I. Introduccin.
En el ao 1992, con motivo de la Feria TPG en Pars, Seybold organiz unos seminarios para analizar el futuro tecnolgico del sector. En una de las comunicaciones se refera un conocido proverbio: Cuando el dedo seala la Luna, el idiota mira al dedo. Este dicho sirve de marco conceptual para encuadrar las ideas que se exponen a continuacin. Dos de los mensajes ms importantes que surgen de la pasada edicin de Drupa son la preocupacin medioambiental de los principales actores en la industria grca, fruto de una corriente global de mayor sensibilizacin al respecto, y el peso que cada vez ms va a ir teniendo la impresin digital. Este ltimo va a ser el ncleo en torno al que van a girar las siguientes pginas, aunque sin perder de vista el primero. Se partir de las tendencias presentes en el mundo del ctp, presentndose los sistemas de impresin digital como el punto de desembocadura de la evolucin de aqullas. A continuacin se analizarn brevemente algunos de los desarrollos ms signicativos en el campo del inkjet, para acabar revisando cmo las tecnologas digitales de impresin podran servir para la salida del estado de commodity en el que ha cado la industria grca.
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ANLISIS
Mejorar los tiempos de preparacin de mquina y de realizacin (mayor productividad). Tener mayor control e informacin del estado del proceso. Permitir la entrada del cliente en el proceso de produccin, sin que ello conlleve riesgos en la calidad y plazos de entrega acordados con l. Mejorar o, al menos, mantener la calidad. A comienzos de los 80, empezaron a darse algunos desarrollos cuya evolucin a lo largo de la dcada conducira a la disposicin comercial de los equipos CTP, cuya presentacin mundial tuvo lugar en la Drupa del 95. Esta primera tecnologa se basaba en la exposicin con lseres dentro del espectro visible. Durante la segunda mitad de la dcada de los 90, cuando pareca que la tecnologa CTP comenzaba a ganarse la conanza de los potenciales usuarios, lleg el anuncio de las planchas trmicas; trabajo con luz da, alta denicin del punto e, incluso, la posibilidad de no requerir procesado eran algunas de las novedades que supuestamente incorporaban, y que trajeron como consecuencia una ralentizacin de las inversiones en equipos CTP de luz visible; el mercado se mantuvo a la expectativa. Hacia nales del milenio, irrumpe el lser violeta. Abaratado gracias a la popularizacin de los lectores y grabadores de dvd, la adopcin de esta nueva fuente de exposicin dentro del espectro visible (410 nm) permiti la construccin de lmadoras de planchas a precios muy competitivos. Sin embargo, los primeros lseres de esta categora eran de muy poca potencia (5 mW) por lo que no qued ms remedio que recurrir a emulsiones altamente sensibles, basadas en el haluro de plata. Esta clase de planchas, adems de la necesidad de tratar los residuos contaminantes derivados
de la procesadora, no permita la posibilidad de ser horneadas, con el objeto de aumentar su durabilidad frente a grandes tiradas o al uso de tintas UV. A mediados de la actual dcada, el equilibrio tecnologaeconoma ha hecho posible la implementacin de lseres violeta de mayor potencia (30 mW), aptos para exponer emulsiones de fotopolmero, las cules s resultan susceptibles de ser horneadas, y cuyos requisitos para no contaminar son menores.
En realidad, hacia la segunda mitad de la dcada de los 90 empez a hablarse de esta clase de planchas, aunque entonces su grado de desarrollo y comercializacin real no pasaba de la mera utopa.
