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Edio 1877 . 27 de outubro de 2004

A modernidade de Leonardo da Vinci

Ele foi pintor e cientista, engenheiro e escritor. um smbolo da razo, mas agora os esotricos tambm o descobriram. O gnio mais verstil da histria continua a fascinar
Jernimo Teixeira

Alojado h sete meses no topo da lista dos mais vendidos de VEJA, e na verdade um best-seller mundial, o romance O Cdigo Da Vinci, do americano Dan Brown, uma trama envolvente de mistrio, um engenhoso apanhado de enigmas esotricos e teorias conspiratrias sobre temas como a Ordem dos Templrios e a natureza do Santo Graal. acima de tudo, apesar de a figura dele no aparecer no romance, um sinal do inesgotvel interesse despertado por um homem: Leonardo da Vinci (14521519). Por certo no foi toa que Brown resolveu mencionar, j no ttulo de seu romance, o criador renascentista. Leonardo causou assombro em seu tempo e continua a faz-lo hoje. H mais de 1 milho de pginas na internet dedicadas a esse personagem. A livraria virtual Amazon tem 9.900 livros sobre Da Vinci. Sua versatilidade era espantosa. Leonardo foi engenheiro, escritor, cientista, msico, arquiteto, escultor. Foi o melhor de seu tempo em quase todos esses campos. Foi o melhor de todos os tempos na pintura. Exatamente h 500 anos, em 1504, Leonardo podia ser encontrado diante de um cavalete dando vida ao quadro mais famoso da histria, a Mona Lisa. Costuma-se dizer que ele foi um homem frente de sua poca. A se fiar em um ditado que atravessou eras, segundo o qual "o que feito com tempo, o tempo respeita", pode-se afirmar que Leonardo da Vinci, pela eternidade de suas obras, foi tambm senhor do tempo. Sigmund Freud, o pai da psicanlise, expressou a genialidade de Da Vinci com a simplicidade de outro gnio: "Ele foi como um homem que acordou cedo demais na escurido, enquanto os outros continuavam a dormir". Grupos de pesquisadores debruam-se sobre seus papis a intervalos regulares, em busca de observaes sobre a natureza que s seriam retomadas sculos depois de sua morte. Uma anlise recente do conjunto de desenhos e projetos de Leonardo encontrou mais do que uma fabulosa

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coerncia entre eles. Encontrou mais do que o casamento da arte e da intuio com a lgica e a fora da imaginao. Encontrou uma espetacular revelao de princpios fsicos imutveis. "Charles Darwin descobriu os mecanismos da evoluo dos seres vivos. Leonardo descobriu praticamente todas as inter-relaes entre as partes mveis dos objetos. Foi ao mesmo tempo um artista, um catalogador e um fsico", diz a pesquisadora italiana Barbara Balestreri. Ela completa sua idia com uma sntese esplendorosa da genialidade de Da Vinci: "Ele colocou o homem no controle". a exata sensao que se tem quando se lembra que Da Vinci descobriu o princpio do automvel, do submarino, do helicptero, das eclusas, dos tanques de guerra, dos pra-quedas... Ele fez mais do que prottipos. Mostrou o princpio das coisas. Com isso, Leonardo da Vinci dialogou com os gnios que o precederam e com os que viriam depois. Albert Einstein, cuja teoria da relatividade completa 100 anos em 2005, disse vrias vezes que em suas divagaes se imaginava como Leonardo da Vinci sentado, quieto, dentro de seu submarino sem janelas feito de madeira e lato. "Se o submarino se movesse de forma lenta, silenciosa e sem supetes, Leonardo no teria como saber se ele realmente se movia", escreveu Einstein. "Essa imagem a perfeita ilustrao da teoria da relatividade." Pela teoria einsteiniana, tudo no universo relativo com exceo da velocidade da luz, que absoluta. Todo movimento s relevante em relao a algum ponto de referncia. "Ao tratar a luz como uma substncia fsica nos seus quadros e experincias, arrisco-me a dizer, no sem risco de exagero, que Leonardo antecipou o que viriam a ser o laser e as fibras pticas", afirma Barbara Balestreri. Sem exagero, possvel concordar com o crtico Kenneth Clark, um dos mais importantes estudiosos de Leonardo no sculo XX: "Ele foi o homem com a mais incansvel curiosidade de todos os tempos". Leonardo foi um homem do seu tempo. E esse tempo foi extraordinrio. Falar em Leonardo significa falar do Renascimento um perodo que os historiadores no se cansam de reinterpretar. Como disse Freud, Leonardo acordou do sono da Idade Mdia antes dos outros homens. A moderna interpretao v a Idade Mdia no como um perodo trevoso, mas apenas de uma certa confuso e, principalmente, de falta de comunicao entre os diversos plos culturais. Nessa interpretao, Leonardo no teria propriamente despertado mais cedo. Ele seria o herdeiro e organizador de sculos de avanos desconexos. "O passado exercia grande autoridade sobre os artistas do Renascimento, o que impede que sejam vistos como 'revolucionrios' no molde dos vanguardistas do sculo XX", diz o historiador ingls Peter Burke, da Universidade de Cambridge. preciso lembrar que a religiosidade renascentista foi to forte quanto a medieval: o mundo continuava impregnado no apenas de Deus mas de esoterismo.

