Capitulo IX.

Magnesio y sus aleaciones

CAPTULO IX

MAGNESIO Y SUS ALEACIONES

9.1. Generalidades sobre el magnesio. El magnesio es un elemento metlico situado en el octavo lugar en abundancia en la corteza terrestre (2,33% en peso). Sus principales minerales son dolomita (el carbonato doble de magnesio y calcio), magnesita (MgCO3) y carnalita. El magnesio metlico se produce a partir de sus minerales por reduccin trmica del monxido de carbono, ferrosilicio u otros reductores o bien, mediante electrlisis del cloruro de magnesio en mezclas de sales fundidas. Como polvo, es extremadamente reactivo pero como slido se oxida lentamente al aire y reacciona lentamente en el agua. El magnesio es un reductor poderoso y se emplea en la obtencin de muchos metales a partir de sus sales: uranio y otros (titanio, etc.). Entre sus mltiples aplicaciones est su uso como desoxidante para el cobre, el latn y aleaciones de nquel. Tambin se aade a varias aleaciones de aluminio. Es la base de aleaciones duras y ligeras utilizadas en la industria automvil y aeronutica (motores). Se han investigado aleaciones con zirconio y torio para la construccin de aviones. Su extremadamente baja densidad (1,74 g/cm3), incluso menor al aluminio (2,70 g/cm3), le otorga importantes ventajas en el campo de las Aleaciones Ligeras donde generalmente se encuentra aleado con aluminio, manganeso, cobre, litio, cinc, circonio y elementos lantnidos. Estas aleaciones poseen adems, adecuadas caractersticas de mecanizacin, fabricacin, emplendose en diversas piezas con aplicaciones aeronuticas y automotrices. Algunos

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ejemplos de piezas en vehculos livianos son vlvulas y engranajes de distribucin, bridas, bastidores de cajas de transmisin y embragues, radiadores, accesos de lmparas, carcazas de motores de limpiaparabrisas y varias partes de reguladores interiores; en Aeronutica, las aleaciones base magnesio son ampliamente empleadas en cajas de cambios al igual que en vehculos de carrera.

Figura 9.1. Caja de cambios para un helicptero hecha de una aleacin de magnesio, tratada superficialmente como proteccin contra la corrosin.( http://www.airforce-technology.com)

(a)

(b)

Figura 9.2. (a) Caja de cambios (gearbox) y (b) mltiple (manifold) hechos mediante fundicin, de una aleacin de magnesio (http://www.uk-racing-castings.co.uk)

En la Tabla 9.1 se compara la razn entre el lmite de fluencia y la gravedad especfica de algunas aleaciones para mostrar las ventajas del empleo de aleaciones de magnesio en aplicaciones donde la densidad es un factor relevante. En general las propiedades mecnicas de estas aleaciones son inferiores a las de aluminio, sin embargo, al considerar su gravedad especfica se tornan altamente atractivas. Uno de los principales problemas con las aleaciones base

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magnesio es su baja ductilidad, originada en la estructura cristalina del Mg, hexagonal compacta, la que dificulta el conformado a temperatura ambiente y por ende, el conformado de estas aleaciones suele realizarse en caliente. Su alta reactividad en estado lquido es tambin un problema para la fabricacin de estas aleaciones va fusin. Tabla 9.1. Razn entre mdulo de fluencia y gravedad especfica de algunas aleaciones.
Aleacin Aleacin de Mg AZ80X extruda HTA Aleacin base Al 7075 T6 Aleacin base Ti endurecida Acero inoxidable 302, 30% trabajado en fro Acero de alta resistencia y baja aleacin Densidad gr/cm3 1,8 2,8 4,5 7,9 Lmite elstico, (MPa) 276 497 759 966 Razn 153 178 169 122

7,9

379

48

9.2. Especificaciones en Aleaciones de magnesio. Las aleaciones base magnesio son designadas generalmente por dos letras maysculas que representan los dos aleantes principales, la primera indica el de concentracin ms alta. En la Tabla 9.2 se sealan las letras y los elementos ms empleados en estas aleaciones. Dos nmeros siguen a estas letras, cada uno representa el contenido porcentual de los elementos sealados, por ejemplo, la aleacin ZH31 tiene como aleante principal cinc (letra Z), el primer nmero indica que este elemento est en un 3%, adems la aleacin contiene torio (letra H) en un 2%. Adems de las primeras dos letras y dos dgitos, si despus se incluye una letra, esta expresa que la composicin ha sido modificada, la misma letra indica el elemento que ha sido alterado. Frecuentemente los elementos Al y Zn estn presentes en las aleaciones base magnesio para forja y tambin en las de colada. Torio y circonio se emplean en aleaciones base magnesio para uso a mayores temperaturas. Las designaciones para el grado de endurecimiento en estas aleaciones son las mismas empleadas en las Aleaciones de Aluminio y se agregan despus de las especificaciones de composicin, Tabla 9.3.

