AUSTENITA

Aleixo Rivera Sardia La austenita es una forma de ordenamiento distinta de los tomos de hierro y carbono. En el caso del hierro puro, es estable a temperaturas que oscilan entre los 900 y 1400 C. La estructura de la austenita es de tipo cbica centrada en las caras, donde se diluyen en solucin slida los tomos de carbono en los intersticios. Sin embargo esta dilucin no carece de lmites, sino que llega a un mximo, como se puede apreciar en cualquier diagrama Fe-C. Atenindonos a dicho diagrama, la solubilidad mxima de la austenita es de aproximadamente el 2.0%. La estructura de la austenita permite una mejor difusin con el carbono, acelerando los procesos de carburacin del acero. Por definicin, los aceros contienen menos del 2.0% de carbono y pueden tener disuelto el carbono completamente a altas temperaturas. La austenita deja de ser estable a temperatura ambiente, excepto en aceros fuertemente aleados como algunos inoxidables. En cuanto a sus propiedades mecnicas, la austenita es blanda y dctil (resistencia a la traccin de 105 kg/mm2 con un alargamiento de hasta el 60% en los casos ms favorables, con una resiliencia de hasta 25 kg/mm2), donde las operaciones de forja y laminado de aceros se efectan a aproximadamente 1100 C, cuando la fase austenita es estable. Su dureza en la escala Brinell es de 300. Otra propiedad, no mecnica, es el magnetismo. A diferencia de la ferrita, la austenita no es ferromagntica. Como propiedad que la diferencia del resto de constituyentes, la densidad de la austenita es la mayor. La presencia de elementos gammgenos como manganeso y nquel tiende a favorecer la estabilidad de la fase gamma, trasladndose las temperaturas criticas hacia zonas inferiores. As, como se dejo intuir antes, en aceros aleados de determinada manera puede darse que el acero sea austentico a temperatura ambiente (aceros Hadfield, por ejemplo).

En cuanto a su aspecto microscpico (imagen), se puede decir que al no poder ser atacada con nital, se disuelve en agua regia con glicerina, apareciendo granos poligonales frecuentemente maclados. En esta situacin aparecen las denominadas banderas, donde la luz es reflejada de distinta manera e intensidad. En aceros templados, puede aparecer junto con la martensita. Si queremos conocer a ciencia cierta si lo que tenemos es una estructura austentica, la forma ms sencilla y efectiva de hacerlo es someter la pieza a la accin de un campo magntico y ver como se comporta la pieza en cuestin. Otro estudio acerca de la austenita y de gran importancia, es la evolucin isoterma de sta, en el cual se mide la descomposicin en funcin del tiempo transcurrido. Generalmente, la austenita no es estable ms que a temperatura elevada, por lo que para obtenerla es necesario un calentamiento hasta la zona de estabilidad. Durante el enfriamiento, y dependiendo de las condiciones (tiempo, velocidad,) se obtendrn distintas estructuras o productos. Ms concretamente, existen tres transformaciones, las Ar y Ar de tipo germinacin y crecimiento y la Ar, completamente diferente y que se produce sin

difusin de carbono. Consecuentemente, las estructuras microgrficas y las propiedades fsicas cambian de manera progresiva. Para reflejar estos cambios, existen los diagramas TTT, que resumen el proceso de la transformacin isoterma de la austenita al enfrentar en una grfica la temperatura y el tiempo. Con ellas se puede saber la naturaleza del producto obtenido, as como su dureza. La austenita y su transformacin isoterma estn relacionadas con muchos procesos de tratamiento de materiales, algunos de ellos tan conocidos e importantes como el temple, donde se busca que a partir de austenita por medio de un enfriamiento se consiga una estructura martenstica, dura y resistente. Sin embargo, esto ya es objeto de otro tipo de estudios y trabajos ms en profundidad acerca del tema. BIBLIOGRAFA Fundamentos de la Ciencia e Ingeniera de Materiales (2 Edicin). William F. Smith. Editorial Mc-Graw-Hill. Madrid, 1993. Ciencia de Materiales. Ensayos, teora, tratamientos (13 Edicin). Pedro Coca Cebollero y Juan Rosique Jimnez. Ediciones Pirmide, Madrid, 1995. Metalotecnia. Vctor M. Blzquez, Pedro Cobo, Rafael Gamboa, J. Antonio Puebla, ngel Varela. Madrid, 1991. http://es.wikipedia.org/wiki/Austenita http://www.utp.edu.co/~publio17/aceros.htm#austenita