TEMA DEL MES

CON ACTIVIDADES SENCILLAS POTENCIAMOS SU DESARROLLO

Estimulacin precoz, la llave de la felicidad

No es cuestin de tener nios superdotados ni lderes en habilidades matemticas, sino de aprovechar al mximo la capacidad de aprendizaje y la curiosidad del beb en sus primeros aos de vida.

Rosario Rodrguez

a expresin que asegura que los nios son una esponja es realmente acertada. Su curiosidad y ganas de aprender resultan abrumadoras. Y es precisamente esta etapa de aplastante motivacin la que asienta los cimientos en que se basa el futuro desarrollo del nio. Cuando llega al mundo, el cerebro del beb tiene casi todas las neuronas que necesitar a lo largo de su vida, sin embargo, el mapa de conexiones entre ellas est todava sin esbozar. Segn los neurlogos, durante los primeros meses de vida se produce una intensa explosin, ya que se ponen en marcha unas 250 mil conexiones neuronales por minuto que, poco a poco, van accionando todas las funciones del sistema nervioso del nio. En este frentico proceso juega un papel fundamental la estimulacin que los padres y todo el entorno ejercen sobre el beb, ya que sus cinco sentidos estn en plena ebullicin para absorber todo lo que les rodea. Actividades en familia tan sencillas como un realizar un masaje, contar un cuento o
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cantar una cancin son buenas opciones para potenciar el desarrollo fsico y emocional del nio, aumentar su autoestima y, por tanto, asegurar una infancia feliz.

Qu es la estimulacin precoz?

La maduracin de nuestro sistema nervioso se produce, en su plenitud, durante los primeros dos aos de vida, por lo que es importante potenciar su estimulacin durante este periodo. Con el objetivo de sacar el mximo partido a la inmensa capacidad de aprendizaje con la que nacen los nios, los padres tienen a su alcance una serie de tcnicas y tratamientos de estimulacin destinados a fortalecer el desarrollo del beb, tanto a nivel emocional como intelectual. La mayora de los mtodos iban dirigidos, en un principio, a nios con algn dficit, pero posteriormen-

te empezaron a aplicarse a bebs sanos para multiplicar sus capacidades. Sin embargo, muchos de estos mtodos no estn avalados por estudios concluyentes que hayan probado su eficacia a largo plazo, afirma Fina Beltrn, psicloga clnica del Hospital Clnico de Valencia y especialista en Atencin Temprana, quien matiza que la estimulacin precoz no debe pretender hacer bebs superdotados ni forzar metas para las que los nios no estn preparados. Ante un mundo tan competitivo como el nuestro, criar a los nios en un ambiente excesivamente exigente puede tener consecuencias negativas. La estimulacin precoz positiva debe concebirse desde la naturalidad y el sentido comn. En esta lnea, puede definirse como toda aquella actividad, vnculo personal o juego con el nio que permita desarrollar adecuadamente sus capacidades motrices y

Segn los neurlogos, los nios que crecen en ambientes con carencia afectiva o que no juegan a menudo presentan un desarrollo neuronal menor

emocionales. As, una estimulacin adecuada por parte de los padres, basada en el cario y en el contacto directo, fomenta la curiosidad y la imaginacin del nio, le ayuda a resolver problemas futuros, a emplear mejor el lenguaje y, lo ms importante, a sentirse ms seguro de s mismo y con mayor autoestima. De hecho, los neurlogos aseguran que los nios que crecen en ambientes con carencia afectiva o que no juegan a menudo presentan un desarrollo neuronal entre un 20 y un 30

por ciento menor que el resto de nios de su misma edad.

Sin presin

La regla bsica de la estimulacin acertada de los bebs es muy sencilla: no hay que presionar al nio ni obsesionarse con lograr avances imposibles. Guiarse por el sentido comn, no forzar ningn tipo de aprendizaje, interpretar las necesidades del nio segn el momento y ofrecer un ambiente tranquilo

