Data de recebimento do artigo: 20/08/2004 Data de aceitao do artigo: 05/10/2004

Mdia, Esteretipo e Representao das Minorias

Joo Freire Filho

Na concepo moderna e liberal do processo democrtico, a idia de representao est associada delegao de poderes, por meio de votos, a um conjunto proporcionalmente reduzido de indivduos, na expectativa de que os eleitos articulem e defendam pontos de vistas e interesses dos eleitores. De forma anloga, o termo designa, tambm, o uso dos variados sistemas significantes disponveis (textos, imagens, sons) para falar por ou falar sobre categorias ou grupos sociais, no campo de batalha simblico das artes e das indstrias da cultura. A anlise crtica da sub-representao ou da representao distorcida de identidades sociais (classes, gneros, sexualidades, raas, etnias, nacionalidades) nos meios de comunicao de massa se consolidou, desde os anos 60, como um dos temas centrais da agenda dos estudos culturais e miditicos. Tal inclinao terica se harmoniza com a pauta de reivindicaes dos novos movimentos sociais, notabilizados por uma preocupao profunda com a questo da identidade o que ela significa, como produzida e contestada. A chamada poltica de identidade se caracteriza pela afirmao e defesa da singularidade cultural dos grupos oprimidos ou marginalizados. Ativistas negros, feministas e homossexuais estenderam definitivamente o sentido do poltico para alm de suas fronteiras convencionais, realando o papel crucial da cultura da mdia (Kellner 2001; Gripsrud 2002) na formulao, no reconhecimento e na legitimao de critrios e modelos daquilo que significa ser homem ou mulher, moral ou imoral, feio ou bonito, bem-sucedido ou fracassado. Como ratifica Woodward (2000: 17-18), por intermdio dos significados produzidos pelas representaes que damos sentido nossa experincia, quilo que somos e quilo que podemos nos tornar: Os discursos e os sistemas de representao constroem os lugares a partir dos quais os indivduos podem se posicionar e a partir dos quais podem falar. Por exemplo, a narrativa das telenovelas e a semitica da publicidade ajudam a construir certas identidades de gnero. Em momentos particulares, as promoes de marketing podem construir novas identidades como, por exemplo, o novo homem das dcadas de 1980 e de 1990, identidades das quais podemos nos apropriar e que podemos reconstruir para nosso uso.

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A avaliao que os indivduos fazem de si mesmo e de seus interesses, sob o influxo crescente dos referenciais miditicos, interfere substancialmente, por sua vez, nas demandas polticas que expressam ou deixam de pleitear (Street 1998: 41-43). Da, a pujana do clebre slogan: O pessoal poltico. Na atualidade, influentes quadros de referncia tericos (variantes do neomarxismo, da crtica feminista e dos estudos ps-coloniais) e sofisticadas ferramentas de anlise (economia poltica, sociologia das organizaes e das profisses, estudos culturais) informam as abordagens j estabelecidas ou emergentes do complexo processo de produo, circulao, consumo e contestao das representaes miditicas das minorias conceito que abarca todo grupo social cujas perspectivas e vozes so marginalizadas pelas estruturas de poder e pelos sistemas de significao dominantes numa sociedade ou cultura (Edgar & Sedgwick 2003: 213-214). Debates pblicos e anlises acadmicas acerca da veiculao macia de representaes desfavorveis e danosas das minorias costumam gravitar em torno de um conceito-chave: esteretipo, derivado do grego steres (slido) + tpos (molde, marca, sinal). De incio, restrita ao jargo da imprensa e da tipografia, a palavra esteretipo ingressou metaforicamente no vocabulrio das cincias sociais, no incio da dcada de 1920, graas ao escritor e colunista poltico estadunidense Walter Lippmann. Em Public opinion ([1922] 1965) o livro fundador dos estudos miditicos americanos (Carey 1989: 75) Lippmann oscila entre duas noes distintas de esteretipo. A primeira, de base psicolgica, descreve o esteretipo como um modo necessrio de processamento de informao, sobretudo em sociedades altamente diferenciadas; como uma forma inescapvel de criar uma sensao de ordem, em meio ao frenesi da vida social e das cidades modernas. Esta definio equipara o esteretipo a outros padres mais amplos de tipificao e representao, indispensveis ao processo cognitivo mediante o qual estruturamos e interpretamos experincias, eventos e objetos diversificados e complexos. O argumento de que representaes seletivas, parciais, ultra-simplificadas e instrumentais do Outro so parte integral do processamento mental dos estmulos atravessa grande parte da pesquisa na rea da psicologia social, com repercusso nos campos da cincia poltica, da histria e dos estudos culturais e miditicos. Tal premissa nos leva, porm, temerria concluso da necessidade do esteretipo, inocentando seus perpetradores, e deixando-nos inermes diante do racismo, da xenofobia e da discriminao sexual. A fim de evitar a absolvio aodada e desastrosa dos esteretipos, convm recuperar a outra acepo da palavra delineada por Lippmann. Esta segunda

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conceituao, de ndole ostensivamente poltica, apresenta os esteretipos como construes simblicas enviesadas, infensas ponderao racional e resistentes mudana social. A disseminao, pelos meios de comunicao de massa, de representaes inadequadas de estrangeiros, classes sociais e outras comunidades destacada como um sensvel problema para o processo democrtico, cujo desenvolvimento demanda a opinio esclarecida de cada cidado a respeito de questes capitais da vida poltica e social. Logo, a julgar, apenas, por esta ltima (e mais proveitosa) tentativa de definio, os esteretipos, a exemplo de outras categorias, atuam como uma forma de impor um sentido de organizao ao mundo social; a diferena bsica, contudo, que os esteretipos ambicionam impedir qualquer flexibilidade de pensamento na apreenso, avaliao ou comunicao de uma realidade ou alteridade, em prol da manuteno e da reproduo das relaes de poder, desigualdade e explorao; da justificao e da racionalizao de comportamentos hostis e, in extremis, letais (Seiter 1986; Sodr 1992: 113-127; Hall 1997; Shoat & Stam 1994; Cottle 2000: 2; Pickering 2001; OSullivan et al. 2002: 299-301). Esteretipos, por exemplo, sobre a predisposio natural dos negros para atividades fsicas (trabalhos braais ou, na melhor das hipteses, esportes e dana), em detrimento de tarefas e ocupaes intelectuais, almejam explicar e justificar sua escassa presena nos nveis superiores de ensino, em sociedades cuja ideologia oficial a democracia racial. Como prticas significantes, os esteretipos no se limitam, portanto, a identificar categorias gerais de pessoas contm julgamento e pressupostos tcitos ou explcitos a respeito de seu comportamento, sua viso de mundo ou sua histria. Embora possam variar em termos de virulncia e apelo emocional, geralmente representam, expressam tenses e conflitos sociais subjacentes o portugus boal; o irlands rude; o oriental dissimulado; o argentino esnobe; o imigrante arruaceiro; o roqueiro drogado; o rebelde sem causa; o homossexual erotomanaco; o intelectual afeminado; o ndio preguioso etc. Tal qual atestam os exemplos supracitados, o esteretipo o vrus da essncia, na definio lapidar de Barthes ([1956] 1963: 71) reduz toda a variedade de caractersticas de um povo, uma raa, um gnero, uma classe social ou um grupo desviante a alguns poucos atributos essenciais (traos de personalidade, indumentria, linguagem verbal e corporal, comprometimento com certos objetivos etc.), supostamente fixados pela natureza. Encoraja, assim, um conhecimento intuitivo sobre o Outro, desempenhando papel central na organizao do discurso do senso-comum. Os esteretipos constituem o lugar de um supervit ilcito de significado (Jameson 1998: 106); a abstrao em virtude da qual minha individualidade alegorizada

