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O SISTEMA MERCANTIL ATLNTICO E A EVASO DO OURO: Do Dficit Explcito Ao Lucro Oculto.

Renato Pereira Brando Professor Titular da Universidade Estcio de S - RJ - Doutor em Histria renatobrand@gmail.com

In Anais do 3 Encontro Internacional de Histria Colonial: cultura, poderes e sociabilidades no mundo atlntico (sc. XV-XVIII). Recife:UFPE, 2011, p. 269-274. ISBN 978-85-7315-767-3

Introduo

predominante em nossa historiografia a verso de que a partir do final do sculo XVII a relao econmica estabelecida entre Portugal e Inglaterra foi de crescente dependncia, e mesmo subordinao, por parte de Portugal. Considera-se que esta dependncia teria tido como causa maior os termos do Tratado Methuen, de 1703, que garantiu privilgios alfandegrios para o vinho portugus na Inglaterra, em contrapartida abertura do mercado de Portugal aos tecidos manufaturados ingleses. O dficit da balana de Portugal com a Inglaterra pode ser equilibrado com o envio do ouro extrado do Brasil, descoberto no final do sculo XVII. Assim seria de esperar que o esgotamento das jazidas de ouro do Brasil, ocorrido no final do sculo XVIII, levasse Portugal no s a um crescente processo de endividamento com a Inglaterra, como a uma grave crise econmica. Contudo, a partir do tero final do sculo XVIII esta balana comercial foi sendo paulatinamente equilibrada, chegando ao final do sculo com saldos expressivos a favor de Portugal, conforme demonstrado, ainda no sculo XIX, por Balbi 1 e Silva 2, e no sculo XX por Simonsen3. Partindo do questionamento a Novais4, que considera esta recuperao econmica conseqncia do fomento da produo agrcola brasileira patrocinada por Pombal, e tendo a preocupao de superar o quadro esquemtico apresentado por Caio Prado Jnior 5, referente circulao da produo do Brasil Colnia, o nosso objetivo de procurar incorporar o processo de formao do dficit de Portugal, e a reverso deste em supervit, ao contexto das relaes mercantis do sistema atlntico.

Adrien Balbi. Essai statistique sur l royaume de Portugal et DAlgarve compare aux autre etats de LEurope. Paris, Rey et Gravier. 1822, p. 431, 441. 2 J. M. Pereira da Silva.. Histria da fundao do Imprio Brazileiro. Rio de Janeiro: Garnier, 1864, p. 79. O autor demonstra que no ano de 1806 a balana comercial portuguesa teve o supervit de 6 841: 583$ 360 reis. 3 Roberto C. Simonsen. Histria econmica do Brasil (1500/1820). So Paulo, Companhia Editora Nacional, 1957, . p. 456-7. Simonsen converteu os valores apresentados por Balbi a razo de 2,50 cruzados portugueses para 1 mil ris. 4 Fernando A. Novais Portugal e Brasil na crise colonial do antigo sistema colonial (1777-1808). So Paulo, Hucitec, 1979, p. 294. 5 Caio Prado Jnior. Formao do Brasil contemporneo. So Paulo, Brasiliense, 1957, p. 233.