ESTIMULACIN Y ATENCIN TEMPRANA

diferencia de la estimulacin que puede realizarse y recibe, generalmente de modo natural, un beb sano, la Atencin Temprana consiste en un conjunto de intervenciones que se hacen desde el nacimiento y durante los primeros aos de vida a aquellos bebs y nios afectados de

y ordenado, donde las rutinas y los horarios lleguen a asumirse, resulta fundamental. Todo esto favorece el tiempo de juego que los padres dedican a sus hijos, pero, adems, mejora el descanso de los nios, algo clave en estas edades, afirma Fina Beltrn. La presin ejercida a los bebs tambin pasa por la comparacin con otros nios. En este sentido, Ins Arranz, psicloga infantil especialista en atencin temprana y estimulacin, recuerda que es muy importante respetar el desarrollo individual de cada nio, sin hacer comparaciones o ejercer presin sobre l. Los padres no deben olvidar que el objetivo de la estimulacin no es acelerar el desarrollo, sino reconocer y motivar el potencial de cada nio para presentarle retos y actividades adecuadas para fortalecer su autoestima y su aprendizaje. La segunda condicin para tener xito en la estimulacin de nuestro hijo pasa por seguir los consejos de un especialista y trabajar bajo la revisin y verificacin de personal cualificado. Siempre se necesita la supervisin de un profesional, ya sea un pediatra, psiclogo, etctera, que determine las etapas y las prioridades en el desarrollo del beb de forma individual, matiza la psicloga Beltrn.

Un amplio abanico de tcnicas

deficiencias o con riesgo de sufrirlas. El objetivo de estas tcnicas, practicadas en centros especializados, es desarrollar al mximo sus potenciales y favorecer la integracin en su comunidad vital. En los centros de Atencin Temprana la intervencin se planifica mediante un programa

global diseado por un equipo de profesionales multidisciplinar que incluye fisioterapia, logopedia, psicologa..., detalla la psicloga Fina Beltrn.

Las posibilidades de estimular a tu beb son muchas, tantas como horas puedas dedicarle y como juegos alcances a imaginar. Sin embargo, hay algunas tcnicas ms adecuadas para combinar el tiempo que dedicas a tu hijo con la estimulacin de sus capacidades. Los cinco sentidos entran en juego para crear un amplio abanico de opciones que los padres deben alternar segn las necesidades del nio, segn sus gustos y preferencias y, por supuesto, segn las recomendaciones de los especialistas, asegura la especialista Ins Arranz. d
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d Hidroterapia. El agua ofrece al nio un

escenario idneo para ensayar sus posibilidades motrices, antes incluso de que pueda moverse en el suelo. Basta con nadar con tu hijo durante un rato, jugar en el agua con pequeos juguetes de goma o chapotear con las manos para lograr un estmulo positivo en el beb. Cada vez son ms las piscinas y los centros pblicos y privados que incluyen este tipo de actividades dirigidas por profesionales, por lo que se convierte en una opcin sencilla, segura y al alcance de todos. La hidroterapia es uno de los mejores mtodos de estimulacin, tanto para bebs con patologas como para nios sin ellas, ya que conlleva juego, placer, estmulos, experiencia y afecto, explica Fina Beltrn, quien recuerda que esta prctica puede proporcionar beneficios a nivel psicomotor, cognitivo, social y afectivo. Sin embargo, no hay que olvidar que el objetivo de esta actividad con bebs no es que aprendan a nadar, debido a que no estaran en condiciones de adquirir la precisin de los movimientos antes de los cuatro aos, sino de disfrutar y adaptarse a este medio, ya que las condiciones son muy parecidas a las vividas en el tero, por lo que resultan placenteras para el nio. Segn los especialistas, la edad de inicio para jugar con tu beb en el agua no est esta-

Las caricias de los masajes son una de las experiencias ms placenteras para el beb.

blecida, aunque no resulta muy recomendable hacerlo antes del cuarto mes de vida, ya que es entonces cuando finaliza la maduracin del sistema inmunolgico que permite reducir los posibles resfriados y las otitis. Las ventajas de la hidroterapia son muchas. Tal y como afirma la psicloga Fina Beltrn, esta actividad ayuda a eliminar tensiones, a fortalecer la relacin con los padres

La hidroterapia ayuda a eliminar tensiones, fortalecer la relacin con los padres, favorecer el descanso, mejorar la coordinacin e incluso a incrementar el apetito

al compartir vivencias; a iniciar la socializacin sin traumas, a mejorar la coordinacin y el equilibrio, a desarrollar el aparato osteomuscular, a mejorar la movilidad intestinal e incrementar el apetito, adems de favorecer la relajacin y el descanso en nios hiperactivos. A pesar de todo, hay algunas precauciones que no debes pasar por alto. Esta actividad slo debe realizarse cuando el beb se encuentre tranquilo y sin brusquedades que puedan traumatizarle, y debe estar aconsejada por el pediatra, ya que pueden existir contraindicaciones tales como enfermedades cutneas, infecciosas, inflamatorias, otorrinas y cardiovasculares, puntualiza la experta. Masajes. Es una de las actividades ms recomendables que pueden poner en marcha los paps sin necesidad de salir de casa. El sentido del tacto se convierte en el gran protagonista de esta opcin, que puede iniciarse con delicadas caricias desde el momento del nacimiento. Es fundamental hablar permanentemente al nio y decirle lo que estamos haciendo, ya que esto favorece que se desarrollen sus primeras conexiones neuronales, adems de un vnculo afectivo muy difcil de romper. Hay centros especializados que ensean a los padres a masajear a los nios de entre cero y tres aos. Si tu pediatra lo recomienda, no dudes en optar por esta alternativa, ya que, en la mayora de los casos, resulta muy exitosa. El masaje es una experiencia nueva para los bebs y la estimulacin que produce puede

