Grandes Pensadores del Liberalismo

El liberalismo es la doctrina filosfica, sociolgica y econmica que considera a la libertad del individuo como el valor supremo del hombre. Considera que es posible organizar la vida econmica y poltica de las sociedades alrededor de ese principio fundamental. Para ello se considera necesario que los individuos desarrollen sin trabas todas sus potencialidades y su pensamiento, de modo tal que puedan hacer aquello que consideren que puede contribuir a su bienestar y, por lo tanto, al d e la sociedad en general. Los grandes pensadores del liberalismo, ya en el siglo XIX son: Adam Smith, Thomas Malthus, John Stuart Mill y David Ricardo.

Adam Smith
Es considerado el padre de la Economa como ciencia desde la publicacin de su obra La riqueza de las naciones en 1776. Es el primero de los llamados economistas clsicos.

Entre sus aportaciones ms importantes destacan:

el reconocimiento de la divisin del trabajo, entendida como especializacin de tareas, para la reduccin de costes de produccin,

 

la acumulacin de capital como fuente para el desarrollo econmico, y la defensa del mercado competitivo como el mecanismo ms eficiente de asignacin de recursos.

Thomas Malthus
Economista ingls, perteneciente a la corriente de pensamiento clsica. Es conocido principalmente por su Ensayo sobre la poblacin (1798), en el que expone el principio segn el cual la poblacin humana crece en progresin geomtrica, mientras que los medios de subsistencia lo hacen en progresin aritmtica.

Malthus escribe en 1798 Ensayo sobre el principio de poblacin donde se relaciona el crecimiento de la poblacin con el incremento de los alimentos. Malthus llega a la conclusin de que la poblacin crece en progresin geomtrica y los alimentos en progresin aritmtica, con lo que se llegara a un momento en el que no sera posible alimentar a toda la poblacin y aumentara la mortalidad. Para evitar esto se hace necesario controlar la natalidad. Esta idea tiene un corolario, y es que: el crecimiento econmico tiene un lmite. Malthus formula por primera vez la ley de los rendimientos decrecientes (junto con David Ricardo y John Stuart Mill) aplicada a la productividad agrcola, debido al cultivo de las tierras marginales, que son menos productivas. Segn Malthus, con la inflacin de los precios, el salario de los obreros pierde valor, pero sufre un ajuste automtico en virtud de las fuerzas de la oferta y la demanda. Esta es, bsicamente, la misma idea que formula Adam Smith. Malthus abog por una agricultura protegida por el Estado en sus productos bsicos, como los cereales, puesto que consideraba a la agricultura como un factor fundamental de desarrollo

John Stuart Mill

Representante de la Escuela econmica clsica y del utilitarismo.

John Stuart Mill es uno de los grandes economistas del siglo XIX. En la cuestin del Estado sigue las teoras de Tocqueville, que seal los peligros que tiene la democracia de convertirse en la dictadura de las mayoras.

Para John Stuart Mill el Estado tiene sus peligros y aboga por su eliminacin; proponiendo un liberalismo econmico estricto en el que la libertad personal y de empresa sean las leyes que gobiernen las relaciones sociales. El Estado debe ser poco interventor en cuestiones econmicas, aunque acude al Estado para mantener un orden que permita el desarrollo econmico. Tambin aboga por una reforma de la sociedad que posibilite que el desarrollo econmico alcance a todos. John Stuart Mill desarroll el concepto de utilitarismo en economa: doctrina que considera la utilidad econmica como nico principio moral. No en vano, para Mill las leyes econmicas son leyes naturales. Tambin es el que perfecciona la ley de los rendimientos decrecientes, y desarrolla la teora del valor de Adam Smith. Afirma que el valor es el trabajo.

