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Estudios Geogrficos Vol. LXX, 266, pp. 231-267 Enero-junio 2009 ISSN: 0014-1496 eISSN: 1988-8546 doi: 10.3989/estgeogr.

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Geografa y nacin. Claudio Gay y la primera representacin cartogrfica de Chile1 Geography and Nation: Claudio Gay and the first maps of Chile
Rafael Sagredo Baeza*

INTRODUCCIN En el contexto de los estudios destinados al problema de la organizacin de las repblicas, la consolidacin de los estados y la formacin de las naciones luego de la independencia de Amrica, el papel de las exploraciones geogrficas y de las representaciones cartogrficas de los territorios de los nuevos estados a que ellas dieron lugar, no ha sido motivo de mayor preocupacin, desaprovechando as las potencialidades analticas que stas ofrecen para la comprensin de estos procesos2. Obras como las de Claudio Gay sobre Chile, Alcide dOrbigny respecto de Bolivia, Agustn Codazzi sobre Venezuela y la Nueva Granada, o la de Antonio Raimondi en relacin al Per, permiten apreciar la participacin determinante

Acadmico del Instituto de Historia de la Pontificia Universidad Catlica de Chile y Conservador de la Sala Medina de la Biblioteca Nacional. (rsagredo@puc.cl). 1 Este trabajo ha sido preparado en el contexto del proyecto FONDECYT N 1051016. 2 Por ejemplo en la estimulante obra coordinada por Annino y Guerra, (2003), no aparece ningn trabajo que aborde el tema desde la perspectiva que proponemos. La razn de este olvido tal vez se encuentre en que, en general, los historiadores tienden a considerar los mapas como un tipo de evidencia de menor categora que la palabra escrita. O, quizs, porque slo los consideran tiles en cuestiones histricas determinadas como lo son los relativos a los descubrimientos o la expansin territorial.
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que los naturalistas tuvieron en el reconocimiento de los pases que exploraron, pero tambin en la conformacin de nacionalidades, el desarrollo de identidades regionales, la integracin de pueblos y sociedades o, esencial, en la identificacin de un destino, un futuro comn, ahora como estados nacionales. Considerando que la mayor parte de los naturalistas que exploraron y se ocuparon de estudiar las distintas regiones de Amrica en el siglo XIX siguieron ms o menos fielmente el modelo cientfico practicado por Alexander von Humboldt, no debe extraar que el resultado de sus investigaciones avalara la existencia de los nuevos estados. Ellos, en su afn por abarcarlo todo y conocer los ambientes, especies y recursos naturales de los territorios bajo la soberana de las noveles repblicas objeto de su preocupacin, terminaron justificando apasionadamente sus existencias, legitimando cientficamente su viabilidad econmica y social, pero tambin identificando sus caractersticas culturales. De este modo, si Alexander von Humboldt despus de sus investigaciones por el mundo fue capaz de concebir el Cosmos, naturalistas y exploradores como Claudio Gay, Alcide dOrbigny, Antonio Raimondi o Agustn Codazzi, al describir precisa y exactamente los territorios de Chile, Bolivia, Per, Venezuela y Nueva Granada contribuyeron a la creacin, desde el conocimiento cientfico, de estas repblicas sudamericanas que, adems, definieron entusiastamente. Demostracin de ello son la Historia fsica y poltica de Chile de Gay, El Per de Raimondi, la Descripcin geogrfica, histrica y estadstica de Bolivia de dOrbigny y las geografas de Codazzi; todas, verdaderos certificados de identidad de las nuevas repblicas, a la vez que fundamentos cientficos e intelectuales de las respectivas naciones. En estas obras, concebidas originalmente como historias naturales, y que debido a las necesidades de las autoridades republicanas terminaron transformndose tambin en historias nacionales, las descripciones cientficas de los espacios bajo la soberana del nuevo Estado, y las representaciones cartogrficas que ellas permitieron elaborar, constituyen elementos esenciales del proceso de representacin, conocimiento y control de los territorios de los noveles estados. Considerando que no slo hay que conocer los mapas, sino tambin comprenderlos, apreciarlos en tanto ofrecen un conocimiento esencial para la reconstruccin del proceso histrico experimentado en Amrica luego de la independencia, abordamos el estudio de la obra cartogrfica del naturalista Claudio Gay sobre Chile. Sostenemos que ella se transform en un aporte sustantivo al conocimiento geogrfico de la nueva repblica, en instrumento fundamental de la administracin estatal y en herramienta invaluable de la
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integracin territorial de la sociedad que, a lo largo del siglo XIX, se consolid como Estado y nacin. Entre otras razones, por la efectiva representacin grfica que difundi a travs de las lminas geogrficas de su Atlas de la Historia fsica y poltica de Chile3. Nos motiva la concepcin de la cartografa como construccin social; en tanto conjunto de imgenes cargadas de intenciones y consecuencias que se deben estudiar en su contexto, pues son producto de los valores de la sociedad. Tras nuestro planteamiento est la nocin de los mapas como textos producidos de forma deliberada, con una dimensin simblica que los transforma en metforas de la sociedad; su concepcin como retrica a travs de la cual se busca persuadir; como instrumentos nunca neutrales o completamente cientficos. En fin, la idea de que los mapas hablan e invocan la autoridad, especialmente los oficiales; que apelan a los lectores y pretenden convencer; que se dirigen a un pblico especfico, de un momento concreto, de un contexto identificable que conforma una realidad indispensable de atender para interpretarlos4. Como podr comprenderse, que hagamos de Gay y su obra el objeto de nuestro estudio, no significa que deba atribursele la autora nica del fenmeno que nos interesa mostrar. En realidad, el sabio francs, en tanto agente del Estado, es la figura de un proceso que el gobierno republicano haba iniciado con anterioridad. Es el protagonista, en medio de un numeroso elenco, por sus conocimientos, su dimensin internacional, la amplitud de sus trabajos, la tarea de recopilacin que llevo adelante; pero, sobre todo, por su calidad de cientfico y su capacidad de generar un discurso basado en un mtodo aceptado universalmente que, a travs de l, el Estado chileno hizo suyo.

UN CIENTFICO EN CHILE Segn sus principales bigrafos, el arribo de Claudio Gay al pas en los primeros das de diciembre de 1828 fue consecuencia de su contratacin como profesor del Colegio de Santiago, cuyas actividades docentes se iniciaran en marzo de 18295.
A Claudio Gay se debe tambin la primera historia compuesta sobre Chile. Una reflexin sobre estos planteamientos, en Harley, 2005. 5 Stuardo Ortiz 1973, es quien ms acabadamente ha investigado acerca de la vida del cientfico. En su obra pstuma se reproducen numerosos escritos de Gay, o concernientes a su labor en Chile, as como diversos textos relativos a su persona.
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Ms entusiasmado con sus excursiones que con sus clases, a la vez que revelando los motivos que lo haban trado a Chile, el propio Gay escriba a Alexandre Brongniart el 9 de diciembre de 1829 que a pesar de que no dispona ms que de un da a la semana en provecho de las ciencias y que, sobre todo al comienzo de su estada, no le era posible ms que visitar solamente los alrededores de Santiago o realizar un viaje rpido a la orilla del mar o a la cordillera, ya haba realizado una buena serie de observaciones que bastarn para dar a conocer estas comarcas tan poco visitadas por los naturalistas6. El inters que Gay mostraba por la historia natural llam la atencin de las autoridades, en las cuales rondaba la idea de estudiar cientficamente el pas, una antigua aspiracin que no haba podido materializarse por falta de una persona idnea para acometer la empresa. En el Chile de la organizacin republicana, donde todo estaba por hacerse, y en medio de las tribulaciones polticas y la pobreza del erario, hubo gobernantes que tuvieron plena conciencia de la necesidad de conocer cabal y cientficamente el territorio y la realidad nacional. Entonces, ni siquiera existan mapas medianamente aceptables; poco se saba de la situacin exacta de las ciudades y puntos geogrficos de importancia; nadie haba estudiado sistemticamente las especies naturales; y, menos an, preocupado de las caractersticas geolgicas o de precisar adecuadamente las condiciones climticas de los ambientes en que comenzaba a desenvolverse la nueva repblica. En julio de 1830 Gay redact una presentacin dirigida al Vicepresidente de la Repblica a travs de la cual ofreca sus servicios como naturalista. A cambio de sus trabajos, los cuales, declaraba, slo podran ser publicados en Europa, solicit auxilio para continuar sus investigaciones y el auspicio del gobierno para sus trabajos. En pago de sus servicios, Gay no pidi al gobierno ni grandes salarios, ni demasiados favores, sino slo su proteccin cerca de las autoridades provinciales y los gastos indispensables de los viajes que mis investigaciones me obligan a hacer7. En septiembre de 1830 se autoriz al Ministro del Interior para suscribir un acuerdo con Gay en virtud del cual quedara sellado su viaje cientfico por el territorio. Como justificaciones se esgriman, tanto la trascendencia de la iniciativa, como las cualidades de Gay para verificarlo con ventaja para el pas.
Feliz Cruz y Stuardo Ortiz, 1973, p. 2. El texto a travs del cual Gay ofreci sus servicios al gobierno chileno, en (Stuardo Ortiz, 1973, t. II, pp. 87-90).
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Segn el contrato firmado el 14 de septiembre de 1830, Gay qued obligado a hacer un viaje cientfico por todo el territorio de la repblica, en el trmino de tres aos y medio, con el objeto de investigar la historia natural de Chile, su geografa, geologa, estadstica y todo aquello que contribuyera a dar a conocer los productos naturales del pas, su industria, comercio y administracin. Adems, al cuarto ao, deba presentar un bosquejo de las siguientes obras: una historia natural general de la repblica que contuviera la descripcin de casi todos los animales, vegetales y minerales, acompaados de lminas coloreadas proporcionadas a los objetos que describa; una geografa fsica y descriptiva de Chile, con observaciones sobre el clima y temperatura de cada provincia, y adornada con cartas geogrficas de cada una, y con lminas y planos de las principales ciudades, puertos y ros; un tratado de geologa relativo a Chile; y una estadstica general y particular de la repblica, ordenada por provincias. Tambin se comprometa a formar un gabinete de historia natural con las principales producciones vegetales y minerales del territorio y un catlogo de todas las aguas minerales existentes en el pas, con sus respectivos anlisis qumicos8. El cientfico se comprometi a publicar su obra tres aos despus de concluida su labor9. Concluidos los trmites administrativos y los preparativos indispensables para emprender el viaje cientfico, el naturalista se dispuso a acometer la exploracin del territorio nacional, empresa que inici por la provincia de Col-