1- O Tratado de Methuen e a Dependncia de Portugal a Inglaterra

Foi em 1703, no curso da Guerra de Sucesso Espanhola, onde Portugal se viu obrigado a acompanhar a Inglaterra, sua tradicional aliada, no conflito que esta moveu contra Lus XIV de Frana, que a rainha Ana assinou com Pedro II o controvertido acordo comercial conhecido como Tratado de Methuen. Aps a perda quase total de sua marinha ao longo da Unio Ibrica (1580-1640) e uma custosa luta de independncia contra o domnio do monarca espanhol Felipe III, a Coroa de Portugal enfrentava uma grave situao econmica, devido crise no setor aucareiro brasileiro, principal fonte abastecedora dos cofres metropolitanos. Em 1706, Pedro II veio a falecer, sendo sucedido por seu filho, D. Joo V. Contudo, pouco antes de sua morte, o dficit mercantil com a Inglaterra comeou a ser coberto pela chegada a Portugal do ouro do Brasil, descoberto pelos paulistas no final do sculo anterior, no serto das Gerais. Em 1712, os atores envolvidos na Guerra de Sucesso Espanhola so surpreendidos com a morte de Jos I da ustria, cuja candidatura ao trono de Espanha era sustentada pela Inglaterra. Por temer que um Habsburg viesse novamente a unir os imprios de Espanha e ustria, conforme ocorrido com Carlos V, a Inglaterra iniciou conversaes de paz com a Frana. Contudo, para ter seu neto no trono da Espanha como Felipe V, Luis XIV fez grandes concesses Inglaterra, maior beneficiada com os termos de paz estabelecidos no Tratado de Utrechet. D. Joo V, por sua vez, tirando partido de sua aliana, conseguiu importantes vantagens na Amrica. Com a Frana, obteve o reconhecimento do rio Oiapoque como limite entre o Brasil e a Guiana Francesa e com Espanha o retorno do domnio portugus a Colnia de Sacramento, fundada em 1680 no esturio do Rio da Prata, e tomada pelos espanhis em 1705. Favorecido pelas descobertas do ouro e diamante no Brasil, D. Joo V usualmente lembrado por ter dissipado de forma leviana estes recursos em extravagncias faustosas, dispendiosas construes eclesisticas e entrega do ouro brasileiro Inglaterra, como cobertura do dficit mercantil. Segundo Pinto, em 1738, o dficit alcana 1.098.644 libras, valor quatro vezes o das exportaes, sendo necessrios aproximadamente 8.000kg de ouro para (p. 270) cobrir esta diferena. Considera ele que para o perodo de 1735-39, quando a produo aurfera brasileira de 14 t anuais, os ingleses absorviam quase 60% deste ouro, somente com o comrcio lcito6. Com a morte de D. Joo V em 1750, o trono de Portugal veio a ser ocupado por seu filho, D. Jos. ento alado ao poder Sebastio Jos de Carvalho e Melo, futuro marqus de Pombal. Pouco depois, em 1755, Lisboa severamente atingida por um terremoto de grande intensidade. Segundo ainda Pinto, como conseqncia daquela catstrofe, o dficit portugus na balana de comrcio com a Inglaterra assume propores assustadoras: 1.340.629 libras em 1756, e no ano seguinte 1.306.445
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Virglio Noya Pinto. O ouro brasileiro e o comrcio anglo-portugus: uma contribuio aos estudos da economia atlntica no sculo XVIII. So Paulo, Ed. Nacional, 1979, p. 286/ 299.

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libras7. Assim, coube ao ouro do Brasil, que tinha atingido sua mdia anual mxima de 15.760 kg no qinqnio 1750-1754, no s cobrir o dficit com a Inglaterra como arcar com os custos da reconstruo de Lisboa. A partir de 1770 a produo de ouro brasileiro comeou a declinar desastrosamente8, caindo de uma mdia anual de 14 600 kg no perodo 1741-1760 para 3 750 kg no perodo de 1801- 18109. Contudo, apesar das dificuldades iniciais, a economia de Portugal, alm de no entrar em colapso, como era de se esperar, iniciou uma fase de constante crescimento de suas exportaes. Com a morte de D. Jos, em 1777, inicia o reinado de D. Maria I. Pouco aps, em 1780, as exportaes portuguesas obtm pela primeira vez um saldo positivo no valor de 63.220 libras, em relao s importaes da Inglaterra10. Contudo, o mais significativo, e surpreendente, que o ouro, anteriormente remetido do Brasil para a Inglaterra, no final do sculo XVIII estava retornando para Portugal, e deste para Brasil. Em uma correspondncia dirigida a Lorde Grenville, datada de outubro de 1791, Robert Walpole observa que Portugal estava mandando mais mercadorias Inglaterra do que recebendo, sendo o saldo quitado em dinheiro. Ocorrendo o mesmo com o Brasil em relao a Portugal. Walpole conclui que estava ocorrendo era uma espcie de fenmeno e finaliza informando que atualmente a Inglaterra deve muito a Portugal11.

2- A Natureza do Dficit e Sua Reverso.

No questionamento possibilidade da produo agrcola brasileira ter conseguido reverter no s o expressivo dficit apresentado como tambm fazer retornar o ouro brasileiro circulante no mercado interno britnico, dirigimos inicialmente nossa ateno para os termos do Tratado de Methuen, por ser este considerado o maior responsvel pela situao deficitria da economia de Portugal12. Conforme observa Serro13, o produto ingls favorecido pelo Tratado de Methuen com tarifa menor, em contrapartida ao vinho portugus, foi, exclusivamente, o tecido de l, e no os produtos txteis em geral. Esta ressalva fundamental, pois, conforme observa Morton, apesar do