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e transformada em ilustrao abusiva de outra coisa, algo no concreto e no individual. Como forma influente de controle social, ajudam a demarcar e manter fronteiras simblicas entre o normal e o anormal, o integrado e o desviante, o aceitvel e o inaceitvel, o natural e o patolgico, o cidado e o estrangeiro, os insiders e os outsiders, Ns e Eles. Tonificam a auto-estima e facilitam a unio de todos ns que somos normais, em uma comunidade imaginria, ao mesmo tempo em que excluem, expelem, remetem a um exlio simblico tudo aquilo que no se encaixa, tudo aquilo que diferente. Modo de representao complexo (ansioso e afirmativo, na mesma proporo), o esteretipo, ao embasar estratgias de individuao e marginalizao, produz um efeito de verdade probabilstica e previsibilidade que, no caso, deve sempre estar em excesso do que pode ser provado empiricamente ou explicado logicamente como se a duplicidade essencial do asitico ou a bestial liberdade sexual do africano, que no precisam de prova, no pudessem na verdade ser provados jamais fora do discurso (Bhabha 1998: 107). A esta altura, fica evidente quo errneo atribuir a origem dos esteretipos a uma til (e no necessariamente indesejvel) economia do esforo, edificada por leis universais da cognio; em verdade, eles necessitam ser conceituados (e contestados) como estratgias ideolgicas de construo simblica que visam a naturalizar, universalizar e legitimar normas e convenes de conduta, identidade e valor que emanam das estruturas de dominao social vigentes. Sua formulao e difuso, conforme sugere Hall (1997: 259), so um dos aspectos daquilo que Gramsci chamou de luta pela hegemonia ou seja, da tentativa habitual das classes dominantes de modelar toda a sociedade de acordo com sua viso de mundo, seu sistema de valores e sua sensibilidade, de modo que sua ascendncia comande, arregimente um consentimento amplo e parea natural, inevitvel e desejvel para todos. Tais artifcios discursivos costumam ser acionados, com mais assiduidade e virulncia, em clima de tenso e conflito social, como demonstrou a sociologia britnica dos anos 70, nos estudos sobre desvio comportamental e criminologia juvenil (Young 1971; Cohen 1971, [1972] 1980, Cohen & Young 1973). O objetivo deste trabalho , em linhas gerais, descrever e analisar o processo mediante o qual uma condio, um episdio, um indivduo ou um grupo de pessoas passa a ser encarado como ameaa para os valores e os interesses basilares de uma sociedade. s vezes, o objeto de pnico moral bastante recente; em outros casos, j existia h muito tempo, mas repentinamente recebe os holofotes da mdia e torna-se o cerne das preocupaes pblicas de agentes da lei, religiosos, intelectuais, polticos, entre outros atores sociais com credibilidade e moralidade reconhecida. s vezes, o pnico se

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dissipa e logo esquecido (exceto no folclore e na memria coletiva); em outras ocasies, apresenta repercusso mais sria e duradoura, podendo ocasionar mudanas nas esferas judiciria e da poltica social, ou, at mesmo, na forma como a sociedade concebe a si mesma. A chamada sociologia do pnico moral se desenvolveu a partir da j ento bem estabelecida teoria do rtulo, perspectiva analtica que considera o desvio uma construo social e no uma qualidade intrnseca de atos ou atores sociais especficos. Tal abordagem est associada especialmente ao trabalho do socilogo norte-americano Howard Becker (1963), que enfatizou o papel dos agentes de controle social os empreendedores morais na fabricao do comportamento desviante. Os meios de comunicao de massa so a grande fonte de difuso e legitimao dos rtulos, colaborando decisivamente, deste modo, para a disseminao de pnicos morais. A inter-relao entre foras de controle social, a mdia de massa e certas formas de atividade desviante foi abordada por Stanley Cohen, no seminal Folk devils and moral panics ([1972] 1980). O livro logo se tornou uma referncia fundamental para os estudos culturais e sociolgicos a respeito das subculturas espetaculares juvenis e sua demonizao na mdia. Cohen focalizou, em especial, a cobertura sensacionalista das desavenas entre mods e rockers, em locais de veraneio do sul da Inglaterra, nos anos 60. Os conflitos foram ampliados pela imprensa muito alm de sua escala e de seus significados reais, gerando sentimento de grande inquietao no pblico ante as prticas culturais das duas subculturas jovens (constitudas por membros da classe operria). Ao socilogo ingls interessava, sobretudo, a dimenso simblica das ondas de pnico os conflitos morais e os estilos de vidas ameaados. A criao do pnico moral, no entendimento do autor, fornece oportunidade preciosa para os partidrios de um universo simblico moral forjarem um universo moral antagnico, atac-lo, e redefinirem, a partir da, as fronteiras entre o moralmente desejvel e indesejvel. Entre as teses mais influentes do trabalho de Cohen, destaca-se a idia de que cada pnico moral tem seu bode expiatrio, um folk devil sobre o qual o pblico projeta seus medos e suas fantasias. Isto no equivale a dizer que o folk devil criado pelo pnico moral. O autor fez questo de frisar que, a despeito de usar termos como pnico e analogias com o estudo das histerias e das iluses de massa, no tencionava sugerir que mods e rockers no teriam existido, se no fosse o pnico moral, ou que teriam desaparecido, caso tivessem sido simplesmente ignorados. Sua inteno, em realidade, era sugerir que a diabolizao destes movimentos era uma soluo inadequada para a questo juvenil. Em primeiro lugar,

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as atividades dos mods e rockers constituam somente um aspecto temporrio e epidrmico do problema; as causas subjacentes do pnico moral eram, de fato, a ambigidade e a tenso cultural causadas pela mudana social. Em outras palavras: o objeto do pnico moral no eram tanto os mods e os rockers quanto a afluncia e a liberdade sexual do ps-guerra que eles representavam; sendo assim, estes movimentos juvenis seriam esquecidos dentro de alguns anos, e novas encarnaes do Mal emergiriam para substitu-los. A reao exagerada dos guardies da moral no era apenas mope, mas tambm contraproducente, servindo, apenas, para incrementar a polarizao social embora este pudesse ser precisamente o efeito poltico desejado, como demonstraram, posteriormente, Stuart Hall et al (1978), em sua tentativa de introduzir o conceito de hegemonia, na anlise das formas por intermdio das quais pnicos morais criam condies sociais de consentimento necessrias para a construo de uma sociedade mais centralizada na lei e na ordem e menos inclinada ao liberalismo e permissividade dos anos 1960. A faceta mais importante deste trabalho era o reconhecimento de que a ideologia no era um processo social baseado apenas na distoro da verdade, mas sim uma fora que opera continuamente por intermdio da mobilizao do senso-comum. A teoria do pnico moral nos forneceu um relato profcuo de temores simbolicamente carregados dos anos 60 e 70, revelando os modos operativos de constituio pela mdia e por diversos agentes sociais do consenso e da retrica da maioria moral. Contribuiu, desta forma, para uma reviso do conceito de ideologia, em que foram descartadas as noes do esteretipo como simples distoro de uma realidade, em outras condies, prontamente accessvel, em benefcio de uma abordagem focada nas mais abrangentes conexes sociais e estruturas de construo discursiva da alteridade (Pickering 2001: 182-196). A despeito de insights esclarecedores para a pesquisa em comunicao, o modelo cannico do pnico moral comporta equvocos e lacunas importantes. No importa quo til tenha sido no desenvolvimento de um vocabulrio para a compreenso do poder exercido pela mdia, a teoria do pnico moral necessita ser revista e refinada teoricamente, a fim de ajustar-se a relevantes tendncias sociais, econmicas e culturais da contemporaneidade. Este tipo de abordagem acerta quando vai alm das investigaes sociolgicas que enfocam padres de propriedade e controle como os signos da cumplicidade entre mdia e governo. Falha, entre outros pontos, quando tende a tratar de maneira monoltica a produo e o consumo miditico negligenciando, de um lado, a crescente explorao comercial e o marketing da rebeldia e da infrao juvenil; do outro, as inovaes tecnolgicas e mirades de novos canais