8 El texto del contrato entre Gay y el gobierno chileno, en Stuardo Ortiz, 1973, t. II, pp. 91-93. 9 No sobra sealar que las diligencias destinadas a contratar a Claudio Gay se realizaron casi exactamente despus de la visita a Chile del naturalista Alcide dOrbigny. ste haba sido enviado por el Museo de Historia Natural de Pars para realizar una misin cientfica que, prolongndose entre 1826 y 1833, lo llev a explorar Brasil, Argentina, Uruguay, Chile, Bolivia y Per. El autor de Viaje a la Amrica meridional, arrib a Valparaso el 16 de febrero de 1830, puerto del que sali el 8 de abril luego de visitar tambin Santiago. En la capital del pas permaneci slo ocho das, en los cuales no slo recorri sus alrededores y conoci diversas personas, tambin, realiz una ascensin a los Andes en compaa de Claudio Gay. Fue al momento de salir de Chile que dOrbigny recibi, a travs del cnsul francs en el puerto, la carta del general Santa Cruz, entonces Presidente de Bolivia, invitndolo a investigar las riquezas naturales del pas del altiplano, adelantndole que le conseguira, como efectivamente ocurri, todas las facilidades deseables para sus exploraciones y estudios. En su monumental obra, publicada entre 1835 y 1847 en nueve tomos y 11 volmenes, dOrbigny refiere que su corta estada en Chile no le permiti generalizar mis observaciones, lo que me obliga a pasar por alto lo que podra decir de Chile, agregando todava: por lo dems, no quiero usurpar el derecho que una larga permanencia en la Repblica de Chile da al seor Gay para describirla.

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chagua en diciembre de 1830, y culmin en Atacama en enero de 1842, despus de recorrer todas las provincias existentes10. Con su ltima excursin, Gay cumpli su ntimo anhelo de no dejar ningn punto de Chile sin haberlo realmente visitado, como se lo hizo saber a Ignacio Domeyko en carta fechada el 8 de diciembre de 1841. Al respecto, no debe olvidarse que en esa poca el desierto de Atacama era el lmite septentrional del pas, y que todava no se iniciaba el esfuerzo destinado a asegurar la soberana nacional sobre el estrecho de Magallanes y su entorno. En el cumplimiento de su comisin, desarroll un patrn de conducta que cumpli rigurosamente durante sus excursiones, y que explica el xito final de su empresa cientfica. En cada lugar que visit o recorri, procedi a examinar y estudiar las especies naturales, recolectando todas aquellas que le resultaban de inters. Preocupacin especial mostr siempre por herborizar y por observar la adaptacin de las plantas en las regiones altas de las cordilleras. Fijar con exactitud la situacin de los puntos geogrficos, auxiliado por los modernos instrumentos adquiridos en Europa, fue tambin objeto de su atencin. Los estudios geolgicos y el levantamiento de la respectiva carta geogrfica de la zona visitada constituyeron otras de sus ocupaciones permanentes. En los lugares en que existan proceda tambin a analizar las aguas termales, determinando, entre otras caractersticas, si eran sulfurosas o salinas. La recopilacin de estadsticas, de documentacin y de todo tipo de noticias de los parajes y poblados recorridos, fueron tambin actividades caractersticas suyas. Por ltimo, sus observaciones climticas y sus mediciones meteorolgicas, as como las destinadas a determinar el magnetismo terrestre, fueron otra constante de su accin. Aun en medio de las limitaciones presupuestarias, las alteraciones polticas experimentadas por el pas o la Guerra contra la Confederacin Per-Boliviana, Gay, paciente, sistemtica y casi annimamente, durante aproximadamente una dcada, llev a cabo su comisin, sentando las bases del desarrollo cientfico del pas y recopilando antecedentes que ms tarde seran los fundamentos de la nacionalidad chilena. Una tarea que a pesar de carecer de sucesos espectaculares o llamativos, tuvo importancia fundamental en el desenvolvimiento de la nacin. Concluida, ahora slo quedaba el trabajo, no menor, de dar a conocer el fruto de sus investigaciones a travs de la respectiva publicacin, la cual, como sabemos, incluy el primer conjunto de mapas de la repblica de Chile.
10 Barros Arana, 1911, pp. 239-457 y Stuardo Ortiz, 1973, ofrecen abundante informacin para reconstruir las exploraciones de Claudio Gay por Chile.

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LA CARTOGRAFA NACIONAL Entre los estmulos que el gobierno tuvo para contratar a Claudio Gay en 1830, determinante fue el relacionado con la posibilidad de contar con una cartografa fiable de Chile, entonces inexistente. Como en muchos otros campos, si bien durante la etapa de la organizacin de la repblica se haba advertido la necesidad de contar con mapas del territorio, e incluso emprendido iniciativas destinadas a la elaboracin de los mismos, lo cierto es que slo despus de 1830 estos planes se materializaron. Ejemplo de lo afirmado es el decreto de 26 de junio de 1823 que, fundado en la necesidad de reunir toda clase de datos estadsticos que dirijan al gobierno en las providencias que debe tomar para promover la prosperidad nacional, determin la realizacin de un viaje cientfico por todo el territorio del Estado destinado examinar la geologa del pas, sus minerales y dems materias propias de la historia natural, para lo cual se comision a Juan Dauxion Lavaysse. Muy pocos meses despus, el 20 de diciembre del mismo ao, y como complemento del viaje cientfico, el mismo gobierno mandaba levantar una carta geogrfica del pas. La necesidad de cartografa era fruto de la diaria experiencia del gobierno relacionada con los embarazos que se presentan para dirigir la administracin civil y militar y dar un impulso activo a la industria, y al buen orden y economa interior de los pueblos, sin que exista un buen mapa de su territorio. Pero tambin de la urgencia de cumplir con el mandato del Congreso Constituyente de promulgar una divisin poltico administrativa luego de que se hayan procurado los datos necesarios para verificarla cmoda y provechosamente. Fundado en estos antecedentes, el Director Supremo decret que inmediatamente se dar principio a la formacin de un mapa corogrfico de Chile, confiando la empresa a Alberto DAlbe y a Carlos Ambrosio Lozier11. Frustradas las iniciativas mencionadas, esencialmente por la incapacidad de los comisionados, slo a comienzos de la dcada de 1830 volvi a presentarse la oportunidad de materializarla. Ahora, gracias a la presencia de una persona idnea, Claudio Gay, y un gobierno capaz de sustentarla, el establecido luego de las luchas del ao 1829 que llevaron al poder a los conservadores encabezados por Diego Portales.

11 Todos los detalles de estas iniciativas, as como las caractersticas de sus protagonistas, en Barros Arana, 1911, pp. 239-457.

