CONCEPTOS GENERALES La tarea principal del Aparato Digestivo es la de permitir que los alimentos que ingerimos puedan convertirse

en nutrientes, para proveer a nuestro organismo la energa (caloras) necesaria y los elementos fundamentales para la vida, eliminando los productos residuales en forma adecuada. El cuerpo, no puede absorber los alimentos en el estado en que se ingieren. Las sustancias nutritivas tienen que ser digeridas a sustancias qumicamente ms pequeas para su absorcin y transpor tadas a los distintos tejidos del organismo. CMO ESTA FORMADO?. ANATOMA ESTRUCTURA BSICA EXTERNA Se puede describir el tracto gastrointestinal como un tubo con paredes musculares (figura 1) que va desde la boca hasta el ano. El dimetro de este tubo vara a lo largo de su trayecto. Hay ensanchamientos y estrechamientos que permiten dividirlo en diversos compartimientos que son: el esfago, estmago, intestino delgado, intestino grueso o colon, recto y ano. Algunos compartimientos estn separados de los dems por un esfnter (vlvula) que se abre y se cierra en el momento adecuado para que los alimentos en vas de digestin (quimo) progresen en la direccin correcta. La pared interna del tubo vara en c ada compartimiento, pero la estructura bsica es la misma. La diferencia consiste slo en variaciones que le permiten realizar diferentes funciones. En algunos de estos compartimientos se secretan enzimas (substancias producidas por las clulas del organ ismo que facilitan procesos biolgicos) . La cubierta interna ( mucosa) de cada compartimiento, est protegida contra sus propias enzimas y productos de secrecin de sus glndulas, pero no frente a las del resto. Por ejemplo: el cido presente en el estmago y que all no produce dao, si llega a la mucosa del esfago ,que no est preparada para recibirlo, produce signos y sntomas de inflamacin y consecuencias de distinta magnitud. ESTRUCTURA BSICA DE LA PARED INTERNA DEL AP. DIGESTIVO Si lo observamos desde su luz, o sea de su parte interior, encontramos sucesivas capas concntricas llamadas: mucosa, submucosa, muscular y serosa o adventicia. (figura 2). La mucosa forma la superficie de contacto entre e l medio ambiente exterior y el medio interno. Est formada por el epitelio (conjunto de clulas que lo cubren internamente como un tapiz) que puede ser protectivo, secretorio y o absortivo. Por debajo del epitelio hay una capa de sostn de tejido conectivo , la lmina propia, que transporta la sangre y los vasos linfticos que nutren al epitelio avascular (sin vasos). Adems,

la lmina propia es la que contiene los elementos linfticos o linfoides. El tercer componente de la mucosa es la muscularis mucosae c on su doble capa de msculo liso, una circular y otra longitudinal. Es a nivel de la mucosa, donde existen las mayores variaciones regionales en el aparato digestivo: es relativamente lisa en el esfago, cubierta con invaginaciones en el estmago y colon o con proyecciones con forma de dedos de guante, llamadas vellosidades, en el intestino delgado. Por debajo de la mucosa se encuentra la submucosa. En la submucosa estn los vasos sanguneos y linfticos de mayor tamao y los plexos nerviosos. La submuco sa tiene una cobertura muscular que es la principal capa muscular de la pared interna. Entre las capas musculares estn los plexos nerviosos, llamados mientricos. Estos plexos tienen un importante papel en el control de la motilidad pues producen movimientos peristlticos (contracciones secuenciales y propulsivas) que tienen como tarea propulsar el contenido existente en la luz del intestino. La ltima capa del tejido conectivo es llamada serosa o adventicia. FUNCIONES DEL APARATO DIGESTIVO (FISIOLOGA) Casi todas las actividades del Aparato Digestivo se realizan sin intervencin de nuestra voluntad y sin que tengamos conciencia de ellas (figura 3). Solamente podemos influir en forma voluntari a en los movimientos de su entrada y de su salida. All tenemos msculos estriados que son voluntarios, tanto en el extremo proximal del esfago como en el ano. Podemos influir en forma voluntaria en la actividad de deglutir y de defecar. Las dems actividades del estmago y del intestino se hacen en forma autnoma (sin participacin de la voluntad) y son controladas por el sistema nervioso simptico y parasimptico y por clulas nerviosas, que estn en la pared tanto gstrica como intestinal y que cons tituyen el sistema nervioso entrico. Este plexo nervioso parecera tener creciente importancia en la forma de ser percibidas algunas alteraciones de los movimientos intestinales. Las principales funciones son: La motora, para transportar en forma caudal los alimentos a travs del tubo; La secretora, para digerir los alimentos recibidos que no pueden entrar a la sangre en la forma en la que nosotros los incorporamos con la dieta. La absortiva para que dichos alimentos ya procesados (digeridos) puedan entrar en nuestro medio interno para ser distribuidos por el organismo. FUNCIN MOTORA: MOTILIDAD GASTROINTESTINAL