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de distribuio (sujeitos a interesses comerciais e ideolgicos heterogneos) que facilitam a expresso de vozes discrepantes (Pickering 2001: 192-197; Freire Filho & Herschmann 2003). Igualmente comprometedora sua falta de perspectiva histrica, que inviabiliza a plena elucidao de questes fundamentais. As condies para os surtos de pnico moral so inteiramente contingentes e imediatas ou preparadas por uma concatenao muito mais longeva de eventos, episdios, mudanas e conjunturas? Por que determinadas ondas de pnico moral sobre, por exemplo, delinqncia juvenil ou entretenimentos populares exibem caractersticas semelhantes? Por que ocorrem ciclicamente? Como se conectam, ao longo do tempo, canalizando efetivamente imagens e valores, no processo da transmisso cultural, e vinculando recursos do passado e a produo de sentido no presente? Como argumenta Pickering (2001), o estudo e a crtica dos esteretipos se revelam sempre inadequados, quando no so informados por tal compreenso histrica do objeto discriminado. O processo e a prtica de estereotipagem e de construo da alteridade esto relacionados, complementa o autor, a questes centrais de pertencimento no mundo moderno ( nao e ao passado cultural nacional; a diferentes estgios do progresso civilizacional, mensurados em termos de evoluo social e hierarquizao racial), como tambm a questes de poder e autoridade no contexto da construo nacional, do colonialismo e do imperialismo. Muitas das construes estereotpicas do Outro, como representaes de outras culturas e outros pases, esto enraizadas em nacionalismos do sculo XIX e em racionalizaes pseudocientficas da diferena racial desenvolvidas naquele perodo, nas sociedades europias autoproclamadas modernas. Em sintonia com este apelo por uma introduo da perspectiva histrica, nos estudos culturais e miditicos sobre os esteretipos, examino, no restante deste artigo, as estratgias discursivas empregadas pelo escritor e jornalista Joo do Rio, no incio do sculo XX, para representar a ambincia sociocultural do misterioso continente negro carioca. Busco ressaltar como a construo ideolgica da alteridade cultural/histrica/racial do populacho, em suas crnicas e reportagens, se mantm mais ou menos fiel aos motivos centrais da teoria da degenerao (junto com a idia cognata da decadncia, a mais dominadora obsesso do fin-de-sicle). ENCANTOS E PERIGOS DO OUTRO EXTREMO Relegada ao ostracismo durante dcadas, a cotao da obra de Joo de Rio est em alta na bolsa de valores acadmica. As saudveis diligncias para tirar do limbo os textos ficcionais e jornalsticos de um dos escritores mais lidos e discutidos

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da Belle poque tm sido acompanhadas de tentativas questionveis de lustrar, digamos assim, a sua imagem pessoal, salientando-se sua solidariedade com o universo dos excludos e marginalizados universo ao qual, de alguma forma, o prprio Joo do Rio, mulato e homossexual, pertenceria. Esta tentativa de canonizao do autor, que reduz a complexidade de sua obra, culminou no documentrio, de ndole hagiogrfica, Joo do Rio e a alma encantadora das ruas, dirigido por Kika Lopes, e exibido pelo canal por assinatura GNT.1 Joo do Rio soube, de fato, como ningum, capitalizar em cima dos contrastes cariocas. Sua pena hiperativa retratou a cidade moderna dos sonhos dos mdicos, educadores e engenheiros, pautada pela ordem e pelo progresso, e as cidadelas do atraso, guarida das camadas inferiores da nossa sociedade. Os tipos modelares dos brbaros que afligiam a elite carioca foram catalogados, com esmero de inventrio, em A alma encantadora das ruas (Joo do Rio [1908] 1987): ladres sem pousada; imigrantes esfaimados; vagabundos; desordeiros; ledoras de buena dicha; tatuadores; caadores de gato (para matar e levar aos restaurants, j sem pele, onde passam por coelhos (p. 25)); pintores de rua; poetas da calada; vendedores e msicos ambulantes; estivadores de mo degenerada pelo trabalho (p. 107); pivettes; trabalhadores que serviam s descargas de carvo e minrio na Baa da Guanabara (seres embrutecidos, incapazes de ter idias; no tm nervos, tm molas; no tm crebros, tm msculos hipertrofiados (p. 114)); mendigos; rufies e meretrizes de galho de arruda atrs da orelha... As fileiras daquele exrcito de infelizes eram engrossadas, ainda, por todo um contigente populacional que esmiuava seu ganha-po nos ralos e ciscos da grande cidade, no monturo das fbricas importantes, dos ferros-velhos e do baixo comrcio (por misria ou malandrice, condies da vida ou do prprio temperamento (p. 24)). Eram eles catadores de papis, de cavacos e de chumbo; ratoeiros; ciganos vendedores de calas velhas e anis de plaquet; apanha-rtulos; selistas; trapeiros das fbricas de papel e de mveis. Expressando uma posio que j se tornou cannica, Grieco (1933) argumentou que o trabalho de psicologia urbana de Joo do Rio era bem o reflexo do gnio bestial ou sentimental da turba; da inaltervel adolescncia dos plebeus que fumam e bebem, alheios s prdicas do Exrcito da Salvao, do tumulto das luzes da cidade, com seus cafs, os seus lupanares, os seus teatros e as suas casas de tavolagem (p. 177). A verdade, porm, que esses flagrantes jornalsticos (tentativas de conferir uma identidade e uma imagem pblica aos pobres e pobreza) refletem mais as aflies, as inseguranas polticas, culturais, morais e sexuais das camadas aburguesadas cariocas, do que a pretensa ndole da turba.