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PILATES CON LOS BEBS

espus de la experiencia de traer un nio al mundo, la madre se enfrenta a la ardua tarea de recuperar la forma fsica, pero con el inconveniente de que no puede separarse demasiado tiempo del nio. Bajo esta premisa ha nacido en los ltimos aos la moda del Pilates con nios, una opcin que, bien llevada a cabo, puede ser la herramienta perfecta para que la mam se mantenga en forma y para que el beb obtenga una estimulacin extra. El contacto corporal piel con piel produce niveles elevados de la hormona oxitocina, que mejora el estado de nimo, reduce la presin sangunea y produce sensacin de relax. Adems, el movimiento de suave balanceo que se produce al practicar Pilates ayuda al beb a estimular el desarrollo neurolgico y motor, as como su equilibrio, seala Ins Arranz. Sin embargo, lo cierto es que el Pilates es una actividad diseada, exclusivamente, para adultos, por lo que practicarla con bebs de corta edad puede suponer un riesgo. Antes de comenzar a realizar Pilates con el nio hay que consultar con el pediatra, ya que, si no se realiza bajo la direccin de un profesional que tenga formacin en el desarrollo del beb, pueden forzarse posturas y realizar movimientos bruscos que resultan contraproducentes para el nio, puntualiza Fina Beltrn.

hacer que, las primeras veces, se sientan cansados y excitados. Por ello, resulta clave seguir el ritmo que los nios marcan, recuerda la psicloga Ins Arranz. Existen diversas corrientes que han desarrollado distintos tipos de masajes. Uno de los ms seguidos es el que dio a conocer Frederick Leboyer, creador del parto sin dolor. Se trata de la tcnica Shantala, que consiste en masajear todo el cuerpo del beb con movimientos muy precisos plasmados en un potico libro. Se realizan, adems, movimientos de alargamiento de brazos y piernas para liberar la tensin y favorecer la relajacin de todas las articulaciones. Normalmente se utiliza aceite de almendras o de camomila, lo que tiene un efecto tranquilizante muy beneficioso para el

calmante, disminuye el nivel de estrs y, por tanto, la cantidad de cortisol (la hormona que en grandes cantidades baja las defensas), afirma Fina Beltrn. Musicoterapia. Es de sobra conocido el argumento de que la msica es un gran aliado de la gestacin y del desarrollo del feto, ya que a partir de la semana 18 20 de embarazo el beb es capaz de or e incluso recordar melodas, razn ms que contundente para pensar que la msica es una herramienta idnea de estimulacin natural. Segn la Federacin Mundial de Musicoterapia, usar msica o elementos musicales con un paciente facilita y promueve la comunicacin, la relacin, el aprendizaje, la motricidad y otros objetivos teraputicos relevantes con el fin

El beb es capaz de recordar las melodas que oy cuando estaba dentro del vientre materno.

beb, detalla Fina Beltrn. Los efectos positivos son muchos, ya que, aplicados correctamente sobre el vientre, este tipo de masajes facilita la evacuacin y la liberacin de gases; estimula la circulacin sangunea, favoreciendo el ritmo cardaco y la circulacin de la sangre al cerebro; activa todos los sentidos de un modo natural, pues el beb mira, siente, huele, oye y toca a su madre durante el mismo, y supone un placer tanto para quien lo recibe como para quien lo aplica. Incluso, este tipo de masajes estimula el desarrollo del sistema inmunolgico generando defensas hacia las enfermedades, ya que, al tener un efecto

de satisfacer necesidades fsicas, emocionales, mentales, cognitivas y sociales, recuerda Beltrn. As, sin llegar a obsesionarse ni darle ms importancia de la que tiene, resulta muy recomendable que pongas msica a tu hijo mientras conduces en el coche, que le cantes una cancin antes de dormir o que le ensees a trastear con instrumentos adaptados a su edad como el tambor o el rgano. Es conveniente dedicar un tiempo al da para que los pequeos escuchen diferentes melodas y observar cmo reaccionan ante dichos estmulos, ya que algunos pueden relajarles, lo que les ayudar a dormir, mientras que otros les d
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d mantendrn ms activos, matiza

