Charles Darwin: Su descubrimiento y sus repercusiones Biografa El naturalista britnico fundador de la teora de la evolucin, Charles Darwin naci el 12 de febrero

de 1809 en un hogar acomodado, ya que su padre era un prspero mdico de su provincia. Su abuelo paterno Erasmus, figura controvertida pero respetada en su tiempo, fue amigo personal de Josiah Wedgwood I, otra destacada figura del s.XIII, quin fund la cermica de Wedgwood , Sushana, con Robert, hijo de Erasmus. Charles, siendo el quinto entre seis hermanos, comparta con su padre el inters por las plantas, pero l nunca fue comprendido por ste quien siempre le consider un fracaso acadmico. Fue en su segundo hogar, el de su to Josiah, en Maer, a veinte millas de Sherwsbury, donde Charles goz de libertad y fue el favorito de sus primos Wedgwood. Desde la edad de nueve aos, Charles fue al colegio de Sherewsbury, donde fue visto como un nio que jugaba con gases y otras tonteras. A los 16 aos, en un esfuerzo por dar gusto a su padre, Charles trat de estudiar medicina en la Universidad de Edimburgo y luego teologa en Cambridge . Pero l no estaba destinado ni para mdico ni para clrigo. En ambas universidades se destaco en ciencias naturales a pesar de no estudiarlas oficialmente. Al trmino de sus estudios, se embarc como naturalista en el velero Beagle, a bordo del cual viaj alrededor del mundo durante cinco aos. Durante aquel periplo recogi infinidad de datos de carcter geolgico, zoolgico y botnico en los que se inspir para formular sus puntos de vista. De regreso a Inglaterra, en 1837, se instal en Londres y se ocup de la redaccin de su diario del viaje y de la elaboracin de su estudio sobre los arrecifes de coral. La observacin de las semejanzas de la fauna y la flora de las islas Galpagos con las de Amrica del Sur hizo abandonar a Darwin la concepcin de las especies como entidades fijas y admitir la posibilidad de su evolucin. Darwin era amable aunque un poco solitario lo que le permiti realizar una inmensa labor. Durante veinte aos, Darwin eludi hacer pblicas sus ideas, pero en 1858, al tener conocimiento de que A.R. Wallace haba llegado independientemente a unas conclusiones similares a las suyas, accedi a la presentacin de un trabajo suscrito por ambos ante la Linnean Society de Londres. Trece meses ms tarde vio la luz su obra Sobre el origen de las especies (1859). Posteriormente aplic sus concepciones evolucionistas a la especie humana recogiendo sus ideas a este respecto en la obra El origen del hombre (1871). El periodo ms activo de la vida de Darwin en Inglaterra comenz inmediatamente despus de su retorno. Ahora ya no tena sentido el que se retirara a una rectora tranquila pues a pesar de tener solamente 28 aos, se coloc entre los cientficos ms importantes de su poca. Tratando de decidir si casarse o no. Darwin hizo una lista de los pros y los contras. Argument que siendo soltero l podra continuar sus investigaciones cientficas sin las cargas de tipo domstico. Pero finalmente los pros contrarrestaron a los contras debido a Emma Wegwood, su prima, una muchacha bonita y alegre. El da en el que sta acept su proposicin de matrimonio, segn dijo el propio Darwin, se convirti en El da de los das Acab su vida En Down House, en la pequea ciudad de Down En Kent. El entusiasmo por su trabajo cientfico fue como una droga que le ayud a sobrellevar su enfermedad, que la dej seminvlido para el resto de su vida. En 1876, Darwin escribi una corta autobiografa dedicada a sus hijos, en la que consigna su actividad cientfica. EL 19 de abril de 1882, Charles muri en Down y fue enterrado cerca de la tumba de Isaac Newton. Su ms grande logro fue el haber asentado los cimientos de la biologa moderna.

