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NMERO 20 SEPTIEMBRE DEL 2005 vol - 3 ISSN 1696-7208

TEORAS SOBRE EL ENVEJECIMIENTO ETAPAS DE LA EDAD SENIL.

AUTORA: ROSARIO HERMINIA FERNNDEZ GARCA

1. INTRODUCCIN
El envejecimiento es un proceso fisiolgico asociado a un proceso natural comn a todos los seres vivos. Envejecer se podra definir como: Todas las modificaciones morfolgicas, fisiolgicas y psicolgicas que aparecen como consecuencia de la accin del tiempo sobre los seres vivos (Bidet y Bourlire) El envejecimiento es un proceso evolutivo personal e intransferible, condicionado por variables extrnsecas de sexo, raza, higiene, hbitos txicos, etc.

2. TEORAS SOBRE EL ENVEJECIMIENTO

Ya desde el inicio de los tiempos, el hombre se ha preocupado de los cambios que sufre el propio cuerpo. Las primeras hiptesis sobre el envejecimiento se las debemos a Aristteles, quien dedic su atencin a los aspectos somticos del envejecimiento.

En el Renacimiento, Leonardo Da Vinci inici el estudio de los cambios anatmicos que sufre el cuerpo humano en su paso de la infancia hasta la senectud. No fue hasta el siglo XlX donde se dio un nuevo impulso a la gerontologa.

TEORAS HISTRICAS
Aunque sus teoras han sido superadas posteriormente y se han confirmado su falsedad, el impulso que dieron aquellas investigaciones al desarrollo de la biogerontologa puede considerarse su aportacin ms relevante. Habra que destacar tres estudios significativos: TEORA DE BROW-SQUARD Estos investigadores establecan una relacin entre el declinar de la funcin glandular y el declinar del ser humano. Es evidente el declinar de ciertas glndulas pero no hay una relacin causa-efecto. TEORA DE VORONOFF Relacion el deterioro general de la persona con un declinar de su funcin sexual. TEORA DE METSCHNIKOFF Relacion el envejecimiento con la nutricin. Se basa en que envejecemos por la intoxicacin de sustancias desde el intestino al ingerir nutrientes. Es fundamental la dieta, pero a pesar de mantener una dieta equilibrada no podemos evitar el envejecer, pero si mantener una mejor calidad de vida.

TEORAS ORGNICAS
Nos ayudan a comprender mejor el proceso del envejecimiento, a pesar de ser teoras desfasadas. TEORA AUTOINMUNE DE WALFORD, BURNET, MIKINODA Paralelo al envejecimiento se produce un deterioro global de la funcin inmune del organismo. Por lo que el sistema es menos capaz de discriminar entre lo propio del organismo y lo extrao, esto crea una respuesta contra las propias clulas., es a lo que llamamos una respuesta autoinmune, que lleva a la muerte celular. No puede considerarse totalmente vlida esta teora pues a pesar de que si es cierto que hay un declive en el sistema inmunitario, en muchos vertebrados, que tambin envejecen, no tienen sistema inmunitario.

TEORA DEL COLGENO DE VERZAR La teora deposita en la matriz intercelular del tejido conectivo la llave que explica el proceso del envejecimiento. Aunque es verdad que este tejido tambin envejece, hay ms factores que interaccionan sobre el envejecimiento celular. TEORA DE LOS RADICALES LIBRES DE HARMAN, JAIME DE MIGUEL En las reacciones metablicas, las clulas consumen oxgeno, este consumo conlleva como efecto negativo la produccin de los llamados radicales libres. Este proceso que se produce en todas las clulas del organismo podra llegar con el tiempo, a lesionar el ADN celular y ser la base del envejecimiento. Tiene gran inters por su base celular, pero ella sola no explicara el hecho de envejecer.

TEORAS GENTICAS
Sus bases cientficas se acercan en muchos puntos al hecho del envejecimiento, por lo que son las ms estudiadas. TEORA DE LA PROGRAMACIN GENTICA Segn esta teora, el envejecimiento est genticamente programado por un gen de la longevidad que presentamos desde que nacemos. Esta puede ser modificada por factores exgenos y endgenos que alteraran la evolucin prevista. Se escapan de este control las clulas germinales, que garantizan la continuidad de la especie, y las clulas tumorales, que pierden el control del crecimiento programado. TEORA DE LA ACUMULACIN DE ERRORES, ORGEL EN 1963 La disminucin en la fidelidad de la transcripcin en la sntesis proteica producir errores que afectarn a los diferentes aminocidos, lo que llevar a una afectacin de la sntesis proteica del ADN: aunque las propias clulas tienen mecanismos de reparacin que les permiten la reconstruccin del mensaje, es posible que esta capacidad est afectada, lo que originara la transmisin en cadena de estos errores que podra llevar a la muerte celular. Las pruebas que se hacen hoy en da van en contra de esta teora pues se cree que el error es debido mayoritariamente a las modificaciones qumicas de las protenas, ms que a su traduccin. TEORA DEL MENSAJE REDUNDANTE, MEDUEDEV EN 1979 Es una variante de la anterior, basada en alteraciones del mensaje gentico. Se cree que slo el 05% del ADN, puede estar daado, este mensaje se repite en secuencias idnticas redundantes. La longevidad de la persona depende de que pueda cambiar la secuencia lesionada por otra indemne. Es cierto que se