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En su plan de trabajo presentado en julio de 1830, el naturalista ofreci levantar planos de las principales ciudades y ros y de todas las haciendas que pueda visitar, oferta que en el contrato que firm con el gobierno en septiembre siguiente se transform en la obligacin de levantar cartas geogrficas de cada una de las provincias y de vistas y planos de las principales ciudades, puertos y ros12. Hasta entonces, la nica cartografa geogrfica e hidrulica existente era la preparada por la Expedicin Malaspina en los aos de 1790, principalmente costera, con numerosas inexactitudes y muy pocos puntos determinados astronmicamente. Por eso es que la preparacin de un mapa de Chile, que Gay se comprometi a publicar en grande escala, junto con un atlas con el mapa de cada una de las provincias, fue una de las tareas que inici desde el momento mismo de su llegada cuando, gracias a sus excursiones por el espacio adyacente a Santiago y estudios en diferentes fuentes, deline el plano de la ciudad y cartas geogrficas de Chile propiamente dicho, como del pas habitado por los araucanos. En cada uno de sus informes sobre sus excursiones el naturalista jams olvid mencionar que acopiaba todos los datos necesarios para levantar la carta de la respectiva provincia o regin explorada. Como afirm en abril de 1836, provisto de un crculo de reflexin, de un anteojo astronmico de [Robert] Cauchoix y de tres buenos cronmetros, he podido determinar la latitud y longitud de los principales puntos que he coordinado despus por triangulaciones magnticas. Sera precisamente este mtodo el que le permiti elaborar un mapa ms preciso de Valdivia, que difiere considerablemente de todos los que se han publicado hasta el presente, y espero que permitir conocer bien esta parte austral de la Amrica, los numerosos lagos que ella encierra, los ros que nacen y el nmero exacto de volcanes que existen13. Especial preocupacin tuvo por representar los espacios interiores del pas, los alejados del litoral del ocano Pacfico. Si como afirm Chile no posee ms cartas geogrficas que las de la costa, siendo las del interior muy imperfectas y la ms de las veces formadas sobre datos absolutamente falsos, se comprender su inters por levantar una carta geogrfica que comprendiera el
Stuardo Ortiz, 1973, II, pp. 89 y 91. Vase el texto de su carta sobre sus viajes por el sur de Chile al miembro del Instituto de Francia, Edmond-Francois Jomard, fechada el 25 de abril, en Feliz Cruz y Stuardo Ortiz, 1962, pp. 15-19.
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Chile central14. El inmediatamente adyacente a los Andes, aquel en el cual nacan y corran los ros, se levantaban los volcanes y se ubicaban los lagos, entre otros muchos elementos naturales imprescindibles de localizar para adecuado conocimiento geogrfico del territorio chileno15. Comprendiendo el valor de sus representaciones, ms de una vez explic que durante sus excursiones se propuso averiguar la posicin relativa de los parajes que le eran conocidos o que nombraban sus guas; determinar la posicin de los puntos ms sealados; establecer los lmites de las provincias; dar a conocer el origen, direccin y extensin de los ros, entre otros objetivos destinados a perfeccionar los mapas del pas. Una tarea que defini como un trabajo de gran utilidad para las operaciones administrativas del gobierno16. En el informe presentado luego de su viaje a Valdivia y Chilo, Gay escribi que entre sus trabajos, el que considero de una utilidad superior es el relativo a la geografa de la repblica17. Entre otras razones, porque desde mis primeras observaciones a este respecto he visto cun falsas y casi indignas de la crtica han sido las cartas de Chile publicadas hasta la fecha18. Errores groseros, vacos e inexactitudes, especialmente de la parte interior del territorio y en los pormenores de las representaciones, eran los ms comunes. As, por ejemplo, y para demostrar su evaluacin, Gay relata que en las cartas ms recientes, y hasta en las publicadas en 1836, en la provincia de Valdivia la ciudad de Osorno, tan conocida, se halla constantemente colocada sobre un inmenso lago que jams ha existido, a menos que se haya querido indicar el Llanquihue, casi enteramente desconocido antes de mi visita y situado a ms de veinte leguas de esta poblacin.

14 Viaje cientfico. Segundo informe sobre sus exploraciones en la provincia de Colchagua. En Stuardo Ortiz, 1973, II, p. 103. 15 Lo dicho, sin embargo, no implica que Gay, que reconoci el valor de las cartas martimas levantadas por los espaoles, especialmente los miembros de la Expedicin Malaspina, dejara de advertir los errores de una cartografa preparada apresuradamente. As por ejemplo, rectific la posicin de Topocalma y de la desembocadura del ro Rapel. Vase su ya citado informe sobre su segunda excursin por Colchagua. 16 Vanse los informes sobre sus viajes a las provincias de Valdivia y Chilo de julio de 1836 y de Coquimbo de febrero de 1831. En Stuardo Ortiz, 1973, II, pp. 211 y 218. 17 Viaje cientfico. Estudios realizados en las provincias de Valdivia y Chilo, Santiago, 4 de julio de 1836. Stuardo Ortiz, 1973, II, pp. 210-212. 18 Sobre este punto, vanse el informe sobre su segundo viaje cientfico a Colchagua de abril de 1831, o la resea acerca de sus investigaciones en Chile presentada a la Academia de Ciencias de Pars en marzo de 1833; ambos en Stuardo Ortiz, 1973, t. II, pp. 103 y 162.

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El 29 de enero de 1841 Claudio Gay public en el diario oficial El Araucano el Prospecto de su Historia fsica y poltica de Chile. En su propuesta, el naturalista explicaba que editara su obra sobre Chile dividida en varias secciones, a saber: la flora, la fauna, la minera y geologa, la fsica terrestre y meteorolgica, la estadstica, la geografa, la historia y las costumbres y usos de los araucanos. Pero el plan no se limitaba slo a la identificacin y descripcin de las especies y objetos recolectados y a la elaboracin de los estudios realizados segn su idea original. El sabio francs tuvo clara nocin de la necesidad de acompaar sus textos de una gran cantidad de lminas iluminadas, no slo de los animales, plantas y restos que el mundo natural le proporcionara; tambin, con lminas de vistas, vestuarios y planos de las principales ciudades, es decir, con dibujos que ilustraran la sociedad y sus habitantes. Para justificar la inclusin en su Historia de los que llama mapas, planos y diseos, explica que una obra como la suya no puede carecer de estampas, indispensablemente necesarias para que se entienda la explicacin de ciertos fenmenos y para facilitar el estudio de todo cuanto concierne a la geografa y a la historia natural. La preocupacin del cientfico por dejar un registro grfico de sus estudios estuvo presente desde el inicio de sus actividades, y en muchos de los informes que elabor para el gobierno aludi a los diseos que iba ejecutando a medida que avanzaba en sus investigaciones, dando cuenta tambin de la realizacin de planos y cartas geogrficas. Este afn por dejar un bosquejo grfico de sus investigaciones haba dado lugar, afirm en su Prospecto, a un cmulo inmenso de diseos que pasaban ya de 3.000. Al proponer su obra el naturalista crea que el conjunto de dibujos, perfectamente grabados e iluminados, llegaran a formar tres o cuatro tomos, adems de otro consagrado exclusivamente a la geografa. Ofreci entonces, junto al mapa general de la repblica, uno especial de cada provincia, adems de un mapa de geografa fsica en el que apareceran ms de 5.000 alturas de cerros y llanos tomados en todo el territorio; mapas geolgicos, botnicos y zoolgicos; y una serie de planos de ciudades y puertos con algunas vistas o paisajes de Chile y un pequeo nmero de estampas relativas a las costumbres araucanas. Sin duda que al momento de idear su obra, no pensaba en el cmulo de obstculos que la publicacin debera enfrentar, las cuales, obviamente, le impidieron llevar adelante sus planes originales en lo relativo a las lminas19.

19 Para las alternativas de la publicacin de la obra de Gay y el contenido de su Atlas, Sagredo, 2004.

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Hacia 1836 Gay ya tena avanzados algunos levantamientos cartogrficos, segn se deduce de las noticias que entrega en las crnicas sobre sus excursiones por las provincias; incluso, tiene prcticamente acabado un borrador del mapa de Chile. Lo suficiente como para entregar al Ministerio de Instruccin Pblica una carta que desde todo punto de vista debe merecer toda su confianza, como le hace saber a Manuel Montt en 1843; asegurndole que la misma es bastante exacta y ms que suficiente para cualquier operacin administrativa20. Aunque por sus caractersticas todas las lminas del Atlas implicaron un trabajo sistemtico y prolijo, sin duda que fueron las cartas geogrficas las que mayores dificultades y apuros provocaron a Gay. Para su elaboracin, en el curso de sus viajes por el territorio chileno el sabio haba reunido toda clase de noticias apropiadas para la preparacin de mapas. Haba llegado a determinar muy aproximadamente la posicin astronmica de las localidades, recorrido el curso de muchos ros, internado en las cordilleras, escalado cumbres muy elevadas y fijado, del mejor modo posible, la altura de muchas montaas. De este modo, al poner fin a sus excursiones, posea los mejores y ms abundantes datos para preparar una verdadera geografa de Chile. Adems, en Europa se hizo de las cartas hidrogrficas del litoral austral de Amrica levantadas por los espaoles e ingleses. Con todo este material, y tomando como cierta la informacin de las costas que ofrecan los anglosajones, traz la topografa del interior del pas y deline el litoral de Amrica meridional. La necesidad del gobierno por adquirir una cartografa adecuada condicion la obra de Gay. En julio de 1846, y siempre informando al ministro Montt, le escribe que estoy siempre muy empeado en la redaccin de mi obra, que es un trabajo bastante arduo, pero que tambin se ocupa de las lminas y cartas. En marzo de 1847 escribe: entre los dibujos se hallar el mapa de la provincia de Valdivia que he hecho grabar sobre una pequea escala por la comodidad de la encuadernacin. Anunciando que de aqu en adelante me dedicar con ms preferencia a esta parte de mis trabajos, informa que se ocupar en confeccionar las cartas de una utilidad ms inmediata para las necesidades urgentes de la administracin21.