Exposicin de plancha
Horneado (opcional)
Acabado (opcional)
Precalentamiento
CTP trmico libre de proceso CTP trmico libre de qumica CTP trmico procesado qumicamente CTP de luz visible CTP trmico con precalentamiento
X X X X X X X X X X X X X X X
Impresin
Revelado
Acabado
X X X X X
Tecnologa CTP en funcin de los pasos que se deben dar entre la exposicin de la plancha y su disposicin completa para ser colocadas en la mquina de impresin
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sentido, se entiende el paso dado por Agfa con su nueva Azura TS, ms sensible que su versin anterior: de 300 mJ/ cm2 pasa a 190 mJ/cm2. Con lo dicho parecera que la jugada de la ausencia de qumicos de revelado e incluso de necesidad de procesado dejara nuevamente en posicin ventajosa a las planchas trmicas. Sin embargo, el entorno violeta tambin ha movido cha: en la ltima edicin de la feria de Dsseldorf aparecieron las primeras planchas violeta libre de qumicos: Brillia Pro-V, de Fujilm, y :Azura V, de Agfa, de resultados similares o, incluso, superiores a los de sus recprocas en el campo trmico, al ser mayor su velocidad de exposicin y el mayor tamao de las tiradas que permiten. Sin embargo, su desventaja podra venir de la tardanza con la que quiz llegan a un mercado donde las empresas ya han efectuado sus inversiones, sobre todo, en el campo trmico. Esta es la ltima senda que le queda por recorrer a la tecnologa CTP en su propsito de compactar el proceso de produccin previo a la impresin; en lo sucesivo se podr ganar en velocidad, pero en ningn caso se tratar de avances o transformaciones de carcter cualitativo. A nales de la dcada presente, la tecnologa de planchas de CTP habr cubierto todas sus posibilidades de evolucin tecnolgica: la ausencia de cualquier tipo de proceso entre la exposicin y el comienzo de la tirada en mquina. Y despus? El siguiente paso sera volatilizar por completo la misma plancha, convirtindola en algo dinmico, ms prximo a la impresin.
Caractersticas tcnicas de algunas de la principales planchas non-process y chemical-free. Anthem Pro Tecnologa Polaridad Energa de exposicin (mJ/cm2) Sensibilidad (nm) Ablacin trmica Positiva 400 Aurora Pro Ablacin trmica Positiva ? Azura Azura TS Amigo Coalescen trmica Negativa 220-260 Brillia PRO-T Polimerizacin trmica Negativa 120 Themal Direct Enlace cruzado por calor Negativa 300
830
800-1200
830
830
830
830
830
Solucin Solucin Requisititos tras Lavado con Lavado con detergente detergente Amigo Clean Out la exposicin agua agua acuosa (Agfa acuosa (Agfa Solution WG 100) WG 100) Horneado Engomado Clasicacin No No LQ No No LQ No S LQ* No S LQ* S S LQ
No No NP
No No NP
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ANLISIS
IZQUIERDA: Sistema de alimentacin de pliego en JetPress 720. DERECHA: Cabezales de inyeccin escalables de HP. Clave importante en Samba es la tecnologa de sistemas microelectromecnicos (MEMS) que basa la fabricacin de los cabezales de impresin en una pelcula de silicio en lugar de carbono, por lo que trabajan con muy poco grado de fatiga mecnica2, dotando al sistema de mayor estabilidad y precisin frente a la tecnologa del carbono. Adems de MEMS, Samba implementa tambin la tecnologa VersaDrop y de recirculacin de tinta. La tecnologa VersaDrop permite la manipulacin de la forma de la onda que da lugar a las gotas que proyectan los cabezales, es decir, la cantidad de tinta inyectada en cada gota antes de ser expulsada por la boquilla del cabezal. Esto posibilita un cambio del tamao de la gota sobre la marcha, permitiendo de este modo la generacin de distintos contonos. No obstante, aunque el futuro resulta esperanzador, an queda terreno por recorrer. El rango de viscosidad de las tintas que pueden trabajar con Samba tiene que ser signicativamente ms elevado que el de la mayora de la de los cabezales DoD (drop-on-demand) existentes. Por otra parte, debido a su nmo tamao, los uidos empleados tambin tendrn que ser ms precisos: se deber optimizar la dispersin de las tintas pigmentadas para impedir la formacin de conglomeraciones.
Recientemente se ha descubierto que tambin el silicio sufre fatiga mecnica. Los ltimos estudios con dispositivos MEMS de silicio, revelaron que estos sistemas microscpicos desarrollan rozamientos que pueden terminar produciendo fallos (cfr. S. Bhowmick et al. Bulk silicon is susceptible to fatigue. Applied Physics Letters 91, 201902. Editado online 13 noviembre de 2007).
Comparacin de gamas cromticas entre Kodak Stream y una impresin offset para un soporte estucado brillo (IZQUIERDA) y uno de poca calidad (DERECHA). [Fuente: White Paper Stream Concept Press from Kodak (2008), Cortesa de Spencer & Associates Publishing, Ltd.]