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A alma encantadora das ruas rene textos publicados no jornal Gazeta de Notcias e na elegante e cara revista ilustrada Kosmos, rgos de imprensa cujo respeitvel pblico leitor era composto, basicamente, por mulheres da elite e dos setores mdios que imitavam a elite, e por um contingente masculino de estudantes, escritores e candidatos a escritores (Needell 1993: 229-230). Em suas incurses pelo lado viscoso de imundcies e de vcios da Capital Federal, nosso reprter admitia estar repetindo um gesto que era quase uma lei entre seus colegas franceses: guiar a gente chique num passeio excitante e seguro por lugares macabros, levando-os a conhecer um pouco do trgico horror que a misria tece na sombra da noite por essa misteriosa cidade (p. 119). O autor deixava patente, a, a filiao de suas crnicas-reportagens atmosfera crepuscular da sortida srie dos mistrios, impulsionada pela repercusso do folhetim de Eugne Sue, Les mystres de Paris (junho de 1842 a outubro de 1843). Dramatizao de impactantes estudos sociais da poca (so mencionados, pelo autor, os Annales dhygine publique et de mdecine lgale, editados por ParentDuchtelet, e Des classes dangereuses dans la population des grand villes (1840), de Frgier). Os mistrios se apresentaram, a princpio, como uma explorao pitoresca dos bas-fonds parisienses. Seu intuito era enredar os leitores dos beaux-quartiers no grande frisson do medo social, tirando proveito da timorata curiosidade, que s vezes excita os espetculos terrveis. A narrativa transportava, para o cenrio do caos urbano, a atmosfera do romance noir ingls ( possvel que o ttulo seja uma referncia a The mysteries of Udolpho, de Ann Radcliffe) e do romance de aventuras coloniais, em que a irredutvel estranheza de um Outro Mundo avulta como ameaa para o mundo civilizado e seus valores. Tratava-se, agora, porm adverte Sue, logo na abertura de uma ameaa ainda mais medonha, porque palpvel, logo ali porta: os brbaros internos, homens e mulheres com uma linguagem prpria, cheia de imagens funestas, metforas de onde pinga sangue, to fora da civilizao quanto os povos selvagens pintados por Cooper (Thiesse 1980: 54; Meyer 1996: 74-75). O narrador-reprter de A alma encantadora assume uma postura que, de fato, lembra a do velho etngrafo colonialista infiltrando-se destemidamente pelos meios mais primitivos, ele observa (com repulsa e fascnio) os modos, as crenas e os costumes estranhos, exticos, de uma gente desconhecida, interpretando-os com a autoridade da experincia autntica. Seu relato vai dar expresso condimentada s pressuposies fantasmagricas dos leitores sobre o horror (e as compensaes) da vida humilde na vasta Babel que se transforma (Joo do Rio [1908] 1987: 119).

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Impressiona, de chofre, a nfase obsessiva na descrio do aspecto latrinrio, lodacento da gente inferior, alcunhada, a certa altura, de entulho humano (p. 123). Conforme registram Stallybrass & White (1986), o olfato aparece como um sentido particularmente significativo na percepo e interpretao das cidades ocidentais do sculo XIX: It was, primarily, the sense of smell which enraged social reformers, since smell, whilst, like touch, encoding revulsion, had a pervasive and invisible presence difficult to regulate (p. 139). Mdicos ingleses atribuam influncia do mau cheiro a perda de apetite e uma sensao geral de depresso e mal-estar (idem). A nusea provocada pelos odores que emanavam dos bas-fonds cariocas ganha, em A alma encantadora, intensidades alucinatrias. Nos covis horrendos (p. 120) da Rua Misericrdia, o mau cheiro era intenso, o mau cheiro aumentava, a respirao tornava-se difcil (p. 121), tapava-se o nariz em vo, todas as respiraes subiam, envenenando as escadas, e o cheiro, o fedor, um fedor fulminante, impregnava-se nas nossas prprias mos, desprendia-se das paredes, do assoalho carcomido, do teto, dos corpos sem limpeza (p. 122). Com a mesma verve apresentado o agrupamento de populares defronte ao porto da Casa de Deteno, no dia de visitas: Um cheiro especial, misto de fartum de negros e de perfumes baratos, de suores de mulheres e de roupa suja, enerva, d-nos vises de pesadelo, crispaes de raiva (p. 150). Toda essa secreo nauseabunda que escoava pelos becos estreitos da cidade dinamizava as sndromes de pureza e perigo, estudadas por Douglas ([1966] 1976), no seu clssico da antropologia cultural. Argumenta a autora que a sujeira , essencialmente, desordem, desequilbrio, desafio a sistematizaes e fronteiras; tudo aquilo que ofende o senso esteticamente agradvel e moralmente tranqilizador da harmonia (no por mera coincidncia, sujo e porco so designaes populares, no Brasil, para o coisa-ruim, o Pai da Mentira, o Senhor das Moscas, o capeta). A preocupao com a pureza e a luta obstinada contra a sujeira constituem, segundo Douglas, caractersticas universais dos seres humanos os modelos de pureza, os padres a serem conservados variam de uma poca para a outra, de uma cultura para a outra, mas cada poca e cada cultura tem um certo modelo de pureza e um certo padro ideal que devem ser zelosamente resguardados de disparidades genunas ou imaginrias. No h, conforme ratifica Bauman (1998: 13-48), nenhum meio de pensar sobre a pureza sem ter uma imagem da ordem, sem atribuir s coisas seus lugares justos e convenientes que ocorre serem aqueles lugares que elas no ocupariam naturalmente, por sua espontnea vontade. No so as caractersticas intrnsecas das coisas que as transformam em sujas, mas to-somente sua relu-

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tncia em permanecer no lugar idealizado para elas, revelando a fragilidade de todos os arranjos destinados a criar ou conservar um ambiente regular e estvel, propcio ao sensata. Imundos so, portanto, todos aqueles que no se encaixam no mapa cognitivo, moral e/ou esttico do mundo. Quem no se recorda, por exemplo, dos adjetivos usados pelo escrivo Isaas Caminha, ao descrever o instante em que virou fumaa a exaltada representao que guardava de si mesmo? Tratado de mulatinho, desqualificado, rebaixado por no sei quantas outras humilhaes e ofensas, ele parecia, aos prprios olhos, sujo, imperfeito, deformado, mutilado e lodoso (Barreto [1909] 1984: 51).2 Nem mesmo era preciso, pois, que os segmentos populares estivessem efetivamente implicados em badernas, revoltas ou quebra-lampees, como, de fato, ocorreu, algumas vezes, durante a Belle poque (Menezes 1966: 118-127; Sevcenko 1983: 53-54, 66-68; Carvalho 1987: 99-139; Needell 1987; Meade 1997); a simples viso dos representantes dos estratos inferiores, extticos nas caladas ou perambulando sem emprego pelas ruas, acionava, nas classes superiores interessadas no estabelecimento de uma nova ordem, o comportamento de poluio frmula com que Douglas define a reao de defesa frente aos agentes poluidores, frente a qualquer objeto ou idia capaz de confundir ou contradizer classificaes ideais (o fora-de-lugar, o hbrido, o mestio, o informe). Em A alma encantadora privilegiada via de acesso ao imaginrio das elites sobre o submundo carioca a ral desponta como uma embrulhada grotesca, uma mistura espantosa de natureza e cultura, de animalidade e humanidade. Eis, aqui, a descrio de um velho cocheiro que dormitava na bolia de um vis--vis pr-histrico: O ventre, um ventre fabuloso, parecia uma talha que lhe tivessem entalhado ao tronco; as pernas, sem movimento, pendiam como traves; os braos, extremamente desenvolvidos, eram quase maiores que as pernas; e a caraa vermelha, como tons violceos, lembrava os cares alegres do Carnaval (p. 71). Na galeria superior da Deteno, topvamos com um panorama sinistro e catico nus ou em ceroulas, agitados e delirantes, conviviam, numa promiscuidade hedionda, negros degenerados, mulatos com contraes de smios, cretinos babando um riso alvar (p. 146). Nos cubculos femininos, o panorama era igualmente dantesco: H caras vivas de mulatinhas com olhos libidinosos dos macacos, h olhos amortecidos de bode em faces balofas de aguardente, (...) e no meio dessa caricatura do abismo as cabeas oleosas das negras, os narizes chatos, as carapinhas imundas das negras alcolicas (p. 165).