20 Vase su correspondencia a Manuel Montt fechada el 20 de enero y el 15 de mayo de 1843, en Feli Cruz y Stuardo Ortiz, 1962, pp. 48 y 52. Finalmente, en septiembre de 1841, en nota a Montt fechada el 11, da por acabada la carta de Chile, el que llama mi gran mapa. 21 El apremio de contar con una cartografa, tanto como la tardanza y advertencias de Gay, sumada al arribo de Amado Pissis, a Chile en la dcada de 1840, llevaron al gobierno a encargarle al experimentado gegrafo francs la preparacin de una cartografa levantada sobre la base de observaciones astronmicas. Muestra de las motivaciones estatales, en el contrato

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Atento a las observaciones que se hacan a su obra, y admitiendo que a pesar de la seriedad con que fue ejecutada contena errores y omisiones, y que sus cartas geogrficas probablemente en ocasiones ofrecan posiciones no completamente exactas, evocaba, excusndose, que cuando haba iniciado sus trabajos no haba casi nada hecho, y que le fue preciso crearlo todo, a pesar de lo cual haba empleado slo ocho aos en reunir sus materiales. El naturalista es precavido al ponderar el valor de sus mapas. En carta al presidente Montt de 15 septiembre de 1856 le hace saber que cuando, durante sus viajes por Chile, emprendi su elaboracin, lo hizo con todo el cuidado de que era capaz, pero que persuadido de que las cartas geogrficas demandaban un tiempo extremadamente largo, lo cual perjudicaba sus investigaciones, haba optado por recoger los datos por medio de la brjula, observando de distancia en distancia algunas latitudes para sus coordenadas. De tal forma que sus cartas ofrecan la posicin de las ciudades, aldeas, ros y dems fenmenos geogrficos, desde un punto de vista relativo. Justificaba su mtodo afirmando este medio era, en esa poca, el nico que yo tuve que seguir, pues que por ms que mis mapas hubieran sido de la mayor exactitud, no habra impedido al gobierno hacerlos recomenzar cuando las necesidades administrativas lo hubieran exigido. Agregando todava que trabajos como los mencionados son siempre perfeccionables, y que tocara a los gegrafos captar una idea ms exacta de cada provincia, aunque debieran, no obstante, agradecerme de haberles allanado poderosamente su tarea. A pesar de las exigencias del gobierno por contar con la cartografa del espacio efectivamente ocupado por el nuevo Estado, Gay se dio tiempo para llamar la atencin sobre el contenido que deba incluir su cartografa. Advirtiendo que sus trabajos no comprenden ms que a Chile propiamente dicho, es decir, desde el desierto de Atacama hasta el extremo sur de la isla de Chilo, agrega que sin embargo sera conveniente y aun poltico, que yo hiciera entrar en mi obra toda esta parte del territorio que se extiende desde el gran archipilago de las Guaitecas hasta el cabo de Hornos, lmite extremo de esta repblica segn todas las constituciones publicadas hasta hoy22.

firmado en 1848 se estableci que el seor Pissis dedicar una particular atencin a la cordillera de los Andes, que examinar del modo ms prolijo que le sea posible, a fin de sealar con precisin el filo o lnea culminante que separa las vertientes que van a las provincias argentinas de las que se dirigen al territorio chileno, y la situacin geogrfica de los diversos boquetes que permiten el paso por dicha cordillera a las varias provincias de la repblica. 22 Carta a Manuel Montt fechada en Pars el 20 de enero de 1843. Feli Cruz y Stuardo Ortiz, 1962, pp. 45-46.
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La visin del cientfico fue apreciada por el Estado chileno pues, en abril de 1846, y en una carta que dirigi al ministro Montt, Gay comunicaba que no pierdo ocasin para conseguir nuevas noticias, para que mis trabajos sobre el Estrecho de Magallanes, que de orden suprema debo aadir a mi obra, no se resientan por la ignorancia del terreno. De este modo, y con indicaciones como la sealada, el naturalista fue delineando, a travs de la cartografa sobre su territorio, la repblica y la nacin chilena. CHILE EN EL ATLAS DE GAY Respecto de los quince mapas incluidos en el Atlas de la historia fsica y poltica que representan Chile, las diferentes provincias del pas y algunos de sus principales hitos geogrficos, es posible sostener que su sola existencia, adems de facilitar la historia de la cartografa nacional y ensear acerca de la conformacin poltica y administrativa de la joven repblica, muestra la trascendencia que el Estado de la poca le asign a la informacin geogrfica y el valor que Gay le atribuy para la comprensin de su trabajo. No puede existir otra explicacin para que incluyera dichas cartas, y que en ellas se ocupara de algunos accidentes especficos, como el estrecho de Magallanes, las islas de Juan Fernndez o el archipilago de los Chonos, todas unidades geogrficas de gran importancia para la poca como se deduce de su presencia en el Atlas. Ms todava, la inclusin, como imagen inicial, de una lmina gigante que debe desplegarse para ser observada, que Gay nombra Mapa para la inteligencia de la Historia Fsica y Poltica de Chile, y en la cual se representa por primera vez todo el pas, muestra el afn del naturalista por ofrecer una visin completa del Chile de entonces, en este caso, a travs de su presentacin in extenso23. La importancia de este mapa se puede apreciar desde numerosas perspectivas. En primer trmino, por su valor en tanto representacin geogrfica del territorio chileno en una poca en que las mismas son prcticamente inexistentes y poco confiables. Precisamente porque Gay quera hacer saber de la seguridad que su mapa poda ofrecer, es que coloca como nota en el mismo que ste haba sido preparado sobre la base de cartas espaolas e inglesas levantadas en estos ltimos aos.
23 Confeccionada a escala 1:2.000.000 aproximadamente, en ella se utiliz una proyeccin Mercator, con graduacin en latitud y longitud cada un grado.

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Ms trascendente resulta que en el mapa se ofrezca la visin existente en el Chile del siglo XIX sobre los espacios que conformaban su territorialidad. En efecto, en la carta slo est representada la superficie, entre los Andes y el Pacfico, comprendida entre el desierto de Atacama y la isla de Chilo, aunque, cierto, con el agregado del recuadro que muestra el estrecho de Magallanes y sus espacios adyacentes. Es decir, un Chile ajeno, como lo era en realidad, a los inhspitos desiertos de sus extremos y totalmente circunscrito al breve espacio que la cordillera de los Andes deja antes de alcanzar el mar; aunque, como ya veremos, con la aspiracin de ejercer soberana efectiva en la Patagonia occidental hasta el estrecho de Magallanes. Es la materializacin cartogrfica de una realidad natural; Chile representado como efectivamente era. Un espacio de gran desarrollo longitudinal que el cientfico haba logrado captar gracias a sus excursiones por el pas. Un territorio que pese a su gran longitud en sentido norte sur estaba destinado a integrarse y constituirse en uno solo gracias a la accin de un Estado al que Gay, a travs de su mapa, dotaba del instrumento preciso para consolidar y extender su soberana y, de paso, contribuir a la formacin de la nacin. En lo relacionado con la integracin nacional, el mapa ilustra los caminos coloniales o camino real como se nombran, instrumentos esenciales para la vinculacin entre las regiones del pas. Tambin ofrece los caminos que en la poca permitan pasar las cordilleras, tanto en direccin a la Repblica de la Plata, como en el interior del pas; sin duda una inclusin fundamental en orden a dar a conocer las vas de comunicacin y facilitar el trfico, tanto de productos y bienes, como de personas. Por ltimo, la carta muestra tambin el itinerario del naturalista. Manifestacin fehaciente de que su trabajo era fruto de la exploracin, de la investigacin en terreno y, por tanto, garanta de seriedad y acuciosidad cientfica. La comparacin entre el camino real y los derroteros seguidos por el estudioso reflejan que Gay no se limit a recorrer aquellos lugares y regiones ms accesibles, sino que fue ms all en su afn por reconocer y describir a la naciente repblica. Por ltimo, el mapa de Chile incluye tambin un recuadro del litoral de la seccin meridional de Amrica del Sur en el cual se identifican los principales puntos y accidentes geogrficos de las costas, sin prcticamente ninguna referencia al interior. Destinado a ilustrar de un modo general sobre la regin, para su elaboracin Gay se sirvi de la cartografa colonial espaola pues es una reproduccin de la Carta esfrica de las costas de la Amrica meridional levantada por la Expedicin Malaspina24.
24

Sobre la expedicin ilustrada, Sagredo Baeza y Gonzlez Leiva, 2004.