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HP. Tras la compra de Nur Macroprinter y de MacDermid ColorSpan, HP ha desarrollado la tecnologa de inkjet trmico Scalable Printing. Al igual que Samba, se trata de una tecnologa inkjet que permite la adicin de cabezales de impresin, resultando por ello escalable. HP Inkjet Web Press es una mquina de bobina de 762 mm de ancho, capaz de imprimir a una velocidad de 7320 metros/hora. Su resolucin es de 600 dpi. Su calidad es apta para libros, prensa y aplicaciones transpromo. Segn HP con esta mquina, el coste de A4 en color, con un 30% de cobertura de tinta, podra situarse por debajo de los 0,01 dlares. Junto con esta tecnologa, HP tambin present Latex, unas tintas pigmentadas al agua. El trmino latex no debe confundirse con el material natural que se encuentra en la goma; se trata de un polmero sinttico, que a diferencia de su homlogo natural, no produce reacciones alrgicas en la piel. La formulacin basada al agua presenta ventajas medioambientales sobre las tintas con solventes. Las tintas Latex constan de un vehculo lquido que lleva tanto las partculas de polmero como de pigmento para su conduccin sobre el soporte de impresin. Este vehculo es una combinacin de agua (aproximadamente un 70%), co-solventes para tintas al agua (un 30%) y aditivos. El alto contenido en agua proporciona a las tintas Latex una elevada tensin supercial junto con una baja viscosidad, lo que les hace aptas para su empleo en cabezales de inyeccin trmicos. Una vez que la tinta ha sido depositada sobre el sustrato de impresin, dentro todava de la impresora, se exponen a corrientes de calor que no conllevan ningn equipo de ventilacin especial al ser extremadamente bajos los niveles de componentes orgnicos voltiles generados. Este proceso evapora el vehculo de la tinta y produce la fusin (coalescencia) de las partculas de polmero constitu-
yendo una capa continua que se adhiere al medio impreso, encapsulando el pigmento para formar una pelcula colorante durable. Este proceso se denomina curado y se comienza mientras que los co-solventes se evaporan. Segn HP, la durabilidad de estas tintas en exteriores se sita entre los 3 y 5 aos, en funcin de la aplicacin de un proceso de laminado. KODAK. Kodak mostr una mquina de concepto con la tecnologa Stream, es decir, un dispositivo de impresin inkjet continua (no bajo demanda), de bobina, capaz de imprimir a 9120 metros/hora con una resolucin de 600 dpi. El potencial de esta mquina es grande, como ha demostrado el Spencer Lab de Rochester, pero necesita an mejoras en la gestin del color, el registro y la alineacin de los cabezales.
Caracterizacin de una situacin de commodity frente a una de nicho. CARACTERSTICAS Estructura de la industria (participacin en el mercado) Margen total Volumen Crecimiento (ingresos) Mercado Cadena de suministro Distribucin Servicio Diferenciacin del producto Marca de producto SITUACIN DE COMMODITY Competitivo Bajo Alto Alto Masas Externalizada Indirecto Bajo Baja Poco importante SITUACIN DE NICHO Pocos competidores Alto Bajo Bajo Nicho Integrada verticalmente Directo Alto Alta Importante
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ANLISIS
Estrategia habitual de inversin en el sector grco [Fuente: Ernst & Young Competitiveness of the European Graphic Industry (2007)].
HP distribuy en Drupa un folleto donde se armaba que los test de detintado para su ElectroInk 4.0 resultaban similares a los parmetros conseguidos para el tner seco. Ingede public entonces una nota donde deca no existir test de detintabilidad alguno que avalase estas armaciones. Y es que mientras que los impresos realizados con tner seco son fcilmente detintables, el tner lquido es una de las principales fuentes de residuos visibles en el papel reciclado, por lo que los procesos de recuperacin necesitarn de esfuerzos adicionales en trminos de energa, qumicos y prdida de bras, con lo que su huella de carbono3 ser ms grande que la de los tneres secos. La detintabilidad de las tintas de impresin vara de unas a otras. Las basadas al agua presentan problemas al disolverse en el proceso de reciclado; la partculas de enlace cruzado no pueden removerse ni mecnicamente (mediante un tamiz) ni por otacin, debido a su tamao y exibilidad. Los fabricantes de sistemas inkjet estn trabajando seriamente en la solucin de este problema. Concretamente, HP est desarrollando un agente capaz de establecer enlaces moleculares con las partculas de tinta, expuesto sobre el soporte a imprimir como si se tratase de una tinta ms, inmediatamente antes y en las mismas zonas donde se proyecten los colores CMYK. Este producto frena la penetracin de la tinta en las bras de papel, lo que adems de dotar al impreso de un mayor brillo y una imagen ms denida, permite que el proceso de detintado pueda ser viable mediante otacin, al convertir la tinta en partculas hidrfobas. Esta vez, Ingede se ha pronunciado muy a favor de los trabajos de HP, armando que aunque todava no se puede considerar conseguida del todo la detintabilidad de los papeles impresos en dispositivos digitales inkjet, se est en el buen camino.
