La construccin sociolgica

Por Rodrigo Hobert *

De acuerdo a diversas definiciones se nos explica a grandes rasgos que el objeto y significado de la Sociologa est dado por su condicin de ciencia que estudia los fenmenos sociales. Pero la relacin tautolgica entre el concepto y su definicin, lejos de despejarnos la incgnita, construye un muro de explicaciones indefinidas dejndonos a merced del azar interpretativo del sentido comn. Tal vez este sea uno de los principales inconvenientes que ha atravesado la Sociologa, incluso despus de su nacimiento y aceptacin como disciplina cientfica. Inconveniente agregado a la definicin de su objeto, los alcances de sus anlisis y la utilidad de sus enfoques. De este modo las limitaciones en torno a la imposibilidad de realizar una definicin acabada, sin caer en innecesarios laberintos explicativos, fue condicionando no slo su surgimiento sino tambin su desarrollo. A fines de la dcada del noventa del Siglo XIX, existan pocos intelectuales que hubieran dejado plasmadas sus concepciones en torno al objeto especfico de la Sociologa, mucho menos a su mtodo. Los trabajos de Herbert Spencer, Ren Worms, Frdric Le Play y Gabriel Tarde brindaban acercamientos sobre la importancia del estudio de lo social, pero su contribucin hacia una definicin del objeto y mtodo de la Sociologa no permitan establecer los verdaderos alcances y la verdadera materia de esta disciplina. Sin lugar a dudas la influencia de corrientes de pensamiento ligadas a las ciencias biolgicas fue marcando el camino de generaciones de intelectuales que se permitieron comprender a la realidad social por medio de analogas entre el cuerpo humano y la sociedad, en tanto organismo social. Pero estos recursos resultaron poco exitosos para comprender la complejidad de los fenmenos sociales. La falta de una definicin especfica del objeto (ms all de la generalidad) y de un mtodo que permitiera comprenderlo, dio como resultado reduccionismos y determinismos ligados al sentido comn y a la imposibilidad de trasladar enfoques ajenos a los fenmenos que se deseaba explicar. En este contexto Emile Durkheim publica en 1895 Las reglas del mtodo sociolgico como un intento de definicin del mtodo y objeto de la Sociologa, a los efectos evidenciar sus caractersticas en tanto ciencia experimental. Una ciencia en condiciones de dar cuenta sobre los fenmenos de la vida social por medio de la indagacin exhaustiva de un objeto especfico, que no es posible de ser explicado a travs de ejercicios introspectivos y mucho menos a travs de la sumatoria de estados de la conciencia individual. Esta identificacin de la especificidad y complejidad de lo social requiri de una reconstruccin terica que permitiera hallar principios de explicacin de tipo racional a fin de poder comprender de mejor modo los procesos que le dieron forma. Si bien dos aos antes Durkheim haba realizado un acercamiento hacia una definicin sobre ciertos fenmenos sociales 1 , en Las reglas del mtodo sociolgico no slo logra delimitar el
Socilogo UBA. Centro de Estudios en Cultura y Poltica (CECyP). En La divisin del trabajo social publicada en 1893, Durkheim expone la preponderancia de la sociedad por encima de las manifestaciones individuales, al tiempo que destaca la influencia del volumen y la densidad de la poblacin como causales de la diferenciacin y de la constitucin del tipo de solidaridad orgnica.
