A etnicidade encoberta: ndios e Negros no Rio Grande do Norte J. Cavignac "Julie A. Cavignac" <cavignac@digi.com.

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A etnicidade encoberta: ndios e Negros no Rio Grande do Norte 1

Julie A. Cavignac. cavignac@digi.com.br Antroploga, Profa. Adjunta CIRS-DAN / UFRN "E nos namoricos com ciumadas provocantes,findando em luctas sangrentas, onde as facasluzem, os cactes rodopiam e os golpes cahem lentos, ferozes, v-se o resto da selvageria que o sangue ndio, casado ao negro, deixou na alma trva dos mestios." Gustavo Dodt Barroso, Terra de sol. Natureza e costumes do Norte, p. 68. Se, nos estudos sobre o Rio Grande do Norte, as referncias s identidades diferenciais so discretas, tambm nas representaes nativas do passado, percebemos uma ausncia dos principais atores da histria colonial. Nos dois casos, as populaes autctones, os escravos e os seus descendentes, so relegados ao segundo plano. No entanto, quando examinamos de perto a tradio oral, verificamos a existncia de elementos recorrentes que, apreendidos conjuntamente, terminam por informar sobre um passado que no foi registrado nos livros de histria. Encontramos tambm interpretaes surpreendentes dos eventos histricos que, a primeira vista, parecem totalmente fantasiosas e desprovidas de qualquer lgica: a entrada do maravilhoso no discurso sobre o passado parece estar associada a anacronismos e inverses inditas quanto ao papel dos agentes histricos. 2 Assim os textos orais mostram um possvel caminho, tanto para o conhecimento de uma histria subterrnea das Amricas, entre memria e esquecimento (Wachtel 2001: 31), quanto, e seno mais, ajudam na compreenso dos processos utilizados no apagamento das identidades no europias e na interiorizao de uma histria elaborada pelas elites. Verificamos aqui o que ocorre em outras partes do pas, sobretudo com os grupos negros do sul: sem territrios reconhecidos, tornam-se amnsicos e invisveis (Leite 1996). No Nordeste, e ainda mais no Rio Grande do Norte, a histria foi primeiramente escrita fora dos contextos acadmicos e, essencialmente, pelas elites locais que tentaram apagar, a todo custo, as especificidades tnicas ao longo dos sculos. Precisamos, ento, desconfiar da verso proposta pela historiografia tradicional que se esforou em descrever os fatos, escondendo aspectos pouco gloriosos da histria, chegando, por exemplo, a declarar a extino total das populaes autctones ou subestimar o nmero de escravos no serto (Cascudo 1947: 95 e 1955; Souza in ODwyer 2002: 126, Macedo 2002; Puntoni 2002: 13-47). 3 Alm disso, interessante entender que a elaborao de uma verso branca da histria se funda necessariamente numa polaridade entre conjuntos opostos: ndio/branco, negro/branco, ndio/negro.4 Dualidade reforada por uma terminologia complexa da alteridade, construda, historicamente, a partir das categorias de selvagem, brbaro, ndio, caboclo, mameluco, cafuzo, pardo, negro, etc. Alguns termos so ainda utilizados, inclusive pelos antroplogos, por falta de opo. No designam grupos tnicos originais, mas identificam indivduos e grupos que passaram por um processo histrico conturbado e por uma reorganizao imposta pela administrao colonial e estatal. Essas identidades genricas so formas de absorver a diversidade cultural encontrada no Novo Mundo e fornecem mais informaes sobre as representaes produzidas em torno dessas populaes do que dados descritivos informando sobre o modo de vida e os hbitos dos grupos referenciados (Raminelli 1996: 66; Oliveira 2001). 5 Geralmente, os descendentes dos plidos figurantes de uma histria colonial gloriosa continuam sendo relegados a um estado de sub-humanidade ou de primitividade, vista como extica pela sociedade em geral. Herana de sculos de discriminao de toda espcie? Nesta verso, percebemos o peso de uma ideologia dominante, ainda em vigor. Aqui, as especificidades histricas, lingsticas ou antropolgicas tendem, cada vez mais, a se apagar. Entretanto, so essas mesmas categorias que devem ser aceitas, retomadas e acionadas pelos grupos, no caso de reivindicaes polticas visando a conquista de direitos ou o reconhecimento de territrios (Brasileiro & Sampaio in ODwyer 2002: 86).

Hoje, no Rio Grande do Norte, a histria que encenada chega, s vezes, a ser caricatural: na verso que a Igreja adotou, nos apresentada a imagem de um ndio sanguinrio, treinado por um judeu que abraou a causa holandesa, arrancando o corao de um cristo inofensivo pelas costas! 6 A mitificao acontece tambm quando abordado o passado escravocrata da regio. O negro, quando se encontram referncias, representado como um vaqueiro solitrio, amigo do seu patro e feliz por ser escravo (Albuquerque 1989: 44, 261; Cascudo 1985; Cunha 1987; Koster 1978; Joffily 1977: 367; Lamartine 1965). Como explicar, ento, se no houve uma forte presena indgena e negra no estado, que, no censo de 1940, no Rio Grande do Norte, os pardos representavam 43 % da populao total e em 1980, 56,7%? (Oliveira 1999: 133). tempo de propormos uma reflexo crtica e uma reviso da questo no Rio Grande do Norte e, sobretudo, de questionar a histria local. Tentaremos assim, vislumbrar os elementos constitutivos das identidades diferenciadas, discusso que no pode perder de vista o problema tnico no Nordeste, de um modo geral. 7 Assim, pensamos que a histria dos negros e dos ndios que foram integrados ao processo colonial e muitas vezes associados e misturados, precisa ser reescrita, levando em conta que pouco se sabe sobre a realidade scio-cultural em que as populaes nativas se encontravam, pois foram englobadas nessas categorias genricas, historicamente elaboradas (Oliveira 1999: 124-151). 8 Para discut-las, precisamos recorrer tanto a uma reflexo dos conceitos da antropologia, quanto dos elementos fornecidos pela historiografia.9

Invisibilidade: a iluso racial

No Brasil, o incio das reflexes de cunho antropolgico foi marcado pela antropologia fsica e pela busca romntica de um carter nacional. No caso dos ndios, houve uma idealizao, conduzindo idia de uma pureza degradada (Puntoni 1996). Encontramos essas teses nos ensaios de Slvio Romero, Euclides da Cunha, Nina Rodrigues ou, nas primeiras dcadas do sculo XX, em Artur Ramos. Porm, as pesquisas empricas organizadas em nvel acadmico apareceram nos anos 30, com os estudos de etnologia na Amaznia. 10 Por volta dos anos cinqenta, a antropologia americana parece dominar a cena antropolgica brasileira e os estudos de comunidades se desenvolveram no pas. 11 Preocupados em conhecer a diversidade cultural, os pesquisadores vo a campo, preferindo o pragmatismo dos mtodos de investigao anglo-saxnicos aos ensinamentos filosficos dos professores da misso francesa. No Nordeste, a "Escola de Recife", conduzida por Gilberto Freyre, direcionou os estudos para a sociedade de plantation, privilegiando a explicao scio-histrica fundada numa grande erudio e associada a uma sensibilidade nativa, resultado da experincia colocada em perspectiva. Porm, a Escola no se enquadrava nos padres da academia e no conseguiu um verdadeiro reconhecimento institucional. De fato, as primeiras monografias sobre grupos rurais, inspirando-se nos mtodos da antropologia clssica, s comeam a ser escritas nos anos 1970-80. 12 A partir deste perodo, e cada vez mais, a antropologia urbana aglutina um grande nmero de pesquisadores, centrando preferencialmente seus interesses nas expresses religiosas, sobretudo as afro-brasileiras. Porm, o "serto", espao to visitado pelos folcloristas, escritores e cineastas regionalistas, no atraiu os etngrafos! como se o serto no tivesse tido um reconhecimento como campo de investigao legtimo e que impedisse que fosse construdo como um locus interpretativo homogneo, agrupando especialistas e procedimentos tericometodolgicos definidos, como foi o caso, por exemplo, das sociedades amaznicas, dos estudos de comunidade, dos fenmenos urbanos, etc.13 No Rio Grande do Norte, parece que os estudiosos encontraram somente fatos folclricos na poca em que Mrio de Andrade visitou, a regio no se falava ainda de etnografia mas de folclore para o Nordeste. Alm disso, e apesar do seu tamanho e dos seus aspectos provincianos, a cidade de Natal sempre foi mais voltada para o mar, a Europa e o mundo moderno do que para a realidade social e cultural das populaes camponesas do semi-rido. Enfim, a figura de Lus da Cmara Cascudo, ainda muito presente hoje, parece ter impedido o aparecimento de outras pesquisas, pois o escritor incansvel abordou todos os temas sem, portanto, dedicar-se ao estudo com o rigor esperado na academia -, imprimindo duravelmente sua marca, sem realizar, sistematicamente, investigaes empricas. Como principal conseqncia desta herana,

