, hogy amit csinl, annak
mr tvolrl sincs kze a jtkhoz.
Mly llegzetet vett, lassan kifjta a levegt, aztn
minden figyelmt arra sszpontostotta, hogy gpe
eljusson Teape-hez.
Mr megint a pokol. Po-ko-li j! Nem igaz,
Teape-bbi?
Teape megprblt arra koncentrlni, hogy a szjn
szedje a levegt. Lass belgzs. Nyugodt kilgzs...
A maszk szerencsre megszrte a levegt, a bz
felhgtva jutott csak el hozz, de mg gy is
gyomorforgat volt.
Krem...
Teape nem tudta teljesen oldalra fordtani a fejt a
mg nedves, ragacsos dgnylka szlai a falhoz
szortottk a testt. A szeme sarkbl a knyrg
frfira nzett. A pasas arca egyetlen risi seb volt.
Nem lehetett segteni rajta, de valahnyszor
megszlalt, Teape sztnsen felje sandtott.
A Deep-4 lloms technikusai kzl mr csak kett,
taln hrom volt letben. A rimnkod frfi nagyjbl
minden tizedik msodpercben elismtelte a krem"
szt. Amikor nha egy kicsit hosszabb sznetet
tartott, Teape megknnyebblten arra gondolt, hogy
vgre meghalt a szerencstlen. Aztn...
Krem! A pasas nem adta fel.
Pokolra jutott. Mr nem elszr jrt ilyen helyen. A
krnyezet mindig ugyanolyan volt: stt, nedves,
forr, bzs. Kptelen volt megmozdtani a bal lbt
az idegenek oldalra fesztettk is kitekertk, mieltt
a falhoz tapasztottk , a slya a msikra nehezedett.
Kzvetlenl eltte egy jkora, hshj tojs llt;
ebben volt a parazita, amelynek hamarosan birtokba
kellett vennie a testt.
Minden ismers volt a szmra. Az iszonyban a
legrettenetesebb a hang volt. A hang, amely el-
nmthatatlanul zmmgtt s vihogott a fejben.
...ez az ember a segtsgedet kri, Teapebbi. Mirt
nem mondasz valamit, amivel enyhthetnd a
fjdalmt? Mondd meg neki, hogy mr nem l sokig.
Mondd, hogy a hall megvlts lesz a szmra.
Mondd meg neki, hogy koncentrljon a teste
belsejre... arra a kis fregre, ami ott mozog benne.
Ami nemsokra ki fog trni belle...
Krem... Teape mly llegzetet vett. Hallotta az
idegenek sikolyait, hallotta a lvseket. Max
kzeledett.
A helyisgben sziszegs tmadt, csattog hangok
hallatszottak. A herk elrontottak a jratokbl,
felkszltek r, hogy megvdik a kirlynjket.
Csapatostul rohantak ki a folyosra, de hiba az
rjng gigsz ellen semmit sem tehettek. Teape
pontosan tudta, mi trtnik odakint; mr ppen elg
felvtelt ltott az ilyen gyilkolgpek mkdsrl.
A gpris fell rkez zajok hallatn
megknnyebbls s valami hlhoz hasonlt
dermedt rzs radt szt benne. Biztosra vette, hogy
meg fog meneklni, de kzben sszeszortotta a lelkt
a tudat, hogy az llomson dolgozk kzl egy sem
li tl az idegenekkel val tallkozst.
Tndve hallgatta az idegen dgk sikolyait, az
tkozott, rmlomba ill lnyek hallrikoltsait, s
kzben bellegezte a morbid hall bzt. Mr
megint... A hang folyamatosan beszlt a fejben. Az
lmairl meslt, amelyek sosem fognak valra vlni;
arrl sznokolt, hogyan fog belefulladni a remnye a
ktsgbeessbe...
Teape csak az eltte ll tojs tetejt ltta, meg a
knyrg embert. Pontosabban a rimnkod ember
arcnak egyik felt. A szerencstlen fickt furcsa
szgben, ferdn, fejjel lefel tapasztottk fel a falra.
Teape gy ltta, mintha hinyozna az egyik szeme, de
ebben nem volt biztos.
Na s, ha hinyzik? Mit szmt ez?
A hang jabb tmadst indtott megersd
nbizalma ellen, de ezttal sikerlt elhallgattatnia. A
Max irnybl rkez zajokra sszpontostott. A
robbansok, a lngszrk sistergse, a lvsek, az
idegenek vistsa, az llandsul sziszegs... A
fmszrny megllthatatlanul kzeledett.
Krem...
Teape lehunyta a szemt, s azt kvnta, brcsak
valahol msutt lehetne. Hallotta a hta mgtt, bal
oldalon felragasztott n lihegst. A szerencstlen
eddig csak egyszer nygtt fel. A jelek szerint mr
csak s a knyrg pasas volt letben. Vagyis...
nem. Amikor az a rohadk behozta ebbe a bzl
terembe, Teape halk, rekedt, hisztrikus nevetst
hallott.
Kacaj a pokolban... Ez sem volt j a szmra.
Halk cuppans. Teape kinyitotta a szemt. A tojs
teteje sztnylt, a sziromszer szeletek oldalra
hajoltak. A bell lv hrtya szelden lktetett. Az
ttetsz burok mgl egy karomszer ujj lkdtt ki.
A vgn nylka csillogott. Megkapaszkodott a tojs
szlben. Mellette hrom msik ujj jelent meg. Az
idegen parazita kiemelte magt a burokbl. A farok
kgyszer mozgssal kvette a bizarr testet.
Szuper rzs lesz, ahogy ezek az izmos kis lbak
rfeszlnek a koponydra, ahogy ez a kgyfarok a
torkodra tekeredik. Aztn az a hossz, ragacsos
tojcs rtapad a maszkodra, s...
Teape tudta, mi kvetkezik. Mly llegzetet vett.
Nem fenyegette kzvetlen veszly. A maszk s a
csuklya kpes volt ellenllni az arcmsz
tmadsnak. Legalbbis addig, amg Max
megrkezik...
De lehet, hogy most minden mskppen lesz, mint
eddig volt. Lehet, hogy most flrecsszik a maszkod,
Teapebbi, s akkor, akkor mr semmi sem vdhet
meg!
Krem... suttogta a haldokl ember.
Teape gyllte a hangjt. Mikor fejezi mr be? Az
arcmsz maga al hzta a farkt s elrugaszkodott.

* * *

Lara elborzadva nzte vgig, ahogy a rkszer
arcmsz rvetdik Teapere. Az egyik vkony,
izmos lb eltakarta a frfi sisakkamerja lencsjnek
felt. Teape pulzusa felgyorsult. A kamera
megremegett a parazita megprblta keresztlszrni
a burkolatt.
Sturges elfojtott hangon felnygtt. Lara a
monitoraira s a kijelzkre sszpontostott. Pontosan
tudta, mi jrhat Sturges fejben, mit rezhet most,
hogy ltja, mi trtnt a munkatrsaival, a bartaival.
Lara tisztban volt azzal, hogy nincs olyan sz,
amivel megvigasztalhatn a frfit. Az idegenek
testileg s lelkileg is meggytrtk a falakhoz
tapasztott frfiakat s nket, akik a halluk eltt
megismertk a legszrnybb fjdalmat, a
legiszonyatosabb flelmet. Azoknak volt
szerencsjk, akik hamar elpusztultak.
Max mr a tojskamra kzelben jrt. A helyisg
ajtaja melll kt here vetdtt ki a folyosra. A robot
fegyverei hallt szrtak, a lvedkek az idegenek
torkra forrasztottk a rmiszt vistst. A Glem
ltal meggyjtott fklyk fnye a kamrban valahogy
halvnyabb volt, mint mshol.
Lara ideges, rekedt suttogst hallott a
fejhallgatjbl.
Teape hangjt felismerhetetlenn vltoztatta a flelem
s a ktsgbeess.
Nem lehetne egy kicsit gyorsabban?
Mr majdnem nlad vagyunk, Teape. Max az ajt
eltt jr. Kt perc s kiszabadulsz. Vge.
Tarts ki, haver! hallatszott Jess hangja. A kt
akcis a gp mgtt haladt. Jvnk mi is!
Ez ugyan nem volt teljesen igaz, de mindenesetre
biztatan hangzott. Lara megcsvlta a fejt. Hirtelen
szgyellte magt, hogy rszt vesz az akciban. Egy
ilyen akciban... Ember nem kvethet el olyan bnt,
amirt olyan bntets jr, amiben most Teapenek
rsze van!
Helyes. Ok. Ok... Teape nehezen prselte ki
magbl a szavakat a szjra tapad maszk, a nyls
utn kutat rkszer test mgl.
Max belpett a tojskamrba. A talpa alatt a
lemszrolt idegenek teste s a beszaktott fal
trmelke ropogott.
Metsz, hangos sziszegs tlttte meg a kamrt.
Lara semmit sem ltott, de tudta, mitl szrmazik a
hang. A kirlyn maga mell rendelte letben maradt
szolgit...
Honnan tudja ez a... lpeget tank, hogy hol
keresse az emberket? Sturgesnek sikerlt
sszeszedni magt; legalbbis beszlni mr tudott.

Atyus megkocogtatta az egyik mszert.
A csaliembernl van egy jelad, ezzel irnytja
Maxet. Maghoz s a boly szvben lv kirlynhz.
Jelad? Milyen jelad?
Egy implant. A haj komputerei szablyozzk a
mkdst.
A monstrum az egyik stt sarok fel fordult,
felemelte a karjait s tzet nyitott. A lngszrbl
kivgd tzcsva megvilgtotta az tltsz, nylks
tojcs vgnl kuporg groteszk, magas testet. A
kirlyn vistott; a rettenetes ksrtetsikoly megrzta a
meleg, bzl, gzs termet.
Ellis, a csomagot!
Vettem. Vge!
Mikzben Ellis kiejtette a kt szt, Max kilkte az
egyik vlla mgtti rekeszbl a hszperces
ksleltetssel felrobban napalmbombt. Ugyanabban
a pillanatban a grntvetjvel rltt a kirlyn
tojcsvre, s kzben az M108-assal beleeresztett
egy hossz sorozatot az tltsz hrtyba. A
titniummagvas lvedkek a clba rve egyms utn
felrobbantak.
Fklya lobbant. A fnyben tisztn ltni lehetett
Teapet s a nhny tllt. A testek a kirlyn
kzvetlen kzelben tapadtak a vastag nylkval
bortott falakhoz. Mindegyikk eltt egy nyitott,
hshj tojs llt.
Lara megltta a Teape arcra tapad parazitt. A
rkszer test a frfi fejre ragadt, a hossz farok a
nyakra tekeredett. A lny mindent elkvetett annak
rdekben, hogy vgrehajtsa a feladatt s bejuttassa
a gazdatestbe a lrvt.
Lara szraz torokkal nyelt egyet. Szinte
megknnyebblt, amikor a Maxre vetd herk
eltakartk elle a frfit. Mr csak hrom idegen
maradt letben. Vad dhvel vetettk magukat a gpre.
Karmok s fogsorok villantak. A fmszrny fel
emelte a kezt. Lvsek. A hrom here rng
vgtagokkal, maszszv robbantott testtel omlott a
padlra.
Sturges mly llegzetet vett.
Ez a gp rjng... Az emberket, Teapet mirt
nem...?
Atyus blintott.
Ot nem bntja. Az implant olyan kdolt jelet
sugroz, amely blokkolja Max rendszert. rzkeli
Teapet, de a logikai gt megakadlyozza, hogy
elpuszttsa. A vdruhnak ksznheten a gellert
kapott lvedkek s a lehull trmelk pedig nem
tehet krt a testben. A csaliember akkor sem kaphat
be direkt lvst, ha esetleg egy idegen ugrik el. Max
fegyvermechanizmusa ilyen esetben automatikusan
kikapcsol. Az embernk ruhja savll, gy a sztltt
idegenek vre sem...
Atyus elhallgatott, komoran elmosolyodott, s intett
Sturgesnek, nzzen az egyik monitorra. Lara
megprblt a Maxbl rkez adatokra koncentrlni,
de kptelen volt levenni a szemt a kprl.
Valami trtnt...
A kirlyn levlt a sztltt tojcsrl, s felkszlt
r, hogy megkzdjn a birodalmba hatol
ellensggel. Most, hogy az alattvali mind
elpusztultak, neki kellett megvdelmeznie a tojsokat.
Az undort, gigantikus, bizarr klsej nstnybl
szntiszta gyllet s gonoszsg radt, amikor
szembefordult a toronymagas gpemberrel. A fny
megcsillantotta benfekete kitinkoronjt. Sztnylt a
pofja, bellrl dhdten kilkdtt a bels llkapcsa.
Lara elmosolyodott. Na, Ellis most biztos becsurrant
a flelemtl!

* * *

Ellis ttott szjjal, kiguvadt szemmel bmult a
monitorra.
Szent isten...!
A sztrombolt boly kirlynje htraszkkent s
vdekezn felemelte mells vgtagjait. A mozdulat
intelligencirl s hihetet
len errl rulkodott. Nem akarta elkvetni azt a
hibt, amit agyatlanul tmad alattvali.
A hatalmas test meghkkent frgesggel mozgott.
A kirlyn behzdott az egyik nylkval bortott
oszlop mg. A harci gp nem tehetett mst, utna
kellett, hogy menjen.
Teapet a herk az oszlop innens oldalhoz
ragasztottk...
Ellis, nyomd fel az infrt! Vge csattant Lara
hangja.
Ellis vgigzongorzott a billentyzetn. Folykony
lngot kldetett Teape lba fel. A csaliember eltt
sztolvadtak a nyitott tojsok. A forrsg akkora volt,
hogy a tancstalan arcmsz levlt Teape fejrl, s
zavarban felugrott a levegbe. Max azonnal rltt. A
rkszer parazita cafatokra robbant.
Ellis megknnyebblt. Ha az arcmsz keresztljut
a maszkon, mr semmivel sem lehetett volna leszedni
onnan. Teapevel minden stimmelt, legalbbis
fizikailag jl volt. Ellist megdbbentette a fick
btorsga. Vagy lehet, hogy ez mr mazochizmus?
Tk mindegy, a lnyeg az, hogy nem tojta ssze
magt.
Az infrk a monitorokra rajzoltk a kirlyn alakjt.
Max a fszrny fel fordtotta a grntvetjt, de nem
ltt. Az oszlop egyik oldaln Teape llt, a msikon a
kirlyn. A csaliember implantjbl rkez jelek
lehetetlenn tettk szmra, hogy trobbantsa az
idegent a hallba.
A kirlyn felugrott a levegbe, megkapaszkodott a
mennyezetet bort vastag, megkemnyedett
nylkartegben, s fentrl vetdtt r Maxre.
Ellis muldozva bmult.
A kirlyn kikerlt az implant ltal vdett tett
znbl. Az embergp felemelte flelmetes karjait. A
hrom repeszgrnt s az M38-asbl leadott hossz
sorozat egyszerre tallta el a kirlynt. A fekete test
mr a levegben szthasadt.
A szrnyeteg getten, holtan zuhant le a padlra a
sav-vrfelhvel sszekevered lngtmegbl.
Ellis hallotta, Atyus s Lara halkan beszlget
egymssal. Max mg krbefordult, szthajiglt
nhny meggyjtott fklyt, s
mikzben mozg testek utn kutatott, a falakba
eresztett nhny sorozatot.
Tisztnak ltszik kzlte Lara.
Igen. Ellis, lltsd le az adrenalint! Vge.
A technikus lassan kifjta a tdejben tartott
levegt, s reflexszeren kiadta a gp IV-
rendszernek a parancsokat. Szdlt. A monitorra, a
sztrombolt bolyra nzett, s gy rezte, Max az er
megtesteslse. Egy aclba zrt, komputerekkel
vezrelt ember, aki most kilhette gyilkolsi vgyt...
Szent isten! A szimultor semmi ehhez kpest!
Mikzben a rombol gpszrnyet figyelte, Ellisben
klns rzs radt szt. Mintha...
Igen! Ersnek reztem magam. Mintha n lettem
volna ...
A Max-egysg megremegett. A karja leereszkedett.
Ellis olyan fradtnak rezte magt, mintha tnyleg ott
lett volna a bolyban.
Nyugtatt neki! Vge!
A nyugtat adagolsa beindtva. Vge. A fi
alig ismerte fel a sajt hangjt. Ltta, ahogy Max
sszeroskad, ahogy a fegyverek, majd a fels
vgtagok becssznak a fmtestbe.
Nyugalmi llapot.
Atyus jra a megszokott, hvs hangjn beszlt;
ismt a Trsasg hideg fej, gyakorlatias kpviselje
volt.
Akcisok! Nzzetek szt, ellenrizztek a terepet.
A csaliembernek segtsgre lesz szksge. Takarts,
aztn tnjnk innen. Nos, Mr. Sturges, a jelek szerint
a bnya jra az n.
Mr nem sok ilyen eladsa lesz, gondolta Ellis.
Hla istennek, hrom hnap mlva leszerel. Nem
szerette Izzard parancsnokot, s rezte, Atyus sem
kedveli t.
Ellis tndve figyelte a boly falrl leg stt
rteget. Mgis jl dntttem, amikor Maxkezel
lettem, gondolta. Nem lehet mindenkibl katona, de
gy legalbb n is rszt vehetek az idegen mocsok
eltntetsben.
Akr boldog is lehetne a Nemesisen. Csak Izzard ne
lenne...!

* * *



8.

Hall rmester btran harcolt a birodalmi
rohamosztagossal, pedig mr csak egy stukkere volt,
meg nhny repeszgrntja maradt. Vgl darabokra
robbantotta a biomorfokat s eljutott Gerincnvrhez.
Itt csapdba kerlt, de a legutols menetben megint
alkalmazta a mr jl ismert, brutlis erej
oldalrgst. Azt soha, sehol sem jelentettk ki
nyltan, hogy van valami Hall rmester s
Gerincnvr kztt, de Jess mr klykkortl fogva
meg volt gyzdve arrl, hogy a kt hs szerelmes
egymsba.
Pulaski a napi msodik kondizstl s a
zuhanyozstl felfrisslve lpett be az ebdlbe.
Slyzemelgetsben megedzdtt hatalmas bicepsze
majd sztfesztette a pljt. Olyan volt a teste, mint a
kpregnysztrok, egy kicsit mg Hall rmesterre is
hasonltott. Jess az izmos risra nzett, aztn a szles
videomonitorra meresztette a szemt, s bekapott egy
szelet rpt.
Tudod, Cukrosbcsi, ha fekete ruht vennl
magadra, meg valami csuklyt hznl a fejedre, akkor
totl gy nznl ki, mint Hall rmester.
Pulaski levett a polcrl egy tlct, megnyomta az
teladagol gombjt, aztn mogorvn a nem tl nagy
adagra nzett.
Ja. Ezt mintha mr hallottam volna valakitl.
Jess megvonta a vllt, s a villjval kihalszott
egy msik rpadarabot a ragujbl. Pulaski mg
mindig a Deep-4 llomson trtntek hatsa alatt llt.
Vagyis nem llt, mert az akci simn lefolyt. A
Cukrosbcsi utlta, ha ilyen unalmas menetben kellett
rszt vennie. Az akcik kztti idt ltalban azzal
tlttte, hogy naponta hat rt edzett, s trelmetlenl
vrta, mikor addik mr lehetsg egy jabb j kis
ldklsre. A Traon eltt is gy volt ezzel, s mivel
Max mindent elintzett helyettk, nem lhette ki az
erszakossgt.
Jess felszrt a villjra egy rpadarabot, s
belemlyedt Hall rmester kalandjaiba, aki a filmen
ppen azzal volt elfoglalva, hogy biztonsgos helyre
vigye a csajt. A mestersgesen ellltott rpa ztelen
volt s rgs, nem is hasonltott az igazira. Jess nem
szerette klnsebben a rpt, de abbl a barns
masszbl, amit az teles gp nyomott a tnyrjra,
egyedl ezek a narancsszn darabkk hasonltottak
valamire.
Pulaski lelt Jess mell, az asztalra ejtette a tlcjt.
Szappanszagot s dezodorillatot rasztott magbl.
Mg hnyszor fogjuk kockra tenni az letnket az
olyan marhkrt, mint amilyen ez a Sturges? s nem
elg, hogy erre knyszertenek minket, mg azt sem
teszik lehetv, hogy gyilkolsszunk egy kicsit. Az a
hlye Max mr megint mindent elvgzett.
Jess megcsvlta a fejt.
Ez a dolga, Cukrosbcsi. s neknk is ez a
dolgunk. Taln az lenne a legjobb, ha jelentkeznl
Maxesnek. Biztos ptennek egy akkora behemtot,
amibe te is belefrsz.
Pulaski felhorkant. Levette a vizespalackrl a
kupakot.
Na hagyjl lgva, ok? Annyira azrt n sem
vagyok hlye, hogy egy ilyen melra jelentkezzek.
Jess rdekldve figyelte Hall rmestert, aki miutn
biztonsgba helyezte a csajt, elindult, hogy
megkzdjn a Fgonosszal. Ezerszer ltta mr ezt a
filmet; tudta, most kvetkezik a legjobb rsz, amikor
Hall rmester megverekszik a rossz fi vad
biotigrisvel. Jess tisztn emlkezett r, mikor ltta
elszr ezt a rszt. Tizenegy, taln tizenkt ves
lehetett. Szombat dlutn volt. Nyolcves ccsvel
ltek a kperny eltt. Charles csak hrom vvel
ksbb kapta be azt az eltvedt golyt, ami tkldte a
hallba, s rkre megvltoztatta Martin Jess lett.
Hideg zabkst ettek, a kisszoba padljn ltek, s
tgra nylt szemekkel figyeltk ahogy Hall rmester
puszta kzzel kinyitja a tigrist. Annyira izgultak, gy
kiabltak, hogy felbresztettk az anyjukat. Az
rmester volt a kedvenck...
Ellis lpett be az ebdl ajtajn. Az teloszthoz
ment, valami levest krt. Tlcval a kezben ttovn
Jessk asztalhoz stlt. A frfiakkal szemkzt lt le.
Jess odablintott a cingr ficknak, elmosolyodott,
nmn nyugtzta, hogy a klyk is elvigyorodik,
aztn jra a monitorra nzett.
Jess elcsodlkozott, de egyetlen arcizma sem rezdlt
meg. Honnan veszi a btorsgot ez a satnya klyk,
hogy idel hozzjuk? Ellis flnk volt, olyan
magnak val, mint a tbbi technikus, de Maxet
remekl kezelte, s vzna klseje ellenre volt benne
valami tkssg. s ami mg fontosabb: rtette a
trft.
A bogrcsali mg mindig szunyi? krdezte
Pulaski teli szjjal.
Jess blintott. Teape rgtn azutn visszavonult a
kabinjba, hogy felszlltak a Traonrl. Jess tudta, a
src hamarosan gyis eljn. A banda most egy htig
pihenni fog, igazi kajt ehetnek s szrakozhatnak.
Ezt Teape sem fogja kihagyni. Atyus mr azt is
elintzte neki, hogy ellenrizzk az agykutszok. A
parancsnok kemny faszi volt, megkvetelte a
fegyelmet, megdolgoztatta az embereit, de trdtt is
velk.
Ellis elgondolkodva kavargatta a levest.
Teape mindig gyenglkedik az akcik utn?
Jess megvonta a vllt.
Te mit csinlnl az helyben?
Gyenglkednk. Azt hiszem... gondolkodott el
Ellis. Igen. Pihennk. Evett nhny kanlnyi
levest, aztn kzbe vette a tnyrjt s oldalra fordult,
hogy lssa Hall rmestert.
A biotigris vltve harcolt a szuperhssel. Jess a
szeme sarkbl ltta, Pulaski teljesen belemerl a
filmbli kzdelembe, mg a szja is ttva marad, gy
figyel. Ellis is megfeledkezett a levesrl, nem vette
szre, hogy a tnyr oldalra billent a kezben.
Jess elvigyorodott. A fene tudja mirt, de rlt, hogy
a trsai ennyire bele tudtk lni magukat a rgi
rajzfilmbe, s kzben meglepdtt, hogy egyltaln
rdekli a dolog. J volt nosztalgizni egy kicsit, s
annak ellenre, hogy njnek egy rsze marcipn-
segg, rzelgs marhnak nevezte ezrt, gy rezte,
fontos szmra a kt ember, akivel egytt bmulja a
kpernyt.
Amikor a nagy erej Hall rmester eltrte a
vicsorg tigris nyakt, Jess letette a villjt s tapsolni
kezdett.

* * *

Lara mg egy pillantst vetett a vezrl egyik
monitorn megjelen adatsorra, s arra gondolt,
milyen jlesne egy forr zuhany, amikor felvillant a
kompanelje. Amint megltta, honnan rkezett a hvs,
sszeszorult a gyomra. Azonnal tszlt Atyusnak.
A monitor halvny fnyt sugrzott a hd virtulis
alkonynak flhomlyban. A lny nem erstette fel
a fnyt; szeretett este dolgozni mg akkor is, ha ez
az este csupn szimulci volt. A haj mintha aludt
volna, s sokkal bksebbnek tnt, mint mskor.
A kpernyn megjelen szavak gy sprtk el a
nyugalmat, mint a viharos szl a brnyfelhket.
Srgs helyzetjelentst az egysg parancsnoktl!
Az zenet alrja A. Grigson volt, a H/K-program
egyik gyakorlati irnytja. Lara tudta, a Trsasg
csak akkor szokott direkt
ben rtekezni az egysgek parancsnokval, amikor
rossz hrt akart kzlni, vagy amikor egy jabb
akciban kvnta bevetni a szakaszokat.
Ha a fejesek helyzetjelentst krnek, akkor az csak
azt jelenthette, hogy mr megint dolgozniuk kell.
Elmarad a begrt szabadsg... Lart nem nagyon
izgatta a dolog arra gondolt, hogy megint le fog
tudni egy misszit de sejtette, hogy a fik nem fognak
repdesni a boldogsgtl, ha megtudjk a hrt.
Ha megint bevetnek minket, akkor Atyus mg
kzelebb kerl a leszerelshez. Kt hnapnl tovbb
nem maradhat kzttnk.
Lara rlt, hogy hamarabb megszabadulhat a
parancsnoktl, mint vrta. Eszbe jutott, milyen
knyelmetlenl rezte magt amikor a frfi elz nap
a vllra tette a kezt. Vajon mirt csinlta? Nem
tudott vlaszt adni erre a krdsre, de zavarta a dolog.
Hogy rtethetnm meg vele, hogy rszemrl
befejezettnek tekintem a viszonyunkat? Mert nem
akarta folytatni, ebben mr egszen biztos volt. A
szexet lveztem, de nem akarok tle semmit
komolyabbat. s azt sem akarom, hogy jra hozzm
rjen!
Felshajtott. Okosabban tette volna, ha alaposabban
megismeri Ericet, mieltt gyba bjik vele. Ismerd ki
a frfiakat! Ezt a szablyt mr a fiskoln megtanulta,
most mgis megfeledkezett rla. Brmilyen
racionlisan is gondolkodik valaki, a szex az sohasem
csak az lvezetrl szl. Ahhoz, hogy kt ember
egymsra talljon, nem elg az unalom s a nemi
vgy...
Atyus belpett a flkbe, rmosolygott a nre. Az
rnykok valahogy meglgytottk viharvert arct.
Ah, milyen romantikus krnyezet! Tnyleg
helyzetjelentst krnek tlnk, vagy csak te talltad ki
a dolgot, hogy kettesben lehess velem?
A lny nkntelenl viszonozta a mosolyt.
Mirt akarnk kettesben lenni veled?
Taln sakkozni akarsz...
A frfi felnevetett s a monitorhoz lpett, hogy
elolvassa az zenetet. Lara megnyugodott. Taln
tlreaglta ezt az egsz kapcsolat
gyet. Taln Eric sem vette komolyan a dolgot...
Felllt, hogy a frfi lelhessen a helyre, s
trelmesen vrt, mg Atyus ltrehozza a kapcsolatot a
hv fllel. J parancsnok volt, remek pilta, de a
kommunikcis eszkzk hasznlatban nem lehetett
zseninek nevezni.
Atyus bettt egy sor szmot, aztn vgigsimtott
rvidre nyrt hajn s a kamera fel fordult.
Itt Eric Izzard, & Nemesis parancsnoka.
Jelentkezem! Azonost: Cl. Kd: 32A, vrs. Egy
pillanattal ksbb az egyik monitoron megjelent Alan
Grigson szles, mosolygs arca. Atyus! Hogy
vannak? Atyus arca komoly maradt.
A fiaim most trnek magukhoz a mel utn,
Grigson. Nem fognak rlni az jabb bevetsnek.
Grigson elkomorodott, az ajka keskeny, kemny
cskk vltozott.
Nem azzal jutottam ebbe a pozciba, Izzard, hogy
llandan szem eltt tartottam az embereim
kvnsgait. Az gy fontos. A parancs rtelmben
azonnal t kell mennik a kilenc-ngy-kilences
kvadrtba, hogy ellenrizzk, van-e valsgalapja a
bejelentett infesztcinak...
Atyus felemelte a kezt.
Egy pillanat, Grigson! a nre nzett. Menj,
szlj a fiknak, hogy kszljenek. Teape rr holnap
megtudni a hrt. Amint itt vgzek, n is odamegyek.

Lara blintott. Mieltt elindult, felvette a konzolrl a
kvspohart. Tudta, szksge lesz egy kis frisstre.
Az azonnal" azt jelentette, hogy perceken bell
irnyt kell vltoztatniuk, gy nem lesz ideje pihensre.
Az ajtbl visszanzett a monitorsorra. Jess, Pulaski
s Ellis mg mindig az ebdlben volt, s Jess egyik
rajzfilmjt bmultk.
Lara kilpett a folyosra, s nagyot shajtva elindult
az ebdl irnyba. Mg huszonngy ra sem telt el a
Deep-4 llomson vgrehajtott akci ta, de bzott
benne, hogy a csapat tagjai kszen llnak az jabb
bevetsre.

* * *

9.

Ellis ppen akkor itta meg a msodik cssze kvjt,
amikor Lara belpett az ebdlbe s kzlte a hrt.
Ellis egszen addig a percig gy rezte, tkletes a
napja az a nap, amit a csapat elismert, kiprblt
tagjaknt tlthetett el. Amikor meghallotta, hogy
hamarosan egy jabb kldetst kell vgrehajtaniuk,
rme tovbb fokozdott. Mr alig vrta, hogy el-
kezddjn az akci. Mg mindig ott munklt benne a
Deep-4 llomson szerzett rengeteg lmny; ott
pezsgett benne az lvezet, amit az okozott neki, hogy
rszt vehetett a rombolgp tisztogatsban, az
idegenek egyik bolynak elpuszttsban.
Pulaskinak kis hjn a torkn akadt a falat a hr
hallatn. Khgni kezdett, a szjbl az ingre
csorgott egy adagnyi szjaprotein.
Ez nem lehet igaz! Mr megint?
Jess kikapcsolta a monitor hangjt s Larra
meresztette a szemt.
Biztos a dolog?
A lny blintott.
Maga Grigson adta ki a parancsot. Most mg csak
annyit tudok, hogy valamelyik mlyri llomsrl
van sz... A kvadrns, ahov mennnk kell, valahol
az isten hta mgtt van. Atyus azt mondta, miutn
megtudta a rszleteket tjn ide.
Pulaski homlokrncolva, fintorogva letrlte az
ingrl a mocskot. Jess dhsen sszeprselte az
ajkait s az asztalra bmult. Ellis jobbnak ltta, ha
ert vesz magn, s mgsem ugrik fel, nem kezd
tapsolni rmben. A jelek szerint ugyanis a
tbbieket kellemetlenl rintette a hr. Biztos mr
beleltk magukat, hogy lesz egy szabad hetk...
Bocs, fik, nem n tehetek rla. Lara felvett egy
tlct, kivlasztott magnak egy ment, lelt Ellis
mell s Jessre nzett.
Jl vagy, Jess? A frfi mlyet llegzett.
Semmi bajom... Elvgre csak egy jabb menetrl
van sz, nem? Ami viszont Teapet illeti... Szerintem
rfrne egy kiads pszichikai nagymoss.
Ja! blintott Pulaski. Szarul nz ki. Ez gy nem
fair vele szemben!
Ellis eddig teljesen megfeledkezett Teaperl.
Ahogy Jess s Pulaski komor arcra pillantott,
lelohadt a lelkesedse. A csapat csaliembere mg
mindig nem regenerldott.
Lara felshajtott.
Tudom, de taln nem is lesz r szksgnk. Lehet,
hogy az orbitlisrl kell ledobnunk pr nukit. Taln
nem is a bogarak kevertek jabb szart. Mg semmit
sem tudhatunk biztosan.
Jess blintott.
Remljk, hogy nem egy jabb rovarirtsrl lesz
sz.
A n Ellis fel fordult.
Max hogy van?
Remekl. Pr helyen lepattogzott rla a festk, de
a burkolata p maradt. A fegyvereket megtiszttottam,
a trakat feltltttem...Elgondolkodott. Vajon
mindent megcsinltam, amit kellett?
Igen. Alaposan tnzte a harci egysget, s mr csak
nhny kisebb vizsglatot kellett vgrehajtania. !
Most jut eszembe, az aminkkal volt egy kis
problma. Mr megint a lysinszinttel. De hely-
relltottam az egyenslyt.
A lysinszint? Mennyi volt?
Ellis megvonta a vllt.
A nulla-huszntt sem rte el. Nem tartottam
emltsre mltnak. Lara megrzta a fejt.
Minden rendellenessg emltsre mlt. Azonnal
tudomst kell szereznem arrl, ha valami nem
stimmel Maxszel. Mg akkor is, ha te nem tartod
emltsre mltnak" a dolgot. Bocsnat
mentegetdztt Ellis. Lara ezzel a szigor meg-
jegyzssel egy csapsra elrontotta a remek napot, de a
frfi arcrl ennek ellenre nem tnt el a mosoly.
Jl van mondta Lara a fiatal frfi zavart tekintete
lttn. Taln tnyleg nem volt olyan fontos. Kzbe
vette a kvspohart, Jessre nzett. Akarod, hogy n
mondjam meg Teapenek?
A frfi felshajtott.
Nem. n akarok beszlni vele. De csak holnap.
Hagyjuk aludni.
Ez gy nagyon nem fair jegyezte meg Pulaski.
Senki sem vlaszolt neki.
Ellis az elnmtott monitorra nzett. Hall rmester
ppen hidegre tett egy jabb bandnyi rossz fit. Ellis
gy rezte, ismt rereszkedik a szomorsg, s hogy
mr megint kilg a sorbl. A csapat tagjai a jelek
szerint nem lelkesedtek azrt, amirt . Radsul Lara
is leteremtette.
Mg szerencse, hogy Max itt van. Elvezet lesz
irnytani! Ettl a gondolattl egy kicsit vidmabb
lett. Sztlanul bmulta a monitort, s vrta, hogy
Atyus vgre megrkezzen. jra egy lehetek vele.
Ismt ott lehetek benne, amikor tisztra spri a
kvetkez bogrtanyt!
sszerezzent. Belmrt a bntudat. A trsai itt
morognak, hogy mgsem tarthatnak egy kis pihent,
pedig abban remnykedik,
hogy a kvetkez akci sorn is szksg lesz Maxre?
Igaza van Pulaskinak. Ez gy tnyleg nem fair.

* * *

Eljutottak a mlyri llomshoz, s vgrehajtottk a
behatolst. Teape-t az idegenek jra bevittk a
pokolba, de... Valami nem stimmelt.
Valami fontos dolog nem volt rendjn.
Teape gondolkozni prblt, de kptelen volt r. Az
idegen dg hideg, csontos ujjai kemnyen szortottk
a testt, a rothadsbz s a forrsg az arcba
csapott...
A maszk! Teape nem mozdult, de gondolatban
felnygtt. A szvverse felgyorsult, a tkei feljebb
szlltak.
Nem volt rajta a maszkja!
Nem volt nla a maszkja!
Elfelejtette magval hozni...
Atyus, Jess... Nem hoztam magammal a
maszkomat suttogta rekedt hangon. A testt cipel
idegen dhsen rszisszent, s a ragacsos, stt falhoz
prselte. A boml szerves anyagok bze
elviselhetetlen volt.
Csend.
Halk neszek az lettel telezsfolt boly rnyai kzt
megbv idegen llegzse. A here, miutn a falhoz
ragasztotta Teape testt, elretolta hosszks fejt,
kittotta a pofjt, s zselszer nylkt bfgtt a
frfira. Vkony, kemny karmaival sztkente az
ttetsz, gyorsan megszilrdul kocsonyt Teape
moccanni sem brt alatta.
Atyus! Lara! Valaki! Nem hoztam magammal a
maszkomat! Segtsetek mr!
Semmi vlasz.
A hangszr nma maradt.
A here elkotrdott, Teape pedig megltta a tojst.
Alig egy mternyi tvolsgban volt tle. Rdbbent,
hogy a feledkenysge ezttal vgezetes lehet.
Vonaglani kezdett a nylkabkly alatt, de hiba, nem
brt kiszabadulni. Ha legalbb kpes lenne levlni a
falrl...! Taln meg tudn vdeni magt. De nem. Az
a here, amelyik idehozta, azonnal vgezne vele, ha
esetleg kiszabadulna. Fjdalmas, rettenetes halla
lenne.
Mikzben ezek a gondolatok kavarogtak a fejben, a
tojs sztnyitotta hsos, vastag szirmait. A belsejben
ott lktetett a lrvt tovbbt arcmsz.
Teape pnikba esett. Jobbra, aztn balra fordtotta a
fejt, elredlt, de nem sikerlt meglaztania a
sisakjra rszrad vladkszlakat. Nem
meneklhetett. Tudta, hossz ideig fog haldokolni, s
iszonyatos fjdalmakat fog tlni. Az arcmsz
elhelyezi a testben a lrvt, amely nvekedni kezd.
Vgl kibjik belle a vad, j parazita.
Amg a lrva a testben nvekszik, kmban lesz, de
a szlets pillanata eltt maghoz tr majd, s
mindent rezni fog.
rezni fogja a flelmet. A fjdalmat. A knt...
...s egyedl fogsz meghalni, jegyezte meg a hang.
Egyedlfogsz meghalni. Egyedl a sttben, a
vadllatok kztt. Rajtam kvl senki sem fogja
hallani a hangodat. Beszlj hozzm, Teape! Hallgasd
vgig, amit mondani akarok neked! Remlem, hallani
fogsz a sajt sikoltozsodtl...
Atyus! suttogta Teape halkan. Atyus! s Atyus
vlaszolt. Felelt, de a hangja nem a sisak belsejbe
ptett hangszrbl rkezett. Gyorsan s elegnsan
akarok tlesni a dolgon, emberek mondta Atyus.
Teape felemelte a fejt, elrenzett. Atyus ott llt
mellette, alig egymternyire tle. Ot is a falhoz
tapasztottk. A parancsnok mellett Pulaski lettelen
teste fggtt. A nagydarab fick hast felmetszettk,
a hossz sebbl kilgtak a belei. Az alstestre rsz-
radt a vr. Pulaski mellett Jess llt. Teape nem ltta
jl az arct Jess fejre nemrg tapadhatott r a
rkszer lrvahordoz.
Pulaski felemelte a fejt s elvigyorodott. A foga
vrfoltos volt.
Rajtunk mr senki sem segthet, Teapebbi!
Hiszen ez Pulaski...!
Teape testben s lelkben olyan megknnyebbls
radt szt, ami j ert adott a vladkszlakkal
folytatott kzdelemben kifradt izmainak. Alom volt
az egsz! Alomnak kellett lennie, hiszen a holtak nem
beszlnek! O most nincs itt, a tbbiek sincsenek itt; ez
az egsz nem trtnik meg!
Gondolkozz!, szlt r a hang. Teape halk, nedvesen
cuppan hangot hallott. Elfordtotta a fejt.
Reccsens. A remny elillant az arcmsz
megmozdtotta a farkt, s ellkte magt a hsos
tojstl. A levegbe emelkedett.
A karmok mlyen beledfdtek az emberhsba. Az
arcmsz brhasa Teape orrhoz feszlt, a farok a
frfi nyakra tekeredett. A nedves, nylks szj
megtallta Teape szjt, a nylvny befurakodott az
ajkai kztt, sztfesztette a fogt, s lenylt a
torkba.
Teape...
Mozgs. Valaki kzeledik...
A nylvny lekszott a torkn, elzrta a leveg tjt.
Az idegen lrva skos teste brmelyik pillanatban
lecsszhatott a gyomrba.
Nem kapok levegt!
Teape, bredj mr fel!
Egy kz a sttbl. Ers ujjak a karjn.
Teape leveg utn kapkodva fellt. A testt forr
vertk bortotta.
Nyugi, haver. Csak nyugi. Llegezz mlyeket.
Halk hang. Ismers. A kz mr nem szortotta, de ott
maradt a karjn. Meleg volt, nyugalmat raszt.
Vgre valami, ami valsgosnak tnt!
Teape hangja recsegs volt.
Jess? Te vagy az? A vilgts...
A mennyezeten felizzottak a fnyek. Teape
hunyorogni kezdett. Az gyon lt, a lbnl
sszegyrt kupac az tizzadt takar.
Hol vagyunk? Ott? Lergta az gyrl a takart.
Melege volt. A mellhez oxignpalack tapadt.
Htradlt, mlyeket llegzett.
Jess stt arca komoly volt, a tekintete kvncsi.
Mr megrkeztnk a kvadrnsba, de mg nem
talltuk meg azt a bizonyos terminlt. Lara szerint
lehet, hogy letrt a plyjrl. Az mindenesetre
biztosnak ltszik, hogy pr rnyira vagyunk tle.
Azrt jttem, hogy ezt elmondjam neked, aztn
hallottam, hogy beszlsz...
Teape blintott, majd tlendtette a lbt az gy
szle fltt. Meztelen talpa a hideg padlhoz rt. Az
rra nzett. 18:00 az egsz dlutnt taludta. A
vizespalackrt nylt, jkort kortyolt belle. Az ital
hvs volt s des.
Jl vagy, teskm? t kne menned Ellishez, hogy
adjon valamit, ami tvol tartja tled ezeket az
lmokat. Legalbb addig, amg szabadsgra
megynk...
Teape reszket kzzel a hajba trt. A rmlom
emlkkpei kezdtek megfakulni, s egyre enyhbb
vlt az ltala gerjesztett flelem. Teape fontolra vette
Jess javaslatt. Az nkntesek hivatalosan nem
krhettek nyugtat , s serkentszereket, de a csali-
emberekre bizonyos esetekben ms szablyok
vonatkoztak, mint az akcisokra. Teape tudta, ha
akarn, akkor annyi dilibogyt kaphatna, amennyi
egy ll htig bren tartan, vagy amennyitl egy
hnapig alhatna. Hozzjuthatott volna a szerekhez, de
tindzser korban ppen elg ilyen hlyesget
beszedett ahhoz, hogy tudja, a serkentk s a
nyugtatk elhasznltt teszik s egy id utn
megbolondtjk az embert. Tulajdonkppen a drogok
miatt kerlt be a sittre...
Teape azt is tudta, hogy egy tlsgosan lnk, vagy
tlsgosan tompa csaliembernek nem sok eslye lehet
az letben maradsra. Ami pedig a zavarodottsgot s
a stresszt illeti: a hang ppen akkor szlalt meg
elszr a fejben, amikor szokstl eltren
bekbtotta magt az egyik menet utn. Nem vgyott
r, hogy a benne lakoz undok s rosszmj kis dg
mg ersebb legyen.
Ksz, de nem szedek be semmit mondta Jessnek.
Nem akarom gy vgezni, mint a Maxbli
rjng. Mosolyt erltetett az arcra.
Lenzett a kezre. Remegtek az ujjai. A bgyadt
vigyor eltnt az arcrl.
Ha egyszer mr ebben a rmlomban kell lnem,
szeretnm felfogni, mi vesz krl. Ahhoz, hogy
tlljem ezt a marhasgot, mindig pontosan tudnom
kell, mi vesz krl. Erted? Nha mg gy, tisztn is
elgg sszezavarodom. Az ilyesmi pedig veszlyes
lehet.
Jessre pillantott. Nem akart errl a dologrl beszlni,
a szavak egyszeren kicssztak a szjn. Jess jzanul,
egyttrzen nzett vissza r. Ettl egy kicsit jobban
rezte magt.
Attl flek, meg fogok rlni vallotta be. A
hangja nyugodt volt. Jess nem felelt. Hallgattak egy
sort, aztn Teape megkrdezte:
Tulajdonkppen mirt akartl benzni hozzm,
Martin? Biztos, hogy nem azrt, mert el akartad
mondani, hogy majdnem megrkeztnk.
Hunyorogni kezdett. A szembl eltnt az lom. Az
szjn megjelen mosoly mr szinte volt. Taln
klcsn akartad krni valamelyik gatymat? Vagy
mellm akartl bjni? Nem is tudtam, hogy a fikat
szereted.
H, ne izlj mr, ok? Jess fekete arca mg
sttebb vltozott a dhtl, de a szja szles vigyorra
hzdott. Az ajthoz lpett, majd visszanzett Teape
re. Te mr nem fogsz megbolondulni, Teape. Te
mr most hlye vagy. Felnevetett s kilpett a
szobbl.
Most mg nem mormolta Teape, mikzben
kzbe vette a nadrgjt. Mg nem, de hamarosan az
leszek...
Lara magra hagyta Atyust a szenzorok eltt, s
tsietett a laborba. Ellis pr perccel korbban tszlt
neki. A src hangja izgatottan csengett. Valami
problma volt Maxszel.
A lny tudta, hamarosan az lloms kzelbe
kerlnek. Igyekeznie kellett, hogy minl hamarabb
Atyus tudomsra hozza az informcit.
Felgyorstotta a lpteit, aztn futni kezdett. Befordult
az egyik sarkon. A labor ajtaja eltt llt.
Istenem, ha mr gond van, add, hogy knnyen meg
tudjuk oldani a problmt! Add, hogy csak egy
izomgrcsrl, vagy ilyesmirl legyen sz! Lehet, hogy
nincs is semmi baj? Lehet, hogy csak Ellis nzett el
valamit? Az idegenek valsznsthet jelenltt
nemrg jelentettk a kzpontnak. A Nemesis a
parancs megkapsa utn negyvennyolc rval mr
megrkezett a kvadrnsba. A csapat llekben
felkszlt a menetre, de...
De ha Max mkdskptelen, az egsz kldetsnek
lttek. Ha gond van vele, le lehet mondani az
llomson rekedt tllkrl. Lara rcsapott az
ajtnyt gombra. Mly llegzetet vett s belpett.
Ellis Max medikai konzolja eltt llt, s aggodalmas
arccal a kijelzket bmulta.
Na mi van? Ellis felnzett. Az arca
meghkkenten gyerekes volt. Mr elmlt
huszonngy ves, de sokkal fiatalabbnak ltszott.
Akijelzk gy t perccel ezeltt megbolondultak,
de... Megnveltem az oxignszintet, s nulla egsz
kt tizeddel cskkentettem a nyugtat mennyisgt.
Max embertrsa a jelek szerint reaglt a vltozsra.
Nzd!
Lara a monitorokra pillantott. A fmtestben pihen
irnyt llapotjelzjnek cskja kk volt s
egyenletes. Pontosan olyan, amilyennek lennie kellett.
A n lenyomott nhny billentyt, a kpernyre
krte a korbban rgztett llapotadatokat. Gyorsan
tfutotta a listt.
A szvverse is lelassult. Csinltl EKGt?
Ellis blintott.
Normlis.
Lara az aktulis adatokra nzett, felshajtott, aztn
Ellis fel fordult.
Nem tudom, mi okozhatta a kijelzk zavart, de a
jelek szerint a problma megolddott. Ha
visszatrnk a bzisra, kicserljk a fickt. A
biztonsg kedvrt. Nem engedhetjk meg ma-
gunknak, hogy Max esetleg nem nyit tzet, amikor
lnie kellene, s... H, Ellis! Mi van?
Ellis homlokrncolva, riadtan, ugyanakkor dhsen
meredt a nre. Nem vlaszolt. Aztn Maxre nzett, s
mleni kezdtek belle a szavak:
Most gy beszlsz rla, mintha... mintha... egy
nem is tudom micsoda lenne. Mintha csak egy
francos gp volna! Mintha nem lenne a belsejben
egy valdi ember!
Lara kinyitotta a szjt, hogy vlaszoljon, de aztn,
mieltt megszlalt volna, vgiggondolta azt, amit
Ellis mondott. Becsukta a szjt s elfordtotta a fejt.
Igazad van mondta lassan. De errl knny
megfeledkezni, ha az ember eltlt egy kis idt
mellette. Magtl meg se moccan. Nem ad ki
hangokat. Semmi olyasmit nem tesz, ami arra vall,
hogy tnyleg ember. rted, hogy gondolom?
Ellis blintott. Az arckifejezse bartsgosabb lett.
A harci gigszra nzett, s elgondolkozva hossz
kpenye zsebbe dugta a kezt.
A Traon ta azon gondolkodom, hogy mi
sztnzhet egy embert arra, hogy nknt
jelentkezzen erre a feladatra. Mi lehet az oka annak,
hogy valaki vllalja, hogy hnapokon keresztl k-
bultan lebegjen, csveken keresztl kapja a kajt,
csveken keresztl szarjon meg minden ilyesmi.
Azoknak, akik vllaljk, taln nincs ms
vlasztsuk vlte Lara.
Ezt hogy rted?
Lara a frfira nzett, felshajtott. n is ilyen naiv
voltam ennyi ids koromban? Ngy ve?
Gondolkozz, Ellis. Mirt vllalkozna valaki nknt
arra, hogy hnapokon t egy gp belsejben ljen?
Ellis gy mosolyodott el, mintha azt hinn, hogy a
lny trfl.
Arra gondolsz, hogy a Trsasg knyszert
alkalmazott velk szemben? Ahogy kiejtette a
szavakat az arcrl leolvadt a mosoly. A Trsasg
sosem tenne ilyesmit. Amg rvnyben vannak a
jelenlegi trvnyek, addig semmikppen.
Ltszik, hogy jonc vagy mondta Lara olyan
hangon, amibl nem derlt ki, hogy komolyan
beszl, vagy tnyleg csak hlyskedik.
Tulajdonkppen maga sem tudta elhinni a
Trsasgrl, hogy kpes lenne ilyesmire, de azrt mr
j nhnyszor megfordult a fejben a gondolat, hogy
a Maxegysg vezetk kivlasztshoz nem sok kze
van az nkntessgnek.

