Kesehatan bukanlah sebuah komoditas yang dapat diperdagangkan, tapi
keberadaannya tidak bisa lepas dari ekonomi. Untuk menjadi sehat saat sakit atau menjaga kesehatan diperlukan uang/ modal. Ekonomi kesehatan berfokus pada pelayanan kesehatan agar seseorang dapat hidup sehat dan menjaga kesehatannya melalui bantuan pelayanan kesehatan.
Dalam dunia kesehatan, ilmu ekonomi berperan dalam pemilihan dan
pelaksanaan kegiatan/ pelayanan kesehatan agar kegiatan pelayanan kesehatan berjalan efektif dan efisien. Ekonomi kesehatan membantu dalam perencanaan pelayanan kesehatan agar tetap dapat memenuhi kebutuhan konsumen (pasien) dengan sumber daya yang terbatas. Karakteristik sektor kesehatan yang tidak pasti, perlu analisis khusus terkait dengan pembiayaan yang mungkin dikeluarkan. Hal inilah yang dipelajari dalam ekonomi kesehatan.
Bagi negara miskin atau negara berkembang, ekonomi kesehatan sangat
penting untuk dipelajari dan diterapkan. Dengan berbagai masalah kesehatan yang dihadapi dan keterbatasan sumber daya, ekonomi kesehatan membantu dalam pengalokasian dana secara lebih baik dan efisien. Sehingga, negara bisa memilih kebijakan program kesehatan mana yang paling efisien dan efektif untuk diterapkan. Tentu semua negara mengharapkan masyarakat yang sehat agar pertumbuhan ekonomi di negara tersebut juga ikut membaik.
Penerapan ekonomi kesehatan memang tidak semudah yang dibayangkan.
Namun, masih bisa diupayakan. Peran ekonom mungkin dapat digunakan sebagai bahan pertimbangan ketika menyusun perencanaan sebuah program pelayanan kesehatan.