deparamo-nos at hoje !- com um assunto tabu em nvel local: a questo tnica. O silncio de Lus da Cmara Cascudo sobre o assunto revelador nem tanto da ausncia das populaes indgenas e afrodescendentes no estado, mas sobretudo do projeto intelectual do erudito e da sua posio social e poltica na sociedade potiguar da poca. Para levantarmos o manto que encobre as identidades distintas e iniciar as investigaes, precisamos comear por uma reviso bibliogrfica, sobretudo do que foi produzido localmente.14 A perspectiva que escolhemos traz benefcios, tanto do ponto de vista do conhecimento emprico de sociedades e culturas especficas, s vezes comparveis a outras regies da Amrica Latina, quanto das possveis inovaes metodolgicas ligadas a uma tal proposta (Losonczy 2002; Oliveira 1999: 8; Wachtel 1993: 18-22). De fato, a histria e a vida cotidiana das populaes rurais no Nordeste, revisitadas luz das reivindicaes identitrias ou da busca de um reconhecimento social, apareceram como relativamente novas porque esses grupos surgiram como atores polticos s nessas ltimas dcadas, inseridos em realidades sociais, econmicas ou polticas movedias e, muitas vezes, extremas, porm anlogas a outras do continente sul-americano. Como resume Anne-Marie Losonczy (2002: 181182) para um outro contexto os grupos negros do Caribe e em particular os da zona de Dibulla na Colmbia, a emergncia tnica aconteceu, pois: A mudana das leis que definem o estatuto dessas populaes, tornando possveis novas condies de acesso terra e a certos recursos, suscita uma nova reconstruo identitria sustentada por uma nova bipolaridade, cujos referentes so a Nao oposta comunidade tnica. Essa ltima se constri no modelo de uma comunidade solidria ideal, contnua no tempo, fortemente territorializada e consciente da sua singularidade cultural. Pode-se ler este fenmeno como um processo de interao na cena nacional, onde se formalizam juridicamente critrios de visibilidade poltica (actorship) ligados a uma especificidade cultural e territorial e onde os grupos respondem a partir de um perfil cultural comum implcito,historicamente constitudo, porm, nunca explicitado, procurando transform-lo numa identidade explcita fechada e combinada com novos meios de visibilizao. 15 Mesmo se esses problemas so relativamente novos para nossa disciplina, podemos vislumbrar as razes pelas quais os antroplogos brasileiros hesitaram em debruar-se nesta realidade: os grupos e suas caractersticas culturais resistem s categorias clssicas, geralmente utilizadas para definir as sociedades tradicionais. Tendo conhecido exlios e mestiagens ao longo da sua histria, foram classificadas como sociedades camponesas, podendo tornar-se hordas perigosas e fanticas em perodo de seca. 16 Se a violncia no serto explica-se pela mistura das raas, segundo as teses clssicas e eugenistas desenvolvidas pelos autores do final do sculo XIX, a mestiagem teria acontecido, sobretudo, entre os europeus e os ndios (mamelucos, caboclos). Encontrar-se-ia em menor proporo entre os negros e os portugueses (mulatos). Os mestios de negros e ndios (curiboca) ou de mulatos com negros (cabra) seriam os mais perigosos porque os restos de selvageria se encarnariam mais freqentemente neles (Cascudo 1962: 156-157; Medeiros Filho 1993: 55). A forte proporo de caboclos no interior, segundo essa verso, corresponderia ausncia, quase absoluta, da escravido na regi (Barroso 1912: 170; o Cascudo 1985). Essas afirmaes no comprovadas, ainda em curso hoje, carregam um grande peso ideolgico e comeam a serem contestadas, pois no se fundamentam num estudo sistemtico. Pecando pela falta de uma pureza tnica para no dizer racial! -, esses grupos de origem rural representam, ainda, a maior parte das populaes da Amrica Latina, apesar da urbanizao acelerada das ltimas dcadas do sculo XX. Cada vez mais, so objetos de investigao dos especialistas em antropologia ou em histria, pois j sabemos hoje que "as sociedades primitivas, simples, elementares, sem escritura ou sem histria j viveram, portanto que elas existiram um dia" (Bernand-Digard 1986: 68). Como no resto do continente americano, os grupos tnicos 17 do Nordeste brasileiro foram levados a procurar ou escolheram, para se esconder, terras pouco cobiadas e localidades de difcil acesso terras alagadas, serto, serras, etc. Tendo um carter fortemente endogmico, adotaram como modelo de organizao social a famlia extensa, distribuda num territrio comum. Estes so os elementos principais da definio de um grupo tnico, utlizados pelos antroplogos em suas anlises e percias (Barth 1998; Brasileiro & Sampaio in ODwyer 2002: 84-86; Grnewald 2001a:

64-68).18 Assim, geralmente, o territrio, o lugar de residncia e os laos de parentesco so elementos definidores da identidade coletiva, sendo a agricultura aliada caa, pesca e ao artesanato as atividades que possibilitam a sua sobrevivncia. As formas de organizao social e o modo oral de transmisso da cultura no se diferenciam fundamentalmente das dos grupos vizinhos, com a exceo de alguns rituais ou danas religiosas prprias ao grupo: Dana do Esponto em Caic e em Boa Vista, municpio de Parelhas; Dana de So Gonalo, em Portalegre, Dana do Pau Furado em vrias comunidades, etc. Porm, mesmo nos grupos que continuam a cultivar uma tradio oral, a escrita se faz cada vez mais presente.19 Tendo uma histria que comea a ser investigada, os grupos perdem, definitivamente, todas as caractersticas das sociedades primitivas (Bernand-Digard 1986: 68-71). Para completar, eles no respondem aos cnones que foram estabelecidos para definir os grupos tnicos: o carter diferenciado que atribudo pela sociedade englobante no sempre assumido ou no valorizado pelo grupo (Barth 1998: 196). 20 No querem ser classificados, com toda razo, como negros ou ndios, categorias que no correspondem a nenhuma histria, exegese ou experincia prpria ao grupo. 21 A afirmao tnica se contextualizada, corresponde, antes de tudo, a uma vontade poltica que nem sempre se expressa no modo identitrio. Alm disso, cada vez mais, os membros dessas comunidades so profundamente integrados sociedade envolvente. Devido alta mobilidade das populaes nordestinas, encontramos mais registros de uma memria diluda, marcos de uma histria pouco gloriosa e, por isso, invisvel ou encoberta, do que grupos organizados e que se afirmam como tais. o caso dos negros, que afirmam sua autoctonia atravs dos ttulos de propriedade fundiria, antes de se valer do passado sofrido dos seus antepassados escravizados. Tambm o caso dos ndios misturados, retomando a terminologia utilizada por Joo Pacheco de Oliveira (1998). 22 Eles conseguiram sobreviver porque aceitaram ocupar o papel que os representantes da sociedade colonial lhes reservaram, o dos vencidos. Porm, a quase ausncia atual de reivindicao tnica no estado no impede que, num futuro mais ou menos prximo, esses grupos redescubram sua histria e acionem, com toda legitimidade, uma das identidades possveis. De fato, quando solicitados, os indivduos contam suas histrias familiares, revelando uma rica tradio oral e um passado mestio, geralmente ignorado pelos historiadores. Adotam, contradizem, atualizam e reinterpretam, geralmente num modo narrativo e ficcional, o roteiro de uma histria escrita pelas elites dirigentes. 23 Sinal de alienao ou forma de resistncia cultural? Ou as duas coisas ao mesmo tempo? De qualquer modo, esta soluo narrativa permite que a memria no se desagregue totalmente, evitando, por serem discursos pouco perigosos, a censura dos poderosos. 24 Paralelamente, os eventos do passado sero contados vrias vezes e recompostos luz de interesses do momento entre outros polticos - e de uma situao econmica cada vez mais precria. A emergncia tnica no Nordeste, objeto de investigao relativamente recente, complexa por tratar-se de um processo ainda em fase de elaborao. Eduardo Viveiros de Viveiros de Castro (1999: 203) resume bem a perplexidade dos pesquisadores: Com efeito, em uma situao de mistura na qual o vetor poltico indgena est orientado exatamente para uma desmistura, preciso ao mesmo tempo afirmar a homogeneizao indispensvel economia terica do contatualismo (...) e neg-la, porque os prprios ndios esto a faz-lo. Alm disso, para nosso caso, existe uma indeterminao terminolgica que refora a impresso de homogeneidade da paisagem scio-cultural, reunindo numa mesma categoria os caboclos e os negros (Cascudo 1962: 156-157). Utilizados na linguagem cotidiana, esses termos designam, de forma pejorativa, homens rudes, perigosos e so usados indiferentemente ou at mesmo como sinnimos. Termos classificatrios que designam uma alteridade extrema? Peso de uma histria colonial? Pois os ndios, bastardos, carijs, mulatos e negros, acusados de crimes atrozes eram tratados da mesma maneira: a pena de morte (Portalegre et alii. 1994: 161). De qualquer forma, a questo tnica se situa num espao mltiplo. O peso do passado e a ideologia dominante parecem impedir a emergncia das diferenas, criando uma "forte resistncia justificada pelo medo, ao que deveria se lhes afigurar como uma aventura por demais imprevisvel, i.e., a tentativa contempornea de reconhecimento" (Carvalho, s. d.: 8). A falta do esprito de aventura dos interessados sobreposta desconfiana de alguns que,