Megszlalt a kom. Atyus hangja szthasogatta a
laborban egyre feszltebb vl csendet.
A szkennerek valami nagyobb testet rzkelnek.
Azt hiszem, clhoz rtnk. Lara, azonnal gyere t a
hdra. A tbbiek foglaljk el a helyket. gy
mozogjatok, emberek, mintha lntek. Tz percen
bell megrkeznk.
Indulok! mondta Lara, aztn rmosolygott
Ellisre. Vgezd el az ellenrzst, s llj
kszenltben. Ha valami gondod van hvj. Ok?
Ellis blintott, s elindult a Max csarnoka melletti
kis flke, az irodja fel. Lara megfordult, kilpett a
folyosra. Sajnlta, hogy nem beszlgethet tovbb
Ellisszel. Szerette volna jobban megismerni, de a fi
nehezen nylt meg. Most legalbb az kiderlt, hogy
vannak rzelmei. Milyen dhs volt...!
Lara visszafutott a hdra, s kzben megprblta
kizni a fejbl a srccal, a fi lelkivilgval
kapcsolatos gondolatokat. Rengeteg tennivalja
akadt. Ha kiderl, hogy az llomsra valban
betelepedtek az idegenek, akkor kemny menet vr a
bandra...

* * *



10.

Max kszen llt, valamennyi kijelzje kken
vilgtott. Mieltt csatba indult volna, Ellis lefuttatta
az ellenrz programokat. Az egysg karbantartsa
rutinmunka volt, amg nem jelentkezett valami
problma, a kezelnek csak gombokat kellett
nyomogatnia.
Ellis lelt a konzolja mg, s tgondolta a
Katherine Larval folytatott beszlgetst. Mit is
mondott a lny a Trsasgrl? Kztudoms volt,
hogy a cgszektorban szabadon burjnzik a
korrupci. Ez tny. De a Weyland/Yutani a
legnagyobb konglomertumok kz tartozott. Egy
ilyen cg tlsgosan tekintlyes s gazdag ahhoz,
hogy rzs gyekbe bocstkozzon. Modern rab-
szolgasg? Ugyan! Mg hogy azok a szerencstlenek
akaratuk ellenre kerlnek a Maxek belsejbe?
Nevetsges felttelezs!
Msrszt viszont, sgta Ellis agyban egy hang, ki
szerezne tudomst arrl, ha a Trsasg tnyleg ilyen
eszkzket alkalmazna? Te taln igen?
Ellis eltprengett a dolgon. A Trsasgnak a fl
kormny a zsebben volt, a mdikat mr rgen
megvette vagy lefizette. Eltnik pr fick? A
Weyland/Yutani fnksgnek nem jelenthet gondot,
hogy eltussolja az gyeket.
Ellis felhorkant, s Maxre nzett. Az ris aludt,
meg sem moccant a mocskos ablak mgtt.
Remek teria. Ha igaz, akkor a fmkopors
belsejben lv pasasnak az lesz az els dolga,
miutn kiszll, hogy a brsgra rohan, s leperli a
gatyt a Trsasg nagymenirl.
Gondolkozz! Mirt hagynk, hogy kiszlljon?
Ellis pislogni kezdett, aztn kirzta a fejbl a
zavar gondolatot. A Trsasg nem volt tkletes, ez
igaz, de nem lenne benne semmiben, ami ennyire
erklcstelen, amivel olyan sok trvnyt szegne meg,
mint ezzel az rltsggel. Ami pedig Lart illeti...
Nos, ha komolyan ez lenne a vlemnye, akkor nem
vllalta volna el ezt a munkt.
Ellis bekapcsolta komot, rllt a haj
videorendszerre, s a monitorra krte az egyre
kzeled lloms kpt.
...kilencngykilences mlyri lloms! Ismtlem:
kilencngykilences mlyri lloms! Veszitek az
adst? Vge! Lara hangja csaldottnak tnt.
Vettk a bejelentkezst? krdezte Atyus.
Lara s Atyus a vezrlben volt, a tbbiek a
tancsteremben vrtak az eligaztsra.
Nem felelte Lara. Taln nincs senki a rdijuk
kzelben. Felshajtott, aztn jra belekezdett a
litnijba.
Ellis lehalktotta a n hangjt, kzelebb hajolt a
monitorhoz, s alaposan szemgyre vette az llomst.
gy, messzirl nzve, a tvoli csillagokkal a httrben,
olyan volt, mint valami gigantikus kereszt. A
fggleges szra hengeres volt Ellis tudta, ebben a
tbbszintes trzsben helyeztk el a mszereket, s itt
alaktottk ki a lakznkat. A vzszintes szrban volt
a ngy leszlldokk. Az ehhez hasonl llomsokon
tbb szz ember teljestett szolglatot, a belsejben az
lland szemlyzeten kvl tovbbi nhny szz
vendgnek" is jutott hely.
Az lloms srtetlennek ltszott.
letnek semmi jele kzlte Atyus.
Lara felshajtott.
Nzznk meg kzelebbrl mondta.
A Nemesis felgyorstott, s kzelebb kerlt az
llomshoz. A kombl halk fttyents hallatszott
valamelyik akcisnak tetszhetett a manver.
Ez az iz llati nagy, Atyus! mondta Jess. Ha a
bogarak megszlltk, akkor komoly harcunk lesz.
Akkor komoly rovarirtst rendeznk! toldotta meg
Pulaski. A hangjbl tlve szoks szerint vigyorgott.
Teape ha a trsaival volt egyltaln nem szlalt
meg. A csaliember mg nem trt egszen maghoz az
elz akci utn. Roszszul nzett ki, spadtabb volt,
mint valaha. Alig lehetett a szavt hallani.
Ellis a nmn fekv Maxre nzett, s
elgondolkozott. A Nemesis szemlyzethez kt
technikus tartozott, de orvos egy se. Vajon mirt?

* * *

A Cukrosbcsi teljesen felprgtt. Tudta, ha az
lloms valban fertztt, akkor hamarosan kezdett
veszi a legnagyobb bogrvadszat, amiben lete sorn
rsze volt. A hatalmas, fmbl s plasztbetonbl
ptett test egyre jobban betlttte a monitorokat, a
stt tmeg fokozatosan kiszortotta a kpbl a httr
csillagait.
Pulaski mg soha, sehol nem ltott ilyen risi
ptmnyt. Ahogy vgignzett a kereszt szrain, az
jutott az eszbe, hogy a Nemesis olyan mellette, mint
egy bazi nagy kutya, mondjuk egy juhszkutya
mellett egy nyamvadt kis bolha.
A Cukrosbcsi az asztal tetejn, Jess mellett, a
monitor eltt trnolt. Teape a htuk mgtt, az egyik
lecsavarozott szken lt. Az eligaztst vrtk. A jelek
eddig arra vallottak, hogy valami nem stimmel az
llomson. A hvsokra senki sem felelt, s automata
jelzsek sem rkeztek rla.
Semmi...
Az als szron, t rnl, mintha srlsek
lennnek hallatszott Lara hangja a kombl.
Mintha sav marta volna szt a burkolatot.
Pulaski a monitorra meresztette a szemt. A kereszt
egyik szrnak aljn felfedezett egy stt foltot. Ott
tnyleg nem volt rendben valami! Huh, 949-es!
Benne vagytok a szarban, mi?
Ezt a bazi nagy izt nzd! Tuti j menet lesz!
mondta.
Jess vlasz helyett a szemt forgatta. Pulaski
elvigyorodott, elhalszott a zsebbl egy csokis
szeletet. Ezt szerette a legjobban. jfajta volt,
mogyorkrmes. Atyus, hla az gnek, mindig gon-
doskodott az dessgrl.
A Cukrosbcsi beleharapott a csokis szeletbe, s
kzben elgondolkozott, hogy Jess meg Teape mirt
nincs gy oda a harcrt, mint . Ok, Teape-t mg
meg lehet rteni, elvgre az melja tnyleg szar, de
Jess...? Ez az egsz nem csak arrl szlt, hogy le
kellett gyilkolniuk a bogarakat. Ez egy olyan jtk,
amiben a lnyeg az er. Meg az elszntsg. Meg
minden ilyesmi. Szuper j rzs, amikor az ember
belegzol a szarba, ldkl egy sort, aztn gy ll
tovbb, hogy tudja, a krnyk biztonsgos lesz a civi-
lek szmra. A francba, nincs is ennl jobb!
Vagyis... de. Van jobb. Mondjuk Sheila jobb. Fleg
akkor, amikor olyan trkksen mozgatja a cspjt...
Pulaski elmosolyodott, harapott egyet a csokibl, s
a felesge cspjre gondolt. Az lmodozsnak Atyus
mogorva hangja vetett vget.
Kzelts kett-htre, Lara... ltod ezt?
Jess elrenylt, s lltott a monitoron, amin egy
kivilgtott biodm, egy pihenpark kpe jelent meg.
Pulaski mr hallott az ilyen parkokrl. Els osztly
helyek voltak. A kupolk al erdt ltettek, vagy egy
minidzsungelt teleptettek vzzel, llatokkal, biz
tonsgos megfigyelteraszokkal meg minden. Csak a
legmenbb llomsokon volt ilyesmi.
Ahogy a kamera rkzeltett a biodmra, Pulaski
tisztn ltta a vastag plexi mgtt ll fkat, a sr
bokrokat. A mestersges napfnyt biztost lmpk
vaktan ragyogtak ez volt az els fny, amit
felfedeztek a sttsgbe s nmasgba burkolz llo-
mson.
A biodm rendszere az lloms rendszertl
fggetlenl mkdik magyarzta Lara halkan.
Lehet, hogy az emberek most...
Elhallgatott.
Mindannyian lttk azt, ami a torkra forrasztotta a
szt. A mestersges napfnyben megmoccant egy
stt rnyk. A trpusi nvnyek kztt egy karcs
test lpkedett. A feje hosszks volt, a vgtagjai
rovarlbakra emlkeztettek. Hossz, tarajos farkat h-
zott maga utn. Csupn egyetlen msodpercig volt
lthat, aztn gy eltnt, mintha soha nem is ltezett
volna.
Na, emberek, ltttok, mi a helyzet sszegezte
Atyus. Mindjrt lemegynk, hogy elbeszlgessnk a
dgkkel.
Pulaski leugrott az asztalrl. Elvigyorodott.
Remekl rezte magt. Ismt lehetsge nylt arra,
hogy harcoljon. Egy lpssel ismt kzelebb kerlhet
az asszonyhoz. Az utbbi hnapokban csak ez a kt
dolog rdekelte. Sokszor arra gondolt, hogy nem is
baj, hogy letartztattk s eltltk. gy legalbb
rtelmet nyert az lete. Lett valami cl, amirt
kzdhet ez volt az a szexis n, akihez majd haza fog
menni , s kzben azt csinlhatja, amit a legjobban
szeret: hasznlhatja a katonai cuccokat. Sejtette, hogy
egyesek nem rnk be ennyivel, hogy msok tbbet
vrnak az lettl, de nagy vben tett azokra a
msokra.

* * *


A 949-es llomson ngyszz ember dolgozik, s
krlbell ugyanennyi tutazt kpes befogadni.
Vannak raktrai, krhza, nhny szabadid-
kzpontja. Szervize, amibe egyszerre ngy
mlyri haj fr be, plusz a hajk szemlyzete... Nos,
mindent sszevetve krlbell ezer ember
tartzkodhat rajta.
Lara figyelte, a csapat tagjai hogyan reaglnak az
informcira. A hrom akcisnak arcizma sem
rezzent, mereven bmultk az asztalmonitoron
megjelen rajzokat. Atyus folytatta az eligaztst. Az
arca az alulrl rkez fnyben valahogy dhsnek
ltszott.
Utoljra kt httel ezeltt rintkezett a klvilggal.
A szoksos havi jelentst adta le. Minket azrt
veznyeltek ide, mert kilenc nappal ezeltt leszllt az
llomson egy teherhaj, amely jelentette, hogy egyik
dokkba sem tud bereplni, mert bellrl eltorlaszoltk
a kapukat. Vgl mgis bejutottak valahogy. Krl
akartak nzni. Azta csendben vannak. Most mr
tudjuk, mirt.
Jess felvonta a szemldkt s Atyusra nzett.
s azt is tudjuk, hogy nincs elg felszerelsnk
egy ilyen akcihoz. Hvd fel Grigsont, s mondd meg
neki, hogy erstsre van szksgnk.
Ne kapkodjunk, Jess. Elszr nzznk szt. Lara?
A n megvizsglta a monitoron megjelentett rajzot.
Lehetne rszletesebb is morogta. Az hiszem,
szabvnyos mlyri lloms. A Trsasgnak tbb
ilyenje is van. A vezrlkzpont itt van... A kereszt
kzepre mutatott, aztn arrbb hzta az ujjt. Ez a
legkzelebbi dokkol hely. Kt szinttel a vezrl
fltt. A siklval tmehetnk ide. Bereplnk a
dokkba s ksz. Ha r tudunk csatlakoztatni egy relt
a rendszerkre, akkor lehallgathatjuk a
kommunikcis rendszerket.
Atyus komoly arccal nzett Jessre.
Meg tudjtok csinlni?
Lara zavarodottan Atyusra nzett. Nem hitt a
flnek: Mit akar ez itt?
Jess a nre nzett, aztn megvonta a vllt.
Ht, az attl fgg...
Lara megkszrlte a torkt.
n fogom megcsinlni.

Atyus a nre nzett. Lara a frfi jgkk szembe
bmult, s kzben arra gondolt, Atyustl nem is
lehetett mst vrni, mint hogy teljesti a parancsokat.
Brmilyen ron. Atyus arca kifejezstelen volt, m
Lara felfedezte a szemben a bizonytalansg s a dh
jeleit.
n vagyok a kommunikcis tiszt jegyezte meg
Lara halkan.
Ez az n dolgom. n fogom megcsinlni. Atyus
rezzenstelen arccal a monitorra nzett.
Jl van mondta. Hallgatott egy sort, aztn
hirtelen felemelte a fejt. Jessre s Pulaskira nzett,
akik vele szemkzt, az asztal tls oldaln lltak,
majd Teape fel pillantott, aki mg mindig a
lecsavarozott szken lt. Jl van. Az akcicsapat
tksri a kommunikcis tisztet. Kszljetek. Hsz
percen bell induls!
rtve! mondta Jess. Az ajt fel fordult. Teape
felllt, bgyadtan elmosolyodott. Pulaski szlesen
rvigyorgott Atyusra, s kvette a msik kt frfit.
Lara bosszsan megrzta a fejt. Atyus azzal, hogy
elbizonytalanodott, nyilvnvalv tette azt, amit a
tbbiek mr amgy is tudtak. Azt, hogy a parancsnok
sszefekdt az alhadnagyval ... Kvncsi lennk,
Ellis hallottae a beszlgetst, s ha igen, akkor mit
szrt le belle.
Amikor ketten maradtak a helyisgben Lara
szembefordult a parancsnokkal.
Atyus, ezt most mirt csinltad?
A frfi rcsapott a kom gombjra, megrzta a fejt,
aztn lenzett a kezre.
Sajnlom, Kat. Tnyleg... Ne haragudj.
Egyszeren elvesztettem a fejem. Bocsnatkr
tekintettel felpillantott a nre. Utoljra fordult el
ilyesmi. n... tudod, nagyon megkedveltelek, s
borzaszt veszlyes lehet odat... Ttovn,
szgyellsen elmosolyodott. ...s egyszeren nem
tudtam az eszemre hallgatni. Bocsnat.
Lara a homlokt rncolva azon tndtt, vajon mi
jrhat a frfi fejben. Volt egy olyan rzse, hogy
Atyus hazudik. Hirtelen nem tudta eldnteni, hogy
kiknyszertsee belle az igazsgot. Ha Atyus
sznszkedik eltte, akkor soha tbb nem bzhat meg
benne. Ha pedig nem bzhat meg benne, akkor
vigyzni kell, mit mond neki.
n is sajnlom, Eric mondta halk, de hatrozott
hangon. s ksznm, hogy gy... aggdsz rtem.
De annak, ami kztnk van, nem lehet kihatsa a
munknkra. Nagyon hls lennk, ha a jvben nem
feledkeznl meg errl. s j volna, ha ezutn bartok
lennnk.
A frfi kk szeme megvillant. Lara kptelen volt
eldnteni, hogy Atyus tekintete fjdalmass
vltozotte, vagy csak ltja ilyennek. A frfi
elmosolyodott.
n is ezt szeretnm, Kat helyeselt. Felshajtott,
kihzta magt; egyetlen msodperc alatt kemny
parancsnokk vltozott.
Vgeztem, alhadnagy! mondta mg mindig
mosolyogva, majd ellpett a n mellett. Kisietett a
hvs helyisgbl. Nem hzta be maga utn az ajtt.
Lara az ajkba harapott, s azon gondolkozott, hogy
taln tlreaglta a dolgot. Lehet, hogy paranois lett?
Megrzta a fejt. A viszony, amibe meggondolatlanul
fejest ugrott, Eric Izzardban beindtott egy olyan
folyamatot, amibl nem sok j slhetett ki.
Lara elhatrozta, mihelyt visszatrnek a bzisra, a
szolglati t megkerlsvel tmegy majd a
parancsoksgra, s thelyezteti magt. Az anyagban
nyomot fog hagyni az eset, de... Szmt ez?
Brmilyen ron el akart kerlni Atyus kzelbl, mert
nem szeretett volna mellette lenni, amikor
beigazoldnak a vele kapcsolatos megrzsei.
Athelyeztets. Igen! Ez a megolds. Addig viszont
csak annyit tehet, hogy nyitva tartja a szemt.
Egyelre azonban a munkjval kell foglalkoznia. El
kell ksztenie a szerszmait, be kell ltznie, s
minderre mr csak negyedrja van.
sszeszorult a gyomra. Kisietett a tancsterembl.
Mikor is harcoltam utoljra... ?

* * *

11.

Mikzben bepakoltak a siklba, a Cukrosbcsi
egyfolytban Atyus meg Lara viszonyrl fecsegett.
Ponkodni prblt, de Jess gy tett, mintha nem
hallan, miket mond. Valahogy nem volt olyan
hangulatban, hogy rtkelni tudta volna trsa
kamaszos humort. A rendszerprogrammal valami zr
lehetett, mert a mszerek nem jeleztk ki, mekkora
slyt lehet mg berakni a siklba. Jesst majdnem
sztvetette a dh, amikor felfedezte a hibt. Itt
vannak, felkszltek, mr indulnnak, hogy kockra
tegyk az letket, s tessk, egy tkozott gp gy
dnttt, hogy megkeveri a krtykat, s normlis
rtkek helyett az elgtelen adat" feliratot villantja a
kpbe!
Jess kromkodva lelltotta, aztn ismt elindtotta a
programot. A mszer annyit se rt, mint egy darab
szar. Jess a legszvesebben sztbombzta volna a gp
monitorszemt. Mr felemelte az klt, amikor
hirtelen eszbe jutott, milyen rltsg az egsz.
Megrzta a fejt, leeresztette a kezt. Elrongyoldtak
az idegei... Nem csoda, az utbbi idben nem volt
valami nyugis az lete.
Rengeteg idejbe tellett, mg megtanulta, hogyan tud
uralkodni magn. Egsz letben dhs volt valami
miatt. A harag mindig bajba sodorta. Brtnbe kellett
kerlnie, s vgig kellett nznie egy halomnyi
pszicholgiaszalagot, mg sikerlt valamennyire ki-
fejlesztenie magban azt, amit nuralomnak
neveznek. Kemnyen megdolgozott rte, nem fogja
hagyni, hogy most egy elcseszett gp lerombolja azt,
amit felptett.
A dhs emberek kptelenek normlisan
gondolkozni, a csapatnak pedig olyan tagokra van
szksge, akik hasznlni tudjk az eszket.
Jess mly llegzetet vett, lassan kifjta a levegt, s
addig szortotta a konzol szlt, mg rezte, hogy
sztolvad benne a feszltsg. Tiszta fejjel jra a
monitorra nzett, s rjtt, mi okozta a gondot.
Emberi tveds: vletlenl rosszul kttte ssze a
huzalokat, a hrmast a nyolcas helyre illesztette.
Kijavtotta a hibt. A rendszer elrsszeren
mkdtt.
Teape, rossz a kped! Igaztsd meg a sisakodat!
Atyus tompn kong hangja visszhangot keltett a
dokkban. A tgas, hideg, kopr csarnokban csupn az
a pnclozott sikl llt, amivel t akartak jutni az
llomsra, s csak egy lepntolt rakodgp vrakozott
az egyik fal mellett. Taln a szokatlanul nagy, res tr
vltoztatta meg a hangjt, taln ms oka volt, de a
parancsnokrl mintha lehmlott volna a szoksos
haverkod stlusa. Sokkal szigorbban koppantak a
szavai, mint amikor Sturges eltt jtszotta az eszt.
Teape szorosabbra hzta az lla alatt a sisak szjt,
aztn felvette a kesztyjt. Jess megknnyebblten
ltta, a fick valamiveljobban nz ki, mint korbban.
Az eligazts ta nem volt anynyira spadt, mint
eltte, de mg mindig zavarodottnak tnt. Mintha
valahol msutt jrna az esze.
Jess elfintorodott csokoldszag lehelet csapott
az arcba.
gy ltom, a parancsnokunk meg a hadnagyunk
letepertk egymst... Hm? Vagy lehet, hogy Lara
teperte le Atyust?
Jess elmosolyodott. Felemelte a fejt. Mr j ideje
ismerte a Cukrosbcsit, de mg mindig
elcsodlkozott, hogy milyen risi. Hatalmas, izmos
s lktt. Pulaskinak annyi esze sem volt, hogy
szrevegye, hogy az ember mikor nem kvncsi a
ponjaira.
Igen, valsznleg gy volt felelte. Halkan
beszlt, nem feledkezett meg arrl, hogy a komon
keresztl mindenki hallhatja, amit mond. Neki nem
okozott meglepetst, hogy a fnkeik el-
szrakozgattak egymssal. Egy bgys, fiatal
technikusn meg egy vnl pilta... Mi ebben az
jsg? Azon viszont, hogy Atyus megprblta
kivonni Lart a munkbl, mg is meghkkent.
Sosem gondolta volna, hogy fnke romantikus alkat.
Ha jl olvasott a jelekbl, Lara a banda tvozsa utn
seggbe rugdosta a vn kecskt. rthet, hiszen a
parancsnok r a megjegyzseivel nyilvnvalv tette,
hogy van kztk valami. Olyan nyilvnvalv, hogy
mg Pulaski is felfogta, mirl van sz.
Cukrosbcsi vigyorogva odablintott Teapenek.
Azon rgdsz, hogy lemaradtl a
szerelemvonatrl, Teape-bbi? Teape fradtan
elmosolyodott. A sikl oldalhoz dlt.
Nem igazn. Bzzunk benne, hogy a szerelmesek
nem fogadtk meg egymsnak, hogy ha ez egyik
meghal, a msik ngyilkos lesz. Mihez kezdennk, ha
mindketten eltnnnek az letnkbl?
Jess halkan felnevetett, Pulaski pedig br nem
egszen rtette a viccet harsnyan felrhgtt. Mg
akkor is vihogott, amikor Lara belpett a csarnokba.
A n mr a fejre tette a sisakjt. Az akcisokhoz
sietett, s Teape kezbe nyomta a csomagjt, hogy
tegye be a siklba. Jess figyelmezteten odakacsintott
a Cukrosbcsinak, de a nagydarab frfi nem vette az
adst. Rvigyorgott Larra, s suttog hangon
megkrdezte:
Mondd, Lara, magadtl adtad oda a kutynak a
koncot?
A lny elpirult, de belement a jtkba. rtatlanul
Pulaski szembe nzett.
Milyen kutynak?
Pulaski felhorkant.
Annak a kutynak, amelyik megprblta
megakadlyozni, hogy sztrgj pr bogrsegget a
nagyfikkal mondta valamivel hangosabban.
Larnak a szeme sem rebbent.
Aha. Hol vannak itt a nagyfik?
Pulaski felrhgtt. Jess nkntelenl
elmosolyodott. A n gyesen hrtotta a tmadst.
Jess szerette Lart; az utbbi idben sokkal jobban
kedvelte, mint Atyust.
Kapcsoljtok be a tvkomot, emberek! szlalt
meg Atyus visszhangz hangja. Nem hallak jl
benneteket. Beszlls! Kt percen bell indul a
visszaszmlls!
Lara s Pulaski bemszott Teape utn a kis sikl
hasba. A jrm kvl is, bell is olyan volt, mint egy
norml pnclozott lnctalpas, amire szrnyakat
szereltek. A gyomrban hat utas frt el. Arakteret
ltalban Max foglalta el, de most nem vittk
magukkal. Jess biztosra vette, hogy ezttal nem
fogjk hasznlni ha az llomson valban olyan
rossz a helyzet, amilyennek ltszik, akkor nem lesz
harc. A bogarak kapnak egy nukit s ksz.
Persze elbb mg informcikat kell szereznik.
Ehhez pedig vakon be kell hatolniuk egy olyan
mlyri llomsra, amelyet mr legalbb kt hete
megfertztek a dgk...
Jess rhajtotta a konzolra a fedelt, bemszott a
siklba s becsukta maga mgtt az ajtt. Mr csak
abban remnykedett, hogy nem a boly kzppontjba
fognak megrkezni.

* * *

Ellis egyedl lt a laborban, s elmerengve figyelte,
ahogy a Nemesis lgzsilipje bezrdik. A Trsasg az
olyan hajk esetben, amelyeken nkntesek is
teljestettek szolglatot, szigor biztonsgi
szablyokat alkalmazott: valamennyi ajt s kapu
kdzras volt, minden fontosabb helyen kamerkat
helyeztek el. A kamerkbl s a szenzorokbl az
informci egyenesen a vezrlbe jutott, de a hajn
termszetesen a megfelel azonost kd ismeretben
brki, brmelyik konzolon keresztl hozzjuthatott.
A kombl hirtelen Atyus hangja bdlt el.
Nincs itt Max, nincs mel. Pihenj egy kicsit, Ellis.
Ha szksgnk lesz rd, hvlak.
Igen, uram. Ksznm, s... Mieltt
megkrdezhette volna, hogy felmehete a vezrlbe,
hogy onnan, a parancsnoki hdrl figyelje az
esemnyeket, a kom reccsenve kikapcsolt.
Ellis felshajtott. Mirt utlja t ennyire a
parancsnok? Eddig elvgezte a munkjt, nem
viselkedett vele tiszteletlenl, semmit sem rontott el,
de Atyus mintha nevetsgesnek tartotta volna. Mindig
gy beszlt vele, mintha felesleges kolonc lenne.
Mintha illetktelenl hatolt volna be Eric Izzard
felsgterletre.
Ellis sejtette, a dolognak valami kze lehet Larhoz.
Az eligazts utn akaratlanul is hallotta a parancsnok
s a n vitjnak elejt. A szavaikbl arra lehetett
kvetkeztetni, hogy nem csupn munkakapcsolat van
kzttk. Lehet, hogy Atyust az zavarja, hogy Lara
mssal is foglalkozik, nem csak vele? A parancsok...
fltkeny lenne?
A technikus sszerncolta a homlokt. Szerette
Lart, de mindig gy gondolt r, ahogy a
tapasztaltabb elljrra gondolni illik. Eszbe sem
jutott, hogy a n esetleg ms tekintetben is meg-
kedvelte t.
Szval Atyus fltkeny...
Amennyire meg tudta llaptani, a parancsnok
seggfej volt. s nem csak ebben az gyben. Amikor
az rzelmek kerlnek eltrbe, a seggfejek ltalban
megfeledkeznek a logikrl.
Ellis mr rengeteg ilyen seggfejtpussal tallkozott.
Pldul ott volt az apja, aki ugyanolyan nagyszj
macs, ugyanolyan nevetsgesen tekintlyprti pupk
volt, mint Atyus. Az apja... Egy szimpla kis
technikus, aki azt vallotta, hogy a frfiak nem srhat-
nak, a nknek pedig otthon kell maradniuk a
gyerekeik mellett. Az apja, aki szgyellte, hogy a fia
ilyen kicsi s gyenge fizikum klyk lett. Az apja,
akit ez a szgyenrzet durva, rkk gnyold
zsarnokk vltoztatott. Aki arra knyszertette
trkeny s flnk fit, hogy az iskolban
megverekedjen a nlnl jval ersebb srcokkal. Aki
megveten ingatta a fejt, valahnyszor a kis Brian
srva, bevert orral ment haza...
Semmit sem vltoztl, Brian. Mg mindig flsz. Mg
mindig irtzol a kzdelmektl. Gyva, nylszv fick
vagy. Csak akkor rzed magad frfinak, amikor azt a
francos gpszrnyet irnytod...
Ellis kirzta a fejbl az apja hangjt. Jack Ellis mr
hat ve halott volt, a szve vitte el. Nem lthatta, hogy
a fia az utols kzpiskolai vben megntt, s ha nem
is lett belle nagydarab, kemny frfi, de legalbb
elrte az tlagos magassgot. Nem lthatta a fit, aki
felntt, de Ellis sejtette, hogy mit hallana tle, ha jra
tallkoznnak.
Nem tartotta gyvnak magt, de sokszor
ktsgbeejten tehetetlennek rezte magt.
Ugyanolyan tehetetlennek, mint gyerekkorban,
amikor hiba prblta kivdeni a trsai kegyetlen
tmadsait, amikor semmivel sem tudott visszavgni
a gnyos, zavarbaejt megjegyzsekre...
Kikapcsolta a monitort s tment Max szobjba. A
gyermekkorra gondolt, s azokra az esemnyekre,
melyek hatsra gy dnttt, hogy szintetikusokkal
fog foglalkozni. Mindig is rdekelte a mestersges"
emberek programozsa, s... Valld be az igazat,
Brian! Igen. s mulatba ejtette az erejk. Fleg a
Maxek ereje.
Ellis lelt Max asztalnak a szlre, s vgigmrte a
mozdulatlan gpet. lvezte az irnytst, s azt is
tudta, mirt. O is szeretett volna ilyen ers s
hatalmas, ilyen sebezhetetlen lenni. Egsz letben
szenvedett a gyengesge miatt. rkk azt hallgatta,
hogy alkalmatlan minden agresszivitst s ert
ignyl tevkenysgre, most azonban vgre...
Vgre? Ht mit csinlsz te itt egyltaln, Brian? A
Max lelke nem te vagy, hanem az az nkntes, akit
bezrtak a gp belsejbe. Az az antiszocilis fick, aki
odabent van. Aki eladta magt a Trsasgnak...
Csggedten megrzta a fejt.
Tudta, a sikl idkzben dokkolt az llomson, de
nem akarta bekapcsolni a monitorokat. Nem akarta
ltni, mi trtnik odat, nem akarta hallani Atyus
hangjt. Vgigmrte Maxet s elgondolkodott, milyen
lehet a belsejben lv ember, s mit is jelent
valjban az, hogy er".

* * *

Atyus a B-3 felirat dokkhoz manverezte a
Nemesist. A sikl kirppent, a dokk kapujhoz
lebegett. Jess egy mechanikus karral gyesen
kinyitotta a kaput. A ngy vastag fmlap
flrecsszott, a mgttk lv csarnok sokkal kisebb
volt, mint amilyenre Lara szmtott.
Semmi szokatlant nem tapasztaltak.
A sikl belebegett a dokkba. A kls zsilip
bezrdott. A szenzorok ellenriztk a csarnokot.
Helyrelltdott a nyoms. A ngy ember kilpett a
gpolajszagot raszt dokkba. Az llomson a
tartalkrendszer mkdtt. A lmpk nem
vilgtottak, a leveg porodott volt. Lara gy rezte,
a szve a torkban dobog. Ellenrizte a fegyvert, s
kzben abban remnykedett, hogy az idegenek mg
nem telepedtek be a vezrlkzpontba.
Jess a nre nzet. A lny felemelte kesztys kezt s
elremutatott.
Ez a ti jtszmtok.
Jess elmosolyodott, a n el lpett. Nyugodt volt.
Lart mr sokszor mulatba ejtette az a higgadt
hatrozottsg, amivel a frfi a munkjt vgezte.
Hivatalosan neki kellett volna vezetnie a szakaszt, de
egyltaln nem zavarta, hogy Jess tveszi tle a pa-
rancsnoksgot.
Leteszek egy relt jelezte Lara. A dokk kapuja
mellett helyezte el a jeladt.
Relellenrzs mondta Jess.
Megvan. Teape arca vrs volt, iszonyatosan
izzadt, a szeme kiguvadt. Ideges volt, de nem flt.
Mg nem...
Nekem is megvan! Pulaski elvigyorodott, s
megigaztotta a felszerelst, jelezve, hogy felkszlt
a harcra. Egy M56ost cipelt magval, az automata
fegyvert a mellt s a cspjt vd pncllemezhez
rgztettk, a csvet egy oldals karral tudta a
megfelel irnyba fordtani.
Lara tudta, ha tmads rn ket, Pulaski a
mennyorszgban rezn magt.
Mindent kristlytisztn hallok mondta Atyus.
Lara a frfi hangja hallatn nkntelenl
sszeszortotta a fogt. Ismt eszbe jutott, milyen
ostoba volt amikor sszefekdt Erickel. Levette a
vllrl az M4l-est, a hvelykujjval megnyomott
egy gombot. A fegyver mostantl a ravasz egyetlen
megnyomsra ngy lvedket fog kikpni magbl...
mr vagy fl ve nem ltt, de szerette a fegyvereket,
s a kikpzs meg a lgyakorlatok sorn egsz szp
eredmnyeket sikerlt elrnie. Tisztban volt vele,
hogy rendszeresen gyakorolnia kellene, de az utbbi
idben valahogy ellustult.
Teape a mozgsdetektorra nzett s megrzta a fejt.
Semmi.
Lara mly llegzetet vett s maga el emelte a
fegyvert.
Kinyitom a bels zsilipet mondta Jess. A
kapcsolpanelhez lpett, megnyomott nhny
gombot, majd htrbb hzdott. A magas kapu halk
szisszenssel nylt ki. Mgtte egy tiszta folyos
nyjtzott.
Csend.
A fmfalakat halvny, srgs fny vilgtotta meg.
Semmi sem mozdult. Egyetlen rnykot sem lttak.
Minden stimmelt, csak...
Csak a folyos kzepe tjn hevert valami, ami
nagyon nem illett a krnyezetbe.
A bels zsilipen tlrl rkez leveg meleg volt,
nyirkos s bds.
Jess jelzett az embereinek, foglaljk el a helyket.
Teape a szakasz lre llt, maga el tartotta a
detektort. Jess s Pulaski fl lpssel mgtte
helyezkedett el. A htvd Lara volt. Elindultak a
folyosn fekv valami fel. A bz egyre
elviselhetetlenebb vlt.
Ha ltszmellenrzst akarsz, Atyus, behzhatsz
egy strigult szaktotta flbe Jess.
Lara torka kiszradt. Nyelt egyet, s lenzett arra a
valamire, ami... Ami nemrg mg egy emberi lny
volt. A sztszaggatott test mr megfeketedett. Az
egyik lb trd alatti rsze hinyzott. A msikon
felhasadt a br, az izmok s az inak fekete szlakk
aszaldtak, mglk kiltszott a csont. A hulla trzse
eltnt, a csp s a vll kztt csak egy stt
nylkatcsa ltszott. A kezek karomm merevedtek.
Az arc nlkli fej hullavigyorral meredt a lnyra. A
pofacsontra rszradt a br s a hs.
Teape kezben hirtelen csipogni kezdett a
mozgsdetektor. Jess, Pulaski s Lara lvsre emelte
a fegyvert. A csaliember elfordult a hulltl, a
nhny mter tvolsgban lv lift irnyba fordtotta
a mszert.
Tbb jelet ltok... Kis jeleket.
Lara, a liftet! szlalt meg Jess.
A lny a lift ajtajhoz lpett, megnyomta a lift
Ikapcsoljt. A szve gy vert, mintha ki akart volna
ugrani a helyrl. A csapat felsorakozott az ajt eltt.
Pulaski llt kzpen. Lara testben sztradt s
pulzlni kezdett az adrenalin. Llekben felkszlt az
sszecsapsra.
Jess mly llegzetet vett s blintott. Lara a fegyvere
ravaszra tette az ujjt, a msik kezvel rcsapott az
ajtnyit gombra. Htraugrott, a clpont fel fordult.
A lift ajtaja kinylt.
A liftaknbl tucatnyi arcmsz vetdtt ki.
Az akcisok tzet nyitottak az apr, rkszer
dgkre.


