A origem das mitocndrias Toda mitocndria surge da reproduo de outra mitocndria.

Quando a clula vai se dividir, suas mitocndrias se separam em dois grupos mais ou menos equivalentes, que se posicionam em cada um dos lados do citoplasma.

Ao final da diviso cada um dos grupos fica em uma clula-filha. Posteriormente, no decorrer do crescimento das clulas, as mitocndrias se duplicam e crescem, restabelecendo o nmero original. As mitocndrias do espermatozide penetram no vulo durante a fecundao e degeneram-se logo em seguida, portanto, as mitocndrias presentes na clula-ovo so originrias exclusivamente da me. As mitocndrias ovulares, que se multiplicam sempre que a clula se reproduz, so as ancestrais de todas, as mitocndrias presentes em nossas clulas. Muitos cientistas esto convencidos de que as mitocndrias so descendentes de seres procariontes primitivos que um dia se instalaram no citoplasma das primeiras clulas eucariontes. Existem evidncias que apiam essa hiptese, tais como o fato de

as mitocndrias apresentarem material gentico mais parecido com a das bactrias do que com a das clulas eucariontes em que se encontram. O mesmo ocorre com relao a maquinaria para a sntese de protenas: os ribossomos mitocondriais so muito semelhantes aos das bactrias e bem diferentes dos ribossomos presentes no citoplasma das clulas eucariontes.

Um pouco sobre a mitocndria Os bilogos sabem da existncia da mitocndria desde o sculo 19. Mas apenas no fim da dcada de 70 ficou evidente a importncia de usar o DNA encontrado dentro da mitocndria para examinar a histria antiga da humanidade. O DNA mitocondrial difere, de algumas maneiras importantes, do DNA nuclear. A variedade do DNA localizado dentro do ncleo de cada uma de suas clulas determina a cor dos seus olhos, suas caractersticas raciais, sua tendncia a desenvolver determinadas doenas, entre outras caractersticas, enquanto o mtDNA, por outro lado, contm cdigos para a produo de protenas e arealizao de outros processos pelos quais a mitocndria responsvel. Os genes que voc possui na forma de DNA nuclear so o resultado da unio entre o DNA de sua me e de seu pai. Essa unio chamada de recombinao. No entanto, o mtDNA

derivado quase que exclusivamente de sua me. Isso acontece porque o vulo de umafmea humana contm vrios mtDNAs, enquanto os espermatozidesmasculinos contm apenas um pouco de mitocndria. Uma das funes de uma nica mitocndria gerar energia para a clula em que ela se encontra, e os espermatozides usam algumas mitocndrias na cauda para estimular a corrida em direo ao vulo e realizar a fertilizao. Essas mitocndrias so destrudas depois que o espermatozide fertiliza o vulo e, como conseqncia, qualquer mtDNA que poderia ser transmitido pelo lado do pai perdido.

iStockphoto Ao passo que os vulos femininos possuem vrias mitocndrias, os espermatozides masculinos contm apenas algumas, que so perdidas depois da fertilizao Isso significa que o mtDNA matrilinear, ou seja, apenas o lado da me sobrevive de uma gerao para a outra. Uma me que tem apenas filhos homens ter a sua linhagem de mtDNA perdida. At agora, a anlise de mtDNA apresentou apenas casos raros e incomuns em que o mtDNA paterno sobrevive e transmitido para a criana. A mitocndria tambm importante para os evolucionistas porque cpias exatas do seu mtDNA podem ser encontradas em clulas por todo o seu corpo. E dentro de cada clula tambm podem existir milhares de cpias do mtDNA. Por outro lado, o DNA nuclear em uma clula geralmente contm apenas duas cpias. Tambm mais fcil extrair o mtDNA do que o DNA nuclear, j que ele encontrado fora do ncleo celular, que frgil e se decompe mais rpido. O resultado de tudo isso que o seu mtDNA o mesmo que o de sua me, j que no existe recombinao para formar uma terceira verso, diferente do DNA de sua me e de seu pai, mas sim uma combinao dos dois. Isso torna o mtDNA muito mais fcil de rastrear a partir de um ponto de vista antropolgico. Os seres humanos existem h muito tempo. Durante as centenas de milhares de anos em que estamos vivendo no planeta, os nossos nmeros cresceram. Ento como apenas h cerca de 200 mil anos uma nica mulher se tornou a bisav de todos n A histria humana no s? deveria ser mais antiga do que isso?