ainda inspirados por um romantismo acadmico para no dizer por teorias raciologistas ainda persistentes - ou por imagens estereotipadas do ndio e do negro, tm dificuldade em reconhecer a legitimidade de tais objetos de investigao: grupos aculturados, mestios, marcados pelo carter residual e marginal das suas caractersticas culturais, porm que escolheram, atualizaram ou inventaram uma identidade diferencial (Bernand-Digard 1986: 65; Carvalho s.d.; Dantas e ali. 1992: 431; Grnewald 1997; 2001a; Oliveira 1998). Por outro lado, os discursos e as aes militantes que insistem sobre uma negritude ou uma indianidade genrica reconduzem, sem muitas vezes ter conscincia, uma viso construda pelas elites, terminando por reatualizar a perspectiva desenvolvida ao longo do processo colonial (Ferretti 1995: 98). 25 Levando essa posio a suas ltimas conseqncias, ativistas e intelectuais locais se auto-declaram advogados das populaes secularmente dominadas, reproduzindo um dogmatismo anti-racista simplificador, aps uma rpida leitura de textos de cunho antropolgico. Por sua vez, os grupos nem sempre tomam conhecimento das aes desenvolvidas por eles nas ONGs e contrariam as esperanas polticas dos seus defensores, pois dificilmente chegam a desenvolver uma conscincia poltica que permita uma organizao efetiva do grupo o que refora a convico da necessidade de levar a frente a misso civilizadora! 26 Na verdade, a reificao das categorias genricas de alteridade ou, para retomar a terminologia de Eduardo Viveiros de Castro (1999: 202), a reduo a uma comum indianidade [ou negritude] colonial, traduz-se numa negao das especificidades culturais e histricas dos grupos. O resultado aparece, ento, como diametralmente oposto quela proposta inicial. Quando essa postura levada no meio acadmico, o engajamento dos pesquisadores na causa indgena ou negra, alm de nem sempre ser bem visto, entendido como uma antropologia aplicada - para no dizer empobrecida. Consultor nos processos judicirios, o antroplogo deve elaborar relatrios que fogem sua prtica acadmica, tentando produzir provas bastante convincentes e, ao mesmo tempo, involuntariamente, tornando-se um agente do Estado, pois aceita, sem poder contestar, a sua participao num processo judicial. O que Vronique Boyer (2002: 174) verifica na Amaznia: (...) uma tal atitude, apoiando as novas reivindicaes identitrias, em nome da percia, tem como conseqncia a legitimao de uma perspectiva poltica muito contestvel. De fato, homologando grupos etnicamente identificados junto a instncias dirigentes, os pesquisadores trazem tambm uma contribuio, e sua cauo, ao projeto implcito do Estado brasileiro que procura limitar a redistribuio fundiria. sintomtico que, no Rio Grande do Norte, as lutas territoriais no seguiram o caminho da reivindicao identitria, pelo contrrio. As comunidades, quando existem quer dizer quando despertaram o interesse de estudiosos encontram grandes dificuldades para conseguir o reconhecimento dos seus territrios tradicionais; o Movimento dos Sem Terra parece ter uma atuao muito mais eficaz e mais visvel que as ONGs existentes no estado. 27 Por outro lado, e contradizendo tudo o que j foi dito sobre a emergncia tnica, o extraordinrio despertar indgena que encontramos em terras potiguares parece ser o resultado de um processo individual de tomada de conscincia. Longe de ser a reivindicao de uma identidade coletiva ou refletir uma ao poltica fundada num interesse em reconhecer os direitos ancestrais sobre um territrio, parece que a redescoberta pessoal de um passado at ento abafado, inicia uma reflexo introspectiva sobre razes diferenciais que s hoje podem ser afirmadas e declaradas a um agente do Estado brasileiro. De fato, o ltimo censo foi realizado no mesmo ano das comemoraes da chegada de Cabral na terra braslica, quando foram amplamente divulgadas e discutidas as conseqncias da descoberta. Assim, a afirmao individual de uma identidade, at ento pouco lembrada, pode ser o primeiro passo para o afloramento da conscincia de uma histria coletiva e de uma comunidade de destino (Wachtel 2001: 29). Por isso, achamos mais pertinente iniciar a discusso a partir de uma reviso da histria para, num outro momento, abordar a delicada questo tnica que comea a ser colocada pelos prprios interessados. 28 Mesmo se a leitura crtica e cuidadosa da documentao administrativa nos fornece(r) apenas uma reconstruo dos acontecimentos do ponto de vista do conquistador (Puntoni 2002: 79), devemos nos ater a ela e tentar apreender, nas entrelinhas dos raros textos produzidos sobre a questo, o ponto de vista dos vencidos que, afinal de contas, deixam transparecer fenmenos de

resistncia autctone, (...) continuidades,rupturas, transformaes e criaes (Wachtel 2001: 29). Esta perspectiva nos fornece elementos sobre a histria dessas populaes engajadas fora no processo de conquista colonial e explica em parte porque foram desprezados pelos estudiosos. Enfim, essas questes parecem mais instigantes quando se trata do interior do estado, onde se concentra a maior parte dos grupos que tm uma especificidade tnica e sobre os quais faltam estudos.

ndios ou Caboclos?
O Rio Grande do Norte um dos raros estados brasileiros em que no h registro oficial de populao indgena. Porm, historicamente, a regio de Au e, de um modo geral, o interior do estado foi o cenrio de uma das resistncias mais importantes da histria colonial (Puntoni 2002). 29 Esse paradoxo explicado, em parte, pela forma como foi escrita a historiografia local e pela ausncia de estudos especializados na regio. Assim, e apesar da falta de dados empricos, podemos pensar que as populaes indgenas que povoaram o Nordeste foram bastante numerosas: s os Jandu, distribudos em vinte e duas aldeias, ocupavam uma grande parte do serto da Paraba, de Pernambuco e do Rio Grande do Norte; eles eram estimados em aproximadamente 20.000 em 1692 (Puntoni 2002: 155; Medeiros Filho 1984: 53). importante lembrar que ao longo dos sculos, o nmero de ndios cada vez mais reduzido, para chegar, no sculo XIX, a um apagamento nos registros administrativos, levando ao confisco dos territrios indgenas e das terras das antigas misses jesuticas: no censo de 1872 os ndios so desvanecidos. A partir da, sero contabilizados com os pardos, pretos e caboclos (Carvalho s/d.; Lopes 1999; Monteiro 2002: 184). 30 Hoje, apesar da existncia de ndios no estado trs mil cento e sessenta e oito pessoas no ltimo censo (IBGE 2000) -, a Funai no reconheceu nenhuma terra indgena para o Rio Grande do Norte. Porm, e apesar da discrepncia dos resultados entre 1991 e 2000 a saber, a populao indgena teria se multiplicado quase por dez em dez anos! -, ainda no podemos falar de um movimento de emergncia tnica significativa no estado (IBGE 2000). 31 Portanto, no h populao indgena reconhecida no estado, mesmo havendo indivduos que, de maneira isolada, sobretudo nas cidades, se reconheam como ndios. De fato, surpreendente depararmo-nos com esta realidade. Mas, como podemos interpretar esses dados? A tomada de conscincia de uma identidade indgena genrica neste caso no ligada, por enquanto, a nenhum processo de reivindicao de territrios; devemos ainda nos contentar com ndios urbanos invisveis. 32 Alm disso, de maneira constante, encontramos elementos que referenciam uma presena indgena, na lngua, na vida cotidiana e mesmo na denominao dos norte-riograndenses que, quando no so chamados de Papa-Jerimum recebem o nome de Potiguar, lembrando os primeiros habitantes da costa. 33 Por que, ento, justamente no Rio Grande do Norte, no possvel enxergar uma forte conscincia identitria? Ser o fruto de uma ao concertada? Assim, logo aps a retomada do territrio pelos portugueses na segunda metade do sculo XVII, podemos pensar que houve uma ao planejada e coordenada, visando a eliminao fsica das populaes nativas e que, ao mesmo tempo, se desenvolveu um movimento contnuo e generalizado de apagamento sistemtico da presena cultural dos grupos nativos; movimento que resultou numa amnsia coletiva. Neste sentido, o aniquilamento do elemento indgena nas conscincias, inclusive dos prprios descendentes, a erradicao fsica aliada ao apagamento dos ndios nos documentos administrativos, pode ser interpretado como sinais do pleno sucesso do processo colonizador. Porm, deixando de lado essa hiptese, cabe a ns perguntar qual foi o destino dos ndios do Rio Grande do Norte. Apontamos para trs diferentes possibilidades, mas que no se excluem: o extermnio, a fuga e a miscigenao, geralmente, forada. No primeiro caso e apesar da falta de estatsticas, podemos falar de um etnocdio. A guerra total, comandada pelo Tero dos Paulistas, foi a soluo escolhida pela coroa portuguesa face resistncia autctone.34 A conseqncia lgica do extermnio das populaes nativas e da expulso dos seus territrios tradicionais foi o desaparecimento das diferenas lingsticas e culturais dos grupos. 35 Uma vez aberto o caminho para o serto, a economia pastoril pde se estabelecer. O processo iniciado por volta de 1660 demorou a ser efetivado, sendo posterior ao dos outros estados,

