enero - junio 2010

LAS TECNOLOGAS DEL CONCRETO EN SU CICLO DE VIDA

LAS TECNOLOGAS DEL CONCRETO EN SU CICLO DE VIDA

Vitervo A. OReilly Daza, Rubn A. Bancrofft Hernndezb, Lourdes Ruiz Gutirrezc
RESUMEN El hombre ha logrado desarrollar gran parte de lo existente en el mundo mediante la industrializacin, en la que, la industria de la construccin, ha sido parte importante de esa transformacin. Pero estamos lejos de aplicar todos los conceptos fundamentales que exige el medio ambiente, de acuerdo al impacto ecolgico que produce la incorrecta aplicacin de las tecnologas usadas en la construccin. El concreto es el material fundamental de la construccin, sus tecnologas de aplicacin, tienen una repercusin directa en la vida til de la obra en la que se utilicen, as como una accin depredadora en el medio ambiente, en la que se empleen. Este articulo trata de articular la relacin de las tecnologas del concreto en su ciclo de vida, en forma ptima, con los dems factores sobre los que ellas actan, para el logro de una vida til de las obras, que amorticen la inversin realizada. Palabras clave: Tecnologas, concreto, medio ambiente, impactos ecolgicos, ciclo de vida, vida til. ABSTRACT Men have achieved the development of the world by means of industrialization in which the construction industry has been an important part of this transformation. But yet, we are very far away from the implementation of all the fundamental concepts that the environment is requesting, according to the ecological impact that the inappropriate application of the use of technologies in construction is producing. Concrete is the basic material of construction, its application technologies have a direct impact on the useful lifetime of the building in which they are used. This paper tries to optimally join the relations of the concrete technologies in its life cycle with other factors over which they act, for the achievement of a building Useful Lifetime that amortize the investment. Keywords: Technologies, concrete, environment, ecological impacts, life cycle, useful lifetime. RESUMO O homem tem desenvolvido grande parte do mundo atravs da industrializao, e em ela, a indstria da construo tem sido parte importante dessa transformao. Mas ainda se est longe de aplicar todos os conceitos fundamentais que o meio ambiente exige, de acordo com o impacto ecolgico que produz a incorreta aplicao das tecnologias na construo. O concreto o material bsico da construo. Suas tecnologias de aplicao tm um impacto direto sobre a vida de servio da obra na qual se utilizam, bem como tm uma ao predatria no meio ambiente onde so usadas. Este artigo procura explanar a relao das tecnologias do concreto em seu ciclo de vida, do modo timo, com outros fatores sobre os quais elas atuam, para atingir uma vida til das obras, para amortizar os investimentos. Palavras-chave: Tecnologias, concreto, meio ambiente, impactos ecolgicos, ciclo de vida, vida til. INTRODUCCIN El presente trabajo trata de expresar que para lograr el manejo ptimo de las tecnologas del concreto en lo que se refiere a la vida til de las obras que se construyan, es necesario considerar, adems de los aspectos convencionales que han marcado su manejo hasta hoy, los aspectos que tienen que ver con el medio ambiente y los impactos ecolgicos que se producen. Para ello las herramientas de la desmaterializacin, uso de la superficie de la tierra y de la determinacin del ciclo de vida de las obras a construir, en el marco de su vida til son esenciales.
Doctor en Ciencias y en Ciencias Tcnicas. Investigador titular. Profesor y Acadmico de Merito. Especialista en Tecnologas del Concreto. Doctor en Ciencias Tcnicas. Profesor Titular del ISPJAE. Especialista en estudio de Sustentabilidad. c Doctora en Ciencias Tcnicas. Profesora Titular del INSTEC. Especialista en Medio Ambiente.
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CONCEPTOS FUNDAMENTALES Se define como Tecnologa al conjunto de teoras y de tcnicas que permiten el aprovechamiento prctico del conocimiento cientfico de forma ptima mientras que las tcnicas son el conjunto de procedimientos y recursos de que se sirve una ciencia o un arte. Se destaca el termino ptimo, referido a una tecnologa industrial, como la del concreto en el caso de anlisis, aplicado al mejor uso posible de los correspondientes medios de produccin durante un determinado tiempo: al seleccionado, luego de haber sido investigado y experimentado, y haberlo fijado en normas e ndices de productividad, a partir del trabajo de expertos que trabajan colectivamente y emplean mtodos cientficos de observacin, anlisis y