EL VIAJE DE BEAGLE A los 22 aos, Darwin se enrol como naturalista en el velero Beagle. En su viaje de cinco aos alrededor del mundo pudo recoger y observar una gran diversidad de plantas, animales y fsiles. Las observaciones y estudios realizados sobre la gran diversidad de seres vivos le hicieron dudar de que las especies se mantuvieran fijas e inmutables. Las visitas a las islas Galpagos fue especialmente interesante. En dicho archipilago, situado a unos 1.000 Km de la costa continental, viven 14 especies de pinzones que presentan picos adaptados a los distintos alimentos que ingieren. Sin embargo, en el continente no observa esta diversidad. Las islas Galpago. De origen volcnico, surgieron del fondo del mar, y sin duda los pinzones tuvieron que llegar a ellas precedentes del continente Al llegar los pinzones desde el continente, encontraron un paisaje deshabitado con gran cantidad de alimento a su disposicin. Fueron especializndose y adaptndose para aprovechar mejor los recursos alimenticios. Aislados de los dems, estas diferencias adaptativas fueron aumentando, hasta originar las distintas especies halladas por Darwin. El viaje A pesar que la misin del Beagle era pacfica, era incierto el que pudiera retornar sin novedad a Inglaterra. El riesgo de un naufragio en las peligrosas aguas de las costas de Amrica del Sur era grande, dadas las condiciones de navegacin de esos das. En tierra, el viajero corra peligro de ser disparado o acuchillado por revolucionarios o indios rebeldes, ya que despus de las guerras de la independencia, ms que nunca, se senta en el ambiente el descontento poltico. La minuciosidad del reconocimiento requera que el Beagle navegara por la lnea costanera de Sudamrica varias veces, retornando repetidamente a los mismos puertos. La lentitud del plan dio a Darwin la oportunidad de explorar unas veces a pie y otras a caballo, solo o acompaado de guas, algunas de las regiones ms agrestes del mundo. Los cargamentos de plantas tropicales, insectos, conchas, rocas y fsiles que l envi a gran Bretaa causaron gran revuelo en los crculos cientficos. BRASIL La explotacin realizada en Brasil del 28 al 5 de julio de 1832, fue una de las experiencias ms hermosas del viaje. Despus de su primer da en Baha, el 26 de febrero escribi: Deleite es una palabra muy pobre para expresar los sentimientos de un naturalista que, por primera vez, se encuentra vagando por la selva brasilea. La misa Durante el viaje, la Biblia era el vnculo que exista entre Darwin y Fitz Roy (el capitn del Beagle) y tanto el uno como el otro aceptaban la idea que prevaleca en esa poca de que las especies eran fijas e inmutables tal y como lo indicaba la Biblia en la parte referente a la creacin. ARGENTINA Desde Brasil el Beagle naveg hacia el sur y explor la costa occidental durante unos meses visitando varias veces Montevideo y Buenos Aires. 2

Darwin tenia ilusin de llegar a Baha Blanca, pues estaba ansioso de explorar este territorio conquistado recientemente y utilizado como fortn en contra de los indios. El milodn El hecho ms importante y emocionante de la primera visita de Darwin a Baha Blanca y Punata Alta ( septiembre a octubre de 1832) fue el descubrimiento de huesos de fsiles. A su regreso el ao siguiente encontr an ms y ms fsiles. Toda aquella regin de las pampas estaba plagada de estos inmensos animales. El Mylodn tena una lengua larga y extensible como la de la jirafa, la cual, por medio de esos maravillosos artificios de la naturaleza puede alcanzar el alimento verde con la ayuda de su largo cuello. Los fsiles encontrados por Darwin existan nicamente en Amrica del Sur y que hasta ese entonces eran desconocidos Glyptodonte La semejanza que exista entre el Glyptodonte con el conocido armadillo era un hecho que sorprenda enormemente a Darwin, ya que su evidencia geolgica contradeca la historia bblica de la creacin. Darwin se preguntaba por qu el armadillo era tan parecido en forma pero no en tamao a este ya extinguido y gigante Glyptodonte. TIERRA DEL FUEGO El 28 de noviembre de 1832, el Beagle se enrumb desde la Baha de San Blas a Tierra del Fuego y hacia mediados de diciembre estaba cerca del Cabo San Sebastin, una parte de Tierra del Fuego que era desconocida para la tripulacin. Despus de entrar en el famoso estrecho de Le Maire, ancl en la Good Success Bay. Nativos de la tierra del fuego de FitRoy En la carta fechada 11 de abril de 1833 dirigida al Profesor Henslow, Darwin escriba: No creo que exista espectculo ms interesante que el observar por primera vez al hombre en su estado primitivo. Esto es algo que uno no puede siquiera imaginarse sin haberlo antes experimentado. Nunca olvidar el da que llegamos a Good Success Bay, nos recibieron con gritos de alegra. Estaban sentados en un sitio alto, rodeado por un bosque de hayas, alzaban sus brazos por encima de la cabeza y sus pelos largos ondeaban el viento. Parecan almas en pena de otro mundo. Puerto Louis A Darwin le extrao mucho el que en las islas Malvinas, a pesar de estar a pocas millas de distancia de Tierra del Fuego, en la misma latitud, con el mismo clima y formacin geolgica idntica, no existiera casi vegetacin en comparacin con Tierra del Fuego donde la vegetacin era abundante. ARGENTINA Y URUGUAY Saliendo de las islas Malvinas en abril de 1833, la ruta de exploracin del Beagle continu por el norte hacia Montevideo y Maldonado. Darwin permaneci en la costa algunas semanas para explorar la regin circundante a Maldonado y recolectar pjaros y animales. Anot en su diario que: unos pocos reales haban reclutado a todos los chicos de la localidad para mi servicio y fueron pocos das en los cuales no me trajeron alguna criatura interesante. El 29 de junio se embarc 3