* * *




12.

Teape dhdt vltssel nyitott tzet a vadul
tmad lnyekre. Tbb tucatnyi, tbb szz
lrvahordoz znltt el a liftaknbl. A csattog
test kis dgk mindegyike prdt keresett, egy testet,
amelyben elhelyezhette a benne lv magot. A
robbangolyk sztszaggattk ket. A lnyek a
levegbe rppentek, felvistottak s savvrt
frccsentve kimltak. A savesben olvadozni kezd
plasztbeton padlbl s falakbl rad csps szag
pillanatok alatt elnyomta a rothad hulla bzt.
Az ajtt! vlttte Jess. Lara vatosan, a sztltt
arcmsztesteket kerlgetve elindult vissza, a
kapcsoltbla fel.
Teapeben minden arcmsz pusztulsa tovbb
sztotta a kegyetlen rmet, a morbid elgedettsget.
A fegyvere fjdalmat s hallt szrt az ugrl,
sebesen mszkl lnyekre. A kis dgk tlendltek,
keresztlugrottak elhullott trsaik fltt teljesteni
akartk sztneik parancst, be akartk helyezni lr-
vikat valamilyen gazdatestbe, amelyben aztn
kifejldhet az j let.
Pulaski kaszl mozdulatokat tett a fegyvervel,
fradhatatlanul ritktotta a nyzsgnchordt. Jess s
Teape az oldalrl tmadkat ltte. Lara kzben
eljutott a kapcsoltblhoz, s megnyomta gombot.
Az ajt bezrult. A n egy hossz sorozattal cafatokra
szaggatott egy arcmszt.
Jess fedezte Lara visszavonulst. A lift vastag ajtaja
sszeprselte, sztreccsentette a csontokat. A ppess
zzdott testekbl sav csordult el. A bezrul ajt
mgl, a szkl rsen keresztl egymst taposva,
egymst flreszortva bjtak el a lnyek. Teape
megeresztett egy sorozatot.
A lift ajtaja bezrult. A lvsek, a drrensek, a
sikolyok valahogy hangosabbak lettek.
Egy arcmsz kszott alattomosan Teape fel.
Gyorsan mozgott, hossz farkval gyesen tolta elre
magt. A csaliember egy sorozattal flbe vgta, s
elgedetten figyelte, ahogy a dg mg egy utolst
vistva flrependeredik elle.
A Teape mellett ll Cukrosbcsi vigyorogva szrta
a lvedkeket. Az automata fegyver lazn, knnyedn
mozgott, az infraszenzor szinte magtl tallta meg a
clpontokat.
A fstlg, gzlg, csps szag hullahalom mgl
egy jabb arcmsz ugrott Teape fel. A frfi arcn
kegyetlen farkasvigyor jelent meg. Ersnek rezte
magt, ura volt a helyzetnek.
A golyk sztlyuggattk a rkszer lnyt. Engem
nem kapsz el, te rohadk! Engem aztn nem! Teape
jra s jra megeresztett egy sorozatot. A csapat s a
lift ajtaja kztt mr csak nhny lny mozgott. A
folyos megtelt dgltt vagy rngatzva haldokl
lnyekkel.
Teape oldalra fordult, j ldozatot keresett. Semmi
mozgs. Pulaski abbahagyta a tzelst. Jess felemelte
a fegyvert s intett a trsainak.
Csend. Csak a padlt sztmar sav sziszegse
hallatszott. Teape megrzta a fejt. A percekig tart
folyamatos lvldzs utn zgott a fle.
Tallkoztunk a fogadbizottsggal, Atyus
shajtott fel Jess. Kapkodva llegzett. gy tnik...
Lara nem hallotta a mondat vgt. Felsikoltott s
ltt. Teape oldalra ugrott. Csak ekkor fedezte fel,
hogy egy rohadt kis dgnek mgis sikerlt letben
maradnia. Az arcmsz az ajtkeretbe kapaszkodva
vrta a megfelel alkalmat.
Lara nem tallta el a lnyt. Az arcmsz a nre
vetette magt. Teape lelhette volna, de nem hzta
meg a ravaszt flt, hogy megsebezn a lnyt. A
Cukrosbcsi s Jess sem nyitott tzet.
Lara elejtette a fegyvert. Felemelte a karjt s a
szjra tapasztotta a kezt. A kvetkez
msodpercben az arcmsz elrte a cljt. Lara
archoz csapdott. A n htratntorodott, a falhoz
dlt. A pklbak tfogtk a sisakjt.
Teape tudta, Lara sorsa a kvetkez msodpercekben
fog eldlni. A n nem viselt maszkot. Ha az
arcmsz megteszi azt, amit tennie kellett, akkor...
Akkor Larnak vge.

* * *

Ahogy a lny a padlra roskadt, Jess kt lpssel
mellette termett. Ledobta a fegyvert.
Lara! Atyus hangjt less tette a flelem.
Az arcmsz a n keztl nem jutott hozz a
szjhoz. A hoszsz, karmos lbak szorosan markoltk
a sisakot. A vastag tojcs a n kzfejn vonaglott, a
farok egyre szorosabban tekeredett a nyakra. Lara
leveg utn kapkodott, megprblta megakadlyozni,
hogy a bestia a szmra megfelel pozciba kerljn.
A farok szortsa mg ersebb lett az arcmsz azt
akarta, hogy ldozata elvesztse az eszmlett, s gy
knny prdv vljon.
Lara kiguvadt szemmel Jessre nzett, aki
megmarkolta s hzni kezdte az arcmsz egyik lbt
s a farkt. A kis dgben rop
pant er volt, a hasa mg gy is egyre kzelebb kerlt
Lara archoz. A n rngatzni kezdett; a teste
megfeszlt, az egyik lbval rgott egyet. Nem kapott
levegt.
Ne mozogj! szlt r Jess.
Teape a n msik oldaln trdelt le. Mindkt kezvel
megmarkolta a csszs, kemny farkat. Jess
eleresztette a farkat, megfogott egy msik lbat. Mly
llegzetet vett, megfesztette a kaijt, s...
Tompa reccsens. A savas vr Lara sisakjra
frccsent. A lny rezhette a fjdalmat, de nem
vistott.
Ide dobjtok! kiltotta Pulaski, aki Lara mgtt,
bal oldalt llt.
Teape lefejtette a n nyakrl a farkat. Jess letrt
egy msik lbat is. Nem maradt sok idejk. A savas
vr nem jutott keresztl a sisak vdrtegn, de lassan
a n homloka fel csorgott. A tojcs brmelyik
pillanatban bejuthatott Lara szjba.
A lny kapkodva levegt vett s megprblta
teljesteni Jess parancst. Nem mozgott. Jess a farkat
tart Teapere nzett.
Ha azt mondod, rajta...
Teape blintott, elvigyorodott. Az arcmsz farka
eleven korbcsknt csapkodott.
Rajta!
Jess s Teape lerntotta Larrl az arcmszt. A
lny a levegbe emelkedett. Jess ltta, amint Pulaski
eltt a padlra koppan.
Megvan! Egy rvid sorozat. Az idegen lny
felvistott. A Cukrosbcsi elgedett volt, de
szokstl eltren most nem rhgtt.
Jess lecsatolta az vrl a savkzmbstt
tartalmaz kis tartlyt. Teape vatosan kicsatolta Lara
sisakjnak pntjt. A n mly llegzetet vett, de nem
mozdult. Jess elismeren nzett le r. Ha ilyen
helyzetbe kerlnk, vajon n is azt tennm, amit a
kikpzsen tanultam?, krdezte nmagtl.
Jess megnyomta a tartlyon lv gombot. A
savkzmbst rfrccsent a sisakra, zldes
prafelhv vltoztatta a mar anyagot. A ltty
lecsorgott Lara homlokra, de nem tett krt benne.
Ok. Tiszta vagy mondta Jess.
Lara lehunyta a szemt. A csps prtl knnyezni
kezdett. Amikor felnzett, a frfi kedvesen mosolyg
arct ltta maga fltt.
Jess ltta a n szemben a hlt. Blintott. Lara mg
mindig zihlva, de mr egyenletesebben llegzett.
Teape megfogta a vllt s elvigyorodott.
Ha a melmra plyzol, csak szlj! morogta.
Pulaski melljk lpett s felrhgtt.
Pacv lttem a kis mocskot! mondta. Ez mr
nem fog bntani tbbet, Lara.
Jess felnzett a Cukrosbcsira. Ez nla azt jelenti,
hogy kedveli a csajt...
Ksznm suttogta a lny. Khgni kezdett.
Atyus megfeledkezett a szablyrl, amely elrta,
hogy ilyen eseteket kveten csak az akcisok
bejelentkezse utn szlalhat meg.
Lara! A hangja remegett az aggodalomtl. Jl
vagy?
A lny lehunyta a szemt, de mieltt megtette, Jess
mg ltta, milyen dhss vltozik a tekintete. A n
lassan fellt. Nem vlaszolt Atyus krdsre.
Lara jl van, Atyus. Vge mondta Jess. Nem
tudta pontosan, hogy mi a helyzet, de azt felfogta,
hogy Larnak semmi kedve sincs Izzarddal
trsalogni. Kvncsi lennk, most milyen kpet vg a
mlyen tisztelt parancsnok r...
Jess s Teape talpra segtette a nt. Felszedtk a
fegyvereiket, megvizsgltk a pncljukat, nem
kerlte rjuk nhny savcspp. A folyosn a sztltt,
sztgetett arcmszk testnek darabjai hevertek. A
stt savtcsk bugyborkolva lyukakat, jratokat
rgtak a sztolvad padlba. Mregszag prafelhk
lebegtek a levegben; jra rezni lehetett a rothad
hs hulla bzt.
Ht, ezt megsztuk. Taln nem lifttel kne
mennnk... Mit szltok a lpcshz? Lara spadt
volt, de llekben mr sszeszedte magt. A folyos
vgnek kzelben lv ajtra mutatott s bgyadtan
elmosolyodott.
Jess blintott. Meglepte, hogy az alhadnagy ilyen
hamar maghoz trt. Nem azrt, mert n volt a
legbtrabb, leghresebb nkntesek kztt is akadtak
nk. Jess azt tapasztalta, hogy a csajok brmiben
felveszik a versenyt a frfiakkal, brmit is mondjanak
a Pulaskihoz hasonl macsk. Jess azrt csodlta
Lart, mert nem sok olyan harcossal tallkozott, aki
kpes volt segtsg nlkl tovbbmenni rgtn
azutn, hogy farkasszemet nzett a halllal.
A n mr felszedte a fegyvert s a vllra vette a
felszerelst tartalmaz zskot.
Atyus, a terep tiszta. Vge! jelentette Jess. A
terep valjban nem volt tiszta, a liftaknban mg
rengeteg arcmsz maradt, de Jess nem akart
vacakolni ezzel az tkozott folyosval. Tudta, nincs
sok idejk; a herk mr minden bizonnyal elindultak
feljk.
Vettem felelte Atyus. A hangja szenvtelen s
kemny volt, nem rzdtt ki belle, tudjae, hogy
Jess fllentett.
Menjnk tovbb. Cukrosbcsi! Te vezetsz
mondta Jess.
Ahogy akarod morogta Pulaski. Elindult a zrt
ajt fel. Mieltt kinyitotta az ajtt, aktivlta a
fegyverre szerelt mozgsdetektort. Semmi...
Cukrosbcsi utn Teape s Lara is belpett az ajtn.
A htvd ezttal Jess volt. A szakasz elindult a 949
es lloms ksrtetiesen nma s nyugodt belseje fel.

* * *

A Cukrosbcsi lesietett a meredek lpcssoron.
Nagyon nem tetszett neki a helyzet, mert a fordulk
miatt a lpcshznak mindig csak nhny mternyi
szakaszt tudta szemmel tartani. A fegyverbe ptett
detektort figyelte. Elgedett volt az M56ossal a
fegyver nem srlt s nem hibsodott meg az
arcmszkkal vvott savvres kzdelem sorn.
Menet kzben Larra gondolt. Haver, hogy ez a csaj
milyen kemny kis dg! Nagyot ntt a szemben.
Mindenki nagyot ntt volna a szemben, aki egy ilyen
arcmsz-lmny utn felll, leporolja magt, aztn
mris kszen ll a folytatsra, s esetleg mg a
hlyskedstl sem megy el a kedve. A
Cukrosbcsinak lete sorn nem sok nvel akadt
dolga, de mr is sszeakadt pr nyafkval. Aztn
megismerte a felesgt. Az asszony, gondolta,
legalbb olyan kemny, mint ez a Lara...
Jobbra s balra mozgatta az M56-os csvt, s
idnknt rnzett a szenzorok kijelzjre. A fegyver
automatikusan tvltott infravrsre, a rendszer
tovbbtotta Pulaski fejhallgatjba az audiojeleket. A
mszerek nylt terepen majdnem msfl kilomteres
sugar krben rzkeltk a mozg testeket. Ilyen zrt
helyen ez a hatsugr nem sokat szmtott, viszont
annl tbbet rt a mozgsdetektorba beptett
hrzkl.
Gyertek csak, rohadt dgk, gyertek! A Cukrosbcsi
tudni fogja, mikor bjtok el! Tudni fogja, s vrni
fog rtok!
Hallotta, hogy a tbbiek nhny mterrel a hta
mgtt haladnak. Puha lptek a fmlpcskn... A
leveg melegebb volt annl, amilyennek lennie kellett
volna, de a lpcsfokok s a falak tisztk voltak,
egyetlen gsnyom vagy vrfolt sem ltszott rajtuk.
Megllt a lpcshzbl nyl egyik ajt eltt.
Oldalra mozgatta a fegyvert. Semmi. Az ajt tls
oldaln semmi mozgs. Az isten verjen meg titeket!
Hol vagytok? A bogarak mr legalbb kt hete
bekltztek a civilekkel telezsfolt llomsra. Azta
mr olyan rltek lehetnek az hsgtl, hogy a
falakon is t kne jnnik, hogy megszerezzk az l
prdt.
Pulaski felshajtott.
Az els ajt mgtt tiszta a terep mondta
komoran. Lejjebb megyek.
Megfordult, a lpcs fel fordtotta a fegyvert. A
detektor kijelzjre hirtelen jelek rajzoldtak ki. Alig
hrom mter tvolsgban mozgott valami! Pulaski
elvigyorodott, a keze mg ersebben szortotta a
fegyvert, mint addig.
Vrjatok! Mozgst rzkelek...! Ajobb szeme el
belltott plexilemezen megjelent a koordintk s az
adatok listja, de nem volt szksge rjuk. A jelek
szerint egyetlen magnyos here kzeledett felje.
A dg lassan, vatosan, ravaszkodva mozgott...
A Cukrosbcsi lgzse nem gyorsult fel. Az agyban
mintha pezsegni kezdett volna valami, feltmadt
benne a vrszomj. lni akart, idegeneket akart
gyilkolni!
A lpcshzban egyetlen nesz sem hallatszott.
Semmi sem mozgott.
Abban a pillanatban, amikor a szenzor
vgigvizsglta a kvetkez egymteres szakaszt,
Pulaski meghallotta a here lpsnek zajt. Halk,
mly, hrg sziszegs... rezte, a hta kzeptl el-
indul lefel egy kvr vertkcspp.
A lny vistva, rjngve elrevetdtt. Pulaski eltt
rkezett le a padlra. Hegyes karmokban vgzd
karjait szttrta, a farkval eszelsen csapkodott.
Vladkot csorgat pofjbl kilkdtt a bels
fogsor; a rovarszer testhez kpest tlmretezettnek
tn, hosszks fej elrelendlt.
A Cukrosbcsi hagyta, hogy a fegyver magtl
rlljon a clra. Amikor a here nekikszlt, hogy
elrevetdjn, knnyedn meghzta a ravaszt.
A sorozat telibe tallta a dgt. A mellkasn jkora
lyukak jelentek meg, a sebeibl savvr frccsent el.
A robbangolyk leszaggattk a hasrl a kemny,
fekete brt. A test htratntorodott s lezuhant a
lpcsn.
Az M56-os csve az sszeoml bestia irnyba
fordult. A dg nhny lpcsfokkal lejjebb zuhant
bele a sajt vrcseppjeibl sszellt tcsba. Pulaski
svran a detektor kijelzjre nzett; kszen llt a
harcra, de...
Egyetlen rohadt dg jelentette. Felshajtott. A
lpcs tiszta. Tovbbmegyek.
tlpett a meglt idegen egyik karja fltt,
undorodva belergott a hosszks fejbe. Rusnya egy
freg, gondolta, ahogy vgigmrte a vkony, izmos
lbat, a karokat, a hatalmas karmokat. Az idegen
jval tennetesebb volt nla. A mattfekete,
bannformj fejen nem ltszott, hogy lennnek
szemei. Mintha csupa fog lett volna az egsz. Kls
agyarak, bels fogsor, amelyet villmgyorsan tudott
elrelkni.
Pulaski tovbbment, elhaladt a dgltt here sziszeg,
fstlg teteme mellett. Felkszlt a harcra, tudta,
brmelyik pillanatban sor kerlhet az sszecsapsra.
Egy nyamvadt freg meg pr arcmsz? Tisztban
volt vele, hogy ez mg csak a kezdet. Eddig semmi
klns nem trtnt, de ez is tbb volt a semminl.
Jobb, mint valami idtlen nyaralhelyen fonnyadni.
Lert a lpcssor aljba. Kilpett a vezrlkzpont
elterbe. Megllt, a szenzorok kijelzjre pillantott,
aztn krbefordult.
Nem rtana, he lejnntek, s megnzntek mit
talltam mondta halkan. Harcolni akart, dgket
irtani. Mindig is lvezte a bogrvadszatot; csak az
akcik kzben rezte magt igazn frfinak, de...
De amikor megltta, mi veszi krbe, amikor beszvta
a vrszagtl nehz, nyirkos, porodott levegt, s
rjtt, hogy mi vr rjuk, inkbb elfordtotta a fejt, s
gy vrta be a trsait.

* * *

13.

Elszr Teape rkezett meg aztn Lara is kilpett az
ajtn. A gyomra azonnal sszerndult rezte,
kikvnkozik belle a vacsorra elfogyasztot
ja el kapta a kezt s megllt. A hta mgtt halad
hetett mst, knytelen volt kikerlni.
Szent isten... suttogta halkan. Laza alakzatban az
ajt eltt, s iszonyodva bmultk a hatalmas,
vrvrs helyisget. A vezrlkzpontot tbb, rvid
folyoskkal egymshoz kapcsolt terem alkotta.
Ezekben a helyisgekben voltak a kommunikci
egysgek, a szervizblokkok, a tnyleges vezrlk
A vrszag, a hullabz a csarnok mszrszkk
vltoztatott szaki sarkbl rkezett. Jess lassan
elindult. Bakancsa komor visszhangot keltve dobogott
a padln. Lara s a tbbiek kvettk. Ahogy
elrehaladtak s krlnztek, fokozatosan rjttek, mi
trtnhetett.
A narancsszn dvnyok mellett egy hatalmas,
egyenetlen perem lyuk ttongott a padln, amin
keresztl tisztn ltni lehetett a stt als fedlzet egy
rszt. A lyuk tmrje gy hrom mter lehetett, a
szln emberi s idegen testekbl szrmaz nedvek
foltjai feketlltek. Egy halott frfi hevert mellette,
jobb keze elfehredett ujjaitl nem messze egy 9 mm-
es automata fegyver fekdt. Lara az els pillanatban
gy ltta, a halott keze a lelg a nylsba, m ahogy
elhaladt mellette, felfedezte, hogy a szerencstlenl
jrt frfinak hinyzik a bal oldala. A karja, a vlla s a
trzse egy rsze a padlval egytt olvadt szt. A
kifejezstelen, veges szemek a semmibe meredtek,
az arc mr felpuffadt, a prusokbl bizonytalan szn
nedv szivrgott.
Lara elfordtotta a fejt. A kzelben egy dgltt here
hevert. A teste srtetlen volt, csak a nyakn srgllott
nhny odarobbantott lyuk. A sav a fekete bestia
mellett is sztmarta a padlt.
A hertl egymternyire egy n fekdt. A jelek
szerint vgzett az idegennel. Vrpttys keze mg
mindig ersen szortotta a kis kaliber kzifegyver
markolatt. A nyomok arra vallottak, hogy mikzben
vgzett a dggel, egy msik a hta mg osont, s a
farkval derk alatt ketthastotta. A n lbai eltntek,
szke hajra por tapadt, a tincsei kztt furcsa
szilnkok feketllettek.
Lara megllt, s szemgyre vve a maradvnyokat,
gyorsan megszmolta a szanaszt fekv,
megcsonktott emberi testeket. Egy kar; a szrs
csukln mg mindig ott volt a karra. Egy bakancsos
als lbszr, a trd helyn tpett izomrostokkal. Az
egyik narancsszn dvnyt takarknt bortotta be a
krpiton szrad barna folt. A kzepn egy emberi
felstest egy rsze, egy fej nlkli, karok nlkli,
sttkk overallos csonk fekdt.
Nyolc ember, taln kilenc... Semmi barikd. Csak
egyetlen idegen test. A technikusokat a jelek szerint
vratlanul rte a tmads.
Valamilyen oknl fogva nem sikerlt leadniuk a
riadjelzst. Vajon mirt nem? Lara tudta, a mlyri
llomsokat komoly biztonsgi berendezsek vdik,
s mg a tartalkrendszereknek is van tartalka, hogy
vsz esetn mindenkppen aktivldjanak a riasztk.
Itt viszont...
Jess flbeszaktotta Lara gondolatait.
Ltod, amit ltunk, Atyus? Vtel.
A parancsnok hangja komor volt s hvs.
Igen. Innen nzve sem szp a ltvny. Vigyzzatok
magatokra. Vge!
Lara megrintette a nyakt, sszeszedte magt, s
megprblt nem gondolni Ericre. A hely s az id
nem volt alkalmas erre; ezen az llomson az ember
knnyen az letvel fizethet a figyelmetlensgrt s a
szrakozottsgrt. Elre flt az lmoktl, amelyek
este knozni fogjk. Sejtette, jra magn fogja rezni
az arcmsz farkt s lbait...
Lenzett a kis monitorra, aztn odablintott Jessnek.
Itt van a kommunikcis kzpont. Balra az els
ajt mondta, s az elcsarnok szaknyugati
sarkban lv bezrt ajtra mutatott.
A testcsonkokat kerlgetve tmentek az ajthoz.
Pulaski elhzta eltte a detektoros fegyvert.
Semmi. Csaldottnak tnt.
Jess kinyitotta az ajtt, s kilpett a mgtte hzd
keskeny, alacsony, szrke mennyezet, legfeljebb
hsz mter hossz folyosra. res volt. A falai
mentn hat vagy ht ajt sorakozott. Lara elrbb
lpett. A falakon savgette s golyttte lyukakat
ltott, hullt viszont egyet sem.
Feszlten vrtak, mg Pulaski ellenrizte a terepet.
Larnak feltnt, hogy itt hvsebb van. Egy pillanatra
feltmadt benne a remny, hogy az idegenek nem
jutottak t a kzpontba, de kzben tudta, ez
lehetetlen. Azok a lnyek, amelynek irtsra a
Berserkerszakaszok specializldtak, nagyon
alaposak voltak.
Pulaski homlokrncolva megrzta a fejt. Jess
megnyomta az egyik ajt melletti gombokat.
Az ajt kinylt.
A helyzet ebben a teremben szerencsre nem volt
olyan szrny, mint a hallban. A hosszks, alacsony,
nmasgba burkolz teremben kikapcsolt monitorok
s komputerek lltak. Lara csupn egyetlen holttestet
fedezett fel. A frfi az egyik konzol eltt lt, a fejt a
billentyzetre hajtotta, a karjai ktoldalt ernyedten
lgtak. Ha nincs a koponyjn egy jkora lyuk, az
ember azt hihette volna, hogy nem is halt meg,
csupn a fradtsg tertette le. A fegyver, amellyel
vgrehajtotta az ngyilkossgot, egy srgi nulla-
huszonts flautomata pisztoly volt. Nem csszott ki
a jobb kz hullamerev ujjai kzl.
Lara elrelpett, s gyorsan felmrte a krokat. A
helyisg kzepn lv fkomputer egy rsze
megsemmislt, a mennyezeti panelek kzl nhny
tszakadt, s legalbb hrom konzolt darabokra zzott
valami. Akr elg jelents volt, de rosszabb is lehetett
volna a helyzet. A n, amikor a kilenc monitorbl ll
fal eltt megltta a konzolt, megknnyebblt. Az
egysg srtetlennek ltszott.
Teape, fedezz minket! kiltotta Jess, majd
Pulaskival egytt belpett Lara utn. Cukrosbcsi a
sarokban ll fagyasztszekrnyhez ment. Teape a
folyos fel fordulva lecvekelt az ajtban.
Lara leguggolt a konzol el, kinyitotta a zskjt, s
elvette azt a relt, aminek segtsgvel az lloms
rendszert r akarta kapcsolni a Nemesisre.
Bekapcsolta a fejlmpjt, levette a konzol egyik
paneljt, s a megfelel helyre csatlakoztatta a relt.
Gyorsan dolgozott. Vgrehajtotta a kzponti ad
rutinellenrzst. Megllaptotta, hogy a
vszrendszerben nincs annyi energia, hogy
tvvezrlssel lltgatni lehessen a folyoskon
elhelyezett kamerk irnyt s ltszgt, de a bels
vide s audiolnc gy is mkdkpes.
Az ellenrzs sorn kiderlt, hogy az lloms
adjban megsemmislt nhny ltfontossg
alkatrsz. Nem csoda, hogy nem vlaszoltak a
hvsunkra...
Eszbe jutott valami.
De mirt nem kldtek zeneteket az rbe, amikor
rjttek, hogy bajban vannak? Ork, taln napok
lltak a rendelkezskre, mieltt az idegenek
elpuszttottk ket, s elfoglaltk az llomst... Ha
ezeket a krokat a herk okoztk, a Trsasgnak
fognia kellett az els vszjelzseket!
Megrzta a fejt. Nem rtette a dolgot, de most nem
az volt a feladata, hogy magyarzatokat talljon.
Betpllta a rendszerbe a szksges adatokat, s
kzben nmn gyorsabb mkdsre biztatta a srlt
gpeket.
Ezek aztn tudtk, hogyan kell lni! ingatta a
fejt Pulaski, miutn tkutatta a kis fagyasztszekrny
belsejt. Elvett egy jkora vegpalackot, vigyorogva
felemelte.
Pezsg! Valdi pezsg! H, Atyus, mi lenne, ha
nnepelnnk egy kicsit?
Ismered a szablyzatot, Cukrosbcsi. Semmi
alkohol, amg... Vrjatok csak! Lara, a monitoromon
megjelent a parancsmen. Vtel!
ppen azrt jttem t ide, hogy ez megjelenjen
felelte a n, s becssztatta a konzol belsejbe a
rellapot.
Felllt, bekapcsolta a konzol monitorait.
Valamennyi mkdtt, az lloms klnbz rszeit
mutattk. Pulaski kelletlenl visszatette a fagyasztba
a pezsgt, s a lnyhoz ment. Jess mr a monitorok
eltt llt.
A kilenc kperny kzl nyolcon ltszottak
idegenek. Stt, mozg testek. Megkemnyedett
vladkkal bortott falak... A kilencedik monitoron
csak egy fej nlkli hullt lttak az lloms
tkezdjben. A teste sztvetett karral s lbbal hasalt
a padln.
Menjnk innen! mondta Jess halkan. Amint
megfordultak s az ajt fel indultak, hirtelen les
bippegst hallottak. Teape mozgsdetektora szlalt
meg.

* * *

Teape lenzett a detektor pici monitorra, majd
belpett a helyisgbe. A jelzs felersdtt. A test
valahol a teremben tartzkodott. Kicsi volt s gyorsan
mozgott.
Arcmsz llapitotta meg Teape. A nyugati fal
irnyba fordult, ahol a mennyezet kzelben egy
szellznylst ltott. A nylst takar fmrcsot mr
csak egyetlen csavar tartotta a helyn.
Ht mter, s kzeledik jelentette Teape.
Hagyjuk rzta meg a fejt Jess. Menjnk
innen!
Teape azonban mintha nem hallotta volna a
parancsot. Felemelte M4l-est, s clba vette a
szellznylst.
Ngy mter! Mr hallani vlte a karok kopogst
a fmfelleten. A dg csakis a szellzbl jhetett,
ms jrat nem vezetett a terembe. Nem akarta, hogy
messzire jusson, miutn megrkezik.
Teape! Hallasz? Hagyd!
A csaliember a vlla fltt Jessre s a tbbiekre
nzett, akik mr az ajt eltt, a folyosn lltak.
Visszalesett a szellzre. A hang, amely azta
hallgatott, hogy trtek az llomsra, hirtelen meg-
szlalt a fejben.
Ugyan, Teape, hagyd mr! Mit szmit egyetlen
arcmsz? Egyltaln: mit szmt az, hogy mit teszel?
Kt mter...
Teape!
A frfi elhtrlt a szellz all. Leeresztette a
fegyvert. Amikor az ajthoz rt, Jess szelden
megfogta a karjt s kihzta a folyosra, majd
rcsapott a zrgombra.
Mieltt az ajt becsukdott, Teape mg ltta, hogy a
szellzbl kivetdik egy rkszer test.
Az ajt bezrult. A csapat visszafordult.
Jess komoran htramaradt, pr lpssel maga el
engedte Lart s Pulaskit.
Jl vagy?
Teape mosolyt erltette az arcra.
Igen. Persze. Lthatod rajtam. Csak egy kicsit
ideges vagyok. Jess blintott.
Veszem szre. Mi lenne, ha eltnnnk ebbl a
hullahzbl? Azta mr biztos elindult felnk az
ersts.
Teape mosolya szintbb, szlesebb lett, de nem
knnyebblt meg. A gyomra sszeszklt, s olyan
rzse tmadt, hogy hamarosan valami nagyon rossz
dolog fog trtnni vele. Amikor a liftnl sztlttk az
arcmszkat, remekl rezte magt; arra gondolt,
hogy az ersts megrkezse utn knnyebben meg
fogjk tiszttani az llomst. m most... Most ott
kellett hagynia a teremben azt a rohadt arcmszt.
Egyetlen ilyen dg is el tudja rontani az ember
napjt...
Olyan ez, Teape-bbi, mintha felolvastk volna a
hallos tletedet. Ugye gy van? Lehetsges, hogy az
a kis dg ppen tged fog elkapni. De ha ez nem,
akkor majd azok kzl valamelyik, amelyek most
szzval, ezrvel nyzsgnek a megfertztt boly-
gkon.
Teape megprblta elnmtani a bels hangot. Nem
sikerlt.
Lehet, hogy ppen ez fogja elhozni neked a hallt,
Teape-bbi!
Nem! rezte, rezni akarta, hogy a hang tved, hogy
ez a nyavalys arcmsz semmiben sem klnbzik a
tbbitl. Arra gondolt, hogy a dg mr nem kaphatja
el, mert hazamennek. Elhagyjk az llomst,
szmukra vget rt a kldets. A 949-es problmja
tlsgosan nagy volt ahhoz, hogy egyedl megoldjk.
Erstst fogunk kapni, vagy az is lehet, hogy... Egy
orbitlisrl ledobott nuki ppen elegend lett volna
ahhoz, hogy a Nemesis vgre elhzhasson az lloms
kzelbl, s a legnysge megkapja a mr ezerszer
kirdemelt szabadsgot.
Teape megprblt belekapaszkodni ezekbe a
gondolatokba. A trsait kvetve visszasietett az
elcsarnokba. Ahogy a lpcs fel tartott, szinte nem
is ltta a halottakat, nem rezte a levegben a rot-
hadsszagot, m a baljs elrzettl nem tudott
megszabadulni.
Csggedten felshajtott. Szmit az, hogy mit
csinlunk? Az idegenek mr mindentt megjelentek,
s azutn is jelen lesznek a vilgrben, hogy
leszolglta az idejt s visszatrt a civil letbe.
Ezeket a dgket mg akkor sem tudnnk vgkpp
kiirtani, ha nap huszonngy rjban egyszerre ezer
Max irtan ket. A rohadkok lni fognak, elfoglaljk
majd az ilyen llomsokat s lemszroljk a rajtuk
dolgoz embereket...
n is ezt hajtogatom, ha mg nem tnt volna fel!,
szlalt meg a fejben a hang. Mr ezerszer
elmondtam, hogy teljesen hibaval az erlkdsetek.
Az idegeneket nem irthatjtok ki teljesen. De ez sem
szmt, hidd el! s te sem szmtasz. Mit gondolsz, kit
fog rdekelni, ha elpusztulsz valamelyik nvtelen
bolygn, vagy egy ehhez hasonl llomson?
Teape gy tett, mintha nem hallotta volna a
megjegyzst, de rezte, a hang most sokkal ersebb,
mint lenni szokott. Eszbe jutott Jess tancsa, aki mr
rgta gyzkdte, hogy amikor vgre szabadsgot
kapnak, menjen el egy pszichiterhez. A trtntek
utn ez mr nem is ltszott olyan hlye tletnek.
Pulaski ment ell, Jess szorosan a nyomban maradt.
Lara volt a htvd. Nekivgtak annak a lpcssornak,
amin keresztl feljuthattak a sikljukhoz.
Minden tiszta! szlt htra a Cukrosbcsi.
Amikor a lpcsfordulban sztltt, a savmarta
fokokon fekv idegenhez rtek, Teape egyszeren
kptelen volt levenni rla a szemt. Az ellensg,
gondolta. Megdgltt... Taln mgis van rtelme
ennek az egsz H/K-programnak.
A halott idegen gurgulz sziszegssel kinyjtotta az
egyik karmos kezt, s elkapta Teape lbt. A frfi
felordtott, a lpcsre zuhant. A fegyvere kicsszott a
kezbl. Msodszor is felvlttt. Ahogy az l
idegen hihetetlen ervel maga fel hzta, Teape
agyn htborzongat gondolat villant keresztl. Taln
mr nem l. Taln n rltem meg...!
Fegyverropogs. A karmos kz megremegett, a
szortsa elernyedt. Teape legurult a lpcsn, az egyik
falhoz htrlt. Leveg utn kapkodott s kzben
hangosan nyszrgtt. Egyszeren nem brt
elhallgatni.
Lara megeresztett mg egy sorozatot. A golyk
oldalra lendtettk a megcsonktott hert. A feketn
csillog koponybl sav mltt a padlra, a
lpcsfokokra. A n leeresztette a fstlg fegyvert.
Mr Jess s a Cukrosbcsi is ott llt mellette.
Mindhrman Teape fl hajoltak.
Jzusom Teape-bbi! Azt hittem, megdgltt
kiltotta Pulaski. Kinyjtotta a kezt, felsegtette
Teape-t a padlrl. Bocs, teskm. Ellenriznem
kellett volna.
Teape szdelegve llt. Reszketett, a hideg flelem
behatolt a csontjaiba, megdermesztette a lelkt. Nagy
nehezen lehajolt, felemelte a fegyvert. Megprblt
rmosolyogni a nre. Nem sikerlt. gy rezte, soha
tbb nem lesz kpes nevetni. A hangnak igaza volt:
mr semmi sem szmtott.
Ksz mondta ertlenl, aztn hagyta, hogy a
sttsg maghoz lelje. Elvesztette az eszmlett.

* * *

14.

Akkor trt maghoz, amikor mr a sikl kzelben
voltunk. Addig cipeltk. Azt mondta, hogy jl van,
de... nem is tudom... mondta Lara. Ivott egy korty
kvt. Felshajtott. Mg sosem lttam ennyire...
levertnek. Mintha feladta volna.
Ellis feltolta az orrn a szemvegt s megrzta a
fejt. Fogalma sem volt, mit mondhatna. Majdnem
biztos volt benne, hogy semmit sem kell csinlniuk
majd az llomson, legalbbis nem egyedl. Azutn,
hogy vgighallgatta Lara beszmoljt, nem sajnlta,
hogy kimarad a menet. rlt, hogy a felderts sorn
senki sem srlt meg. J lett volna, ha jobban ismeri
Teape-t, mert gy semmit sem tudott kitallni, amivel
helyre lehetne hozni a frfi lelkt.
Kettesben kvzgattak az ebdlben. Mr jfl is
elmlt.
A sikl nhny rval korbban trt vissza. rkezs
utn az akcisok azonnal lepihentek, Lara pedig
nekiltott, hogy fixlja
az llomssal ltrehozott kom-kapcsolatot. Amikor
vgzett, tment az ebdlbe Ellishez, aki mr
kvncsian vrta, hogy els kzbl szrmaz
informcikat szerezzen a feldertsrl.
Szval... A relvel minden rendben van, igaz?
krdezte Ellis. A lny blintott.
Igen. Legalbbis gy ltszik. Atyus reggel
kapcsolatba fog lpni Grigsonnal, aki majd idekld
pr rbakt. Az is lehet, hogy parancsot kapunk az
lloms sztbombzsra. A boly tlsgosan nagy,
semmi rtelme mentakcival prblkozni. Semmit
sem nyerhetnnk rajta, viszont annl tbbet
veszthetnk. Ellis sszerncolta a homlokt.
Szerinted nincsenek tllk?
Lara megrzta a fejt.
A jelek szerint ez a helyzet. Persze nem lehetnk
biztosak a dologban. Nhny kamera meghibsodott,
az lloms bizonyos szektoraiba nem lthatunk be.
Azt sem tudjuk, hogy mi van a f dokkban. Az ott
elhelyezett kamerkra mr rszilrdult az idegenek
vladka. Szerintem ott hoztk ltre a fszkket.
Lehet, hogy tallnnk nhny embert, aki mg l, de...
Elcsuklott a hangja. Gyorsan ivott egy korty kvt.
Fradt volt az arca. A nyakn csnya horzsols
vrsltt.
Ellis, amikor a nre nzett, gy gondolta, j lenne
tmt vltani, inkbb szemlyes gyekrl beszlni.
Szerette volna Lara tudomsra hozni, hogy mellette
ll, r mindig szmthat, de nem tudta, hogyan
fogalmazza meg a gondolatait. gyetlennek s bu-
tnak rezte magt.
Sajnlom Teapet mondta Lara. Szerintem ki
kellene vonni a munkbl. Pihensre van szksge.
Ellis mly llegzetet vett, s feltette a krdst, amire
mr azta vlaszt szeretett volna kapni, hogy
csatlakozott a Nemesis legnysghez.
Egyltaln, mirt van itt? Semmi baj, ha nem
akarod elmondani, de... rdekelne. Lara
elmosolyodott.
Mr vrtam, hogy megkrdezd. Az ilyesmit ugyan
tiltja a szablyzat, de ha mg nem vetted volna szre,
itt senki sem foglalkozik klnsebben a Trsasg
trvnyeivel. A srcok idnknt megnylnak s
beszlnek a mltjukrl. Jesst kivve. O inkbb
hallgat. Mintha el akarn felejteni, hogy mit tett.
Ellis blintott. Mr sokat tprengett a dolgon, de
eddig nem tette fel a krdst, mert attl tartott, hogy
kellemetlen helyzetbe kerlne.
Teape hsz vet kapott fegyveres rablsrt
meslte Lara. Egy kszerszmhelyt rmolt ki. Nem
tudtk kinyitni a szfet. A trsa leltte a bolt
tulajdonosnjt. Pr htig kmban volt, aztn meg-
halt. Amikor Teape tudomst szerzett a hallrl,
feladta magt s bekpte a trst. Sajnos a bntudat s
a megbns manapsg nem sokat szmt a trvny
eltt.
Szent isten! Ez rettenetes! mondta Ellis.
Az. Szerintem Teapenek fogalma sem volt arrl,
hogy mibe ugrik bele, amikor vllalta, hogy a
Trsasg szolglatba ll. Tudod, nem igazn
bnz alkat. Megrlt volna a brtnben, inkbb ezt
vlasztotta.
s Pulaski?
Lara elmosolyodott, de kzben sszerncolta a
homlokt.
Szerintem nem ismeri a megbns" sz
jelentst.
Claypool szentor testrei kz tartozott. Ellis szja
ttva maradt a csodlkozstl.
Most komolyan beszlsz?
A lny blintott.
Persze! Sosem derlt ki, hogy ki hzta meg a
ravaszt, ki ltte le Linell szentort, de Pulaskit s kt
trst eltltk. Bnrszessg...
Ellis meghkkent. Nhny vvel korbban
akkoriban az utols vizsgira kszlt mindenki errl
az esetrl beszlt. Claypool szentor meg akart
szabadulni egyik vetlytrstl. Linellt lelttk. A
mernylt nem talltk meg. A szentort
letartztattk, de az igazsgot belle sem tudtk
kiszedni, mert a trgyalst megelz napon
felakasztotta magt a celljban. Ellisnek eddig
eszbe sem jutott, hogy az gynek bizonyos
emberekre nzve komoly kvet kezmnyei lehettek.
s Jess?
Lara habozott, aztn komoly tekintettel Ellis
szembe nzett A hangja halk volt s komor.
Bzom benned, Ellis. Elmondom, de meg kell
grned, hog sohasem prblod kiszedni belle a
rszleteket. Azt hiszem.. Igen. Azt hiszem, Jessnek fj
az emlkezs. Szerintem azta m megvltozott.
Teljesen talakult, ha rted, mire gondolok.
Ellis blintott. Vajon mit kvetett el?, tprengett. Az
akcisok vezre kemny, hatrozott, nyugodt ember
volt, nem ltszott ta, hogy lelki problmi lennnek.
Jess ngy vvel ezeltt rajtakapta a bartnjt egy
msik frfival. Mindkettjket meglte. Ellis
megdbbent. Martin Jess... gyilkos?
De hiszen ... Nem is...
Lara szomoran elmosolyodott.
Igen. Tudom. Megtudtam, hogy a lny egy cska
kis ringy volt, a fick meg egy priuszos strici. Jesst
tvertk. De ez mg nem mentsg. A finak nehz
gyermekkora volt, rossz trsasgba keveredett. Ennek
most ltja a kvetkezmnyeit. Szerinte vezekelni
akar. Mg akkor sem fog teljesen megbklni
magval ha itt leszolglja az idejt. rted, mire
gondolok? Ellis zavarodottan blintott.
A n kiitta az utols korty kvt, stott egyet.
Fradt vagyok. Lezuhanyzom, aztn megprblok
aludni kicsit... Rmosolygott Ellisre. Pihenten
akarok szabadsgr menni... Mieltt elindulunk mg
tugrom hozzd, s megnzem Maxet. Kilenc krl j
lesz?
Ellis visszamosolygott a lnyra. Mg mindig azon
tprengett amit Jessrl meg a tbbiekrl hallott.
Remek!
Brgyilkossg. Gyilkossg. Lehet, hogy ezutn ms
szemmel kellene rnznie a fikra?
Felshajtott, nyjtzkodva felllt.
Nem! Attl, hogy tudja, mit kvettek el, mg nem
kell lenznie vagy megvetnie ket. Most is
ugyanazok, akik korbban voltak. Teljesen mindegy,
mi szennyezi be a mltjukat.
sszegyrte a paprpoharat, elindult a kabinja fel.
Kzben azon gondolkozott, vajon a Max belsejben
lv ember mit kvethetett el, hogy bezrtk a gp
gyomrba...

