Por una educacin escptica, no religiosa

Muchas veces me he preguntado porque gente tan inteligente siguen creyendo en cosas raras, como el horscopo, imgenes de mrmol, etc. Y es que el ser humano siempre ha inventado historias para explicar cmo funciona el mundo; somos seres supersticiosos por naturaleza y siempre necesitamos creer en algo, esto es el principal impulso para creer cosas, para las cuales, no hemos encontrado una buena y convincente explicacin. Pero desde la vieja Grecia, el escepticismo se ha opuesto a este creer por creer; actualmente ya no apunta solo a los mitos, brujera o religiones; sino tambin, a la ciencia. Segn los escpticos, todas las afirmaciones son temporales porque nada ha sido probado en su totalidad; entonces porque creemos tanto en la ciencia? y, sobre todo, cuntas de nuestras creencias cientficas pueden ser falsas? La evolucin de la vida, desde los seres ms sencillos (las bacterias) hasta el ser humano, nos ha trasmitido la idea que la evolucin es algo progresivo; pero si eliminamos toda forma de vida compleja de la tierra y dejamos solo a las bacterias volvera a surgir el ser humano? Algunos lo niegan porque piensan que no somos ms que un accidente en la evolucin; otros lo afirman pero aseguran que ese nuevo humano tendra caractersticas diferentes. Entonces debemos seguir representado la evolucin como una progresin? Se puede hablar de especies avanzadas? Se puede afirmar que solo existe un universo? Cmo demostrarlo? Estas preguntas demuestran que el desarrollo cientfico necesita escpticos que cuestionen las ideas establecidas, dndonos una nueva percepcin del mundo. As como nos remos por lo absurdo que era creer que la tierra est en el centro del universo en la poca medieval; de que ideas, que damos hoy como reales, se reirn las generaciones futuras. Ante esto, mi escepticismo hizo que cuestione si estamos en una sociedad basada en el conocimiento o estamos basados en la ignorancia. Porque somos animales que buscan pautas, como las que tiene la naturaleza y unimos los puntos que encontramos para conectarlos. Siempre seremos seres supersticiosos, a pesar de que los tipos de supersticin cambien con el tiempo (ya no creemos en brujas, pero s en ovnis). Al estudiar la escuela Gestalt, las imgenes se prestaban a dos interpretaciones; por ejemplo en una misma imagen se poda ver una anciana o una joven; la situacin es que si se predispone a la gente para que vean a la mujer anciana, vern, en esta imagen neutra, a la anciana. La conclusin que podemos sacar de esto, es que vemos lo que esperamos ver; complicando, as, la objetividad de la ciencia, ya que es muy difcil entender lo que pasa en la realidad porque los cientficos tienen los mismos sesgos cognitivos que el resto de la gente. Su diferencia con las otras tradiciones explicativas, es que la ciencia tiene un mecanismo de autocorreccin; si no descubres tus propios sesgos, lo puede hacer otro; esto es el objetivo de la experimentacin. Tambin nos ayuda, esa curiosidad innata para observar retos y acceder a cosas nuevas, somos exploradores por naturaleza; somos cientficos natos con ganas de entender el mundo y darle un sentido. Lo que no es tan natural son los mtodos de comprobacin porque recin los usamos desde hace dos siglos aproximadamente. Por ejemplo en medicina, somos supersticiosos. He escuchado que la ta de mi prima se recuper del cncer porque tom extracto de algas, entonces voy a probarlo para curarme. Aqu no hay conexin, tal vez s tal vez no. La gente piensa

intuitivamente, bueno he visto que esto y lo otro pasaron a la vez, entonces tiene que haber un vinculo causal; pero esto no necesariamente ocurre, he aqu donde el nuevo tipo de ciencia (escptica) se diferencia. La gente sigue motivada a creer, a pesar de que pocas veces tiene beneficios; la memoria humana funciona de tal modo que recordamos los aciertos y olvidamos los fallos y como somos seres supersticiosos solo necesitamos una recompensa de vez en cuando. Lo vemos en el horscopo, los casinos, las apuestas y en los videntes, los cuales, con dos aciertos de quince afirmaciones, les basta para poder volver a consultarles. Ante esto, la ciencia debe tomar en cuenta tanto los aciertos como los fallos. En los horscopos se ponen verdades universales, las cuales relacionamos con los sucesos que nos suceden o queremos que suceda, esto es pura psicologa. Muchos de los videntes son actores, saben que juegan con la mente de los dems; pero otros creen que realmente tienen ese don y no se dan cuenta que es un psicodrama. Los que acuden a espiritistas quieren que sea verdad lo que l les diga, as que ayudan al vidente porque quieren que este, sea real. Luego el vidente les dice algo, y ellos a su vez le dan una y otra informacin, no se dan cuenta que todo esto es un engao compartido. Todos somos susceptibles a este tipo de supersticiones; quiz, si eres una persona inteligente, que te basas en la ciencia, no te tragues lo de los videntes; pero tal vez creas en un esquema piramidal de la sociedad o aceptas afirmaciones de polticos, filsofos, economistas, etc. Todos tenemos un tipo de supersticin y debemos estar atentos para no caer en este tipo de falacias de pensamiento. Recordando al gran Francis Bacn debemos tener en cuenta nuestros propios sesgos (mi crianza, mi personalidad), los sesgos de grupo (nuestra comunidad especifica), los sesgos del lenguaje (como hablamos y pensamos en el mundo) y los sesgos de nuestra especie (del diseo de nuestro cerebro); de esto ltimo creo encontrar el porqu tendemos a contemplar el mundo de manera dual (blanco negro, bien mal, ellos nosotros). En los ltimos doscientos aos, desde una perspectiva amplia, se ha mejorado mucho, la gente es menos supersticiosa como cultura; gracias a la educacin pblica, al auge de la ciencia, a la Ilustracin. Pero en los ltimos 30 aos el panorama no es tan bueno; tal vez porque no resulta natural pensar escpticamente. Ante esto el escepticismo debe incorporarse en el sistema educativo, debemos ensear principios de pensamiento escptico que simplemente es ciencia, los cientficos son escpticos, pero debemos ver como lo aplicamos a otras reas, no solo a la pseudociencia sino a todo. Se utilizara el escepticismo para tener expectativas sobre las cosas que la ciencia todava no sabe con certeza. Por ejemplo: la teora de las cuerdas, el cual, aun, no es ciencia emprica pero tiene belleza y coherencia matemtica y en los prximos diez aos podemos ponerla a prueba y descubriremos si tienen validez o no. Por eso es ciencia y no pseudociencia, ya que en esta ltima no hay modo de someter las teoras a prueba o si se las someten, no funcionan. Incluso, si bien es cierto que no hay pruebas cientficas para el viaje en el tiempo, hay que examinarlo escpticamente, pero sin descartarlo; hay que tener la suficiente amplitud de mente ante nuevas ideas radicales para no perderse la prxima revolucin; pero a la vez no ser tan abierto, de tal manera que perdamos la capacidad crtica y terminemos aceptando cualquier idea estpida que se nos plantee. Debe haber un equilibrio entre la credulidad y el escepticismo dogmatico: el escepticismo de actitud abierta. Actualmente seguimos siendo capaces de hacer pseudociencia o creencias casi de todo, como en las leyendas urbanas que se nos cuenta en el barrio o en nuestras familias. Pero sobre todo, aqu quiero ser muy enftico, me

