Revista de Estudios Sociales no. 20, junio de 2005, 7-10.

Editorial

INVESTIGAR Y PRCTICA PEDAGGICA

Andrs Meja D.* Una propuesta muy popular desde hace ya unas dcadas es aquella que dice que los profesores deberan convertirse, de manera continua, en investigadores en la accin, de sus propias prcticas docentes, y de las situaciones de clase en las que stas son llevadas a cabo. Parecera no haber mucho de controversial en esta afirmacin; en principio, de casi cualquier actividad se podra decir algo similar. Sin embargo, las implicaciones de la propuesta son fciles de subestimar: si se pone el nfasis en la investigacin, entonces podra llevar a malentendidos sugerir que el oficio de los profesores se basa, principalmente, en la implementacin de programas educativos, o estrategias pedaggicas y curriculares especficas. Sera mejor decir que en gran medida el profesor debe ser quien disee y redisee sus propias acciones de forma continua, a partir de la observacin y reflexin de lo que ocurre en el saln de clase. Hay que precisar la afirmacin anterior para evitar una mala interpretacin. Significa lo dicho anteriormente que al profesor se le debe dejar hacer lo que quiera en el saln de clases, sin ningn control ni poltica de la institucin? No. Tampoco se est afirmando que los centros educativos no deban implementar programas educativos particulares (por ejemplo, bachillerato internacional, o filosofa para nios, o aulas en paz), ni que ellos no deban tener polticas generales coherentes en cuanto a pedagoga y currculo. Ms bien, se entiende que incluso dentro de programas y polticas institucionales, el profesor an tiene que tomar muchas decisiones (en muchos casos es posible que inconscientemente) cuando est dentro del saln de clases o planeando lo que va a hacer dentro de l decisiones especficas acerca de cmo responder a una pregunta, de cmo tratar un caso particular de un estudiante, de cmo formular una pregunta, de en qu aspectos concentrarse en la lectura de un texto, etc.. Estas decisiones que toma el profesor pueden ser muy relevantes para lo que termine ocurriendo en el aprendizaje de los estudiantes; pero las situaciones en las que ocurren no son anticipables o previsibles del todo, y muchsimo menos para alguien ajeno al contexto particular en el que se encuentra el profesor. No son anticipables del todo la pregunta que hizo Juana, ni la manera en la que Pedro se va a sentir en su interaccin con los dems compaeros en el trabajo en grupo. Como no son anticipables, no pueden ser tratados a priori, a cabalidad, por los diseadores de los programas y las polticas. Ser implementador de un programa implica mucho ms que poder actuar segn unas instrucciones de manera competente. Esta imposibilidad de anticipar del todo lo que va a ocurrir en el aula, es una razn para justificar la necesidad de que los profesores hagan investigacin en sus clases, de manera ms bien continua: las conclusiones de investigaciones anteriores, realizadas por otras personas en otros contextos, deben ser continuamente actualizadas y puestas a prueba en los contextos propios de cada profesor. Adicionalmente, la rigurosidad propia de la investigacin es necesaria, si se tiene en cuenta que la observacin desprevenida que hacemos en la vida cotidiana presenta algunas dificultades. Nombro aqu dos de ellas: 1) Los efectos en el aprendizaje y en el comportamiento de los

* Departamento de Ingeniera Industrial. Correo electrnico: jmejia@uniandes.edu.co

