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Les Chicago Boys d'Obama ont ngoci la nomination de Lagarde au FMI

Par Philippe Ries
Article publi le jeudi 30 juin 2011

Dans un bel lan consensuel, le conseil d'administration du Fonds montaire international a port mardi soir une Chicago girl la direction gnrale de l'institution financire multilatrale. Non que Christine Lagarde, diplme en droit de Paris X, puisse exhiber, comme son unique rival le Mexicain Agustin Carstens, un PhD (doctorat) en conomie de la prestigieuse universit de Chicago. Pas non plus parce que la ministre des Finances de Nicolas Sarkozy a achev dans cette ville sa carrire d'avocate chez Baker & McKenzie dont le sige mondial est install dans la Windy City. Mais parce que cette nomination, elle la doit surtout cette mafia de Chicago qui gouverne aujourd'hui les Etats-Unis depuis l'aile ouest de la Maison Blanche. Avant d'en venir cette histoire difiante, notons que ce remplacement de Dominique Strauss-Kahn par la candidate europenne est un triomphe apparent pour un Vieux Continent en crise profonde mais russissant nanmoins conserver son emprise historique sur l'une des deux organisations surs de Bretton Woods. Elle constitue aussi un chec retentissant pour les grands pays mergents, chiens qui aboient mais ne mordent pas, dont la revendication sur le poste de MD (managing director) s'est brise sur les divisions et l'incapacit choisir un candidat commun et une stratgie cohrente. Mais c'est surtout le succs d'une administration Obama qui, par la dsignation d'une personnalit notoirement non qualifie la direction gnrale, s'assure du maintien de l'influence prdominante des Etats-Unis au FMI, alors mme que la crise du surendettement des pays dits avancs menace terme rapproch la premire puissance mondiale. Tout commence en fait au dbut du printemps 2011 quand, selon des sources de haut niveau au sein de l'institution, le premier directeur gnral adjoint

(numro deux) du FMI, John Lipsky, fait savoir la Maison Blanche qu'il se verrait bien effectuer un second mandat, le premier s'achevant fin aot. En effet, si une rgle non crite rserve depuis la cration du FMI la place de directeur gnral un Europen, il est entendu que son premier adjoint est toujours un citoyen des Etats-Unis. En mai, aprs avoir fait lanterner plusieurs semaines l'ancien conomiste en chef de la banque J.P. Morgan Chase, l'quipe Obama attend que John Lipsky soit arriv en dplacement Pkin pour lui faire parvenir une rponse ngative.
Lipton au Fonds, Clinton la Banque

Alors que la succession de DSK est dj programme, puisque son dpart pour se porter candidat l'lection prsidentielle franaise de 2012 est attendu fin juin, la Maison Blanche a choisi parmi les siens le futur numro deux du FMI. Il s'agit de David Lipton, ancien de l'administration Clinton, tout comme le nouveau chief of staff d'Obama, William Daley, membre de la premire dynastie politique de Chicago. Bill Daley est fils et frre cadet des maires de la ville Richard et Richard Junior. L'affaire est d'ailleurs prise en main directement par le successeur de Rahm Emanuel, premier chef de cabinet d'Obama qui a quitt Washington pour aller se faire lire... maire de Chicago. Dans le domaine de la politique conomique notamment, mais pas seulement, l'quipe de la Maison Blanche a t totalement renouvele. Les intellectuels, universitaires, fortes personnalits indpendantes du premier ge de la prsidence Obama, les Paul Volcker, Larry Summers et autres, sont partis et ont pris leurs distances. Pour tre remplacs par des oprateurs politiques sans tats d'me. Conseiller du prsident amricain pour les affaires conomiques internationales, David Lipton n'est pas tomb de la dernire pluie. Pendant la crise financire asiatique de 1997-98, il tait l'il du Trsor amricain, alors dirig par le tandem Bob Rubin/Larry Summers, sur les discussions extrmement tendues entre le FMI, dont le directeur gnral tait le Franais Michel Camdessus, et le gouvernement de Core du Sud, alli

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majeur des Etats-Unis. Autrement dit, Lipton affiche la formation et l'exprience du terrain qui font dfaut Christine Lagarde. Mais la nomination de David Lipton au FMI n'est pas le seul objectif de l'quipe Obama, qui est entre en campagne pour la rlection en novembre 2012 du premier prsident noir des Etats-Unis. Il faut aussi trouver une porte de sortie honorable la secrtaire d'Etat Hillary Clinton. Entre les deux rivaux des primaires de 2008, c'est peu dire que la rancune n'a pas t jete la rivire. Sous des apparences lisses et matrises, la relation entre le prsident des Etats-Unis et sa ministre des affaires trangres est excrable. Il n'est pas question que l'pouse de l'ancien prsident fasse partie d'une ventuelle administration Obama 2.0. Aussi, alors que l'affaire DSK vient peine d'clater et que la campagne pour sa succession dmarre tout juste, des fuites la presse amricaine font savoir que Mme Clinton est candidate la prsidence de la Banque mondiale, en remplacement du rpublicain Robert Zoellick, nomm par George W. Bush aprs l'pisode Wolfowitz et dont le mandat de cinq ans (comme au FMI) expire l't 2012.
Une incomptente mais notre incomptente