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Ibidem, p. 286. C. R. Boxer. O imprio colonial portugus (1415-1825). Lisboa, Edies 70, 1981, p. 167. 9 Roberto C. Simonsen, Opus cit., p. 298. 10 Virglio Noya Pinto, Opus cit., p.287 11 In Kenneth R. Maxwell. A Devassa da devassa: a Inconfidncia Mineira, Brasil-Portugal, 17501808. Rio de Janeiro, Paz e Terra,. 1977, p. 208.
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- Cf. Stanley J Stein. A herana colonial da Amrica Latina: ensaios de dependncia econmica. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1977, p. 25. Segundo este autor, o tratado de Methuen vinculou a economia portuguesa metropolitana e colonial inglesa, encerrando Portugal e suas colnias em uma teia econmica centralizada na Inglaterra. Joaquim Verssimo Serro.. Histria de Portugal. Lisboa: Verbo, 1979, v. 5, p. 229.

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extraordinrio avano obtido, no foi na indstria de l que se verificou o progresso decisivo (da Revoluo Industrial na Inglaterra), mas na do algodo, indstria mais nova, mais concentrada e, desde o incio, mais capitalista14. Apesar de considerado por muitos como de sucesso reduzido, o projeto de Pombal de criao e fomentos de manufaturas em Portugal15 veio a possibilitar, posteriormente, que o algodo brasileiro fosse exportando para a Inglaterra, sem a contrapartida da importao dos manufaturados txteis de algodo. Entende-se assim a razo da petio, em 1788, dos teceles de algodo e fabricantes de cambraia e chita de Manchester, reivindicando um novo tratado com Portugal, em substituio ao de Methuen, onde as manufaturas txteis, e no somente as de l, fossem tambm favorecidas16. Deste modo, acreditamos no ser o Tratado de Methuen o maior responsvel pelo desequilbrio da balana comercial anglo-portuguesa. Por outro lado, ao analisar o quadro Principais parceiros comerciais e composio das trocas na primeira metade do sculo XVIII, apresentado por Serro17, observa-se que Portugal importou ao longo de todo o sculo XVIII, dentre outros produtos, cobre, ferro, cordame, ferragens e plvora da Inglaterra. Artigos nuticos, madeiras e produtos de cobre e ferro da Holanda, enquanto da Escandinvia importou enxrcia, ferro e tabuado. Vemos assim, (p. 271) claramente, que parte significativa do dficit coberto pelo ouro brasileiro, inclusive durante o reinado de D. Joo V, se refere a investimentos utilizados na construo e equipagem dos navios da Carreira da ndia. Deste modo, antes mesmo de Pombal, grandes esforos foram direcionados para a recuperao da fora naval portuguesa, militar e mercantil, praticamente aniquilada durante a Unio Ibrica. Assim, ao longo do sculo XVIII, na medida em que aumenta o nmero de navios construdos e sua frota reconstituda, Portugal vai retomando e incrementando o comrcio, no s com o Brasil, mas tambm com suas outras possesses ultramarinas18. Apesar das perdas de importantes possesses no perodo da Unio Ibrica, como o Ceilo, Malaca e Molucas, a Coroa de Portugal conseguiu, aps a Restaurao, manter ainda um grande imprio ultramarino que interligava no s a Amrica frica, como tambm esta sia, por intermdio de Moambique, que tinha seu comrcio ligado diretamente a Goa, sede do vice-reinado da ndia. Deste tambm fazia parte Diu, no reino de Guzerate, Damo, na foz do Golfo de Cambaia, e Cananor, na costa do Malabar. Na Oceania, Portugal tinha ainda a posse de Timor, e no Extremo Oriente, Macau, na China. Deste modo, o ouro brasileiro investido na recuperao da frota mercantil portuguesa, foi essencial para a revitalizao e integrao do circuito mercantil ultramarino, sendo este um importante fator a ser levado em conta na recuperao econmica do complexo mercantil centralizado em Portugal.
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A. L. Morton A histria do povo ingls. Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1970, p. 294. Cf. C. R. Boxer, Opus cit., p. 183. 16 Cf. Keneth R. Maxwell, Opus cit, p. 209. 17 In Joaquim Verssimo Serro, Opus cit, p. 104 18 Vitorino Magalhes Godinho. Rota do Cabo. In Serro, Joel (dir.) Dicionrio de Histria de Portugal. Porto, Figueirinhas, 1981, vol. 5, pp. 389-90.

