EL RELOJ DE LA LIBERTAD y LA FAMILIA SISNIEGA

Manuel Pinelo Sisniega

En La Libertad, Petn, existe un antiguo reloj de torre, colocado en el frontispicio de la iglesia, que muy pocos saben su origen. El reloj es marca Esmeralda, de fabricacin mejicana. Fue obsequiado en 1910, por Don Manuel Sisniega Otero, quien lo trajo a lomo de mula, desde el pas de su procedencia y quien entonces viajaba atendiendo sus negocios entre La Libertad, Guatemala y Villa Hermosa, Mxico. Don Manuel, de origen espaol, hizo fortuna exportando madera y en La Libertad se cas e invit a venir de Espaa a su hermano y sus sobrinos, para colaborar con l y en agradecimiento a la comunidad, don el mencionado reloj mejicano de cuerda, marca Esmeralda, a su pueblo adoptivo La Libertad. A principios del siglo pasado, la vida era dura en Espaa, la pobreza era generalizada y no haba trabajo, lo que culmin con la guerra civil impulsando a los ms arriesgados a emigrar antes del inicio. Entre ellos Don Manuel de Sisniega Otero, quien naci el 8 de marzo de 1862 en San Bartolom de los Montes, en la Junta del Voto, Cantabria, al norte de Espaa. Los Sisniega habitaron esta regin hace mucho tiempo y en Laredo, Espaa, est una casa en la que vivi la Marquesa de Arcentales y que en una esquina exterior tiene esculpidos los blasones de los Sisniega. San Bartolom de los Montes pertenece a la parroquia del Santuario de la Virgen Bien Aparecida, (en Marrn, Ampuero, Cantabria), donde encontramos la fe de bautismo del hermano de Don Manuel, cuya certificacin literalmente dice que Justo Demetrio de Sisniega Otero fue hijo legtimo y de legtimo matrimonio de Don Manuel de Sisniega y Doa Manuela de Otero, vecinos del citado lugar de San Bartolom de los Montes y natural, aquel del lugar de Secadura y aquella del lugar de San Bartolom de los Montes, en la Junta del Voto. Nieto por lnea paterna de Jos de Sisniega y de Martina Lpez, ya difuntos y naturales vecinos de Secadura y legtimos consortes, y por la lnea materna de Miguel de Otero y de Cristina Carral, legtimos consortes y vecinos del lugar de San Bartolom y naturales, aquel del citado San Bartolom y aquella del lugar de Barruelo en el Valle de Ruesga2 Sin duda el matrimonio de los Sisniega Otero afront muchas limitaciones, sus hijos: Manuel, Antolina, Justo Demetrio, Fidel y Agustina (no se si hubo ms), crecieron rodeados del amor familiar, pero sin comodidades, lo que propici que Manuel, el hijo mayor, se arriesgara a venir a Amrica, logrando hacer fortuna con sus empresas, incluyendo Guatemalan que fund en el Petn para exportar madera. En aquellos das, El Petn se encontraba muy aislado, el viaje a la capital era difcil y se haca afrontando muchos riesgos en la densa selva petenera. Contaban que al llegar a San Pedro Carch sentan la gloria, pues ya haba civilizacin y se alegraban tanto, que compraban una cantina entera y luego de saciar la sed, practicaban tiro al blanco con las botellas vacas. Para que colaboraran con l, Don Manuel invit a su hermano Justo Demetrio de Sisniega Otero a venir a Amrica y esta decisin debi haber sido bien difcil
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Arquitecto Fe de Bautismo de Justo Demetrio Sisniega Otero, extendida por Don Jos Miguel De la Maza y Gutirrez el 30 de mayo de 1867.
Reloj de la Iglesia de Flores, similar al de La Libertad. Fue trado por don Eugenio Gmez e inaugurado el 15 de septiembre de 1909, de la fbrica La