sobretudo Bahia e Pernambuco (Cascudo 1955; Cavignac 1994; Dantas 1961: 26; Macedo 1998; Macedo 2002: 50-70; Puntoni 2002). As concesses de terra no Serid s comeam a serem efetivadas depois de 1670 (Cascudo 1955: 257-258; Lima 1988: 17; Macedo 2002: 71; Medeiros Filho 1981: 262 263, 1984: 108-109). A tentativa de re-ocupao do territrio pelos portugueses se iniciou lentamente aps o tratado de paz de 1692 (Puntoni 2002: 124, 165; Portalegre et alii. 1994: 149). 36 Para se ter uma idia do pouco desenvolvimento do Rio Grande em relao a outras regies, s lembrar que para o ano de 1618 havia s um engenho, o de Cunha - onde havia escravos desde o incio do sc XVII. Em 1630, encontramos dois ou trs no litoral potiguar (Andrade 1990: 15; Monteiro 2002: 116). Em 1687, quando foram construdas oito casas fortes para abrigar os moradores, s tinham cinco ou seis homens no Forte dos Reis Magos (Lopes 1999: 102-5).37 O ataque constante dos tapuias provocou medo dos moradores, muitos deles fugiram (Puntoni 2002: 123, 133-34). Finalmente, nos meados do sculo XVII, a regio comeou a ser colonizada: isto s foi possvel aps a reconquista do territrio pelos portugueses, em 1654. Mesmo assim, at os meados do sculo XVIII, o interior do Rio Grande do Norte continuava despovoado, o que colocava os colonos em perigo (Andrade 1990: 20; Lopes 1999: 102105); situao tambm relatada por Henry Koster quando ele atravessou a regio do Au, no incio do sculo XIX (Koster 1978: 96-126). Encontramos tambm muitos registros de grupos que fugiram para o interior: das aldeias do litoral para o serto a procura de sua nao, e do serto do Rio Grande para outros estados como o Cear (Serra de Ibiapaba), Paraba, Pernambuco, Piau, Maranho; informao que corresponde verso que a tradio oral lembra com mais freqncia (Portalegre et alii. 1994: 148; 156-157). Da mesma forma, outros grupos vieram do Cear para instalar-se na regio do Apodi (Lopes 1999; Macedo 2002: 78-79; Puntoni 2002: 124, 126, 129). Assim, encontramos o rastro de ndios fugindo da Bahia no incio do sculo XVII que foram se instalar no serto do Cear, na serra do Araripe, e em Pernambuco (Puntoni 2002: 129, 170). Tambm, em 1660, a mando do Padre Antnio Vieira, trezentos tapuias, vindos de Pernambuco, foram retirados da serra de Ibiapaba (CE) (Puntoni 2002: 131). O chefe potiguar Algodo, originrio do serto da Copaoba, que, desde cedo, manteve contato com Padres jesutas (entre 1599 e 1614), teve que se exilar no Cear aps 1656. Em 1658, escreveu para o Padre Antonio Vieira para pedir o auxlio de missionrios, apesar de ter deixado os portugueses pelos holandeses e em 1671, faz uma petio junto a outros chefes Aragiba, Cacho e Maxure da aldeia de Parangava. Ele parte para o conflito armado - notadamente na Bahia em 1674 (Porto 2000: 119 e 122). Enfim, a tese da miscigenao forada a que ficou mais lembrada pelos historiadores, explicando e enfatizando o desaparecimento das populaes nativas (Cascudo 1955: 38). As famlias eram desmembradas, os ndios eram repartidos, para que no permaneam unidos, as mulheres ficavam com as crianas e os homens eram mortos, escravizados, serviam no exrcito ou trabalhavam nas fazendas, nas pescarias e nas salinas (Portalegre et alii. 1994: 121; 125; 146-158). verdade que a poltica indigenista desde os primeiros momentos da colonizao favoreceu a miscigenao (Oliveira 1999). Por exemplo, nas aldeias, atravs das suas aes evangelizadoras ou do trabalho forado, os jesutas tentavam realizar uma integrao dos diferentes segmentos da sociedade colonial, o que favorecia a perda do sentimento de grupo e dos sinais diacrticos da cultura remanescente. Por outro lado, a extino das misses, com a sada dos jesutas em meados do sculo XVIII, deixou as populaes nativas a merc dos invasores e dos colonos. As misses, num momento posterior ao fim da resistncia indgena no serto, podem ter se transformado em focos de resistncia: alguns documentos datando da metade do sculo XVIII indicam que misses serviam de refgio aos ndios rebelados e que os jesutas eram contra a servido dos ndios, preferindo alug-los, pois eram os primeiros beneficirios (Portalegre et alii. 1994: 146-147; 161-166). Alis, antes mesmo da expulso dos jesutas, os ndios aldeados, como os de Guararas em 1716 andavam pouco obedientes e as vilas eram o palco das revoltas organizadas, sobretudo a de Guajiru (Extremoz) onde haviam, ainda em 1760, ameaas de levante indgena (Portalegre et alii. 1994: 166, 169, 172). Num outro nvel, os ndios foram integrados ao processo colonial: com os negros, eles serviam na guerra, fornecendo homens para as tropas militares no combate aos levantes indgenas e na conquista da terra (Lopes 1999: 138; Pires 1990;

Puntoni 2002: 58, 170). 38 As mulheres, as crianas e os outros sobreviventes tiveram, geralmente como nica soluo para se manterem vivos, a integrao com os no -ndios. Geralmente eram considerados como vadios pelo poder colonial, pois h inmeros registros de queixas de roubo e destruio dos bens, animais e plantas (Lopes 1999; Portalegre et alii. 1994: 107-180). Finalmente, devemos levar em conta as conseqncias do contato com os europeus: as doenas 39, a escravizao dos homens e o estupro das mulheres, o desmembramento das famlias, a desestruturao dos grupos, a deportao das populaes, o agrupamento nas aldeias missionrias, onde diversos grupos eram agrupados num mesmo local, a proibio das prticas culturais e, sobretudo, religiosas, etc. Porm, h indcios de que o trabalho missionrio no foi to eficiente como podia se esperar, pois no final do sculo XVII (1689), os missionrios e as autoridades se queixam de que muitos tapuias, daqueles do Silva 40 (...) continuavam (com) os antigos ritos sem se doutrinarem como podemos verificar em Guajiru (Extremoz) ou entre os Panati, ndios pacificados e domesticados. Ainda em 1725, os Oficiais da Cmara de Natal escrevem uma carta ao Rei de Portugal, para dar conta da rebeldia dos ndios aldeados que ao mesmo tempo [que] vo s missas, continuam idolatrando e usando seus gentilicos ritos, voltando para seus costumes antigos sem administrao dos padres, como aconteceu na Misso de Guajiru em 1756 quando o jesuta Antnio Vaz voltou para Recife (Portalegre et alii. 1994: 121, 160, 164 e 169). No Pernambuco, por volta de 1672, o Frei Martin de Nantes, capuchino francs, se ope aos ataques dos colonos contra os ndios. Porm, lamenta-se da indiferena do seu rebanho verdadeira palavra (Valence 1888). Mas o extermnio sistemtico e a remodelagem das culturas locais, perpetuado ao longo dos sculos do perodo colonial, teve como pice e conseqncia lgica, no final do sculo XIX, a negao da identidade genrica de ndio e o seu apagamento nos registros oficiais. A estes fatores somam-se outros que concorrem desestruturao d sociedade tradicional a sertaneja fundada na pecuria, tais como os movimentos populacionais ocorridos devido a secas sucessivas nos sculos XIX e XX; o que conduziu a um enfraquecimento das redes de sociabilidades familiares e desintegrao das comunidades mais frgeis, pois instaladas nas terras menos produtivas. Porm, mesmo com estes indcios de resposta, a pergunta permanece: se h populaes indgenas (re)conhecidas nos estados vizinhos do Rio Grande do Norte, porque, justamente a, no existe nenhum grupo reivindicando uma identidade indgena?