Premire conclusion: si la classe politique europenne est incapable de trouver des solutions aux difficults majeures qui menacent le projet europen, et dont la crise de la dette souveraine, en Grce et ailleurs, n'est qu'une des dimensions, elle se montre toujours unie et dtermine quand il s'agit de garantir un fauteuil l'un des siens (ou l'une des siennes). Ce qu'un ditorialiste portugais avait crit quand le calamiteux Jos Manuel Durao Barroso a t reconduit la tte de la Commission europenne s'applique parfaitement Christine Lagarde: C'est un incomptent mais c'est notre incomptent. Seconde conclusion: la dcision des 24 administrateurs du FMI est peu flatteuse pour la justice franaise, dont on sait qu'elle est d'exception pour les princes qui nous gouvernent. Selon une source proche de l'institution, Mme Lagarde a bien t interroge sur le Tapiegate au cours de son audition par le conseil d'administration. Elle-mme a produit la rponse strotype qu'elle oppose aux (rares) questions de la presse (franaise notamment), en ignorant superbement les accusations prcises et accablantes portes par la requte du procureur gnral de la Cour de cassation Jean-Louis Nadal, dans laquelle le premier magistrat de France demande la Cour de justice de la Rpublique d'ouvrir une enqute sur les agissements d'une ministre ayant fait chec la loi.
Tapiegate : le peu de crdit de la justice franaise

Mais l'vidence, si les Etats-Unis veulent conserver leur droit de premption sur la prsidence de la Banque et le premier adjoint au Fonds, ils ont besoin des Europens, qui y dtiennent toujours collectivement plus du tiers des droits de vote. Et puisque les Europens ont choisi Mme Lagarde pour succder DSK, va pour Mme Lagarde. Dans cette affaire, le secrtaire au Trsor Timothy Geithner aura jou les idiots utiles, priv de toute influence sur le choix des Etats-Unis et charg de maintenir une apparente neutralit pour ne pas froisser les pays mergents et notamment le voisin mexicain. Mais la dclaration de soutien des EtatsUnis Lagarde juste avant la runion du conseil d'administration du Fonds mardi restera, comme au demeurant l'appui officiel chinois presque aussi tardif, comme un monument d'hypocrisie.

Mais la candidate europenne a bnfici de l'appui des services juridiques du FMI qui ont conclu, aprs examen de la jurisprudence, que les procdures devant la CJR taient trs rares, trs longues et peu concluantes. Autrement dit, dans l'hypothse o la commission des requtes dciderait effectivement le 8 juillet d'ouvrir cette enqute, cela ne gnerait en rien la nouvelle directrice gnrale dans l'exercice de ses fonctions. L'impact sur l'image d'une institution qui est rarement porteuse de bonnes nouvelles quand elle intervient dans un pays membre l'appelant au secours n'a manifestement pas t considr.

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Le 5 juillet prochain, l'excutrice des grandes et surtout des basses uvres de Nicolas Sarkozy sera donc la cinquime personnalit franaise (sur onze directeurs gnraux depuis 1946) occuper le bureau du MD. Cocorico! Pour lire, dans un excellent anglais, les discours crits par le staff, Mme Lagarde sera parfaite. Pour les affaires srieuses, on s'en remettra aux quelque 2.500 fonctionnaires du Fonds, dont des centaines d'conomistes dots des comptences qui manquent la nouvelle numro un, et bientt ... David Lipton (c'est--dire la Maison Blanche). Pour le meilleur et (plus srement) pour le pire. Avant d'tre cart de la course, pour raison d'ge officiellement, Stanley Fischer, autre candidat la succession de DSK, avait bien pos les termes de

l'quation. En temps normal, vous pouvez peut-tre compter sur l'intuition, avait expliqu au Wall Street Journalle gouverneur de la Banque d'Isral et ancien numro deux du Fonds. Mais chaque fois, dans diffrents pays, il se pose des questions conomiques graves qui appellent des solutions et les experts du FMI mettent souvent des avis contradictoires.Sans la formation (conomique) approprie, il est trs difficile de dcider qui a raison et qui a tort. Vous devez avoir le cadre intellectuel ncessaire pour voir travers les problmes. S'agissant de Mme Lagarde, on connat la rponse. Bonne chance au FMI, la Grce (et aux autres dominos europens) et l'conomie mondiale!

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