La motilidad gastrointestinal tiene funciones esenciales en el tracto digestivo tanto en la enfermedad como en la salud.

En sujetos normales comprende la deglucin, la digestin mecnica y vaciamiento del estmago, la absorcin adecuada de los nutrientes y del agua en el intestino delgado y la defecacin. Las clulas musculares lisas son las responsables de la actividad contractil del tubo digestivo.
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- Se pueden distinguir dos tipos de contracciones: 1) contracciones de corta duracin, ms o menos rtmicas, llamadas fsicas y 2)contracciones de larga duracin llamadas tnicas.

En el estmago proximal, en la vescula biliar y en los esfnteres predominan las contracciones tnicas. En el estmago distal y en le intestino delgado las contracciones fsicas. Ambas estn en relacin con las cargas elctricas que tienen las clulas mus culares lisas encargadas de la actividad contractil, las que presentan cambios en su carga elctrica en forma ms o menos constante. Las contracciones peristlticas son contracciones fsicas de los msculos circulares, que se propagan a lo largo del tubo digestivo, propulsando el bolo alimentario. La actividad rtmica basal y las neuronas del Sistema Nervioso Entrico (SNE) tiene un papel importante para la realizacin de estas contracciones. Esta onda contractil se propaga lentamente en sentido distal. Las neuronas del SNE controlan la coordinacin de contracciones y relajaciones de los msculos circulares y longitudinales. INERVACION EXTRNSECA La inervacin extrnseca consiste principalmente en la inervacin autnoma (independientemente de la volunt ad) y -en menor parte- en fibras nerviosas voluntarias. Inervacin autnoma Tradicionalmente se divide el sistema nervioso autnomo en inervacin simptica y parasimptica. La inervacin parasimptica se realiza principalmente por medio del nervio vago. Los cuerpos celulares del nervio vago estn en el tronco cerebral. El nervio vago va del cerebro al esfago donde se ramifica en una especie de plexo de malla grande, que inerva el esfago. De aqu parten dos fascculos (nervio vago anterior y posterior) que pasan a travs del diafragma y se ramifican hacia el estmago, el intestino delgado y el colon ascendente. Por otra parte el vago no consiste nicamente en fibras eferentes ( del cerebro al resto del cuerpo) parasimpticas: gran parte de las fibras del nervio vago son fibras aferentes ( del resto del cuerpo al cerebro) sensoriales, que informan al

cerebro sobre el estado del estmago y de los intestinos. La inervacin simptica viene de la parte toracolumbar de la mdula espinal. Las ramificaciones de esta parte llegan hasta los ganglios simpticos (entre otros el ganglio celaco). Aqu las fibras forman sinapsis con clulas nerviosas postganglionares, cuyas fibras siguen los vasos abdominales, y terminan en el plexo intramural. El neurotransmisor ms importante de este sistema es la noradrenalina. INERVACION INTRNSECA En la pared del tubo digestivo estn el plexo mientrico y el plexo submucoso, que forman conjuntamente el Sistema Nervioso Entrico (SNE). Antes se consideraba el SNE como una simple conexin en el sistema nervioso parasimptico, donde se transferan los impulsos de las fibras preganglionares a las postganglionares sin modificarlas. Se tomaba el SNE por una simple prolongacin del nervio vago. Ahora sabemos que el SNE consiste en un g ran nmero de neuronas sensoriales, integradoras y motoras que transmiten las sensaciones producidas por los movimientos y actividad provenientes del tubo digestivo al cerebro. La integracin de los movimientos gastrointestinales se realiza en gran parte en el SNE. El SNE consiste en redes de ganglios. Los ganglios comunican entre s por una red de fibras nerviosas que forman el plexo primario y que se encuentra distribuido por todo el sistema gastrointestinal. En el plexo submucoso slo hay un plexo prim ario. Pero en el plexo mientrico hay ramificaciones ms pequeas que comunican entre s: el plexo secundario. Finalmente se puede descubrir una red an ms fina: el plexo terciario. Se puede distinguir una gran variedad de neurotransmisores y hormonas en este sistema.
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El Sistema Nervioso Entrico (llamado tambin segundo cerebro) comprende ms de cien millones de neuronas que proveen control nervioso local a muchas funciones del aparato digestivo. Est localizado en dos plexos nerviosos: uno, entre la mu sculatura circular y longitudinal de la mucosa, llamado mientrico y el otro en la submucosa del aparato gastrointestinal, llamado plexo submucoso de Meissner.