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Contudo, acreditamos estar no sistema mercantil do Atlntico Sul a referncia mais importante no entendimento do expressivo dficit na balana de pagamento portuguesa at o meado do sculo XVIII, e de sua posterior reverso. Vimos que D. Joo V, tirando proveito de sua aliana com a Inglaterra na Guerra de Sucesso Espanhola, conseguiu o retorno aos seus domnios da Colnia de Sacramento. Apesar de aparentemente isolada na margem setentrional do Rio da Prata, por estar situada em frente a Buenos Aires, tinha uma importncia econmica fundamental como entreposto mercantil entre as Amricas Portuguesa e Hispnica. Separadas legalmente pelo Pacto Colonial, este comrcio era feito necessariamente de modo encoberto, como contrabando. Segundo Barreto, Buenos Aires tornou-se um centro de contrabando da prata peruana, adquirida pelos comerciantes estabelecidos no Brasil em troca do fornecimento de de acar, erva-mate, farinha de mandioca, amido, caf, doces, aguardentes, fumo, arroz, madeiras, cascarilha, entre outros produtos19. Contudo, alm do fornecimento dos produtos produzidos no Brasil, os comerciantes lusobrasileiros20 era tambm fornecedores de produtos industrializados, em sua maioria produzidos na Inglaterra. Apesar da intermediao dos negociantes lusos brasileiros e portugueses, estabelecidos, em sua maior parte, nas praas mercantis do Rio de Janeiro e Lisboa, respectivamente, os produtos contrabandeados conseguiam chegar ao mercado de Buenos Aires a custos vantajosos daqueles legalmente adquiridos. Alm do no pagamento das taxas alfandegrias, isto tambm se devia por ser a via de abastecimento do sistema mercantil atlntico de bem menor custo logstico do que o sistema mercantil legal espanhol que, alm do transbordo do Atlntico para o Pacfico, demandava um longo percurso por terra at a entrega final em Buenos Aires dos produtos importados. Assim, a praa mercantil do Rio de Janeiro funcionava no s como centro abastecedor de Buenos Aires de gneros produzidos no Brasil como tambm reexportador de uma grande variedade de tecidos e artigos ingleses, como ferramentas, mquinas e utenslios. No coincidentemente, logo aps o retorno dos luso brasileiros Colnia de Sacramento, no incio do sculo XVIII, o dficit oramentrio de Portugal com a Inglaterra se apresentou de forma crescente. Este contexto nos faz crer que o impulsionador maior do dficit de Portugal com a Inglaterra estaria na importao dos produtos revendidos para o mercado platino, e no na importao de manufaturados de l, patrocinada pelo Tratado de Methuen. Assim, parte significativa do dficit expresso na balana mercantil entre Portugal e Inglaterra acabava por se reverter em supervit, no expressamente contabilizado, mas estar oculto pela prtica do contrabando. Contudo, o volume total de ouro transferido do Brasil para a Inglaterra foi muito acima do correspondente quele feito por remessas legais. O ouro tambm fluiu intensamente contrabandeado
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Antnio E. Muniz Barreto. O fluxo de moedas entre o Rio da Prata e Brasil (1800-1850). Revista de Histria, So Paulo, (51): 207-227, 1975, p. 207/09 20 Adotamos o termo lusobrasileiros como referncia no s aos portugueses aqui estabelecidos como tambm aos brasileiros natos, documentalmente identificados tambm como portugueses, por ainda no existir a identidade brasileira.