O trabalho de Ftima M. Lopes (1999) centrado no processo de aldeamento e nas misses da Capitania do Rio Grande, nos fornece preciosas informaes sobre a situao das populaes aldeadas e as formas de resistncia nativa. Porm, o pesquisador que queira reconstruir a histria do serto dispe de poucos estudos apresentando de maneira sinttica o processo de conquista do territrio ao longo dos sculos de colonizao (Puntoni 2002; Monteiro 2002). 41 Dada a presena indgena no interior, a ocupao das terras pelos agentes da Coroa portuguesa foi freada (Medeiros Filho 1981: 262-3; Cascudo 1955: 257-8). Desta forma, s aps os conflitos tradicionalmente chamados de "Guerra dos Brbaros", a colonizao pde efetivamente ser efetuada e as populaes indgenas do interior aldeadas. De fato, as misses jesutas, situadas quase todas no litoral com exceo de Apodi funcionaram s no final do sculo XVII e incio do sculo XVIII. 42 Antes, a evangelizao feita pelos jesutas no interior era itinerante, intensificando-se, no RN, s no final do sculo XVII (Porto 2000: 119-122). 43 Porm, apesar do apagamento oficial e da dificuldade do acesso s fontes, encontramos registros de conflitos at o sculo XIX, sobretudo, no serto; isto quer dizer que ainda existiam grupos organizados e numerosos o suficiente para preferir defender seus territrios em vez de fugir (Macedo 1998, 2002: 71; Medeiros Filho 1984). Assim, mesmo se a verso oficial da histria sempre minimizou a importncia da resistncia indgena, pois foi escrita pelos vencedores pois so descendentes dos primeiros colonos -, a presena das populaes nativas pode ser vista nas entrelinhas do relato dos conflitos que se estendem muito depois da "Guerra dos Brbaros".44 No dispomos de muitas informaes sobre o Rio Grande do Norte relativo ao perodo anterior chegada dos batavos ao contrrio de Pernambuco e da Paraba. Para o perodo da ocupao holandesa (1630-

Populaes indgenas no interior do RN

1654), existem narrativas de viagem e relatrios administrativos bastante ricos em informaes, entretanto, de acesso relativamente difcil.45 Porm, podemos ter uma idia da situao do contato entre os europeus e os ndios no incio da colonizao. Os padres jesutas foram um dos primeiros a conviver com as populaes locais: isto foi relativamente rpido, pois, as primeiras notcias datam da metade do sculo XVI (Porto 2000). Mesmo se encontramos registros de incurses portuguesas muito cedo, no h uma colonizao nem uma evangelizao efetivas. 46 Por outro lado, como as misses se localizam no litoral, os relatos trazem, essencialmente, informaes sobre os grupos tupis. Os jesutas se estabelecem, primeiramente, no litoral nordestino e saem raramente dos centros j povoados, cuja maior parte se encontra em Pernambuco (Lopes 1999). Antes de tudo, os missionrios tinham como objetivo transmitir a palavra do Evangelho para as populaes aldeadas, para tanto eles traduzem as preces e os sermes (Pinto 1935: 83). Na comunicao com as populaes litorneas, eles utilizam a lngua geral, o Tupi, o Nheengatu, lngua veicular, servindo tambm para o comrcio e os intercmbios entre os ndios e os colonos (Cunha 1992: 87-102; Freyre 1974: 163; Holanda 1988: 71; Pavo 1981). As relaes estabelecidas com os indgenas da nao tupi, os nativos da costa, parecem mais amigveis do que aquelas tidas com os tapuias do serto ou tararairu, que so retratados, pelos cronistas, com sendo totalmente selvagens (Laet 1640: 481). Falando dos Potiguara, um deles afirma que (...) no so to cruis & inhumanos quanto os outros selvagens dessas provncias pois conversam de uma maneira bastante humana com os estrangeiros: mas eles so bons guerreiros (...) Eles no tm religio; casam com tantas mulheres eles querem ou podem nutrir: & tambm no permitido s mulheres ter mais do que um marido, a no ser que o marido os permita publicamente, da ento elas podem eleger aquele que elas desejam. Quando eles vo guerrear, as mulheres levam a comida nas costas, numas cestas: eles ignoram qualquer uso de roupas: & vivem de raiz ou de pssaros ou de caa. Eles so antropfagos, & matam cruelmente seus prisioneiros & os comem de uma maneira inhumana: eles tm suas aldeias com muita gente, & cada um tem seu roado separado, que cultivado com muito cuidado (...) (Laet 1640: 481). No Brasil de 1557, so recenseadas onze misses que agrupam trinta e quatro mil ndios (Pavo 1981: 37). J em 1660, s tinha sete misses para o Nordeste inteiro (Valena 1888). A partir do final do sc. XVII, as aldeias jesutas so formadas e devem contar no mnimo cem casais que tm obrigao de trabalhar para os missionrios. 47 Os aldeamentos permitiam o controle e, ao mesmo tempo, a proteo relativa das populaes nativas. Na metade do sculo XVIII, as antigas misses so transformadas em vilas e municpios; logo aps a expulso dos jesutas, os ndios encontram-se sem nenhuma proteo. Muitos so escravizados e suas terras so confiscadas. Se as populaes de lngua tupi foram contatadas e aldeadas antes das outras, vimos que os grupos do interior se opuseram com uma maior resistncia colonizao portuguesa e ao trabalho missionrio. A evangelizao dos ndios do interior ser adiada pela dificuldade da penetrao no serto, a ocupao holandesa e as guerras contra os brbaros. A catequese tradicional a organizao das populaes em aldeamentos -, s comear, efetivamente, mais de um sculo depois da descoberta do Brasil. Os contatos entre os europeus e os ndios tapuia se intensificaram durante a ocupao holandesa e depois da vitria dos portugueses, momento que corresponde s primeiras deportaes de populaes nativas e s redues das populaes indgenas do interior nas misses do litoral. Durante a ocupao holandesa, o interior do Nordeste comea a ser explorado e, depois da reconquista, povoado em clima de guerra permanente. Portugueses e holandeses procuraram, sistematicamente, alianas. Os "Tapuias", ndios do interior com fama de ferozes, sero, geralmente, os inimigos dos portugueses, e os colonos se aproveitaro das guerras desses grupos no sentido de assegurar a sua dominao do espao (Medeiros Filho 1984: 187). Gozando de uma fama de grandes guerreiros, eram temidos pelos seus inimigos por suas tcnicas de guerra (Puntoni 2002). Alm disso, os grupos eram relacionados e contavam com uma organizao tal que possibilitara um levante (Porto 2000: 119). 48 O governo de Recife dirigido pelo Conde de Nassau procura sistematicamente fazer alianas com as populaes nativas e inicia uma poltica diferente da dos portugueses. Guiados pela busca de uma explorao racional dos recursos naturais, os holandeses organizam expedies no interior, produzem