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espacio de accin de la Sociologa, sino que acota su objeto y brinda herramientas a travs de las cuales poder analizarlo. La importancia de este trabajo reside no slo en la originalidad y en la rigurosidad de las definiciones y mtodos propuestos, sino tambin en la delimitacin que realiza sobre aquello que es materia sociolgica, los Hechos Sociales. Durkheim desea constituir una ciencia autnoma de otras disciplinas, una Sociologa independiente de la Psicologa, de la Filosofa de la Historia o de la Biologa. Es justamente desde el desarrollo del concepto de Hecho Social dnde Durkheim va construyendo la especificidad del objeto cientfico. Lejos de teorizaciones tendientes hacia la explicacin de estos fenmenos como fruto de la acumulacin o sumatoria de conciencias individuales, o incluso de bsqueda de regularidades en los comportamientos a travs de la imitacin 2 , Durkheim parte de la identificacin de formas de conducta que se encuentran por fuera de las conciencias individuales, pero que al mismo tiempo se encuentran en los individuos y son desarrolladas en el transcurso de la vida social. Formas de conducta que si bien son exteriores a la conciencia individual, poseen un carcter imperativo que opera en funcin de la reproduccin de esos modos de hacer. Por medio de esta definicin, Durkheim realiza una distincin que le permite diferenciar esta clase de fenmenos de los biolgicos y de los psicolgicos. El objeto de la sociologa, los modos de hacer, pensar y sentir, no van a estar determinados ms que por sus cualidades netamente sociales. Cualidades que tienden a generalizarse a travs de los distintos espacios de interaccin por su carcter restrictivo, por esa coercin, que en tanto social, es exterior a todo individuo. Una exterioridad que dirige nuestra atencin hacia los modos de regulacin social y su estrecha relacin con las formas de integracin social. Este desarrollo pone en evidencia la especificidad del objeto, distinto a otros objetos estudiados por otras disciplinas. Fenmenos que requieren ser observados y explicados del mismo modo que otros objetos cientficos. Para ello Durkheim destaca la necesidad de estudiar a los Hechos Sociales desde su exterior, como si fueran cosas. De este modo, al producir un alejamiento entre el cientfico y su objeto, se evitar caer en construcciones fundadas en el sentido comn. Cuestin central del planteo durkheimiano, pues al alejar las nociones previas en torno a un fenmeno resultar posible un anlisis exhaustivo sobre los Hechos Sociales. Y es justamente porque los hombres no esperaron a que existiera la Sociologa para tener ideas sobre la sociedad que resulta indispensable eliminar toda forma de conocimiento espontneo. Estas prenociones, al igual que otro tipo de representaciones, deben ser materia de la sociologa, pero de ningn modo herramientas a travs de las cuales constituirla como ciencia; dado que la especificidad del objeto sociolgico requiere que la labor cientfica se constituya en oposicin a toda forma de prejuicio. Durkheim apunta de este modo a los juicios espontneos que con facilidad se ven potenciados por las pasiones. Toma como ejemplos al evolucionismo de Spencer, a la sociologa dinmica de Comte y a la sociologa de la imitacin de Tarde. Estas pasiones impiden un desarrollo crtico y exhaustivo sobre los fenmenos a indagar. Estos enfoques ejemplifican de qu modo las ideas que ciertos intelectuales se forman sobre algunos fenmenos terminan resultando en una explicacin de los mismos. Explicaciones carentes de anlisis, que pertenecen al mbito
2 En relacin al trabajo de Gabriel (de) Tarde, Les lois de limitation. Etude Sociologique (Kim, Pars, 1993). Primera edicin: Flix Alcan, Pars, 1890.

de la ideologa y que se sirven de erudiciones y formalizaciones a los efectos de dar cuenta sobre los fenmenos de la vida social. De este modo en lugar de partir desde los hechos para luego realizar conceptualizaciones orientadas a comprender y explicar los fenmenos, se tiende a partir simplemente de las ideas sin importar la verdadera comprensin del fenmeno. Ms all de las crticas recibidas por este enfoque 3 resulta evidente que la utilidad prctica de los juicios espontneos no merece el carcter de conocimiento cientfico. El conocimiento cientfico requiere de criterios de validacin especficos, y en esto funda Durkheim su planteo. Si no son objeto de opiniones basadas en el sentido comn los fenmenos estudiados por la Fsica, por qu deben serlo los estudiados por la Sociologa? Es por esto que resulta indispensable para el anlisis sociolgico partir de los hechos hacia las ideas. Romper con los saberes del sentido comn sobre la sociedad, para as construir conceptos relacionados con hechos especficos de la vida social que nos permitan comprender su complejidad. Esta necesidad de evitar caer en la aplicacin de desarrollos filosficos para explicar los fenmenos sociales no es ms que una reafirmacin del objeto sociolgico. Un objeto que requiere de herramientas y planteos enfocados a la complejidad de los Hechos Sociales. Pero no slo existieron crticas sobre esta toma de posicin con respecto al