De acuerdo con los indicadores econmicos actuales y los eventos recientes, el mundo se aproxima a un punto de quiebre energtico, debido

a que la disponibilidad de petrleo crudo, siendo un recurso no renovable, eventualmente se agotar. Para algunos, el pico de produccin de crudo1 ya fue alcanzado, o se est prximo al momento de ser alcanzado.

Figura N 1 - Prediccin original de la produccin mundial de crudo, por Mr. King Hubberts Por este motivo, el clculo correcto del valor actual y futuro de la canasta energtica se volver en el futuro inmediato un dato muy valioso, a la vez que determinar los focos de inversin para sustituir los volmenes de crudo que se utilizaban no solo como fuente energtica sino como materia prima de miles de productos. El ejercicio de calcular el precio de la energa que utilizamos cada da es interesante, pero al mismo tiempo es bastante complejo, puesto que el precio depende tanto del origen de la energa como de su uso final y del proceso que se realice para transformarla desde el origen hasta su aprovechamiento final. El uso de la energa es, en pocas palabras su transformacin; tomamos un combustible como el gas natural, principalmente metano CH4 y lo convertimos en calor para cocinar alimentos; o aprovechamos la energa potencial almacenada en una diferencia de nivel topogrfico y utilizando un caudal de agua, la convertimos en energa cintica de movimiento, luego en energa mecnica rotativa que a su vez es convertida en energa elctrica, que es transportada y convertida en energa trmica en una resistencia para cocinar la misma porcin de alimentos. Cul forma de aprovechar la energa de las dos descritas en el prrafo anterior es ms barata? A primera vista, y considerando la descripcin del proceso, se dira que la
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El pico de produccin de un recurso corresponde, de acuerdo con la teora del pico de Hubbert, al momento en el cual la mitad de las reservas han sido explotadas. De ah en adelante, la rata de produccin solamente declinar, causando un fuerte impacto en la economa mundial, al no ser posible ya, y de ninguna forma, satisfacer la demanda de crudo.

obtencin de energa a partir del gas es un proceso ms simple y por lo tanto una forma ms barata de energa. Sin embargo, adems del costo necesario para localizar el yacimiento de gas y la infraestructura para explotar y transportar el gas desde el yacimiento hasta el quemador del usuario final, la utilizacin de un combustible basado en el carbono genera un subproducto como el dixido de carbono CO2 cuyo efecto invernadero tiene un impacto que debe ser considerado como un costo adicional, que debera ser calculado como el costo necesario para fijar nuevamente el carbono liberado a la atmsfera en el proceso de combustin, para eliminar sus efectos. En el caso de otros medios alternativos de generacin de energa, como por ejemplo la energa fotovoltaica, se debe incluir en el costo de la energa el costo incurrido para la disposicin final de las fotoceldas, una vez que estas han llegado al final de su vida til. El costo de la mitigacin del impacto ambiental del uso de una fuente de energa debera estar incluido en el precio pagado por cada unidad de ese tipo de energa adquirida. Hoy da para algunas fuentes de energa ya se est pagando ese precio, lo cual origina una competencia desigual frente al mercado; usualmente, al construir una central hidroelctrica, la comunidad est exigiendo el pago de compensaciones por los impactos econmicos derivados de la afectacin ambiental generada por la instalacin, costo que, por supuesto, es trasladado por la empresa generadora al usuario final. Dnde est el costo que pagamos para recuperar y fijar el carbono que liberamos a la atmsfera, cuando utilizamos combustibles basados en el carbono? En los acuerdos ambientales, como el protocolo de Kioto, se ha reconocido un valor comercial al ahorro de emisiones de CO2, pero los precios que se estn pagando por los bonos de carbn, no corresponden realmente al costo de recuperar el carbono liberado, o es probablemente un valor prrico que se paga a quienes evitan la emisin de mayores cantidades de CO2, o el precio que algunos pases pretenden que se les reconozca por NO liberar sus depsitos de carbono en forma de combustibles y biomasa. En consecuencia se debera emprender una campaa mundial, a travs la cual se promueva la suscripcin de un pacto social por medio del cual la humanidad se comprometa a calcular y pagar el costo real por la utilizacin de cada una de las fuentes energticas. Adems, el precio pagado se utilizar efectivamente en eliminar la totalidad del impacto ambiental producido. En tanto no se llegue a un acuerdo como el sugerido en el prrafo anterior, ser casi imposible que se avance decididamente hacia una sociedad humana que proteja efectivamente el medio ambiente al utilizar la energa. Los cientficos, ingenieros e inversionistas consientes del medio ambiente han planteado numerosas soluciones alternativas a la energa, algunas realmente limpias, otras no tanto, pero muchas de ellas tienen pocas oportunidades, en tanto no puedan competir econmicamente con soluciones contaminantes, por las cuales no se est pagando el precio total equitativo. La buena voluntad es importante, pero no hay que mentirse; un individuo utilizar la fuente de energa disponible que le represente el menor costo a pagar efectivamente.