sntesis. Ejemplos de tecnologas con concreto son: la prefabricacin, el pre y postensado, el molde deslizante, etctera, las cuales usan modernas mquinas para la produccin del concreto y de sus componentes, expresada en documentos, tales como normas, manuales, instrucciones etc. Cabe decir que en la produccin del concreto participan los elementos componentes de cualquier proceso tecnolgico, que es decir, productivo, a saber: Los objetos de trabajo: utilizados en forma de materia prima, materiales, etc., como componentes materiales para lograr un objetivo productivo dado. Los medios de trabajo: sirven para transformar los objetos de trabajo tales como equipos, herramientas y elementos productivos tales como edificios, instalaciones, etc. Los principios, formas y procedimientos: los cuales, vinculados con los anteriores componentes permiten realizar los procesos de produccin de construcciones. Los anteriores componentes, en forma de tecnologas y tcnicas son manejados por los seres humanos como elementos centrales del proceso productivo. En el mundo actual las tecnologas de produccin del concreto han alcanzado un alto nivel de desarrollo de su mecanizacin y automatizacin, siendo altas consumidoras de energa, agua y otros recursos materiales que tienen una determinante influencia en el medio ambiente de actuacin. Uno de los objetivos del perfeccionamiento de las mencionadas tecnologas es lograr la mayor eficiencia energtica, y el menor consumo de agua, minerales y otros materiales no renovables. La forma en que se manejen las tecnologas de construccin con concreto, tiene una significativa influencia en la durabilidad de las obras que con ella se realizan, as como en la calidad en sentido amplio, condicionada a las acciones agresivas que ejerce el medio ambiente, especialmente el clima circundante, y las condicionantes de su produccin y explotacin. Lo antes expuesto obliga hacer el estudio de la vida til de la obra que con ella se ejecute, haciendo nfasis en su futura conservacin, es decir explotacin y mantenimiento. La consideracin de la vida til lleva al estudio del Ciclo de Vida de las tecnologas que empleamos, el que tendr influencia del medio climtico que circundar la construccin que se ejecute, as como los materiales, equipos y procedimientos con que trabajar, en funcin del tratamiento a todos los elementos incidentes de una manera ptima. Por las razones anteriores la seleccin de la tecnologa a utilizar estar predeterminada por la disponibilidad de los medios para producir la construccin y su sostenibilidad durante la explotacin de sta. RELACIN ENTRE TECNOLOGA DEL CONCRETO Y VIDA TIL DE LA CONSTRUCCIN Al seleccionar una tecnologa del concreto para realizar una construccin, es determinante que sta, adems de la resistencia, modulo elstico, estabilidad dimensional, etc. de la estructura de concreto, asegure su durabilidad como garanta de su vida til. La durabilidad del concreto esta ntimamente relacionada con su compacidad, su porosidad y su permeabilidad. De estas tres propiedades depende en gran medida la vida til de una estructura de concreto armado. Por esta razn desde el proyecto de la obra y la seleccin de la tecnologa del concreto para ejecutarlo, se debe dedicar gran atencin a su dosificacin, produccin, transporte, colocacin, vibrado, curado as como a todas las dems atenciones, que son etapas del ciclo de vida de la obra, para garantizar las cualidades exigidas al concreto. El concreto tiene una estructura altamente heterognea y compleja, por lo que resulta muy difcil predecir con exactitud y seguridad su comportamiento futuro, conociendo que esta estructura no se mantiene estable, debido a que la pasta de cemento y la zona de transicin evolucionan con el tiempo, la humedad y la temperatura que le rodean. Los procesos que pueden generar una durabilidad insuficiente son diversos y complejos y estn en dependencia, tanto de la concepcin de los elementos estructurales, realizada durante el proyecto, de la calidad de los materiales componentes y de otros factores ya mencionados. Se conoce por las investigaciones cientficas realizadas, cuales son las acciones agresivas a la masa del concreto, las cuales deben ser tenidas en cuenta cuidadosamente desde que se concibe el proyecto estructural, el cual tiene un peso
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del 40% en los factores que generan los problemas patolgicos. Las caractersticas de la ejecucin de la obra influyen en un 28% en los orgenes de dichas patologas. El peso de las dems etapas del proceso en la generacin de los problemas patolgicos pueden observarse en el grafico siguiente:

4% 10% 18% 28%

Planeacin Uso materiales ejecucin Proyecto

40%

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ORIGEN DE LOS PROBLEMAS PATOLGICOS CON RELACIN A LAS ETAPAS DE PRODUCCIN Aspectos ambientales de las tecnologas del concreto Como elemento de la esfera tecnolgica y material del quehacer humano, la produccin y uso del concreto tiene no solo implicaciones tcnicas y econmicas, sino sanitarias, culturales y ecolgicas, entre otras, todas las cuales se expresan en el marco de los ciclos de vida del producto y sus componentes. Histricamente, el manejo interrelacionado de los aspectos tecnolgicos y econmicos de produccin de concreto, han sido los instrumentos fundamentales para considerar y evaluar el producto. No han sido tenidos suficientemente en cuenta los aspectos ecolgicos, siendo las industrias del cemento y el concreto altamente consumidoras de recursos naturales y emisoras de contaminantes al medio natural. Para contribuir a la solucin de este problema de las tecnologas industriales en general han aparecido en los ltimos aos nuevos enfoques aun muy poco difundidos, y menos considerados en la educacin y en las profesiones de ingeniera, que revolucionan los paradigmas a partir de los cuales utilizar las tecnologas para la creacin, en este caso de ambiente construido, en la bsqueda de una integralidad existente con anterioridad a la aparicin de los materiales modernos. Siempre ha existido una tendencia a reducir los consumos de recursos en las producciones materiales a partir de los costos directos, pero solo recientemente la problemtica ha incluido las externalidades ambientales y el valor social de los recursos naturales. La reduccin de energa fue la primera gran accin de bsqueda de soluciones iniciada en los aos setentas debido a los altos precios del petrleo y es un aspecto bien desarrollado en el campo tecnolgico y econmico actual. Los nuevos conceptos de mejora se basan en la reduccin de los consumos de recursos naturales, o de naturaleza, que producen impactos de extraccin en los procesos sociales, o sea, una desmaterializacin de la actividad socioeconmica, as como en la reduccin de los impactos de emisin, producidos por los residuos y emanaciones de los procesos productivos. Dos instrumentos significativos para el manejo de los impactos ambientales, aplicables totalmente al concreto en sus diversas manifestaciones son los anlisis de desmaterializacin y la llamada huella ecolgica.

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El Wuppertal Institute, de Alemania trabaja desde 1992, en la problemtica de la medicin de los flujos materiales, vinculndolos a un cambio estructural en la economa mundial, con el objetivo de fortalecer sta en el marco del orden establecido. Conciben la desmaterializacin de la economa como l ms importante objetivo para la proteccin del medio ambiente. Ellos han establecido los conceptos de carga o mochila ecolgica, para cada material y el ndice de consumo material por unidad de servicio MIPS IMPS. En la carga o mochila ecolgica de los materiales se incluyen todos los elementos naturales utilizados directa e indirectamente para la produccin del mismo. Estos elementos se han clasificado en energa, materias primas orgnicas e inorgnicas, agua, aire, movimientos de tierras y suelos generados para obtener los anteriores recursos. El ndice de eficiencia ecolgica establecido para cada material relaciona el peso propio del producto con el de la masa de naturaleza o carga ecolgica que se mueve para su produccin. Mientras menor sea la carga ecolgica necesaria para crear una unidad de producto o brindar un servicio mayor ser la eficiencia (ecolgica) de ste, o su productividad, en el uso de los recursos naturales. Cabe decir que los anteriores instrumentos permiten avanzar significativamente en el manejo integral del concreto armado desde una perspectiva ambiental sostenible, considerando integradamente los componentes socio-culturales, incluidos los tecnolgicos y econmicos, y los naturales, en el marco del ciclo de vida del producto. La consideracin adecuada, en el espacio y tiempo correspondientes, de estos aspectos en las relaciones entre los elementos incidentes en el proceso de produccin, montaje y utilizacin de las estructuras de concreto armado es clave para un ptimo manejo del mismo. ANLISIS DEL CICLO DE VIDA DE LAS TECNOLOGAS DEL CONCRETO El Anlisis de Ciclo de Vida (ACV), es uno de los mtodos ms precisos de evaluacin ambiental enfocada a la sustentabilidad de los productos, procesos y servicios. La evaluacin de los impactos ambientales de las tecnologas del concreto es un proceso complejo ya que en el mismo intervienen muchos elementos de los antes mencionados, combinados en diferentes operaciones y etapas a lo largo de su vida til. Una versin de las mencionadas etapas puede verse en la Tabla 1, en la cual se muestra el desglose previo de cada una de las posibles etapas del Ciclo de Vida del material, divididas de manera convencional en ocho para facilitar su anlisis. El procedimiento requiere realizar el inventario de todos los elementos consumidos, tales como el cemento, los ridos, el agua y la energa durante el proceso dentro de las entradas y de los residuos, efluentes y emisiones generados en las salidas de dichos procesos productivos. Con ello es posible establecer un plan de manejo de los impactos negativos al ambiente y maximizar los positivos. Este inventario aporta datos tiles para realizar un posterior anlisis econmico de costo-beneficio de las tecnologas empleadas en los procesos productivos, lo cual contribuye al ahorro de recursos naturales y econmicos. Existen varios mtodos para determinar el ACV y es muy conveniente definir diferentes categoras de impactos ambientales adversos. Unos pueden ser de importancia media, denominados impactos de punto intermedio y otros de importancia elevada o impactos de punto final, que se consideran como daos ambientales. Dichos impactos pueden ocurrir a escala global, regional o local de acuerdo a la magnitud e importancia de los mismos. stos deben ser previamente evaluados por diferentes mtodos cuantitativos, semicuantitativos y/o cualitativos de forma independiente o combinada. Si se toman en consideracin los anlisis de ciclo de vida, las tecnologas del concreto deben prevenir los impactos ambientales desde el primer ciclo o etapa de extraccin de materias primas. Otras etapas o ciclos se refieren a la transportacin de los productos hacia las plantas productoras de elementos de concreto y/o durante el propio proceso de ejecucin de las obras, la posterior puesta en marcha, y el mantenimiento necesario durante la fase de uso de las edificaciones y estructuras de concreto para la infraestructura. Especial consideracin merece la adecuada gestin de residuos de la construccin durante la etapa o ciclo de demolicin, desmontaje y/o reciclado de los elementos componentes de las estructuras de concreto o de la rehabilitacin de las edificaciones. En la mencionada Tabla 1 tambin se muestran algunos de los principales impactos ambientales en el ciclo de vida de las tecnologas del concreto y se identifican los impactos ambientales y acciones que traen como consecuencia efectos adversos o cambios en la calidad de los componentes del entorno. En sntesis, al profundizar en los aspectos de la evaluacin de impacto ambiental de las tecnologas del concreto, en su ciclo de vida, y establecerlos como un sistema integrado, se facilita y precisa las acciones a acometer para incidir sobre el desarrollo de las tecnologas y construcciones con enfoques sostenibles: el ahorro de materiales, mano de obra, energa y tiempo anticipando el manejo ecolgico de las implicaciones del uso del material a travs de las herramientas que proveen las evaluaciones de impacto ambiental y los anlisis del ciclo de vida mediante la adopcin de medidas ambientales preventivas en vez de retroactivas.

