El Origen de las Especies.* Captulo IV Seleccin Natural.

Esta introduccin es un breve resumen de lo que en un futuro llegara a publicar como El Origen de las Especies. Darwin enfatiza que las especies no son inmutables y adems, la creencia de que cada especie fue creada independientemente es errnea. Proporcionando una idea general acerca del contenido y distribucin de cada captulo, y de lo que ser tratado a lo largo del libro. En el captulo IV, la seleccin natural o la supervivencia de los ms aptos, Darwin comenta que el ser humano, involuntariamente, somete a los seres orgnicos a nuevas y diferentes formas condiciones de vida causando variabilidad; como as mismo esto puede ser causado por factores naturales. Estos cambios pueden proporcionar caractersticas favorables que aumenten las probabilidades de supervivencia y procreacin. Al contrario, si una variacin es desfavorable sera destruida. A esta conservacin de variaciones favorables y destruccin de las perjudiciales le ha llamado supervivencia de los ms aptos, las variaciones que no son tiles ni desfavorables no son afectadas por la seleccin natural y quedan abandonadas o se llegan a fijar finalmente. Un ejemplo de la seleccin natural utilizado en el libro es el de un pas con un ligero cambio fsico, tomando como ejemplo el clima. El numero proporcional de sus habitantes inmediatamente experimentar un cambio y como consecuencia algunas especies podran llegar a extinguirse. As mismo, como hay una conexin entre sus habitantes cualquier cambio en las proporciones numricas de los habitantes, independientemente del cambio del clima, afectara seriamente a los otros habitantes. De esta forma las modificaciones ligeras, que de alguna forma favorecen a una especie determinada para adaptarlos de una mejor manera la las condiciones modificadas se conservan. Los cambios en las condiciones producen una tendencia a aumentar la variabilidad, y en los casos precedentes las condiciones han cambiado, y eso sera manifiestamente favorable a la seleccin natural, por aportar mayores posibilidades de que ocurran variaciones aprovechables.

* Resumen de El Origen de las Especies, por Charles Darwin, 1859.

La naturaleza o la personificacin de la seleccin natural- no se preocupa de las apariencias, a menos que sean tiles para cualquier ser. El hombre selecciona nicamente para beneficio propio; la naturaleza la hace slo para el bien del ser que tiene bajo su cuidado. En la naturaleza, las ms ligeras diferencias de estructura o constitucin pueden inclinar la balanza, tan delicadamente equilibrada, en la lucha por la vida, y de este modo ser conservadas. De una forma metafrica se puede decir que la seleccin natural escudria, en todo momento y en todo lugar, las ms ligeras variaciones; rechaza la perjudiciales y conserva las favorables, y trabaja silenciosa e insensiblemente donde quiera y cuando quiera que se presenta la oportunidad, para el mejoramiento de cada ser en relacin con sus condiciones de vida. No vemos la mayora de estos cambios, ya que se desarrollan lenta y progresivamente con el trascurrir del tiempo. La seleccin natural modifica la estructura del hijo en relacin con el padre, y la del padre en relacin con la del hijo. En los animales sociales adapta la estructura cada individuo en beneficio de la comunidad entera. Lo que no puede hacer la seleccin natural es modificar la estructura de una especie sin darle ventaja alguna para el beneficio de otras especies. La seleccin natural acta solamente mediante la conservacin y acumulacin de pequeas modificaciones heredadas, todas ellas provechosas para el ser conservado. En lo que se refiere a la seleccin sexual, esta depende de la lucha de los individuos de un mismo sexo, generalmente los machos, por la posesin del otro sexo. Este tipo de seleccin es menos rigurosa que la seleccin natural. En muchos casos la victoria no depende del vigor, sino ms bien de las armas con las que estn equipados los machos; ya sean cuernos, espolones, garras, etc. Segn Darwin, cuando los machos y las hembras de cualquier especie tienen los mismos hbitos generales de vida, pero hay diferencia en estructura, color, o adorno, estas diferencias han sido causadas principalmente por seleccin sexual. Sobre el cruzamiento de los individuos; en el caso de los animales y las plantas con sexos separados, para procrear se necesita la unin de dos individuos excluyendo los casos de partenognesis-. En el caso de los hermafroditas un gran nmero se aparea. De estos hechos, Darwin deduce que en los animales y en las plantas es ley de la naturaleza, muy general, si no es universal, el cruzamiento accidental entre individuos distintos.

* Resumen de El Origen de las Especies, por Charles Darwin, 1859.