de una prolongada crisis, motivada tanto por la evolucin de la tecnologa como por el tipo de estrategia de inversin que han realizado muchas de ellas y que les ha conducido a situaciones crticas e, incluso, al cierre. La digitalizacin de las comunicaciones ha alterado de modo sin precedentes la manera en que la informacin y la publicidad se crean, producen, distribuyen y acceden, planteando un reto muy serio a la industria de la impresin. Tradicionalmente, los impresores no han tenido que generar demanda para la impresin, tratndose de un modelo de negocio reactivo, al ser la demanda generada por otros. Esto ha permitido que las empresas grcas hayan tendido hasta ahora a focalizar sus inversiones en la mejora de los procesos de fabricacin. La estrategia es clara: cuanto mayor sea la eciencia en el ujo de trabajo, ms se pueden reducir los precios y hacerse de este modo con la clientela de la competencia4. Al ser muy pequeos los mrgenes de benecios se buscar el modo de aumentar la eciencia productiva, comprando nueva maquinaria y/o reduciendo la calidad de los materiales. Se inicia as la entrada en una especie de crculo vicioso de consecuencias negativas: La competencia entre las empresas estar focalizada slo y exclusivamente en los precios. Los niveles de diferenciacin entre los impresores sern muy bajos. La estructura nanciera de las industrias grcas ser muy dbil. Es as como se llega a una situacin de commodity: el cliente se encuentra ante un producto indiferenciado, sin valor aadido, que cualquiera puede producir5. En un sentido original y simplicado, las commodities fueron cosas de valor y calidad uniforme, producidas en grandes cantidades por distintos productores; el contrato y el estndar a los que se
No es infrecuente la prctica del dumping entre las empresas, vendiendo por debajo del precio de coste en aras a esperar que puedan venir mejores momentos econmicos. Una de las causas de esta situacin est en la sobrecapacidad productiva. Con internet y, concretamente, Web-to-Print el cliente puede obtener el producto grco en cualquier lugar, en cualquier momento y de cualquiera. La web podra contribuir a la commodity de la impresin, cuando el hecho de estar fuera de la vista implique estar tambin fuera de la mente. Cada vez se da un trato ms electrnico y menos personal: la web se constituye en una ventana de operaciones.
La huella de carbono, expresada en unidades de dixido de carbono, es un modo de medir el impacto que las actividades humanas tienen en el medio ambiente, en trminos de cantidades de gases de efecto invernadero producidos.
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ajusta es lo que dene la commodity y no su mayor o menor calidad. La commoditizacin trae consigo un cambio radical en los suministradores, fabricantes y distribuidores de un producto, vindose reejados especialmente en las ventas, ingresos y en el reparto del mercado. Ante la ausencia de valor aadido, la base para la competicin en una commodity son el precio, los trminos de distribucin y el timing, o escala de tiempos para alcanzar los objetivos, del producto.
Nuevo
B
Nicho de mercado
D
CAMBIO RADICAL
Innovacin tecnolgica
Tradicional PRODUCTO
Digital
tecnolgica como la creacin de nuevas relaciones de mercado. Si tradicionalmente los impresores han seguido un modelo de negocio reactivo, no teniendo que generar demanda, se ha llegado a una situacin en la que se deberan posicionar ms prximos a un modelo proactivo, creando conciencia de marca y haciendo hincapi en el desarrollo de estrategias de marketing y ventas. En este sentido, no parece que los impresores individualmente puedan tener el suciente tamao como para estimular la demanda, por lo que quiz sea el momento de establecer alianzas o clusters de empresas que puedan desarrollar mayores resonancias en el mercado. La impresin digital bien podra contribuir al posicionamiento en los cuadrantes C y D dada las oportunidades que posibilita frente a la impresin convencional.