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Na enfermaria, uma doente pequena, feia, magra, olheirenta convalescia espapaada na cama como uma das mmias americanas que o Museu guarda na sua seo de etnografia (p. 167). Quem examina, um pouco mais detidamente, a construo ideolgica da alteridade cultural/histrica/racial do populacho, em A alma encantadora, percebe que a cadeia estereotpica se mantm mais ou menos fiel aos motivos centrais da teoria da degenerao. Nenhum homem de idias da poca ousou negligenciar o tema: mdicos, bilogos, zologos e antroplogos (principais membros das novas profisses cientficas), intelectuais, artistas, representantes de todas as correntes de pensamento, atormentavam-se com a perspectiva fnebre de que as transformaes econmicas e sociais j no representassem a evoluo da sociedade, mas o seu oposto (Swart 1964; Darmon 1991; Borges 1993: 235-239; Herman 1999: 119-155). A Europa industrializada, exaurida pelos excessos da civilizao, era um corpo doente, moribundo. Por trs do declnio autogerado da modernidade, ocultavase a parte primitiva e atrasada da alma humana. O atavismo (do latim atavus, ancestral distante), pedra fundamental da teoria da degenerao, pregava que todo organismo abrigava certas caractersticas perdidas, prontas para vir tona sob condies especficas, sendo ento repassadas aos descendentes. O lendrio Cesare Lombroso, fundador e mestre da Escola Italiana de Antropologia Criminal, creditava a esse retrocesso selvagem a culpa pela criminalidade moderna. De tempos em tempos, apareciam, no meio da populao em geral, indivduos atvicos, de comportamento feroz e irracional, fora da norma evolutiva padro. A tendncia criminal, os instintos sanguinrios e anti-sociais desse fruto funesto de uma espcie de seleo s avessas, fssil vivo perdido no mundo civilizado (Darmon 1991: 52) seriam reminiscncias, restos de uma organizao ancestral imperfeita, ela mesma tributria de atavismos animais. No corpo e no carter dos degenerados, sobressaam, com efeito, caractersticas distintas compartilhadas pelos povos selvagens ou primitivos mandbulas enormes, grandes ossos faciais, tatuagens, excessiva indolncia, paixo por orgias e o mpeto de cometer o mal gratuitamente (o aborto, o infanticdio, o assassinato religioso ou de doentes, o canibalismo ritualstico ou por glutonaria, o homicdio por clera ou vingana faziam parte, na concepo de Lombroso, do dia-a-dia dos selvagens. O crime, para um selvagem, no uma exceo, mas a regra geral, assegurou). O homem criminoso (1876) obra-mestra do criminalista, recenseamento sistemtico das taras, do grau de inteligncia e de instruo, das grias e dos caracteres morfolgicos dos criminosos natos (ou instintivos) encontrou uma platia bastante receptiva tanto dentro como fora da Itlia. Sua hiptese fundamental era

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basicamente a mesma dos antroplogos raciais: traos faciais e fsicos, como tamanho e conformao do crnio, eram pistas para a diferenciao cultural ou psicolgica. O homem branco europeu normal (a quem o mestre de Turim costumava chamar de nosso compatriota) representava o pice evolucionrio da espcie humana, a simetria definitiva da forma fsica e a personificao dos dons morais e intelectuais. Trabalhadores pobres e desempregados deixavam mais mostra os estigmas do progresso; invlidos da civilizao, ameaavam tragar a sociedade com seu crescimento numrico. Eram eles os mais vulnerveis s influncias nocivas das grandes cidades industriais influncias de origem patolgica (aumento da tuberculose e da sfilis) ou social (industrializao, urbanizao, pauperismo, desregramento de costumes, alcoolismo, tabagismo). Caso essas foras do mal seguissem triunfando sobre as foras do bem, logo, logo, a humanidade teria que se haver com uma legio de imbecis, histricos, tarados, cretinos, cuja multiplicao anunciaria o fim dos tempos. As sociedades europias a francesa, surtout forneceram aos brasileiros tanto o ideal de sua civilizao quanto a base dos diagnsticos cientficos da evoluo e do declnio social. As idias sobre a degenerao fermentadas no Velho Mundo pareciam no ter sabor de oximoro nos meios cultos da jovem nao brasileira; foram absorvidas e adaptadas pelos mdicos e intelectuais nativos, difundindo-se, gradualmente, ao longo dos anos 70 e 80 do sculo XIX. A retrica da degenerao se introduziu no pensamento e na crtica social, e assim permaneceu no perodo da Belle poque, quando se tornou uma ideologia central, quase-oficial da Repblica nascente (Borges 1993: 235-251), cativando tambm o senso comum. As Cartas de Max Nordau (mdico e jornalista hngaro, autor do clssico Entartung (1893), sucesso mundial de vendas, publicado no Brasil, j em 1896, com o ttulo de Degenerao) se tornaram um grande sucesso literrio da Gazeta de Notcias: As cartas giravam quase sempre em torno de problemas sociais e tinham grande repercusso, sendo largamente discutidas nos ambientes intelectuais (Broca, [1956] 1975: 222). A influncia do pensamento degeracionista patente, tambm, no s nos comcios a favor da Regenerao da capital expresso usada pelos cronistas para descrever as demolies e reconstrues que promoveram o aformoseamento da cidade (Olavo Bilac, Crnica, Kosmos, outubro de 1907, p. 3) mas na prpria maneira como foram conduzidas as intervenes de revitalizao, com a nfase na ao teraputica conjunta da cincia moderna e do Estado burocrtico. De todos degeracionistas ilustres, aquele cujo legado parece mais atuante, na confeco de A alma encantadora, Lombroso, citado nominalmente na reportagem sobre a mania da tatuagem entre os atrasados morais (p. 32) (ou seja, entre toda a