Tiene un importante rol en muchos estados fisiolgicos (funcin normal) incluyendo: motilidad, secrecin, microcirculacin y funciones inmunolgicas. Ms de veinte neurotransmisores han sido localizados en el SNE. El SNE se conecta con el Sistema Nervioso Central (que es el encargado de decirnos lo que sentimos y lo que no sentimos) por los sistemas Parasimptico y Simptico del Sistema Nervioso Autnomo. Inmediatamente despus de la ingesta se produce un cambio en el patrn de movimientos y secrecin del sistema digestivo.Dependiendo de la consistencia, composicin y cantidad de la comida, pueden transcurrir de una a cinco horas antes de que sta salga del estmago totalmente digerida. El paso desde el duodeno, a travs del intestino delgado, hasta

el colon transcurre en una hora y media aproximadamente. Luego, los restos alimentarios pueden perman ecer uno o dos das en el intestino grueso antes de ser evacuados. Los nervios entricos comienzan su accin cuando las paredes de las vsceras huecas se estiran y se distienden por los alimentos ingeridos, liberan distintas sustancias que aceleran o dem oran las contracciones gastrointestinales y la produccin de jugos digestivos.
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El xido ntrico es el principal inhibidor de la neuro transmisin . La acetilcolina, substancia liberada por el sistema nervioso parasimptico, hace que el msculo se contraiga con ms fuerza y aumente la propulsin de los alimentos y de los lquidos a travs del tracto digestivo. Tambin estimula al estmago y al pncreas para producir sus secreciones.

Por el contrario, la adrenalina, liberada por el sistema nervioso simptico, relaja la musculatura del estmago y la del intestino. Esta es una actividad contraria a la que ejerce la adrenalina en otros rganos ,como el corazn, en donde es un estimulante de la contraccin y el trabajo cardaco. De acuerdo a cada segmento del tubo digestivo, la actividad motora puede dividirse en :
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La motilidad a nivel orofarngeo -de la boca a la faringe -, se traduce en la deglucin de los alimentos y est bajo control directo del Sistema Nervioso Central y de los centros de la deglucin all ubicados. Es un evento voluntario regulado por influencias de la corteza cerebral La motilidad en el esfago comprende el peristaltismo (movimientos propulsivos y rtmicos) del cuerpo del esfago y la relajacin del esfnter esofgico inferior contrado en forma tnica. La motilidad gstrica comprende la relajacin receptiva en el fondo y en el cuerpo del estmago y la trituracin y mezcla de los alimentos en el antro y en el ploro. El intestino delgado tambin tiene una actividad motora tanto en reposo como durante la digestin. La motilidad del colon refleja la funcin del colon como reservorio y durante la defecacin. El colon proximal se caracteriza por ondas contractiles retrgradas que retardan el progreso de las heces. En el intestino grueso la inervacin, o sea los nervios que le llegan, tambin presenta una red de clulas y fib ras nerviosas en su pared que forman el llamado plexo mientrico y el plexo submucoso.

Estas clulas nerviosas se interrelacionan entre s y reciben informacin del componente simptico y del parasimptico del sistema nervioso autnomo.
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Las fibras parasimpticas que inervan el colon ascendente provienen del nervio vago y las del colon descendente de los nervios esplacnicos plvicos. Las fibras simpticas llegan al colon

por medio de los plexos perivasculares (alrededor de los vasos). La motilidad del intestino grueso est tambin bajo la influencia de un nmero de hormonas. El ano-recto comprende el esfnter anal interno, esfnter anal externo y el msculo puborectal que conjuntamente permite la continencia de la materia fecal.