Tudo sobre a Eva Mitocondrial Cann e os outros pesquisadores estimaram que a Eva Mitocondrial tenha vivido h cerca de 200 mil anos. Contando com a margem de erro deles, ela teria vivido entre 500 mil e 50 mil anos atrs. Supondo que a Eva tenha vivido em uma poca em que existiam outrasmulheres vivas, como todas as pessoas que vivem hoje so descendentes apenas dela? Existem algumas explicaes para o fato de que apenas o mtDNA de Eva tenha conseguido sobreviver e, provavelmente, uma combinao de fatores convergentes seja responsvel. A possibilidade mais provvel que um efeito gargalo aconteceu na humanidade enquanto Eva estava viva. Essa uma situao em que a grande maioria dos membros de uma espcie morre de maneira repentina, deixando a espcie beira da extino. Essa diminui o repentina do nmero de pessoas no acontece devido a alguma falha de adaptao. mais provvel que seja o resultado de algum tipo de catstrofe, como por exemplo, o resultado de um cometa colidindo com a Terra. Depois de um acontecimento assim, restam apenas alguns membros para repovoar o grupo e continuar a evoluir. Suspeita-se que o efeito gargalo tenha acontecido em momentos distintos da histria da humanidade, ento no uma idia irreal que um acontecimento como esse possa ter ocorrido durante a vida de Eva. Um relatrio lanado em 1998 concluiu que h cerca de 70 mil anos, a humanidade foi reduzida para apenas 15 mil pessoas em todo o planeta. [fonte: Whitehouse (em ingls)]. Com poucas pessoas espalhadas pelo planeta, a humanidade realmente estav beira da extino. O a acontecimento que quase causou a extino de nossa espcie foi a erupo do Monte Toba, em Sumatra. Essa erupo vulcnica foi to imensa que diminuiu as temperaturas globais, aniquilou os animais e as plantas que alimentavam os humanos e estimulou a era do gelo mais fria que o planeta j viu, que durou mil anos.

Jewel Samad/AFP/Getty Images Acredita-se que um vulco em Sumatra tenha causado um efeito gargalo na humanidade depois que entrou em erupo h 70 mil anos A teoria da Eva Mitocondrial apresenta situaes parecidas. Se a populao humana foi reduzida de maneira drstica e no existiam muitas mulheres para ter filhos, o terreno estava pronto para que uma Me Sortuda, de acordo com Cann, surgisse como a ancestral em comum mais recente. possvel que depois de algumas geraes, o mtDNA de outras mulheres tenha desaparecido. Se uma mulher tem apenas filhos homens, o mtDNA dela no ser transmitido, j que as crianas no recebem o mtDNA dos pais. Isso significa que embora

os filhos da mulher tenham o mtDNA dela, seus netos no tero, e a sua linhagem ser perdida. possvel que essa tenha sido a causa para a Eva surgir como a nica Me Sortuda que em essncia deu luz todos ns. Um exemplo da pesquisa de mtDNA Embora falar sobre mutaes genticas e seqncias de DNA faa isso parecer complexo, em essncia, a anlise de mtDNA feita com base em uma idia aparentemente simples: as pessoas cujos ancestrais j foram parentes prximos devem ter um mtDNA quase idntico. O mtDNA pode sofrer mutaes, mas elas demoram para acontecer. De maneira lgica, quanto menos mutaes, menos tempo passou desde que dois ancestrais das famlias se afastaram. As pessoas que tm apenas algumas diferenas em suas seqncias de mtDNA seriam parentes mais prximos do que aquelas cujas seqncias apresentam muitas diferenas. Tente imaginar as coisas dessa maneira: digamos que a sua tatarav Mildred por parte de me tivesse uma irm, chamada Tillie. As duas tm o mesmo mtDNA, que receberam da me delas. Mas imagine que Tillie e Mildred tiveram uma discusso sria e que Tillie se mudou para o outro lado do pas, enquanto os descendentes de Mildred, inclusive voc, tenham permanecido no mesmo lugar. Tillie e Mildred nunca mais se falaram. As duas mulheres tiveram filhas, por isso o mtDNA matrilinear delas foi transmitido. Mas, medida que as geraes continuavam, as famlias das duas sabiam cada vez menos da existncia uma da outra, at que uma linhagem no tivesse mais conhecimento da outra. Mas as duas linhagens esto prestes a ser reunidas de uma forma no intencional. Os pesquisadores colocaram anncios nacionais em busca de voluntros para i um estudo sobre as tendncias atuais da populao humana, usando o mtDNA para fazer o mapeamento. Por acaso, voc e um primo distante do lado da famlia de Tillie decidiram ser voluntrios.

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O DNA mitocondrial til para identificar parentes. Ele usado neste Laboratrio de Identificao de DNA das Foras Armadas em Rockville, Maryland, para a identificao dos corpos dos soldados.

Depois e coletarem s a amostra de DNA, os pesq isadores comparam o seu mtDNA com as seq ncias dos outros voluntrios E acredite se quiser, eles descobrem que dois dos voluntrios s o primos Atrav s da comparao do seu mtDNA com o de seu primo, os geneticistas podem dizer h quanto tempo Tillie e Mildred se afastaram. Se eles examinassem a populao local da rea de seu primo e da sua, eles tambm poderiam dizer se foi a Tillie ou a Mildred que migrou, vendo qual populao tem mais pessoas com o mesmo mtDNA presente na linhagem de sua famlia. Se mais pessoas apresentam o mesmo mtDNA, significa que a seq ncia existe por mais tempo. Alm disso, eles tambm poderiam concluir que como voc e seu primo tm o mtDNA parecido, vocs tm uma ancestral em comum mais recente, a mulher que a me de Tillie e de Mildred. Como as mutaes de mtDNA demoram para acontecer, seria muito difcil para esses geneticistas imaginrios reconhecerem voc e seu primo com preciso, mas quando essa tcnica usada depois de um perodo de dezenas ou centenas de milhares de anos, ela se torna muito mais vivel.