encuentran errores de transcripcin en las secuencias genticas, pero no se puede explicar el envejecimiento slo desde este punto de vista, existen otros muchos factores que influyen. TEORA DE LA TRANSCRIPCIN, VONHAN El control de la longevidad depende de las alteraciones de la cromatina nuclear, responsable de la transcripcin gentica desde el ADN hasta el ARN mensajero. Es insuficiente para explicar un proceso tan complicado como es el envejecimiento. La complejidad del proceso del envejecimiento hace que la mayora de las teoras estn implicadas en el mismo proceso. En la actualidad conocemos la existencia de factores que se interrelacionan con el envejecimiento.

ENVEJECIMIENTO FACTORES EXTRNSECOS. FACTORES INTRNSECOS.

Supone un reto para la biogerontologa actual, poder diferenciar las causas del envejecimiento de sus propios efectos.

3. ETAPAS DE LA EDAD SENIL.

No hace muchos aos, cuando el ser humano entraba en la cuarentena, sealaba el inicio ce la etapa del envejecimiento y, alcanzar los sesenta aos significaba la senilidad. As, pues, sobrepasar los cuarenta aos era alcanzar la poca de la renunciacin a la salud completa, y con ello, comenzar el cortejo de sufrimientos y enfermedades que conducira al menor descuido a la invalidez o a la muerte, sin llegar siquiera a la senilidad de los sesenta. l iba supeditado a las condiciones de higiene, tanto individual como laboral, a la rudeza de los esfuerzos necesarios en los trabajos que exiga la vida cotidiana, y sobre todo, al nivel inferior de vida. Todos recordamos aquellos viejos jvenes de nuestra poblacin campesina, de nuestros obreros en las ciudades industriales, y an hoy en da

tambin a los hombres encargados de los ms duros trabajos. Todos ellos envejecan rpidamente, ya que sus fuerzas fsicas estn sometidas a grandes esfuerzos que conllevan un enorme desgaste corporal y embotamiento mental. As, pues, el envejecimiento no est en razn del nmero de aos que se ha vivido, sino de cmo se han vivido stos, con las excepciones correspondientes a toda regla. El envejecimiento es muy desigual y no corresponde a las mismas pocas en cada persona, ya que las circunstancias endgenas y exgenas las facilitarn o las inhibirn. Ciertos rganos o sistemas corporales se desgastan en mayor o menor proporcin, no precisamente por su uso en todos los casos, sino por su mala calidad o por su disregularizacin celular, facilitadora de la autocontaminacin de los mismos. En efecto, aunque lo normal o fisiolgico es que cada rgano vaya envejeciendo gradualmente, todo lo ms por pocas, existen otros, que por las circunstancias a que se ven sometidos, se desgastan ms rpidamente, o sea, patolgicamente; en estas ocasiones es cuando sabemos a ciencias ciertas cuando comienza el envejecimiento o cuando va a comenzar. Pero en el primero de los casos es difcil precisar en qu momento el rgano o el organismo total comienza a envejecer; es decir, cuando aparecen los primeros sntomas de degeneracin. Lgicamente, puede suponerse que el desgaste de un rgano puede aparecer a partir del momento en que termin su perodo de crecimiento, aunque sin poder precisar en qu momento puede hacerlo cada uno, ya que la gerontologa no se ocupa del envejecimiento hasta que el ser humano ha pasado los cincuenta aos. La potencia orgnica de supervivencia, segn Buffon y Baumgarter, es de cinco a seis veces el perodo de crecimiento. Segn esto, la existencia del hombre deba alcanzar los cien a ciento veinte aos. El hecho de que tan slo en casos excepcionales se alcance estas edades nos induce pensar que algo no marcha en lo que podemos llamar ritmo de desarrollo vital. Hoy da existen personas centenarias en todos los pases, si bien el nmero de seta personas es superior en aquellas zonas del planeta donde la civilizacin no ha transformado sensiblemente el ritmo de vida simple y prximo a la naturaleza y, donde el modo de alimentarse depende directamente de la tierra en que habitan. Puede deducirse que envejecer no es estar viejo. Ser viejo no corresponde nunca con estar viejo. Vivir, fisiolgicamente hablando, es una continua renovacin basada en la destruccin y renovacin de todos los rganos y de todas las clulas.