* * *

Lara egy trlkzt csavart maga kr s kilpett a
frdflkbl.
Atyus a flhomlyos kabinban, az gy szln lt.
A lnynak elakadt a llegzete. Meglepdse
pillanatok alatt haragg, aztn flelemm vltozott.
Szorosabban fogta a meztelensgt takar trlkzt,
felkapta az asztalra kiksztett hlinget, s
megprblt termszetesen viselkedni.
Valami baj van? Belebjt a hossz hlingbe,
lehzta a szleit. Kzben gyelt r, nehogy tl kzel
kerljn a frfihoz. A trlkz kicsszott a hling
all. Lara felkapta a padlrl. Atyusra nzett. Mit
keres ez itt?
A frfi elmosolyodott.
Nincs semmi baj. Minden rendben van. Csak
ppen... ltni akartalak. Kvncsi voltam, hogy vagy.
A n htrasimtotta a hajt, s elmosolyodott. A
fejben versenyt futottak a gondolatok.
Atyus tekintete a mellre kszott. A rideg vonal
szj mosolyra hzdott.
... van kzelebb az ajthoz, a fegyverem az
asztalon... Nem zrtam be az ajtt? Szent g, legalbb
tven kilval nehezebb nlam! Mi lesz, ha nem akar
elmenni...?
Larnak hirtelen eszbe jutott, amit a
kikpztisztjtl, attl a kemny, idsebb asszonytl
hallott, aki mikzben kzelharcra ta
ntotta az jonc csajokat, azt is elmagyarzta, hogy
egy n hogyan maradhat letben a seregben.
Vannak frfiak, akik nagy vben tesznek r, hogy a
nnek nincs kedve henteregni. Vannak kzttk
olyanok is, akik ugyanazt a kikpzst kaptk, mint ti,
lnyok. Kpzettek, s nagyobbak, ersebbek nlatok.
Nos, hogyan fogjtok megakadlyozni, hogy ne
msszanak rtok az ilyen farkok?
Ne vesztsd el a fejed, ne idegestsd fel, beszlj,
tartsd szval!
Ht, jl vagyok. Rendes tled, hogy benztl.
Minden rendben. De tnyleg. Csak egy kicsit fradt
vagyok. Lara a legszvesebben keresztbe tette volna
maga eltt a karjait, de aztn mgsem mozdult meg.
Nem akarta kimutatni az idegessgt. Knnyedn az
asztal oldalhoz dlt, s hagyta, hogy a mosolya
leolvadjon a szjrl, hogy a homloka aggodalmasan
sszerncoldjon. Inkbb Teape miatt kne
aggdnod. A lehet leghamarabb kezeltetni kellene.
sszeroppant a mai menet utn. Szerinted Grigson
hogy fog dnteni? Katonkat kld, vagy inkbb
bombztat?
Atyus megrzta a fejt, a padlra meredt. Kzben
szrakozottan simogatni kezdte a n gyn a takart.
Lara nem ltta tisztn az arct tl stt volt a
kabinban.
n a legszvesebben bombznk, de... nem tudom.
Grigson nagyon ideges volt. Nem akarja elpuszttani
az llomst. Elg sokba kerlne felpteni egy jat...
Ebben igaza van, viszont ha azt nzzk, hogy
mekkora az lloms, hnyan voltak rajta, s ha
figyelembe vesszk a fertzs terjedsi sebessgt...
a parancsnok elhallgatott.
Lara blintott. Egy kicsit megknnyebblt.
Igen. A sebessg... Az llomson tartzkodknak
mg arra sem volt idejk, hogy kicserljk a hibs
adegysget. Mg mindig nem rtem, hogy mirt nem
adtak le seglykr jelzseket, s...
A lny nem fejezhette be a mondatot. Atyus
felemelkedett az gyrl s el llt. A n nyakhoz
emelte a kezt, szelden megsimogatta a horzsolst.
Lara arca nkntelenl megrndult. Atyus
flrertette a dolgot.
Fj? krdezte. A hangja halk volt s kedves.
Kjsvran nzett Lara szembe. Kat... A lny
ugyanolyan hangon vlaszolt.
Eric, fradt vagyok. Nagyon fradt. De te ezt ugye
nem tudod megrteni?
Atyus ujjai a n nedves hajtincsei kz ksztak.
Szaggatottan llegzett, lehelete a lny ajkt perzselte.
Gyorsan beszlt, rekedt hangja remekl illett az arct
hirtelen eltorzt indulatokhoz.
Szval nem rtem meg, mi? Ht tudd meg, hogy
mindent rtek! Tudom, hogy te is ppgy akarod,
ahogy n. Tudom, hogy szksged van erre, legalbb
annyira, mint nekem... Elredlt, hogy megcskolja
a nt.
Lara oldalra fordtotta a fejt s kzben htrbb
hzdott. Beletkztt az asztalba.
Vge! jelentette ki hatrozottan.
Egy hossz percig egymsra bmultak. Lara
megijedt, hogy Atyus nem fogja fel, amit mondott,
hogy mgis megprblkozik a dologgal. Elhatrozta,
ha a frfi rtmad, akkor a torkt fogja clba venni.
Egyetlen kemny tssel letertheti. Aztn felrntja a
trdt, az gykba rg. Aztn, amikor leroskad a
padlra...
A frfi jgkk tekintete megkemnyedett.
Elfordtotta a fejt, megdrzslte a tarkjt, shajtott
egyet. gy viselkedett, mintha egy unalmas rtekezlet
utn lenne.
Nos, ha fradt vagy, akkor aludj. Ksbb mg
folytatjuk ezt a... beszlgetst. Megfordult, az
ajthoz lpett. Megtorpant. Visszanzett, kisfis
bjjal a nre mosolygott. Amg az ember l, addig
reml. Ismered ezt a mondst, igaz? krdezte.
Kilpett a kabinbl. Az ajt bezrdott mgtte.
Lara hossz ideig az ajtra meredt, s kzben azon
tprengett, mit kellene tennie. Szljon Jessnek?
Esetleg Ellisnek? Vagy rtestse a Trsasgot?
Rendben, sszefekdt egy prszor Erickel, de... ennek
mr vge. Nem kvncsi r. Most mr csak az
szmtott, hogy a parancsnoka ne erszakolja meg,
mieltt a Nemesis viszszatr a bzisra.
Lara az ajthoz lpett, a helyre tolta a rgmdi,
manulis reteszt, aztn az asztalhoz ment, s kivette
a fikbl az antik nullaharmincnyolcas revolvert.
Keresztbe tett lbbal lelt a hideg padlra, gyakorlott
mozdulattal a helyre lkte a teli trat.
A fegyvert az apjtl kapta. Az apjtl, aki sosem
szerette az automata stukkereket.
...az automatk beragadhatnak, Cicus...
A hangemlk hatsra jra kislnynak rezte magt.
Gyermek lett, otthon volt, s semmitl sem kellett
flnie.
, apa! suttogta. Felllt, lefekdt az gyra. A
fegyvert a matrac al cssztatta. Fradtan lehunyta a
szemt, de sokig nem tudott elaludni.

* * *

Rajta, Cukrosbcsi! Ez az! Frfi vagy, nem? Frfi
vagy, vagy nem vagy frfi, mi? Jess vigyorogva
Pulaski kivrsdtt, izzad arcra nzett. A kezt a
biztonsg kedvrt a vasrd fltt tartotta.
Az ris nygtt egyet, s feltolta a mellrl a
szzkils slyzt. A karjn kidlledtek az erek, az
izmai megreccsentek. Lassan visszaeresztette a
slyzt. A vasrd meggrblt. Pulaski msodszor is
megcsinlta a tzes szrit.
Hideg leveg csapott a szk konditerembe. Jess
htranzett a vlla fltt. Meglepdtt. Teape
szokatlanul korn felkelt. Pulaskira nzett, felkszlt
r, hogy kiveszi a kezbl a slyzt. Add fel, Anton!
Ne... nevezz... gy\ hrgte Pulaski. A dh j
ert adott neki, knnyedn feltolta a mellrl a
slyzt.
Jess megfogta a rudat, visszacssztatta a villkba, s
elismeren az risra nzett. A Cukrosbcsi, ha
felidegestettk, lazn kinyomta a szzat. Az cscsa
kilencven krl volt, de ez csak akkor sikerlt, ha jl
felhzta magt valamin.
Pulaski lihegve fellt. A fkpadon csillog vertkfolt
maradt utna.
H, Teape-bbi! Nyomsz egy prat reggeli eltt?
Ksz, de inkbb nem. Nem akarlak
megszgyenteni. Teape lelt az egyik padra.
Fradtan elmosolyodott.
Jzusom! Szarul nz ki, gondolta Jess. A csaliember
szeme alatt stt karikk ltszottak, a teste pedig gy
sszeroggyant, mintha tlsgosan nehz lenne a feje.
Korn volt mg, fl nyolc krljrhatott az id. Teape
reggelente sosem tornzott, s csak ritkn fordult meg
a konditeremben, inkbb az elektronikus
izomstimullval tartotta formban magt. Jess nem
is emlkezett r, hogy reggeli eltt mikor ltta
utoljra Teape-t a szk, rosszul szellz
konditeremben. Pulaski felrhgtt, s tment a
bicepszgphez. Atyus egyszer felajnlotta, hogy az
srgi slyzk s gpek helyre szerez egy mgneses
padot, de a Cukrosbcsi ragaszkodott a kopott fmko-
rongokhoz s a rudakhoz. Kijelentette, ezekkel jobban
lehet edzeni, mert az ember minden izmt kpes
megmozgatni a segtsgkkel. A konditerembe az
egymsra rakott slyokon, a fkpadokon s a nhny
falba ptett rdon kvl, amelyeken hzdzkodni le-
hetett, semmi sem frt be.
Jess lelt Teape mell.
Aludtl egyltaln?
A fi hangja tompa volt s szomor.
Gondolkodtam a dolgon, Jess. Mgis szeretnk
elmenni arra a pszichotrningre.
Jess megknnyebblten blintott. Lara elz este
elmondta neki, hogy Teape nem akarja alvetni magt
a kezelsnek. rlt, hogy a csaliember meggondolta
magt.
Szerintem klassz lesz mondta, s kedvesen trsa
vllra csapott. Fjni biztos nem fog.
Sztlanul nztk Pulaskit, aki megmarkolta a
bicepszgp kt fmvilljt, s emelgetni kezdte a
slyokat. A karjn kidlledtek a trket s
koponykat brzol megfakult brtntetkk. Az
dessgen kvl csak egyetlen dolog volt, amirt az
ris rajongott: a gyrs. Imdta, ha sztradt a
testben az endorfm, ha fradtan, de felfrisslten
bellhatott a zuhany al.
Felnztek. Atyus lpett be a terembe. A kezt a
zsebbe dugta, az arca komor volt. Idegesnek ltszott.
Jess elmosolyodott.
Mi van? Rossz hreket hallottl Grigsontl?
Pulaski abbahagyta a villk emelgetst,
rvigyorgott a parancsnokra.
Na, mikor rkezik meg a felmentsereg?
Atyus rncos arca megkemnyedett. Jess ltta rajta,
sem aludt sokkal tbbet, mint Teape.
A felmentsereg nem fog megrkezni. Egyedl
kell boldogulnunk.
Jess felllt. Pulaski eleresztette a villkat a gp
mgtt a padlra csattantak a slyok.
Szval robbantunk? krdezte Teape halkan.
Jess krdn nzett Atyusra.
Nem hasznlhatunk nukleris robbantltetet. Meg
kell ksrelnnk az lloms kipucolst. Csak Maxet
vethetjk be. Eligazts egykor. Addigra szedjtek
rendbe magatokat. A tancsteremben tallkozunk.
Atyus krlnzett. Hatrozott parancsokat kaptunk,
s mindet vgre fogjuk hajtani!
Most csak hlyskedsz, igaz? lihegte Pulaski.
Atyus megfordult. Hvs lgramlat rkezett a
helyisgbe. A parancsnok kilpett a folyosra.
Jess dbbenten llt. A keze klbe szorult.
Hitetlenkedve meredt a bezrd ajtra. A
Trsasgnak tisztban kellett lennie az akci
veszlyessgvel...
...ki a szar foglalkozik pr eltlttel? Kit rdekel, ha
megdglnk? Az nkntesek felldozhatak. Ezzel
mindig tisztban voltunk...
Nem tudjuk megcsinlni mondta Teape.
Jess s Pulaski a padon kuporg frfira nzett. Teape
a kezre meredt. A vlla megereszkedett a
kimerltsg s a fsultsg slya alatt.
Halottak vagyunk suttogta. Felemelte a fejt.
Jess, amikor Teapere nzett, rjtt, hogy a
csaliember biztosra veszi, ezt a menetet egyikk sem
fogja lve megszni. Teape homlyos tekintet
szemben nyoma sem volt a remnynek.
Jess megrzta a fejt. Egyetlen szt sem tudott
kinygni. A Trsasg dnttt, s nekik nem volt ms
lehetsgk, mint a parancs teljestse. Vissza kellett
mennik az llomsra.

* * *

15 .

Ellis ttovn csorgott a tancsterem eltt. Fogalma
sem volt, mire szmthat. Lara a komon keresztl
szlt t a laborba, s csak annyit mondott, amennyit
muszj volt.
Egykor eligazts. A hangja feszlt volt s
szomor. Bontotta a vonalat, mieltt Ellis
megkrdezhette volna, hogy mirl van sz.
A fi mly llegzetet vett, belpett a terembe.
Komor csend fogadta Atyus elhallgatott, amikor
kinylt az ajt. Lara s a hrom akcis az asztal krl
llt. Ellis az lloms tervrajzt ltta a monitoron.
A parancsnok zordan Ellisre nzett.
Mi a helyzet Maxszel?
Ellis zavartan krbepillantott, aztn Atyus fel
fordult.
Minden rendben. gy rtem... alapjban vve. A
vrcukorszintje egy kicsit magas, de nem tlsgosan,
s...
Helyes. Jl van mondta Atyus. A 949es
llomst Max segtsgvel fogjuk kipucolni. Egy rn
bell ksztsd fel az indulsra.
Ellis mg jobban sszezavarodott.
De... gy tudom, a fertzs mrtke... gy tudom,
tlsgosan sok idegen van odat ahhoz, hogy egyetlen
szakasz... Pulaski felhorkant.
Neked is ez a vlemnyed, csi?
Pofa be, Pulaski! szlt kzbe Atyus gyorsan.
Felshajtott, lenzett a monitorra. Amikor jra
felpillantott, a vonsai valamivel lgyabbak voltak,
mint korbban, a hangja pedig szinte bocsnatkrv
vltozott. Nzztek, mindannyiunknak ez a
vlemnye, de... n sem tudok tbbet, mint ti. A
Trsasg azt akarja, hogy szerezzk meg annak a
hajnak a napljt, amelyik az llomsra hozta a
bogarakat. Ha pedig ez a parancs, akkor neknk ezt
kell tennnk. Grigson meggrte, hogy valamennyien
komoly jutalmat kapunk, ha megcsinljuk a dolgot.
Esetleg a szabadulsotokrl is sz lehet...
A hullk nem nagyon lvezhetik a szabadsgot
mormolta Pulaski. Mg hozz akart tenni valamit, de
Jess szigoran rnzett, ezrt inkbb befogta a szjt.
A parancsnok Ellisre nzett.
A csapatnak tlsgosan sok dolga lesz a dokkhoz
vezet jratok megtiszttsval. A fik nem tudnak
majd foglalkozni Maxszel, s az llomson az
rnykols miatt nem nylik lehetsg a tvvezrlsre,
ezrt most te is t fogsz menni az akcisokkal, Ellis.
Kzvetlen irnytssal fogod beindtani Maxet,
miutn a fik eljutnak a bolyba.
Ellis gyomra grcsbe rndult. Segtsgkrn Larra
nzett. A n elmlylten nyomogatta a kzi
komputere billentyit. Nagyon nem tetszhetett neki,
amit a pici monitoron ltott, mert komor arccal
rncolta a homlokt. Az akcisok sem prbltak Ellis
segtsgre sietni. Jess s Pulaski dhs volt, Teape
pedig egyfolytban az asztalba ptett monitort
bmulta.
Ellis tudta, Jess s a tbbiek valsznleg
megtiszttjk a terepet; tudta, hogy neki nem kell
majd harcolnia, mgis megrmtette a gondolat, hogy
be kell lpnie egy csataznba. Az ilyen helyek mg
megtiszttva is veszlyesek lehetnek. Mert mi van
akkor, ha mondjuk az idegenek vgeznek az
akcisokkal? Mi van akkor, ha vletlenl letben
hagynak egyetlen hert?
Mily meglep!, hallotta az apja gyllkd hangjt.
Mr megint flsz megtenni a ktelessgedet. Flsz,
pedig tudod, hogy a te seggedet nem fenyegeti majd
kzvetlen veszly...
Ellis a parancsnok aclkk szembe nzett s
blintott. Ostobnak s gyerekesnek rezte magt a
flelme miatt, de mgsem tudott megszabadulni tle.
Kiszrad torokkal nyelt egyet. Hirtelen hnyingere
tmadt.
A parancsnok mintha megknnyebblt volna.
Na, akkor eredj, ksztsd fel Maxet. Ha befejeztk
az eligaztst, lekldm hozzd Jesst. O majd mindent
elmond, amit tudnod kell.
A fi jra blintott. Ezer krdse lett volna, de nem
brt megszlalni. Bizonytalanul vrt egy percet, aztn
megfordult, s vadul dobog szvvel kisietett az ajtn.
Egy ra. Egy rja van arra, hogy felksztse a
gpet, s hogy maga is felkszljn. Aztn...
Aztn t kell majd mennie az llomsra, ami tele van
azokkal a dgkkel, amelyeknek az lesz az egyetlen
cljuk, hogy megljk a betolakodkat...

* * *

Lara, mikzben jra elvgzett egy szmtst a kzi
kszlkn, alig hallotta Atyus szavait. A mszert
mr korbban rhangolta az lloms bels
kommunikcis rendszerre. A monitoron megjelen
szmok azt igazoltk, hogy a rendszerrel minden
rendben van, csak egy meghatrozhatatlan forrs,
szerencsre gyenge rdijel zavart be idnknt.
Atyus s Jess rszletesen megbeszlte a tervet. A
nnek egy id utn megfjdult a feje a parancsnok
pattog hangjtl. Atyus egyetlen szval sem utalt az
elz estre; amita beszlt Grigsonnal, alig nzett r.
A lny rlt ennek nem brta volna elviselni, ha
Atyus jra prblkozik nla.
Szval ketten maradunk a hajn... Lara megrzta a
fejt. Nem volt valszn, hogy Atyus az akci
kzben letmadn, de azrt felkszlt erre a
lehetsgre. B inge remekl eltakarta a nadrgjba
dugott revolvert. Ha Izzard parancsnokra esetleg
rjn a dili... Nos, nem fogja egyknnyen megkapni
azt, amire vgyik!
Lara a kzi kszlkre nzett, harmadszor is
ellenrizte az rtkeket. Dhtette, hogy az elz este
trtntek miatt kptelen a munkjra koncentrlni.
Egyfolytban Atyus jrt a fejben. A francba veled,
Eric! gy viselkedtl, mintha attl, hogy prszor
mellm bjtl, most mr mindig jogod lenne
megszerezni s hasznlni a testemet!
Lara?
A n felnzett. Atyus mr msodszor szltotta
meg...
Mi a helyzet a kommunikcis rendszerrel?
krdezte a parancsok anlkl, hogy a szembe nzett
volna. A n Jess fel fordult.
Az llomson elhelyezett kamerk segtsgvel
ltni fogunk benneteket. A rendszerk lehetv teszi a
rdikapcsolatot, de azrt nem rt, ha leteszitek a
reliteket. Az lloms most vszenergival mkdik,
ez pedig nem biztos, hogy elg lesz. A
berendezsekben sem bzom igazn. A hlzat elg
labilis. Fogtam egy zavar jelet... Mg nem sikerlt
kinyomoznom, honnan ered. Minden erejvel arra
koncentrlt, hogy kzmbs maradjon az arca. Atyus-
ra nzett. Szerintem az lenne a legjobb, ha pr
rval elhalasztannk az akcit. Lehet, hogy nincs
semmi problma, de mivel az lloms iszonyatosan
lernykolja a jeleket, s mivel itt van ez az
anomlia... Nem rtana, ha alaposan kielemeznnk a
helyzetet.
Atyus a n fel fordult, de nem a szembe, hanem
valahov a feje fl nzett.
Ha a relkkel gond lesz, mg mindig ott lesznek a
sisakok. Minl elbb megszerezzk azt az tkozott
hajnaplt, annl hamarabb elhzhatunk innen. rtve
vagyok, alhadnagy?
Lara blintott. Az akcisok nehezen viselnk a
vrakozst, Teape taln sszeroppanna az
idegessgtl. A csaliember az eligazts kezdete ta
egyetlen szt sem szlt, s szinte fel sem nzett a mo-
nitorrl.
Dglj meg te is, Grigson! Te is, meg mindenki,
annl a rohadt Trsasgnl!
A helyzet veszlyes volt. Az emberek idegesek s
fradtak voltak. Mg a mskor nagyszj Pulaski is
megszeppenten hallgatott. Lara lenzett a kzi
mszerre, tvizsglta az adatokat, s vgl
blintott.
Jl van. Ne vrjunk. Az akcisokra nzett.
Felshajtott. Biztos vagyok benne, hogy nem
komoly a gond. Mrmint, ami ezt a zavar jelet illeti.
Rendben. Mg valami? krdezte a parancsnok. A
n megrzta a fejt, aztn elkomorodott. Eszbe jutott
valami. Ellis! Szent isten, annyira belemerlt a
gondolataiba, a dhbe, hogy szinte megfeledkezett a
srcrl. Jessre nzett; tudta, hogy megrti, mire
gondol.
Ugye szemmel tartjtok majd Ellist?
Jess lassan blintott. Mindent megrtett. Lara arra
krte, hogy vigyzzon a nyamvadt kis technikusra.
Elvllalta a feladatot. Nem csak azrt, mert a n ezt
vrta tle. Nem bzott Ellisben, tartott tle, hogy a
src esetleg bepnikol, s elront valamit.
Ennyi. Lssunk hozz, emberek! mondta Atyus.
Lara a parancsnokra nzett. Undorodott tle,
elborzadva gondolt r, hogy ez az embernek aligha
nevezhet szaralak, akinek a szmra ppgy nem
volt fontos, mint a fiai", hasznlta a testt.
Az akcisok kivonultak a terembl. Lara az
eligaztsok utn ltalban egytt maradt a
parancsnokkal, hogy megbeszljk a rszleteket, m
ezttal kvette Jesst s a tbbieket. Tudta, miutn a
sikl elhagyja a hajt, pr rn keresztl kettesben
kell majd maradnia Atyussal, de addig szerette volna
elkerlni.
Az akcisok elindultak, hogy munkhoz lssanak.
Larnak eszbe jutott, hogy tjkoztatnia kellene Jesst
a trtntekrl, de vgl nem tette meg. Jessnek amgy
is ppen elg baja van, minek terhelje mg Atyus
hlyesgeivel is? Majd akkor elmondom neki, ha
visszajtt.
H a visszajn... Lara a vezrlbe sietett. Remlte,
hogy csak a fradtsg, nem a flelem nehezti el a
gyomrt.

* * *

Teape flt.
Nem a halltl rettegett. A hang mr tlsgosan
rgta benne volt a fejben ahhoz, hogy fljen a
Hossz lomtl, ami legfeljebb csak abban
klnbzhet a normlis alvstl, hogy rkk tart.
Nem a halltl flt, hanem a haldoklstl, attl,
hogy egy arcmsz fog vgezni vele. A fjdalomtl
s a flelemtl rettegett, ami akkor fog ert venni
rajta, amikor oda lesz ragasztva valami falhoz, a
pokol falhoz; amikor csak azok az tkozott dgk
lesznek krltte...
A sikl nyitott ajtajban lt, s Ellist meg Jesst
figyelte. A kt frfi becssztatta Maxet a sikl
rakterbe. A hideg dokkban visszhangz fmes
csattansok elhvtk Teape agya mlyrl a gyer-
mekkor kds emlkeit. Eszbe jutott, hogyan
szunyklt az anyja gyban, amikor odalent felntt
buli volt; jra hallotta a tvolrl rkez nevetseket s
a zsong beszlgetst a hangokat, amelyek lomba,
mly s pihentet lomba ringattk... Egy kz
nehezedett a vllra.
Pulaski lelt Teape mell. Egy kkuszillat
csokoldt rgcslt.
Semmi klns, Cukrosbcsi. Ez a nap is j a
hallra. Azt szem...
Arra szmtott, hogy az ris vitatkozni fog vele, de
Pulaski hallgatott. Az vtskjba trt, elhzott kt
becsomagolt csoki szeletet. Az egyiket Teape fel
nyjtotta.
Nesze mondta. Ezt te is szereted. Manduls.
Teape elfogadta az ajndkot. Meglepte, hogy a
nagydarab ostoba fick nem felejtette el, melyik
csokit szereti.
Ksz.
Kibontottk az dessget, s csendben
majszolgattak. Jess Ellis kzben bepakolta Maxet.
Jess nyugodt, halk hangon magya rzott valamit az
ideges technikusnak. A manduls csoki fino volt, az
des z jra felidzte Teapeben a gyermekkor
lmnye it. Eszbe jutott az a nyri nap, amikor a
bartaival sszedobt a pnzket, s egy halom
dessget vettek. A bolt a mama hz tl alig egy
kilomternyire volt. Mr tkzben felfaltk a zsk
mny. Mire hazart, mindene csokimaszatos volt...
A hangra gondolt, ami az eligazts ta egyszer sem
szlalt me a fejben. Nem hallgatott, hanem eltnt.
Teape nem volt rlt legalbbis nem tartotta magt
annak, de mgis biztos volt benne hogy a hang
eltnse egyetlen dolgot jelenthet. Azt, hogy ez les
Wesley Teape letnek utols napja. A hang
elmeneklt a kzel g vgzet ell. Valahogy gy,
mint a patknyok a sllyed haj rl. Teape rlt,
hogy vgre megszabadult tle.
Te okos pasas vagy, Teape-bbi. Tnyleg okos,
nem igaz? Teape megvonta a vllt.
Nem hiszem. Ha okos lennk, nem jelentkeztem
volna a melra. Pulaski mintha nem is hallotta volna a
megjegyzst.
Szerinted mi van a hall utn?
Teape meglepetten nzett az izomemberre. Pulaski
nem fordult fel, Jesst s Ellist bmulta. Knnyed
hangon tette fel a krdst, de Tape tudta, komoly
vlaszt vr. vatosan vlogatta ssze a szavait.
Nem tudom, Cukrosbcsi. Lehet, hogy minden
ember mssal tallkozik a halla utn. Szerintem az
egsz olyan lehet, mint egy hossz, nagyon hossz
alvs. Egy bks, nyugodt lom.
Pulaski homlokrncolva a csaliemberre nzett.
Teape valami olyasmit fedezett fel a tekintetben, ami
nagyon hasonltott a ktsgbeessre.
s mi a helyzet az olyan fickkkal, mint n?
Szerinted rm mi vr a hall utn? Teape
elmosolyodott.
Hallottl mr a vikingekrl?
A nagydarab fick megrzta a fejt.
Egy np. Nagyon rgen ltek. Olyanok voltak,
mint te. J harcosok, imdtk a kzdelmet. Abban
hittek, hogy az embernek a halla utn harcolnia kell,
jra meg kell kzdenie minden ellenfelvel, akit
letben legyztt. Hittk, hogy jszaka a levgott
ellenfelek feltmadnak, begygyulnak a sebeik, s a
hskkel egytt tmennek egy nagy terembe, ahol
esznek, isznak meg sztorikat meslnek egymsnak.
Aztn msnap jra sszeugranak, s gy tovbb,
egszen az rkkvalsg vgig.
Pulaski elvigyorodott. Teape ltta az arcn, hogy a
lehet legmegfelelbb mdon vlaszolt neki.
Nem versz t?
Nem.
Ez... ez kibaszott jl hangzik! Pulaski a szjba
tmte a csokiszelet maradkt, s a fejt ingatva,
rgcslva blogatni kezdett.
Teape tlsgosan fradt volt ahhoz, hogy
felnevessen. Rdbbent, hogy a szvt szorongat
flelem enyhbb lett. Tudta, mind meg fognak halni,
szttpik ket azok a rmlomba ill, hallbzs
szrnyetegek, amelyek ott vrnak rjuk ezen az
tkozott mlyri llomson, de...
...de legalbb van hov mennnk, miutn mindennek
vge... Teape mosolyogva megette a csokoldt.
Lehet, hogy tnyleg rlt vagyok.
Jess s Ellis lpett eljk. Jess bizonytalanul a kt
vigyorg frfira nzett.
Felkszltetek, fik?
Pulaski felllt, s a fiatal technikus vllra csapott.
Ellis kis hjn orra bukott.
Adjunk nekik!
Teape is feltpszkodott. Amikor rjtt, hogy
perceken bell elindulnak, rgtn elprolgott a
jkedve. Jess mereven, aggodalmasan a csaliember
arcba nzett.
Felkszltl, Teape?
Kszebb mr nem is lehetnk felelte az. Sajnlta,
hogy Jess is meg fog halni. Remlte, ha eljn rte a
hall, a vezrk is kszen ll majd r, hogy
belemerljn a mindent elnyel sttsgbe.
Jess elmosolyodott. Beszlltak a siklba,
elhelyezkedtek, s vrtk, hogy Atyus bekldje ket a
pokolba.


16.


Ellis az egyik kezben egy fegyvert, a msikban
Max kontrolldobozt tartotta. Mereven llt, a kzepes
mret, vrses fnnyel megvilgtott dokkban, s
elkereked szemmel figyelte az akcisok
kszldst. A pnclja tlsgosan nagy volt
szmra, a fegyver pedig nehz. letben mg csak
egyszer ltt, mg a kzpsuliban, de akkor is csak egy
nullahuszonkettessel. A koleszes szobatrsval egy
dlutn res konzervdobozokat lltottak fel egy
vzmossban, s azokat prbltk leszedni. R kellett
jnnie, hogy pocsk cllv.
A fegyverre nzett. Bzott benne, nem kell majd
hasznlnia.
Az lloms biodmja melletti dokkban szlltak ki.
Jess szerint ez volt a legkzelebb a fdokkhoz, ahhoz
a helyhez, ahol az elzetes szmtsok szerint az
idegenek fszke volt. Az akcisoknak nhny
csarnokot, hrom folyost s egy lpcssort kellett
megtiszttaniuk. A tervek szerint Ellisnek a boly
kzelben kellett aktivlnia Maxet.
Nyelt egyet, s megint arra gondolt, hogy induls
eltt j lett volna kimennie a WCre. Eszbe jutott,
hogy a szerzdse szerint nem ktelezhet harcra. A
technikusok feladata a Maxegysgek kezelse s
irnytsa, nem pedig az idegen dgk kiirtsa volt.
A tervek szerint nem kell majd harcolnom, de... ...de
ha gy van, akkor mi a francrt van a kezemben egy
M41-es, s mirt vagyok pnclban?
Jess azt mondta, csak azrt kellett beltznie, mert a
szablyzat ezt rja el...
Ellis ltta, hogy Teape bekapcsolja a
mozgsdetektort. A kszlk nagyobb s
rzkenyebb volt a hadseregben hasznlatos
modelleknl. Jess felsegtette Pulaskira a fegyvert,
letrdelt a Cukrosbcsi el, s tlltott valamit a
mechanikus karon. Pulaski rvigyorgott Ellisre.
H, Ellis! Mi lenne, ha itt hagynd Maxet, s
velnk jnnl?
Szuper lmnyben lenne rszed! Rd frne az
edzds. A technikus knyszeredetten elmosolyodott.
Mert nypic vagyok, hm?
Pulaski hangosan felrhgtt a visszhangz
csarnokban. Jess felegyenesedett, tment Ellishez. A
bakancsa halkan kopogott a fmpadln.
Megtiszttjuk ez els szektort, egszen a... Lara,
meddig is?
A ngyes elgazsig hallotta Ellis a
fejhallgatjbl. A n hangja nyugodt volt. A tervek
szerint addig kell eljutnotok. Vge. Jess blintott.
Jl van. Amikor hvunk, akkor hozd Maxet, s
gyere utnunk. Minden zsilipkaput zrj be magad
mgtt, ok?
Ellis biccentett. Jess mr a Nemesisen elmagyarzta
neki, hogy mit kell majd tennie. Mindent megrtett,
de rlt, hogy jra hallja a feladatt flt, hogy
idegessgben esetleg megfeledkezik valamirl.
Figyelj Larra, s kerld ki a savtcskat. Jess az
ajkba harapott. s... Nem lesz szksged a
fegyveredre, de azrt mindig legyen nlad. rted?
A fi megmarkolta az M41 est, s blintott.
rtem.
Jess kedvesen rmosolygott. Hogy tudott hidegvrrel
meglni kt embert? A krds mr nem elszr
fogalmazdott meg Ellis agyban. Jess tekintetben
nyoma sem volt a brutalitsnak, s csak a szeme
krli finom rncok utaltak arra, hogy valamilyen
fjdalmas lmnyben volt rsze. Hirtelen gy rezte,
akr az lett is r tudn bzni erre a frfira. Ha
jobban belegondolok, ppen ezt teszem - tle fgg,
hogy letben maradoke...
Csak akkor hvunk, ha mr tiszta a terep. Prblj
megnyugodni, ok?
Ok mondta a fi hlsan, de tudta, csak akkor
fog megnyugodni, ha mr az egszen tllesznek.
Pulaski s Teape a dokk kapujnl llt. Jess
odasietett hozzjuk. Menet kzben lazn lekapta a
vllrl a fegyvert.
Kinyitjuk a bels ajtt. Vtel! mondta Teape.
Az els zsilip mgtt tiszta a terep, de a biodm
eltti szakaszt nem ltom be. vatosan, fik!
hallatszott Lara hangja.
Sok szerencst mondta Ellis.
Jess felemelte a kezt, s intett a technikusnak.
Pulaski olyan mozdulatot tett az M56-ossal, mintha
sztlne egy clpontot, aztn fogcsikorgatva
megmarkolta a fegyvert. Teape egy pillanatig Maxre
nzett. Spadt arca merev volt, nem lehetett meglla-
ptani, mi jr a fejben, a maszkja a nyakban lgott.
Az ajt kinylt. A hrom akcis kilpett a folyosra.
Nhny msodperccel ksbb az ajt bezrdott. Ellis
csak a sajt lgzst hallotta. Arra gondolt, hogy jobb
lett volna a fikkal tartani, de aztn eszbe jutott,
hogy harc kzben azt sem tudn, mit kell csinlni.
Nem tehetett mst, vrnia kellett. Egyetlen trsa
maradt csupn: a fmbrtnbe zrt sket s nma rab.
Megmarkolta a fegyvert, s megprblta eljtszani,
hogy kszen ll a harcra.

* * *

A Cukrosbcsi a fegyverbe ptett detektorra
nzett. Megrzta a fejt. A zsilipkapu mgtti
folyosn semmi sem mozgott. Jess kinyitotta a
msodik zsilipet. Pulaski elrelpett, krbefordult a
sttben. A biodm melletti folyos stt volt s
forr, a leveg nyirkos s bds.
Pulaski elindult, vatosan vgighaladt az res
folyosn. Szorosan, lvsre kszen tartotta az M56-
ost, s kzben a detektort figyelte. Nem tudta mirt,
de az izgalom, ami sztradt benne, valahogy ms
volt, mint mskor. Szoks szerint alig vrta, hogy
sztlhessen pr bogarat, de kzben valahogy...
csaldott volt. Meg dhs is. Nem rtette, mirt velk
pucoltatjk ki a fszket, amikor egy nukival is
elintzhetnk a dolgot. A harc, az remek dolog, de
most lenne ms megolds is. Mindig feldhtette, ha
gy rezte, kihasznljk.
A szles, res folyos hsz mter utn
elkanyarodott. A Cukrosbcsi ltta, a kvetkez
szakasz mr vilgosabb lesz valahonnan fny
mltt a falak kz. A biodmnak sajt energiakz-
pontja van, taln a naplmpk vilgtanak...
Befordult a sarkon. Megtorpant. A fny nem a
biodm ablakai mgl szrdtt ki; az vegtblkat
stt plexilemezek tartottk. A saroktl gy hat mter
tvolsgban egy jkora lyuk ttongott a biodm faln.
A lyuk mellett egy halott ember fekdt. A rothad
hstmeget egy technikusi overall tartotta ssze. Az
arcrl valami lenyzta a brt; a vigyora iszonyatos
volt. Mintha vadllatok tptk volna szt az desks,
de ugyanakkor undort szagfelhket ereget testet.
Pulaski rezte, felforrsodik a vre. A lyuk irnyba
fordtotta a fegyvere csvt, s bevrta Jesst meg
Teape-t. A lyuk nagy volt, az tmrje legalbb
hrom mter lehetett. Az akcisok szmra ez azt
jelentette, hogy addig nem haladhatnak tovbb, mg
nem pucoltk ki a biodmot.
Dzsungelharc? Bogarak a bokrokban? A rohadt
letbe!
, a picsba! mormolta Jess a Cukrosbcsi hta
mgtt. Atyus, Lara! Van egy kis problmnk.
Belttok a biodmba?
... igen! mondta Lara. Van valami odabent.
Jess megadta a szakasz koordintit. Teape kzben
Pulaski mell llt, s a pncljra akasztotta a
detektort.
Egy tra az denkertbe, Teapebbi? nevetett r
Pulaski. Legalbb lebarnulsz egy kicsit.
Teape megrzta a fejt, a fegyvere csvt a lyuk
irnyba fordtotta, s kzben a gonoszul vigyorg
halottra nzett.
Nem rdekes. Mg mindig jobb az denben
meghalni, mint a Pokolban jegyezte meg halkan.
A Cukrosbcsi nem tudta, mit felelhetne. Sosem volt
a szavak embere, ahhoz pedig egyltaln nem rtett,
hogy olyat mondjon, amitl msok esetleg jobban
rzik magukat. Sheila is mindig azt mondta, hogy
csak a pofozkodshoz rt ehhez tnyleg rtett!
de ez most nem segtett. Ltta, hogy Teape kikszlt,
s jlesne neki pr biztat sz.
Ht... kezdte Pulaski. Elbbutbb gyis
meghalunk. De jobb utbb, mint elbb, nem?
Bizonytalanul elmosolyodott. Remlte, Teape
legalbb addig nem esik szt, mg visszajutnak a
Nemesisre.
Jess lpett melljk.
Hromszgben megynk. Cukrosbcsi, te leszel a
cscs. Teape balra ll, n jobbra. Lara azt mondja,
van itt egy vzess meg egy hd. Azon tl mozog
valami.
Pulaski elvigyorodott. Feltmadt benne a gyilkolsi
vgy, s mr semmi ms nem rdekelte. Egyszer,
gyerekkorban a nagybtyja, Tommy elvitte vadszni
Alaszkban. Orwadszatra, termszetesen a
Pulaskik sosem voltak trvnytisztel emberek.
Ahogy ott mentek a jgmezn, a behavazott erdben,
fegyverrel a kzben... Az volt a nem semmi!
Pulaski sejtette, hogy az alaszkai vadszat semmi lesz
ahhoz a harchoz kpest, amit itt, ebben a mestersges
dzsungelben kell megvvniuk. Itt, ahol a vadszbl
knnyen prda lehet.
Alakzatba rendezdtek s elindultak. tlptek a
lyukon. Meglltak, megvrtk, mg a szemk
hozzszokik a vilgossghoz.
Pulaski jobbra, aztn balra fordtotta a fegyvere
csvt. Sztnzett s meghkkent, mennyire zld itt
minden. risi fkat ltott, s embermagas
pfrnyokat, linokat, meg egy csom olyan nvnyt,
amirl azt sem tudta, mi lehet. Halk vzcsobogs
ttte meg a flt. A leveg des s friss volt, de... De
belekeveredett valami pzsmaszer bz.
Valami llati szag. A Cukrosbcsi mly llegzetet
vett s elrbb lpett. A szenzorn feltnt az els
jelzs.
Na, kapjuk el a rohadkot! bmblte, s
gyilkolsra kszen, hatrozottan elindult.