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nos navios ingleses, no s a partir do porto de Lisboa como tambm diretamente do Brasil. Estima-se que valores em ouro correspondentes a mais que o dobro ao referente do dficit mercantil tenha entrado na Inglaterra sob a forma de contrabando21, passando este ouro a circular na Inglaterra na forma de moedas, no s a cunhadas como ainda na forma de moedas portuguesas. Segundo Boxer, durante o sculo XVIII as moedas de ouro portuguesas de 4 000 ris e de 6 400 ris, conhecidas no mundo anglo-saxo por Joe, tornaram-se duas das moedas mais correntes e populares em circulao no s na Inglaterra como tambm nas colnias norte-americanas britnicas. Acredita que para cima de um milho de ouro portugus foi cunhado em dinheiro ingls na Casa da Moeda de Londres s entre 1710 e 171322. Evidente que este ouro no foi entregue aos ingleses de forma graciosa, como, a princpio, nos faz supor diversos autores. (p. 272) Apesar deste fluxo mercantil, por sua natureza de contrabando, no ter deixado registros documentais diretos, nos parece que o grande volume de ouro contrabandeado do Brasil para a Inglaterra expressa a vitalidade desta uma oculta conexo mercantil atlntica estabelecida entre o Rio de Janeiro com a Inglaterra e Buenos Aires, intermediada por Lisboa. evidente que tal dinmica mercantil s se constri quando atende aos interesses de todos os envolvidos, inclusive os da Coroa de Portugal. Neste caso, onde no havia vantagens expressas para os cofres reais, seja na forma de taxao alfandegria ou no aumento do valor exportado, conforme ocorrido no mbito do Tratado de Methuen, cabe perguntar por que teria permitido que a prtica do contrabando tomasse tamanha dimenso. Devemos inicialmente considerar que, como os produtos ingleses contrabandeado eram pagos pelos mercadores portenhos em moedas de prata23, o valor referente grande parte do ouro brasileiro que circulava na Inglaterra permanecia no circuito mercantil portugus, agora convertido em prata. Este processo de converso era de extrema importncia para o contexto mercantil ultramarino, j que nas praas asiticas no s as moedas de prata eram francamente preferidas como possuam um valor proporcionalmente maior de 30% a 40% do que no Ocidente24. Devemos considerar ainda que, neste momento, o mercado chins passava a ganhar grande importncia, principalmente devido ao comrcio de pio, produzido na ndia e adquirido com a prata hispnica. Por ser a Coroa de Portugal a nica at ento a ter uma colnia na China, em Macau25, os
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Virglio Noya Pinto, Opus cit., p. 299-305. C. R. Boxer, Opus cit., pp. 167-9

Isabel Paredes. Comercio y contrabando entre colonia del Sacramento y Buenos Aires en el periodo 1739-1762. In: COLQUIO INTERNACIONAL TERRITRIO E POVOAMENTO: A PRESENA PORTUGUESA NA REGIO PLATINA. Colonia de Sacramento, Uruguai: Instituto Cames. 2004, p. 14. Anais eletrnico, on-line. Lisboa, Instituto Cames, 2004. Disponvel em: <http://cvc.institutocamoes.pt/conhecer/biblioteca-digital-camoes/cat_view/75-coloquios-e-congressos/80-apresenca-portuguesa-na-regiao-platina.html>. Acesso em 22 de maio de 2009 24 Vitorino Magalhes Godinho. Opus cit., p. 387. 25 A cidade Macau est situada no sul da China, no Golfo de Canto e foi cedida aos portugueses pelo imperador Chi-Tsung em 1577. Sua importncia era no s devido ao comrcio na China, mas tambm por funcionar como base de apoio do comrcio portugus nas ilhas de Solor e Timor, na Ocenia. O porto de Canto tinha sido aberto aos estrangeiros