Adquirimos sustancias necesarias para el mantenimiento celular. Las clulas tienen por misin el adquirir lo necesario que le ofrecemos y desechar lo intil. En nuestra mano est ofrecerle lo menos intil y lo ms fcilmente asimilable, a fin de no contaminar por un lado y de no fatigar por otro. De otra forma slo conseguiremos desgaste y la fatiga, que origina una alteracin de su equilibrio y su degeneracin. Una vez alterada la clula, degenerada, se deseca, atrofia y muere. Naturalmente, este proceso no es brusco, sino gradual y generalmente se desarrolla por etapas. Sin embargo, entre clulas orgnicas existen diferencias en cuanto respecta al envejecimiento; as, las clulas altamente diferenciadas tienen un desgaste ms rpido que las menos diferenciadas. Hasta ahora hemos hablado de la vejez fsica, pero qu podramos decir de lo que llamamos vejez legal? La vejez legal es la que las administraciones consideran, que un individuo puede serles til en sus funciones, fijando un lmite para sus actividades de acuerdo con sus profesiones. Esto conduce, a veces, al desencadenamiento de fenmenos psquicos, afectivos o somticos, de acuerdo con la vocacin profesional de los individuos. El concepto de vejez o ancianidad ha ido evolucionando en la medida que el tiempo biolgico se transformaba en tiempo social. Algunos autores defienden una nueva etapa vital, que sitan entre los 65 y 75 aos, a la que denominan el tercer cuarto de la vida. As la vejez social o jubilacin deja de producirse a los 65 aos, como antes, es decir, en el cual las persona se transformaban en improductivas. El cambio de los trabajos tradicionales y el progreso de la medicina hacen que las personas de 65 aos no presenten un estado de deterioro fsico o mental que conduzca sin remedio a la jubilacin. El espacio legislativo ha dejado de corresponderse con el biolgico. Actualmente se acepta, y cada vez se insiste ms, en que el comienzo de la vejez se site a los 75 aos, periodo que se comienza a denominar madurez tarda. Este retraso y a la vez la expansin de la vejez, est generando nuevas necesidades de atencin y de servicios, pero a su vez, constituye la base para una nueva posicin de la persona mayor en la sociedad, ya que no se trata de un colectivo diferenciado, enfermo y extrao, sino que ha de ser integrado en el ncleo de la poblacin. El envejecer no es un cambio radical, e incluso hay diferencias individuales en la vejez, por lo que es difcil determinar cundo se es viejo. No existe una definicin cientfica de la vejez. Los signos corporales y las manifestaciones psicolgicas son muy variables de unas personas a otras; por

tanto, no se puede determinar una edad precisa ya que, adems inciden factores sociales, culturales y ambientales entre otros. El envejecimiento no surge de una forma metdica, ya que pueden aparecer de forma biolgica arrugas, canas, etc) o de una forma social (jubilacin, discriminacin de la actividad profesional, etc). Los factores pueden ser muchos pero todos tienen un punto en comn las prdidas irreversibles que inducen a una actividad ms o menos desvinculada de la realidad. Un cambio vital de esta naturaleza activa como un espejo que transmite la imagen de lo que llegar a ser. La vejez no empieza a una misma edad, sino que es variable e individualizada. Cada uno es diferente. La edad cronolgica no constituye un criterio objetivo vlido para identificar la capacidad vital de la persona. Teniendo en cuenta a dems que el concepto tradicional de viejo como sinnimo de incapaz, tiene un juicio errneo, pues la vejez no representa necesariamente incapacidad. Hay que luchar contra la idea de que el viejo est limitado, aunque existe la posibilidad de que lo est. Pero la mayora de las personas mayores no se hallan impedidas. Podemos hacer una aclaracin terminolgica para diferenciar distintas etapas: Hablamos de vejez como la etapa de la vida alrededor de la jubilacin y en la que generalmente se mantienen intactas las capacidades de relacin, aprendizaje y las funciones en general. Envejecimiento es un proceso individualizado que cursa de forma distinta para cada sujeto condicionado por factores biogenticos, potencialmente dominantes y los que dependen del proceso histrico-cultural. Cuando hacemos referencia a aquellas personas que estn al comienzo de la vejez decimos que estn en la senescencia. Al ltimo perodo de la vida del hombre recibe el nombre de senectud.

RESUMEN
De lo dicho anteriormente podemos sacar las siguientes conclusiones: 1. El envejecimiento es un proceso natural evolutivo no patolgico.

2. A lo largo de la historia han surgido distintas teoras que pretenden explicar el proceso del envejecimiento, pero an hoy no se llega a una teora que explique por si misma este complejo proceso. 3. Como todas las etapas evolutivas del ser humano, tambin la vejez presenta distintas etapas que difiere de unos a otros y que es difcil predeterminar el comienzo y el final de las mismas.

BIBLIOGRAFA:

Yepes R., Aranguren J. Fundamentos de Antropologa. Una idea de la excelencia humana. Cuarta Edicin. Editorial EUNSA,( 1999.)

Ataap A. , Hodges L.C. Enfermedad Gerontolgico Editorial McGrawHill, Interamericana, (1997.)