* * *
Lara a monitorra meredt. Az akcisok a nyugati
kamera al rtek. Az alakzat ln halad Pulaski
szrevett valamit. Valamit, ami mozgott...
A lny is megltta. Az egyik tlgyfa vastag trzse
mgtt megvillant valami, ami narancsszn volt, s
gyorsan mozgott. Lara kinyitotta a szjt, hogy
figyelmeztesse az akcisokat.
A trpusi madr les rikoltssal elugrott a fa
mgl, s gyorsan a levegbe emelkedett. Pulaski
vigyorogva nzett utna. j clpontot keresett.
Meglep, hogy nem ltte szt mondta Atyus
halkan.
A vezrlben hideg volt, de Larnak mgis melege
tmadt. Az indulat fttte, a dh, ami Atyus hangja
hallatn gerjedt fel benne. A monitorra
sszpontostott, s elhatrozta, nem hagyja, hogy a
parancsnok a hlye megjegyzseivel elterelje
figyelmt a munkjrl.
A kperny jobb szln megmoccant egy fekete test.
Jess! Ott van egy! Harminc mter, s kzeledik!
Jess clzott. Lara hallotta a detektor csipogst. A
here felgyorstott, s keresztlcsrtetett a
nvnyeken. Felrikoltott.
Lvsek. Fst. Zld levelek emelkedtek a levegbe.
Az idegen elnmult. A fekete test a buja
aljnvnyzetre roskadt.
Kzben Pulaski is tallt magnak egy clpontot.
Lara ltta, hogy a zld nvnyek kztt megvillan
valami feketesg. A msik monitorra nzett. Most
fentrl s oldalrl ltta a csapatot.
Gyere, kicsikm! Gyere ide szpen a
Cukrosbcsihoz!
Pulaski csatakiltsa legalbb olyan vad volt, mint a
tmad idegen rikoltsa. A here elugrott. Az
benfekete, csupafog lny tmadsra emelte karmos
karjait. Pulaski beleeresztett egy hossz sorozatot. Az
M56-os golyi sztszaggattk a lny trzst. Sav
frccsent a levegbe, cseppjei fstlg lyukakat
gettek a szles, hsos levelekbe.
Lara alaposan szemgyre vette a monitorokat, de
csak a mestersges szellben szelden blogat fk
zldjt ltta.
tmegynk a hdhoz jelentette Jess. A csapat
tovbbhaladt. A detektorok idnknt jeleztek, de a
nvnyek alatt csak apr llnyek, gykok s
madarak mozogtak.
Lara egyetlen fekete testet sem ltott. A tropidm
srtetlennek tnt. A nnek eszbe jutott, hogy a herk
a stt helyeket kedvelik. Taln csak lelemrt jrnak
a dzsungelbe...
A monitorokon minden zld volt. Zld s bks.
A kamera szeme mintha pislogott volna egyet
valami gond volt az lloms energiaelltsval. Az
egsz csak egy pillanatig tartott, olyan rvid ideig,
hogy Lara azt hitte, kpzeldtt. Homlokrncolva
ellenrizte a mszereket.
jra felfedezte azt a zavar rdijelet, aminek a
forrst mg mindig nem tudta meghatrozni.
Rvidzrlat lenne valahol? Interferencia a mi
frekvencinkon?
A jel elg ers volt ahhoz, hogy blokkolja az
akcisok ltal elhelyezett relket. Taln sokkal
nagyobb gondot fog okozni, mint sejtettem. Az
llomson mkdtt valami, ami zavar jeleket bo-
cstott ki magbl, de Larnak nem volt ideje arra,
hogy megkeresse a problms egysget. Az akcisok
egyre kzelebb kerltek a mestersges vzesshez.
Lara a vzess aljban lv kis t fltt tvel
plasztbeton hdra nzett. Egy fekete test mozgott
rajta...
Atyus is megltta az idegent.
Figyelem! A hdon van egy! Feltek tart! Vge!
Pulaski elresietett. Maga el tartotta az M56ost,
clzott s meghzta a ravaszt. A golyk
sztszaggattk a hd oldalt. Aprbb-nagyobb
trmelkdarabok zuhogtak a vzbe. A here elrevet-
dtt, de a lvedkek tlyuggattk bannformj
koponyjt. A fej sztszakadt a szrny lettelenl a
tba zuhant. A vz sisteregni kezdett krltte.
Csend. Az akcisok tekintete az jabb tmadkat
kutatta. A monitorokon semmi sem mozdult; a
plexiburokba zrt dzsungel bksen zldellt az r
sttjnek httere eltt. Lara alaposan szemgyre
vette a monitorokat. Semmi...
Uraim, megtalltuk az Elveszett Paradicsomot
suttogta Jess halkan.
Elg rohadt ez a paradicsom, nem? krdezte
Teape.
Pulaski felnevetett.
Lara megknnyebblt. A bogarak idnknt
trkkzni szoktak, de az mg egyszer sem fordult el,
hogy megfutamodtak volna a kzdelem ell. A
biodm tiszta volt.
A csapat tagjai pr percig a vzesst bmultak. Lara
arra gondolt, milyen j volna ott lenni velk.
Hnapok ta csak fmet s rideg felleteket ltott,
csodlatos lett volna, ha megpihenhet egy ilyen
helyen.
H, Atyus! Mit is mondtl arrl a szabadsgrl?
krdezte Pulaski vidman. Lehunyta a szemt, az
arct a mestersges nap fel fordtotta.
Teape elmotyogott valamit. Olyan halkan beszlt,
hogy Lara csak pr szt rtett meg.
...vgd t magad. Innen nem fogunk...
Jess megrzta a fejt.
Tarts ki, Teape. Ezt is tl fogjuk lni.
Jess vlasza hallatn Lara rjtt, hogy a csaliember
mit mondhatott. Most mr biztos volt abban, hogy
nem lett volna szabad akciba kldenik. Szerette
volna megvigasztalni valamivel a frfit; szeretett
volna valami olyat mondani neki, amitl j erre
kaphat, de...
Semmi sem jutott az eszbe. Teape rettenetes
llapotban volt, rajta puszta szavakkal mr nem
lehetett segteni.
Tisztnak ltszik. Atyus, Lara, lttok valamit?
Vtel! Jess hangja nyugodt volt.
Semmit. Tiszta a terep felelte a parancsnok.
Gyernk, fik, szedjtek ssze magatokat. Vissza
a folyosra!
Vettem. Vge.
Az akcisok megfordultak s elindultak a biodm
faln ttong lyuk, az lloms fertztt rsze fel.
Lara mg egy vgyakoz pillantst vetett a gynyr
trpusi nvnyekre, aztn a monitorra krte a ngyes
elgazsnl elhelyezett kamera ltal kzvettett kpet.
A stt folyost pokolbli, termszetellenes helly
vltoztatta a falaira kemnyedett, megfeketedett
vladkrteg. Az egyik fal mellett srsd rnykok
kzl kivlt egy hrihorgas alak.
Lara ellenrizte a frekvencikat, s imdkozni
kezdett, hogy a vonalak tartsanak ki mg egy kicsit.
Ha a relk hasznlhatatlann vlnak, az akcisok
magukra maradnak. Ha pedig ez megtrtnik, akkor...
Akkor a fik nem jutnak ki lve onnan!
17.

Ellis a biodmban kzd akcisokat hallgatta, s
megknnyebblten felshajtott, amikor a fik
jelentettk, hogy a terep tiszta lett. Eddig jl alakultak
a dolgok; a jelek szerint az emberek indokolatlanul
voltak olyan idegesek a menet eltt. Ellis a vllra
vetette a fegyvert, s stlgatni kezdett Max krl, s
kzben azt ismtelgette magban, amit tennie kellett.
...zrd be az ajtt, vigyzz a tcskra, beszlj
Larhoz, tartsd magadnl a fegyvert...
Halk csipogs.
Ellis sszerezzent. A hang Max irnybl rkezett.
A fiatal frfi idegesen felnevetett. Vge lett a
diagnosztizl programnak. Visszament a gigsz
mell, ellenrizte a mozgathat gy tvkapcsoljt.
Vajon mikor hvjk mr be? Furcsn rezte magt,
olyan volt, mintha egy lom kzepbe csppent
volna. Nehz volt elhinni, hogy krltte minden
valsgos, hogy ez az let, s a munkjt
vgzi egyedl egy mlyri llomson, fegyverrel a
kezben, arra vrva, hogy az idegenek bolyba
irnytsa a fmharcost...
Az els pillanatban fel sem fogta azt, amit a parnyi
monitoron ltott. Feltolta az orrra a szemvegt. A
szvverse felgyorsult, a keze tehetetlenl klbe
szorult.
Abnormlis ECG. Fluktuci az idegi
csatlakozsoknl. Tl magas vrcukorszint. Gyatra
kerings. Megnvekedett testhmrsklet...
...ok, ok, ne ess pnikba! Nveld az oxignszintet,
t tized atropint neki, meg egy adag Hevlont...
Bettte a panelen a megfelel rtkeket s
adatokat, s kzben arra gondolt, milyen kr, hogy
nem orvos. Csak annyit tudott megtenni, csak ahhoz
rtett, hogy megadta a program menpontjaiban
feltett krdsekre a vlaszokat. Ennyit, s nem tbbet.
Max javtshoz jobban rtett, mint a medikai
problmk megoldshoz, de ebben a pillanatban nem
volt szksg a mechanikus zletek vagy a
hidraulikus rendszer tlltsra. Ebben a pillanatban
Maxnek egy orvosra, s nem egy kpzett
robottechnikusra lett volna szksge.
Megkszrlte a torkt.
... Lara? Itt Ellis. Hallasz?
Mi a baj, Ellis? Vge. A feszlt hangbl
kirzdtt, hogy a nnek rengeteg tennivalja van.
Hvd le Max aktulis adatait. ... iz... vge.
Lara szlt az akcisoknak, hogy lljanak meg, ahol
vannak (ppen a biodm kzelben jrtak), aztn
hossz csend kvetkezett. Ellis csak Jess meg a
tbbiek halk beszlgetst hallotta a kombl. A
hangjuk feszlt volt; sokkal idegesebbnek tntek,
mint amilyenek a Traonon voltak.
Oda nzzetek! Ez aztn a... biodm\ Az asszony el
se hinn, hogy a frjecskje a sajt szemvel lt egy
ilyet. Odahaza nem volt m semmi, ami akr egy
kicsit is hasonltott volna ehhez!
Pulaski, gondolta Ellis.
Teape halk, rveteg hangon vlaszolt.
Aha. rlj neki, hogy ltod. Lehet, hogy a
kkedben is megemltik majd, hol jrtl... A kk"
annak a levlnek a gnyneve volt, amelyet a Trsasg
kldtt az akcik sorn elhunyt nkntesek
csaldtagjainak.
Elg az ilyen dumbl, Teape! csattant fel Jess
hangja. Egytt maradunk, s vgigcsinljuk ezt az
rltsget. lve fogunk kijutni innen.
Teape sznalmasan felnevetett.
Te meg inkbb annak a pasasnak sznokolj, ok?
Szerintem sem hitte volna, hogy itt... hogy gy fogja
bevgezni!
Biztos talltak valami hullt, gondolta Ellis. Valami
sztcinclt hullt... Sejtette, hogy borzalmas
lmnyben lesz rsze, de eddig nem gondolt bele
jobban a dologba. Mg nem volt elg tapasztalata
ahhoz, hogy meg tudja tlni, valban olyan slyose
a helyzet a 949-esen, mint a tbbiek mondjk, de
minden elml perccel egyre knyelmetlenebbl
rezte magt. Lara s Atyus hangja komor volt, Teape
egyfolytban arrl pofzott, hogy nem sszk meg
lve, radsul most Max is...
Lara hangja flbevgta a gondolatot.
Ellis, mkdik a medikai egysg? Vge.
A fi a kijelzkre pillantott.
Igen. Kezd stabilizldni az llapota...
A hangja bizonytalan volt, a lny ebbl rjhetett,
hogy nem elgedett az rtkekkel.
De...? krdezte a n.
Nagyon nem tetszik vrcukorszintje. A
hasnylmiriggyel lehet valami gond. A Hevlon
segtett valamit, de megint emelkednek az rtkek.
Inzulint kell alkalmaznom. ... vge.
Lara felshajtott.
Jl van. Rendben. Maradj vonalban, s rizd meg
a nyugalmadat. Menj elre, vidd el Maxet a sarokig.
Stabilizld. Mieltt lni kezd, kihozunk mellle.
Vge.
A fi blintott, aztn eszbe jutott, hogy Lara
valsznleg nem azt a monitort nzi, amin t
lthatn.
Rendben van. s ksznm, Lara...
Akcicsapat! szlalt meg Atyus pattog, szigor
hangja. Max elindult. Menjetek t a kvetkez
znba, s zrkzzatok be. A bejrat kzelben ers
ellensges tevkenysgre kell szmtanotok. Vge.
Ellis ismt megllaptotta, hogy Atyus oltri nagy
seggfej, de nem szlalt meg. Nem volt id a beszdre.
Mly llegzetet vett, a bels kapuhoz manverezte
Maxet. Az asztalon fekv gyilkolgp egyetlen
hangot sem adott ki magbl, meg sem moccant. A
kapu kinylt. Ellis kilpett a hideg, nma dokkbl.
Kinylt a kls kapu is, s... a kvetkez pillanatban
Ellisre romlott a hall elviselhetetlen bze.
Megtorpant; a legszvesebben visszafordult volna, de
aztn a csapatra gondolt, a hrom emberre, akik
Maxre vrnak. Elindult, de bizonytalanul lpkedett.
Bezrta a kaput az asztal mgtt.
Elindult a stt, res folyosn.

* * *

Lara kikapcsolta a fejhallgatjt s Atyus fel
fordult. Remlte, a parancsok ez egyszer hallgatni fog
a jzan eszre; ez egyszer nem akarja megrizni a
tekintlye ltszatt, s elfogadja a beosztottja
javaslatt.
Le kell lltanunk a mveletet jelentette ki
hatrozottan.
Atyus oldalra fordtotta a fejt, a n szembe nzett.
Larnak ebben a pillanatban eszbe jutott, mi volt az,
amirt sszefekdt vele. A frfi csinos arct a rncok
marknss tettk. Ahogy kiss bizonytalanul a nre
nzett, hirtelen olyan... emberinek ltszott. A kemny
parancsnok larca mgl kikandiklt a sebezhet, k-
telyektl s flelmektl gytrt ember.
Lelltani...?
Fogtam egy rdiimpulzust. Valahonnan az
llomsrl rkezik... Knnyen megeshet, hogy
lernykolja a kommunikcis csatorninkat. Lehet,
hogy valamelyik komputer srlt meg, az adja ki
magbl. Bizonytalan, de veszlyesnek tnik. Nem
tetszik a dolog. Teape pszichikailag mg gyenge a
feladat elvgzsre. Ezt te is tudod... Ellis sem
alkalmas a munkra. Ez nem egy szimpla, htkznapi
menet, Atyus. Itt nem hibzhatunk. Aztn... most mg
Max is... az irnytja is beteg, Atyus. Azt hiszem, a
fick haldoklik.
Atyus a nre meredt. Lara nem tudta megllaptani,
hogy a frfi halljae, amit mond, felfogjae a szavai
rtelmt, de gy dnttt, folytatja a megkezdett
rohamot.
A gygyszerekkel most mg letben tarthatjuk, de
fogalmam sincs, mennyi ideig fogja brni. Zavar
keletkezett a legfontosabb funkciiban. Ennek az
embernek krhzban lenne a helye, nem pedig egy
robot belsejben!
Beszd kzben ltta, hogy Atyus arca egyre
kemnyebb vlik. A frfin ltszott, nem akarja
vgighallgatni a sirmokat. Az emberi arc eltt jra
megjelent a parancsnok larc. Az ajkai keskeny,
vrtelen cskk vltoztak, a tekintete kkemny lett.
A monitorra pillantott, amelyen Jess meg a msik kt
akcis ppen sztltte az ajt tls oldaln vrakoz
kisebb idegenosztagot.
A folyosn savas vr sistergett. Az akcisok
knnyedn, a csata brutlis koreogrfijnak
megfelelen mozogtak. Amikor kicsit lelasstottak,
amikor fstlg fegyvereiket maguk el tartva meg-
lltak, Atyus vgre vlaszolt Larnak.
Akkor adjuk fel, amikor mr a cl kzelben
vagyunk? Figyelj, Lara, a kommunikcis csatornval
nem lesz semmi baj. Teape jl van, az elbb is
remekl harcolt. Ami pedig Ellist illeti... Neki csak
gombokat kell nyomogatnia, nem?
A lny hitetlenkedve meredt a parancsnokra. A
dhnek, a gylletnek, amit ebben a pillanatban irnta
rzett, semmi kze sem volt a viszonyhoz, aminek a
vgre mindenkppen pontot akart tenni. Ezeket az
indulatokat a frfi ostoba fafejsge gerjesztette fel
benne.
Jzusom! A kldetseink mr normlis
krlmnyek kztt is felrnek egy ngyilkossggal!
Ha Max nem fog lni, mert nem lesz r kpes,
akkor... Tudod mit csinlsz most? Hallra tled az
akcisokat!
Atyus a monitort bmulta, nem nzett a nre.
Mr megint eltlzod a dolgot. Max lni fog, s...
Mrpedig szerintem nem bzhatunk meg benne!
Atyus vgre felnzett. A tekintete tallkozott
Larval. A n dhbe zavarodottsg vegylt;
kptelen volt elhinni, hogy valaki ennyire vak legyen,
ennyire ne lssa t a helyzetet. Direkt csinlja!,
gondolta.
Izzard fakkk szemben furcsa rnykok jelentek
meg. Ott volt benne a fradtsg, a ktsgbeess s a
flelem, s...
...s mg valami ms is.
Titkol valamit!, dbbent r Lara, s elgondolkozott,
hogy mirt csak most veszi szre a dolgot. Grigson
mondott neki valamit errl az akcirl. Valami
olyasmit, amit nem adott tovbb neknk, s... n meg
tlsgosan felhztam magam, s nem jttem r, hogy
van valami a httrben!
Amikor megszlalt, halkan, lassan beszlt, minden
egyes szt kln kihangslyozott, s kzben a stt
folyoskon mozg akcisokra, meg a harci gp
belsejben haldokl emberre gondolt.
Mirt ilyen fontos ez az lloms, Eric? Mirt nem
kldenek erstst? Mi van itt, amit a Trsasg
titokban akar tartani?
Egy pillanatig, egyetlen msodpercig azt hitte, Atyus
vlaszolni fog neki. A frfi mintha megingott volna,
de aztn... Elmlt a bizonytalan pillanat. Atyus a
monitorra sandtott, s amikor visszanzett, mr
eltnt az ember, akit Ericnek hvtak, s ismt a
Nemesis kemny parancsnoka, Atyus" Izzard meredt
Larra.
Errl nem beszlhetek, hadnagy. Most
semmikppen sem. Ha elfelejtette volna, egy akci
kzepben vagyunk. Ha esetleg a munkjval
foglalkozna, akkor taln lve kihozhatnnk onnan a
fikat. Comprende?
Lara nem vlaszolt. Tlsgosan dhs s dbbent
volt ahhoz, hogy brmit mondjon, s arrl sem
feledkezett meg, hogy nem csinlhat mst,
engedelmeskednie kell a parancsnoknak. A kldets
rltsg volt, ksz ngyilkossg, de Atyus sem tett
egyebet, mint hogy megprblta vgrehajtani a
Trsasgtl kapott parancsokat. A n tudta,
brmennyire is szeretn Atyusra hrtani a fe-
lelssget, valjban nem a hibs.
Atyus kemnyen, durvn belerffent a mikrofonba:
Akcivezr! Nhny ellensges objektum kzelt
feltek...
Lara elkereked szemmel nzte a monitort, amely a
flhomlyos folyos tvolabbi vgben elhelyezett
ipari kamera ltal kzvettett kpet mutatta. A csapat
befordult a kanyargs folyos els sarkn, s...
A hrom frfi tbb tucatnyi sziszeg, vist hervel
tallta szemben magt. Az idegen lnyek mintha a
semmibl znlttek volna el. Csapatostul tmadtak,
futs kzben hossz farkukkal lktk elre magukat.
A karmaik les hangokat hallatva csattantak hozz a
plasztbeton padlhoz, kitines testk hozzsrldott a
falakhoz.
Jess vlaszolt a parancsnok hvsra. A szavai
belefulladtak a fegyverdrgsbe s az idegenek
rikoltozsba. A hrom frfi eltvolodott egymstl,
hogy teljes szlessgben tz alatt tudjk tartani a
folyost.
Ksz a figyelmeztetst, Atyus. Ha nem szlsz...
Sztatikus reccsens hallatszott. A monitor
megvillant, a kp olyan homlyos lett, mintha a
folyosn hirtelen eleredt volna a h. A zavar csak
nhny msodpercig tartott. A kp kitisztult. Lara a
mszerekre pillantott. Azonnal tudta, mi okozta
problmt.
Amikor megszlalt, gyorsan beszlt; tudta, nincs sok
ideje arra, hogy figyelmeztesse az llomson
tartzkod frfiakat.
Jess! Ellis! Tartsatok ki! Az lloms frelje
zrlatos lett, az interferencia megzavarja a
kommuniktorainkat! Mr rajta vagyok a hibn, de
valsznleg el lesznk vgva egymstl, amg...
Senki sem hallotta a szavait. A kp- s
hangsszekttets egyszerre sznt meg, a
monitorokon szrke pttyk vibrltak, a hang-
szrkbl sztatikus zrej recsegett el.
A Nemesisnek nem volt kapcsolata az akcicsapattal.

* * *

A vrs fnnyel megvilgtott, hossz folyosn
hemzsegtek az idegen szrnyek. Az risi rovarszer
lnyek villmgyorsan kzeledtek a hrom akcis fel.
Jess s Teape kzrefogta Pulaskit, s mindhrman
folyamatosan tzeltek. A lvsek mindegyike clba
tallt, de a lvedkek, a robbangolyk s a grntok
nem lltottk meg a stt masszaknt
elrehmplyg, dhsen rikcsol fekete tmeget.
Jess hangszrja megreccsent. Egy pillanatra Lara
hangjt hallotta:
...tartsatok ki! Az lloms fre... megzavarja a...
A n szavait elsodorta az jabb recsegshullm.
Jess felordtott, megprblta tlvlteni a herk
ricsajt. Valami elromlott. Valami gond van a
komokkal...
Lara! Atyus! Nem hallunk benneteket!
Mr tucatnyi sztszaggatott test, savvrt csorgat
idegen hevert a padln, de a tbbi megtorpans nlkl
kzeledett a hrom frfi fel. Az akcisok sznet
nlkl lttek. A sikoltoz, recseg hangokat hallat
szrnyek tugrltak elhullott trsaikon, s gy rohan-
tak elre, mintha szre sem vennk a rjuk zporoz
lvedkeket.
A Cukrosbcsi felvlttt; szavai a vist fekete
hullm fl emelkedtek. A komnak annyi! Nem
hallom, amit mondtok!
A rohadt letbe...!
Az egyik dg Pulaski fel fordult, flrelkte maga
ell haldokl trsait, tgzolt a savtcskban z, a
sisteregve sztolvad padln hever vgtagokon s
testeken. Jess rltt, egy hossz sorozatot eresztett
bele. Az idegen lny felvistott, aztn... A golyk
cafatokban szaggattk le a nyakrl a fejt.
Amikor sszerogyott, Jess megltta a hta mgl
tmad trsait. Az idegenek gy rohamoztak, mintha
nem ismernk a fjdalom", a Jzan sz" s a hall"
fogalmt. Amg a kirlynjk l, addig gondolkods
nlkl felldoztk az letket, csak hogy teljestsk
uralkodjuk parancst: kizzk a fszekbl a behato-
lkat. Brmilyen ron...
Jess beleordtott a mikrofonjba.
Ellis! Hallasz? Lara?
Semmi vlasz. A herk kzeledtek, rohamukat le
sem fkezte a pncltr lvedkek zpora. A padl
egy rsze sztolvadt, a megcsonktott fekete testek
belezuhantak a fstlg szl lyukakba.
Jess ltt, s kzben dnttt. Mr csak egyetlen
lehetsgk maradt. Odaordtott Teapenek s
Pulaskinak; remlte, hogy a trsai meghalljk a
hangjt.
Vissza! Tl sokan vannak. Vissza! Visszavonuls!
Htrlt egy fllpsnyit. A fegyver felforrsodott a
kezben. Pulaski odakiltott neki valamit, de nem
rtette a szavakat. Teape htrlni kezdett.
Hallottak!, ujjongott Jess. Hallottk, amit mondtam!
Visszavonuls! Ki innen!
A fogakbl, karmokbl s fekete testekbl ll
tenger vgtelennek ltszott. Jess kiejtette a
fegyverbl az res trat, egy jat nyomott a helyre.
Kzben lassan htrlt. Egy lps. Mg egy s mg
egy... Rohamosan cskkent a hrom frfi s a fekete
tmeg kztti tvolsg. A herk minden
msodperccel kzelebb kerltek az akcisokhoz.
A biztonsgos szektor kapuja iszonyatosan messze,
legalbb egy kilomter tvolsgban volt. Jess tudta,
gyorsabban kell haladniuk, klnben sosem rik el. A
folyosrl hrom mellkjrat nylt. Taln ha
behzdnnk valamelyikbe... Taln ha elbarik-
doznnk magunkat...
A valsgg vltozott rmlom, az idegenek fekete
hullma egyre kzeledett. A savban sztmll testek
csps bze fojtv vltoztatta a levegt.

* * *

18.

A halott ember gy vigyorgott, mint valami idita.
Ellis dbbenten meredt r, kptelen volt levenni a
szemt az iszonyatos ltvnyrl. Vgl nagy nehezen
mgis elfordtotta a fejt. Felkavarodott a gyomra,
minden tagja elgyenglt. Megszlalni is alig brt.
Akcisok! Hallotok? Lara, hallasz? Itt vagytok?
Ha hallotttok, akkor... vlaszoljatok! Knyrgm,
feleljetek! Vge!
A fi a biodm eltti folyosszakaszon, az
elgazsban llt. A lezrt kapun tlrl tvoli
lvsekre emlkeztet zajt hallott. Kptelen volt
megllaptani, hogy a vastag fmkapu mennyire fogja
fel a drrenseket, s hogy milyen tvol lehet tle a
zaj forrsa. Nem tudta eldnteni, kinyissa-e a kaput s
benzzen mg, vagy inkbb visszamenjen a
siklhoz, esetleg maradjon ott, ahol van. Valami
trtnt, a relk nem tovbbtottk az adst, s neki
fogalma sem volt arrl, hogy mit csinljon...
Lara! Jess! Atyus! Itt Ellis! Hallotok? Semmi
vlasz. A hangszrbl elsvt recsegs zaj ponto-
san olyan volt, mint vihar idejn a szl huhogsa.
Ellis Max monitorra pillantott. Tenni akart valamit,
brmit, ami hasznos lehet. A szemvege lecsszott az
orra hegyre, a lencskre praknt lerakdott a
vertke csak homlyosan ltta a szmjegyeket s a
betket.
Feljebb tolta a szemvegt. Max a jelek szerint
stabilizldott, legalbbis egyelre. Ellis arra gondolt,
hogy elindtja a nyugtat adagolst, de aztn
mgsem tette, mert flt, hogy a szer felbortja a
rendszer knyes egyenslyt.
Max hidegen, nmn fekdt az aclgyon, amely
eltorlaszolta a szles folyost. A tztonnnyi
fmtmegben, a cscstechnika hiperszuper ketyeri
kztt egy ember, egy valdi, l s llegz ember
volt. Egy ember, akit IV-csveken keresztl tplltak,
aki csak minimlis salakanyagot termelt; akinek az
agyt huzalokkal a gpmonstrumhoz ktttk. Amg
bizonyos gombok nem kerlnek lenyomsra, amg be
nem indul a program, amely rlt mszrlsra
sztnzi majd, addig olyan, mintha halott lenne...
Ellis jra a halott ember arcra nzett. Az orrba
csapott a boml izom s hs szaga; a forr leveg
elviselhetetlenn vltoztatta a bzt. A frfi szemei
besppedtek, a szemgolyk helyn csak valami stt,
zavaros massza ltszott. Az orra hegytl lefel
lemllott rla a br, kiltszottak a csontjai, a fogai. A
testn ittott rothad falevelekre emlkeztet
brfoszlnyok tapadtak a boml, viszkzuss vlt
hshoz.
Vajon flt, amikor az idegenek a kzelbe kerltek?
Vajon Max irnytja rezte a flelmet, amikor az
adrenalin sztramlott az ereiben, amikor a
vrramba kerl vegyszerek gyilkolsra sz-
tnztk?
Ellis flt, de ez nem akadlyozta meg abban, hogy
elgondolkodjon. Valami furcsasgot rzett a lelke
mlyn, az agyban pedig mintha lassanknt sszellt
volna egy apr mozaikokbl alkotott kp. Megtallta
a rszletek kztti kapcsolatokat...
Egy halott ember. Egy haldokl ember a gp
belsejben.
Pislogni kezdett. Egyszeriben minden vilgoss vlt
eltte. Hirtelen nutlat tlttte el a szvt. Az rzs
olyan ers volt, olyan mlyrl fakadt, hogy fizikai
hatst gyakorolt r. Megtntorodott, knytelen volt
rtmaszkodni Maxre. Mg soha letben nem ltta
ilyen tisztn a dolgokat. A felismers legyrte a gon-
dolkodst jellemz racionalizmust.
O volt az, aki megnyomta azokat a bizonyos
gombokat. O volt az, aki a Traonon lvezte ennek a
gpnek a puszttst s az erejt...
...s n vagyok az, aki Lara szemre vetette, hogy
megfeledkezett arrl, hogy a Maxegysgek
belsejben emberek vannak. Olyan emberek, mint az
a halott. Olyan emberek, mint n magam.
A felismers villmknt hastott bel. Az nvd
ereje szinte megsemmist volt. Eveket tlttt azzal,
hogy megismerje a technikt, hogy megtanulja a
Maxegysgek irnytst, s kzben mindvgig,
egsz letben annyira flt az emberektl, annyira
irtzott az emberiessgtl, hogy egyszer sem dugta ki
a fejt a maga kr ptett csigahzbl. Flt az
apjtl, rettegett mindenki mstl, s iszonyodott
attl, hogy megismerje a sajt rzseit, a sajt lelkt.
Most viszont egyedl maradt, elvgva mindenkitl,
aki segthetett volna neki. Egyedl a technikval,
aminek szolglatra feltette az lett, ami mgtt
eddig elbjt, amiben menedket tallt. Egyedl a
gppel.
Egyedl...
A felismers pillanata utn mr csak az szmtott,
hogy a kapu tls oldaln ott volt hrom ember, a
negyedik pedig ott fekdt eltte a monstrum
belsejben. Ngy ember... Ngy ember, akik
meghalhattak. s mirt? Pusztn azrt, mert a
technika sokkal fontosabb volt az letknl.
A Trsasgnak fontosabb. De nem nekem! Tbb
nem! Soha, soha, soha tbb...
Tarts ki, Max! suttogta. Nem is lepdtt meg
azon, hogy a flelem kiprolgott a szvbl. Mit is
mondott Lara? Csak nyugi, ok?
Dnttt. Itt fog maradni Maxszel, s megvrja, mg
parancsot kap valakitl. Bzni fog abban, hogy az
emberek, akikkel egytt dolgozott, nem feledkeznek
meg rla.
Dnttt. Meg fogja szegni a Trsasggal kttt
szerzdst. Kerljn amibe kerl, de megteszi! A
Max megrdemel ennyit. s is megrdemli ezt.
Ellis megkocogtatta a flhallgatjt, s jra
szlongatni kezdte a tbbieket.

* * *
Lara rezte, ahogy egy kvr vertkcspp
vgiggrdl a tarkjn. Teltek a msodpercek.
Minden idegszlval a billentyzetre koncentrlt,
amin megprblta betni a kdsorozatokat.
...veszitek, amit mondok? Akci vezr! Felelj!
Vge! Atyus mg mindig nem adta fel, br a hangja
egyre ktsgbeesettebben csengett.
Tbb mint ngy perc telt el az utols kapcsolat ta.
Lara mr mindent megprblt, de hiba, egyik trkkje
sem jtt be. Az a rohadt kapu nem volt hajland
kinylni! Taln a rendszerrel van a gond... A francba,
rvidzrlat! tgett valamelyik kbel, sztcseszte az
egsz nyitszerkezetet! Semmit sem tehetsz! Emeld
mr fel vgre a segged s MENJ!
Lara kptelen volt a helyn maradni. Felllt.
Hvd vissza a siklt. tmegyek!
Atyus elhallgatott. Amikor Larra nzett, a szeme
rmlten csillogott.
Nem! gy rtem... Mly llegzetet vett, s
megprblt uralkodni az indulatain. Nem sok sikerrel.
Csinld jra! Nem hiszem, hogy mindent
kiprbltl... Lara, csak mg egyszer, j? Nem
mehetsz t!
A n megrzta a fejt. Nem volt ideje ilyen
hibaval vitkra. Egyikknek sem volt ideje
ilyesmire, s ezt mindenkppen vilgoss kellett
tennie Eric eltt, mieltt mg tl ks lenne.
Atyus! Hallgass vgig. Elszr azt hittem, hogy a
kommunikcis rendszerben van a hiba. De nem. A
Ierst mg mindig energia alatt van, s olyan...
Megprblta megtallni a megfelel szavakat,
amikkel elmagyarzhatta Izzardnak, mi a helyzet.
Olyan fehr zajt sugroz magbl, ami blokkolja
az akcisok adst. Ezt mr korbban szrevettem, de
akkor mg nem fogtam fel, hogy milyen veszlyes
lehet a dolog. Az amplitd valahogy megntt.
Hirtelen s vratlanul. Valakinek ki kell kapcsolnia az
erstt, klnben odat mindenki meghal, s... s
akkor annyi a kldetsnek!
A frfira meredt. Ltta, Atyus megrti a helyzetet.
Ltta szemben a fjdalmat s a flelmet, aztn ltta a
lemond beleegyezst.
Menj! De az isten szerelmre, vigyzz magadra!
Ne mozdulj ki a vezrlkzpontbl! n... Atyus
hangja elcsuklott. A sziszeg monitorokra nzett.
Amikor jra megszlalt, halkan, rekedten beszlt.
Nem szeretnlek elveszteni, Kat.
Lara rlt, hogy a frfi nem nz r; rlt, hogy
Atyus nem lthatja az arcn a trelmetlensget s a
dhs undort. Remek. Csods! Milyen nzetlen vagy,
hogy engedlyt adsz ennek a kibaszott melnak az
elvgzsre! Nem akarsz elveszteni. Ok. Tged csak
ez rdekel? Mg most is, amikor emberletekrl van
sz?
Nem fogsz elveszteni mondta, s a hideg
helyisg ajtajhoz ugrott. Magban azrt imdkozott,
hogy ne legyen tl ks.
Vgigfutott a Nemesis szk, hideg folyosin. A kom
hangszrit bekapcsolva felejtettk menet kzben
vgig hallotta Atyus hangjt. A szavak ksrtett
vlva vettk ldzbe a flhomlyos, poros
jratokban.
Vezr minden egysgnek! Kommunikcis
problmink vannak. Ha halljtok az adst, adjatok
helyzetjelentst. A kommunikcis tiszt tmegy a
fedlzetre!
Lara, mikzben a folyoskon rohant, mikzben
befordult a sarkokon, mikzben egyre kzelebb jutott
az als dokkhoz, kptelen volt visszaszortani az agya
elterbe kvnkoz dhs gondolatokat. Alig ktszz
ve sok ms bigottsggal egytt a szexizmus s
a frfisovinizmus mindennapi dolognak szmtott a
Fldn. Vajon az akkori nk is gy ltk meg ezt a
dolgot, mint most ? Oket is bosszantotta s dhtette,
hogy a frfiak gyermekknt kezelik ket, pusztn
azrt, mert farok helyett vaginjuk van? Az isten
szerelmre, katona! Felntt ember, s
cselekvkpes, s...
...s olyan munkd van, amire minden tkozott
idegszladdal oda kell figyelned! A sikl max. hrom
perc mlva ider. ltzz be, s kszlj fel, ne ilyen
marhasgokkal foglalkozz!
Felgyorstott, s kzben megeskdtt magnak, ha
lve kikerl ebbl a bulibl, soha tbb nem teszi szt
a lbait az Eric Izzardhoz hasonl, uralkodni vgy
frfiaknak.

* * *


A herk jttek, egyre csak jttek. Teape fradt volt.
Olyan fradt, hogy mr szdlt; mr mindent gy lt
t, mintha egy eszels rmlmot ltna. A folyos
megtelt fenyegeten sziszeg fsttel. Az g
vegyszerek bze pengeknt hasogatta a
nylkahrtyjt. A fekete testek csak jttek, vistottak,
rohamoztak. Mg tbb bukkant el; mg tbb
szrnyeteg rontott r felemelt, karmos kzzel,
vrvggyal teltve a hrom emberre.
Vissza! vlttte Jess.
Teapenek sikerlt fl lpssel htrbb hzdnia.
Hiba prbltak visszavonulni, a fekete testek egyre
kzelebb kerltek hozzjuk. Mozgs kzben nem
lhettek, knytelenek voltak megllni. Tzels
kzben viszont nem is gondolhattak a meneklsre...
...mr semmi sem szmt, gyis mind megdglnk...
Teape biztosra vette, hogy nem fogjk megszni a
dolgot. Biztos volt benne, hogy meg fog halni, de
eltte mg a lehet legtbb idegen bestit t akarta
lkni a hall vermbe. Nem adhatta fel. Harcolnia
kellett; ennyivel tartozott Jessnek s a
Cukrosbcsinak. A dgk is valami ilyesmit
rezhettek, mikzben farkukkal csapkodva, nyladz
pofjukat elrelkve, agyatlanul rohamoztak,
hogy megvdelmezzk a betolakodktl a boly
rnjt, azt az tkozott szrnykirlynt.
Teape gy rezte, tartozik annyival nmagnak,
hogy a lehet legtbbet kinyrja a rohadkok kzl.
Ha neki meg kell halnia, ezek a mocskok mirt
ljenek? Remlte, miutn hre megy az akci
kudarcnak, a Trsasg sztbombzza ezt az egsz
tkozott kcerjt.
Dgljenek meg mind!
Ismt htrbb lpett. A fegyver remegett a kezben,
a csbl sznet nlkl ramlott a fst s a tz. Egy
jabb fekete alak dlt savvrt frccsentve, rikoltva a
padlra.
Valahnyszor gy tnt, az idegenek rohamnak
nemsokra vge, valahnyszor tvolabb kerltek a
mg harckpes dgk, Teape jabb fekete alakokat
ltott megjelenni az els sorok mgtt. A kirlyn
dbbenetes sereget veznyelt ki a fszkt vesz-
lyeztet behatolk ellen. A hrom frfi eltt mr
legalbb tven savvrben z test hevert a hullkkal
eltorlaszolt folyos olvadoz padljn.
Ejnye, de hamar hre ment, hogy itt vagyunk!
hrgte a Cukrosbcsi, mikzben hallos precizitssal
mozgatta jobbrabalra a fegyvere csvt.
Teape nkntelenl elmosolyodott. Kzben a
fegyverbl kirppen robbantltet darabokra
szaggatta az egyik ocsmny, fekete test kzept. A
here hanyatt vgdott, s vgignylt a sisterg
padln. Erre a Pulaskira mg a viking harcosok is
bszkk lennnek!
Sznet lesz, figyeljetek...! Jess vltse ertlen
suttogsnak tnt a fegyverropogsban. Teape
felnzett, s meghkkenve ltta, Jess nem tvedett.
A folyosn mg vagy fltucatnyi sziszeg, hrg
idegen kzeledett, de... mgttk semmi.
Semmi! Elrtek az iszonyatos, hossz folyos egyik
oldaljrathoz. A keskeny folyos Teapetl jobbra
nylt. Amikor megltta, meglepdtt.
A folyos res volt. Furcsn res. Csapdaszeren
res... Mg egy irny, ahonnan tmadsra
szmthatunk! A mozgsdetektor szart sem rt, csak
azt jelezte, hogy abban a msodpercben, amikor r-
nzett az apr monitorra, semmi sem mozdult a
vizsglt irnyban.
Teape a trsaira sandtott. Pulaski szles arca
elgedettnek tnt, Jess viszont aggodalmas volt. A
Cukrosbcsi megllt meg akarta vrni, mg az
utols nhny here a fegyvere csve el r.
Gyernk! Mozgs! kiltotta Jess, amikor az
idegenek a padlra omlottak.
A kvetkez nhny msodperc egymsba folyt. A
hrom frfi megfordult s rohanni kezdett. Bakancsuk
kemnyen dobbant a folyosn. Keresztlrohantak a
sr fstn, s...
...Pulaski diadalmasan felrhgtt, aztn... A hang
nedves hrgsbe fulladt. A Cukrosbcsi arckifejezse
megvltozott. Tancstalanul krbenzett, s...
Teape tisztn ltta a Pulaski feje fltt sttl alakot.
A here megmozdult. A Cukrosbcsi gyomrbl egy
hossz, vres, fekete rdszer valami robbant ki. Egy
hegyes farok a mennyezetbe kapaszkod idegen
farka.
A here az tdftt test frfi fltt lgott. A
Cukrosbcsi testbl kifrccsen vr furcsa, fekete
vladknak ltszott a vrs fnyben. Az M56os
kicsszott a hatalmas laptkezekbl, a padlhoz
koppant. Pulaski arcrl eltnt a fjdalommaszk. A
fogt csikorgatva, vicsorogva, dhdten felnzett
gyilkosra.
A jelenet csupn egy, taln kt msodpercig tartott,
de mintha hirtelen lelassult volna az id. Teape kbult
hitetlenkedssel figyelte, ahogy Pulaski keze a
bakancsa magas szrhoz ereszkedik, s elrnt egy
katonai trt.
A tr felemelkedett. A karnak, az izmoknak
emberfeletti ert adott a fjdalom s az eszels dh. A
penge beledfdtt a here hosszks fejbe,
keresztldfte a koponyt. Pulaskira sisterg, savas
vres zuhogott.
A here felrikoltott, kirntotta az emberris tntorg
testbl a farkt.
Cukrosbcsi...! vistotta Teape, ahogy a here, a
fejben a sztolvad aclpengvel, lezuhant a padlra.
Pulaski elrbb lpett, khgtt egyet.Elvigyorodott.
A fogsora feketnek ltszott a karmazsinszn
fnyben.
A kurva anydat, te rohadk, most megmutattam ki
vagyok! mondta tiszta, rthet hangon, aztn trdre
roskadt. Kittotta a szjt, s sr vrt hnyt a
padlra.
19.

