Ips adalah terjemahan dari social studies, social studies adalah ilmu-ilmu sosial yang di sederhanakan untuk tujuan pendidikan, meliputi aspek-aspek ilmu sejarah, ekonomi, ilmu politik, sosiologi antropologi, psikologi, ilmu geografi dan filsafat yang dalam prakteknya dipilih untuk tujuan pembelajaran disekolah dan diperguruan tinggi. Pada tahun 1940-1960, terjadinya tarik menarik antara dua visi social studies. Di satu pihak, adanya gerakan untuk mengitegrasikan berbagai ilmu disiplin ilmu sosial untuk tujuan pendidikan keawarganegaraan, yang terus bergulir sampai mencapai tahap yang lebih canggih. Dilain pihak terus bergulirnya gerakan pemisahan berbagai disiplin ilmu sosial yang cenderung memperlemah konsepsi social studies education. Di kemukakan bahwa program social studies di sekolah seharusnya diorganisasikan dalam bentuk pembelajaran ilmu sosial yang terpisah-pisah, tetapi diterapkan kepada masalah- masalah yang tabu dalam masyarakat seperti isu tentang sex, patriotisme ras yang biasanya penuh dengan prasangka, ketikdak tahuan, mitos dan kontrivensi, untuk di ubah ke arah yang bersifat refleksi nasional. Dengan cara itu social studies mulai diarahkan pada upaya guna melatih para siswa untuk dapat mengambil keputusan mengenai masalah-masalah publik. 4 hal mengenai definisi social studies, yaitu : Social studies merupakan suatu sistem pengetahuan terpadu Misi utama social studies adalah pendidikan kewarganegaraan dalam suatu masyarakat yang demokratis Sumber utama konten social studies adalah social science dan humanities Dalam upaya penyiapan warga yang demokratis terbuka kemungkinan perbedaan dalam orientasi, visi tujuan dan metode pembelajaran. Secara esensial terkandung visi, misi, dan strategi pendidikan social studies yang mengokohkan pemikiran yang lebih solid dan kohesif. Dalam 10 tahun terakhir, 1980dan 1990-an, pemikiran mengenai social studies yang sebelumnya di landa masalah ketidakmenentuan, ketidakberkeputusan, ketidakbersatuan,dan ketidakmajuan, paling tidak secara konseptual telah dapat di atasi. Rambu-Rambu yang di gariskan Pada tahun (1994) dalam rangka meuwujudkan visi,misi dan strategi baru social studies. Program social studies mempunyai tujuan pokok bahwasannya esensi tujuan tersebut lrbih diutamakan dalam social studies daripada dalam bidang lain. Program social studies dititikberatkan pada upaya membantu siswa, bahwasannya siswa bukan sebagai penerima pengetahuan yang pasif, tetapi sebagai pembangun pengetahuan dan sikap yang aktif melalui cara pandang secara akademik terhadap realita. Program social studies mencerminkan hakikat pengetahuan yang semula dilihat secara kotak-kotak, kini harus dilihat secara terpadu yang menuntun perlibatan berbagai disiplin