de tomar, pues Justo Demetrio era viudo y tena tres hijas adolescentes. El caso es que la necesidad habr sido tan grande que Justo Demetrio con sus hijas, Vicenta, Esperanza y Amalia, se embarc hacia Amrica. En la travesa falleci Vicenta, de doce aos de edad, quien fue sepultada en el mar y acompaado de Esperanza y Amalia, Justo Demetrio logr llegar al Peten. No se si con Justo Demetrio despus, habr venido de Espaa su sobrino Anacleto de la Maza Sisniega, cuya foto est en el dintel interior de la puerta de ingreso al hotel y restaurante La Mesa de los Mayas en Ciudad Flores, Peten. All en San Bartolom de los Montes qued el resto de la familia de Sisniega Otero all quedaron los tos abuelos Antolina, Fidel y Agustina (madre de Anacleto), all quedaron los primos y con el tiempo, perdimos contacto con la familia.., no sabemos ni cmo se llaman sus descendientes. En Guatemala, los Sisniega Otero omitieron el prefijo de que anteceda a sus apellidos, trabajaron y prosperaron. Manuel uni sus apellidos para no perder el Otero en Guatemala y se cas en 1889 con Mara Loreta Crspula Matus Pinelo, con quin cri siete hijos (cuatro varones y tres mujeres), cuya descendencia progres en Mxico, Guatemala, El Salvador y Estados Unidos. Su hijo Viriato Sisniega-Otero Matus, fue padre de Lionel Sisniega-Otero Barrios (bisnieto del Ex Presidente Justo Rufino Barrios). Entre su descendencia esta el General Lionel Sisniega-Otero Cordero. Por su parte, siendo viudo Justo Demetrio Sisniega Otero, se cas con Cristina Arceliana Guerra Mndez y procre a Mara Cristina Sisniega Guerra, mi madre, quin naci en La Libertad y se cas en Ciudad Flores, Petn, con mi padre, Francisco Valentn Pinelo y Pinelo, con quien cri a Lus Enrique, Carlos Rafael y a Manuel Toms Pinelo Sisniega, autor de estas lneas. Mi ta, Esperanza Sisniega Lavan, tambin hija de Justo Demetrio, se cas con Enrique Lujan y tuvieron una ilustre descendencia en Coatepeque. Mi otra ta, hija de Demetrio, Doa Amalia Sisniega Lavan, se cas Don Manuel Sisniega Otero en el Petn con Don Rosendo Robles Barroso, quienes procrearon una distinguida familia de profesionales, entre quienes se encuentra el General Otto Spiegler Robles. El sobrino de Manuel y Justo Demetrio, Don Anacleto Maza Sisniega, tambin se cas y con su esposa, Doa Esperanza Pinelo y Pinelo (tambin ta por la rama Pinelo, de quien esto escribe) dej una numerosa descendencia; fue abuelo del General Anacleto Maza Castellanos, cuyo nombre llev el aeropuerto internacional del Petn durante algn tiempo y de varios distinguidos profesionales. Don Justo Demetrio Sisniega Otero, mi abuelo materno, falleci en el Petn, en ocasin en que se alert sobre una guerra con Campeche, por lo que los vecinos decidieron huir al monte, donde una neumona seg su vida, siendo mi madre pequeita, por lo que mi to abuelo Manuel contribuy a sostenerla unos aos. Don Manuel Sisniega Otero tuvo varias fincas, residencias y propiedades valiossimas en Mxico, Guatemala y Estados Unidos, incluso fue dueo de un barco para exportar madera. Por ser persona poderosa aport financieramente a la revolucin mejicana, pero al final perdi sus propiedades en Mxico, radicndose en Guatemala, donde falleci, el 21 de enero de 1918. Don Manuel apoy diferentes obras benficas, fue muy dadivoso,

habiendo colaborado con la construccin de hospitales y otras obras de caridad, como el hospital del Petn, actualmente nacional3. Si bien Guatemala los acogi y les brind las mismas oportunidades que a sus propios ciudadanos, los Sisniega originarios de San Bartolom de los Montes, Espaa, trajeron trabajo, progreso y desarrollo al Petn, superando enormes dificultades y limitaciones y dejaron su apellido, su ejemplo y su sangre en Amrica, para bien de su descendencia. Actualmente ya no reside en La Libertad nadie de la familia Sisniega por lo que casi no se conoce el origen del viejo reloj que an funciona en la torre de la Iglesia de La Libertad, luego de casi cien aos de uso y que ha sido mudo testigo de la inmigracin, auge y despliegue de la familia Sisniega en el nuevo continente, as como de tantas otras historias de distinguidas familias espaolas y peteneras. Guatemala, 30 de mayo de 2008.

Pedro Ramrez Sierra, Los Sisniega Otero, artculo indito, febrero de 2008