Lara vadul dobog szvvel rohant vgig az lloms
folyosjn. Nem volt ideje az vatoskodsra; bzott
benne, hogy a vezrlbe vezet jrat mg tiszta. A
Nemesisen pillanatok alatt felvette a pncljt, a sikl
hamar trt, a lgzsilip kinyitsa msodpercekig
tartott csupn, s percekkel ksbb mr az llomson
volt.
Msodpercek... percek... Mindegyiket vgtelennek
rezte, mert tudta, az akcisok s Ellis minden ml
pillanattal kzelebb kerlnek a hallhoz.
A vezrlhz vezet lpcssor fel futott. Elrohant a
bzl hulla s a lift mellett, ahol az a rohadt arcmsz
kis hjn belnyomta a lrvt. Ahogy elhaladt a
liftakna mellett, az M41 es detektora csipogni s
villogni kezdett a pkszer lnyekbl ll horda
mg mindig ott nyzsgtt a panelek mgtt. Lara
megrzkdott, de nem lasstott le. Tovbbfutott a
mozgsdetektor nhny msodperccel ksbb
elnmult.
...menj a komkzpontba, hzd ki a drtokat, kapcsolj
ki mindent...
Knnyen llegzett; hla a Nemesisen rendszeresen
elvgzett gyakorlatoknak, a tdeje s az izmai jl
brtk az ignybevtelt. Remek formban volt.
Eljutott a lpcshzba, hrmasval szedve a fokokat
lefutott az els lpcssoron.
A sisakban, a halotti nmasgba burkoldz
llomson meghkkenten hangos volt a lgzse. A
csapat valahol a feje fltt kzdtt az idegenekkel
(amelyek kzl mr nem sok lehetett letben), tbb
ezer tonnnyi plasztacl s fm vlasztotta el azoktl
a frfiaktl, akiken segteni akart. gy rezte, mintha
az emeletek rnehezednnek, de megrzta magt, s
gyelve a savtcskra, tlpett a lpcshzban kinyrt
here fltt.
A vezrl elcsarnokban csak a vilgts szne s
ereje vltozott meg. A flhomlyban kikerlte a
narancsszn dvnyokat hnyinger kerlgette, amikor
beszvta a halszag levegt s a padln ttong
lyukakat, a sztolvadt testeket. Semmivel sem t-
rdtt, csak az ajtt ltta, csak az ajtval trdtt, ami
mgtt ott volt az a gp...
...a fkomputer, amibl ki kell hznom a panelt,
amiben el kell vgnom a kbeleket...
A kvetkez folyosn megllt, s a komterem fel
fordtotta az M41-es csvt.
Gyernk, gyernk mr! suttogta. A detektor nem
jelzett. A lny tig szmolt. A legszvesebben mr
kettnl berohant volna a terembe, de eszbe jutott az
arcmsz, amit letben hagytak. Segteni akart a
trsain, de azrt nem ment el teljesen az esze...
Semmi mozgs. Az arcmsz valsznleg
visszakapaszkodott a liftaknba. Lara rcsapott az
ajt nyitgombjra, befurakodott az oldalra cssz
fmlap mellett. Mire az ajt teljesen kinylt, mr a
konzol eltt llt.
A leveg hidegebb s valahogy srbb volt, mint
korbban. A rothad testek bze az orrt facsarta,
felkavarta a gyomrt. Az lloms bels
kommunikcis rendszerhez tartoz monitorokon
szrkefehr sztatikus pttyk villogtak. Belevetette
magt az risi komputerkonzol eltti lsbe. A
szobban valahol kellett lennie egy manulis
kapcsolnak, de nem akarta arra pazarolni a drga
idt, hogy megkeresse. A mlyri llomsokon az
ilyen kapcsolkat csak a titkos kdot ismerk tudtk
mkdtetni a biztonsgi elrsok f oka ppen az
volt, hogy illetktelen szemlyek ne hajthassk vgre
azt, amire a lny kszlt. A rendszerbe is csak azok
tudtak behatolni, akik elg magas szinten rtettek a
Trsasg ltal hasznlt gpek kezelshez.
...hla istennek a C2es szint elg magas...
Lara letette maga mell a fegyvert, bebjt a konzol
al, s kihzta a gpben lv hat panel kzl az elst.
A bonyolult nyklapon sznkdolt alkatrszek
sorakoztak. A nnek elg volt egyetlen pillantst
vetnie r, hogy tudja, nem ezt kell kiemelnie. A
msodik s a harmadik panel a dekdolhoz tartozott.
Lara halkan kromkodni kezdett, s megfogta a
negyediket. A lap nem mozdult ki a helyrl. A n
legszvesebben sztltte volna az egsz francos
ketyert, de tudta, a golyk gysem tennnek krt a
fmburkolatban.
Idegesen megrntotta a lapot. Ajnlom, hogy
kigyere, te lapos szar...!
A msik kezvel is megfogta a lapot. Teljes erbl
megrntotta. A panel kijjebb csszott. Lara htrbb
hzdott, felnzett a kijelzkre. Hvs
megknnyebbls radt szt benne. Leakasztotta az
vrl a lzerpkt. A nyklapon fekete s kk
alkatrszeket helyeztek el. Ez az! Lara lefekdt,
kzelebb hzdott a panelhez.
A homlokn vertk csorgott, a ss csppek
vgiggrdltek az arcn s a halntkn, belefolytak a
szjba, a flbe. A lzerpkval tvgta a kk
szigetels kbeleket. Kibjt a konzol all, felnzett a
monitorokra. Semmi! A problma teht mlyebben
van... Visszafekdt a padlra, bedugta a kezt a panel
mellett, s a pkval sorban tvgta a sznes
vezetkeket.
Megvan! Visszalkte a helyre a panelt, s
megvrta, mg a rendszer automatikusan lekapcsolja a
jeladt. Ha minden stimmel, akkor... Akkor a
monitorokon msodpercek mlva megjelennek az
akcisok kameri ltal kzvettett kpek! A kapcsolat
helyrellt. Lara kikapcsolta a lzerpkt, kinyjtotta a
kezt, s mr flig feltolta magt a padlrl, amikor...
Mozdulatlann dermedt. A combjn apr, vkony
lbak rintst rezte. Az arcmsz farka a hashoz
srldott.

* * *

Sttsg...
Taln mr rgen kialudtak a fnyek. Nem tudta.
Vrs flhomly vette krl, ers karok leltk t. A
testt szelden tartottk, de a fjdalom... iszonyatos
volt. A dg sztszaggatta a teste belsejt.
Kiltsok. Elszr halkan, aztn egyre hangosabban.
Teape! Fedezz minket! Az istenit... Cukrosbcsi!
Pulaski kinyitotta a szemt. Egy stt arc jelent meg
eltte. Izzadt s rmlt arc. A szj torz mosolyra
hzdott.
Jess... A j reg Jess. Majdnem beszarik a
flelemtl, de azrt vigyorog...
Minden rendben lesz, Cukrosbcsi. Kivisznk
innen. Kivisznk! mondta a szj, Jess szja. A
mosoly leolvadt az ajkakrl, de a hang des volt,
hvs s ers.
Pulaski pislogott. A kp kitisztult. A hangok s a
szagok lesebbek, ismersebbek lettek. Hallotta a
fegyverropogst. Jess oldalra kapta a fejt. Mr nem
mosolygott. Komor volt. Pulaski lmosan lehunyta a
szemt.
Beszlj, Teape! Beszlj!
Egy hang valahonnan... kzelrl.
Egyre tbb dg kzeledik! Az oldaljrat fell...
Valahonnan alulrl rkeznek!
Teape-bbi, a csaliember hangja. Okos fick.
Pulaskinak hirtelen minden eszbe jutott. Mr tudta,
hol van s mirt jtt ide. Kinyitotta a szemt, felnzett
Jess stt, komoly arcra. Kptelen volt elhinni, hogy
valban megtrtnt a dolog. Az lloms, a tmad
herk, a ks... Eltalltk. Kemnyen lenyomtk. Egy
istenverte rohadt bogr! Sheila hlyre rhgi magt,
ha megtudja, hogy az embert egy nyamvadt bogr
tertette le!
Megmutattam... a mocsok llatnak mondta. A
hangja rekedt suttogs volt. Ertlenl khgni
kezdett.
Jzusom, ez fjt! Mintha vegszilnkokkal tmtk
volna tele a beleit. Mintha... igen. Mintha egy rohadt
freg felnyrsalta volna. Meg akarta krdezni, hogy
milyen komoly a sebe, de nem volt szksg szavakra
ahhoz, hogy megtudja. Elg volt rnznie Jess arcra.
Tarts ki, haver! Tarts ki! krlelte Jess.
Kivisznk innen. Csak nyugi, csak fekdj s tarts
ki...! Lvsek. Jess visszafektette a padlra, feltrdelt
s tzet nyitott. Elhzdott a kzelbl, hogy
odamenjen Teape-hez. Pulaski bzott benne, hogy
sztrobbantjk az idegenek seggt. gy rezte, nincs
abban semmi rossz, hogy itt fekszik, egyedl. Jess azt
mondta, nyugi, s hogy tartson ki. Jess mindig tudja,
mit kell tenni, de... A francba! Levadsztk!
Felvlttt az egyik bogr. jabb lvsek. Pulaski
lkshullmokat rzett az arca egyik feln valami
hozzcsapdott a hideg padlhoz. Errl eszbe jutott
valami. Behunyta a szemt. Ha nem mozgott, a
fjdalom elviselhetv szeldlt. Az emlkkpre kon-
centrlt, s mikzben knytelenkelletlen a fikra
bzta az idegenek sztrgst, mosolyogva felidzte.
...Sheilval ott voltunk abban a kunyhban, s jtt a
vihar, s dugtunk, s megettk a halat, amit fogtunk,
s megnylt az g, s a zuhog es gy kopogott a
tetn, mintha be akarna jutni. Kimentnk, s megint
szexeltnk egy sort az esben, s Sheila bre olyan
volt, mint a... zene... reztem t, reztem az illatt,
s... Sheila nevetett, s srosak voltunk, s az est
hallgattuk...
Pulaski boldogan merlt bele a sttsgbe.

* * *
Jess ismt megeresztett egy sorozatot. A vist here
sszeroskadt. Mg egyszer felvlttt, aztn
megdgltt. A vre lyukat olvasztott a padlba.
A sttben alig nhny mter tvolsgba lehetett
elltni az oldaljratban. A vszvilgts csak a
Ifolyoskon mkdtt. Teape felvlttt s leltt
egy idegent, aki a tintasr rnyak kzl bukkant el.
Jess letrdelt Pulaski mell. A sebeslt frfi arcra
nzett. A szve a torkban dobogott. A Cukrosbcsi,
az izomtmeg meg sem moccant. Jess fl kzzel
oldalra tartotta a fegyvert s ltt. A msik kezt
kzben a Cukrosbcsi nyakhoz szortotta. Tle
nhny lpsnyire cafatokra robbant egy szrny.
Kesztys kezvel alig rezte a gyenge pulzust.
Felllt, odaordtott Teapenek. Egyszerre lttek r a
sttbl elbukkan herre.
Szar van, Teape! Tl sokan vannak! Vissza!
Jess lehajolt, Pulaski tarkja mg dugta a kezt,
megmarkolta a gallrjt. A msik kezvel mr
iszonyatosan sajgott a bicepsze felemelte a
fegyvert, elltt Teape mellett, s leszedte a sttbl a
fnybe szkken hrihorgas alakot. A sziszeg dg
hanyatt vgdott, az egyik falhoz tntorodott.
A robbangolyk kttenyrnyi darabot haraptak ki a
trzsbl.
Jess htralpett. A Cukrosbcsi piszok nehz volt.
Jess megfesztette fradt izmait. Pulaski izmos teste
csszni kezdett a vriszamos padln.
Teape htrlni kezdett. Kaszl mozdulatokat tett a
kezvel, hzta a ravaszt, jl megszrta a stt
oldaljratot.
Menj, fedezlek! kiltotta, s clba vett egy
vigyorg lnyt.
A hosszks bannfej fstlg masszv vltozott.
Jess olyan gyorsan htrlt a folyosn, amennyire
csak brt. Az izmai recsegve tiltakoztak a megterhels
ellen. Pulaski nehz teste jl csszott a sebbl
kiml vren. Az Lalak folyos kanyarulathoz
rtek. Jess megltta a biztonsgos znra nyl kaput.
Teape meglls nlkl ltt, egyenletes golyzport
zdtott sziszeg, hrg tmadira. Htrbb lpett.
...sikerlnifog, mr csak tz mter, tarts ki,
Cukrosbcsi...!
Teape fegyvere kattant egyet. A tr kirlt.
Mieltt Jess felemelhette volna a fegyvert Teape
elhajtotta a sajtjt, s rmlten az arcra rntotta a
nyakban lg maszkot. Apadira zuhant, Jess fel
fordtotta a fejt. Kiguvadt szemmel, nma
knyrgssel nzett Jessre.
Teape!
Az oldaljrat rnyai kzl egy here szkkent el.
Teape mell ugrott, lbe kapta, nyladz, sziszeg
pofjhoz emelte. Egy msik vigyorg bestia jelent
meg mellette, s segtett neki felemelni a frfi ernyedt
testt.
A kvetkez msodpercben l zskmnyukat
magukhoz szortva eltntek a sttben.

* * *

20.

, szentsges risten!
Az arcmsz ugrott. Karmai a n hasba mlyedtek,
izmos farka gyomorszjon vgta Lart. A lny az arca
el rntotta a bal karjt. A csuklja a konzol aljhoz
tdtt.
Az elrevetd arcmsz a n alkarjhoz csapdott,
a kar olyan ervel tdtt az archoz, hogy vrezni
kezdett az orra. A hossz, izeit lbak kikerltk a
kart, belemartak a pofacsontba. A pengeles karmok
sztvgtk a brt, belecsimpaszkodtak a hajba.
Az arcmsz hasbl kilvdtt a tojcs. A
nylvny nedves volt s forr, a vgn
vladkcsppek csillogtak. Megtapogatta Lara egyik
szemt. A nyla csps volt, de szerencsre nem
savas.
A kis dg ers volt s gyors, izmos farkval
leszortotta a padlra a nt. Lara rezte, ha
sszeszedn minden erejt s megmozdtan a karjt,
elroppannnak a csontjai... A msik kezt emelte fel.
Megmarkolta a lzerpkt. A hvelykujja megtallta
a kapcsolt. A szerszm fegyverr vltozott...
Nincs ms lehetsgem!
Lara teljes erbl az arcmsz htba nyomta pka
hegyes, vills vgt. A kt fmg kztti fehr
lzersugr sisteregve, sziszegve lyukat getett a
pnclkemny brbe.
les sikoly zonszag prafelh... Az arcmsz
elrugaszkodott, flreugrott, levlt Larrl. A n
eleresztette a pka nyelt, oldalra gurult, s gyorsan
kimszott a konzol all.
Az arcmsz az egyik asztal lbhoz tdtt.
Elnmult, nem mozdult. A lzerpka nyele feketn
meredt ki a htbl.
Lara fellt, vakon a fegyvere utn nylt. A
kvetkez msodpercben az arcmsz felledt, s a
n fel rohant. Lbai les, koppan hangokat hallattak
a padln. A pka kicsszott a htbl. Lara oldalra
fordult, flregurult. Tvol kerlt a frtelmes, meg-
hkkenten szvs lnytl s tvolabb kerlt az
M4l-estl is.
Belergott a lbhoz kzelt arcmszba. A lny
megprblt belekapaszkodni a n bakancsba. Lara
hta nekitkztt az egyik konzol oldalnak.
Felugrott. Remegett a lba. Oldalra szkkent,
megbotlott. A nma, hallos arcmsz lassabban
mozgott ugyan, de jra tmadott.
Dglj mr meg! Lara a hta mg nylt,
valamilyen fegyvert keresett. A siklban hagytam azt
a francos pisztolyt! Az ujjai hozzrtek valamihez.
Egy magas, szekrnyszer valami, aminek ajtaja
van...
Kinyitotta az ajtt, elrerntotta a kezt. A lny
maga al hzta a farkt.
Az arcmsz elrugaszkodott. A n oldalra hajolt. A
lny farka vgigsrolta a fejt, az ocsmny test
elszllt a vrz arc mellett. Lara megfordult, s az
arcmsz mgtt becsapta a kis fagyasztszekrny
ajtajt.
A fagyasztba zrt arcmsz megfordult s maga al
hzta a farkt, hogy jra a prdra vesse magt.
Elksett. Lara nekidlt a bezrt ajtnak. Odabentrl
vegcsrmplst hallott. A szve a tor
kban dobogott. Az ajt fogantyjn egy gombot
tallt. Mgneszr! Megnyomta. Halk kattans a
zrszerkezet a helyre kattant. Lara lihegve, reszket
kzzel letrlte az arcrl a vrt s a ve
rtket.
Igen...! zihlta. Kbult volt, egsz testben
remegett. Most legalbb lehlsz egy kicsit...
vatosan megrngatta a fogantyt. Az ajt nem nylt
ki.
Lara visszatntorgott a komputerhez, megnyomott
nhny billentyt. Nyelt egyet. Amikor a fejhallgatja
megreccsent, gy rezte, mg sosem hallott ennl
gynyrbb hangot. Atyus mogorvn, kemnyen
beszlt, de minden szava kristlytisztn tjtt.
...vezrnek, veszitek az adst? Vtel!
A vonal jra mkdik. Vge mondta Lara. Kzbe
vette a fegyvert, s az egyik monitor el llt, hogy
lssa, lneke mg a fik.

* * *

Ellis, amikor meghallotta Lara hangjt, majdnem
felnevetett.
Megcsinlta! Valahogy kijavtotta a problmt...!
A mosoly hamar eltnt az arcrl. Felllt, klbe
szortotta a kezt. Vrt. Hallgatzott a bzs, prs
folyosn. A tmad herk rikoltozsa.
Fegyverropogs.
Vezr, jelentst! csattant fel Atyus hangja.
Pulaski komoly sebet kapott, Atyus! zihlta Jess.
Minden sz utn nygtt egyet.
Csatazaj. Egy diadalmas vists, amire egy fegyver
drrensei vlaszoltak. Jess folytatta. Remegett a
hangja. Kezdi elveszteni a fejt, gondolta Ellis.
ppen most vittk el Teapet! Eltnt... A
harmadik oldaljraton keresztl vittk t a fszekbe!
Jzusom, ezt a... Atyus nem hagyta, hogy befejezze a
mondatt.
Teape! Jelentst!
Elfojtott mormogs. Teape, amikor vgre
megszlalt, nem Atyushoz, hanem Ellishez intzte a
szavait.
...Ellis, ne hagyj benne a szarban, klyk, csinlj
mr valamit Maxszel... Nem akarok gy meghalni!
Nem halhatok meg ppen gy!
Ellis rezte a szavakbl elcseng flelmet s knt.
Amit hallott, az felerstette a sajt flelmt. A
gyomra grcsbe rndult, a rettegs fizikai fjdalmat
okozott neki.
Tarts ki, Teape!
...bevisznek az egyik dokkba... hatalmas s...
Elfojtott nygs. Amikor Teape jra megszlalt, a
hangja remegett a dhtl. ... , a kurva letbe, ltjtok
ezt...? Lara, Atyus, ltjtok?
Ellis, mikzben a flbe belereccsent Jess
lvseinek drrense s az idegenek rikoltozsa,
hallotta Lara dbbent hangjt, elfl llegzetvtelt
is.
Weyland/Yutani Trader... Az idegenek a Trsasg
egyik hajjn kerltek ide...? Teape dhngeni
kezdett.
A Trsasg tudta ezt! Mindent tudtak! Jzusom,
most mr rthet, hogy mirt akartk titokban tartani
a dolgot! Ez a fszek! Ez a haj az idegenek fszke...
...s mi be fogjuk fogni a pofnkat, gyerekek
hallatszott Atyus kemny, hatrozott hangon.
Kiszedjk azokat a bizonyos adatokat, s
megsemmistjk a bizonytkokat. Ez a parancs!
Ellis! Figyelj... Lara odat van, szval most egyedl
kell dolgoznod. Lehetleg ne csessz el semmit, rtve?
Ellis eldadogott egy igenis uram"ot. Kbult volt,
zgott a feje. A gyomrt mr nem csak a flelem, a
dh is szorongatta. A dh, amelyet a csapat ellen
elkvetett nyilvnval ruls gerjesztett fel benne.
A Trsasg hajja! Ez az egsz szarsg a Trsasg
miatt van...!
breszd fel Maxet! Gyernk! Ellis zavarodottan
megrzta a fejt. Lenylt, felnyitotta a Max gyn az
egyik panel tetejt. Pulaski elesett. Jess az letrt
kzd, Teape-t pedig elraboltk a dgk. Szerencstlen
Teape! Most valra vlnak a rmlmai...
breszts vgrehajtva kzlte Ellis, miutn
megnyomott nhny gombot. A mszerekre pillantott.
Max szvverse tlsgosan hamar felgyorsult. A
ltfontossg funkcikat figyel szerkezetek kijelzi
mintha megvesztek volna.
...krlek, Max, krlek, segts nekik...
Jess! Kszlj! Hamarosan fedezkbe kell hzdnod
hallatszott Atyus hangja. Ellis! Adrenalint neki!
Jess beleordtott a mikrofonjba a hangja kis hjn
megrepesztette Ellis dobhrtyjt.
Hova az istenbe menjek? Krlvettek minket...
Jzusom! Atyus hangja ersebb volt, mint Jess.
Ellis! Adrenalint! Vge!
Adrenalinadagols megkezdve. Egyes fokozat
suttogta Ellis. A mszerekre pillantott. A homlokt
kiverte a vertk. Max megremegett s lassanknt
felledt.

* * *

Az a kibaszott Trsasg, Cukrosbcsi! vlttte
Jess. A fejben egymst kergettk a gondolatok. Egy
jabb here rontott r. A dg diadalmasan vistott.
Egszen addig, amg az M41-es golyi lket nem
vgtak abba az ocsmny bannfejbe.
Az idegen eldlt, de a helyre odaugrottak a trsai.
Kettes fokozat! Ellis ismt megnyomott nhny
gombot.
...menj fedezkbe, hasalj le, ne kerlj a gp tjba...!
Jess robbangolykat ltt a rikoltoz idegenekre.
gy rezte, mintha egy jgdarab lenne a szve helyn.
Nem fogjk megszni. Tl sok a dg, meg egyedl
van... Max mindenkit lemszrol majd, akit meglt.
Lehet, hogy vele is fog vgezni, mikzben utat tr
magnak, hogy kiszabadtsa Teapet a bolybl... J
Pulaskinak, legalbb mr nem fogja fel, mi trtnik
vele...
Jess a hta mgtt fekv sebesltre nzett, aztn,
miutn eljutott az agyig az informci, elrekapta a
fejt s leltte a legkzelebbi idegent. A Cukrosbcsi
szeme nyitva volt, a tekintete vegess vlt. Mr nem
ltta a homlyos, vrs fnyt. Jessbe villmknt
hastott bele a felismers: Pulaski meghalt!
Pulaski... Megltk a Cukrosbcsit! Jessre
rzuhant a szomorsg, de ugyanakkor, valahol
mlyen, legbell megknnyebblt. Gyllte magt
emiatt. A kedves, bugyuta izomember mr nincs
tbb... Tudta, amint alkalma nylik r, meggyszolja
Pulaskit, de most... Most rlt, hogy legalbb vele
nem kell foglalkoznia tbbet.
Nzz htra, Jess! siktotta Lara.
Abban a pillanatban, amikor meghallotta a n
kiltst, Jess htulrl egy olyan tst kapott, amitl
trdre roskadt. A fegyver kirppent a kezbl. gy
rezte magt, mintha egy szguld kamion kapta
volna telibe.
A padlra roskadt. Elszr arra gondolt, hogy felll,
s folytatja a harcot, kiadja magbl a dht s a
gylletet, megkzd a rtmad agyatlan, vigyorg
szrnyekkel. Tudta, a dolog ksz ngyilkossg, de
mr ez sem rdekelte. Megfesztette a karjt, s ert
gyjttt ahhoz, hogy feltolja magt a vres padlrl,
de...
NE MOZDULJ! AZ ISTEN VERJEN MEG, NE
MOZOGJ!
Jess gondolkods nlkl engedelmeskedett a
parancsnak. Rdbbent, ha letben akar maradni, nem
tehet mst. Az sztnk szembeszegltek a testben
lktet tettvggyal. A teste futni akart, meneklni s
harcolni, az sztnei azonban ms taktikt kvettek.
...ne mozogj, ernyeszd el a tested, hagyd, hogy lbe
vegyenek s vigyenek...
Jessnek minden akaraterejt ssze kellett szednie
ahhoz, hogy a teste a padln maradjon, hogy
megkemnyedett izmai puhv vljanak. A rikoltozs
sziszegss vltozott krltte. Gonosz lnyek lltk
krl a vrs fnyben. Lnyek, idegenek, akik sz-
mra mr nem ellensg volt, hanem egy gazdatest,
egy l inkubtor, amire a bolynak szksge van.
Hideg karmok rtek a brhez. Csontkemny karok
cssztak be a lbai al, a mellkasa al. Jess lehunyta a
szemt. A flelemtl alig kapott levegt.
Elvisznek a bolyba suttogta.
A sziszeg herk felemeltk, s szinte szelden
elindultak vele a fszkk fel.

* * *

Adj neki mg egyet, Ellis, aztn hzdj el a
kzelbl! A forr folyos hullmzani kezdett
krltte. Az agyban mg mindig ott suttogott Jess
halk, ijedt hangja. Max mr llt. A msodik
adrenalinadag utn felemelte a karjait, s felszegte a
fejt. Felkszlt...
Hrmas fokozat mondta Ellis, s megnyomta az
utols gombot. Max egsz testben megremegett.
Elrelpett, felemelte a lngszrjt... ...aztn megllt
s szobormerew dermedt.

* * *

21.

Lara dbbenten, mozdulatlann dermedve llt az
lloms kommunikcis szobjban, s tgra nylt
szemmel bmulta a monitorokat. A biodm mellett
elhelyezett kamera hven kzvettette az esemnyeket.
A gpember nem mozdult, megmerevedett. Ellis
kivrsdtt arccal, zavarodottan, hitetlenkedve llt
mgtte.
Ne! kiltotta Atyus elfl hangon. Ez nem
lehet igaz!
Adj neki mg egy adagot, Ellis! Indtsd mr el! Ellis
a mszerekre pillantott s megrzta a fejt.
Nem... nem lehet lihegte. A merev Maxre nzett.
Idegesen megrndult az arca. Tl gyorsan ver a
szve. Egy negyedik adag adrenalinnal meglnm...
Ha nem indtod be hallatszott Jess reszket,
suttog hangja akkor mind meg fogunk dgleni!
Hallod, amit mondok? Vllalnod kell a kockzatot!
Ellis nem mozdult. Lara tehetetlenl figyelte, ahogy
a kisfis arcot eltorztja a flelem, a tancstalansg, a
zavarodottsg s a bntudat.
Teape felnygtt, aztn belesziszegte a
mikrofonjba a technikus nevt.
Elllisss!
Lara ltta, ahogy az idegenek elviszik Jesst az egyik
kamera alatt. Az rkezket egy nagyobb falka
fogadta. A n tudta, Jess hamarosan egytt lesz
Teapevei.
Lara kiszradt torokkal nyelt egyet, s nagy nehezen
kiprselte magbl a szavakat:
Ellis, muszj tenned valamit! Sajnlom, de nincs
ms megolds...
Ellis! Adrenalint neki! Ez parancs! ordtotta
Atyus. A lny ltta, hogy a fiatal technikus arct
megkemnyti a dh. Parancs?, gondolta a n
keseren. Igen, gy is lehet nzni a dolgokat, mint
Atyus... Gyorsan kiszmtotta, hogy a biodm milyen
tvol lehet a komkzponttl. Az t tlsgosan sokig
tartott volna, radsul nem volt biztostk r, hogy
lve, egy darabban eljut Ellishez. A fi csak magra
szmthat...
Ellis jra a mszereire nzett. Megrzta a fejt, s
tment a mereven ll Maxhez. Nem sietett, de nem
vesztegette az idt.
Tl ks suttogta halkan. Lara, amint
meghallotta Ellis hangjt, rgtn rjtt, mi trtn-
hetett.
Haldoklik. Taln mr nem is l. Ki kell szednem
onnan motyogta Ellis. Felemelte a kezt, hogy
kinyissa a Max szles nyakn lv ajtt. Fm koppant
fmhez a panel sziszegve kiemelkedett a helybl.
A kvetkez nhny feszlt msodpercben senki sem
szlalt meg. Ellis mindkt kezt beledugta a nylsba,
aztn lassan, a karjainl fogva kihzta a gp
belsejbl az nkntest.
Az emberszer, tettltalpig zld, szvetszer
anyaggal bevont testhez tbb ezer huzal csatlakozott.
A frfi csontvzszeren sovny volt, a bre s a
csontja kztt alig volt hs. A karjra, a csukljra s
a lbra szles fmpntokat csatoltak, ezekbl drtok
vezettek a gp belsejbe. A test nylsainl klnbz
szn csveket helyeztek el, nmelyik befel nyomta,
nmelyik kifel szvta a bizonytalan rnyalat
nedveket. Amikor Ellis szelden felemelte s tvolabb
hzta a testet a gptl, a csvek nmelyike kicsszott
a helyrl, a bennk lv folyadk a padlra csorgott.
A frfi olyan vzna volt, hogy Ellis fl kzzel is
knnyedn meg tudta tartani. A szabad kezvel
lehzta a fejrl a zld maszkot.
Az arcot eltorztotta a flelem s a fjdalom. A
vreres szemgolyk mlyen besppedtek a
koponyba. Az orrlyukakbl s a szjbl vr
szivrgott.
Szentsges isten! suttogta Lara. Kptelen volt
elfordtani a fejt. Az iszonyatos arc egy olyan ember
arca volt, akit szndkosan megrjtettek, akit
elvgtak a klvilgtl, akit fmburokba zrtak s
egyedl hagytak. gy harmincegynhny ves lehe-
tett, de sokkal, sokkal tbbnek ltszott. A koponyjra
szinte raszaldott a rncos br, a kopaszra borotvlt
fejbe htul, a tark fltt egy szgletes interface
panelt ltettek be. A homlokra keresztben szmokat
tetovltak.
Meghalt mondta Ellis.
Amint meghallotta a szt, Larba belehastott a
felismers. Meghalt, s nlkle Jess meg Teape sem
maradhat sokig letben...

* * *
Azt hitte, a flelme nem fokozdhat tovbb, de
tvedett. Az semmi, amikor az ember tudja,
meghalhat. Azt is ki lehet brni, hogy az ember vgig
tudatnl van, amg megmentik.
A flelem elmlik egyszer... Amikor azonban a
herk bevittk a hajba, minden megvltozott.
A Trsasg egyik hajja suttogta Teape. A
keser, gyllkd dh savknt gette a gyomrt.
Nem tehetett ellene semmit;
a harag s a bosszvgy sszekeveredett a vrvel,
vgigperzselte a kimerlt, mozdulatlansgra
krhoztatott test ereit. Pulaski elvesztse, s a tudat,
hogy elrultk ket, tovbb tpllta az epekeser
forrst.
A dh s a kesersg pedig felgerjesztette benne a
flelem tzt.
A dgk a nyitott kaputl tz mter tvolsgban
tapasztottk hozz a falhoz. Szoks szerint elje
lltottak egy tojst. Egy tojs... s Max mr nem fog
eljnni rte! Msodpercek alatt minden
trtkeldtt.
Ennek nem gy kellene megtrtnnie! Nem gy...!
Ha elre tudta volna, hogy ilyesmi elfordulhat, nem
lenne itt. Harcolt volna. Vdekezett volna. Inkbb a
herk karmai el veti magt... De most mr tl ks.
Max nem jn el rte, s neki szembe kell nznie a
halllal, ami nemsokra kimszik a hsfal tojs bel-
sejbl.
A fal kzelben dhdt sziszegs tmadt. Sikerlt
oldalra fordtania a fejt. Flt, hogy a dgk Jesst is
behozzk, de ugyanakkor rlt is volna neki.
Legalbb nem lenne egyedl a falakra tapasztott,
rothad hullk kztt. Legalbb nem lenne egyedl a
szenveds riban, a hall pillanatban. Undorodott
magtl, amirt nz mdon azt kvnta, hogy az
idegenek hozzanak be ide, ebbe a pokolba egy msik
embert is, de... De kzben remlte, hogy gy lesz. Mr
csak egy msik hallratltjelenlte nyjthatott vigaszt
szmra a hullabzs flhomlyban.
A halottak nem rimnkodnak kegyelemrt...
Nem Jesst hoztk. Mg nem. A tgas csarnokon
keresztlvonul herk sszeszedtk a kirlt
tojshjakat. Biztos Jess szmra ksztik el a helyet.
A dgk Teapetl balra, nhny mter tvolsgban
letettek egy zrt tojst. A kirlyn kamrja valahol
jobbra volt a herk az tojst is onnan hoztk el.
A haj a jelek szerint elg nagy volt ahhoz, hogy a
kirlynnek kln szobja legyen. Egy stt, csendes
s nyugodt hely, tvol a hasznlhatatlann vlt
gazdatestektl.
Teape az eltte ll, szrad fellet, lkett tojsra
nzett. A hall s az rlet ajndka...
...egyetfizet, kettt kap! Ki mondhat nemet egy ilyen
ajnlatra?
A fejben minden sszezavarodott s homlyoss
vlt. A fradtsg, a dh s a flelem tlsgosan ers
volt ahhoz, hogy kpes legyen jzanul gondolkodni.
Az adott helyzetben ez lds volt a szmra.
A Traderben kiptett fszek tiszta volt s
vilgosabb, mint a tbbi boly, amelyben korbban
jrt. Mindig gyllte a pokol sttjt, de ez rosszabb
volt annl. Ha felnzett a tompa, srga fnyben tisztn
ltta a haj pen hagyott mennyezett. Egy gigantikus
raktrcsarnokban volt, amit eleve llatok szlltsra
terveztek. A hatalmas, ers ketrecek s a bezzott
aclajtk lttn nem volt nehz kitallni, hogy milyen
lnyek szmra.
Jzusom! De... Mirt? Mirt szlltott a Trsasg
ilyen idegen dgket?
Eszbe jutott valami. A pontos ok nem volt fontos.
Egszen ms a lnyeg. A Trsasgnak, amikor
belekezd valamibe, csupn egyetlen clja van: a
profit. A szmtsokba azonban hiba csszott, s a
Nemesis legnysgvel akartk eltakarttatni a
nyomokat. A bizonytkokat. Hogy kzben meghal
pr szerencstlen flts? Mit szmt az?
Teape lehunyta a szemt, s csak akkor nzett fel,
amikor kt here becipelte Jesst.
Harcolj! kiltotta Teape. Kzdj! Te mg
megteheted!
Ahogy kiejtette a szavakat, ltta, hogy Jess nem fog
harcolni. Az egyik here nyls vladkot okdott a
frfira, aztn a falat bort feketesghez tapasztotta.
Jess arcn ltszott, hogy fl, fradt s szomor, de...
De az is ltszott rajta, hogy mg mindig nem adta fel.
Teape segteni akart rajta.
Vge van, Jess! Ne hagyd, hogy lektzzenek!
Prblj megszkni, s...
Amg lsz, remlsz! suttogta Jess halkan. Nem
mozdult, hagyta, hogy a sziszeg bestia a ragacsos
vladkbl sodort szlakkal a falhoz rgztse a testt.
Teape lehunyta a szemt. Sajnlta Jesst. Sajnlta
magt s a Cukrosbcsit is. Sajnlta azt a
szerencstlent, aki Max belsejben halt meg. Arra
gondolt, jobb lett volna a brtnben maradni, jobb lett
volna nem bekerlni. Jobb lett volna ms letet lni.
Mg sosem volt ennyire egyedl. Belemerlt a
gondolataiba, s soha tbb nem akart kimozdulni
stt, bels vilgbl; soha tbb nem akart maghoz
trni, m... Az egyik here vratlanul odalpett hozz,
s risi, hideg kezvel knnyedn lefejtette az
arcrl a vdmaszkot.


* * *

Ellis a halott emberre meredt, a torz testre, a
hallmaszkk torzult, merev arcra. Vajon milyen bnt
kvetett el? Milyen szrny tettet hajtott vgre? Mi
volt az, amit a halla eltt ezerszer, milliszor
megbnt? Ahogy az arcra nzett, amire mly rncokat
rajzolt a fjdalom s a szenveds, Ellis rdbbent,
hogy a Maxprogramban nem nkntesek vesznek
rszt. Rdbbent, hogy Larnak volt igaza.
Az egszet le tudtam volna lltani, gondolta
csggedten. Lenzett a mozdulatlan gpre, a htuljn
lv stt nylsra pillantott, belesett abba a flkbe,
amely a karjai kzt tartott szerencstlen emberroncs
brtncellja, knzkamrja s vgl hhra volt.
Arra gondolt, hogy amikor megnyomta azokat a
bizonyos gombokat, akaratlanul br, de vgzett azzal
a frfival, aki...
Aki nem nkntes volt, aki azrt szenvedett a gp
belsejben, mert nem volt ms lehetsge. Akit
beleknyszertenek a gyilkolgpbe!
Lara s Atyus hallgatott, valsznleg rjttek, hogy
mindennek vge, mr semmit sem tehetnek a bolyba
vitt kt akcisrt, mr semmit sem mondhatnak nekik.
Szavak... Szavakkal nem lehetett helyrehozni a
hibkat, amelyek miatt Jess s Teape odakerlt. Max
alkalmatlan volt a harcra, s Lara meg Atyus csak
annyit csinlhatott, hogy tehetetlenl megvija, mg
Jess s Teape kveti az agyonknzott, vzna emberkt
a tlvilgra.
Ellis fln megreccsent a parnyi hangszr. A pni
flelem magass, less vltoztatta Teape hangjt.
A maszkom! Levettk rlam a maszkomat! Nincs
rajtam!
Ne is gondolj r, haver hallatszott Jess mly,
szomor, flelemmel teli hangja. Nehogy
sszeroppanj itt nekem, ok? Gondolj valami msra...
valami kellemes dologra. Az cenra, a fkra...
Meg fognak halni, gondolta Ellis. Sosem ismertem
nluk btrabb embereket, s most... meg fognak
halni! Meghalnak, mghozz miattam!
Meghalnak, hacsak...
Nyelt egyet. Felegyenesedett nem akart eljutni a
rmiszt gondolat vgre, de ugyanakkor kptelen
volt kizni a fejbl. Egsz letben elmeneklt a
kzdelmek ell. Sosem harcolt; az apja be-
leknyszertette az gyeletes gyva szerepbe.
Egyszeren nem vett tudomst embertrsai
szenvedsrl, mert attl rettegett, hogy is hasonl
sorsra jut. Felldozta magt a flelme oltrn, s hitte,
hogy ez az egyetlen megolds ltezik a szmra.
Egsz letben vak volt, nem ltta meg az igazsgot,
hogy mindenki fl, csak ppen nhny ember kpes
megkzdeni ezzel az rzssel, vannak, akik gy is
tudnak tenni valamit.
n is lehetnk ilyen, gondolta, s a gptesthez lpve
lecsatolta s a padlra ejtette a sisakjt. A btorsg
taln nem is olyan dolog, amit az ember rez. A
btorsg taln abban van, amit tesznk... Igen! A
btorsg az, amikor az ember nem adja fel, szem-
benz a kihvsokkal, nem bjik el, hanem
tovbbhalad az tjn. A btorsg az, amikor az ember
akkor is megteszi azt, amit rajta kvl senki sem tud
megtenni, ha kzben vgig tudja, meghalhat...
Ellis! Mit csinlsz? Csak nem azt forgatod a
fejedben, hogy...?
Ellis nem vlaszolt Larnak. Nem akarta, hogy a n
rzdtsa racionlis, jzan rveit. Belesett a gp
belsejbe. Megltta a vll kzelben elhelyezett,
elektrdkban vgzd interfaceeket. Ha olyasvalaki
akarja irnytani az egysget, akinek a testbe nem
ltettk bele az implantot, akkor t kell lltani a
mszereket. Elmletileg lehetsges volt ltrehozni a
biolgiai sszekttetst, csak annyit kell tenni, hogy
az apr tkkel elltott elektrdkat a testhez illesztik.
Ezutn a Maxegysg rendszere a vegyi impulzusok
segtsgvel automatikusan ltrehozza a kapcsolatot,
s...
Ellis! Vrj! Erre nem kaptl kikpzst! A gp
sztgetheti az agyadat! Hallod amit mondok? Meg
fog lni tged!
Lara hangja ktsgbeesett volt. Ellis meglepdtt, de
kzben elgedett is volt. rlt, hogy a n trdik
vele. Lara j ember, intelligens, ltalban nem
tvedett, de... Ellis bzott benne, hogy ezttal nem
lesz igaza, s Max nem fogja megstni az agyvelejt.
Fogalma sem volt arrl, hogy mi fog trtnni. Azt
tudta, hogy fjdalmas lmnyben lesz rsze, amikor
az elektrdk ti a hsba mlyednek, amikor
keresztldfik a koponyjt, de...
Elzte a zavar gondolatokat. Megvizsglta az
interface-t. Kinyitotta a szerkezet htuljnak als
rszn lv ramkri rekeszt, kikapcsolta az IV
pumpkat s a monitorokat, s megprblta gy
belltani a mszereket, hogy implant nlkl is kpes
legyen majd hatst gyakorolni a rendszerre.
Az tllts normlis esetben rkat vett volna
ignybe, a rendszer tkonfigurlst csak a laborban
lehetett volna vgrehajtani, de most nem trdhetett a
rszletekkel. Az idt, ami Teape s Jess letbl
htravan, nem rkban, csak percekben lehetett
mrni...
Ellis kzbe vette az M4lest, s Max cspjhez
rgztette. Remlte, ott marad. Bemszott a nylson,
maga mg nylt, becsukta a csapajtt. Az arcn
vertk csorgott. A monstrum belsejben iszonyatos
meleg s stt volt. A szk flke flledt levegje sr
volt a vegyszerek bztl, a fmszagtl.
A szagkoktlhoz egy furcsa bz trsult, ami
leginkbb a rothad gymlcskre emlkeztetett. A
flelem szaga...
A testhez szortotta a karjait, s kitapogatta az ujjai
al kerl vezrlgombokat. A lbt becssztatta a
Max trdnek belsejben lv kengyelbe. A feje a
fmharcos vllval volt egy magassgban.
Ellis, ne tedd! suttogta Lara.
Segts sgta Ellis. sszeszedte minden
lelkierejt, s htradlt, hogy a tk belehatolhassanak
a testbe. A rendszer beindult. A fmtk behatoltak a
brbe, keresztlcssztak a koponyacsonton. Ellis
felsikoltott, s... ...eggy vlt Maxszel.