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mercadores portugueses estavam numa situao vantajosa para explorar o vasto mercado chins frente aos outros mercadores europeus, obrigados a negociar unicamente dentro dos limites da cidade de Canto26. O mercado hispnico, ao mesmo tempo, no era unicamente fornecedor de prata. Ao contrrio do ocorrido nas regies de baixada, propcias produo aucareira, onde o transporte de mercadorias era feito, principalmente, por carros de boi, nas regies de explorao mineira, devido seu relevo montanhoso, este transporte era feito, principalmente, por muares. Por serem animais hbridos, sua reproduo mais difcil do que a dos eqinos em geral, havendo ento poucos criatrios de muares no Brasil. Com a abertura do caminho ligando Sacramento a Curitiba, no incio do sculo XVIII, as regies de extrao do ouro passaram a ser abastecidas, em maior parte, por muares oriundos das zonas de influncia das cidades platinas de Buenos Aires, Crdoba, Corrientes e Santa F, onde haviam diversas estncias especializadas na criao de muares, que j abasteciam as minas de Potos27. Importante observar que Coroa tinha o interesse na permanncia da aquisio de muares platinos, mesmo sob a forma de contrabando. Alm de essenciais para o desenvolvimento da Amrica Portuguesa, a Coroa compensava a perda da receita devido entrada destes animais na forma de contrabando com a cobrana de pesadas taxas nos postos de registros de Curitiba e Sorocaba, onde eram identificados como se fosse de produo da nossa pecuria sulina 28. Baseados nas fontes documentais destes registros, alguns estudiosos tende a ver a Capitania do Rio Grande com um grande plantel de eqdeos j no sculo XVIII. Contudo, consideramos equvoco acrescentar o muar a este plantel, pois este era formado quase que exclusivamente de cavalos. Apesar de no haver registros documentais referentes importao fraudulenta de muares platinos, a origem destes animais encaminhados feira de Sorocaba, mais importante centro distribuidor de muares no Brasil, est claramente revelada no discurso de Pinheiro Machado proferido no Parlamento do Imprio, em 1866. O deputado representante do Rio Grande afirma que sua provncia produzia mulas
inicialmente em 1578, sendo, porm, fechado em 1631, assim permanecendo at o fim da dinastia Ming. Em 1684 reaberto para o comrcio com holandeses e ingleses. Contudo, os negcios s poderiam ser feitos atravs de uma cmara de comrcio denominada Co-Hong, sendo proibido aos estrangeiros qualquer contato com chineses, afora os agentes do CoHong (Cf. Alexander Chung Yuan Yang.. O comrcio de Canto (1720-1796). Revista de Histria. So Paulo, vol. 54, pp. 31-44, 1976). 26 Cf. Renato Pereira Brando. . O Projeto Geopoltico para o Imprio do Brasil: do Atlntico Sul ao Mar da China. In: IV SIMPSIO INTERNACIONAL DE ESTUDOS SOBRE AMRICA COLONIAL. Belo Horizonte 2008. Anais eletrnico- CD-ROM Belo Horizonte. UFMG/FAFICH, 2008. Disponvel em: http://www.scribd.com/doc/21187638/O-Projeto-Geopolitico-para-o-Imperio-do-Brasil
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Cf. Roberto P. Payr . Historia del Rio de la Plata: la aventura colonial espaola en el Rio de la Plata. 2008, t 1., Disponvel em: <http://rppayro.files.wordpress.com/2008/10/historia-del-rio-dela-plata_tomo-i.pdf> Acesso em: 08/06/2009 28 Cf. Cristiano Corte Restituti e Carlos Eduardo Suprinyak. 2006. Os muares e as minas: relaes entre a demanda mineira e o mercado de animais de carga nos sculos XVIII e XIX. In XII SEMINRIO SOBRE A ECONOMIA MINEIRA. Belo Horizonte, Cedeplar-UFMG, 2006. Anais eletrnicos, on-line Cedeplar-UFMG, 2006.. Disponvel em: <http://www.cedeplar.ufmg.br/seminarios/seminario_diamantina/2006/D06A034.pdf> Acesso em 20/03/2010.

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suficientes para abastecer a citada feira. Contudo, grande parte dos muares para a dirigidos continuavam a ter origem em Corrientes e Entre Rios, o que considerava um equvoco porque um erro suppor-se que h de obter as bestas em Corrientes por preos mais baratos do que na provncia do Rio Grande do Sul 29. (p. 273) Assim, este importante trato mercantil centralizado em Sorocaba, que se estendeu da Colnia ao Imprio, estava inserido no unicamente na dinmica do fluxo interno, mas em um circuito maior, integrante do sistema mercantil colonial portugus ao espanhol. Integrao esta de grande importncia para ambos os mercados, pois possibilitou no somente a manuteno d fluxo de mercadorias pelos rinces interioranos brasileiros como tambm a sobrevivncia das estncias e criatrios de muares platinos, que estaria comprometida aps o declnio da produo de prata nas minas de Potos. A contrapartida da importao de muares era feita com o abastecimento do mercado platino da mo de obra escrava africana. preciso lembrar que o Tratado de Tordesilhas impossibilitou que a Espanha tivesse acesso direto a uma fonte africana de fornecimento de escravos. Inicialmente este trfico se fez de forma legal, no mbito da Unio Ibrica. Assim, tambm em relao ao suprimento de escravos regio platina, a praa mercantil do Rio de Janeiro, que tinha em Angola sua principal fonte fornecedora, tinha condio de faz-lo de forma expressivamente vantajosa. Segundo Crespi, informaes documentais indicam que em 1585 se fez o primeiro ingresso de escravos a Buenos Aires, graas permisso obtida pelo bispo de Tucumn para import-los do Brasil30. Contudo, o comrcio de escravos oriundos do Brasil no se restringiu ao mercado platino. Um informe elevado por el oidor fiscal de la Audiencia afirma que los esclavos ingresados al Ro dela Plata eran, em su mayora, procedentes del Brasil y Angola que eran llevados por tierra hasta la provncia de Tucumn y el Reino do Chile y Peru, y 31. O fim da Unio Ibrica obrigou a Coroa de Espanha firmar numerosos contratas (asientos) com comerciantes de diversas outras naes. Pero, a pesar de los asientos y del control que de ellos se despendia, el mayor ingreso de esclavos al Rio de la Plata se realizo por contrabando32. Ainda no sculo XVII o fluxo de escravos do Rio de Janeiro ao Rio da Prata tomou tamanha dimenso a ponto de fazer o Governador Geral Antonio Telles da Silva, cargo que assumiu no perodo de 1642 a 1647, em confronto com o Governador do Rio de Janeiro Salvador Correa de S, ordenou que o Provedor-Mor interviesse na capitania para cobrar a arrecadao dos direitos da entrada e