Ins Arranz. Cromoterapia. Esta tcnica es considerada una terapia suave, no invasiva y aplicable a nios de cualquier edad. Aunque puede realizarse en centros especializados, con la ayuda de profesionales y enfocada principalmente a nios con deficiencias cognitivas, la cromoterapia tambin puede ponerse en marcha en casa, ya que se basa en la asociacin de determinadas propiedades vinculadas a los colores. La base de esta tcnica reside en la teora de que cada color puede originar diferentes reacciones en el estado de nimo, explica Fina Beltrn, quien asegura que, con respecto al recin nacido, hay que saber que prefiere los colores que contengan fuertes contrastes, en especial el blanco y el negro, que simbolizan la luz y la oscuridad. Si queremos calmar al nio, lo mejor es optar por paredes, ropa y juguetes de tonos azules y verdes, mientras que los rojos, amarillos y naranjas resultan excitantes y estimulantes.

Parte del xito de la estimulacin reside en no forzar el aprendizaje y adaptarse al nio

hijos brillantes y hacerlo cuanto antes, pero lo cierto es que despus no se dispone de suficiente tiempo para estar con ellos, analiza la psicloga del Hospital Clnico de Valencia. Entretener a los nios con programas educativos no contribuye a reforzar las habilidades del menor. Por lo general, cuando el beb est en edades sensorio motrices, lo que necesita es explorar con todos sus sentidos y no permanecer largo rato sentado recibiendo un cmulo de imgenes hipnotizantes. Necesitan libertad de movimientos y zonas seguras donde poner a prueba sus sentidos, donde experimentar y favorecer la interaccin con los padres para desarrollar el lenguaje y la socializacin, afirma la psicloga. Como padres, lo ms importante es disfrutar del momento y dedicarle al beb diariamente un tiempo de calidad para jugar por jugar con el nico objetivo de entretenerse, rer, interactuar y, de paso, aprender. Los paps no deben olvidar que lo ms importante para el nio es su compaa y no tienen que angustiarse si disponen de poco tiempo. El que tengan, sea el que fuere, ser fantstico compartirlo, bajando al terreno de juego de su hijo, para masajearle, jugar en la alfombra, en la bici o hablndole durante el bao o al leerle un cuento. Porque no hay juego ni juguete que sustituya a los padres, asegura Fina Beltrn.

En casa, y con naturalidad

Los especialistas en psicologa infantil coinciden en sealar que la mejor estimulacin para un beb sano es aquella que se realiza con naturalidad, sin estrs, sin prisas y sin objetivos imposibles de cumplir. Actuando con sentido comn y con nociones de psicologa evolutiva, los padres pueden favorecer el desarrollo de sus hijos con actividades tan sencillas como

la lectura de cuentos infantiles, incitndoles a recorrer kilmetros gateando, jugando con ellos a descubrir objetos, colores y formas Para favorecer la salud y el buen desarrollo del nio estn las recomendaciones que el pediatra realiza en cada uno de los chequeos programados para este fin. Un poco de tiempo dedicado a nuestros hijos basta para colmar las expectativas de estimulacin y aprendizaje de cualquier nio sano. La vida actual se vive en trminos de rentabilidad y esta premisa ha llegado hasta la propia crianza. Hay que tener

DESDE EL VIENTRE
a estimulacin del beb puede ponerse en marcha, incluso desde antes de que nazca, ya que, desde los primeros meses, el feto est totalmente receptivo a las seales y estmulos que le llegan desde el exterior. Se quiera o no, el feto est estimulado desde su concepcin y aprende a reconocer y responder a diferentes estmulos tales como los sonidos, en especial la voz de la madre, la msica, los movimientos, los masajes e incluso la luz, explica la psicloga clnica del Hospital Clnico de Valencia, Fina Beltrn. Por eso, resulta fundamental que la mam cuide su nutricin y aprenda a relajarse fsica y emocionalmente durante

la gestacin, ya que el feto se ve afectado por el estado emocional de sta. Segn los especialistas, las actividades ms beneficiosas para el beb que puedes practicar durante la gestacin son: Todas aquellas que sean habituales en tu vida cotidiana y no supongan peligro alguno para el embarazo. Todas aquellas que te proporcionen bienestar y alegra, como cantar, nadar, escuchar msica, pasear Comunicarte con el beb masajeando el vientre, hablarle habitualmente y cantarle.

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