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Considerando la falta de noticias y datos sobre esas latitudes, en la representacin, como en sus cartas especficas de la regin, el naturalista se limit a delinear los espacios continentales e identificar los fenmenos naturales costeros que la informacin existente en la cartografa espaola e inglesa le proporcion. Esto explica que adems de identificar los archipilagos, islas, canales, cabos y bahas situados en el litoral, solo se contente con nombres muy generales para los territorios interiores, como Patagonia oriental y occidental; o, sencillamente, que nombre como tierra desconocida al rea entre las dos patagonias que se extiende al sur del paralelo 47 y hasta el 52 aproximadamente25. Como hemos advertido, la representacin cartogrfica del extremo sur de Chile y la inclusin de los archipilagos australes, estrecho de Magallanes incluido, obedeci a una decisin poltica ms que cientfica, pues el naturalista no slo jams alcanz hasta esas latitudes, sino que adems eran espacios desconocidos, no integrados al territorio chileno o a cualquier otro. Su inclusin en sus mapas debe considerarse una forma de reafirmar las reivindicaciones chilenas sobre aquellas regiones, las cuales, en la dcada de 1840, ya se haban materializado en actos de soberana26. De este modo, los mapas de Amrica meridional de Gay no slo ilustraban sobre una regin remota y desconocida desde el punto de vista geogrfico, adems de ajena a toda manifestacin poltica o administrativa de gobierno alguno; en realidad, la transformaban en chilena por el slo acto de representarla en la primera cartografa nacional. En trminos de la nocin geogrfica de Chile, interesante resulta constatar que los mapas de las provincias de Cauquenes, Talca, Colchagua, Santiago y Valparaso aparecen, en especial las tres primeras, en representaciones con una disposicin este-oeste y no norte-sur. En el Chile de entonces, en proceso organizacin y consolidacin nacional, Gay percibe que en algunas zonas an prevalece el ordenamiento espacial colonial en funcin de ejes horizontales o transversales marcados por el curso de los ros que van de la cordillera al mar. stos determinan y organizan un espacio regional que gracias a los trabajos

25 La mayor parte de los topnimos en idioma ingls, explican claramente el origen de la cartografa consultada por Gay. 26 En 1843 se haba tomado posesin efectiva del territorio adyacente al Estrecho de Magallanes a travs de la fundacin de una poblacin llamada Fuerte Bulnes. Para el gobierno y opinin de la poca, el control del Estrecho era de importancia fundamental en razn de las posibilidades de contacto con Europa que l abra, y el consiguiente comercio que la mayor cercana traera.

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del cientfico comenzar a transformarse dando paso al proceso de unificacin territorial del Estado y la nacin que, sabemos, desestructurara los ejes regionales horizontales en favor de un solo eje vertical, norte-sur, una de cuyas expresiones intelectuales es el mapa de Gay y, ms tarde, el ferrocarril longitudinal. Sin duda una manifestacin geogrfica de la consolidacin y del dominio del Estado centralizado sobre el territorio y, por tanto, tambin, de construccin de la nacin. Otra expresin del proceso descrito es la inclusin en el Atlas de nueve mapas con la representacin de las unidades poltico administrativas delineadas por la nueva repblica27. Hasta ese momento nunca antes se haban representados las provincias que sucesivamente se haban ido creando desde 1812 en adelante, hasta completar 13 en 1853. Ordenadas de sur a norte, Gay ofrece los mapas de Chilo, Valdivia, Concepcin, Cauquenes, Talca y Colchagua, Santiago y Valparaso, Aconcagua, Coquimbo y Atacama. Si bien las representaciones cartogrficas no corresponden exactamente a las divisiones poltico administrativas existentes, pues no aparecen las provincias de Maule, uble y Magallanes y jams existi la que Gay nombra Cauquenes, lo cierto es que de todas formas la obra del naturalista representa un hito al mostrar el territorio de Chile ordenado por el Estado en uso de sus facultades soberanas28. En estas cartas estn los principales hitos de cada divisin poltico administrativa, como lo son los lmites provinciales y departamentales, las poblaciones, las capitales y las vas de comunicacin. Pero tambin los fenmenos geogrficos ms sealados contenidos en cada una de ellas, como ros, cerros, lagos, islas y, en general, las formas del litoral. En virtud de todo lo anterior, y ms importante todava, en cada uno de sus mapas Gay ofreci informacin geogrfica que va ms all del litoral ocenico y los espacios inmediatos a l. Gracias a sus excursiones pudo identificar, nombrar y situar las poblaciones y formas y unidades naturales existentes al interior del territorio, contribuyendo no slo a delinear el espacio nacional, tambin a configurarlo al darle un contenido preciso, reconocible e identificable. Considerando que nunca se haba levantado una carta geogrfica del interior de Chile, el conjunto de representaciones cartogrficas del naturalista le dio profundidad espacial al territorio nacional al expandir su mirada ms all
Las cartas particulares estn levantadas a escalas que varan desde 1:800.000 y 1:500.000. Una explicacin posible para las inexactitudes o vacos de la cartografa provincial del Atlas puede encontrarse en el hecho de que Gay slo permaneci en Chile hasta 1842, cuando todava no se creaban las provincias de Atacama, uble y Magallanes y, obviamente, no recibi la informacin precisa.
27 28

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de las formas de las costas del Pacfico. Por el slo hecho de situar y representar la realidad cultural y natural de los espacios que se extendan hasta los Andes, lo dilat en sentido este-oeste, contribuyendo as a su identificacin como unidad geogrfica, pero tambin poltica. Con su accin, y aplicando el conocimiento que le dieron sus viajes por el pas, Gay sigui el modelo geogrfico entonces imperante. Aquel sealado por Alexander von Humboldt al identificar y caracterizar los espacios naturales a partir de los elementos que los distinguan que, en este caso, result en la creacin de Chile, tanto en su condicin de unidad natural como poltica. No por nada escribi que si el globo se divida en regiones en razn de la apreciacin de los gneros y especies peculiares a cada una de ellas, ningn pas ms digno de ser elevado al ttulo de regin que la repblica de Chile. Perfectamente limitado por barreras infranqueables29. Claudio Gay pudo delinear cartogrficamente Chile pues lo haba estudiado exhaustivamente, identificado como una realidad geogrfica, y caracterizado en sus rasgos ms sobresalientes desde el punto de vista ambiental. En la seccin destinada a la historia natural de su Historia fsica y poltica abord el estudio de la flora y fauna del pas bajo los rtulos de botnica y zoologa, sosteniendo que Chile sobresala porque tena un carcter particular derivado de las barreras naturales que cerraban todo su contorno, transformndolo en una regin enteramente natural30. En lo que desde Pedro de Valdivia en adelante constituye un verdadero estereotipo o lugar comn, el naturalista francs tambin seal el clima y las condiciones ambientales generales como una cualidad propia del territorio nacional. De este modo, calificativos como el de hermoso, delicioso y ameno que aplic a Chile no deben sorprender si se considera que su objeto de estudio constitua un espacio geogrfico de una prodigiosa feracidad, privilegiado por la naturaleza, que l, revestido con el prestigio del cientfico, avalaba y daba a conocer. En definitiva, el territorio
29 Fragmentos de geografa botnica de Chile, presumiblemente de 1854, Stuardo Ortiz, 1973, II, pp. 318-329. 30 El chileno no fue el nico caso en que se atribuy un papel a la realidad natural en la delimitacin del espacio nacional. As por lo menos se aprecia en la geografa de Venezuela de Agustn Codazzi quin, bajo el rotulo de Fronteras naturales, escribi que las fronteras que la naturaleza parece haber destinado a Venezuela, no son las que le ha trazado la poltica. En sus palabras, las crestas de estas montaas parecen indicadas por la naturaleza para partir lmites entre Venezuela y la Nueva Granada; as como el curso total del Esequibo formara por la parte opuesta una divisin muy natural con la Guayana Inglesa. Cerrarase este espacio del lado S. por los montes que separando la hoya del Amazonas de la del Orinoco, y corriendo hasta unirse con el pramo de Aponte, parecen llamadas a fijar las fronteras de Venezuela y del Brasil. Codazzi, 1841, pp. 1 y 2.