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Pinhero Machado. Discurso na sesso de 23 de julho de 1866. In Annaes do Parlamento Brazileiro Cmara dos Senhores Deputados: quarto anno da duodcima legislatura. Rio de Janeiro, Typographia Imperial e Constitucional de J. Villeneuve & Cia. 1866, t. 3. p. 225

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Liliane Crespi. Comercio de esclavos en el Rio de la Plata, p. 102. In Rina Cceres Gmez (org.) Rutas de la esclavitud em frica y Amrica Latina. San Jos, Editorial da Universidad de Costa Rica, 2001, pp. 101-103. 31 Ibidem, p. 103. 32 - Ibidem, p. 104.

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sahida dos navios que vinho e seguio do Rio da Prata, e dos escravos que para l se enviavo33. Em 1713, a empresa mercantil inglesa Companhia dos Mares do Sul (South Sea Company) obteve o monoplio do abastecimento de escravos para a Amrica Espanhola. Este contrato teve fim em 1748, com os ingleses exigindo uma compensao de 100 mil libras esterlinas, j que el floreciente contrabando de la epoca afect muy adversamente la salud financiera de la compaia 34. Por outro lado, o fluxo de escravos da praa mercantil fluminense platina trouxe o fomento da produo canavieira ao norte da Capitania do Rio de Janeiro, voltada produo, no de acar, mas de aguardente, usada como moeda de troca na aquisio de escravos em Angola, conforme observa Schwartz.

A aguardente produzida no Rio de Janeiro tornou-se artigo fundamental no comrcio com a costa africana, desempenhando o mesmo papel que o fumo baiano no comrcio com a Costa da Mina. No sculo XVII, a indstria aucareira expandiu-se na regio de Campos de Goitacazes, ao norte da cidade do Rio, e em direo ao sul, ao redor de Parati e Angra dos Reis. Em 1799, a capitania possua aproximadamente 324 engenhos, que aumentaram para quatrocentos em 1819. 35 Assim, fato notrio a crise atravessada pelos produtores canavieiros brasileiros aps trmino da Guerra dos Sete Anos, em 1763, quando as colnias antilhanas passaram a suprir de acar o mercado europeu. Contudo, no final deste sculo XVIII a revoluo haitiana acabou por levar o sistema antilhano ao colapso, possibilitando produo aucareira brasileira retomar o abastecimento do mercado europeu 36, e consequentemente, contribuir para a recuperao econmica da conjuntura portuguesa... Sabemos que a custosa implantao da produo aucareira no Brasil foi, obviamente, feita com capital externo, ou por investimento direto de capital portugus ou por emprstimos tomados, principalmente, nas casas bancrias holandesas. Tambm fato que, apesar de em menor escala, outros produtos agrcolas ganharam novos mercados, como o algodo, fumo e cacau. Porm, no estando presente o capital externo nesta recuperao e expanso do setor agrcola brasileiro no final do sculo XVIII, claro est que sua realizao dependeu do aporte de capital aqui existente. Assim, somente levando em considerao a alta lucratividade do complexo mercantil envolvendo o contrabando para o mercado platino podemos entender como se deu a formao e acmulo deste capital quando a economia oficial apresentava elevado dficit. (p. 274)
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Balthazar da Silva Lisboa. Annaes do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro, Typ. e Const. De SeignotPlancher, 1833, t. 2, pp. 54-5.

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Antonio Garcia de Leon. La Real Compaia de Inglaterra y el trfico de esclavos em el Veracruz del siglo XVIII., p. 128. In In Rina Cceres Gmez (org.) Rutas de la esclavitud em frica y Amrica Latina. San Jos, Editorial da Universidad de Costa Rica, 2001, pp. 115-141. 35 Stuart Schwartz Segredos internos: engenhos e escravos na sociedade colonial 1550-1835. So Paulo, Companhia das Letras, 1988. pp. 345. 36 Cf. Ibidem, p. 348-9.