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Tabla 9.2. Simbologa empleada para Aleantes en Aleaciones Base Mg (ASTM).

Elemento A B C D E F G H J K L Letra asignada aluminio bismuto cobre cadmio tierras raras hierro magnesio torio fsforo circonio berilio Elemento M N Q P R S T V W Y Z Letra Asignada manganeso nquel plata plomo cromo silicio estao arsnico Itrio antimonio cinc

Tabla 9.3. Designaciones de algunos de los Tratamientos Trmicos empleados en aleaciones base Mg.
Designacin F O H H2 H3 W T T3 T4 T5 T6 T8 T9 T10 Tipo de Tratamiento Como se fabric (colada o forja) Recocido, recristalizado (slo forjados) Endurecido por deformacin (slo forjados) Endurecido por deformacin parcialmente recocido Endurecido por deformacin y estabilizado Tratamiento trmico de solucin Tratamiento trmico para estabilizar F,O o H Tratamiento trmico de solucin y trabajo en fro Tratamiento trmico de solucin Slo artificialmente envejecido Tratamiento trmico de solucin y envejecimiento artificial Tratamiento trmico de solucin, trabajado en fro y envejecido artificialmente Tratamiento trmico de solucin, envejecido artificialmente y trabajado en fro Envejecido artificialmente y trabajado en fro

Frecuentemente, las aleaciones de Magnesio son clasificadas en Aleaciones de Colada o para Forja, como se menciona en la Tabla 9.3, en la Tabla 9.4 se presentan algunos de los tratamientos trmicos ms comunes junto a algunas aleaciones de estos dos grandes grupos. 9.3. Aplicaciones. La principal caracterstica de estas aleaciones es que proporcionan una adecuada resistencia mecnica para aplicaciones donde el peso de la pieza es un factor fundamental. Una de las ms empleadas en la fabricacin de caja de cambios de helicpteros, componentes de aeronaves y equipo militar en general, es la aleacin ZE41A-T5, comercialmente conocida como "ZR5".
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Ntese que la composicin de esta aleacin involucra cinc (letra Z) y tierras raras (letra E), las siglas ZR5 no estn relacionadas con la composicin de esta aleacin. Esta aleacin es adems, ampliamente usada en la industria automotriz, especialmente en vehculos de alta velocidad. Con similares caractersticas se encuentra la aleacin EZ33A-T5 o tambin llamada ZRE1, empleada en componentes donde la resistencia al creep es requerida, con un menor contenido de cinc y un mayor contenido de tierras raras, con respecto a ZR5, ZR1 es mucho menos verstil y de aplicaciones ms especficas. Otra aleacin interesante es la WE43AT6, comercialmente conocida slo como WE43, adems de circonio y tierras raras, contiene Ytrio (3,7-4,3%) y su principal caracterstica es la de retener en forma excelente, sus propiedades a elevadas temperaturas. Por esta razn y debido a que sus propiedades mecnicas son superiores a la RZ5, esta aleacin ha sido seleccionada para helicpteros como Eurocopter EC120, Sikorsky S92 y MD500, entre otros. A continuacin se revisarn estas dos aleaciones con mayor detalle. Tabla 9.4. Aleaciones de Mg para colada y Forja y Principales Tratamientos Trmicos.
Aleaciones de Colada AM100A AZ63A EQ21A HK31A HZ32A QE22A QH21A WE43A ZC63A ZE41A ZH62A ZK61A Tratamiento Trmico T4, T5, T6 T4, T5, T6 T6 T6 T5 T6 T6 T6 T6 T5 T5 T4, T6 Aleaciones para Forja AZ80A HM21A HM31A ZC71A ZK60A Tratamiento Trmico T5 T5, T8 T5 F, T5, T6 T5

9.3.1 ZE41A-T5. Las propiedades ptimas para esta aleacin, cuya composicin nominal se muestra en la Tabla 9.5, se obtienen en la condicin T5, despus de 2 horas a 330C seguidas por 10 a 16 horas a 170-180C. Propiedades satisfactorias se obtienen calentando entre 1 y 6 horas a temperaturas del orden de 325 a 360C. En ambos casos no se requiere de enfriamiento en agua. Las propiedades mecnicas tpicas se muestran en la tabla 9.5 y en la figura 9.4.

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Tabla 9.5. Composicin Qumica RZ5 (o ZE41A-T5) y algunas de sus Propiedades Fsicas.
Elemento Zn Tierras Raras Zr Mg Contenido Porcentual 3,5-5,0 0,8-1,7 0,4-1,0 balance Propiedad Densidad Mdulo de elasticidad Razn de Poisson Dureza Brinell Valor 1.84 gr/cm3 44 GPa 0.35 55-70

Figura 9.3. Aplicaciones de la aleacin "RZ5".