nuevamente con toda su coleccin. Flamencos En el camino y hacia Baha Blanca, Darwin cabalg por pantanos y marismas. Llag a Baha Blanca el 18 de agosto de 1833, pero no haba noticias del Beagle. Esper ansiosamente hasta el 24, da en que avist el Beagle. Despus de una reunin con sus compaeros, acordaron que mientras ellos continuaban con sus investigaciones, l ira a vagar por tierra como el capitn FitzRoy sola decir, para reunirse con ellos ms tarde. Su meta era llegar a Santa Fe, por el ro Panam. Uno de los fsiles ms interesantes que encontr fue el diente de un caballo contemporneo de los monstruos prehistricos. Esto probaba que existan caballos nativos de Amrica del Sur antes de que los espaoles trajeran los suyos. Montevideo El Beagle permaneci en Montevideo hasta que el trabajo de todas las cartas de navegacin estuvo terminado. Esta demora fue muy ventajosa para Darwin ya que tuvo tiempo suficiente para cabalgar hasta el ro Uruguay, y para continuar su bsqueda de fsiles. La cabeza de un Toxodon que Darwin compr por el equivalente de 18 peniques, fue uno de los hallazgos ms valiosos. TIERRA DEL FUEGO Y LA PATAGONIA El 6 de diciembre de 1833, el Beagle regres desde Montevideo a Tierra del Fuego va Port Desire y Port Famine. Rhea Darwinii Los gauchos le ensearon a Darwin que este extrao pjaro se llamaba avestruz petise. Conrad Nartens dispar a uno en Port Desire y luego ste fue cocinado. Darwin uno de los comensales, se dio cuenta demasiado tarde de lo que estaba comiendo. Felizmente la cabeza, cuello, piernas, alas, grandes partes de la piel y muchas de las plumas haban sido preservadas. De estos trozos se pudo construir el espcimen que fue denominado Rhea Darwinii por Jonh Gould. CHILE En mayo de 1834, el Beagle naveg hasta el extremo oriental del Estrecho de Magallanes y por el Canal de Magdalen que haba sido descubierto recientemente. Lleg a Cape Turn cerca del Monte Sarmiento el 8 de junio, y dos das despus entraba en el Pacfico. FitzRoy haba pensado navegar hacia Coquimbo, pero los vientos del norte llevaron al Beagle a la costa de la isla Chilo. LOS ANDES El 23 de julio de 1834 el Beagle lleg a Valparaso. Mientras los marinos se recuperaba y se reparaba el barco, Darwin ascendi la primera montaa en Chile: La Campana de Guillota. Fue este un estimulante preludio de sus expediciones a travs de los Andes en el ao siguiente. Baha Valparaso Todo en Valparaso pareci encantar a Darwin, su clima tan acogedor, su cielo azul y el brillo del sol. Toda la naturaleza pareca brillar con la vida.