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classe baixa do Rio). O ato da pintura corporal, segundo Joo do Rio, j comeava a ser olhado com suspeita em nossa sociedade, guiada pela corrente das modernas idias criminosas. Pelo visto, havia razo para tal desconfiana: numa visita Deteno (escola de todas as perdies e de todas as degenerescncias (p. 147)), o inquiridor notou que rarssimos presos no possuam tatuagens (p. 160). No presdio de mulheres, ocorria o mesmo: mulatas ou negras, ffias da ltima classe, alcolicas e desordeiras, todas as detentas estavam tatuadas nos seios, nos ombros, nos braos, nas pernas, no ventre, nas mos, algumas at na testa. Os riscos azuis e as manchas negras lhes davam um aspecto brbaro, um ar selvagem (p. 167). Num desses enigmas que desafiavam a psicologia, aqueles que se deixavam tatuar por no ter mais o que fazer (em geral, o elemento puro das aldeias portuguesas, o nico quase incontaminvel da baixa classe do Rio) mostravam, sem rodeios, os braos tatuados, ao passo que os criminosos, os assassinos, os que j deixaram a ficha no gabinete de antropometria (p. 35), pelejavam para ocultar os desenhos em seus corpos. Ainda mais intrigante era o fato de o preso, amide, trazer a coroa imperial riscada no brao ou no peito, alardeando sua predileo pela monarquia. Por que prefeririam eles Sua Majestade ao Dr. Rodrigues Alves? um mistrio que s poder ter explicao no prprio sangue da raa, sangue cheio de revoltas e ao mesmo tempo servil; sangue vido por gritar no pode! mas desejoso de ter certeza de um senhor perptuo (p. 162). Ao lado da monarquia, Deus, a imprensa e o desejo de escapar da priso assomavam como as principais obsesses dos encarcerados. Depois de alguma meditao, o narrador esboou o lgubre retrato de um pas dirigido por essa gente: Um rei perptuo governaria os vassalos, por vontade de Deus. Os vassalos teriam a liberdade de cometer todos os desatinos, confiantes na proteo divina, e a imprensa continuaria impassvel no seu louvvel papel de fazer celebridades (p. 162-163). No fim das contas, seria substancialmente a mesma coisa que os governos normais, [t]anto as idias do povo so idnticas, quer seja ele criminoso quer seja honesto! (p. 163). Carvalho (1987: 29) lembra, com propriedade, que a Monarquia caiu quando estava no cume de sua popularidade entre os pobres da capital, devido, em parte, abolio da escravatura. As arbitrariedades cometidas contra as classes baixas durante as reformas urbanas (cujo planejamento no levou em conta os problemas de moradia, abastecimento e transporte das pessoas deslocadas na marra de seu bairro de origem para a periferia e subrbios) s vieram aguar a antipatia dessa parcela da populao pelo novo regime.

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Em Alma encantadora, nosso jornalista adandinado (Candido 1980: 81) no chega, por um instante sequer, a cogitar que os suspiros nostlgicos pela monarquia fossem, quem sabe, insuflados pelas frustraes trazidas pela Repblica; como de hbito, ele se mostra convicto de que as respostas para as atitudes incoerentes da populaa se encontravam na psicologia social ou na psicologia das multides, enunciada no pioneiro tratado cientfico do socilogo italiano Scipio Sighele, A massa criminosa (1891). O conceito de crime de massa acomodava para Sighele todas as violncias coletivas da plebe, desde as revoltas pblicas s greves operrias. Em toda multido, havia, segundo ele, condutores (hipnotizadores) e conduzidos (hipnotizados) que os acompanhavam feitos zumbis graas fora da sugesto. Na segunda edio de A massa, publicada em 1901, as novas formas de sugesto representadas pelos rgos de imprensa ocupam um lugar de destaque; o jornalista sobretudo o da literatura de processos retratado como um agitador e seus leitores como o gesso molhado sobre o qual sua mo deposita sua marca (Mattelart & Mattelart 1999: 29-32). Dentro do quadro de referncia da psicologia das massas, todo e qualquer movimento de protesto ou revolta das classes inferiores era tipicamente identificado como produto do atavismo, da ignorncia, da irracionalidade, da manipulao por agitadores das ordens superiores. O indivduo em multido se comporta, na potica definio de Le Bon ([1895] s/d: 26), como um gro de areia no meio de outros gros de areia que o vento arrasta a seu bel-prazer. Uma das reportagens mais interessantes de A alma encantadora revela grave preocupao com a ascendncia perniciosa que as obras populares vendidas pelos ambulantes (folhetos sarabulhentos de crimes e de sandices (p. 48)) poderiam exercer sob a multido carioca altamente sugestionvel e potencialmente explosiva: Essa literatura, vorazmente lida na Deteno, nos centros de vadiagem, por homens primitivos, balbuciada luz dos candeeiros de querosene nos casebres humildes, piegas, hipcrita e mal-feita, sugestionadora de crimes, o impulso explorao de degeneraes sopitas, o abismo para a gentalha (p. 49). Servia de lastro a esses romances mal escritos tudo quanto havia de inferior a calnia, o falso testemunho, o dio (idem). Figuravam, entre os ttulos de maior sucesso, Maria Jos, ou a filha que assassinou, degolou e esquartejou sua prpria me, Matilde do Rosrio da Luz (que comea como nas feiras: Atendei, e vereis um crime espantoso, um crime novo, o maior de todos os crimes!) e Carlos Magno, em que um tal Reinaldos, ensanduichado em frases de louvor a Nosso Senhor, mete-se num rolo doido com os turcos, e o livro louva-o por ir degolando a

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cada passo um homem. Somente esse nico libreto era responsvel por mais mortes que um batalho em guerra (ibidem). E no que muitos ainda tinham a ousadia de reclamar do veneno da literatura francesa, que punha a perder o crebro das meninas nervosas e aumentava o nosso crescido nmero de poetas! Que dizer, ento, dos efeitos dessa subliteratura, pasto mental dos caixeiros de botequim, dos rapazes do povo, dos vadios, do grosso, enfim, da populao? Que dizer desses autores que iam inconscientemente ministrando em grandes doses aos crebros dos simples a admirao pelo esfaqueamento e o respeito da tolice (p. 50)? O desfecho da reportagem assinala, com desalento, que as obras vendveis ao povo daquele comeo de sculo XX eram as mesmas devoradas pelo povo de meados do sculo XIX. As palavras sacadas do bolso pelo jornalista para satanizlas, bom que se diga, tambm no traziam l grandes novidades. Pelo contrrio: esto condensados, nas apenas quatro pginas de Os mercadores de livros e as leituras das ruas, argumentos centrais das objees crticas e das zombarias sistemticas contra produtos culturais endereados s massas populares, tradicionalmente indiciados como responsveis pela perda da razo e da disciplina, induzindo imitao automtica de exemplos reprovveis. Acompanhando o estilo e as observaes de A alma encantadora, podemos dizer que a literatura francesa decadente, carregada de perversidade e satanismo, era um ter evanescente, um vcio da aristocracia; os folhetos vendidos pelos camelots de livros, uma droga muito mais brutal e perigosa, o vcio do populacho. Convinha no facilitar com essa gente: sob sua pele (precariamente) aculturada, repousava uma animalidade sempre prestes a dar o bote... Despontando como uma forma inquietante de alteridade cultural, no palco de nossa presumida (nas duas acepes do termo) modernidade, essa tribo de selvagens, essa horda de brbaros, ao mesmo tempo em que se apresentava como nociva para os padres civilizatrios almejados pela elite, fornecia, guisa de contraexemplo, os materiais para a edificao desses modelos. Seria injusto, entretanto, desenhar uma caricatura to sinistra da Belle poque carioca, distinguindo-a negativamente por sua cerrada e inexcedvel vulgofobia (gesto que, de algum modo, amortiza nossas dvidas futuras...). As manifestaes afetivas, as atitudes intelectuais dos estratos superiores frente aos nossos selvagens urbanos tinham l suas contradies internas, suas nuanas diversas, toda uma srie de dubiedades intrigantes que s um ato de violncia terica poderia forar homogeneidade de uma narrativa nica. Uma regra fundamental da lgica do processo de estereotipagem parece ser que tudo aquilo que foi ostensivamente excludo se torna o contedo simblico de