referir a las leyendas que nos cuenta la religin. Qu te parece el siguiente razonamiento: las pirmides egipcias son construcciones de gran complejidad, en la poca que fueron construidas, los conocimientos en ingeniera eran menores que en la actualidad, adems se desconoce cmo se construyeron. Con todos estos argumentos podemos afirmar que las pirmides fueron construidas por extraterrestres, cosa absurda no? Bueno este razonamiento es muy parecido al que usan los nuevos creacionistas para explicar la existencia del mundo y del universo. Desde que Darwin publico su teora de la evolucin, los creacionistas han hecho muchos intentos para desacreditarla, lo malo es que se estn saliendo con la suya. La mayora de peruanos cree que dios nos cre, de una sola vez, hace seis mil aos; muy pocos creen que nos hemos desarrollado de formas ms primitivas de vida, sin alguna intervencin divina. Los datos recogidos por la paleontologa, geologa y la biologa molecular permiten afirmar que la vida evoluciona, aunque eso no convence a muchos peruanos. En Estados Unidos, pas conservador ante nuevas ideas, se relacion la evolucin darwiniana con cierto declive moral sucedido a inicios del siglo anterior. En 1925 se prohibi la enseanza de cualquier teora que contradiga a la creacin divina. Recin en 1968, gracias a una profesora de biologa quien apelo a su derecho de hablar libremente, el tribunal supremo revoc esta ley; la evolucin ya no poda ser excluida de la educacin y los dogmas religiosos se declararon anticonstitucionales. Los creacionistas, ante esto, sacaron un as bajo la manga: la ciencia de la creacin, colndose en los libros escolares, junto con la evolucin. Afortunadamente un juez de Arkansas afirm que el creacionismo no es una teora cientfica, ya que en ciencia, las explicaciones solo pueden surgir de leyes naturales y no de sobrenaturales. Los creacionistas aprendieron su leccin, disfrazaron sus argumentos de ciencia inventando la teora del diseo inteligente que afirma que el mundo es demasiado complejo para ser el producto de leyes naturales; por lo que es inevitable recurrir a la idea de un diseador inteligente, publicando masivamente sus teora cientficas . Actualmente, a raz del concilio Vaticano Segundo, los catlicos admiten la evolucin dada la gran cantidad de datos cientficos que hay, pero algunos grupos fundamentalistas protestantes (mormones, testigos de Jehov, etc.) siguen interpretando la biblia literalmente. Ante esto, la defensa del pensamiento crtico, ese anlisis continuo y constante que tenemos que hacer a la realidad, no nos permite quedarnos tranquilos y decir ya lo sabemos todo en esto; mas aun si el enemigo es muy fuerte. Finalmente, hay una gran confusin entre el derecho de poder decir cosas y la no posibilidad de criticar las cosas que se dicen. Yo puedo respetar mucho a la persona que est diciendo que las lneas de Nazca era un aeropuerto extraterrestre, sin embargo todos tenemos (sobre todo los especialistas) la obligacin social de explicar nuestra argumentacin con cosas de este mundo, sin tomar hiptesis innecesarias como la anterior. Ese espritu crtico es lo que se debe defender en las escuelas y en la sociedad porque es la herramienta que nos ha permitido unas cuotas de progreso. Adems, esto no quiere decir que hay que callar a quienes dicen cosas metafsicas, no hay que establecer inquisiciones cientficas; si no hay que exigir a quien hace una afirmacin que la demuestre adecuadamente porque ese es el camino que nos permite un conocimiento cierto.

Vladimir Reyes Figueroa Facultad de Educacin