Las Ruinas de Concepcin El 10 de noviembre de 1834, el Beagle parti nuevamente hacia el sur para contemplar el reconocimiento de Chilo, el Archipilago de Chonos y Tres Montes, y en febrero de 1834 navegaron a Valdivia y Concepcin en su ruta a Valparso. El 20 de febrero de 1835 mientras Darwin descansaba en su bosque cerca de Valdivia, ocurri el terremoto que destruy Valdivia y Concepcin. Como resultado del terremoto, Darwin y FitzRoy pudieron observar los animales marinos que se adheran a las rocas sobre el nivel del mar. Esto prob a Darwin que los depsitos de conchas marinas que hasta ahora se haban incrustado e las rocas volcnicas, a muchos pies sobre el nivel del mar, fueron removidos del fondo del mar por erupciones volcnicas. Los baos de Cauquenas El Beagle regres a Valparaso desde Concepcin el 11 de marzo.Mientras las investigaciones continuaban, Darwin se dirigi a Santiago, donde empez su expedicin geolgica ms grande, cruzando una y otra vez los Andes. Sus observaciones estaban de acuerdo con la teora de Lyell de que la tierra estaba formada por una lenta y gradual construccin y destruccin de la capa superficial, durante millones de aos, por fuerzas que estaban an en actividad. Coquimbo Coquimbo, que fue el objetivo de la siguiente expedicin de Darwin, era totalmente desconocido geolgicamente. La regin de alrededor brindaba al gelogo todo lo que pudiera ser de su inters: rocas de sal, yeso, salitre, azufre, playas antiguas, conchas petrificadas, volcanes y rocas con vetas de diferentes metales. Las investigaciones de Darwin, que ahora son parte de la geologa moderna, no eran apreciadas por los habitantes de esa regin. Ellos no podan entender el trabajo que l realizaba y sospechaban que estaban buscado minas. Darwin se reuni nuevamente con el Beagle el puerto de Coquimbo, en donde estaba siendo revisado para su larga travesa por el Pacfico. La ltima expedicin en Sur Amrica fue su viaje a caballo a 500 millas de Copiap. El Beagle estaba esperndole ah para zarpar el 6 de julio hacia Iquique y Callao. Lima Anclamos en la Baha del Callao, puerto de Lima, capital de Per. Permanecimos aqu seis semanas, pero debido a los problemas polticos, tuve poca oportunidad de conocer la regin. Ningn estado en Amrica del Sur ha sufrido ms por la anarqua desde su independencia que Per. Al momento de nuestra visita existan cuatro caciques que luchaban por el mando. Sin embargo, Darwin pudo visitar las ruinas de antiguos pueblos indgenas y se fue muy impresionado del arte de esta civilizacin. EL ARCHIPILAGO DE LOS GALPAGOS Durante ms de un mes, desde el 19 de noviembre hasta el 20 de octubre de 1835 Darwin explor el Archipilago de los Galpagos. All descubri una flora y fauna nicas, que variaban de 5

isla en isla. Nunca hubiera soado que islas que estn a 50 y 60 millas de distancia, muchas de ellas visibles las desde las otras, formadas exactamente de las mismas rocas, bajo un clima muy similar, que estn a la misma altura, tengan ocupantes diferentes. Recordando el viaje en 1835, Darwin not que le haba impactado el carcter de los fsiles de Amrica del Sur y las especies del Archipilago de Galpagos, las cuales dieron origen a todas sus teoras. Tortugas en la isla San Cristbal. Darwin se encontr con dos tortugas, cada una pesaba por lo menos doscientas libras observo a las dos, una de ellas estaba comiendo un pedazo de cactus, cuando Darn se acerc a esta, le miro y empez a caminar lentamente, mientras la otra, con una especie de silbido, meti rpidamente su cabeza dentro del caparazn. Estos reptiles gigantescos rodeados de lava negra, arbustos sin hojas y cactus gigantescos, segn Darwin parecan como animales de la poca antediluviana. Marine Amblyrhynchus Es muy interesante encontrar que este gnero tan caracterizado tenga sus especies acuticas y sus especies terrestres en esta parte del mundo alejada y solitaria. Las primeras son realmente extraordinarias, porque es el nico saurio existente que puede decirse que es un animal marino. Adems no existe ninguna iguana, que se alimente exclusivamente de productos marinos a no ser por este Amblyrhynchus. Sin embargo, si nos remitimos a pocas remotas, encontramos que stos hbitos eran comunes en muchos animales gigantes de la raza e los saurios. Amblyrhynchus Demartii Estas iguanas, como sus hermanos acuticos, son animales feos Cuando no se les asusta, se arrastra por el suelo moviendo su cola y barriga. Frecuentemente se paran y se adormecen por un minuto con los ojos cerrados y sus patas traseras abiertas sobre la tierra seca. Pinzones de Galpagos Grabado del diario de investigaciones que ilustra la diferencia de tamaos de picos de los cuatro tipos de pinzones (geospizidae) en las Galpagos Si cada isla tiene su representante de geospizidae, esto explicara la razn por la cual existe tal variedad de especies de este subgrupo en un archipilago tan pequeo como ste y como una probable consecuencia de ello, tenemos la serie graduada de tamaos en los picos. PACFICO Y AUSTRALIA El 20 de octubre de 1835 el Beagle parti con ruta a Thait, comenzando as una travesa de 3.200 millas a travs del Pacfico. CAMINO A CASA El Beagle ancl en Australia por ltima vez en el estrecho King George. Tuvo que quedarse all debido al 6