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novos desejos. Alijado, posto margem, por imperativos identitrios, civilizatrios, o popular (sinnimo do inculto, do tradicional, do distante no tempo e/ou espao) se converte, ento, no foco polimrfico de toda sorte de idealizaes, incitando ansiedades, invejas, suspiros poticos e saudades... A repugnncia e o fascnio pelas multides baixas costumavam caminhar de mos dadas. Aos olhos dos integrantes de uma esfera sociocultural moldada (na prtica ou num plano ideal) pela afirmao dos prazeres requintados e sublimados, pela celebrao dos valores da racionalidade, do individualismo, da produtividade, do autocontrole das emoes e das funes corporais, o contingente mais pobre da populao carioca se destacava por seu pendor para a ao irrefletida, para o desperdcio intil de energias necessrias, por sua nfase na expresso corporal melodramtica ou carnavalesca dos afetos e conflitos interiores, por sua intensa fisicidade... A assim conceituada energia ertica bestial do populacho (Basta que vejamos o povo para ver o cio que ruge, um cio vago, impalpvel, exasperante (Joo do Rio [1910] 1978: 259)) emergia como um elemento perturbador da ordem; para manter as classes perigosas nos eixos, era imperiosa a vigilncia policial constante e a sublimao coercitiva do trabalho fsico, que pareciam nunca ser suficientes a canalha se revelava infalivelmente disposta a dar livre curso a seus impulsos naturais, sem a menor considerao pela mais comezinha decncia. Mas o infrene e desabrido apetite sexual motivo de ojeriza e apreenso provocava, tambm, a inveja neurtica da gratificao instintual ilimitada. Encontramos, na reportagem sobre os tatuadores, de A alma encantadora das ruas, eloqente manifestao de deslumbramento de um supercivilizado (como se dizia poca) frente existncia (viciosamente) simples e feliz dos primitivos. Nem bem acabara de aludir s advertncias da moderna cincia criminal, o autor se mostra envolvido pela concupiscncia dos corpos tatuados: Num meio de to fraca iluso, onde as miangas substituem os pendentifs darte e a vida ruge entre o Desejo e o Crime, depois de muito ver os pobres entes marcados como uma cavalhada a cavalhada da Luxria e do Assassinato , comea a gente a sentir uma concentrada emoo e a imaginar com inveja o prazer humano, o prazer carnal, que eles tero ao sentir um nome e uma figura debaixo da pele, inalterveis e para todo o sempre. (...) E eu compreendi que afinal tatuador deve ser uma profisso muito mais interessante que amanuense de secretria... (Joo do Rio [1908] 1987: 34). Numa descrio apimentada mirabolante, s vezes Joo do Rio apresenta o permetro fantasmtico do popular como um cenrio social capaz de propiciar todas as oportunidades para a fruio de emoes raras, sensaes mais

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intensas, excntricas formao da burguesia finissecular; para o exerccio de perverses sexuais e do bom-gosto entronizado. No nos enganemos: mais do que qualquer eventual compromisso tico ou prurido filantrpico, era essa a raiz da comiserao do escritor carioca pelo bota-abaixo do velho Rio antigo e singular, to curioso e to caracterstico (1909: 214), onde a autenticidade dos sentimentos e a fora dos instintos tinha prioridade sobre os compromissos com o clculo e a razo. No era apenas o consumo dos mais dispendiosos e invulgares produtos do comrcio internacional que afianava a construo de um estilo de vida distintivo; consumir (absorver; comer; devorar; gastar ou corroer at a destruio) o popular, no velho mercado, era o especialssimo privilgio de classe de artistas e intelectuais pequeno-burgueses que podiam dar-se ao luxo de flanar pelo espao social. Toda a fabulosa heterogeneidade do velho mercado, no entanto, ficara para trs com a construo do novo mercado, elegante e moderno, calado, arejado, avenidado, sem o consolador mistrio da canalha, idntico a todos os outros (Cinematographo, Gazeta de Notcias, 12/01/1908, p. 1). Caa por terra mais uma parte bizarra, curiosa, empolgante da cidade. E o pior: sem nenhum escritor/jornalista que lhe fixasse a alma a desaparecer... O mesmo Joo do Rio que, em outras ocasies, reivindicara para si uma posio interpretativa privilegiada, no se mostra, naquele instante, to seguro de poder ofertar um relatrio legtimo e preciso do habitat natural da populaa. Trazendo tona a dificuldade de todos os etngrafos urbanos em manter uma retrica objetiva, racional, distanciada, o autor admite que a paixo e uma viso excessivamente indulgente poderiam contaminar sua investigao da paisagem catica da cidade: Eu sinto-a, eu gozo-a. o meu mais intenso prazer. O inqurito deveria ser feito por um impassvel, mesmo porque se eu o escrevesse deixaria de ser uma obra documentativa para ser apologia (idem). Algum, decerto, objetar que tudo isso no passava unicamente de esquisitices morais ou mesmo de pura invencionice, mistificao do flanur carioca, obstinado em conferir uma aura de excepcionalidade e insolncia sua biografia, almejando reeditar, aqui, o escndalo provocado por Oscar Wilde, na Londres vitoriana. Nem tanto, nem tanto: J notaram como a misria interessa e agrada sempre ao confortado, pelo pitoresco que encerra, pelo que representa como assunto capaz de alegrar-lhe os olhos e o esprito?, indagou o literato Luiz Edmundo ([1938] 1957: 252), salientando que, nas capas das revistas elegantes, a figura andrajosa de um mendigo deleita, recreia, satisfaz. O turista de bom-tom prossegue Edmundo a primeira coisa que deseja visitar, numa grande cidade, o antro da pobreza. Assim agiam, por exemplo,

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os corajosos ingleses que desciam no Cais Pharoux, no incio do sculo, de roupa xadrez, bon de pala e binculo a tiracolo, indiferentes aos perigos da febre amarela (p. 177). Paravam, satisfeitos e divertidos, no ddalo miservel e rumoroso (idem). Faziam perguntas, disparavam mquinas fotogrficas... a Suburra carioca, bazar risonho e colorido da misria. Por que no fotograf-lo e ret-lo? (idem). Havia mesmo quem no compreendesse o mundo privado dessas intensas contradies, dessa graa dos contrastes... Devidamente consumido, o popular (mais vital e autntico) fazia vibrar as cordas gastas da sensibilidade enfraquecida dos supercivilizados, comutando-se num blsamo para os malestares, as prostraes, as neuroses, a neurastenia, os desesperos, as paixes factcias da vida moderna uma espcie de lama medicinal... Os redutos que, nas regies mais baratas da cidade, continham os desclassificados sem trabalho reconhecido, sem um nicho econmico seguro na ordem capitalista de produo, ganhavam, nesse sentido, ares de inslitas estaes de cura. Era o caso do morro de Santo Antnio, verdadeiro arraial de infortnio, chaga cruciante da misria (Edmundo [1938] 1957: 249), refgio de tipos andrajosos, figuras sinistras, trapos humanos... e turistas acidentais, como o prprio Edmundo. Antes dele, Joo do Rio (1911), interessado numa boa seresta, j visitara aquele livre acampamento da misria arraial da sordidez alegre e da misria cantadeira. A exemplo de Marx e Engels, o escritor carioca identificava toda aquela massa indefinida e desintegrada (Marx 1977: 70-71) residente no morro com a imunidade transformao histrica. Todavia, enquanto os dois pensadores deploravam a ausncia de conscincia revolucionria do lumpem proletariado (s para lembrar, lumpem significa lixo, em alemo), Joo do Rio enxergava naquele povo vigoroso, refestelado na indigncia em vez de trabalhar, conseguindo, bem no centro de uma grande cidade, a construo indita de um acampamento de indolncia livre de todas as leis um admirvel estado de exceo (ou mesmo, um enclave de resistncia) dinmica homogeneizadora da modernizao capitalista do comeo do sculo XX. A despeito da escandalosa simpatia firmada entre Joo do Rio e os bilontras do morro de Santo Antnio, a imunidade de artistas e intelectuais para vaguear por ali no era irrestrita. O lado selvagem da metrpole continuava oferecendo perigo aos abelhudos. E no se tratava apenas da perspectiva temibilssima de uma regresso sem volta na escala evolucionria o receio de contaminao que se apossava de todos exploradores sociais tinha, naquelas bandas, origem mais palpvel: De repente, lembrei-me que a varola cara ali ferozmente, que talvez eu tivesse passado pela toca de variolosos. Ento, apressei o passo de todo (p. 152).