distanciamiento entre los hechos y las ideas previas. Partiendo del planteo durkheimiano en relacin a la exterioridad de los Hechos Sociales y su carcter coercitivo, se lo redujo hasta considerar su desarrollo como la explicacin de los fenmenos sociales por medio de la coaccin; comparando esta relacin con la de Gabriel Tarde sobre la imitacin (Durkheim,1985:18). Lo cierto es que, lejos de realizar tal reduccionismo, Durkheim explica que todo grupo social posee marcos que tienden hacia la configuracin de normalidades, y que en funcin del sostenimiento de esas regularidades son impuestas sanciones que dan cuenta de la trasgresin. Sanciones que no explican al delito 4 pero que nos permiten identificarlo como tal, a la vez que nos permiten acercarnos hacia una mejor comprensin de los valores del grupo que fueron trasgredidos. Los marcos regulatorios que todo grupo social posee, tienden a la constitucin y distincin entre tipos de conducta normales o anormales. Pero ms all de esto Durkheim destacar que el delito es normal porque una sociedad exenta del mismo es del todo imposible (Durkheim,1985:77). En efecto, sin importar el tipo especfico de delito, resulta indispensable para todo grupo la conceptualizacin de formas de conducta desviadas y no desviadas durante el proceso de socializacin 5 . Aqu la nocin de delito no est asociada a una ponderacin sobre tipos especficos de crmenes, sino a la idea de trasgresin. Trasgresin que nos remite a la idea de coercin, es decir, de imposicin exterior de modos de hacer de carcter normal, caracterstica distintiva de los Hechos Sociales. Al analizar estos aspectos de los fenmenos sociales, Durkheim refuerza sus conceptos en torno a la moral ordenadora de los grupos
Durkheim responder a estas crticas desde un nuevo prlogo a Las reglas del mtodo sociolgico en la reedicin de 1901. Asimismo, la discusin en torno a la necesidad de tomar a los Hechos Sociales como si fuesen cosas, encontrar nuevas crticas de parte de Jules Monnerot en su Les faits sociaux ne sont pas des choses (Gallimard, Pars, 1946). 4 Durkheim toma los desarrollos de Raffaelle Garfalo sobre el Derecho Penal (Criminologa, 1885), los cuales tuvieron un impacto mayor en los estudios sobre criminologa que los intentos de Cessare Lombroso con su Antropologa Criminal y que los de Enrico Ferri con sus desarrollos sobre Sociologa Criminal. 5 Proceso de socializacin donde cooperan los mecanismos de integracin y regulacin social. Este ltimo tendiente a la armonizacin de las formas de conductas de los miembros de un grupo (Steiner, 2003:51). Sobre este aspecto es posible encontrar un hilo conductor entre las tres obras ms importantes de Durkheim: La Divisin del Trabajo Social (1893), El Suicidio (1897) y Las Formas Elementales de la Vida Religiosa (1912).
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sociales. Partiendo de este desarrollo, explica que el delito posee un carcter restitutivo al operar reforzando los valores sociales. Valores que no son nicos y mucho menos eternos, sino que son especficos de las sociedades y de los tiempos que le dan forma. De este modo descarta de plano supuestos relacionados a idealizaciones en torno a la moral, o a tipos de sociedades ideales a travs de las cuales construir patrones de evolucin humana. Lejos de ello, Durkheim invita a analizar la realidad social desde la especificidad de cada grupo social, relativizando valores considerados como nicos y estableciendo un enfoque que respetar la heterogeneidad del devenir social. Estos desarrollos lo llevarn a problematizar cuestiones como el suicidio y la relacin de este con ciertos fenmenos sociales. Durkheim al tomar un fenmeno de la vida social que en apariencia posee caractersticas especficamente individuales, desea demostrar hasta qu punto la sociedad condiciona la accin de los sujetos. Una accin que a simple vista slo puede ser explicada por causas individuales, pero que Durkheim ir analizando a punto tal de demostrar de qu modo la relacin entre distintas combinaciones de integracin y regulacin social van a ir condicionando a los individuos a realizar esta clase de actos. Actos que hasta entonces eran considerados materia especfica de la Psicologa. Las conclusiones fruto del desarrollo de este trabajo le permitirn demostrar no slo la determinaciones de la realidad colectiva sobre las conciencias individuales, sino tambin establecer los lmites y la definicin del objeto sociolgico. Distinciones que requieren de pautas clasificatorias y mtodos especficos para su anlisis. Ya en Las reglas del mtodo sociolgico Durkheim expresa la necesidad de que la observacin sobre los fenmenos sociales posea normas de clasificacin tendientes a la comprensin exhaustiva. De este modo propone una distincin clasificatoria de las variaciones de la regularidad de los fenmenos en estudio; los que son todo lo que deben ser y los que deberan ser de otra manera de cmo son, los fenmenos normales y los fenmenos patolgicos (Durkheim, 1985:61). En relacin a esto, la utilizacin de categoras tales como normalidad y patologa nos remite por un lado, a la necesidad de una identificacin de las variaciones en torno a ciertos