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estudiantes, desencadenados por nuestras acciones como profesores, no son siempre fcilmente visibles para nosotros. A veces es necesario utilizar herramientas de observacin y anlisis ms sofisticadas para darnos cuenta de qu pas de una manera en lo posible imparcial; herramientas que son propias de la investigacin y no tanto del mundo de la accin cotidiana. 2) Dichos efectos ocurren en mltiples dimensiones, y de muchas de ellas podemos simplemente no ser conscientes. Es decir, si por ejemplo, queremos observar los efectos que tuvo el trabajo en un proyecto en grupos, realizado por los estudiantes en nuestro curso, cules, de los infinitos aspectos posibles, debemos observar? Debemos fijarnos en la manera en la que se estn comunicando ahora los estudiantes? Pero qu observaramos en esas formas de comunicarse? Debemos fijarnos en las habilidades de pensamiento adquiridas? En cules? Y cmo? En otras palabras, las situaciones pedaggicas no son como un libro abierto que por s mismas nos digan qu fue lo que ocurri. Ahora, el tomar a los profesores como investigadores tiene algunas implicaciones prcticas. Por un lado, los profesores investigadores deberan ser personas crticas, responsables, reflexivas, dispuestas a arriegarse y a probar nuevas opciones, y que puedan estar en estado de alerta ante lo que ocurre con sus estudiantes posiblemente mucho ms de lo que son la mayora de profesores en el pas, en la actualidad. Por otro lado, deberan disponer tambin de tiempo suficiente para averiguar y leer sobre lo que se viene haciendo en pedagoga y currculo en otros lugares, a partir de reportes de investigacin emprica, ensayos en filosofa de la educacin, y dems trabajos que les puedan dar nuevos puntos de referencia, nuevas preguntas, y nuevas respuestas; tambin de tiempo para hacer seguimientos rigurosos de sus acciones y de las situaciones en las que stas se realizan, y para compartir sus experiencias con otros profesores posiblemente tambin mucho ms del que dispone la mayora de profesores en el pas actualmente. Los artculos de este nmero de la Revista de Estudios Sociales son muy variados en enfoque (hay reportes de investigacin sobre impacto de prcticas pedaggicas, revisiones crticas de bibliografa, y anlisis filosfico de temas en investigacin en educacin), rea de aprendizaje (fsica, tica, medicina, y tecnologa informtica), y en dimensin pedaggica analizada (evaluacin acadmica, mejoramiento docente, competencias tecnolgicas, comprensin profunda). No conforman un todo coherente; sin embargo, cada uno contribuye al estudio de lo que ocurre en el saln de clases, enfrentando algunas de las caractersticas que antes argument que hacen necesaria la continua investigacin en el aula. El artculo de Fernando Becerra, Aprendizaje en colaboracin mediado por simulacin en computador, explora la comprensin de fenmenos termodinmicos por parte de estudiantes de fsica de grado 10, que trabajan con un programa de simulacin y animacin llamado Modellus, en actividades en colaboracin. De este artculo quisiera destacar el anlisis que se hace sobre cmo la comprensin de los fenmenos termodinmicos se fue desarrollando a partir de la interaccin de los estudiantes con sus pares, y con el programa Modellus. Este anlisis se basa en, entre otras cosas, el seguimiento de aspectos conversacionales muy sutiles, pero a la vez poderosos para entender cmo aprendieron los estudiantes. El segundo artculo, titulado Uso de tecnologas de informacin en el aula, escrito por Patricia Jaramillo, estudia la manera en la que las tecnologas de informacin y comunicacin (TIC) son utilizadas en dos aulas de clase de colegios pblicos de Bogot. El anlisis realizado es particularmente interesante en la manera en la que relaciona las estrategias docentes y la filosofa que las subyace en ambos casos, con el tipo de competencias que son desarrolladas. Para ello, el artculo distingue en lo pedaggico
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entre enfoques de ensear, practicar y ejercitar, y enfoques de resolver problemas y elaborar productos. En trminos de resultados, hace una distincin tambin entre el desarrollo de competencias computacionales y el de competencias informacionales. Ambos pares de categoras prometen ser tiles, con algunas adaptaciones apropiadas, incluso en otros contextos diferentes de aquellos donde se aprenden o utilizan TIC. Por otro lado, es tambin interesante establecer una relacin con el artculo precedente, y as contrastar la manera como estas tecnologas fueron utilizadas en apoyo a la comprensin de fenmenos termodinmicos. El tercer artculo, escrito por Sonia Castellanos, se titula Reflexionado sobre la inequidad de gnero. Este artculo, al igual que el primero, reporta sobre el proceso y