La inervacin del ano y del recto, las dos partes finales del tracto digestivo, es ms compleja y es diferente a la inervacin del resto. En el recto encontramos nuevamente los plexos nerviosos entricos a travs de los plexos mientricos y submucosos, pero a partir del anillo a norectal disminuye la densidad de las clulas ganglionares y a partir de la lnea pectinea que separa el recto del ano, estas desaparecen por completo El esfnter anal externo y los msculos del perin son inervados por el nervio pudendo que viene de la m dula sacra. En la pared del recto y del ano hay clulas sensoriales que reaccionan a la distensin de la pared rectal. Las clulas sensoriales tambin detectan el tipo de contenido rectal, ya sea lquido, gas o slido. Estas clulas sensoriales se encuentran en el sistema nervioso entrico pero la informacin tambin llega al cerebro a travs de la va parasimptica esplcnica. Gracias a estas fibras se percibe la necesidad de defecar y de diferenciar el tipo de contenido rectal, ya sea heces o gas. Permit e tambin que en condiciones normales la evacuacin intestinal sea voluntaria.
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Los trastornos de la motilidad gastrointestinal se observan en muchas afecciones comunes y menos comunes que incluyen la enfermedad gastroesofgica por reflujo, la acalasia ( falta relajacin del esfnter esofgico inferior y ausencia de ondas peristlticas en el cuerpo esofgico), gastroparesia (trastornos de la evacuacin del estmago), sobrecarga bacteriana, seudoobstruccin intestinal, colon irritable o espasmdico y constipacin crnica.

FUNCIN SECRETORA Dado que los alimentos que ingerimos no pueden ser absorbidos, o sea pasar a la sangre en la forma original, deben ser digeridos a elementos ms simples y pequeos. Para ello se cuenta con un sistema de jugos digestivos que contienen hormonas y una familia de pptidos reguladores. Estos difieren de las hormonas clsicas. Se originan en clulas esparcidas en toda la mucosa, en lugar que en glndulas; sus deficiencias no estn bien caracterizadas; no comparten alteracion es caracterizadas por sobreproduccin. De la existencia de estos pptidos se ha ido conociendo ms en los ltimos aos. En 1902, Bayless y Starling, descubren la secretina con lo cual termina la era del control exclusivo del proceso digestivo por el Siste ma Nervioso Central, preconizada por Ivn Pavlov, y comienza el nuevo concepto de la accin hormonal.
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La secretina, primera sustancia clasificada como hormona. Se encuentra fundamentalmente en el duodeno. Es liberada

principalmente por acidificacin del duodeno proximal. Estimula al pancreas a secretar bicarbonato. En 1905 se descubre la gastrina, el pptido ms investigado, necesario para que el estmago produzca cido y para el crecimiento normal de la cobertura interna del estmago del intestino delgado. En 1928 se descubre la colecistoquinina (CCK), que contrae y evacua la vescula biliar, para proveer la bilis al intestino, en el momento de la digestin. En 1943 se descubre la pancreozimina , como estimulante de la secrecin pancretica y se encuentra que es la misma sustancia que la CCK. Actualmente se est investigando el rol de la CCK en la saciedad y su relacin con el eje intestino -cerebro.

Un aspecto interesante del Sistema Digestiv o es que contiene sus propios mecanismos de regulacin; la mayor parte de las hormonas que controlan su funcin son producidas y liberadas por clulas en la mucosa del estmago y del intestino delgado. Estas hormonas se liberan a la sangre, viajan hacia el corazn y a travs de las arterias vuelven al Sistema Digestivo donde estimulan sus jugos, intervienen en la digestin y en los movimientos de los rganos. FUNCIN ABSORTIVA La absorcin de los nutrientes que incorporamos con nuestra dieta es la tarea principal del intestino delgado. Estructuralmente est adaptado para proveer una gran superficie de absorcin.(figura 4). Funcionalmente, mezcla los nutrientes ingeridos con las enzimas digestivas y los d istribuye sobre la superficie absortiva, permitiendo suficiente tiempo para su absorcin. Muchas de las molculas orgnicas que ingerimos estn compuestas por cadenas largas de productos ms simples. Por ejemplo, el almidn est compuesto por largas cad enas de azcares y las protenas por cadenas de aminocidos. El intestino delgado separa estas sustancias en compuestos ms simples y los transporta a travs de su epitelio por sus mecanismos de transporte especiales. Esto nos permite absorber por da aproximadamente 400 gramos de azcar, 100 gramos de grasa y 90 gramos de protenas. En forma adicional a stos macronutrientes, tambin absorbe micronutrientes esenciales, como vitaminas y minerales. El proceso absortivo est regulado por el sistema regulato rio neurohumoral del intestino (nervios entricos y hormonas). La zona ms importante para la absorcin de nutrientes es el yeyuno. El leum (parte que contina al yeyuno) repite muchos de los procesos absortivos de este ltimo y adems tiene procesos abs ortivos especializados por ejemplo para la vitamina B12 y las sales biliares. El colon tiene una capacidad limitada para absorber nutrientes y en este contexto, slo transporta cidos grasos de cadena corta producidos por