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Tabla 1. Principales impactos ambientales en el ciclo de vida de las tecnologias industrializadas del concreto Ciclo Ciclo I extraccin de materias primas. Aspectos ambientales y acciones extraccin de ridos y otras materias primas. extraccin y procesamiento de minerales. consumo de energa. Impactos negativos ms comunes emisiones atmosfricas de polvo y gases. ruidos. contaminacin y compactacin de suelos cambio de uso de suelos. afectaciones a la calidad edfica y a la biodiversidad. emisiones atmosfricas de polvo y gases. ruidos. contaminacin por aceites y lubricantes. emisiones atmosfricas de polvo y gases. ruidos. contaminacin del suelo por residuos slidos de la produccin. contaminacin del suelo por residuos lquidos. emisiones atmosfricas de polvo y gases. ruidos. contaminacin por aceites y lubricantes. incremento de la generacin de residuos slidos de papel y otros materiales.

Ciclo II transportacin de materias primas. Ciclo III Produccin de componentes del concreto.

transportacin de materias primas y materiales. consumo de energa. Fabricacin de cemento y aditivos. Fabricacin del acero. Prefabricacin en planta, vibrado del concreto. consumo de agua. consumo de energa. distribucin de cemento, acero, aditivos, ridos y otros productos consumo de energa. Proyectos estructurales, arquitectnicos y otros. consumo de energa. consumo de papel y otros materiales. construccin. izaje de elementos. consumo de agua. consumo de energa. ocupacin de suelos.

Ciclo IV distribucin de componentes a plantas y obras. Ciclo V diseo o proyeccin. Ciclo VI construccin y puesta en marcha.

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emisiones atmosfricas de polvo y gases. ruidos. contaminacin del suelo por residuos slidos de la produccin. contaminacin del suelo por residuos lquidos. cambio de uso de suelos. afectaciones a la calidad edfica, a la biodiversidad y el paisaje. contaminacin por residuos slidos. contaminacin por residuos lquidos. ruidos.

Ciclo VII Uso.

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Uso de la edificacin. mantenimiento. reparacin de las patologas del concreto. reparacin de terminaciones, redes tcnicas, y otros. consumo de agua. consumo de energa. abandono y demolicin. rehabilitacin. gestin de residuos.

Ciclo VIII demolicin. re-uso. rehabilitacin.

emisiones atmosfricas de polvo y gases. ruidos. contaminacin por residuos slidos. contaminacin por residuos lquidos. afectaciones al paisaje y personas.

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