el impacto de una intervencin pedaggica. En este caso la intervencin consista en el estudio de situaciones de inequidad de gnero a partir de testimonios y anlisis de casos, la discusin en grupos colaborativos, y la escritura de textos personales. El impacto pretendido y analizado es sobre la manera en la que los estudiantes conciben este tema en sus vidas. Un punto que considero particularmente importante de este artculo es la discusin sobre la relacin entre los espacios de reflexin personal y los espacios de discusin y colaboracin. En este caso particular, los espacios de reflexin personal permitieron la exploracin de las propias identidades y experiencias por parte de los estudiantes, sin la cual la discusin en grupos podra haber sido mucho menos rica y profunda de lo que fue. El siguiente artculo es escrito por m (Andrs Meja D.), y presenta una discusin terica sobre las posibilidades y limitaciones de la investigacin en pedagoga. Un tema central de discusin consiste en la descripcin de tres tipos de preguntas diferentes sobre los cuales es necesario hacer investigacin directamente en las aulas: 1) preguntas causales, que buscan describir qu ocurre cuando se hace o deja de hacer algo en el saln de clases; 2) preguntas analticas, que buscan explicar de qu se trata los conceptos que aparecen como relevantes para analizar lo que ocurren en el saln de clases; y 3) preguntas normativas, que pretenden establecer qu es correcto buscar en el saln de clases. Al hacer esta distincin, quiero empujar a la investigacin pedaggica hacia un nivel de reflexin terica ms alto del que presumiblemente es comn, pero persiguiendo efectos pedaggicos prcticos directos. En el espacio de otras voces, tenemos dos revisiones bibliogrficas. El texto de Andrs Isaza, Clases magistrales vs. actividades participativas en el pregrado de medicina, discute diferentes formatos de clase, tanto en general como en el estudio concreto de la medicina. En particular, su discusin se concentra en las clases magistrales, que contrasta con otro tipo de estrategias pedaggicas tales como el aprendizaje basado en problemas (PBL) y el trabajo en colaboracin. El texto de Marc Jan, Evaluacin del aprendizaje, discute la evaluacin acadmica, haciendo nfasis en sus posibilidades de ser tomada como evaluacin formativa, y parte central del proceso pedaggico. Es decir, se plantea la evaluacin como una accin que en s misma contribuye al aprendizaje. Sin embargo, ms all de slo formular este enunciado, el texto tambin describe algunas estrategias evaluativas posibles que pueden contribuir a dicho carcter formativo. En general, todos estos textos hacen un aporte valioso para educadores e investigadores. Creo que el lector estar de acuerdo conmigo en que no presentan conclusiones triviales, ni se limitan a decir lo que todos ya sabamos de antemano. Tienen un nivel de detalle y de rigor conceptual alto, que abre posibilidades para mejorar nuestro entendimiento pedaggico al mostrarnos nuevos aspectos para observar y analizar en nuestras clases, as como nuestra prctica pedaggica al mostrarnos diversas estrategias pedaggicas posibles. El debate de este nmero concierne al tema de la reforma de los programas de
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pregrado en las universidades. Este tema se ha abierto en nuestro contexto, recientemente, a partir de las discusiones iniciadas en algunas universidades, principalmente la Universidad Nacional. Tenemos aqu tres visiones interesantes. Diana Obregn, directora nacional de programas curriculares de la Universidad Nacional, presenta su posicin a favor de la reduccin de los programas de pregrado, basada en la necesidad de una entrada ms temprana al mundo laboral, y de una mayor flexibilidad en el aprendizaje de los estudiantes. Advierte, eso s, sobre la necesidad de cambios pedaggicos y curriculares que lleven a los estudiantes a poder seguir aprendiendo durante toda la vida. Orlando Acosta, profesor e investigador de la Universidad Nacional, presenta una posicin un poco ms cautelosa. Sugiere que la reduccin en la duracin no es ventajosa o desventajosa en s misma, sino que ello depende de manera importante, tambin de otras polticas educativas de las instituciones universitarias. Ana Cristina Miranda, asistente de la Vicerrectora Acadmica de la Pontificia Universidad Javeriana, entiende el cambio propuesto en la duracin de los pregrados como algo que ocurre dentro del marco de un cambio mucho ms profundo en nuestra manera de entender el conocimiento y el aprendizaje. Dentro de este nueva concepcin, ella inscribe tambin el paso a una educacin que promueva el desarrollo de competencias. Espero que el lector disfrute de este nmero de la Revista de Estudios Sociales.

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