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CONCLUSO Como deixa claro a exposio dos pargrafos anteriores, o legado mais fundamental das crnicas e reportagens de Joo do Rio sobre os habitantes da poro extica e ertica da cidade no o contedo informativo, o valor documental. Tal qual os relatos acerca do primitivo e do oriental escritos por viajantes, conquistadores e cientistas europeus do sculo XIX, seu discurso a respeito dos brbaros cariocas no era moldado nica e imaculadamente pela observao zelosa e isenta dos modos de vida forasteiros, mas, tambm, pelo fenmeno da projeo, na cultura alheia, de ansiedades e recalques, medos e desejos profundos. A importncia e atualidade, como objeto de estudo, dos textos do multifacetrio Joo do Rio reside mais, portanto, no fato de eles porem em relevo, com eloqncia mpar, resistncias internas e externas que limitam a representao literria e miditica do Outro extremo um projeto que parece, hoje, ainda longe de ter esgotado seu encanto radical e seu atrativo mercadolgico, como prova o recente boom de romances e filmes que pretendem esboar, com base em discrepantes propostas estticas e distintas plataformas polticas, um mapeamento fsico e social da criminalidade urbana, desvelando, para o grande pblico, modos e costumes de matadores, traficantes e delinqentes de toda espcie, encerrados em presdios ou entrincheirados nos morros cariocas e na periferia paulista. No se pode negligenciar, porm, no estudo dos esteretipos e das representaes miditicas, o crescente e auspicioso surgimento de novos lugares de enunciao de arenas discursivas paralelas (Fraser 1989), onde grupos sociais sub-representados nas bancadas parlamentares, nos textos miditicos e no mundo das artes inventam e circulam contradiscursos, com objetivo de construir interpretaes oposicionistas de suas identidades, seus interesses e suas necessidades. Integrantes de movimentos como a literatura marginal ou prisional (que apresenta a viso dos prprios detentos a respeito da criminalidade e da rotina do crcere) e o hip-hop (em que se destacam as letras narrativas de rap, de forte cunho social e poltico) lutam para trazer cena cultural e esfera pblica novas perspectivas sociais (experincias, histrias e conhecimentos) (Young 2000), derivadas de seu posicionamento particular na sociedade. Aliadas ao crescente uso (ttico) das tecnologias interativas da comunicao por parte de grupos tnicos minoritrios e comunidades da dispora, ao surgimento de novos veculos e novas formas de comunicao comunitria (Cottle 2000), as produes culturais supracitadas podem oferecer contribuio valiosa na luta das minorias pela representao. preciso estar atento, ainda, para alteraes

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dentro da prpria paisagem da chamada grande mdia, constrangida, em muitos casos, a rever discursos e representaes sobre o social, sob influxo de mudanas histricas, protestos de grupo de presso e identificao de novos nichos mercadolgicos (ver, por exemplo, Arajo 2000). Resumindo, um estudo efetivo sobre a representao das minorias na mdia no deve restringir-se ao mero levantamento esttico de representaes estereotipadas, sem maior embasamento histrico e terico; fundamental se interrogar sobre a origem destas imagens social e ideologicamente motivadas, por que elas perduram e so produzidas, e, por fim, como vm sendo (ou devem ser) questionadas e rechaadas.

JOO FREIRE FILHO jornalista, Doutor em Literatura Brasileira pela PUC-RJ e Professor da Escola de Comunicao da Universidade Federal do Rio de Janeiro (ECO/UFRJ).

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NOTAS

1. Vale a pena citar um trecho de depoimentos do documentrio em que a reverncia ao Joo do Rio jornalista se expressa de forma eloqente: Zuenir Ventura: Alguns acham que Joo do Rio foi to importante ou mais importante que Machado de Assis, isso pode parecer um exagero. A contribuio de Joo do Rio para a reportagem, para a crnica, ainda no foi devidamente reconhecida. Artur Xexe: Me parece que a originalidade de Joo do Rio o que ele trouxe da rua, eu acho que ele trouxe um tipo de personagem que no freqentava a imprensa da poca. Zuenir Ventura: Se fazia crnicas de gabinete, quem foi para a rua buscar assuntos, captar a alma encantadora das ruas foi realmente Joo do Rio. Artur Xexe: Joo do Rio foi para as ruas e trouxe o outro lado da cidade partida, os macumbeiros, os ciganos, o pessoal que andava na rua de madrugada, o pessoal que no freqentava, o Joo trouxe. Zuenir Ventura: Realmente inventou a crnica moderna, no sentido de captar toda, de ser um jornalista sem preconceito. Ele atravessava a cidade, ia desde os sales chiques, que ele freqentava, at realmente o bas-fonds, realmente ele sentia uma atrao muito grande pela marginalidade. Artur Xexe: Essa coisa da coluna da futilidade ou do... aparentemente desimportante, ou a crtica do comportamento da alta sociedade, eu acho que ele o pai de todos ns, porque o modelo brasileiro. Voc no encontra muito essa crnica social na imprensa do resto do mundo. Zuenir Ventura: Tinha um especfico, uma peculiaridade s dele, acho que no olhar, no talento e na relao dele com a cidade. Artur Xexe: difcil imaginar hoje um profissional que junte essas duas coisas, que fale da macumba, que fale dos ciganos, dos presidirios, e que fale tambm da fofocada do baile do fim-de-semana. Eu acho que isso um aspecto, uma caracterstica nica na histria do jornalismo brasileiro. Zuenir Ventura: Machado, jamais passaria pela cabea dele ir numa priso, numa penitenciria entrevistar um criminoso. Joo do Rio fazia isso, ele queria conhecer esse outro lado da cidade. Artur Xexe: A gente reverencia muitos jornalistas e se esquece de Joo do Rio, eu lamento isso. Zuenir Ventura: Ele era encantador.

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2. Talvez seja oportuno lembrar, aqui, ainda, os sinnimos de populacho recenseados pelo Aurlio, nas diversas regies do Brasil: bagaceira (aguardente do bagao da uva; conjunto de coisas imprestveis; resto, resduo; meretriz); borra (sedimento, lia, fezes; resduo de seda que no se aproveita durante a fiao e de que se fazem tecidos mais grosseiros; de borra de merda); fezes; gamb; lixo; mundia; poeira; rabacuada (de rabo), entre muitos outros tratamentos, de maior ou menor reconhecimento pblico.

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REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

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