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Essa imagem mais matizada do Renascimento vital para compreender a grandeza de Da Vinci. Nos milhares de pginas que deixou escritas (das quais estima-se que apenas um tero tenha chegado at o presente), Leonardo nunca questionou a existncia de Deus como o grande arquiteto do universo o atesmo era quase uma impossibilidade conceitual para a poca. A religio institucional, porm, ocupou um espao pequeno em sua vida. Com sua pouco decantada "inteligncia social", ele driblou poderosas interdies eclesisticas e conseguiu, por exemplo, dissecar cadveres para estudar anatomia. A idia de que quisesse esconder intricadas referncias herticas em obras como A ltima Ceia, tal como sugere Dan Brown em seu best-seller, tem pouco apoio nas evidncias biogrficas. Quase no h documentos que sustentem um interesse de Leonardo pelo ocultismo ou por disciplinas esotricas como a alquimia. "As poucas referncias alquimia que encontramos em seus cadernos mostram um conhecimento muito precrio da matria", revela o pintor e doutor em belas artes pela Universidade de Barcelona Eduardo Carreira, que traduziu Os Escritos de Leonardo Da Vinci sobre a Arte da Pintura. O grande mote do trabalho de Leonardo, quer como artista, quer como inventor e cientista, foi a observao criteriosa da natureza. Nisso ele se equipara a Newton, Darwin e Einstein. Seus cadernos so um imenso laboratrio de pensamento. Nas notas, estudos e rascunhos dedicados hidrulica, ao vo dos pssaros, ao movimento dos gatos, encontra-se um acurado explorador da natureza. Sua inteligncia mecnica ainda hoje impressiona todos os que examinam seus desenhos de engrenagens. A comparao de imagens obtidas nos modernos aparelhos de tomografia computadorizada com seus desenhos sobre anatomia oferece uma espcie de revelao: Leonardo acertou com exatido espantosa, por exemplo, detalhes sobre a posio do feto no interior do tero. Mas no era preciso imaginar uma figura sobre-humana para encarnar todos os talentos. O artista que se desdobrava em engenheiro era uma figura comum na Renascena. O que era e incomum, quase milagroso, ter todos esses talentos na intensidade em que Da Vinci os tinha. Embora tivesse uma assombrosa habilidade matemtica, diz-se que Leonardo no criou algo que se pudesse chamar de "teorema de Leonardo". Ou seja, apesar de ter desvendado princpios que at ento eram desconhecidos, ele no os traduziu em linguagem matemtica. verdade. Essa viria a ser mais tarde uma obsesso dos estudiosos. No era ao tempo de Leonardo. "Leonardo da Vinci, o observador verdadeiramente brilhante, no era nenhum viajante espacial, mas um cidado de seu prprio tempo, um perodo instrutivo e fascinante",