22

Fjdalmas ordts. Max megrndult, a karjai
magasba lendltek.
Ellis! kiltotta Lara.
A hangok egyszerre szlaltak meg.
Mi trtnt? krdezte Teape.
A kaszniban van? krdezte Jess.
Jzus Krisztus! Kpes lesz r? Atyus hangja
szokatlanul emberinek tnt, mintha szintn fltette
volna a srcot.
Lara valami hasonlt rzett. A dbbenett
elhomlyostotta az Ellis s a bolyban knld kt
frfi irnti aggodalom.
Csendet! kiltotta hatrozottan. A monitorra
meredt.
Max felemelte a karjait. A jobb klbl hossz
lngcsva vgdott ki. A folykony tz a padlra
frccsent. Ugyanebben a msodpercben a bal kar
htrafordult, s egy hossz sorozatot eresztett a
biodm falba.
...kinyr engem... Ellis hangjt alig rthet
krkogss torztotta a fjdalom.
Ernyeszd el magad utastotta Lara. O maga is
meghkkent azon, mennyire nyugodt a hangja. Ne
prbld irnytani a rendszert. Nyugi. Csak nyugi,
rendben?
Max elrelendlt. Elvesztette az egyenslyt,
megingott, de vgl nem vgdott hasra. Ne prblj
futni! Stlj. Nyugodtan... Nyugi, Ellis! Remekl
csinlod. Minden rendben!
Ellis gy rezte, a csillapt szavak valahonnan az
elmje belsejbl rkeznek, onnan, ahol a rg letnt
gyermekkor emlkeit rizte.
Lara azrt fohszkodott, hogy Ellis ne vesztse el az
nuralmt s hallgasson r.
Max mg egyet elrelpett. A lps risi, majdnem
ktmteres volt, a lb kemnyen, hatrozottan dndlt
le a padlra. Mr a kapu eltt llt. A kvetkez
lpsvel gy hatolt keresztl rajta, mintha csak
paprbl, nem pedig vastag acllemezbl lenne. A
hangszrkbl les fmcsikorgs hallatszott. Max
nem lasstott le, mintha szre sem vette volna, hogy
tszaktott egy kaput.
Lara a msik monitorra nzett, arra, amelyiken a
folyost lthatta. sszeszorult a torka. A stt, fsts
folyos kzepe tjn, egy halomnyi dgltt freg
mellett ott fekdt Pulaski mozdulatlan, vres teste.
...Cukrosbcsi... zihlta Ellis.
Vajon milyen hatssal volt r az sszekapcsolds?,
tndtt Lara. Mennyire fog megnyomorodni attl,
hogy eggy vlt Maxszel?
A folyosn fekete testek mozogtak. Hirtelen hrom
here ugrott el az rnykok kzl. Sziszegve, vistva,
vladkot csorgatva Max fel rohantak. Karmos
karjukat maguk el emeltk, kszen arra, hogy
leszaggassk az l hst arrl a lnyrl, amely
megzavarta a nyugalmukat.
Ellis mindkt robotkarjt felemelte s ltt. A golyk
s a lngcsvk meglltottk az idegeneket. A hrom
here sikoltoz, szkdcsel fklyv vltozott. A
robbangolyk sztzztk testk kemny burkt.
Atyus hangja trte meg a rdicsendet. Fradtan, de
elismeren szltotta meg Ellist.
Fi, meg tudod tallni Teape-t?
Megtallni...? Igen mondta Ellis.
Max lpett egyet. Aztn mg egyet.
A sttsgbl egy here pattant el. A harci gp
ezttal nem llt meg, mozgs kzben ltte ki a
robbangolykat. Az idegen felvistott, a testbl
savgejzrek trtek el. Pillanatokkal ksbb be-
leroskadt a padln keletkez mar tcsba.
Jl van shajtott Lara. Eddig minden ok.
Nveld a nyomst, akkor gyorsabban haladhatsz.
Vettem felelte Ellis.
Max felgyorstott. A folyos padlja megreccsent a
hatalmas, szegmentlt lbak alatt, mindegyik lps
fmes mennydrgsknt zengett a zrt trben.
A gigsz knnyedn befordult a sarkon. A vrses
rnykok kzl maroknyi idegen rontott el. Amikor
az els elg kzel rt, Max felemelte a lngszrjt.
A bestia elrugaszkodott, s...
Vigyorogva felszkkent az risi karra. A trsai
megsemmisltek a lngznben, a szerveik
msodpercek leforgsa alatt sztfttek a kemny,
kitines br alatt. Max olyan knnyedn, mintha csak
egy lgy kapaszkodna bel, oldalra lendtette a karjt,
s a falhoz csapta a vigyorg bestit.
A here savas vrnyomot hzva maga utn, holtan
csszott le a padlra. Ott, ahol a feje becsapdott,
mly horpads keletkezett az egyik fmpanelen.
Max elindult a mellkfolyosn. A dokk irnyba
tartott. Lara megknnyebblten felllegzett amita
Ellis bemszott a gpbe, most elszr kapott
normlisan levegt.
Megy ez neked, Ellis! mondta muldozva.
Feltmadt benne a remny. Ha Ellis t percen bell
eljut a bolyba, mg nincs minden veszve...

* * *

Jess gy rezte, mintha egy abroncs pattanna le a
szvrl. A keserdes megknnyebbls elnyomta az
izomrngat, izzaszt flelmet.
Mg soha letben nem volt ilyen szorult
helyzetben. Mg az elejn, akkor sem flt ennyire,
amikor elkezdte a bogrirtst, amikor mg nem
ismerte azokat a hzsokat, amelyek segtettek neki
letben maradni. A bolyban olyan bds volt, hogy a
leveg megfjdtotta a fejt. Most, hogy tudta, belle
is knnyen gazdatest vlhat, felfordult a gyomra a
ltvnytl.
A legrosszabbak azok a percek voltak, amikor gy
tnt, nem rkezik ersts, s mg csak nem is
remlheti, hogy valaki kimenti ebbl az ocsmny
pokolbl. Btort szavakat suttogott Teapenek, de
kzben rajta egyre inkbb ert vett a
remnyvesztettsg. Utoljra akkor rezte gy magt,
amikor bevgtk a sittre amikor mg nem tudta,
hogy kaphat mg egy eslyt, egy lehetsget, hogy ki-
verekedj e magnak a szabadsgot.
De most mr minden rendben lesz. Jn Ellis, s
kivisz minket innen!
Teape, haver, hallasz mg? Jn! Hallottad, hogy
mit csinlt az a lktt klyk? Idejn, s...
Ahogy erlkdve Teape-re nzett, a torkn akadtak a
szavak. A csaliember dermedten, veges szemmel
bmult az eltte ll tojsra, amelynek tetejn lassan
sztnyltak a hsszirmok.
Furcsa, de mgis ismers szag csapott Jess orrba. A
bzhullm elsodorta a megknnyebblst. A sztnylt
tojs peremn megjelent az els ragacsos, csillog
rklb. Az arcmsz lassan kiemelkedett a pulzl
masszbl...
Max nem rhet ide elg gyorsan! Az arcmsz egy,
legfeljebb kt percen bell rtapad Teape fejre,
lenyomja a torkn a lrvt, s akkor... Akkor mr
senki sem segthet a csaliemberen.
Teape szlt Jess halkan. Csukd be a szemed.
Ok? Max mindjrt ider. Csukd be a szemed, s mire
kinyitod, mr itt is lesz!
Ks, Jess... Ezt most nem fogom megszni.
Levettk a maszkomat. Anlkl vgem. Meg fogok
halni! Teape a msik frfira nzett. A szemben a
pnik lngjai lobogtak.
Jess vigaszt s remny ad szavakat keresett, de
egyet sem tallt. Max mg tvol volt.
Ok mondta rvid hallgats utn. Megsajdult a
szve. Teape lzasan csillog szembe nzett.
Megprblt annyi ert sszeszedni, amennyi elg volt
ahhoz, hogy ki brja mondani, amit muszj volt. Halk
kattanst hallott; tudta, Lara kikapcsolta a komot.
Gondolatban ksznetet mondott a nnek, aztn nagy
nehezen jra beszlni kezdett.
Ok. Minden ok, csak nzz rm, Wesley. Ne nzz
a tojsra! Nzz rm, s figyelj! rtsd meg, amit
mondok, az igaz!
Teape gyorsan pislogott. Az arca vertkben frdtt.
Nem fordtotta el a fejt.
Nem vagy egyedl, Wesley. Nem foglak egyedl
hagyni, ok?
Nem egyedl fogsz meghalni! Teape nyelt egyet. A
lgzse felgyorsult.
De ez a dg...
Tudom, mit fog csinlni. Gyorsan tlesel rajta,
aztn... Aztn elalszol. Nem foglak itt hagyni, hallod?
Nem hagyom, hogy gy halj meg. Vigyzni fogok
rd. rtesz? Eskszm, hogy megteszem!
Teape mly llegzetet vett, aztn blintott.
Elintzed a dolgot... suttogta.
Most csukd be a szemed... Csukd be a szemed,
ok? Fradt vagy, Wesley. Pihenned kell. Meg kell
tallnod a bkt. A bels bkt. Meg kell nyugodnod.
rezned kell, hogy nem vagy egyedl...
Teape lassan lehunyta a szemt. Mlyeket llegzett.
Jess halkan, szelden beszlt hozz. Legyzte a
szomorsgt s a flelmt, arra koncentrlt, hogy
nyugodt maradjon a hangja. A tojsra nzett. Az
arcmsz kzben mr felkapaszkodott a hsszirmok
tetejre. A hossz farok a rkszer test al hzdott.
Jess tovbb beszlt.
...nem vagy egyedl. Itt vagyok veled. Vigyzok
rd. Talld meg a bkt a szvedben. Ott van, te is
tudod, mr rzed is...
Bke... suttogta Teape. Mr nem remegett a
hangja. A homlokn kisimultak a rncok. Az
arcmsz ugrshoz kszldtt. Jess becsukta a
szemt.
Ez az, Wesley! Ez az! kapaszkodj bel. Tartsd
ersen... Nem vagy egyedl... Akkor sem hallgatott
el, amikor meghallotta a nedves, cuppan hangot.
Remlte, hogy Teape mg mindig felfogja, amit
mond. Vigyzni fogok rd motyogta.
Amikor egy perccel ksbb kinyitotta a szemt s
oldalra sandtott, ltta, hogy Teape sorsa
megpecsteldtt. Az arcmsz rhzta magt a frfi
fejre, a hossz farok rcsavarodott Teape nyakra.
Az undort, vkony lbak kztt megpillantotta
bartja szemt s az arca egy rszt.
Teape nyugodt volt. A legutols perceiben nem
szenvedett.
Jzusom! Sajnllak, Teape...!
Vge mondta halkan.
A flbe hirtelen belereccsent Atyus ers, hatrozott
hangja. A hang, ami kellemesnek tnt a meleg, bzs
boly sziszeg csendje utn.
Tarts ki, Jess! Max mr ton van!
Jess lvseket hallott. A robajok egyre kzelebbrl
rkeztek. Valahol jobb oldalt iszonyatos recsegs
tmadt, ami visszhangg vltozva hullmzott vgig a
raktrcsarnokon. Flledt szl csapott Jess arcba.
Rikoltoz herk szguldottak el eltte. A hossz far-
kak idegesen csapkodtak, a rovarszer testek feketn
cikztak.
Teapenek mr annyi suttogta Jess. Ot mr
nem lehet megmenteni...
Elhallgatott. Mozdulatlann dermedt. A szja
kiszradt a rmlettl. Az eltte ll tojs teteje mr
sztnylt.

* * *


23.

Ellis furcsn rezte magt. Mint valami Brutaloid.
Mr nem flt, de nem tudta megllaptani, mi az az
rzs, ami elfoglalta a flelme helyt. risknt
mozgott, a karjbl hallt ontott, a szeme eltti
monitoron megjelen vilg mintha tvol lett volna
tle, de... De kzben ott volt, rsze volt ennek a
vilgnak.
Az ris vilgnak szerves alkotrsze lett.
Max tvitte a dokkba. A herk rikoltoztak s
sziszegtek eltte. rezte, hol vannak a tbbiek, hogy
van Teape. A monitorn megjelen koordintk
alapjn pontosan meg tudta hatrozni, hogyan juthat
el hozz.
Semmit sem kellett tennie. Max mr mindent tudott.
Mindent rzett, s el akart jutni arra a helyre, ahonnan
a jelek rkeztek. Brian vagyok, gondolta Ellis, de
egyre kevsb volt biztos ebben.
A dokk kapuja nyitva volt. Benzett rajta,
keresztlnzett a falon, az odabent sszegylt
idegenekre meredt.
Tbb tucatnyi...
...harminchrmn vannak. Az els 11,2 mternyi
tvolsgban...
...dg. A testk spadtzld volt a monitoron.
Csak azt ltta, ami megjelent a kpernyn. A
gpharcos szenzorai voltak a szemei. Az agyt az
sajt agyt a gp informlta mindenrl. A
gondolatai, a sajt gondolatai precz parancsokk
alakultak. A teste megmozdult, hogy megmozdtsa
Max testt amely most mr ugyangy az v volt,
mint a sajtja , hogy felemelje a fmkarokat s clba
vegye az ellensget. Az ujjai a kzvett szerept
jtszottk a gondolat s a tett kztt.
Max eldnttte, hogyan lehet a legknnyebben,
leghatkonyabban megsemmisteni azokat az
idegeneket, amelyek kzte s Teape kztt voltak.
Pillanatok alatt hatrozott. Ellis reaglt erre, az
akaratnak engedelmeskedve pedig felemelkedett a
bal kar, s M38-as grntokat kptt a kapu mg.
Ahogy a grntok felrobbantak, a msik fegyver is
mkdsbe lpett. A hossz sorozat lekaszlta azokat
a herket, amelyek valahogy tlltk a
grntrobbanst. A monstrum elrelpett, ke-
resztlfurakodott a nyitott kapun. A szenzorai
rzkeltk az ellensg mozgst a golyk
sztszaggattk az idegenek testt.
Amikor az rzkelk megmutattk a sztltt,
fstlg, fekete testeket, amikor tovbbtottk az
adatokat Ellisnek, a fiatal frfiban elgedettsg radt
szt. Elgedettsg? Ez maga volt a tkly. gy rezte,
mintha erre szletett volna. Mintha erre terveztk
volna...
Brian vagyok, gondolta ismt, de ennek mr nem
volt jelentsge. Csak az a jelzs szmtott, ami
idehvta, ami arra sztklte, hogy tovbbhaladjon.
sszeszedte minden akaraterejt, s beszlni
kezdett. A szavak nehzkesen buktak ki belle.
A dokkban vagyok mondta. A szenzorok nem
vettek tudomst a mennydrg hangokrl, Max
fegyvereinek robajrl s annak a lngcsvnak a
sistergsrl, amely sztgette a dokk falnl
sorakoz tojsokat. Egy hangot hallott. Nulla egsz
hromtized msodpercig tartott, mg felfogta a szavak
jelentst.
Ellis! Siess mr! Kinylt! Kinylt ez a rohadt tojs!
Jess! Ez Jess hangja. s Teape is itt van valahol.
Elkstem...!
A hta mgtt ngy here jelent meg. Max
visszalendtette a karjt s ltt. Amikor a golyk
tszaktottk a testket, az idegenek felvistottak. A
ngy kzl hrom a padlra omlott. A negyedik mr
felugrott a betolakod htra, belekapaszkodott a
tarkjba. A karjait kinyjtva csimpaszkodott, s
kzben eszelsen csapkodott a farkval, hogy
megrizze az egyenslyt.
Max masszv karja kvette a mozgst. A torz
oldalra billent, s... A grntvet csve bezzta az
idegen hosszks koponyjt. Sav frccsent a
levegbe.
Ellis! Siess mr! Jessnek szksge van rd!
kiltotta Lara. A fi tisztn hallotta a n halk, hvs
hangjt; a hangot, amely segtett neki. Felemelte a
lbt, s kemnyen a panelre taposott.
Max elrelpett egyet. Aztn mg egyet. Megltta a
hajt, a zlden st nylst, amelyben let lktetett.
Sikoltoz, hrg, sziszeg let. Az M210-es
lngszr kifrccsentett magbl egy hossz
tzcsvt. Az els ht idegen, amely a betolakod
fel fordult, pillanatok alatt sznn gett. Max/Ellis
keresztllpett a lngokon, behatolt a bolyba.
A programja szmokk s jelsorozatokk vltoztatta
az irnyjelz hullmait.

* * *

Lara a monitorra krte a Jess kamerja ltal
kzvettett kpet. A frfi eltt ll tojsbl elbjt az
arcmsz. A ragacsos, rkszer lbak kiemelkedtek a
hsos szirmok kzl. A n szvverse felgyorsult.
Ellis! Siess mr! kiltotta jra.
Tz lobbant, a lngok kzl Max lpett el. Jess
reszket kamerja oldalra, a harci gp fel fordult,
aztn gyorsan vissza az ugrani kszl arcmsz fel.
Lara hallotta Jess zihl lgzst, hallotta a frfi
flelmt.
, Jzusom! Igyekezz... tagolta Jess halkan.
Larnak hirtelen eszbe jutott, hogy mirl
feledkezett meg.
A blokkol!
Megprblt nyugodtan, de gyorsan beszlni. A
flelem grcsbe rntotta a gyomrt.
Ellis! Ne hagyatkozz a clzrendszerre! Hallasz?
Ne hasznld a clzrendszert! Jessnl nincs blokkol!
Hallasz?
Semmi vlasz. Lara a monitorra meredt, de csak az
arcmszt ltta, amely maga al hzta a farkt, s...
A picsba! suttogta Jess.
...a rkszer szrny sztterpesztett lbakkal
elrugaszkodott...
...s hirtelen oldalra lendlt. A kpernyn kvlrl
rkez sorozat a kamera ltszgn tlra sodorta.
Vettem! kiltotta Ellis.
Lara lassan kifjta a tdejben tartott levegt. A
megknnyebblstl szhoz sem jutott. Egy percig
mr azt hitte, Max rknyszertette Ellisre a belje
programozott akaratot.
Egy here jelent meg a monitoron, egyenesen Jess
fel tartott. A behemt egy lazn megeresztett
sorozattal harckptelenn tette. Sav frccsent a haj
padljra.
Jl csinlod, Ellis! ismerte el Atyus. Elszr
szlalt meg azta, hogy arra krte Ellist, keresse meg
Teape-t. Azt hiszem, fiam, eddig nem a neked
megfelel munkakrben dolgoztl.
Lara a blff s a tlsgosan bartsgos, atyskod
hang hallatn a fogt csikorgatta. Hogy te mekkora
seggfej vagv, Eric!
Max htraemelte a lngszrt a vlla fltt, s leltt
egy msik idegent. Az risbogr felvistott, de hiba
ugrott flre, a lngok krbefolytk. A fekete test
rngatzva csuklott ssze.
Kapd be, Atyus! morogta Ellis.
Lara elvigyorodott. Atyus nem felelt. Valahonnan
hossz sziszegs hallatszott. A hang elszr mly
volt, aztn les, rjng sivtss vltozott.
Jess oldalra fordtotta a fejt. Lara megpillantotta a
szntiszta dh forrst. A kirlyn a csarnok tls
vgben, az rnykok kztt tornyosult. Hsz mter
tvolsgban volt, de gy is gigantikusnak ltszott.
Ngy karjt szttrta. Fekete koronja majdnem kt
mter magasnak ltszott.
Max elrelpett s tzet nyitott a kirlynre.
Grntok. Egy hossz, hossz sorozat. A golyk
belemartak az anyaszrny kemny pncllal bortott
testbe. A grntok felrobbantak s sztszaktottk a
lbt. A kirlyn vistva, eszelsen csapkodva bele-
roggyant a padln zldell savtcsba.
Ilyen egyszer volt az egsz. Nhny lvs, s a
kirlyn nem ltezett tbb.

* * *

Pr percig senki sem szlalt meg, s semmi sem
mozdult. Az g sav s a rothad hs bze nehzz,
srv vltoztatta a levegt. Tz sziszegett, a lngok
lgyan vgignyaltk a padl kzelben a falakra
tapasztott, megkemnyedett vladkrtegeket.
Jess felnzett Maxre. Fogalma sem volt, mit
mondhatna. A gpember iszonyatos ert kpviselt, s
Jess br ezt mg magnak sem vallotta be mindig
is flt a totlis ervel rendelkez lnyektl. Mg
azoktl is, amelyek esetleg az oldaln lltak.
Ellis... Nem tudnl kiszabadtani?
Max felemelte egyik masszv lbt, s kzelebb
lpett. Jess felnzett r, vgigpillantott a pnclon
lv karmolsnyomokon, a sav ltal kigetett
lyukakon, s megltta a Max cspjre erstett M4 l-
est.
Nem feledkeztl meg a fegyveredrl mondta
halkan, s ttovn elmosolyodott. Pokoli lmnyben
volt rsze, az egsz teste sajgott, mg a lelke is fjt,
de hirtelen gy rezte, mindaz, amit tett, semmisg
volt ahhoz kpest, amit Ellis csinlt. A klyk koc-
kra tette az lett azrt, hogy megmentse az vt
meg Teape-t. nknt vllalta a rszleges lobormit,
hogy ez sikerljn neki.
Nem volt szksgem r mentegetdztt Ellis.
Furcsa volt hallani a gigszi puszttgp belsejbl
rkez remeg, ertlen hangot.
Max vatosan a Jess fejt leszort nylkaszlak al
cssztatta a kezt, s letpte a gyorsan megszrad
bklykat. Nhny szeld mozdulat, s Jess
kiszabadult.
Jess Max mg ment, levette a derekrl a fegyvert.
J rzs volt jra egy olyan eszkzt tartani a kezben,
amivel szksg esetn megvdhette magt. Teape fel
fordult s...
...sszeszorult a torka.
Az arcmsz mg mindig nem vlt le Teape fejrl.
Jess megbkte a fegyvere csvvel. Az undort lny
dgltten fordult oldalra. Teape egyik szeme nyitva
maradt. A tekintete veges volt. Mr semmit sem
ltott. Lassan, mlyen beszvta a levegt. Az
arcmsz bejuttatta a testbe a lrvt.
Jess nem felejtette el, hogy mit grt a trsnak.
Pihenj, Teape suttogta, s a msik frfi
homlokhoz illesztette az M41-es csvt. Egyes
lvsre lltotta a fegyvert s meghzta a ravaszt.
Teape vkony, fradt teste csak egyszer rndult
ssze. A csaliember plyafutsa vget rt. Az arcba
vr folyt, a nyitott szemre vrs fggny ereszkedett.
Kt halottunk van mondta Jess, s rezte, a
gyomra mlyrl elksz dh lassan hideg, hallos
szorts ujjai kz fogja.
Kt halottunk van, Atyus! A franc essen beld is,
meg a kibaszott Trsasgba is! Teape s a
Cukrosbcsi... Meghaltak. Mind a ketten meghaltak,
te rohadk! Meghaltak. s ez a te hibd!
Atyus hangja rideg volt:
Ha elvgzed a rd bzott feladatot mg rengeteg
idd lesz vdaskodsra. Most ahelyett, hogy a szdat
jrtatod, inkbb keresd meg a primr konzolt, s
nyomd t az adatokat a Nemesisre,.
Csend.
A helyedben n csipkednm magam, Jess
folytatta Atyus.
Mg mindig rengeteg l freg maradt az
llomson. Brmelyik pillanatban rd tmadhatnak.
gy beszlt, mintha csak a tnyeket kzln, de Jess
tudta, mit akart elrni a megjegyzsvel. A dbbent,
mly csendben lassan megrzta a fejt. Minden adu
Atyus kezben volt, s nem tehet mst, mint hogy
engedelmeskedik neki.
Ha nem azt teszem, amit mond, nlklnk fog
odbbllni, villant keresztl az agyn a gondolat.
Csak gy sikerlt megakadlyoznia, hogy kitrjn
belle a dh, hogy megfogadta, Izzard parancsnok
mg megfizet ezrt az egszrt. Atyus is meg a
Trsasg is. Csak jussak vissza a bzisra!
Sajnlom Teape-t suttogta Ellis.
Jess felnzett a Maxre. gy rezte, mintha a klyk
szomorsga keresztl sugrozna a vastag
pncllemezeken.
Minden rendben, Bdogember mondta kedvesen.
Te semmit sem tehettl rte. Most egyelre maradj
ott, ahol vagy. Amint md nylik r, kihalszunk
ebbl a francos fmkasznibl.
Jess mg egyszer a sztltt fej, vres arc Teape-re
nzett, aztn a vllra vette a fegyvert, s elindult,
hogy megkeresse azt a rohadt konzolt. Max nehz,
dng lptekkel kvette.

* * *

24.

Az adattmeg tkldsre elksztve parancsnok
jelentette Jess. A hangja olyan ellensges volt, ami-
lyennek Lara mg sosem hallotta.
Vettem. Folytasstok. Vge mondta Atyus.
Lara percekkel korbban kihzta a Nemesis reljt a
bels konzolbl, s amg Jess a Trader
adattovbbtjval vacakolt, tlltott rajta nhny
dolgot. Most, Jess bejelentkezse utn figyelmesen
nzte, ahogy az informcik kdsorok formjban
megjelennek a hordozhat monitoron. A biztonsg
kedvrt felkszlt r, hogy az adattovbbts esetleg
lell: Max kamerit a kpernyre irnytotta, hogy az
rendszere rgzthesse az informcikat.
Minden tisztn tjn mondta Atyus.
Lara gyllkd pillantst vetett a parancsnokra.
Utlom ezt az ostoba, hazug fickt! Jessnek igaza
volt. Teape s Pulaski mg mindig lne, ha Atyus
fontosabbnak tartja az embereit, mint a Trsasghoz
val hsget.
A monitorokra nzett. Az egyiken valami mozgst
ltott. Nem tudta, mi lehet az; fogalma sem volt, mire
szmthatnak azutn, hogy a szrnykirlyn kimlt. A
terminlon mg mindig tbb szz l idegen
tartzkodott. A legtbbjk elindult a Trader fel, de
most nem rikoltoztak, nem dhngtek s nem gy
viselkedtek, mintha tmadsra kszlnnek. A bels
rendszer jl mkdtt, a segtsgvel a fl llomst be
lehetett ltni. A sziszeg lnyek egyedl vagy kis
csoportokban tnferegtek. Elhaladtak a kamerk eltt,
szoksukhoz hven az rnyak rejtekben haladtak
vgig a folyoskon, de lassan, bizonytalanul
mozogtak, mintha a kirlynjk halla utn rtelmt
vesztette volna az letk.
Ez sem szmtott. A Trader adatbzisa tjutott a
Nemesisre. A tbbi mr egyszernek grkezett. Most
mr elhzhatjk innen a cskot. Kiszedik Ellist a
gpcsodbl, meggyszoljk a halottakat s...
...s megrom a jelentsemet Atyus hlye hzsairl,
gondolta Lara. Zordan elmosolyodott. Rengeteg
dolgot le tudott volna rni a parancsnok hlyesgeirl
meg a Trsasg szemtsgeirl. Elhatrozta, amint a
bzisra rnek, minden tle telhett megtesz majd
annak rdekben, hogy Eric Izzard megkapja a
bntetst. A hanyag munkavgzs komoly vd.
A szexulis zaklats mg komolyabb. Ami pedig a
Trsasgot illeti: a Trader puszta ltezsvel legalbb
tven jogszablyt megszegtek...
Tulajdonkppen mi trtnt a 949-rl rkez
seglykr jelekkel? Lehet, hogy nem is lteztek?
Lehet, hogy senki sem krt segtsget? Dnttt. Az
gy rzsnak grkezett, de elhatrozta, vilgg kr-
tli azt, ami a Nemesissel trtnt. Addig fog beszlni,
amg valaki odafigyel majd r.
Egyelre azonban...
A tbbi mr automatikusan trtnik, Atyus
mondta. Nincs szksg arra, hogy a fik odat
maradjanak. Visszahvhatod ket. Vge a menetnek.
Igen mondta a parancsnok. Vge. Jl van,
emberek. Gyertek vissza. Pihen kvetkezik. Biztos
vagyok benne, hogy a Trsasg most mr tnyleg
engedlyezni fogja neknk a szabadsgot.
Elhallgatott.
Lara szerette volna ltni az arct. Atyus hangja
kemny volt, kzmbs, rzelmektl mentes. Vajon
sajnlja Teape-t s a Cukrosbcsit? Nem hiszem.
Ellis miatt se nagyon aggdhat, pedig...
Atyus hnapokon keresztl egytt lt ezekkel az
emberekkel. Egytt evett velk, hlyskedtek. Vajon
rez valamit, ami legalbb hasonlt a bntudathoz? A
depresszihoz? A dhhz?
Olyan, akr a herk, sgta egy hang Lara agyban.
Idegen. Kptelensg megllaptani, mi jr a fejben...
A n htn vgigfutott a hideg. Visszanzett a
monitorokra. Az idegen lnyek cltalanul gyelegtek
az lloms folyosin.
A dokk alatti szinten van egy kijrati lgzsilip
mondta Atyus a fiknak. Menjetek le. Odakldm a
siklt. Visszafel jvet felvehetitek Lart. Alhadnagy!
Figyeld a monitorokat, amg a fik elrik a hajt,
aztn kszlj fel az evakulsra. Mindenki vette az
adst?
Igen mondta Jess.
Lara Max kameraszemn keresztl ltta Jesst. A pasi
ott llt a sztrombolt Tradersn. Komor, merev arccal
ellenrizte a fegyvert.
Vettem mondta Lara, s a monitorblokkhoz
ment, hogy teljestse Atyus parancst.
A monitorokra krte az rintett szektorban
elhelyezett kamerk ltal kzvettett kpeket, mly
llegzetet vett, s llekben megprblt felkszlni az
utazsra. Fradt volt, mindene fjt, de tudta, Jess s
Ellis biztonsga rdekben figyelnie kell az
idegeneket. Ha a dgk esetleg jabb tmadst
akarnak indtani...
Lara a monitorokra pillantott. A torkn akadt a
leveg.
Jess! Ellis! Figyeljetek! A zsiliphez vezet
folyoskon rengeteg idegen gylt ssze...
A herk sziszegve botorkltak a folyoskon. A
lnynak hirtelen eszbe jutott valami. Mi van, ha ezek
a szrnyek nem cltalamul mozognak? Mire
szmthatunk akkor, ha van valami tervk?
Megnyomott nhny gombot, s ahogy a klnbz
kpeket mutat monitorokra nzett, egyre jobban
eluralkodott rajta a flelem.
Az idegenek a zsiliphez vezet folyoskon
vrakoztak. Mintha tudtk volna, hogy anyjuk,
kirlynjk gyilkosai erre fognak majd tvozni.
A jelek szerint brmilyen ron meg akartk
akadlyozni, hogy a behatolk elhagyhassk a bzist.

* * *
Hallod ezt, Ellis? Elhzunk innen. Visszamegynk
a Nemesisre... De nem lesz knny. rtesz?
Ellis hallotta a szavakat. Max lenzett Jessre. Mg
mindig a haj vezrljben lltak. A gpek
problmamentesen mkdtek, zajlott az adattvitel...
...274,7 msodperc mlva befejezdik...
rtesz, Ellis?
Egyre nehezebben tudott beszlni. A test szmra
problmt jelentett a program ltal szksgtelennek
tlt voklis kommunikci. Hiba erltette az agyt,
nem jutottak eszbe a megfelel szavak. Ellisnek a
sajt elmjt kellett legyznie ahhoz, hogy megtallja
a hangsorozatok jelentst, majd Max programjt
kellett legyrnie ahhoz, hogy beszlni tudjon.
Igen, Jess... Hogyan? Brhogy erlkdtt, csak
ennyit sikerlt kimondania. Mikzben beszlt, a robot
szenzorai megmrtk a helyisg egyik paneljnek ht
fnyforrsa kztti tvolsgot, a rendszerprogram
pedig elksztette az gnem g" kombincik
listjt.
Jess blintott.
Ki akarunk jutni innen, igaz? Te is ezt akarod,
nem? Szval, az lenne a legjobb, ha nem kezdenl
feleslegesen lvldzni. Neked kne ell menned.
Nem szeretnk az utadban lenni, ha esetleg mgis
megbolondulsz.
Ellis rdbbent, hogy nem rzi, mozognak-e az
ajkai.
Nem rtok neked, Jess.
rmmel nyugtzta, hogy sikerlt kiprselnie a
szavakat, amelyek a gp szmra semmit sem
jelentettek. Tudta, trsa elgedett vele. Erezte, ideje
lelpnik, s hogy tnyleg elg volt a harcbl.
Max megfordult a program tkletesen talaktotta
s a rendszer szmra rhet jelsorozatokk alaktotta
Ellis lbnak s testnek mozdulatait. A szenzorok
fstt rzkeltek az lettelen fszekben.
A boly halott volt, de... nem egszen. Max rzkelte
azokat a mozg testeket, amelyeket Ellis s Jess nem
lthatott. A program elemezte az rzkelt adatokat, s
mikzben a gigsz egyre kzelebb jutott a haj
kijrathoz, a testeket besorolta a nem veszlyes"
kategriba.
Ahogy kzelebb kerltek a nylshoz, a szenzorok
hat llnyt rzkeltek a hajn kvl. Ellis szeme eltt
megjelent a fltucatnyi idegen zld krvonal teste.
Max felemelte a karjait. Ellis ellenrizte, hogy Jess
milyen tvol van a gptl.
1,61 mter. Biztonsgos tvolsg.
Ellis, Jess... Egy rnl, a lpcs kzelben
idegeneket ltok. Harmincan lehetnek. Erre kellene
mennetek, ez a folyos egyenesen a kijrathoz vezet.
Lara, gondolta Ellis. Egy pillanatra kellemes rzsek
radtak szt benne, de aztn a Max szenzoraibl
rad szmok s adatok minden gondolatot
kiszortottak az elmjbl.

* * *

Jess felemelte az M4l-est, s a megoldand feladatra
koncentrlt.
...lve kell kijutnod innen, ki kell vinned a srcot
is...
Max tudott vigyzni magra, m ami Ellist illette
Jess ebben mr korntsem volt biztos. A fiatal
technikus elg furcsn beszlt; mintha a gptest
fokozatosan felfaln a tudatt. Jess tudta, mivel az
akcicsapat vezetje, is hibs Teape s a
Cukrosbcsi hallban. Lesz min tpeldnm,
gondolta. Feltve, hogy lve kijutok innen.
Teape-t s Pulaskit mr elvesztette, de most az v
volt a felelssg, hogy Ellis tjusson a siklba. Akr
az lett is felldozta volna azrt, hogy ez sikerljn.
A hajn kvl fltucatnyi here vrt rjuk. Jess a
hozz legkzelebb lvt vette clba... Mieltt
meghzta volna a ravaszt a bestia a szeme lttra rob-
bant szt ezer apr cafatra.
Max knnyedn oldalra hzta a bal karjt, s rvid
sorozatokat megeresztve egyms utn leszedte az
idegeneket. Vgtagok szakadtak le, koponyk
zzdtak s robbantak szt. A behemt olyan gyorsan
mozgott, hogy Jess nem is ltta, mit csinl.
Csak annyit rzkelt, hogy az idegenek az egyik
pillanatban mg feljk rohannak, aztn
megtorpannak, majd elvgdnak.
Max elrelpett. Megllt. jra felemelte a
grntvetjt. Mr abban a kapuban llt, amin
keresztl Jesst a dgk bevittk a fszekbe.
A frfi krlnzett, de mr csak a robbansokat ltta.
A gyilkolgp ngy grntot kldtt a nyitott kapun
tlra. M60as robbantltetek voltak.
A grntok gyors egymsutnban felrobbantak. Jess
fjdalmas sikolyokat hallott. A hirtelen megjelen,
vakt fny tzfal, s a fehr fst mgtt mintha
alakok rngatztak volna.
Isten anyja, ez a klyk keresztllt a falakon!
Merre? suttogta Ellis.
Jess megtallta a lpcst, amirl Lara beszlt. Egy
kicsit kbult volt mg mindig megdbbentette az az
er s magabiztossg, ami a harci gpbl radt.
Maradj le utastotta Ellis. Max a bezrt ajt fel
indult. Ajobb kar oldalra lendlt, s a dokkon
keresztl hossz lngcsvt eresztett a hirtelen
megjelen idegenekre. Hrom lny keresztlvetdtt
a tzn s a fstn. Max rjuk kldtt egy jabb
tzadagot. A bestiknak annyi idejk sem volt, hogy
felvistsanak. Pillanatok alatt sznn gtek.
s mg n akartam elvinni a srcot a siklhoz? n?
t?
Jess a gp utn futott, keresztlrohant a dokkban
terjeng fsttmegen. A fegyvert kszenltben
tartotta, de semmire sem ltt r. Max a kapuhoz
lpett, balra fordult, s az M4l-esbl leadott
rvid sorozatokkal fedezte Jesst.
A frfi szeme elkerekedett. Nagydarab trsa nem llt
meg a kapu eltt, egyszeren keresztlgyalogolt rajta.
A vastag fmlemez mintha ott sem lett volna.
les rikoltsok tltttk meg a dokkot. Maxet
hirtelen nyzsg feketesg vette krl.
A herk elrohantak mellette, keresztlvetdtek a
lngszr tzn, s dhdten, rt pofjukon eszels
vigyorral, fogaikat villogtatva Jessre rontottak.
A frfi vltve tzet nyitott rjuk. Kiordtotta
magbl a dht, a fjdalmt s a szomorsgt, s
lt, meglls nlkl osztotta a hallt. Aztn...
Forrsg.
A hullmz feketesg mindent bebortott.

* * *

25.

Lara tz, hsz... rengeteg fekete testet ltott. Az
idegenek Max fel rohantak. Fogsorok csattogtak,
vladkcsppek csorrantak a padlra. A pokoli vists
flsikettv vltozott.
Max az idegenek kz lpett. A fegyvere vlttt. A
pnclozott kar jobbra s balra mozgott, a lngszr
meggyjtotta az eleven falat.
Jess rlt mdjra bmblt, s leltte azokat az
idegeneket, akiknek sikerlt eljutniuk a gp mellett. A
herk vistva hullottak, testk hangos csattanssal
csapdott a fstlg, savvrtl olvadoz padlra.
Max elrelpett. Sznet nlkl ltt. Lara ltta, ahogy
a hatalmas fmlb alatt sszeroppannak a kitines
vgtagok, ahogy a fekete testek fstlg, gzlg
porr omlanak.
Az egyik dg kinyjtott karral, oldalrl tmadott
Jessre.
Lara felkiltott.
Jess!
A frfi oldalra perdlt s ltt, de mr elksett a
mozdulattal. A here Jess karjba vgta egyik karmt,
gyilkos vigyorral elrelkte a pofjt, s...
...sztrobbant Max hossz sorozattl. A monstrum
htranyjtotta a bal karjt, s mikzben
megszabadtotta trst a tmadjtl, a jobbjra
szerelt lngszr segtsgvel sztgette a lpcs
krl sszegylt idegeneket.
Sav frccsent Jess ruhjra. A csppek kiguvadt
szemtl s az arctl alig nhny millimter
tvolsgban szlltak el. A here karma mg mindig ott
volt a karjban, de a fekete test tbbi rsze mr a
dokk padljn hevert.
A frfi undorodva kirzta magbl a karmot.
Jzusom, ez meleg volt! Lara llegzetvisszafojtva, a
konzolja szlt szortva figyelt.
Max elrbb lpett. Az g testekbl felcsap
lngok nem tehettek krt pnclozott lbban. A
lngszr rtalmatlann tett vagy tz idegent; Lara
tisztn hallotta, ahogy a tzben recsegve megre-
pednek a kitinpnclok, ahogy a savas vr sisteregve
kiprkldik a szervek kzl.
A kzvetlen veszly elmlt. Max abbahagyta a
lvldzst.
Jess utnasietett. A fst a torkt marta, khgni
kezdett. Felugrott, furcsa, tnclptekre emlkeztet
mozgssal megkerlte a tzet, s megprblt
vdelmezje mell jutni.
Elindultak a lpcsn.
Lejutottak az els lpcsfordulhoz. Lara ekkor
vette szre, hogy a kvetkez folyosszakaszon
elhelyezett kamera nem mkdik. Gyorsan
vgiggondolta, mit tehetne. Nyelt egyet. A monitorra
nzett. Ltta Maxet, ltta Jess sisakjt, aztn...
sttsg. A kvetkez monitor mr a lpcsn tli
folyost mutatta.
A vrs, sr rnyak kztt sziszeg alakok
mozogtak.
Nem ltom, mi van elttetek, de azrt menjetek le
mondta.
Odalent ellensg vr rtok.
Vettem. Jess khgni kezdett.
Ellis nem vlaszolt.
Max ells kamerja kzvettette a n monitorra a
lpcssor
aljban sszegylt idegenek kpt. Ellis felemelte
gpkarjt, s ismt tzet nyitott.

* * *

Jess szeme gett a folyosn gomolyg csps,
mrgez fsttl, a tdeje ktsgbeesetten prblt
leveghz jutni, mikzben Ellis tzet nyitott a
kvetkez tmadhullmra. A lnyek vltse, Max
lvseinek dreje visszhangot verve tovbb erstette
a flhomlyban szdt hangrvnny vl flsikett
zajt.
A frfi sebzett karjbl vr szivrgott, de a seb nem
volt komoly. A forrsg s a fst azonban mr gondot
jelentett szmra. A lpcsfordulban maradt,
megvrta, hogy Max lemenjen, s sztzzza a
rvetd idegeneket.
Kszenltbe helyezte a fegyvert, clba vette a
gpharcos mellett elsikl idegeneket, de nem kellett
meghznia a ravaszt. Max knnyedn, gyorsan s
hatkonyan dolgozott. Jess tudta, sosem lenne kpes
ilyen pontos lvseket leadni. A herk elhulltak, v-
reztek, sziszegtek, megdglttek...
Kettnek sikerlt lve tljutnia a tzvonalon. Elrtk
a fmbehemtot, belemlyesztettk a karmaikat a
gigszi lbba, de tbbre mr nem maradt idejk. A
Glem lecsapott rjuk a jobb kezvel. Az ts olyan
ers volt, hogy a kt idegen a falhoz vgdott. A
nehz lb kitiporta bellk az letet.
Szp, de hogy juthattak Max kzelbe?
Jess pislogva, hunyorogva megprblt keresztllesni
a fstn, megprblt elnzni harcostrsa mellett. Ellis
egy lpssel elrbb vitte az rist. Jess ltta, a
fmlbak sebzett, de mg l idegenekre taposnak. A
herk felnyjtottk karmos kezeiket, mg egyszer,
utoljra megprbltak krt tenni ellenfelkben, de...
Hiba erlkdtek. A masszv lbak alatt sztroppant
a testk.
Valami nem stimmel. Ezeknek mr rg dglttnek
kellene lennik!
Max elrbb ment a lpcs aljban. Jess a fstlg
testtmegre szegezte a fegyvert, s kvette. A
gyomra mlyben lv flelemgombc tereblyesedni
kezdett, jghideg cspok nyltak ki belle. Hirtelen
csattog zajt hallott. A folyosn jabb szrnyek k-
zeledtek.
Jess tudta, nem szmt, milyen kzel vannak a
lgzsiliphez, nincs jelentsge, milyen hamar
juthatnnak el oda. Ha Ellisnek problmi vannak,
akkor biztos, hogy sosem kerlnek ki innt.
Tarts ki, klyk! Mr mindjrt ott vagyunk!
kiltott fel, m a src nem vlaszolt.
A frfi lert a lpcs aljba, s megltta, hogy
minden irnybl idegenek rontanak rjuk. A remnyei
egyetlen msodperc alatt semmiv vltak.
Max bizonytalanul forgoldott a pulzl vrs
fnyben.

* * *

...hasznld a fklyt, klyk...
Ellis parancsot adott a Max-egysg karjnak a
tzelsre, majd balra fordult. A gondolatai
gyengbbek voltak, mint a rendszer sajt, kdolt
parancsai. Az informcik mg mindig ramlottak, de
valami megvltozott. A fegyverblokk vezrljben
hiba keletkezhetett, mert az egysg olyan szignlokat
kldtt, amit Ellis nem rtett.
A hatalmas klbl lngcsva csapott el. Ellis a
tzet fnyes, digitlis zldnek ltta. Az ellensges
radat megtorpant, az g testek sszecsuklottak a
napalmzporban. Max hta mgtt Jess az ellenkez
irnybl rkez dgket irtotta... ...36 lvs, hrom
sorozatban...
Ellis megfordult, s mikzben Max savas, nylks
masszv ltt nhny fekete testet, megprblt
visszacsatlakozni a rendszerprogramra. Ahhoz, hogy
ez sikerljn, blokkolnia kellett a rendszert. Az
erfeszts kiszvta belle a maradk energit.
Ellis valdi fjdalmat rzett a fejben. Olyan
fjdalmat, ami el mr a komputer halk, nyugtat
szavai sem lltottak torlaszt. rezte, hogy sajg teste
vertkben frdik. A htn, a vgtagjain forr patakok
csorogtak.
Elrelptette Maxet. Lvetett vele.
Nem tallom a hiba okt...
rezte, hogy Brian Ellis elvlik a Maxegysgtl.
Az ember s a rendszer mr nem alkotott egysget. A
fjdalom fokozdott. Egyre fradtabb lett. Alig fogta
fel a szenzorokbl rkez adatokat. jra nmaga lett,
hs s vr ember egy ember formj pnclburokban.
Ahogy teltek a msodpercek, ahogy Jess knytelen
volt kilni a muncijt a szles folyosn vistva
rkez idegenekre, Ellis csak annyit tehetett, hogy
megprblt visszakapcsoldni a gp rendszerre.
Jess! Ellis! Az egy-hetes dokk tletek balra, fl
kilomter tvolsgban van!
Hallom t! Ez Lara!
Elvesztette a kapcsolatot. Nem tudta, e nlkl kpes
lesze irnytani Maxet, kpes lesze rknyszerteni,
hogy a biztonsgos znba vigye. Nem tudta, hogy a
szerkezet egyedl mkdkpes marade.
Ellis olyan ervel harapott az ajkba, hogy kiserkent
a vre. Minden akaraterejt sszeszedte, s
knyszertette az risi gpet, hogy megtegye, amit
tennie kellett.