relatrios, tentam sistematicamente alianas com os Tupis ou os Tapuias, realizam um recenseamento das populaes indgenas, os protegem da escravido qual os portugueses tentavam reduz-los ou, ao contrrio, montam expedies para capturar escravos e organizar o trfego (Holanda 1988: 33; Mello 1978). Para se manter no poder, os batavos tiveram que estabelecer bons relacionamentos com os Jandu, tendo a preocupao em agradar seus aliados com presentes.49 Foram os primeiros que entraram em contato mais prolongado com os grupos do interior e que tiveram uma sensibilidade cientfica a servio dos seus interesses polticos e econmicos. Eles pintaram quadros retratando o meio natural, os aspectos fsicos, os costumes e as prticas rituais das populaes que moravam no Brasil na poca, tendo como preocupao a descrio detalhada das viagens realizadas, a elaborao minuciosa de mapas, etc.50 Aps a expulso dos aliados dos Jandu do territrio brasileiro, guerras e rebelies se sucedem; a mais famosa, a "Guerra dos Cariris", ocorre por volta de 1690 (Cascudo 1949: 72; Lopes 1999: 116-128; Puntoni 2002: 123-180). Mesmo aps a retomada do territrio pelos portugueses, os holandeses continuaram como aliados dos tapuias, junto aos quais tinham combatido contra os portugueses. Na mesma poca, contam-se quase quatro mil ndios tupis, muitos j cristianizados, que fogem para o interior. Eles encontram-se com escravos fugitivos (Guineos) reduzidos pelos Jandu e pelos Cariri (Joffily 1977: 118; Laet 1640: 541; Moonen 1989: 12). Expedies so organizadas para trazer de volta esses ndios rebeldes (Portalegre 1994: 156-167). 51 Apesar dessas incurses o serto continua terra incgnita - a cartografia da poca o mostra -, e com poucos colonos (Cascudo 1949: 70-72). na segunda metade do sculo XVII que alguns missionrios capuchinhos Frei Teodoro de Luc, o Pe. Martin de Nantes e o Frei Anastase - se aventuram no serto do Pernambuco, no Brejo da Paraba e do Rio Grande, apesar dos conflitos ainda freqentes (Joffily 1977: 113-123; Valence 1888). Entre 1694 e 1702, os ndios que moravam na Serra da Borborema, na Paraba, se levantaram e se aliaram aos ndios de Pernambuco para atacar fazendas e vilarejos da regio do Paje (Albuquerque 1989: 131). Na mesma poca, na Paraba, um levante geral dos ndios dura mais de dois anos (Jofilly 1977: 118). Em 1679, na regio de Acari, Antnio de Albuquerque da Cmara entra em conflito com os ndios originrios da Serra do Trapu (Augusto 1954: 12). Ainda no Rio Grande do Norte, os conflitos entre potiguares e os grupos do interior so favorecidos pelos colonos, que chegam a montar um verdadeiro exrcito tapuia. Por exemplo, Manuel lvares de Morais Navarro, comandante do Tero dos Paulistas, vai contratar, em 1699, mais de setecentos Paiacu e Jandu, originrios da regio de Au, para combater os Ic e Carateu. Mais tarde, o mesmo chega a utilizar os Jandu para massacrar os Paiacu (Cascudo 1955: 39). Mas entre 1687 e 1696 que ocorrem os conflitos maiores: por exemplo, em uma s campanha dirigida por um Cabo dos Paulistas em 1695, foram feitos mais de 1000 prisioneiros na regio do Acau (Portalegre et alii. 1994: 129). O Rio Grande do Norte o epicentro da "Guerra dos Brbaros", chefiada pelos Jandu, guerreiros temveis que demoraram a se render, mas que pelo que tudo indica, foram massacrados sistematicamente, isso pelo menos no incio, com o aval das autoridades coloniais: quando, em 1712, mulheres Cabor-Assu foram capturadas, ordenaram mandar as ndias tapuias de volta para o serto, pois as ordens reais so para que se matem e destruam os tapuias machos, responsveis pela destruio das vidas e fazendas da Capitania, e que no convm cativar as suas famlias, ficando os homens em liberdade para serem mais hostis (Portalegre et alii. 1994: 146 e 109-132; 147-149). Se o fim das hostilidades corresponde extino do Tero dos Paulistas (1716), conflitos so freqentemente relatados at 1760, momento que corresponde sada dos jesutas que, de certa forma, protegiam os ndios dos abusos dos colonos. Os Capuchinhos, que os substituram na ao evangelizadora no foram to eficazes, pois em 1760 contavam-se sete para o Nordeste inteiro (Portalegre et alii. 1994: 166; Puntoni 2002: 292; Valence 1888). Pouco se sabe sobre os grupos que habitavam o interior, porm podemos pensar que, antes do contato, existia uma grande diversidade cultural e lingstica; muitos deles pertenciam famlia lingstica Kariri. Conta-se de cinco a dez grupos - Jandu, Paiacu, Canind, Panati, Pega que viviam em pequenos bandos, eram caadores-coletores seminmades (Dantas e alli. 1992; Lopes 1999). Eram agricultores - no totalmente nmades, como poderamos pensar, mas tinham uma grande mobilidade dentro do seu territrio (Dantas 1941: 97; Lopes 1999; Puntoni 2002; Pires 1990). Segundo as fontes, os

Jandu, que impuseram a maior resistncia, ocupavam um territrio que ia da regio de Au na ribeira do Rio Piranhas - Serra de Santana, regio relativamente frtil e irrigada. Outros afirmam que eles eram organizados numa rea que cobre parte dos estados do Pernambuco, Paraba, Rio Grande do Norte. Numerosos em 1692, as estimativas variam entre 13 e 20 000 indgenas. Dispunham de um exrcito treinado de mais de quinhentos homens armados e de cavalos, fornecidos pelos holandeses (Medeiros Filho 1984: 53, 132; Puntoni 2002: 125). Perseguidos pelos colonos que queriam tornar-se donos de suas terras para iniciar a criao de gado e escraviz-los, eles foram tirados delas pelos bandeirantes (Portalegre et alii. 1994: 157- 158). Muitos ndios teriam se refugiado primeiro nas montanhas, nas chs ou sops das serras, nas cabeceiras ou nas nascenas dos rios para fugir do inimigo, indo, cada vez mais, para o interior (Jofilly 1977: 118). 52 Por exemplo, os ndios Cariri, originrios de uma regio prxima ao Serid, na Serra da Borborema, fugiram para o Cear, onde deram o seu nome aos Cariris Novos. Regio montanhosa e relativamente frtil, que foi ocupada, efetivamente, s no sculo XIX pelos colonos (Albuquerque 1989: 84). Os Canind fugiram da regio do Serid, supe-se, no incio do sculo XVIII (Macedo 2002: 49). Cem anos depois da conquista, os conflitos so praticamente contnuos. Os ndios refugiados no interior fazem saques no litoral e nas fazendas. A falta de escravos de origem africana explica tambm a caa ao homem, interditada pelo decreto do Marqus de Pombal, em 1757 (Portalegre et alii. 1994: 156-158). 53 Enfim, at a segunda metade do sculo XVIII, assiste-se a guerras incessantes contra as populaes indgenas que moravam na ribeira do rio So Francisco e no interior da Paraba e Rio Grande do Norte. Mesmo sendo constantes os ataques com perdas humanas incalculveis, podemos pensar que alguns grupos permaneceram mais ou menos homogneos at o sculo XIX. Em1818, encontra-se um rastro de ndios selvagens entre o serto da Paraba e do Rio Grande do Norte, no Poo de Cedro, nas cercanias do Rio Piranhas; em 1866, ndios Carnij do interior de Pernambuco so mobilizados e forados a participar da Guerra do Paraguai (Albuquerque 1989: 92; Medeiros Filho 1984: 30). Outros movimentos de resistncia organizada podem ser constatados nas antigas misses, ao longo do sculo XIX: em 1824, ndios de Extremoz, vivendo no regime de semi-escravos, ameaam atacar a cidade de Natal e, em 1855, uma tentativa de levante em Vila Flor contra a deciso do governo da provncia de decretar o trabalho forado para a populao desempregada do estado reuniu antigos escravos e homens livres, dentro dos quais podemos imaginar que se contavam ndios, pois compartilhavam o mesmo modo de vida seminmade (Monteiro 2002: 147; 187). Tambm encontramos registros de batismo de ndios ao longo do sculo XIX no Serid e no litoral: no Ferreiro Torto, em Guanduba (?), Extremoz, Jundia, So Jos (Mipibu), So Gonalo e nos Barreiros [bairro de So Gonalo?] (Macedo 2002; Portalegre et alii. 1994: 174-180). Assim, s um estudo cuidadoso e sistemtico das fontes primrias permitir oferecer uma outra verso da histria. Cuidado: ndios no Rio Grande! Durante muito tempo se pensou que no havia mais ndios no Nordeste, s encontrando caboclos. -se Porm, h na regio um movimento de etnognese relativamente recente e importante do ponto de vista quantitativo. S em 1986, surgem dezenove povos indgenas em todo Nordeste, somando um total de 27.000 indivduos. J em 1993, havia vinte e nove terras indgenas reconhecidas para toda regio, onde mais de 40.000 pessoas moravam. Em 2000, mais de quarenta e trs terras foram reconhecidas e o processo continua: os ltimos registros encontram-se no Cear e em Alagoas. Assim, no Cear, a Funai identificou e delimitou vrias terras indgenas entre 1985 e 1999 54 e h ainda outras terras a serem reconhecidas (Viveiros de Castro 1999; Dantas e alli. 1992; Oliveira 1998, 1999; Pavo 1981: 187-197; Porto Alegre in ISA 2000: 539-545).55 Porm, no Rio Grande do Norte, no houve este movimento, apesar do recente crescimento de uma populao indgena recenseada sobretudo nos centros urbanos. Podemos nos arriscar a fazer uma leitura dos nmeros oficiais, tentando entender os aparecimentos sbitos e os desaparecimentos no explicados. O contexto mais favorvel de 2000 pode explicar, em parte, a exploso demogrfica das populaes indgenas no estado do Rio Grande do Norte. As pessoas que se declaram indgenas no censo de 1991 e 2000 concentram-se nas regies mais urbanizadas do