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definiu Stephen Jay Gould, paleontlogo americano, em um ensaio acerca dos estudos sobre fsseis feitos pelo gnio renascentista (sim, Leonardo tambm estudou os fsseis). na arte de Leonardo que se combinam de maneira definitiva sua imaginao e seu poder de desvendar e retratar o mundo. No chegam a quinze as pinturas reconhecidas como suas e foi o que bastou para inscrev-lo entre os maiores nomes da histria da arte. Leonardo foi um pesquisador da perspectiva ("A perspectiva rdea e timo da pintura", anotou em seus cadernos). "Pintar, para Leonardo, era uma operao que requeria todos os conhecimentos e quase todas as tcnicas: geometria, dinmica, geologia, fisiologia", observou o poeta francs Paul Valry. A Mona Lisa um exemplo de seu apuro. A posio da modelo, o uso do claro-escuro, o sfumato (literalmente, "esfumaado": tcnica de borrar os contornos da figura para realar sua profundidade) so conjugados ali com um efeito nico. Leonardo no inventou todas essas tcnicas, mas ele as aperfeioou e consolidou em uma obra que exerceria grande influncia sobre a arte do retrato nos sculos seguintes. O sorriso o atributo mais famoso da Mona Lisa. Leonardo pintou muitas figuras sorridentes, como So Joo Batista ou A Dama com um Arminho. Por que apenas a Gioconda ganhou uma aura de mistrio? "O mistrio no est no sorriso, mas em por que o retrato de uma mulher que no especialmente bonita se tornou a obra mais conhecida do mundo", diz o historiador Donald Sassoon, da Universidade de Londres, autor de Mona Lisa A Histria da Pintura Mais Famosa do Mundo. O estudioso aponta para uma conjugao de fatores que fizeram de uma dona-de-casa florentina um rosto mundialmente conhecido. Leonardo levou o quadro consigo, em 1516, quando foi para a corte do rei francs Francisco I, em Amboise, onde morreria em 1519. Assim, a tela desde cedo se integrou ao patrimnio artstico da coroa francesa, que depois da revoluo seria incorporado ao Museu do Louvre. A Gioconda, portanto, estava no centro cultural da Europa e l foi redescoberta por poetas como o francs Thophile Gautier. Assim como os historiadores "inventaram" a Renascena, tambm o "mistrio" da Gioconda foi obra do sculo XIX. Gautier e o crtico de arte ingls Walter Pater atriburam ao sorriso da moa uma qualidade intangvel e evanescente. "Ela mais eterna do que as rochas entre as quais est sentada", diria Pater em seu lrico ensaio sobre a Mona Lisa. Apesar dessa caracterstica ancestral, a Gioconda tambm era "o smbolo da concepo de modernidade". Mas a fama do quadro s ultrapassou os crculos artsticos no sculo XX, especialmente depois que ele foi roubado do Louvre, em 1911, e recuperado em 1913, ganhando amplas manchetes nos jornais populares. A Mona Lisa acabou se transformando para a

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Renascena e talvez para a grande arte ocidental o que Che Guevara para o comunismo: um pster publicitrio. Foi por ocupar essa posio to convencional que ela se tornou alvo costumeiro das stiras, citaes, releituras, desconstrues da vanguarda. Sassoon calcula que, nos anos 1970 e 1990, a Mona Lisa foi usada em mdia uma vez por semana como pea publicitria. A charge poltica tambm tem recorrido ao tema Mao Ts-tung, o "grande lder" chins, e Monica Lewinsky, a estagiria sexual da Casa Branca, esto entre as inmeras personalidades que j foram retratadas em pose de Gioconda. A vulgarizao esteve perto de converter a Mona Lisa em uma imagem kitsch a obra-prima preferida de quem no conhece nenhuma outra obra-prima. Mas o quadro ainda atesta o gnio de Leonardo suas pinceladas so to finas que at submetidas s modernas tcnicas de raio X difcil distinguir umas das outras. Nascido no pequeno vilarejo de Vinci, nas proximidades de Florena, em 1452, Leonardo era filho ilegtimo de um tabelio. Ele no teve educao formal e sabia pouco ou nenhum latim, condio que o enchia de um certo ressentimento em relao aos colegas mais ilustrados. "Diro que eu, no tendo formao literria, no posso expressar em palavras, de forma adequada, o que desejo tratar. Mas no sabem que meus temas devem ser tratados mais pela experincia do que pelas palavras", anotaria ele mais tarde em seus cadernos. Adulto, foi uma personalidade polmica no seu modo de vestir e no comportamento chegou a ser denunciado por prtica de sodomia, mas no foi condenado. Supe-se que ele tenha sido homossexual, mas sua intimidade permanece misteriosa). Adolescente, foi aprendiz no ateli de Verrocchio. Certa vez, o mestre estava pintando um quadro sobre o batismo de Jesus Cristo e encarregou o jovem Leonardo de completar a composio com a figura de um anjo. Seu aluno fez um anjo to perfeito que Verrocchio desistiu de pintar. Ou pelo menos assim que a histria contada em Vidas dos Grandes Pintores, Escultores e Arquitetos Italianos, do escritor e pintor Giorgio Vasari. O bigrafo mais clebre do Renascimento no conheceu Leonardo teria 8 anos quando o mestre morreu na Frana, em 1519. Vasari comete equvocos flagrantes: elogia as sobrancelhas da Mona Lisa, que as tm raspadas, conforme a moda da poca, e se refere ao afresco A ltima Ceia como se fosse uma tela. Sua narrativa j traz aquele colorido mtico que se tornaria inseparvel da figura de Leonardo: Vasari o aproxima do divino. O elogio trazia uma pequena restrio inquietude de Leonardo, que caprichosamente abandonava um projeto antes de complet-lo para se dedicar a outro trabalho que lhe pareceria mais atraente. Era mais uma face de sua natureza inquisitiva. Por causa de sua inconstncia, ele deixou muitos trabalhos inacabados. Foi o caso da Batalha de