tiempo adverso hasta el 14 de marzo de 1836. Luego sigui su camino y entr en el Ocano Indico. Un Atoln de Coral Las investigaciones y observaciones que Darwin llev a cabo de la formacin de colinas durante su visita a las Islas de los Cocos entre el 1 y 12 de abril de 1836, fue uno de los descubrimientos geolgicos ms importantes, porque con esto desminti la teora de que las colinas estaban en los bordes de crteres volcnicos sumergidos. Darwin pudo probar que la causa era el asentamiento: la continua acumulacin de sedimento por un crecimiento hacia arriba del coral. TEORA DEL DARVINISMO LOS ARGUMENTOS DE DARWIN Para elaborar la teora de la evolucin, Darwin se bas en cuatro argumentos principales: El mundo no es esttico, sino que est en continua transformacin(evolucin. Las especies cambian continuamente: con el paso del tiempo, algunas se extinguen y otras nuevas aparecen. Cuanto ms antiguas son las formas, ms diferentes son de las actuales. El proceso de cambios es gradual y continuo, no se produce a saltos discontinuos o por transformaciones sbitas. Los organismos que presentan semejanzas estn emparentados y descienden de un antepasado comn. De esta manera es posible remontarse hasta un origen nico de la vida. La seleccin natural es el proceso que da como resultado el cambio evolutivo. LA SELECCIN NATURAL. Es el proceso por el cual se seleccionan los individuos de las poblaciones que dan lugar a la aparicin de nuevas especies. Esta teora se puede dividir en dos fases o principios: 1 Nacen ms seres vivos de los que pueden sobrevivir, por lo que se establece una lucha por la supervivencia ante los recursos del medio, en esa lucha por la existencia sobreviven solo los ms aptos. 2 Entre los individuos de una poblacin existen diferencias, los descendientes de una determinada especie se diferencian entre s, es lo que hace una variacin en la poblacin ya que aportan pequeas diferencias, por lo tanto hay diferencias individuales; la seleccin natural permite dejar mas descendencia a los individuos con caractersticas ventajosas que mejor responden a las exigencias de la naturaleza. Las diferencias individuales pueden ser en unos casos heredables y en otros no, hay dos casos: Las que estn condicionadas por la accin directa del medio y que por lo tanto no se heredan (aqu Darwin cometi su error, esto lo desconoca), y por otro lado las modificaciones espontneas, estas s son heredables, ya que aparecen en los genes. ERROR DE DARWIN. Darwin consider la accin directa de las condiciones ambientales como fuente de variabilidad en las poblaciones, ya que en sus consecuencias, al no ser hereditarias, no aportaban variedades para la accin de la seleccin natural. Darwin pensaba que los caracteres adquiridos, es decir las nuevas variaciones, estaban controlados por la seleccin natural. l desconoca los mecanismos de la herencia, por lo tanto careca de conocimientos de gentica. EL ORIGEN DE LAS ESPECIES 7