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que qued fijado en el mapa de Chile que el naturalista levant era la expresin material de la copia feliz del Edn, como la quinta estrofa de la cancin nacional lo nombraba metafricamente31. Identificado como unidad fsica y poltica, Chile fue divido en regiones geogrficas. A partir de las caractersticas del paisaje y de la vegetacin el sabio diferenci tres zonas: Norte, Centro y Sur; dando origen a las regiones que, desde entonces, y con leves variantes, se han identificado para dividir geogrficamente el pas, y a partir de las cuales se han trazado, en ms de una ocasin, las divisiones poltico administrativas. La del sur se distingua por sus vastos bosques de proteceas, mirtceas y cunoniceas y una cubierta vegetal muy espesa que se extendan desde el mar hasta la cordillera, comprendiendo las provincias de Chilo, Valdivia y parte importante de la de Concepcin; la del norte, por el contrario, encerraba vastos desiertos de arenas y se caracterizaba por su gran aridez y sequedad y por sus familias de cactceas, solanceas y leguminosas; la del centro, que corresponde a la transicin entre las nombradas, se hallaba limitada en sus extremos por varios rboles propios de esta repblica, como son los que se conocen vulgarmente con los nombres de peumo, patagua, quillay32. Luego de esta primera divisin, Gay avanz en la identificacin de las formas del relieve caractersticas del territorio chileno; adems de la obvia representada por las dos grandes cadenas montaosas o cordilleras, la que llam gran valle. Es decir el plano existente entre los Andes y la cordillera de la costa, el hoy llamado valle o llano central que identific y seal en sus mapas prolongndose sin interrupcin desde la cuesta de Chacabuco hasta Chilo, es decir, desde el grado 33 de latitud sur hasta el 42. Advirtiendo, aguda y certeramente, que era la ms importante, la que da el verdadero carcter al pas, la morada de la civilizacin chilena, de su comercio y de su industria33. De ah tambin su inters por abordarla en particular, como sus dos tomos sobre la Agricultura chilena lo demuestran.
31 El texto ntegro de la estrofa del himno patrio chileno que se interpreta es: Puro es, Chile, tu cielo azulado,/ Puras brisas te cruzan tambin/ i tu campo de flores bordado/ es la copia feliz del Edn./ Majestuosa es la blanca montaa/ que te dio por baluarte el Seor,/ i ese mar que tranquilo te baa/ te promete futuro esplendor. 32 Vase su texto Cuadro de la vegetacin chilena, traducido por Andrs Bello en 1838 por determinacin de la Sociedad de Agricultura, en Stuardo Ortiz, 1973, II, pp. 236-244. Ms tarde, en 1862, Gay complement la caracterizacin de las zonas geogrficas y corrigi sus lmites. Vase el tomo I de su Agricultura, p. 61. 33 Vanse sus ya citados Fragmentos de geografa botnica de Chile, p. 321; y su Agricultura, I, pp. 59 y 61.

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Sin embargo, la accin del cientfico en el territorio no se limit a la identificacin de las unidades bsicas del relieve chileno. Tambin tuvo manifestaciones que significaron un cambio evidente en la concepcin espacial del nuevo Estado. Por ejemplo, la transformacin que experiment Chilo a causa de sus representaciones cartogrficas. Si a lo largo del siglo XVIII, y gracias a las preocupaciones defensivas de Espaa, la isla de Chilo pas de ignoto a preciada posesin imperial, luego de la independencia su situacin cambi radicalmente, incluso hasta perder su condicin insular al pasar a formar parte, ahora como posesin remota, del territorio nacional continental. Para el nuevo Estado, Chilo no tena la importancia estratgica que Espaa le haba asignado. Por lo pronto, y como hemos advertido que represent Gay, el pas se organiz en un eje norte-sur cuyo centro, Santiago y sus zonas adyacentes, tena como su mbito de soberana natural el llano central del territorio continental que, entre cordillera y mar, se desarrollaba entre los desiertos del norte y la zona centro sur que alcanzaba, con esfuerzo, hasta las provincias del sur, justo al norte de Chilo. Junto con volver a su condicin de aislamiento, de isla en relacin al resto de la nacin, Chilo, paradjicamente, en la concepcin poltica de la poca, en la representacin del territorio del nuevo Estado, dej de ser isla y pas a ser parte integrante del continente, del espacio sobre el cual Chile ejerca su soberana. Su misma precariedad y lejana hizo olvidar su situacin de isla, transformndolo en finis terrae continental del Estado chileno34. En el Mapa para la inteligencia de la Historia fsica y poltica de Chile Chilo aparece como parte integrante del continente, como tierra firme, sin que, salvo que se est advertido, pueda percibirse su condicin insular. En la carta nombrada Provincia de Chilo que prepar Gay, la condicin islea de Chilo puede, a primera vista, parecer ms evidente. Pero lo cierto es que no es as, por el contrario, en la misma aparece tambin parte del territorio continental, llenando a lo menos el 60% de la representacin, debido a que la provincia de Chilo, en una nueva demostracin de nuestro planteamiento, est compuesta por toda una seccin del territorio centro sur de Chile, independiente de si ste es isla o tierra firme. As, y por una determinacin poltica, Chilo y lo asociado a su nombre dejo de tener una connotacin exclusivamente islea. En rigor se materiaNo por nada Darwin, que la visit en 1834, se refiri a la isla como ese retirado rincn del mundo, y a Castro, la antigua capital de Chilo, como a una ciudad hoy triste y desierta. Vase Darwin, 1998, pp. 258-260.
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liz a nivel legal una situacin que ya operaba a nivel de nocin de lo que era, o deba ser, Chile nacional: el estrecho espacio entre cordillera y mar situado en la vertiente sur occidental de Amrica del Sur que, por su magnitud y orientacin norte sur, prcticamente haca desaparecer los accidentes que, como las isla de Chilo, no formaban parte de ese eje longitudinal. De este modo, si en el contexto colonial, cuando la gobernacin de Chile era y se representaba como una sucesin de espacios horizontales que se presentaban ocasionalmente extendindose de litoral a cordillera a orillas del mar del Sur, slo integrados entre sus partes oriental y occidental, pero desconectados unos de otros, Chilo fue una isla, el verdadero comienzo de Chile y bastin defensivo del imperio espaol; luego de la independencia, con el paso de colonia a repblica y el predominio de los intereses nacionales, ser el territorio continental de Chile el espacio esencial de la nueva nacin, el centro, no slo de la vida econmica, social, poltica y cultural, tambin de la construccin espacial de la nueva repblica y, por todo ello, de la nocin geogrfica de lo chileno que se materializar en representaciones cartogrficas en las que Chilo apenas se aprecia, y menos como isla. Contribuy tambin a la transformacin de Chilo el mtodo cientfico utilizado por Gay para levantar sus cartas que, como es sabido, consisti en recoger los datos por medio de la brjula, observando de distancia en distancia algunas latitudes para sus coordenadas. ste ofreci un grado de exactitud desconocido hasta entonces, de manera que al calcular la distancia exacta de la isla grande de Chilo respecto de la tierra firme continental, contribuy a acercarla, pues las separan slo 2,6 kilmetros. De este modo, si bien Chilo estaba cada vez ms cerca de Chile, en la misma medida que se le consideraba territorio nacional se alej cada vez ms del centro del nuevo pas, transformndose en el territorio ms meridional del nuevo Estado, un verdadero finis terrae de la repblica. Pero no slo eso. A raz de los estudios del cientfico, Chilo disminuy en tamao y, por lo tanto, y prcticamente como una metfora de lo que ocurri a nivel de su presencia en la conciencia nacional, tambin decay en importancia para el Estado republicano. Situacin que se vio reflejada en el mapa de Chile luego de que el naturalista descubriera en 1836 que se da a la isla grande de Chilo una magnitud de dos grados, cuando en realidad se extiende slo un grado y treinta y cuatro y media millas, lo que produce un error de 26 millas y la hace cerca de 9 leguas mayor de lo que es en realidad35.

35 Informe de Claudio Gay sobre su viaje cientfico y estudios realizados en las provincias de Valdivia y Chilo, aparecido en El Araucano del 8 de julio de 1836.