En lo que respecta a las circunstancias favorables para la produccin de nuevas formas por seleccin natural, un gran nmero de individuos, al aumentar las probabilidades de aparicin de variedades ventajosas en un periodo dado, compensar una cuanta de variabilidad menor en cada individuo, un elemento primordial para el xito segn Darwin. Aunque la naturaleza concede largos perodos de tiempo para el trabajo de la seleccin natural, no concede un perodo indefinido, porque como todos los seres orgnicos se esfuerzan para ocupar todos los sitios en la economa de la naturaleza, si hay una 'especie que no se modifique y mejore en 'grado correspondiente con sus competidores ser exterminada. Nada puede hacer la seleccin natural sin que las variaciones `favorables se transmitan por herencia. En la naturaleza, dentro de un rea limitada, todos los individuos que varen en buen sentido aunque en grados diferentes, tendern a conservarse. El cruzamiento afectar principalmente a aquellos animales que se unen para cada nacimiento, que andan muy errantes y que no cran con mucha rapidez. El cruzamiento desempea un papel muy importante en la naturaleza porque conserva a los individuos de la misma especie o de la misma variedad fieles y uniformes en carcter, el aislamiento tambin es un elemento importante en la modificacin de las especies por medio de la seleccin natural. En un rea limitada o aislada, si no es muy grande, sern generalmente casi uniformes las condiciones orgnicas e inorgnicas de la vida, de modo que la seleccin natural tender a modificar de la misma manera a todos los individuos que varen en la misma especie. La seleccin natural acta generalmente con lentitud extrema, y que puede funcionar solamente cuando existen lugares en la economa natural de un distrito que pueden ser mejor ocupados por la modificacin de algunos de sus habitantes existentes, y cuya existencia depende con frecuencia de cambios fsicos que por lo general se verifican de un modo muy lento, siendo imposible la inmigracin de formas mejor adaptadas. Cuando se habla de extincin causada por la seleccin natural, se puede decir que la seleccin natural obra solamente por medio de la conservacin de las variaciones que son de alguna forma ventajosas. Se puede comprender que cualquier forma representada por pocos individuos correr mucho riesgo de quedar completamente extinta durante grandes fluctuaciones en la naturaleza de las

* Resumen de El Origen de las Especies, por Charles Darwin, 1859.

estaciones o por crecimiento temporal en el nmero de los enemigos naturales. Debido a que las especies raras se modifican o mejoran con menor rapidez, son derrotadas en la lucha por la existencia por los descendientes modificados y mejorados de las especies ms comunes. La seleccin natural obra exclusivamente conservando las variaciones que son ventajosas en las condiciones orgnicas e inorgnicas a las que toda criatura est expuesta en todos los perodos de la vida. Su ltimo resultado es que cada una tienda a mejorar cada vez ms en relacin a sus condiciones. Este mejoramiento conduce inevitablemente al adelanto gradual de la organizacin del mayor nmero de los seres vivos en todo el mundo. Entre los vertebrados es claro que se trata del grado de inteligencia y de la aproximacin de su estructura a la del hombre. Podra pensarse que la cantidad de cambios por los que pasan las diversas partes y rganos en su desarrollo desde el embrin a la madurez, bastara como tipo de comparacin; pero hay casos en los cuales varias partes de la estructura llegan a ser menos perfectas. La seleccin natural, conduce a la divergencia de carcter y a la extincin de las formas menos adelantadas e intermedias. Por estos principios puede explicarse la naturaleza de las afinidades y las distinciones, generalmente bien definidas entre los innumerables seres orgnicos de cada clase en todo el mundo. Es verdaderamente asombroso que todos los animales y todas las plantas en todo tiempo y en todo el espacio estn relacionados unos con otros en grupos subordinados a grupos, de la manera que en todas partes los vemos, a saber: variedades de la misma especie ms ntimamente relacionadas; especies del mismo gnero menos ntima y desigualmente relacionadas, formando secciones y subgneros; especies de distintos gneros mucho menos relacionadas; gneros relacionados en diferentes grados, formando subfamilias, familias, rdenes, subclases y clases. Los diferentes grupos subordinados en una clase no pueden ser colocados en una sola fila, pero parecen apiados alrededor de puntos, y estos alrededor de otros, y as sucesivamente, en crculos casi infinitos. Si las especies hubieran sido creadas independientemente, no habra explicacin posible para esta clasificacin, que hoy se explica por la herencia y por la accin compleja de la seleccin natural, de la que resulta la extincin y la divergencia de carcter.

* Resumen de El Origen de las Especies, por Charles Darwin, 1859.