Darwin no perdi ms tiempo en vacilaciones. En julio de 1815 empez a escribir un trabajo para la Linnean Society que se convertir en El Origen de las Especies y que sera publicado en el ao siguiente por Jhon Murria. El libro hizo poca, pues era una exposicin de cmo haba ocurrido la evolucin: la seleccin natural fue la causa principal por la cual evolucionaron las especies. Darwin haba acumulado tantos hechos para apoyar su teora que su argumento era difcil de refutar. Pero, la implicacin del hecho de que todas las criaturas vivientes descendan de un ancestro comn introdujo al nombre en el esquema de la evolucin, y entonces comenz una de las ms grandes controversias, la misma que an no se resuelve. Qu supuso la teora de Darwin? TEORA SINTTICA O NEODARVINISTA El redescubrimiento de las leyes de Mendel a comienzos del s. XX y los nuevos conocimiento de gentica obligaron a introducir algunos cambios en la teora evolucionista, ya que cundo Darwin propuso dicha teora, desconoca como se originaban las variaciones genticas, lo que en un principio llev a aceptar en parte los enunciados de Lamarck sobre la herencia de los caracteres adquiridos. El neodarvinismo rene las ideas de Darwin y las teoras y descubrimientos cientficos desarrollados hasta la actualidad sobre la evolucin. Esta teora se ha convertido en el gran paradigma de la biologa moderna. Se ha enriquecido a travs de las contribuciones de tres disciplinas: La gentica Mutacionismo: el paso de una especie a otra no se produce por saltos bruscos sino por variaciones genticas o mutaciones en la especie. La gentica de poblaciones: Estudia las consecuencias de la transmisin de caracteres en los conjuntos de individuos de la misma especie que se conocen como poblaciones. Llega a la conclusin de que debido a las mutaciones de unos individuos, ante unas nuevas exigencias del medio, stos estaran de alguna manera preadaptados. La sistemtica La especiacin simptrida: Un mecanismo de formacin de una nueva especie segn el cual las nuevas especies se originan en el seno del rea de distribucin de una poblacin. La especiacin aloptrida: Teniendo en cuenta el concepto biolgico de especie y la variacin geogrfica, s una poblacin queda accidentalmente aislada puede llegar u momento en el que no sean capaces de reproducirse con el resto de poblaciones d su especie inicial 3. La paleontologa. Se demostr, a partir del estudio de los fsiles, que la evolucin consiste en una acumulacin progresiva de pequeas variaciones en el seno de las poblaciones. Enunciado de la teora: Se resume en cuatro puntos: Considera la herencia de los seres vivos tomando a estos no como individuos aislados, sino como miembros de las poblaciones. Sostiene que las variaciones postuladas por Darwin no son debidas a la accin del medio, sino 8

que son mutaciones apreciadas al azar y escogidas por la seleccin natural, que es la causa ltima de la evolucin de las especies. Por tanto, la evolucin biolgica se efecta por el juego del azar modulado por la seleccin natural. Incorpora un nuevo modelo de especiacin: la especiacin aloptrida. Mantiene que los restos fsiles ponen en evidencia que el proceso evolutivo de transformacin de una especie en otra se lleva a cabo d e manera gradual, de acuerdo con el modelo darvinista.

Galera de fotos

Darwin Caricatura Bibliografa: Para elaborarlo se han consultado las siguientes fuentes: Libro de Biologa y Geologa de 4 ESO, Ed. Anaya Libro de Biologa y Geologa de 1 Bachillerato, Ed. Anaya Documento sobre la exposicin de pintura sobre Darwin en Valladolid en Enero de 1983 Enciclopedia multimedia Planeta Autobiografa de Darwin, Ed. Alianza Cien Enciclopedia multimedia Encarta 99 ndice: Pginas: Biografa 2 Viaje del Beagle 3 Brasil 4 Argentina 5 9

 Tierra del fuego 5 Argentina y Uruguay 6 Patagonia 7 Chile 7 Los Andes 7 Las galpagos 9 Pacfico y Australia 10 Camino a casa 10 Teora del darvinismo 11 Argumentos 11 La seleccin natural 11 Error de Darwin 12 El origen de las especies 12 Repercusiones en la ciencia moderna 12 Teora sinttica 12 Enunciado de la teora 13 15

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