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El naturalista advirti as algo que era evidente, y no slo por un error de mtodo o tcnica para calcular la superficie y posicin de un territorio determinado. Chilo estaba sobredimensionada en trminos de extensin e insularidad, entre otras razones, porque para el imperio espaol cumpla un papel determinante en su poltica defensiva en el Pacfico o Mar del Sur. Tal vez, y siempre desde el punto de vista defensivo, la isla de era ms apreciada que todo el resto de la gobernacin de Chile. Como se comprender, esta realidad no poda sino cambiar luego de 1810, cuando el Estado, a travs de trabajos como los de Claudio Gay, comenz a conocer, organizar y administrar el territorio bajo su soberana. Con sus trabajos y representaciones cartogrficas, el cientfico contribuy a configurar el espacio de la nueva repblica, pero tambin a asentar la nocin de territorio nacional. En este proceso, incluso lo dilat, como la inclusin en sus mapas de la zona de los archipilagos australes lo demuestra. En el camino, al privilegiar lo nacional sobre lo local, termin transformando la geografa al, como el caso de Chilo lo ejemplifica, diluir en el conjunto nacional los espacios regionales coloniales. El uso de la cartografa para la creacin de Chile como nacin no fue un acto inconsciente en Gay. Adems de todo lo expuesto, ya en 1831 adverta sobre el valor del reconocimiento geogrfico para tal efecto cuando explic que deseando un hacer un trabajo absolutamente nacional, he considerado dedicar a los benemritos de la patria todos los volcanes, islas, etc., que tenga ocasin de visitar en mis excursiones36. Los cambios de textos introducidos en su obra respecto de la extensin de Chile y la localizacin de sus zonas geogrficas es otra manifestacin de la tarea nacional emprendida por Gay. En efecto, si en sus trabajos de la dcada de 1830, cuando slo haba explorado entre Aconcagua y Chilo, no ofrece informacin sobre la superficie y lmites exactos del pas; en 1862, despus de haber recorrido las provincias del extremo norte y recogido la informacin de otros cientficos que estudiaban y reconocan el pas, decidi ampliar y modificar sus noticias y conclusiones sobre la geografa nacional. En 1862, en la Agricultura que forma parte de su Geografa fsica y poltica, Gay ofrece un captulo que titula De los terrenos y de su superficie, en el cual escribe que Chile forma en la extremidad sud-oeste de la Amrica meridional una larga franja de tierra que se extiende desde el 23 de latitud hasta el

36 Viaje cientfico. Segundo informe sobre sus exploraciones en la provincia de Colchagua. Stuardo Ortiz, 1973, II, p. 101.

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56, es decir hasta el cabo de Hornos, confn sur del Nuevo Mundo37. De este modo, entre su llegada al pas en 1828, y su prcticamente ltimo texto sobre Chile, el pas haba extendido su lmite norte desde el paralelo 27, que aproximadamente muestra en su mapa de 1836 publicado en 1854, hasta el paralelo 23, al norte de la pennsula de Mejillones. Tambin haba consolidado su soberana sobre las Tierras Magallnicas situadas al sur de la llamada isla grande de Chilo. Atento a las polmicas sobre el lmite norte del pas, que en 1842 Chile haba determinado en el paralelo 23 y Bolivia establecido en el 25, el cientfico incluye como superficie chilena la que el Estado nacional reivindicaba, hecho que adquiere todava ms significacin si se considera que los dos tomos de la Agricultura eran fruto de una iniciativa personal del sabio ajena a su compromiso con el gobierno. Habiendo dilatado su extensin, no debe extraar que Gay redefiniera los lmites de las zonas geogrficas identificadas en 1838. En 1862 la norte, que tambin nombra regin del desierto, comprende, precisamente, el vasto desierto de Atacama. La que llama regin centro ahora se extenda desde Copiap hasta la extremidad de la isla de Chilo; y la sur comprenda desde los 43, o lmite meridional de Chilo, hasta el cabo de Hornos. Sin embargo, al momento de abordar las caractersticas especficas de cada una de ellas, vuelve a su planteamiento original y escribe que la zona norte se extiende desde Copiap hasta el cordn de Chacabuco, es decir desde el lmite meridional del desierto de Atacama, y el borde septentrional de la cuenca de Santiago en el centro del pas38. Muestra inequvoca de, a lo menos, dos hechos. Primero, que Gay slo aborda la descripcin de las zonas efectivamente exploradas por l; segundo, que su obra tambin sufre los efectos de la incertidumbre existente entonces respecto del real lmite norte del pas. La inclusin en su Atlas de los planos de las bahas y los puertos de Chile fue otro de sus aciertos. Gay cartografa los ms importantes de entonces, como Valparaso y Constitucin, tanto por su valor estratgico, como por el trfico que se realizaba a travs de ellos. Tambin incluye un plano de Santiago con el detalle de su traza, reconociendo as el papel preeminente que, desde su fundacin, haba tenido la ciudad para la sociedad chilena. Por ltimo, la inclusin en su obra del plano de la batalla de Maip, que en 1818 haVase texto citado, tomo I, p. 49. La regin central estaba comprendida entre Chacabuco y el ro Biobo; la sur se extenda desde el Bobo al cabo de Hornos. Es decir, Gay volva totalmente a sus planteamientos originales sobre el tema.
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ba sellado la independencia nacional, ejemplifica que tras la eleccin de las representaciones existi una meditada decisin destinada a destacar los hitos constitutivos de la nacin. Ejemplo a su vez del imaginario sobre el pas presente en los chilenos de aquel perodo fundacional. Esta conclusin tambin se puede aplicar al resto de sus composiciones. Apreciando el valor de las estampas, incluy en su Atlas cuarenta y seis lminas que permiten apreciar el estado de una poblacin particular, la belleza de un paisaje natural o la representacin de un hecho significativo para la historia, como por ejemplo un parlamento en la Araucana o el incendio de Valparaso. Todas ellas son preciosos testimonios del quehacer de culturas originales, como las que muestran restos arqueolgicos, o bien de espacios urbanos o hbitat naturales. Pero tambin de costumbres, modos de ser, hbitos, faenas y tareas campesinas y mineras, medios de transporte, vestidos, diversiones y tipos sociales ya desaparecidos. En general, sus lminas de ciudades, costumbres y paisajes, reflejan no slo su paso por diferentes regiones del pas, en especial, que Gay supo distinguir las principales actividades, preocupaciones, hitos histricos, usos, caractersticas, fiestas y elementos distintivos del pas que recorri, estudio, describi, represent y deline. Si la realidad geogrfica, econmica, social y cultural del Chile que pasa de colonia a repblica est registrada en el Atlas, las representaciones del mundo natural y de las especies que entonces lo habitaban tambin se ofrecen en toda su magnitud, integrando as el mundo natural a los componentes de la nueva nacin. Ciento tres estampas de diversos vegetales, y ciento treinta y cinco de animales ofrecen un ilustrativo registro de la flora y fauna del territorio nacional39. Entre ellas el huemul y el cndor, especies a las que Gay dedica en su texto particular atencin, pues formaban parte del escudo de armas de la repblica desde 1834. La cartografa preparada por Claudio Gay fue valorada en su poca, en especial porque hasta el momento de su publicacin no exista otra a la que acudir, en especial para los espacios interiores. Entonces, primeras dcadas del siglo XIX, el Mapa de Chile de Nicols Lobato y Cuenca, que comprenda el territorio entre los 2130 de latitud sur hasta los 47S, era el que ms cabalmente representaba el pas, a pesar de ser una representacin colonial. En lo que respecta a la hidrografa, las cartas de Parker King y Robert Fitz-Roy, publicadas por la Hidrograffical Office de Londres, representaban la cartografa

39 En este sentido, y sin duda por influencia de Humboldt, el Atlas ofrece un magnfico ejemplo de la estrecha dependencia entre arte y ciencia.

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ms completa, base de todos los trabajos que se llevaron a cabo a lo largo del siglo XIX40. El propio Gay en numerosas ocasiones se refiri a su cartografa, en especial al mtodo seguido para prepararla y al valor que ella poda tener. En 1853, aludiendo al total de su trabajo, escribi que lo haba realizado tal y como la ciencia de su poca y las necesidades del pas lo exigan; previniendo, eso s, que sin duda, en ella se encontrarn errores y omisiones. Dando como ejemplo su cartografa, agreg que sus cartas ofrecern a veces posiciones no completamente exactas, pero cuando uno piensa que la posicin de Valparaso vara segn los autores, a pesar de que tantos sabios astrnomos se han ocupado de ella, se hara mal un mal servicio tratar de criticar algunos errores que, en definitiva, no pueden tener ninguna consecuencia para el uso de una carta geogrfica41. A pesar de sus deficiencias, que por lo dems jams pretendi ocultar, su cartografa fue valorada pues, como sealo uno de sus evaluadores, antes del viaje del seor Gay no se conoca sobre el interior de Chile nada ms que el mapa de Toms Lpez, publicado por Molina en 178542. Segn Diego Barros Arana el sabio trabaj en sus mapas con paciencia infinita, hecho que result en una faena satisfactoria. Para el insigne historiador, los mapas de Gay, bastante buenos como conjunto de indicaciones geogrficas, merecen ser calificados de excelentes cuando se considera el estado en que se hallaban los conocimientos de la geografa de nuestro territorio43. El mismo Gay concibi sus cartas como un primer intento de levantar una cartografa nacional. Consciente que por ms que mis mapas hubieran sido de la mayor exactitud, no habra impedido al gobierno hacerlos recomenzar cuando las necesidades administrativas lo hubieran exigido, recordaba que sus mapas fueron emprendidas al principio con todo el cuidado de que era capaz; pero que en vistas de que ese trabajo lo distraa de sus investigaciones principales, cre deb contentarme con hacer mis levantamientos con la brjula, observando a distancia latitudes para mis coordenadas. Considerando que para el cientfico una carta geogrfica del pas no tiene otro objeto que el de dar a conocer la posicin de las ciudades, aldeas, ros, etc., desde un punto