* * *


26.

Lara ltta, ahogy a kt frfi vgigmegy a folyosn,
s kzben tzet szr a sttsgbl elsziszeg, rjuk
tmad idegenekre. Max tmolyogva lpegetett, a
mozgsbl eltnt a magabiztossg. Lara ltta, milyen
ttovn lpked s forog. Mintha nem mkdtek volna
a reflexei. Nem tudta, hogy Ellis milyen mdon
irnytotta, de a jelek szerint vagy elvesztette uralmt
a gp fltt, vagy olyan komoly srlst szenvedett,
ami miatt kptelen folytatni a munkt.
...majdnem ott vagytok, mr csak egy kicsit kell
mennetek. Tartsatok ki...!
A 17-es szektorral nem volt vizulis
sszekttetsben, de tudta, a siklnak azta mr meg
kellett rkeznie. Az r minden valsznsg szerint
kiszippantotta a dokkban tartzkod idegeneket. Ha
Jess s Ellis meg tudja tenni a htralv utols
nhny szz mteres tvolsgot, ha be tudjk zrni a
kaput, biztonsgban lesznek.
A vicsorg lnyek tovbb rohamoztak, de Max s
Jess gyesen vdekezett. Ellis mintha nem clzott
volna olyan jl, mint korbban, de ahogy a fegyvereit
mozgatva, kaszl mozdulatokkal haladt, sikerlt
leszednie a tmad herk nagy rszt. Jess mellette
lpkedett. Egyenletes iramban trtek elre a szles
folyosn. A levegt szilnkokra hasogatta krlttk
a robbansok zaja s a tombol vagy haldokl
idegenek vltse.
Max minden lps megttele utn htrafel fordtotta
a lngszrjt, s folykony tzzel vgigmosta a
folyost. A mg letben maradt idegenek vistsa
elnmult; a forrsg, a mindent sztget lngok
gondoskodtak arrl, hogy htulrl semmi se
ronthasson a kt harcosra.
Lara a monitorra krte a folyos tls vgben
elhelyezett kamera ltal kzvettett kpet. Ellis s Jess
mr egszen kzel kerlt a siklhoz. Ezen a
folyosszakaszon mr csak nhny tucatnyi idegen
vicsorgott. A n lassan, megknnyebblten kifjta a
levegt.
Ellis s Jess elrenyomult s...
A lny megknnyebblse egyetlen pillanat alatt
grcss rmlett vltozott. Max megbotlott, s a
padln magasl fekete, lettelen testkupacra zuhant.

Ellis!
Jess sorozatlvsre lltotta a fegyvert, s
megszrta a vrs fstfal mgl elront idegeneket.
Tl sok volt bellk; Jess rezte, nem fognak eljutni a
siklhoz...
A padln hever Max folyamatosan tzelt. A golyk
kl nagysg lyukakat robbantottak a felje
szguld fekete testekbe. Tucatnyi sebzett,
megcsonktott, savvrt frccsent here dlt egymsra
a fekv gp eltt. Mgttk mr ritkbb volt a
tmadk tmege.
Jess oldalra sandtott. Max feltrdelt; a pncllb
belsejbl csontroppansra hasonlt les hang
hallatszott.
Ellis! Jl vagy?
Az ris egyetlen msodpercre sem hagyta abba a
tzelst. Feltpszkodott.
Nem tudom... irnytani Maxet. Mr nem azt teszi,
amit parancsolok neki...
Jess leszedett hrom idegent. A src hangja hallatn
megknynyebblt, de ugyanakkor megrmlt. Ellis
mg magnl volt, nem trtnt komolyabb baja, de...
a robot mg brhatta volna egy kicsit. Jess tudta, ha
Max meghibsodik, neki annyi. Neki is s a srcnak
is. Az idegenek, ha elg sokig ostromozzk a
behemt pncltestt, elbbutbb kivakarjk belle
Ellist.
Jessnek mr csak egyetlen teli tra maradt, a folyos
vge fell pedig mg egy jabb fekete hullm
kzeledett. A karmos bestik eszels vistssal,
karmokat s fogakat villogtatva rohamoztak, s...
A frfi megpillantotta a szmokat s elvigyorodott.
A folyos vrses flhomlybl narancssznnel
izzott el a mter magas egyes s a hetes. 17... Egy,
maximum kt percen bell ott lesznek!
Jess a szmokra mutatott s felordtott.
Gyernk, klyk! Tarts ki! Mindjrt otthon
vagyunk!
Az idegenekre rtette a fegyverben lv trat,
kicserlte, belkte az utols telit, s mg mindig
vigyorogva rohanni kezdett a dokkot jelz szmok
fel.
Egyre biztosabb volt benne, hogy meg fogjk
csinlni. Kijutunk!

* * *

A nyomkvet felmondta a szolglatot, s mr a
mozgsdetektor, a fegyvervezrl s a stabiliztor is
bizonytalanul mkdtt. Csak az ells monitor meg
a hidraulika nem volt olyan, amilyennek lennie kellett
volna. Ellis tudta, ha sszeomlik az energiarendszer,
neki lttek.
A fjdalom iszonyatos volt. Amikor a gptest
elesett, Ellis a bels flke falhoz csapdott, bettte
az arct a panelekbe, az
interface-btykk majdnem tdftk a testt. A
szjbl kiszivrg vr lecsorgott az lln, a nyakn.
Mikzben a narancsvrs szmjegyek fel irnytotta
az esetlenl mozg Maxet, ahogy rltt az tjba
kerl idegenekre, rezte, a tarkjra is szerzett egy
sebet.
Mindjrt vge, mr majdnem ott vagyunk...
A lgzsilip mr csak tven mternyire volt. Minden
lps megttele kln erfesztst ignyelt. Ellis
zavarodottan, szdelegve figyelte a monitorokat. Az
interface meghibsodsa komoly hatst gyakorolt r.
Negyven mter...
Az eltte halad Jess lekuporodott, s rltt az
elremeresztett karmokkal rjuk rohan idegenekre.
A tarajos farkak oldalra csapdtak, a fekete testek
megrndultak s sztmllottak az M41es csvbl
elraml grntok esjben.
Harminc mter...
Ellis kikptt maga el egy marokra val rzz
vrt, sszeszedte magt, s megprblta kiszortani a
fejbl a mindent elnyelssel fenyeget sttsget.
Egyre kzelebb kerltek a kapuhoz, ami a meneklst
jelentette szmukra.
A meneklst s az irtzatos fjdalom vgt...

* * *

27.

Ahogy Jess s Ellis egyre kzelebb kerlt a dokk
kapujhoz, Lara gy rezte, enyhl a szvt markol
lthatatlan kz szortsa, s lassanknt sztfoszlik a
fenyeget kd, ami az eleve kudarcra tlt akci
kezdete ta belepte az agyt.
Mr majdnem a zsilipnl vannak. Atyus, ne
feledkezz meg rlam...
Ne aggdj.
Lara htraprdlt. A szve vadul dobogott. Atyus a
kommunikcis szoba ajtajban llt s mosolygott. A
n dbbenten meredt r. A dbbenet zavarodottsgg
vltozott. Az agya megprblt valami magyarzatot
tallni, de hiba pergette magban a gondolatokat.
A lny hta mgtti hangszrbl lvsek
hallatszottak. A monitor kpmezejn fekete,
rovarszer testek siklottak keresztl.
Mit keresel itt? Neked a Nemesisen kellene...!
Atyus arcrl leolvadt a vidm mosoly.
tugrottam hozzd, Kat. Ltni akartalak.
Lara ekkor vette szre, hogy Atyus mit hozott
magval. Az agya abbahagyta az okok kutatst. Egy
kzikocsi, rajta egy lapos korong. ppen olyan, mint
az egy megatonns nukleris tltetek...
Lara agyban vilgossg gylt. A kilenc
millimteres fegyverre nzett, amit Atyus a msik
kezben tartott. A fegyver csve a n lba el, a
padlra mutatott.
Az istenit! Ennek a marhnak mg az a maradk
esze is elment!
Lara mereven a frfi szembe nzett, s megprblt
visszaemlkezni, hol hagyta a fegyvert. Igen... Ott
volt, alig egy lps tvolsgban, t ra irnyban a
konzol polcn. Kzvetlenl a vllnl...
A n rdbbent, hogy a frfi pontosan tudja, mi jr a
fejben. Atyus ismt elmosolyodott, szeme a Lara
hta mgtti fegyverre villant. Az ujjai rfeszltek a
pisztolya markolatra.
Mit akarsz csinlni, Atyus? Lara megprblt
nyugodt hangon beszlni. Kzben ktsgbeesetten
erltette az agyt. Ki kell tallnom valamit! Egy
trkkt, ami bejhet. Valami olyasmit, amire Izzard
nem szmt...
Mi trtnt? reccsent el a hangszrbl Jess
bizonytalan, rekedt hangja. Hol vagy, Atyus?
Atyus a n mell lpett. A fegyvert nem emelte
feljebb, de lvsre kszen tartotta. A szemt nem
vette le Larrl. Elrehajolt a n a nyakn rezte a
lehelett , felvette a polcrl Lara fegyvert. Fl
kzzel kipattintotta belle a trat, aztn flrehajtotta.
Amikor visszahtrlt a kzikocsihoz s megszlalt,
kedves volt a hangja.
... Jess! kezdte. Oszintn sajnllak.
Gyorsan leguggolt, elkattintott egy kapcsolt a
kocsin, a mellhez szortotta a bombt s felllt. Az
egyik falhoz oldalazott. Kzben ironikusan
mosolyogott. H, Ellis! Tged is sajnllak! Kr,
hogy ilyen hamar vget r a plyafutsod. Mg
sokra vihetted volna. Tnyleg nagyon j munkt
vgeztl a robottal, fiam...
Mi a szent szart csinlsz, Atyus? ordtott fel Jess.
A parancsnok, mikzben egyetlen msodpercre sem
vette le a szemt Larrl, a helyisg ajtajhoz lpett.
A n minden mozdulatt rgus szemekkel figyelte.
Jess, szeretnm ha tudnd, hogy ezt az egszet
nem n talltam ki folytatta Atyus komoly hangon.
Komolyan mondom, nincs ms vlasztsom. A
parancs rszleteit velem is csak azutn tudattk, hogy
tmentetek. Mit vlaszolhattam volna? Semmi sem
maradhat, amit esetleg fel lehet hasznlni a Trsasg
ellen. Egyetlen bizonytk, egyetlen felvtel sem,
kivve azt az egy feljegyzst. Azt, ami tkerlt a
Nemesisre. Semmi! Erted?
...nem brod kimondani, igaz? Nem brod, vagy nem
mered kimondani, hogy nem maradhatnak tank"?
Te ocsmny freg, te...!
Eric Izzard eladta az embereit. Lara csak ekkor jtt
r, milyen bolond volt, amikor azt hitte, hogy a frfi
bizonytalansgt a viszonynak nevezett valami
okozza, ami kettejk kztt volt; amikor azt hitte,
hogy Eric nem tudna rtani neki. Atyus valamennyi-
ket elrulta, s neki mr az elejn reznie kellett
volna, hogy kpes lesz erre, hogy...
rezned kellett volna! De nem rezted! Elg a
nyavalygsbl, csinlj vgre valamit!
Tudta, a parancsnoknak egy pillanatra le kell vennie
rla a szemt. Legalbb addig, mg elhelyezi a
bombt. A robbanszerkezet aktivlshoz Ericnek
mindkt kezre szksge lesz, s akkor...
Lara rjtt, nincs ms vlasztsa. Vetdnie kell
majd, klnben mind elpusztulnak. Atyus eltette a
fegyvert, s mindkt kezvel megragadta a bombt.
A n elrevetdtt.

* * *

...egyetlen bizonytk, egyetlen felvtel sem...
Semmi! Erted?
Jess rtette. Mindent rtett. Kibasztak velk. Max
szenzorai szerint a dokkban, ahov igyekeztek, ahov
nem rkezett meg a sikl, idegen lnyek nyzsgtek.
Ott hemzsegtek a dgk, s szzmteres krzetben
nem volt msik kijrat a folyosrl. Jess rjtt, mr
csak kt dolgot tehetnek: vagy belpnek a csarnokba,
s ott kzdenek meg a szrnyekkel, vagy a folyosn
veszik fel velk a harcot.
Ez a kt lehetsg, ms semmi...
Hzdj a falhoz, klyk! Elhelyezkedett. Felnzett
az esetlenl mozdul Maxre. Ellis lassan a falhoz
lptette. A szles aclvllak a falhoz koppantak...
...a folyos egyik vge fell mg tvoli, de egyre
ersd sziszegs s vistozs hallatszott. A msik
irnybl is idegenek kzeledtek.
Egy tr... Rohadj meg, Izzard!

* * *

Atyus elejtette a bombt, htraprdlt, elkapta a
pisztolyt, s a fegyver markolatval kemnyen
rcsapott Lara halntkra. A n visszahklt. A
fjdalom kis hjn sztvetette a fejt. A frfi
rszegezte a fegyver csvt. Lara htratntorodott, a
konzolnak zuhant, majd mozdulatlann dermedve
bmult a pisztoly fenyegeten sttl torkba.
Hzdj a falhoz, klyk! hallatszott Jess hangja.
A kilts beleolvadt a tmad idegenek sziszegsbe.
Atyus zihlva llegzett. Az ujjt a pisztoly ravaszn
tartotta, s mereven a nt nzte.
Ne prblj meglltani! csattant fel. Ennek gy
kell trtnnie. Ht nem rted? Ha ebbl az egszbl
brmi is nyilvnossgra kerl, akkor minden semmiv
vlik, amirt dolgoztunk...
Minden, amirt te dolgoztl! helyesbtett Lara.
Ahogy kiejtette a szavakat, rezte, okosabban tette
volna, ha csendben marad, de dhben s
elkeseredettsgben mr ez sem rdekelte. Atyus
eleresztette a fle mellett a megjegyzst.
A n gy rezte, mintha az idegen lnyek
megtltenk az llomst. Minden monitoron fekete
testek mozogtak, minden hangszrbl a frtelmes
rikcsols reccsent el. Szerette volna megnzni, mi a
helyzet, de nem merte elfordtani a fejt. Tisztban
volt vele, hogy a kt frfi a sikl nlkl nem maradhat
letben. Nem akarta vgignzni Jess s Ellis hallt,
radsul gy, hogy Atyus rszegezte a fegyvert,
megmoccannia sem volt tancsos.
A parancsnok komor arccal, akadoz nyelvvel
tovbb beszlt. Hatrozottnak akart ltszani, de az
arckifejezsben volt valami, ami elrulta a
bizonytalansgt.
A Trsasgnak szksge volt erre az informcira.
Valakinek meg kellett szereznie... Hidd el, nem
krtem, hogy osszk rm ezt a feladatot. Nekem sem
tetszik jobban ez az egsz, mint neked...
Robbansok. Drejek. Lvsek. Jess belevlttt
valamit a mikrofonjba. Iszonyatos szrnyvists. A
tmad herk hangjtl alig lehetett rteni az akcis
szavait.
Nem igaz! Te lvezed, amit teszel! Jzusom,
Atyus, ne csinld ezt velnk! A parancsnok
szomoran megrzta a fejt.
Sajnlom, Jess. Oszintn sajnlom, de... meg kell
rtened, nem tehetek mst, ha h akarok maradni a
Trsasghoz.
Izzard a bels monitorblokkhoz ment. A fegyvert
nem eresztette le, mg mindig Lara fejre clzott. A
n a pisztolyra meredt. A cs fnyesen csillogott a
kpernykn szguldoz fekete testek httere eltt.
A frfi elkattintott nhny kapcsolt, kikapcsolta a
monitorokat s a hangot, majd Larhoz ment,
vatosan elrenylt, s megnyomta a n
fejhallgatjn lv gombot. A herk vistsa, a lv-
sek zaja hirtelen megsznt.
Atyus egy pillanatig nem mozdult. Klns,
szomorks tekintettel nzett a nre. Lara htn
vgigfutott a hideg, de nem mozdult. A frfi ujja mg
mindig a ravaszon volt. A lny megprblta
ttekinteni a helyzetet.
Esetleg alkut tudnk ktni vele... Taln letben hagy
minket. Vajon mennyire vagyok kpes befolysolni?
Ahogy a pisztolyra nzett, rjtt, nem valszn,
hogy brmilyen hatst kpes gyakorolni a
parancsnokra. gy ltta, az lesz a legjobb, ha nem
knyrgsre pazarolja az erejt, inkbb azt lesi, hogy
mikor knlkozik egy megfelel alkalom, amikor
esetleg...
Atyus eltvolodott Lartl, visszament a bombhoz.
Fl kzzel, knnyedn, oda sem nzve megnyomta a
megfelel gombokat. Nhny halk csipog hang
hallatszott a hideg helyisgben. A frfi kivett a
kezeslbasa zsebbl egy kulcskrtyt, bedugta a
bomba fmburkn lv nylsba.
Amikor Atyus a padlra dobta s szttaposta a
krtyt, Lara nkntelenl megremegett. Csak ekkor
fogta fel igazn, hogy nincs visszat. Izzard
manulisan programozta be a bombt, amit vagy
azzal a krtyval lehetett volna lelltani, ami
sztroppant a frfi sarka alatt, vagy...
Vagy a Nemesis fkomputernek segtsgvel.
Tizent perc jelentette be a frfi. Elindult Lara
fel. A hangja egyre kedvesebb vltozott. Ennyi
idnk maradt, de elg lesz ahhoz, hogy meglpjnk
innen. Odat hamarosan mindennek vge. Mr a
bomba is elg lenne, de... az ilyen llomsoknak
risi reaktoraik vannak.
A n gy rezte, mintha vr helyett folykonny vlt
flelem szguldana az ereiben. Mr nem az letrt,
nem Ellis s Jess letrt aggdott. Rjtt, Atyus nem
akarja meglni t.
A frfi kjsvr arcra nzett, s megrtette, hogy
mit forgat a fejben.


* * *

28.

Atyus elvgott minket! vlttte Jess. Nincs
kapcsolatunk Larval!
Ellis tisztn hallotta, de kptelen volt vlaszolni. A
herk kzeledtek, tmadsukban nem lehetett
felfedezni semmilyen logikt. Vadak voltak,
vicsorogtak, kisebbnagyobb csapatokban haladtak a
folyoskon. Nem trdtek semmivel, csak az volt
fontos a szmukra, hogy vgrehajtsk a boly kzs
tudattl kapott parancsot: addig menjenek elre,
addig tmadjanak, mg a behatolk elpusztulnak. Az,
hogy a harcnak hny ldozata lesz, egyikket sem
rdekelte. Brmilyen ron meg kellett vdenik a
fszkket.
Ellisnek tmadt egy tlete, amely lassan
keresztlszivrgott az agyt belep fradtsgfelhn.
Mikzben meglls nlkl ltt, ontotta a lvedkeket
s a tzet a sikoltoz sttsgben, llekben ebbe a
gondolatszlba kapaszkodott bele. A szeme eltt
hullmzani kezdett a digitlis zld fny. Amikor a
vilgossg kihunyt, mindennek vge volt.
...bal, testslythelyezs, llj, jobb, testsly
thelyezs, llj...
...pihenni kellene, tszervezni a rendszer
kdst...
A fegyvere forr fmest zdtott az rjng
bestikra. A bal kezbl kicsap lngcsvk
vgigperzseltk a hta mgtti folyosszakaszt. Az
idegenek teste sztrobbant, a kitinbr szilnkok a
padlhoz koppantak, a falhoz csapdtak. g,
perzseld fekete vgtagok s fejek...
Az letben maradt szrnyek egyre kzelebb
kerltek.
Ellis az akcis hangjt hallotta a flben:
Mindjrt kifogyok a lszerbl! ordtotta Jess.
Ellis! Fedezkbe kell hzdnunk, s...
Mondott mg valamit, de a szavai belefulladtak a
vicsorg, elevenen megsl dgk hallsikolyba.
Ellis minden idegszlval Max vezrlsre
koncentrlt. A gondolatai mintha sztmllottak volna,
mintha rmlten elmenekltek volna a stt folyos
borzalmaitl.
...nyomkvetk, szenzorok, tvolsgmrk,
hatkonysgi mutatk...
Semmi sem mkdtt, semmi sem volt kielgt, de
a komputer errl nem vett tudomst. A rendszer
tovbb adagolta a srlt programdarabkkat a
neurotranszmitterekbe. Ellis nem llthatta le a
komputert, de...
De nhny rszt kikapcsolhatta.
A soron kvetkez szdls s fjdalomhullm egy
pillanatra mindent feketv vltoztatott. Csak az ujjait
rezte, amelyekkel a fegyverrendszer kapcsolit
nyomkodta, fradt, elkdsl szeme csak a gp eltt
rjng inas, kemny test idegeneket ltta.
A rendszer adatblokkja Max htnak als rszben
volt, biztonsgos tvolsgban a komputerhez
drtozott s klnbz szerekkel elkbtott
nkntestl".
...s minden ms ott van... Ott helyeztk el a
hidraulika ttteleit, a medikai eszkzket. Ha
sikerlne odanylnom, elg egy rossz mozdulat, s
mindennek vge...
Ha legalbb az egyik kezt ki tudn szabadtani, ha
htra tudna nylni, s ha megtalln a megfelel
panelt... ha a sok egyforma kzl ki tudn vlasztani
azt, amire ppen szksge van...
Tl sok a ha"! Nem, ez nem sikerlhet. A gptest
fizikai interfaces mr azeltt szthasogatn a testt,
hogy az idegenek a kzelbe kerlnnek. Ezt a
fjdalmat kptelen lenne elviselni. Nem tudna
megkzdeni a knnal, s kzben kezelni a vezrlket,
a fegyvereket...
Ujabb fltucatnyi idegen dg slt meg a lngszrja
tzben. Hrom msikat a golyk szaggattak szt. A
kicsorg, sztfrccsen savvr tovbb mlytette a
padln a monstrum bal oldalnl lv lyukat. Htulrl
megint kzelebb kerlt egy csrhe. A fekete szrnyek
tugrltak trsaik g, megcsonktott hulli fltt.
Csak az rdekelte ket, hogy megljk, elpuszttsk,
szttpjk a kt behatolt, azokat a lnyeket, akik
megzavartk bzl fszkk nyugalmt.
Megfogunk halni, az lloms meg fel fog robbanni,
s... Mirt?
Jess egy rvid sorozattal rtalmatlann tette a Max
htra felszkken hert. A golyk szles lyukat
tttek a fekete mellkasba, s...
...a fegyver kattant egyet...
A tr kirlt.
Jess elbb fog meghalni, mint n!
Nem maradt tbb id a ttovzsra. Ellisnek
cselekednie kellett.

* * *

Beszlj hozz, tereld el a figyelmt... Hasznld ki,
hogy kvn tged!
A parancsnok nem eresztette le a fegyvert. Egyre
kzelebb kerlt Larhoz, aki nyelt egyet, s dadogva
kimondta az agyba tl szavakat.
Mirt n, Atyus? Mivel rdemeltem ki, hogy
letben maradhatok? krdezte zavarodottsgot
sznlelve.
A frfi megllt mr csak egymternyi tvolsg
vlasztotta el a lnytl. Olyan meglepett arcot vgott,
mintha eddig meg se fordult volna a fejben, hogy a
n esetleg nem tudja ezt a szmra abszolt
nyilvnval dolgot.
Azrt, mert... fontos vagy a szmomra.
Lara tisztban volt ezzel. Undorodott Atyustl, de
tudta, ha sikerl rhatnia az rzelmeire, a frfi esetleg
figyelmetlenn vlik.
Amikor megkaptam a parancsokat, ragaszkodtam
hozz, hogy magammal vihesselek. Alkut ktttem a
Trsasggal folytatta Eric szinte hangon.
Megprblt Lara szembe nzni, hogy lssa, a n
valban rti, mirl beszl. Grigson felfogta, hogy
ebben az egyben nem engedek. Knytelen volt beadni
a derekt.
A lny elhzdott a konzoltl. Mlyen a frfi
szembe nzett, s kzben kislnyos dbbenetet
sznlelt. El akarta hitetni Atyussal, hogy meglepdtt
azon, hogy egy frfi ennyire odavan rte.
...jtssz, sznlelj, gy viselkedj, ahogy elvrja tled!
A fegyver csve mg mindig Larra szegezdtt, de
a parancsnok nem vette szre a szmra ksztett
csapdt.
Azt remltem... Amikor vge lesz ennek az
egsznek, mr soha tbb nem kell dolgoznom.
Egyezsget ktttem Grigsonnal. Abban bztam, hogy
mindent helyrehozhatunk kettnk kztt, s egytt
lehetnk, s...
Lara cspje az asztalhoz srldott. Megllt,
megcsvlta a fejt. Az idegessget s a
szomorsgot nem kellett eljtszania, arra viszont
gyelt, hogy a dh jelei ne mutatkozzanak az arcn.
Eric, n nem akarok rszt venni ebben a
dologban... Ez gy nem helyes! Atyus rncos arca
ktsgbeesett vltozott.
Most gy rzel, de idvel majd rjssz, hogy meg
kellett tennem... Magunkrt, Kat. Kettnkrt. A
jvnkrt!
Lara elgondolkozva sszerncolta a homlokt. Az
egyik lbra helyezte a testslyt, a bal kezt
knnyedn a hta mg dugta.
Neknk nincs kzs jvnk, Eric. Gondolkozz!
Semmilyen jvnk sincs! Szerinted Grigson mennyi
ideig fog letben hagyni minket?
Az ujjai egy lapos, hideg fmtrgyhoz rtek.
Mozdulatlann vlt. Az agyban ldzbe vettk
egymst a gondolatok. Vgl rjtt, hogy mi van a
keze alatt.
A fagyaszt. A fagyaszt, amiben ott van az
arcmsz!
Erre is gondoltam mondta Atyus. Egyetlen
ujjal sem rhet hozznk. Amg ez az adathalmaz a
birtokunkban van, addig semmi bajunk sem lehet. De
errl mg rrnk beszlni, Kat. Most jobb lenne, ha
indulnnk...
Atyus elrbb lpett. Lara oldalra hzdott, flrellt
a fagyaszt ell. A frfi szembe nzett, s sznpadias
mozdulattal, ttovn a nyakhoz emelte a kezt.
Ebben a pillanatban gyenge nnek ltszott, aki
flelemmel vegyes boldogsggal veszi tudomsul,
nem maradt ms vlasztsa, szeretnie kell azt a frfit,
aki lehetv tette szmra az let folytatst.
Elrelpett. A szemben szerelmes vgy csillogott.
El akarta hitetni Atyussal, hogy megadta magt, hogy
elfogadja az ajnlatt s vele tart. Aztn hirtelen
lenzett a fagyasztra. Az arcn fradt, sajnlkoz
mosoly jelent meg.
Pulaski pezsgje... suttogta, s megrzta a fejt.
A frfi szembe nzett, mosolya bizonytalann
vlt.
Iszunk a jvnkre? Eric a pisztolyt maga el tartva
bmult a nre. Lara megrmlt. Lehet, hogy
tljtszott a szerept?
A frfi elvigyorodott. A szeme diadalmasan
csillogott, az arca a gonosz elgedettsg maszkjv
vltozott. Bevette!, ujjongott Lara.
Jl van. Igyunk r mondta Atyus. A
fagyaszthoz lpett, kinyjtotta a kezt, s mikzben
kinyitotta az ajtt, svran rmosolygott a nre.
Elvisznk egy veggel. Megadjuk a mdjt az
nneplsnek...
A zr kattant egyet. Lara teste megfeszlt.
Tartsatok ki, fik!

* * *

Jess fegyverben kirlt a tr. A gp hirtelen
megrlt. A hatalmas harcos leeresztette a jobb
karjt, s vdekezen maga el tartotta a balt. Nem
hagyta abba a tzelst a robbangolyk a falba
csapdtak.
Ellis, mi az istent mvelsz? rikoltott Jess.
Fmszilnkok rppentek a levegbe. A tmad
herk mindkt oldalon kzelebb kerltek az
emberekhez.
Max ttovn elrbb lpett, s jobbrabalra
mozgatta a bal karjt. Jess beugrott mg. Szembl
fmszilnkok zporoztak rjuk, kt oldalrl az
idegenek rohamoztak...
...vgnk van, mr nem Ellis vezrli Maxet!
A fmharcos hirtelen oldalra emelte a karjait;
pontosan gy nzett ki, mintha egy keresztre fesztett
gpember lenne. A bal klbl golyk zporoztak, a
jobbl lngcsvk csaptak el. A folyos mindkt
oldalon, j tven mteres szakaszon sikt, vonagl,
fekete masszv vltozott.


* * *


29.

Atyus kinyitotta a fagyasztt. Egy vegcserp
hullott a padlra. Valami ragacsos folyadk csurrant
ki az ajt mgl. A frfi meglepetten a fagyasztra
meredt. Lara felemelt karral elrelpett s...
A keze kemnyen hozzcsattant Atyus tarkjhoz.
Benyomta a frfi fejt a fagyasztba. Hallotta, ahogy
az arcmsz rklbai a fmfellethez koppannak.
Rnehezedett a frfi nyakra, lktt rajta egyet.
A parancsnok felsikoltott. A pkszer arcmsz
rvetdtt, a nedves lbak tleltk a fejt,
belemlyedtek a koponyja htuls rszbe.
A frfi htratntorodott. Lara flreugrott. A pisztoly
a padlra koppant. Atyus mindkt kezvel
megmarkolta az arcmsz lbait. Megfesztette az
izmait. Az arca elvrsdtt. Eszels tncba kezdett,
megprblta lehmozni magrl a lrvahordozt. A
hossz, vkony karmok all vr szivrgott el. A
hossz farok a levegbe emelkedett, hogy
rtekeredjen Atyus nyakra.
Segts... hrgte a frfi. Lara elrbb lpett, mly
llegzetet vett, s teljes erbl gyomorszjon vgta a
parancsnokot.
Izzard trdre roskadt. A karja elernyedt. Az
arcmsz farka a nyakra csavarodott. Mg egyszer
felnygtt, aztn elredlt. Ess kzben az egyik
kezvel Lara fel nylt...
Az arcmsz elhelyezkedett. A farka ersen
szortotta ldozata nyakt, a lbai belemlyedtek a
csontba. A frfi karja elernyedt. Az ujjai mr csak
egyszer rndultak meg.
Viszlt, Atyus!
Lara bekapcsolta a fejhallgatjt, felkapta a padlrl
a pisztolyt, automatikusan ellenrizte a trat. Tizenkt
goly... A flbe belehastott a boldogt hang, a
lvsek zaja. Max mg mindig mkdtt!
Jess! Ellis! Itt Lara. Atyust elkapta egy arcmsz.
Halljtok?!
Az idegenek vistsbl s a csatazajbl sszell
sr hangfggny elterben valaki felkhgtt. Jess
hangja ertlen s rekedt volt a fsttl.
Siess...
Mris megyek!
Lara r sem pillantott a bombra, nem nzte meg,
hny perc van mg a robbansig. Eszbe sem jutott,
hogy a padln mozdulatlanul fekv frfi fel
forduljon.
Futsnak eredt.
A sikl irnyba rohant.

* * *

Ellis a rendszerben svlt digitlis zaj ellenre is
meghallotta Lara hangjt, de nem fogta fel a szavak
rtelmt. A Maxegysg folytatta a vist herk
irtst; teljestette a programja ltal kiadott parancsot.
Fszket megtiszttani!
Ellis nem tudta, hogy a panel kirntsval milyen
programfunkcit sikerlt kiiktatnia, de nem is
trdtt vele. A bnt fradtsg elmlt, vad harci
vgy vltotta fel. Kzdeni akart.
A bal keze grntokat kpkdtt. A jobbja lngokat
okdott. A golyszr vgzett a sebeslt idegenekkel.
A robbanlvedkek mindegyike jkora darabokat
metszett ki a sawrrel teli testekbl.
Ellis jra Max volt, de most hatrozottan rezte,
hogy eggy vlt vele. Forr, lktet dh radt szt
benne. Flt,, hogy Jessnek valami baja esik, fjdalom
pulzlt a testben, de mgis lvezte a birtokban lv
ert. lni akart, s a rendszer gyors elektromos
impulzusai is puszttsra sztnztk...
A bezzott fal szle lngra lobbant. Jess s Lara
kiltozni kezdett. EllisMax oldalra lpett, knnyedn
megfordult, s gigszi karjait maga el tartva
megtiszttotta a folyost. Egyszerre volt ember s
gp. A program felerstette az akaratt, amelyet
rknyszertett a rendszerre. Egy ember s egy gp
sszeaddtak, s az eredmny sokkal nagyobb volt,
mint a kt komponens sszege.
ld meg ket! ld meg mindet! Puszttsd el a
fszket! Vdd meg Jesst!
Minden bestia halla tovbb fokozta EllisMax
boldogsgt. Megvdte magt s megvdte az embert
is, aki khgve, rthetetlen szavakat vltve llt
mellette. Azt akarta, hogy az ember, akit megvott a
megfertzdstl, lve jusson ki ebbl a pokolbl.
Ezt akarta, s mdjban llt valra vltani az
akaratt.
Ellis-Max tombolt s gyilkolt. A tudatos akarat
egybeolvadt az sztnkkel, a program s a rendszer
pedig kiszolglta ezt a masszt. Az ellensg
megsemmislt az Orjng vgtelen dhnek tzben.

* * *

Megremegtek a falak, megremegett a padl. Jess a
dokk kapujnak zrpaneljhez ugrott. Megprblt
leveghz jutni, s megfeledkezni a krltte
tombol kzdelemrl.
Itt vagyok! kiltotta Lara.
Jess khgve, a fsttl fuldokolva ismt
megprblta megszltani Ellist.
Ellis! Lara itt van! Erted, amit mondok?
Max sznet nlkl ltt. Ellis beleveszett az rjng
rombolsba. A tzn, a fekete fstn tlrl Jess mr
nem hallotta tmadik vistst.
Lart viszont hallotta.
Bent vagyok! Kls zsilip zrva. Tiszta a terep!
Gyertek!
Jess megnyomta a bels zsilipet nyit gombot.
A fst beramlott a visszahangz dokk vrs rnyai
kz. A folyosn az egyre alacsonyabban lobog
lngok hirtelen j erre kaptak a sikl hajtmve
tpll levegt nyomott tzpofjukba.
Gyernk! Mg nem vagyunk biztonsgban!
siktotta Lara. Jess a n hisztrikus hangja hallatn
rjtt, mirl van sz. A nuki!
Ellis! Gyere mr! Gyere, az isten ldjon meg!
Gyere! MOST!
Jess behtrlt a dokkba. A fst, az ordtozs s a
ktsgbeess miatt knnyek csorogtak a szembl. A
Tombol leeresztette a karjait s kvette trst.
Gyere, gyere csak utnam! Ez az!
Jess megfordult s a siklhoz rohant. Max
mennydrg lptekkel kvette. A sikl htuls
kapujbl leereszkedett a rmpa. Lara siktva biztatta
trsait.
Jess eljutott a sikl kapujhoz. Max kvette.
Az rislptek mr a rmpt dngettk.
Jess megfordult, felhtrlt a rmpn. A fmris
utnament. A kapuhoz rve elredlt, bebjt a
szmra alacsony nylson.
Bent vagyunk! Zrd be a kaput!
Mieltt a sikl kapuja bezrdott, Jess mg ltta a
dokkban kavarg fekete fstt, a fstfal mgtt
vrsen lobog lngokat, s a tz mgl elreront
idegen lny hosszks, fekete fejt. A sikl
hajtmvnek bmblse elnyomta a szrny
vltst.
A sikl bizonytalanul felemelkedett. Jess
megkapaszkodott valamiben, s... s kirppentek a
dokkbl, kiszlltak a szabadsgot jelent rbe.


* * *




30.

Ahogy az rsikl kilvdtt a terminlbl, s
beleszguldott a feketesgbe, Lara teste az lsbe pr-
seldtt. tkzsig tolta a vezrlkarokat. Tudta,
minden msodperc szmt; tisztban volt azzal, hogy
az id legparnyibb rszecskje is kpes tbillenteni a
mrleg nyelvt az lettl a hall irnyba...
A Nemesis...! vlttte Jess.
Nincs id! A bomba brmelyik pillanatban
felrobbanhat!
s ha nem jutunk ki az elsdleges hatkrzetbl,
neknk is lttek...
Feszlten, nmn vrtak. A msodpercek egyegy
rkkvalsgnak tnek. Lara a tvolsgmr egyre
nvekv szmjegyeit figyelte a sikl kis monitorn,
s kzben minden pillanatban arra szmtott, hogy a
rendszert hirtelen lelltja a lkshullm.
Aztn...
A parnyi sikl elrte azt a znt, ahol mr
minimlis biztonsgban lehetett. Lara hitetlenkedve
meredt a szmjegyekre, s kinyitotta a szjt, hogy
megmondja a tbbieknek, de...
...a 949-es mlyri lloms felrobbant; a fehr, forr
fny betlttte a monitorokat. A nukleris egysg
beindtotta az lloms reaktort. A fny vaktv
vltozott, a fehr glria krl g levegtmegek,
hamufellegek rvnylettek aztn minden eltnt.
Lara magba roskadt az lsben, kbultan a
kapcsolkra nzett. Amikor llegzetet vett, a
megknnyebbls kzmbstette a testben pezsg
adrenalint. A hta mgtt Jess Max burkolatval
vacakolt.
A n a monitorra krte a siklra vonatkoz adatokat.
Ahogy bettte a megfelel kdszmokat s a
megjelen rtkekre pillantott, a megknnyebblse
pillanatok alatt sztfoszlott.
Alig hrom napjuk volt. A levegkeringet rendszer
ennyi id utn fog lellni... Lara felshajtott, lehunyta
a szemt, s meghkkenve vette tudomsul, hogy az
iszonyatos tnyek ellenre mg mindig reml.
Hrom nap alatt sok minden megtrtnhet...
A legrosszabbon mr tl voltak, s ha eddig
eljutottak, akkor taln sikerl mg tovbb vergdnik.
Elfordult mr, hogy trtntek vletlenek.
Hogy is szoktk mondani? Amg lsz, remlsz...
A lny bgyadtan elmosolyodott, s kihzta magt a
konzol eltt. Beindtotta a seglykr jelzseket
kibocst egysget, majd a monitorra krte a
navigcis adatokat, s fradtan vgigtanulmnyozta
a koordintkat.

* * *

Jess kihzta Ellist a burokbl, szelden az lbe
vette a vkony srcot. A fi rosszul nzett ki. Az arca
krl apr vrcsppek lebegtek a levegben, a hajt
trkenynek tn koponyjhoz tapasztotta a vrrel
sszekeveredett vertk. A szeme csukva volt;
egyenletesen llegzett, de nem trt maghoz.
Ellis! Hallasz?
Semmi vlasz, de... mintha az egyik szemhja
megrebbent volna. A pulzusa ers volt s szablyos.
Jessnek fogalma sem volt arrl, hogy a Maxegysg
mit mvelt a src agyval, de egyre biztosabbnak
ltszott, hogy a vkony test p maradt.
Megszta, de mr ez sem szmt. A mlyrben
vagyunk, egy francos kis sikln... Mennyi eslynk
lehet az letben maradsra? Egy a szzmillirdhoz?
Ellis halkan felnygtt, aztn elhallgatott.
Eszmletlen volt, de az is lehet, hogy csak mlyen
aludt. Jess nem tudta megllaptani. A gyilkolgp
elcseszett valamit a fiatal technikus agyban.
Hlye marad, vagy sszeszedi magt? Idvel ez is
kiderl...
Megmentettl minket, klyk. Az mindegy, mi lesz
ezutn, de az biztos, hogy neked ksznhetjk az
letnket.
Maghoz szortotta Ellis ernyedt testt, s
megprblta elzni a komor gondolatokat. Arra
koncentrlt, hogy a legrosszabbon mr tl vannak;
arra sszpontostott, hogy a tiszta leveg minden
llegzetvtelnl kitakartsa belle a feszltsg s a
csggedtsg egyegy foszlnyt.
Megmarad? Lara hangja fradt volt.
Nem tudom. Addig biztos lni fog, amg mi.
Lara kimerlt volt s szomor, de a hangjbl
hinyoztak a ktsgbeess jelei.
Mirt trtnt meg ez az egsz? krdezte.
Kvncsi lennk r. Milyen informci lehet annyira
fontos a Trsasg szmra, hogy kpesek lettek volna
felldozni minket? Minket s Maxet is...
Jess megrzta a fejt.
Szmt ez most valamit? Minden megsemmislt.
Hossz csend. Jess a src merev arcra bmult, s
eltndtt, vajon rdemes volte felldoznia magt,
vajon volte valami rtelme annak, amit tett. Nhny
nappal tvolabb kerltek ugyan a pusztulstl, de...
De meg fognak halni. s csak a Trsasg tudja, hogy
idekint vannak...
Amikor Lara jra megszlalt, Jess elmult. A n
hangja olyan volt, mintha vigyorogna beszd kzben.
Nem tudsz valami j viccet?
Jess nkntelenl elmosolyodott, aztn meglepdtt.
Az ressg vgtelen, nma, stt cenjn, egy
parnyi porszem belsejben sodrdnak, s...
nevetnek?
Ht, azt hiszem, most arra is lesz idnk, hogy
kitalljunk egy prat mondta, s lehunyta a szemt.



* * *


Epilgus

lmban csodlatos, zlden s fehren izz
tzburok vette krl, amely lassan, nagyon lassan a
Fld fl emelte. lmban tmegek kezt tartotta
lngol kezeiben. lmban olvadt aclt fujt ki az
orrlyukain, s a millik isteneknek kijr htattal
bmultak r.
Aztn...
Aztn hirtelen sszezsugorodott, parny lett. Mg
mindig a reszket bolygt krlvev felhburok
fltt lebegett. Gyermek volt, egy kis ember, s...
zuhanni kezdett. Keresztlzgott a jeges gbolton, s
belecsapdott...
...a felismersbe. Az egsz lom volt csupn!
Brian Ellis megpihent apja puha, meleg karjai kzt,
s tovbb aludt az jszakban.

Anda mungkin juga menyukai