V. Conclusiones.
Cuando a principios de los 90 aparecen las primeras mquinas de impresin digital que podan considerarse algo ms que meras fotocopiadoras en color, las expectativas que generaron fueron enormes, sobre todo desde la perspectiva de la impresin de dato variable. Despus de casi dos dcadas, sin embargo, se puede armar que su adopcin est siendo larga y lenta. Son muchas las dicultades que la introduccin de esta nueva tecnologa ha tenido que salvar, relacionados tanto con la calidad como con la capacidad de produccin; a ello se suma el problema medioambiental al que se ha aludido en las lneas precedentes. Junto con todo esto, la larga adopcin puede ser un problema de percepcin por parte del mercado. Si bien la dinmica de un ciclo tecnolgico puede responder a una especia de campana de Gauss, la respuesta humana a la dinmica de esas tecnologas no es exactamente igual: de un ascenso
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ANLISIS
Impresin digital monocroma Color para ofimtica Color digital en produccin Comunicacin 1:1 Computer to Plate Offset
fotolito
MERCADO PREMATURO
MADUREZ (estadio 1)
MADUREZ (estadio 2)
Suavizacin de la Cada de la demanda demanda Corte de los precios Corte de costes Incremento de la Consolodizacin de la competencia industria.
ARRIBA: Ciclo de vida de las tecnologas y caractersticas de los mercados. [Fuente: C. A. Pesko: Riding the Digital Color Tornado, Infotrends (2006)]. ABAJO: Ciclo del hipo o evolucin de la respuesta emocional ante una tecnologa, de acuerdo con Gartner.
inicial coronando una cumbre de entusiasmo y optimismo sobredimensionados, se pasara a un valle de pesimismo y desilusin, del que lentamente se producira una recuperacin hasta alcanzar un cierto grado de madurez como meseta de productividad. Se trata del denominado ciclo del hipo introducido por la consultora Gartner en 1995, que tom como referente descriptivo la conocida convulsin del diafragma. De acuerdo con uno de sus analistas, P. Basiliere, entre las tecnologas altamente transformativas que alcanzarn la madurez a corto plazo, se cuentan:
En los prximos 2 aos: la impresin digital de tiradas cortas, la edicin con impresin bajo demanda y la impresin de dato variable. En el margen de 2 a 5 aos, la impresin inkjet en color a alta velocidad. Estos datos estaran en consonancia con las tendencias que se desprenden del estudio de Pira sobre el mercado global de maquinaria. No slo los grados de calidad alcanzados, las posibilidades de produccin y el modo de respuesta humana a las novedades tecnolgicas hablan a favor del xito de la impresin
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SECTOR Offset de pliego Coldset Heatset Huecograbado Flexografa Serigrafa Tipografa Electrofotografa Inkjet Repuestos Preimpresin Filmadoras de pelcula Filmadoras de planchas Postimpresin TOTAL
2006 $4.892 1.765 2.126 1.315 2.783 811 403 1.431 1.310 2.966 1.598 192 1.405 1.520 $22.925
2011 $4.575 1.677 1.972 1.161 2.510 689 291 2.055 1989 2.684 1.584 162 1.412 1.384 $22.839
CRECIMIENTO 2006-11 6,5% 4,9% 7,3% 11,7% 9,8% 15,0% 27,8% 43,7% 51,8% 9,5% 0,9% 15,9% 0,5% 8,9% 0,4%
Mercado global de maquinaria (2006-2001), en millones de dlares. Ntese el crecimiento relativo de la electrofotografa y el inkjet. [Fuente: Pira International, 2007]
digital. Habra que aadir la posibilidad que sta ofrece como posible medio para salir de ese estado de commodity. La impresin digital y convencional no deberan considerarse como fuerzas opuestas y competidoras, sino ms bien como elementos de cuya sinergia puede lograrse ese nivel de diferenciacin y valor aadido tan buscado y deseado por todos. La impresin convencional puede alcanzar calidades, tamaos de tirada y velocidades que estn fuera del alcance de las tecnologas digitales. Por su parte, stas pueden acceder a posibilidades vetadas tecnolgicamente para aqullas: impresin bajo demanda (libros, peridicos), viabilidad de tiradas ms cortas, impresin de dato variable (personalizacin), estrategias de Web-to-Print. Si al comenzar estas reexiones se aluda a un proverbio oriental, se pondr punto nal con otro: Excava el pozo antes de que tengas sed.
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