la fermentacin de los hidratos d e carbono (azcares) por las bacterias que se encuentran en el colon. Cada da se le ofrecen al intestino cerca de 10 litros de lquidos, entre fluidos ingeridos y secreciones digestivas. Este absorbe el 99% de los mismos, pues slo excreta 100 ml. por ma teria fecal. RGANOS SLIDOS HGADO: Generalidades La funcin del hgado es regular la composicin de la sangre. El hgado es un filtro metablicamente activo situado entre la circulacin portal (en el territorio de la vena porta en la zona abdominal) y la sistmica (general). La sangre portal que entra al hgado contiene una variable concentracin de nutrientes ( aminocidos, hidratos de carbono, grasas, vitaminas ) y una cantidad de sustancias forneas que entran en el organismo con la comida y el agua . La sangre sistmica que sale del hgado debe tener una composicin estable capaz de soportar la vida y el bienestar de los tejidos del organismo. Una funcin principal del hgado es la de la captacin de los substratos desde el intestino y su subsiguiente almacenamiento, metabolismo y distribucin a la sangre y bilis. Otra funcin es la biotransformacin de las substancias polutas, medicamentos y metabolitos endgenos. Estos procesos ocurren en cuerpo de la clula heptica, en el retculo end oplasmtico de la clula y en el ncleo. En este contexto es claro que la verdadera funcin del hgado es la de regular la composicin de la sangre, rol para lo cual sus estructuras macroscpicas y microscpicas (solo observadas con el microscopio) estn perfectamente adaptadas. PANCREAS: Generalidades El pncreas, otro rgano slido, est primordialmente compuesto por:
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clulas acinosas (nombre que se le a un tipo de clulas de este rgano) que segregan enzimas digestivas clulas centroacinales y ductales (pequeos canales que segregan y transportan lquidos) que secretan agua y electrolitos (sales que el organismo necesita) y clulas en islotes que secretan hormonas endocrinas (insulina).

La secrecin de agua y los electrolitos (bicarbonato) es estimulada por la hormona secretina a travs del efecto de nervios colinrgicos (liberan acetilcolina) y por la hormona colecistoquinina (CCK). Una variedad de enzimas digestivas son sintetizadas y procesadas en las clulas acinosas y guardadas en grn ulos en el pncreas en forma de zimgeno (formas inactivas). Luego de la estimulacin de los nervios colinrgicos y de la hormona CCK se produce la secrecin de las mismas.

Cuando se acidifica el duodeno durante la digestin se libera secretina a la sangre, mientras que los cidos grasos, aminocidos y el calcio al entrar en el intestino promueven la liberacin de CCK a la sangre y la activacin de reflejos colinrgicos. En conjunto esto produce un aumento en la secrecin pancretica de enzimas digestivas , agua y bicarbonato al duodeno. El pncreas excrino (secreta hacia fuera del mismo) es la principal glndula digestiva del cuerpo. Secreta cerca de un litro de un lquido rico en bicarbonato al intestino delgado todos los das. Este fludo, el jugo pancretico, contiene las enzimas digestivas necesarias para el desdoblamiento de los macronutrientes (protenas, almidn, grasas y vitaminas liposolubles) de la dieta dentro de la luz intestinal para que luego puedan ser absorbidas por las clulas del intest ino delgado. El pncreas endcrino (hacia la sangre) segrega la insulina que regula los niveles de glucosa en sangre y que esta alterado en las personas que padecen diabetes.

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