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Devemos ainda considerar que, para o perodo de 1796 a 1807, as exportaes brasileiras contriburam uma mdia de 3 000 000, quando o comrcio de Portugal com as demais naes europias apresentava, nesse perodo, um ativo de exportao de 6.000.000, em media37. Assim, a produo agrcola brasileira representava cerca de 50% do volume total das exportaes portugueses, o que nos leva considerao de que esta revitalizao no estava restrita economia brasileira, se estendendo, de forma orgnica, ao todo do complexo mercantil Reino-Imprio. No nossa inteno, portanto, desconsiderar a importncia que teve a expanso da produo agrcola brasileira no processo de retorno ao Brasil do ouro amoedado circulante na Inglaterra no momento aps o esgotamento das principais jazidas aurferas de aluvio, mas inseri-la em um contexto muito mais amplo, referente ao sistema mercantil atlntico. Deste modo, consideramos grave equvoco desconsiderar a participao da dinmica econmica desencadeada pelo fluxo mercantil de contrabando no processo de revitalizao da produo agrcola brasileira. Ao tratar do caso de Buenos Aires na luta contra o monoplio espanhol no sculo XVIII, Saguir nos mostra como enganoso usar o dados oficiais da balana de pagamento como referencia de desempenho econmico.

Por los general, las balanzas comerciales positivas, favorable, o activas em la Amrica Latina colonial, revelaban empobrecimiento y no prosperidad por cuenta ocultaban el moto y valor de las importaciones clandestinas de mercanca europea, africana y lusitano, as como el monto de las remesas de plata clandestinas exportadas al Brasil y Portugal. 38 Assim, em contrapartida ao ocorrido com a Amrica Espanhola, o dficit mercantil portugus no sculo XVIII no revela empobrecimento, mas sim prosperidade. Acreditamos, assim, que este fluxo mercantil disponibilizou um vultoso capital oculto que possibilitou a recuperao e expanso, no s do setor agrcola brasileiro no final do sculo XVIII, mas do complexo sistema mercantil atlntico portugus.

Consideraes Finais

Ao propor a conexo entre o dficit da balana mercantil de Portugal com a Inglaterra e a intensificao do ilegal fluxo mercantil entre o Rio de Janeiro e Buenos Aires procuramos, antes de tudo, contrapor a considerao, freqente em nossa historiografia, de que os lusos brasileiros seriam meros subordinados aos interesses britnicos. Os fatos nos mostram que todos os envolvidos, sejam da
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Roberto C. Simonsen, Opus cit , p. 431. Eduardo R. Saguir. La crisis de circulacin y la lucha contra el monoplio comercial espaol em los orgenes de la revolucin de independncia. El caso de Buenos Aires em el siglo XVIII. Revista Complutense de Histria de Amrica, (18): 149-194. Edit. Complutense, Madri, 1993, p. 153

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Amrica Portuguesa como da Espanhola, souberam participar de forma extremamente lucrativa. Somente considerando este contexto possvel entender como estes dois ncleos urbanos coloniais, que nunca tiveram uma produo econmica prpria de peso, vieram pouco depois a se tornarem as capitais das duas mais importantes naes da Amrica do Sul. O entendimento desta complexa conjuntura mercantil, envolvendo diversos atores, produtos e mercadorias, exige diferir a dimenso econmica do Reino de Portugal com o do complexo ultramarino. So expressivamente diferenciadas. Se, de um lado, o Reino formado por uma unidade territrio pouco extensa, onde os recursos so provenientes, em sua maior parte, da produo agrcola, principalmente o vinho, o imprio ultramarino formava um complexo mercantil de vulto. Assim, a reforma econmica empreendida por Pombal visando desenvolver a manufatura em Portugal procurava, a nosso ver, resolver um problema especfico do Reino, principalmente de distribuio de rendas e absolvio de mo de obra. Contudo, do ponto de vista econmico, o desenvolvimento do Reino era uma questo de pequena monta frente dimenso do complexo mercantil ultramarino, onde a estabilidade econmica deste complexo no dependia do sucesso das reformas pombalinas empreendidas no Reino. Deste modo, consideramos que o posterior empobrecimento da Coroa de Portugal se deve ao desmonte deste complexo mercantil ultramarino, que tinha no Brasil seu principal pilar, e no pela impossibilidade do Reino em acompanhar o processo de industrializao que veria a ocorrer em grande parte da Europa. Deste modo, consideramos que no unicamente no incremento da produo agrcola brasileira, mas no todo do sistema mercantil atlntico, na qual a produo agrcola encontra-se inserida, estaria a causa principal da existncia da espcie de fenmeno que tanto surpreendeu Walpole no final do sculo XVIII.