La liturgia sinagogal

La liturgia sinagogal se inicia con la recitacin de la sem ("escucha...") y de algunas oraciones, seguida de la lectura de algunos pasajes de la Ley y los Profetas. Este servicio de lectura tiene un cierto sello democrtico. Puede ejercerlo cualquier persona capacitada para hacerlo segn las reglas establecidas. Acabada la lectura, sigue su exposicin, generalmente bajo la forma de exhortacin piadosa. La asamblea finaliza con la frmula de bendicin: "Que Yahv te bendiga y te guarde; que ilumine Yahv su rostro sobre ti y te sea propicio; que Yahv te muestre su rostro y te conceda la paz", tomada del captulo sexto del Libro de los Nmeros. Como consecuencia de la destruccin del primer Templo de Jerusaln (587 a.C.), con la consiguiente desaparicin de los sacrificios y de las funciones sacerdotales, la liturgia juda se concentr en la lectura e interpretacin de los libros sagrados. De aqu se sigui, necesariamente, una revalorizacin de la Palabra, la doctrina y los "doctores", en detrimento del sacrificio y el sacerdocio. La situacin se afianz an ms durante los largos siglos de dispora tras la destruccin del segundo Templo (70 d.C.). El culto se desarroll en las sinagogas. Una de las preocupaciones bsicas de las comunidades judas de la dispora era construir en sus lugares de residencia una sinagoga donde poder congregarse para los servicios del culto. Puede afirmarse que sin sinagogas estas comunidades no hubieran podido conservar su identidad -religiosa y nacional- en el mar de los pueblos circundantes. De ellas puede decirse, en sentido estricto, que fueron, durante milenios, la patria de los judos errantes. Contribuy poderosamente a la eficacia de esta funcin de preservacin de su conciencia de pueblo singular el hecho de que la administracin de las sinagogas estuvo siempre, incluso bajo los gobernantes cristianos o musulmanes, en manos de las autoridades judas. Ser expulsado de la sinagoga equivala en la prctica a un edicto de destierro del judasmo. Adems de esta funcin de hogar clido de la cultura y la espiritualidad judas, las sinagogas fueron el centro de irradiacin del monotesmo hacia el exterior mediante una labor de captacin de proslitos. La homila que segua a la lectura de los textos sagrados puso en manos de los apstoles de Jess una oportunidad y un instrumento de valor incalculable para difundir, a travs de las sinagogas, el mensaje del cristianismo. En la actualidad, las sinagogas estn por lo general orientadas en direccin a Jerusaln. Al fondo del local se encuentra el tabernculo, el arca santa que contiene los rollos de la Ley. Delante del tabernculo pende una lamparilla constantemente encendida, en recuerdo de la luz perpetua que brillaba en el templo de Jerusaln. Un candelabro de lmparas en lnea recuerda el candelabro de siete brazos que con frecuencia constituye el smbolo del judasmo. El ministro oficiante se coloca frente a una mesa elevada sobre una plataforma que equivale al altar en otras confesiones religiosas. El culto es presidido por un rabino y cantado por un ministro oficiante. Un comit de notables de la comunidad se hace cargo de la administracin de la sinagoga.