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Anghiari, imenso painel que deveria ocupar uma parede da Cmara do Conselho de Florena, mas do qual sobraram apenas alguns estudos e cpias, e da esttua eqestre do pai de Ludovico Sforza, duque de Milo e protetor de Leonardo de 1482 a 1499. O projeto para essa esttua, um gigante de bronze, seria impossvel de ser fundido. Pelo menos um fracasso relativo de Leonardo sobreviveu at nossos dias: A ltima Ceia est hoje derrudo porque o pintor fez experincias com uma mistura de tintas inadequadas ao afresco. Talvez o mais fantstico empreendimento frustrado de Leonardo tenha sido o desvio do Rio Arno, em 1503. A tarefa foi comissionada por Nicolau Maquiavel, futuro autor de O Prncipe, o mais clebre tratado de poltica de todos os tempos. A idia era prover Florena com um acesso ao mar economicamente vital naquela poca de grandes navegaes e, de quebra, dificultar o abastecimento da cidade rival de Pisa. "Era um empreendimento moderno de modificao da paisagem, no qual se engajaram dois dos maiores gnios do Renascimento. O projeto fracassou principalmente porque o deslocamento de terra necessrio era, se no impossvel, muito difcil", diz Roger Masters, professor de cincias polticas do Dartmouth College, nos Estados Unidos, e autor de Da Vinci e Maquiavel Um Sonho Renascentista. At em seus fracassos Leonardo conseguiu ser extraordinrio. A compreenso da inteligncia tem progredido nas ltimas dcadas graas ao estudo do desenvolvimento mental por psiclogos e psiquiatras e ao surgimento de novas tcnicas de mapeamento do crebro. Considerada por muito tempo uma caracterstica inexplicvel, a prpria genialidade comea a ser abordada do ponto de vista de cincias como a biologia evolucionista, que procura avaliar os componentes genticos da inteligncia e a maneira como o ambiente influi (ou no) na criatividade. improvvel que a cincia um dia oferea uma explicao cabal para o gnio de algum que viveu 500 anos atrs. Mas, mesmo sem entender completamente as razes da mente extraordinria de Leonardo, no preciso trat-lo como uma criatura "divina", maneira de seu bigrafo Vasari. Shakespeare, Newton, Mozart, Darwin, Picasso so muitas as grandes mentes que se excederam em um campo particular de atuao. Leonardo os superou como um talento universal. Foi o homem mais completo que j andou pelo planeta mas ainda assim um homem.

A rivalidade dos gnios

Alm da Mona Lisa, outra grande obra-prima da Renascena est completando 500 anos: Davi, escultura de Michelangelo

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Buonarroti (1475-1564). A Repblica de Florena transformou o personagem do Antigo Testamento em smbolo: assim como o pequeno Davi venceu o gigante Golias, a repblica florentina seria capaz de enfrentar inimigos mais poderosos. Verrocchio (o mestre de Leonardo) e Donatello representaram Davi depois da luta, com a cabea decapitada de Golias a seus ps. Michelangelo preferiu retratar o momento antes da batalha seu Davi traz ao ombro a atiradeira com que derrubar o inimigo. Rafael e Michelangelo foram os grandes rivais de Leonardo da Vinci. Eram mais jovens e mais produtivos. O pintor e bigrafo Giorgio Vasari registra a rivalidade entre Michelangelo maledicncia Os dois, e Leonardo criada, segundo ele, tinha atitude pela uma de dos florentinos. Michelangelo uma certa

personalidade mais austera do que o extravagante Leonardo. porm, compartilhavam independncia artstica. Caprichoso e pouco confivel quanto a prazos e realizaes, Leonardo pulou de cidade em cidade para conquistar posies. Michelangelo serviu aos papas Jlio II e Leo X (que pertencia poderosa famlia Medici, de Florena), mas esteve sempre s turras com eles.