Dua faktor utama membentuk karakter neo-Marxisme.

Pertama, kapan

Prediksi Marx tentang keruntuhan kapitalisme yang akan segera terjadi gagal untuk

terwujud, neo-Marxis dipaksa untuk memeriksa kembali kelas konvensional analisis. Secara khusus,
mereka menaruh minat yang lebih besar pada ide-ide Hegelian dan penekanan pada 'Manusia sang
pencipta' ditemukan dalam tulisan-tulisan awal Marx. Neo-Marxis adalah sehingga mampu
melepaskan diri dari jaket pengekang 'dasar/superstruktur' yang kaku. Di dalam singkatnya,
perjuangan kelas tidak lagi diperlakukan sebagai awal dan akhir dari analisis sosial. Kedua, kaum neo-
Marxis biasanya bertentangan, dan terkadang sangat ditolak oleh, model ortodoks
Bolshevikkomunisme.

Marxis Hongaria Georg Lukács (1885–1971) adalah salah satu yang pertama menghadirkan
Marxisme sebagai filsafat humanistik, yang menekankan pada proses 'reifikasi', di mana kapitalisme
mendehumanisasi pekerja dengan mengurangi mereka ke objek pasif atau komoditas yang dapat
dipasarkan.

Antonio Gramsci menggambar memperhatikan sejauh mana sistem kelas ditegakkan tidak hanya
dengankekuatan ekonomi dan politik yang tidak setara, tetapi juga oleh 'hegemoni' borjuis,
supremasi spiritual dan budaya kelas penguasa, yang diwujudkan melaluipenyebaran nilai-nilai dan
kepercayaan borjuis melalui masyarakat sipil – media, gereja, gerakan pemuda, serikat pekerja dan
sebagainya. S

ebuah merek Hegelian yang lebih terang-terangan dari Marxisme dikembangkan oleh apa yang
disebut Mazhab Frankfurt, yang tokoh awal adalah Theodor Adorno (1903–69), Max Horkheimer
(1895–1973) dan Herbert Marcuse (lihat hal. 125). Teori Frankfurt mengembangkan apadisebut
'teori kritis', campuran ekonomi politik Marxis, Hegelian filsafat dan psikologi Freudian, yang
kemudian memiliki dampak yang cukup besar pada apa yang disebut 'Kiri Baru'. Eksponen terkemuka
dari 'generasi kedua' dari Frankfurt School adalah filsuf Jerman dan ahli teori sosial JürgeHabermas
(lahir 1929). Karyanya yang luas mencakup analisis 'krisis'kecenderungan' dalam masyarakat kapitalis
yang muncul dari ketegangan antara modal

akumulasi dan demokrasi.