David Ricardo
David Ricardo escribe en 1817 Principios de economa poltica y tributacin. Segn l, en todos los pases, y en todos los tiempos, los beneficios dependen de la cantidad de trabajo necesario con que obtener los bienes de subsistencia para los trabajadores. Ese capital no produce rentas, y los beneficios son las ganancias suplementarias. Para David Ricardo la agricultura es el sector esencial de la economa, ya que es el primero en acumular los capitales necesarios que luego se invertirn en la industria. Para l el valor aadido es el trabajo empleado en la transformacin de las materias primas, contado en horas. Los beneficios aumentan en la medida en que se sustituye el trabajo asalariado por capital fijo, por tecnologa, ya que no hay que pagar salarios y la productividad se incrementa. David Ricardo formula la ley de los rendimientos decrecientes para toda la economa, no slo para la agricultura como haba hecho Malthus. Opina que el descenso de los precios hace disminuir el valor de la fuerza de trabajo, ya que disminuye el precio de los productos bsicos para el sustento del proletariado, y sus necesidades se mantienen. David Ricardo aboga por el libre comercio, y formula la teora de las ventajas comparativas que llevan a la especializacin productiva regional, y al libre comercio como forma de aprovechar las ventajas. David Ricardo es otro de los economistas que explican cmo funciona el capitalismo, y lo justifica.

Grandes Pensadores del Socialismo

Fase primera e inferior de la sociedad comunista. La base econmica del socialismo radica en la propiedad social sobre los medios de produccin en sus dos formas -la estatal (de todo el pueblo) y la cooperativo-koljosiana, en el sistema socialista de economa nacional sobre la base de la gran produccin maquinizada en todas las ramas de la economa, en la supresin de la explotacin del hombre por el hombre. El socialismo surge como resultado del cambio revolucionario del rgimen capitalista por el socialista.

Robert Owen
Fue un empresario, fabricante de hilaturas de algodn. En su fbrica escocesa de New Lanarkpuso en prctica una serie de medidas que mejoraron significativamente las condiciones de vida de sus obreros, tales como la reduccin de la jornada de trabajo, salarios ms dgnos, educacin infantil, etc.

El xito lo anim a crear en USA una comunidad ideal, New Harmony, que sin embargo constituy un fracaso. Su pensamiento y praxis influyeron de forma relevante en el cooperativismo.

El conde de Saint-Simon

De origen aristocrtico, pensaba que el progreso humano se obtiene mediante el desarrollo econmico. La industria habra de recibir un nuevo impulso para evitar enfrentamientos entre los hombres. Segn Saint-Simon la sociedad debera ser regida por una lite de intelectuales, cientficos y sabios, era partidario de una "tecnocracia" que garantizase el desarrollo de las clases ms humildes. Para ello sera necesaria una trasferencia de poder desde los sectores "ociosos" de la sociedad(Ejrcito, Iglesia y Nobleza) a los "productores" (industriales y campesinos).

Charles Fourier

Le preocupaba la explotacin, la miseria y la monotona laboral que aquejaba a la clase obrera. Trat de paliarlas a travs de la creacin de colectividades voluntarias denominadas "falansterios". Esas comunidades se constituyeron en centro de actividades agrcolas, industriales y contaron con administracin, distribucin y consumo propios. Sus discpulos fundaron falansterios en Mxico, Estados Unidos y otros pases. Fue defensor de la igualdad entre hombres y mujeres. Otras figuras destacadas del socialismo utpico fueron el ya mencionado Blanqui, que formul una teora sobre la dictadura del proletarido, y Louis Blanc, partidario de la accin del Estado como forma de mitigar las desigualdades sociales. Tras la Revolucin de 1848 en Francia, siendo ministro de Trabajo de la II Repblica, auspici la creacin de losTalleres Nacionales, con el objetivo de mitigar el desorbitado paro obrero generado por la crisis econmica.

Economa del Bienestar

A veces considerada como una forma de Economa Normativa, por diferencia con la economa terica o positiva que busca conocer cmo son los procesos econmicos, la Economa del Bienestar es una rama del pensamiento econmico que se propone incrementar el bienestar total o la Utilidad total existente en una Sociedad. El problema bsico que se presenta en tal caso es que debe encontrarse un modo de hacer comparaciones interpersonales de Utilidad, es decir, definir una escala de preferencias que sea comn para dos o ms personas. La existencia de tal escala comn, sin embargo, es imposible de demostrar. Basada en gran parte en el concepto de ptimo paretiano, la Economa del Bienestar se desarroll con bastante mpetu a mediados del siglo XX, encontrndose entre los soportes tericos del llamado Estado de Bienestar. En la actualidad ha sido desplazada del centro del pensamiento econmico, en gran parte debido a la imposibilidad de encontrar un vnculo entre los aspectos normativos y positivos: de acuerdo al teorema imposibilidad de Arrow, no es factible encontrar una Funcin "social" de bienestar que agregue las funciones de Utilidad de cada uno de los individuos.