Sndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA)

Se caracteriza por una deficiencia en la respuesta inmune, es decir, el organismo pierde su capacidad para defenderse contra determinadas infecciones y canceres. En estas personas hay disminucin de los linfocitos T4, llamados tambin inductores, auxiliadores o cooperadores, que son los que inician la respuesta de inmunidad. El agente causal es el virus de la inmunodeficiencia humana tipo 1 (VIH 1) y en algunos casos el virus de la inmunodeficiencia humana tipo 2 (VIH 2). Se transmite a travs de la relacin sexual cuando existe intercambios de lquidos corporales (sangre o semen) infectados, cuando se comparten agujas jeringas contaminadas, se reciben transfusiones de sangre contaminada, o sus derivados, por recepcin de tejidos o lquidos u rganos infectados y en forma perinatal, es decir de la madre al hijo y durante el embarazo, el parto y la lactancia. Alrededor de las seis o 12 semanas posteriores a la transmisin del virus, la persona infectada presenta anticuerpos contra el VIH, por lo que se le considera infectada o infectante. Existe una prueba de laboratorio llamada ELISA. Si resulta positiva debe repetirse y si vuelve a salir positiva se hace una prueba confirmatoria como la de Western Blot.

Sntomas
Los sntomas del VIH en los adolescentes pueden ser los mismos que en los nios y tambin pueden parecerse ms a los sntomas que se presentan a menudo en los adultos con VIH. Algunos adolescentes y adultos pueden desarrollar una enfermedad con segregacin aumentada de espermatozoides, ademas de otra parecida a la gripe en el plazo de un mes o dos despus de la exposicin al virus VIH, aunque muchas personas no desarrollan ningn sntoma al infectarse. Adems, los sntomas que aparecen, usualmente

desaparecen en el plazo de una semana a un mes, y se confunden a menudo con los sntomas de otra infeccin viral. Los sntomas pueden incluir:
y y y y y y y

fiebre dolor de cabeza malestar general depresin infertilidad vomito diarrea

Mtodos mas comunes de contagio del VIH

Virus de la Inmunodeficiencia Humana

Las infecciones por VIH pueden seguir varios caminos

Infeccin aguda. Hay fiebre, perdida del apetito, dolores de cabeza, de la faringe y pueden inflamarse los linfonodos (ganglios linfticos).

Infeccin asintomtica. No hay manifestaciones de enfermedad, a pesar que la persona esta infectada.

Linfadenopata generalizada persistente. El paciente presenta crecimiento de los linfonodos (ganglios linfticos) de mas de un centmetro en dos o ms sitios, excluidos los de las regiones inguinales durante ms de tres meses.

Conocimiento actual de la enfermedad

El VIH est emparentado con otros virus que causan enfermedades parecidas al sida. Se cree que este virus se transfiri de los animales a los humanos a comienzos del siglo XX. Existen dos virus diferenciados que causan sida en los seres humanos, el VIH-1 y el VIH-2. Del primero la especie reservorio son los chimpancs, de cuyo virus propio, el SIVcpz, deriva. El VIH-2 procede del SIVsm, propio de una especie de monos de frica Occidental. En ambos casos la transmisin entre especies se ha producido varias veces, pero la actual pandemia resulta de la extensin del grupo M del VIH-1, procedente segn estimaciones de una infeccin producida en frica Central, donde el virus manifiesta la mxima diversidad, en la primera mitad del siglo XX. La pandemia actual arranc en frica Central, pero pas inadvertida mientras no empez a afectar a poblacin de pases ricos, en los que la inmunosupresin del sida no poda confundirse fcilmente con depauperacin debida a otras causas, sobre todo para sistemas mdicos y de control de enfermedades muy dotados de recursos. La muestra humana ms antigua que se sepa que contiene VIH fue tomada en 1959 a un marino britnico, quien aparentemente la contrajo en lo que ahora es la Repblica Democrtica del Congo. Otras muestras que contenan el virus fueron encontradas en un hombre estadounidense que muri en 1969 y en un marino noruego en 1976. Se cree que el virus se contagi a travs de actividad sexual, posiblemente a travs de prostitutas, en las reas urbanas de frica. A medida que los primeros infectados viajaron por el mundo, fueron llevando la enfermedad a varias ciudades de distintos continentes. En la actualidad, la manera ms comn en que se transmite el VIH es a travs de actividad sexual desprotegida y al compartir agujas entre usuarios de drogas inyectables. El virus tambin puede ser transmitido desde una madre embarazada a su hijo (transmisin vertical). En el pasado tambin se transmiti el sida a travs de transfusiones de sangre y el uso de productos derivados de sta para el tratamiento de la hemofilia o por el uso

compartido de material mdico sin esterilizar; sin embargo, hoy en da esto ocurre muy raramente, salvo lo ltimo en regiones pobres, debido a los controles realizados sobre estos productos. No todos los pacientes infectados con el virus VIH tienen sida. El criterio para diagnosticar el sida puede variar de regin en regin, pero el diagnstico tpicamente requiere:
y y

Un recuento absoluto de las clulas T CD4 menor a 200 por milmetro cbico, o La presencia de alguna de las infecciones oportunistas tpicas, causadas por agentes incapaces de producir enfermedad en personas sanas.

La persona infectada por el VIH es denominada seropositiva o VIH positivo (VIH+) y a los no infectados se les llama seronegativos o VIH negativo (VIH ). La mayora de las personas seropositivas no saben que lo son. La infeccin primaria por VIH es llamada seroconversin y puede ser acompaada por una serie de sntomas inespecficos, parecidos a los de una gripe, por ejemplo, fiebre, dolores musculares y articulares, dolor de garganta y ganglios linfticos inflamados. En esta etapa el infectado es ms transmisor que en cualquier otra etapa de la enfermedad, ya que la cantidad de virus en su organismo es la ms alta que alcanzar. Esto se debe a que todava no se desarrolla por completo la respuesta inmunolgica del husped. No todos los recin infectados con VIH padecen de estos sntomas y finalmente todos los individuos se vuelven asintomticos. Durante la etapa asintomtica, cada da se producen varios miles de millones de virus VIH, lo cual se acompaa de una disminucin de las clulas T CD4+. El virus no slo se encuentra en la sangre, sino en todo el cuerpo, particularmente en los ganglios linfticos, el cerebro y las secreciones genitales. El tiempo que demora el diagnstico de sida desde la infeccin inicial del virus VIH es variable. Algunos pacientes desarrollan algn sntoma de inmunosupresin muy pocos

meses despus de haber sido infectados, mientras que otros se mantienen asintomticos hasta 20 aos. La razn por la que algunos pacientes no desarrollan la enfermedad y por que hay tanta variabilidad interpersonal en el avance de la enfermedad, todava es objeto de estudio. El tiempo promedio entre la infeccin inicial y el desarrollo del sida vara entre ocho a diez aos en ausencia de tratamiento.