Medina, 1889, pp. CXIV-CXV. Carta a Manuel Montt, fechada el 14 de noviembre de 1853, Feliz Cruz y Stuardo Ortiz, 1962, p. 125. 42 Informe sobre la obra de don Claudio Gay intitulada Historia fsica y poltica de Chile, presentado a la Academia de Ciencias de Pars, por los seores Boussingault y Milne Edwards, Stuardo Ortiz, 1973, II, p. 386. 43 Barros Arana, 1911, p. 407.
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de vista relativo, las inexactitudes de la suya no tenan mayor importancia en vistas del objetivo esencial44. Para el Estado chileno la labor cartogrfica del naturalista represent una obra de primera necesidad. En su mensaje anual ante el Congreso Nacional de 1835, el mandatario Jos Joaqun Prieto aludi al asunto sealando que un mapa exacto del territorio de la repblica debe ser uno de los principales objetos de sus recomendable trabajos45. Aos despus, y habiendo entregado Gay al gobierno sus primeras representaciones del territorio, en diciembre de 1841, se orden la publicacin en grande escala del mapa de la repblica que levant, y un atlas que comprenda un mapa particular de cada provincia46. Entre los hombres del gobierno la publicacin de la obra de Gay represent para Chile la posesin de preciosos documentos, entre ellos la edicin del mapa general de la repblica47. El valor del mismo se apreciar mejor si se considera que desde su elaboracin en borrador en 1836, y su publicacin en 1854, fue utilizado por quienes, como Vicente Prez Rosales, compusieron textos sobre la realidad natural y poltica del pas. ste, por ejemplo, en su Ensayo sobre Chile, una obra de divulgacin publicada originalmente en francs en Europa en 1856 con el objeto de dar a conocer el pas y atraer inmigrantes, decidi incluir un mapa general de Chile elaborado sobre la base del trazado por Gay, el cual nos hemos permitido reproducir en proporciones ms reducidas y con las principales modificaciones que la ciencia y los nuevos descubrimientos han hecho necesarias48. Hasta la aparicin de la Geografa fsica de la repblica de Chile de Amadeo Pissis en 1875, que incluy un atlas del pas levantado luego de una completa medicin geodsica del territorio comprendido entre Copiap y el ro Biobo, la cartografa de Chile de Gay fue la usada por el Estado y sus agentes como por los particulares, a pesar de las omisiones y errores que contena49. Para nuestro estudio, ms trascendente que la ubicacin exacta de las coordenadas
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Carta a Manuel Montt de 26 de junio de 1856. Feliz Cruz y Stuardo Ortiz, 1962, pp. 129-

130. Chile, 1899, p. 110. Memoria del Ministro de justicia, culto e instruccin pblica presentada al Congreso en 1842. Montt, 1905, II, pp. 89 y 90. 47 Montt, 1095, p. 131. 48 Prez Rosales, 1986, p. 43. El texto de Prez Rosales fue publicado en castellano, en Santiago, el mismo ao de su edicin francesa. 49 Al igual que el trabajo cartogrfico de Claudio Gay, el de Pissis tambin fue apreciado, advirtindose s que un trabajo de esta naturaleza ni queda desde luego completo, ni puede tampoco dejar de adolecer de errores de alguna consideracin. Medina, 1889., p. CXXVI.
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o la confiabilidad de los accidentes del terreno representados, en definitiva, ms que la llamada verdad topogrfica; importa la imagen de Chile que el mapa de Gay contribuy a fijar en la conciencia nacional. La cual, por lo dems, no slo gui la accin del Estado entonces, adems, ha permanecido vigente como elemento de esencial de la nacionalidad. Evidencia determinante a la hora de evaluar su obra como primer gegrafo de la repblica. La cartografa del sabio francs no slo se encuentra ligada indisolublemente al surgimiento del Estado-nacin chileno, en tanto lo identifica, determina sus fronteras y caracteriza su topografa esencial; adems, fue fruto de una iniciativa pblica dirigida, precisamente, a dotar al Estado de los instrumentos necesarios para consolidarse, ejercer sus atribuciones soberanas y propender a la formacin de la nacin. Los mapas del Atlas de la Historia fsica y poltica de Chile, junto con representar la realidad, se anticipa a ella, transformndose en modelo de lo que deba contener el territorio del Estado republicano. A travs de ellos se consolidan dominios, pero tambin se refuerzan pretensiones y se imaginan espacios nacionales por el slo hecho de incluirlos en la cartografa chilena50. Siguiendo a Anderson, el Mapa de Chile de Claudio Gay se convirti en verdadero logotipo del Estado-nacin51. Al ser reconocido y transformarse en distintivo propio de Chile, penetro profundamente en la mentalidad colectiva, y no slo a nivel nacional. Evolucion en emblema de la nacin, en fuente y gua de su accin hacia el futuro; pero tambin en hito demarcador del territorio y de la accin de la sociedad que lo habitaba. Claudio Gay da origen a la geografa chilena, en el sentido de definir el espacio nacional y diferenciarlo de otros por sus fronteras, sustrayndolo as de la visin geogrfica continental, regional, amplia, que, al modo de Humboldt, haba caracterizado el estudio de los naturalistas hasta comienzos del siglo XIX. Sin considerar que las unidades geogrficas y las unidades espaciales se traslapan y tienen reas de contacto muy fluidas, Gay, como muchos otros en su poca, configura ntidamente un pas, respondiendo as a las exigencias de la geografa nacional. Pero con su obra el naturalista gegrafo marc tambin el espacio donde se desenvolvera la historia de Chile. Al fijar los contornos de Chile, delimit
50 El incremento de la cartografa gubernamental a lo largo del siglo XIX es un hecho acreditado. Incluso se habla de que la bsqueda de una prioridad geogrfica se convirti en una competicin nacional. Thrower, 2000. 51 Vase Benedict Anderson, Comunidades imaginadas. Reflexiones sobre el origen y la difusin del nacionalismo, Argentina, Fondo de Cultura Econmica, 2000.

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no slo la frontera material del Estado republicano, tambin el mbito geogrfico que deba tomar en cuenta la historia nacional; favoreciendo de paso el carcter centralista y capitalino de la historiografa nacional al haber identificado el llano central, y a Santiago, como el mbito caracterstico de la sociedad chilena. As, no debe sorprender que el cientfico historiador, compelido a escribir la historia poltica de Chile, la circunscribiera esencialmente a los sucesos del pasado acontecidos en la zona central. De este modo, la historia de Chile, como la de muchos otros estados nacin en Amrica, es fruto de su materializacin como espacio, como territorio, como unidad geogrfica identificable y, por tanto, necesitada de un pasado que legitimara y dotara de contenido histrico a la naturaleza cartografiada que le sirve de gua. Recibido: 10/03/2009 Aceptado: 23/03/2009

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RESUMEN El trabajo aborda la obra cartogrfica del naturalista de origen francs Claudio Gay quin, contrado por el gobierno chileno en 1830 para explorar, reconocer y estudiar el territorio chileno y sus recursos, termin preparando la primera cartografa de carcter nacional del pas. El quehacer geogrfico de Gay es apreciado en el contexto de las relaciones entre ciencia y poder, y sus mapas interpretados como un instrumento esencial de la administracin estatal en cuanto herramienta para la integracin territorial y el ejercicio de la soberana. PALABRAS CLAVE: Chile siglo XIX; ciencia; cartografa; Estado; representacin territorial; soberana nacional. ABSTRACT This work considers the cartographic work that French naturalist Claudio Gay completed after he was hired by the Chilean government in 1830 to explore, recognize and study Chiles territory and its resources. All of these made the first national cartography of the country possible. Claudio Gays cartographic contribution is valued in the context of the relationships between science and power and his maps are interpreted both as essential instruments for state administration and as tools for territorial integration and sovereignty purposes. KEY WORDS: Chile Nineteenth Century; Science; Cartography; State; Territorial Representation; National Sovereignty
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RSUM Cette tude porte sur luvre cartographique du naturaliste dorigine franaise Claudio Gay qui, engag par le gouvernement chilien en 1830 pour explorer, examiner et tudier le territoire chilien et ses ressources, finit par prparer la premire cartographie caractre national du pays. Luvre gographique de Gay est bien apprcie dans le cadre des relations entre science et pouvoir et ses cartes sont interprtes comme un instrument essentiel de ladministration de ltat en tant quoutil prcieux pour lintgration territoriale et lexercice de la souverainet. MOTS CLS: Chili XIXe sicle; science; cartographie; tat; reprsentation territoriale; souverainet nationale.

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