fenmenos sociales; y por otro, a la falta de autonoma conceptual de parte de la Sociologa para la clasificacin de estos fenmenos. Siendo esta ltima cuestin del todo obvia si se contextualiza a la obra en su momento de produccin y si se tiene en cuenta al mismo tiempo el escaso desarrollo conceptual de la disciplina. Resulta necesario comprender que las recurrentes referencias a conceptos de la fisiologa y de la medicina deben remitirnos a la carencia de categoras especficas de las ciencias sociales y a la exitosa influencia de las ciencias biolgicas sobre el paradigma cientfico. Y en este sentido, la influencia de los trabajos sobre Fisiologa de Claude Bernard le brindaron a Emile Durkheim un marco a travs del cual erigir, desde los lmites y alcances, la especificidad y autonoma de la Sociologa. Como respuesta a la necesidad de establecer un campo comn orientado a la constitucin de enfoques, conceptos y clasificaciones relativas al estudio de los fenmenos sociales, en el ao 1897 Durkheim funda L Ane Sociologique. Una publicacin cuyo objeto era el de difundir investigaciones y monografas centradas en los estudios sociales, para de este modo contribuir a la comprensin de los hechos de la vida social. De este modo figuras tales como Marcel

Mauss, Francois Simiand, Maurice Halbwachs y Henri Hubert, entre otros 6 , constituyeron un grupo que problematiz y desarroll de modo cientfico fenmenos relativos al estudio de la Sociologa. No obstante esto, resulta necesario destacar que el nmero de aquellos intelectuales que suscriban desde la prctica a una Sociologa cientfica era relativamente pequeo, y que su reconocimiento e insercin, an a principios del Siglo XX, continuaba siendo marginal en el mbito acadmico francs. La Sociologa como disciplina cientfica tardo en ser aceptada en un contexto en donde las principales fuentes de conocimiento legtimo sobre la sociedad estaban ligadas a reflexiones que no lograban diferenciar los objetos psicolgicos de los sociolgicos. En donde la reflexin filosfica sobre el deber ser social primaba sobre la objetividad de los hechos. Ms all de estas cuestiones, L Ane Sociologique estimul y prepar la prctica sociolgica desarrollando investigaciones en torno a la definicin de objetos y mtodos especficos; contribuyendo con esto a una paulatina institucionalizacin de la Sociologa. Sin pretender realizar un anlisis sociolgico sobre la obra de Emile Durkheim, y en particular sobre Las reglas del mtodo sociolgico, consideramos que resulta necesaria su ubicacin en un contexto especfico de produccin cientfica. Los significativos aportes realizados por Durkheim a la constitucin e institucionalizacin de la Sociologa como disciplina cientfica, expresan claramente su importancia. Ya sea desde la problematizacin del suicidio a travs de las caractersticas sociales que le dan forma, desde sus anlisis sobre sociologa de la religin, o desde sus aportes metodolgicos a las ciencias sociales, Durkheim sin lugar a dudas ha jugado un rol fundamental en el campo sociolgico. Ciertamente, no pocos pensadores lo ubican como fundador de esta disciplina 7 . Los trabajos de Emile Durkheim nos brindan herramientas elementales para la identificacin de los fenmenos sociales. Herramientas que nos obligan a repensar espacios e interacciones sociales; que invitan a orientar nuestras miradas ms all de las construcciones del sentido comn. Un sentido comn que opera hacia una naturalizacin de los procesos sociales, pero que nada tiene de natural. Del mismo modo que el aire, lo social pareciera no pesar sobre nuestras espaldas (Durkheim,1985:54). La importancia de una lectura directa de la obra de Durkheim, as como de todos los autores considerados clsicos, nos obliga a repensar el contexto de su produccin y nos invita a preguntarnos a cerca de los procesos intelectuales que dieron forma a sus trabajos. Sean estos fruto de la necesidad de dar cuenta sobre fenmenos de la realidad social, o de crear herramientas y objetos tendientes a la constitucin de una disciplina.

Los trabajos de Steven Lukes y Philippe Steiner brindan un excelente anlisis sobre la importancia que revisti la participacin de estos intelectuales en torno a L Ane Sociologique, as como en relacin a la conformacin y desarrollo de distintas reas temticas de la Sociologa. 7 Juan Carlos Portantiero, as como otros autores, le otorga el rol de padre fundador a Emile Durkheim junto a Max Weber y a Karl Marx en su Introduccin a la Sociologa Clsica (La Sociologa Clsica, CEAL, Buenos Aires, 1988).

Bibliografa - Aron, Raymond; Las etapas del pensamiento sociolgico, Tomo II, Editorial Fausto, Buenos Aires, 1996. - Durkheim, Emile; La divisin del trabajo social, Planeta, Barcelona, 1985. Las reglas del mtodo sociolgico, Hyspamerica Ediciones Argentina, Buenos Aires, 1985. Las formas elementales de la vida religiosa, Ediciones Coyoacn, Mxico, 1995. Clasificaciones primitivas, Editorial Ariel, Barcelona, 1996. El Suicidio, Ediciones Coyoacn, Mxico, 1997. - Lukes, Steven; Emile Durkheim. Su vida y su obra, Siglo XXI de Espaa Editores - CIS, Madrid, 1984. - Steiner, Philippe; La Sociologa de Durkheim, Nueva Visin, Buenos Aires, 2003.