estado (Natal, Caic, Mossor, Macaba). Curiosamente, no encontramos sempre registros nos locais onde era mais esperado: nas antigas misses e aldeamentos. 56 O serto concentra a maior proporo - a soma da populao indgena das microrregies de Angicos, Mdio Oeste, Pau dos Ferros, Serid Ocidental, Umarizal de 126 em 1991 com um destaque para o municpio de Antnio Martins que agrupa 48 pessoas em 1991. Isto no mais verdade para 2000, pois conta-se em torno de 200 pessoas.57 Curiosamente, para o municpio de Antnio Martins, no h nenhum registro em 2000. Isto acontece em menor proporo em outros municpios, como Ars e Macaba. Da mesma forma, em outros locais aparecem indgenas em nmero relativamente alto, em 2000, uma vez que, em 1991, no havia nenhum registro Acari, Cear Mirim, C. Novos, Goianinha, Galinhos, Grossos, Macau (105), N. Floresta (604), Parnamirim (253) e S. Gonalo (182) para os mais importantes (IBGE 1991, 2000). Ainda, os nmeros maiores so encontrados nos municpios mais urbanizados. Se deixarmos de lado as distores, constataremos que h um nmero relativamente importante de registros de presena indgena no estado, apesar do no reconhecimento oficial pela FUNAI, nem podemos falar de aes, visveis, de reivindicao de uma identidade coletiva. Registros de indivduos por cor ou raa indgena nos municpios do RN. (fonte IBGE 1991 e 2000) 58
Nmero por municpios 1991 2000 Acari 0 19 Au 0 9 Alexandria 16 0 Angicos 10 0 Antnio Martins 48 0 Ars# 6 0 Augusto Severo 12 0 Baa Formosa 16 9 Barana 5 0 Brejinho 0 4 Caic 31 39 Campo Redondo 0 7 Canguaretama 12 8 Carnaba dos Dantas 0 6 Carnaubais 0 5 Cear-Mirim# 0 18 Cerro Cora 0 3 Cel. Joo Pessoa 0 5 Currais Novos 0 17 Equador 0 3 Esprito Santo 6 6 Extremoz# 0 32 Frutuoso Gomes 0 10 Galinhos 0 39 Goianinha 0 14 Gov. Dix-Sept Rosado 0 4 Grossos 0 10 Guamar 0 4 Ipueira 0 8 Jaan 0 3 Jandara 5 0 Jucurutu 2 0 Lagoa Salgada 0 5 Luis Gomes 0 8 Macaba 16 0 Macau 0 105 Martins 3 0 Montanhas 0 10

Monte Alegre 0 9 Mossor 19 195 Natal 157 1.273

19
A etnicidade encoberta: ndios e Negros no Rio Grande do Norte J. Cavignac Nsia Floresta# 0 604 Nova Cruz 0 10 Olho dgua do Borges 0 35 Parnamirim 0 253 Passagem 0 8 Pedra Grande 5 0 Pedro Avelino 0 15 Poo Branco 0 6 Portalegre 0 10 Porto do Mangue 0 6 Riachuelo 0 5 Ruy Barbosa 0 5 Santo Antonio 8 18 So Bento do Norte 0 3 S.Gonalo do Amarante 0 182 So Jos do Mipibu# 3 6 So Paulo do Potengi 0 5 So Pedro 2 0 Serra do Mel 0 5 Severiano Melo 6 68 Tibau 0 15 Tibau do Sul 0 4 Umarizal 0 6 Upanema 0 4 Vrzea 6 0 Vila Flor# 0 0 TOTAL 394 3.168

Mesmo no havendo o reconhecimento oficial das populaes indgenas no estado, a proximidade geogrfica da reserva da Baa da Traio faz com que os potiguares conheam a existncia de ndios na regio. Ficando na fronteira com a Paraba, no litoral, a reserva foi, durante muito tempo, uma das poucas reservas indgenas do Nordeste (Moonen 1989; Vieira 2001). Os Potiguara da antiga Sesmaria de Monte-Mor ou Preguia esto distribudos em trs comunidades: Jaragu, Lagoa Grande e Nova Braslia, localizadas nos municpios de Rio Tinto, Baa da Traio e Marcao. A populao indgena abrange aproximadamente dois teros da populao total destes povoados, incluindo-se as famlias formadas por casamentos intertnicos. Na Vila Monte-Mor moram 48 famlias indgenas e na cidade de Marcao, mais de 30. Os no-ndios casados com ndios correspondem a 16% da populao noindgena. A populao total equivale a 1.269 pessoas e 271 famlias. (Sidnei Peres in ISA 2000: 544). interessante registrar que ndios vieram da Bahia da Traio (PB) para morar em Vila Flor (RN) nas primeiras dcadas do sculo XX. Eles e seus descendentes continuam a ser identificados graas ao indicativo junto ao nome; por exemplo Antonio Bahia. 59 Podemos encontrar uma confirmao disto no censo, pois, h vrios indivduos que se declaram ndios nos municpios de Canguaretama (12) e de Baa Formosa (16) (IBGE 1991). Tambm h registros de pessoas que saram na mesma poca de Vila Flor e que foram morar na Bahia da Traio, passando assim a ter o estatuto oficial de ndio (Moonen 1989). 60 No serto do Rio Grande do Norte, encontramos algumas comunidades de Caboclos. 61 Ali viviam os Tarairi, Jenipapo, Canind, Paiacu, Cariri, Ic e Pega, porm h poucos registros de comunidades organizadas (Guerra 1985: 8; Faria 1980: 60). Na nossa tentativa, colocamos em paralelo os dados bibliogrficos histricos e registros orais, resultados de uma primeira investigao em campo: apontamos para a existncia de mais de quinze localidades, nas quais existem marcas de um passado ou elementos de uma memria indgena. Por exemplo, notamos a presena de cemitrios, encontramos referncias a comunidades associadas a ndios ou caboclos ou ainda conversamos com pessoas que

se apresentam como descendentes de populaes autctones. 62 De qualquer maneira, o simples fato de se auto-designar ou designar outros indivduos como caboclos mostra a persistncia de uma memria local, adaptando-se a cada momento histrico e ressurgindo constantemente, apesar dos sculos de represso. Finalmente, os marcos na paisagem, a pinturas rupestres, os vestgios arqueolgicos, os s cemitrios, a toponmia dando nome aos lugares naturais, rios ou montanhas, como existem em vrios locais do Rio Grande do Norte, mostram indcios de uma presena indgena 63 , o vocabulrio utilizado para designar as plantas, os animais, as tcnicas de caa ou pesca que lembram, de maneira surpreendente, essa cultura autctone; cultura que no deixou de se transformar ao longo dos sculos e dos contatos (Pavo 1981: 307). 64 Assim, apesar das dificuldades encontradas na delimitao de comunidades homogneas, assumindo o estatuto de ndios, temos a impresso de uma impregnao generalizada dos nomes, das tcnicas, dos hbitos e das temticas indgenas tanto na paisagem natural como na cultura local.

