Pontificia Universidad Catlica de Chile Facultad de Medicina Escuela de Medicina Departamento de Pediatra

INFECCIN POR VIRUS RESPIRATORIO SINCICIAL (VRS) Qu es el VRS? Es un virus respiratorio que infecta slo a los humanos. Se transmite directamente por el contacto (menor a 1 metro) con secreciones respiratorias eliminadas por la tos o estornudos de una persona y en forma indirecta por las manos u objetos contaminados. Este virus se presenta todos los aos en los meses de invierno por alrededor de 8 semanas. Cmo se manifiesta? A los 2- 8 das del contacto, se inician sntomas que son muy variados dependiendo del paciente afectado. En adultos y nios mayores sanos, se presenta como un resfro comn. En nios pequeos, prematuros o con enfermedades pulmonares y/o cardacas puede ser ms severo, llegando al compromiso pulmonar con bronquitis, bronquiolitis, obstruccin bronquial y/o neumona. Cules son sus complicaciones? Pueden ser mltiples segn la edad y patologas concomitantes: bronquitis, bronquiolitis, neumona viral, insuficiencia respiratoria, apneas (detencin de la respiracin) y sobreinfecciones bacterianas como: neumonia, otitis y sinusitis. Cmo reconocer las complicaciones? Es importante reconocer cuando se est en presencia de una enfermedad ms grave manifestada por signos de dificultad respiratoria. Se debe poner atencin en la presencia de polipnea (respiracin rpida), retraccin costal (que se hunda bajo las costillas o sobre el esternn al respirar), aleteo nasal, cianosis (color azul de piel al rededor de la boca). Adems: irritabilidad, rechazo de alimentacin, fiebre persistente o que se reinicia despus del comienzo del cuadro son signos de probable sobreinfeccin bacteriana o de complicaciones. Se debe buscar atencin mdica especialmente en los lactantes menores de tres meses frente a la presencia de fiebre, tos y cualquiera de las manifestaciones antes descritas Cmo se trata? En nios menores de un ao, es importante asegurar una buena hidratacin y el aseo nasal frecuente que facilita la respiracin, ya que mientras ms pequeo el nio, la respiracin es casi exclusivamente nasal. La mayora de los nios se mejoran sin requerir terapia al cabo de 5-7 das. Si en el curso de la evolucin aparece tos, el paciente debe ser evaluado mdicamente por el riesgo de compromiso pulmonar, que puede llevar a la necesidad de hospitalizacin o del uso de broncodilatadores.

Cmo prevenirlo? Lavarse las manos y evitar el contacto con personas enfermas en perodo epidmico son las mejores medidas para prevenir la enfermedad, sobretodo en menores de 1 ao. En pacientes de alto riesgo de presentar complicaciones (prematuros con patologa pulmonar crnica y lactantes con enfermedades al corazn se puede administrar un suero consistente en Anticuerpos contra VRS (Palivizumab) cada 30 das, durante los meses de circulacin del virus en la comunidad ( 5 meses al ao).