9.3.2 WE-43A-T6. Es una aleacin de alta resistencia dentro de las de magnesio, de excelente resistencia a la corrosin y que adems puede ser empleada a elevadas temperaturas, pudiendo estar expuesta por largos periodos de tiempo a temperaturas del orden de 250C. Tabla 9.6. Composicin Qumica WE43A- T6 y algunas de sus Propiedades Fsicas
Elemento Y Tierras Raras Zr Mg Contenido Porcentual 3,7-4,3 2,4-4-4 0,4 min balance Propiedad Densidad Mdulo de elasticidad Razn de Poisson Dureza Vickers Valor 1,84 gr/cm3 44 x 103 MPa 0.27 85-105

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(a)

(b)
Figura 9.4. Diversas propiedades de aleacin RZ5 (o ZE41A-T5). (a) Propiedades en Traccin en funcin de la temperatura (b) Efecto de la temperatura en la resistencia, creep (b.1) 100C y (b.2) 150C.

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Eurocopter EC 120

Sirosky S92

MD500
Figura 9.5. Aplicaciones de aleacin WE43A-T6.

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Figura 9.6. Diversas propiedades de aleacin WE43A-T6. (a) Propiedades en Traccin en funcin de la temperatura (b) Efecto de la temperatura en la resistencia, creep (b.1) 200C y (b.2) 250C.

9.3.3

AM60B y AM50A.

Son aleaciones ampliamente empleadas en la industria automovilstica, electrnica y de telecomunicaciones, al igual que la AZ91D, sus composiciones se muestran en la Tabla 9.7. En la actualidad, vehculos como Audi A2, A4 y A6

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contienen aproximadamente 14 kg de aleaciones de magnesio que ha reemplazado a las de aluminio. En frmula 1, una de las aleaciones de magnesio de mayor xito ha sido la anteriormente mencionada "RZ5" empleada para la fabricacin de cajas de cambio. La WE54 tambin ha tenido gran xito en este campo. Tabla 9.7. Composicin qumica y Propiedades fsicas de las aleaciones AM50A, AM60B y AZ91D.
Aleante Aluminio % Manganeso % Zinc % Silicio % Cobre % Nquel % Hierro % Berilio % Otros % Densidad gr/mc3 Conductividad trmica (W/mK) Mdulo de Young Gpa Rango de Fusin (C) AZ91D AM50A 8,5 - 9,5 4,5 - 5,3 0,17 - 0,3 0,28 - 0,50 0,45 - 0,9 0,20 mximo 0,05 mximo 0,05 mximo 0,025 mximo 0,008 mximo 0,001 mximo 0,001 mximo 0,004 mximo 0,004 mximo 0,0005 - 0,0015 0,0005 - 0,0015 0,01 mximo 0,01 mximo Propiedades Fsicas 1,81 1,79 72 45 470-595 62 45 543-620 AM60B 5,6 - 6,4 0,26 - 0,50 0,20 mximo 0,05 mximo 0,008 mximo 0,001 mximo 0,004 mximo 0,0005 - 0,0015 0,01 mximo 1,78 62 45 540-615

9.4 Endurecimiento por Precipitacin en las Aleaciones Binarias de Magnesio. Para las aleaciones de magnesio, el principal proceso empleado para mejorar sus propiedades mecnicas es el de endurecimiento por precipitacin. Tres de los sistemas binarios ms interesantes en los que se cumplen las condiciones requeridas para este proceso son: Mg-Cu, Mg-Zn y Mg-Y, figuras 9.8, 9.9 y 9.10. Las condiciones que renen estos sistemas, al igual que todos aquellos donde es posible endurecer por precipitacin, son las siguientes: La solubilidad en estado slido, aumenta con la temperatura.

- La velocidad de enfriamiento es lo suficientemente rpida como para evitar la transformacin de fases que conduce a las fases de equilibrio. - El precipitado es altamente coherente con la matriz, de tamao pequeo y se encuentra homogneamente distribuido en la matriz.

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Figura 9.7. Aleacin Mg- 9,6%Al. En el tratamiento de solucin, las muestras fueron calentadas por 24 horas a 415C y enfriadas en agua.

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Figura 9.8. Aleacin Mg- 8,7%Y. En el tratamiento de solucin, las muestras fueron calentadas por 1 hora a 510C y enfriadas en agua.

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Figura 9.9. Aleacin Mg- 5%Zn. En el tratamiento de solucin, las muestras fueron calentadas por 1 hora a 315C y enfriadas en agua.

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