"Os Negros"
Se os ndios aparecem pouco na historiografia e nos raros estudos etnogrficos produzidos sobre o Rio Grande do Norte, os descendentes dos africanos trazidos pelos portugueses tambm no foram objeto de estudo sistemtico. Alis, esta constatao pode ser generalizada para o resto do pas, at os anos 1990 (Brasileiro & Sampaio in ODwyer 2002: 84; Ferretti 1995: 96); tradicionalmente, os estudos so direcionados para as populaes urbanas e privilegiam os aspectos religiosos.65 No momento em que foram produzidas as primeiras monografias, seguindo a linha dos estudos de comunidade, os autores insistiam em ressaltar a coeso social e a homogeneidade cultural. O tecido comunitrio fechado e centrado os descendentes dos quilombos - servia de modelo explicativo e o isolamento dos grupos era visto como sendo natural e no como o fruto de uma segregao racial, com fundamentos scio econmicos. O problema da ausncia de uma memria histrica provocada por uma aculturao forada ou por uma miscigenao secular, aliado dificuldade em assumir uma identidade diferencial encontrase colocado nos mesmos termos para os grupos rurais, sejam eles caboclos ou negros. De maneira geral, os negros silenciam a histria no to remota da escravido, para enfatizar a luta pelos direitos da ocupao imemorial do territrio, afirmando assim sua autoctonia. Longe de se apresentarem como vencidos, podemos constatar que, de um modo geral, os marcos memoriais dos grupos so positivos a terra e a liberdade foram compradas (Grnewald 2001b: 104). Assim, a legitimidade do grupo provm de uma aquisio legal do territrio e de um estatuto de liberto. Essa nfase na monetarizao, no processo de constituio da identidade coletiva, corresponde a um dado histrico pouco investigado pelos historiadores - pelo menos para o sculo XIX, como veremos adiante a saber, o estatuto diferenciado das populaes que tiveram uma experincia servil. Finalmente, como acontece na historiografia relativa questo indgena, os arquivos do passado colonial e da histria mais recente ficam para serem investigados pelos historiadores e antroplogos com interesse na questo tnica. Como acontece no sul do Brasil, a escravido apresentada como um fenmeno marginal devido a duas especificidades: (...) a primeira, fundamentada a partir de uma anlise do passado colonial, afirma que o negro teve e tem presena rara, inexpressiva ou insignificante e atribui a isto a ausncia de um grande sistema escravista voltado para a exportao, como ocorreu em outras regies do Brasil. Parte do pressuposto de que, de um modo ou de outro, somente o passado explica o presente. A segunda, menos explcita porem no menos importante, sugere que em algumas reas e em certos tipos de atividade, existiriam relaes mais democrticas e igualitrias. Estas relaes seriam decorrentes sobretudo do modelo econmico implantado e de um menor contingente de escravos tal como em anteriores reas de explorao colonial. (Leite 1996: 40). A reviso crtica da historiografia torna-se cada vez mais urgente, pois, mais uma vez, a questo da alteridade recoberta por um vu ideolgico tenaz. Assim, devemos nos contentar com os poucos registros a que tivemos acesso e com as informaes coletadas recentemente, na tentativa de fazer uma

sntese dos dados apresentados ao longo dos estudos e de organiz-los numa reflexo mais geral orientada para a questo tnica. Escravos no Rio Grande do Norte? A histria em pedaos Apesar de existir uma variao enorme sobre o nmero de africanos no Brasil, os legados de uma sociedade escravocrata so perceptveis at hoje. 66 No necessrio realizar um estudo estatstico para constatar uma distribuio espacial desigual das pessoas de cor nas cidades brasileiras que, geralmente, moram nos subrbios e ocupam posies subalternas. Assim, a capital do Rio Grande no foge regra. Mais uma vez, para visualizar o lugar reservado aos descendentes de escravos na histria e na representao do passado do Rio Grande do Norte, parece necessrio cruzar as referncias da histria oficial com os discursos orais. Assim, reunindo as informaes de que dispomos sobre a presena escrava no estado, tanto nas fontes histricas disponveis, quanto nos registros feitos ao longo dos sculos dados transcritos por historiadores locais, fizemos um primeiro registro das comunidades j conhecidas, na tentativa de compreender como os habitantes do Rio Grande do Norte se posicionam em relao a sua histria. 67 Um trabalho aprofundado e sistemtico dos documentos que teriam escapado destruio oficial precisa ser feito pelos historiadores no sentido de esclarecer a presena de populaes de origem africana no estado, examinando tambm o estatuto do escravo no serto. 8 Podemos nos 6 arriscar em traar um esboo da histria da escravido no estado, apesar da ausncia cruel das fontes. Os primeiros escravos, provenientes de Pernambuco, entram no Rio Grande do Norte, com mais freqncia, a partir da segunda metade do sculo XVII, ficando, porm, concentrados nas zonas aucareiras (Andrade 1990: 24; Cascudo 1955; Medeiros 1978:88 -89).69 Neste perodo encontramos tambm negros livres servindo no exrcito portugus (Puntoni 2002: 128). 70 Somente dois sculos mais tarde, uma outra onda de populao escrava, proveniente do Maranho, vai desembarcar nos portos do litoral norte do estado para trabalhar nas salinas de Macau, Areia Branca e Mossor (Lima 1988: 20; Medeiros 1978: 93). No Serid, preciso esperar at o sculo XVIII para encontrar os primeiros rastros de escravos trazidos de Pernambuco para colher algodo em Serra Negra do Norte, Timbaba dos Batista e Ouro Branco (Santos 1994: 83-94). A partir da metade do sculo XVIII, o algodo conhece uma fase prspera, ao invs do acar, que tende a declinar; o setor emprega os escravos no agreste e no serto. Nessa poca, a regio dos Cariris Novos no Cear, recebe uma leva notvel de mo-de-obra escrava visando a explorao das minas de ouro de Misso Velha. Depois do fracasso dessa tentativa, os escravos sero empregados nos engenhos; podemos pensar que aconteceu o mesmo fenmeno no estado vizinho, o Rio Grande do Norte (Figueiredo Filho 1969: 318). O perodo do final do sculo XVIII e do incio do sculo XIX corresponde ao momento no qual a sociedade do interior conhece uma prosperidade relativa pelo menos em relao ao litoral potiguar -, perodo em que o pas inteiro absorve um aporte significativo de populao: com a chegada de novos colonos, sobretudo originrios do norte de Portugal e de outras regies da Europa e com o aumento do trfico negreiro, desta vez para o sul do pas (Andrade 1990; Cavignac 1994: 197-204; Dantas 1961: 9; Lima 1988: 74; Linhares 1990: 92; Macedo 1998; Pavo 1981: 26 e 56-62). 71 Neste perodo, na vizinha Paraba, h um crescimento significativo de populao negra, onde se encontram cada vez mais libertos (Oliveira 1988: 103). Esse mesmo movimento pode ser notado tambm no Rio Grande do Norte, onde a populao escrava, no incio do sculo XIX, se encontrava primeiramente no litoral, e, depois, no interior, disseminadas ou agrupadas nas proximidades de Au, Apodi Portalegre, Pau dos Ferros e no Serid, em Caic e Jardim do Serid, sobretudo no cultivo de algodo (Cascudo 1955: 45-50; Santos 1994). 72 At 1884, a populao servil representava em torno de 10% da populao total do Nordeste; este nmero vai baixando at a abolio (Ballet 1981: 243). Nas montanhas mais midas, onde tinha engenho de acar, nas plancies, nas plantaes de algodo que, na poca, conheciam uma relativa prosperidade, os escravos eram mais numerosos do que em outros lugares. 73 Nos meados do sculo XIX, com a reorganizao da economia em torno do acar e do

algodo e o fim do trfego negreiro, podemos pensar que, cada vez mais, a mo de obra se concentrou no litoral. As grandes secas do final do sculo atingem de maneira radical a economia sertaneja, diminuindo de maneira significativa a populao escrava que esta sendo encaminhada para o Sudeste, nas plantaes de caf (Andrade 1990; Medeiros 1978: 93; Monteiro 2002:165-68 e 191-193). Finalmente, e apesar da falta de estatsticas confiveis, pode-se pensar que havia mais escravos na Paraba e em Pernambuco do que no Rio Grande do Norte ou no Cear, porque, ao contrrio dessas duas primeiras provncias, as ltimas no eram zonas aucareiras significativas, representando menos interesses econmicos. Nestes fatores histricos e na reconstituio a posteriori dos eventos encontra-se, provavelmente, a origem do apagamento de um fenmeno importante na histria do Nordeste que informa sobre as ambigidades dos estudiosos. 74 A imagem do escravo, no Nordeste, tradicionalmente associada ao engenho de acar. O interior do pas, mais pobre, organizado em torno da criao de bovinos, parece vazio de tod populao serva. a Porm, mesmo a escravido sendo tradicionalmente apresentada como um fenmeno secundrio no Rio Grande do Norte em Natal no existia um porto de chegada dos navios negreiros e os escravos eram importados, primeiro, de Recife e depois de So Lus do Maranho existiam escravos tambm no interior (Medeiros 1978: 88-93). Claro que havia uma maior presena nas regies de produo aucareira, mas, mesmo tratando-se de um fenmeno menor, visto em relao ao que se verificava no litoral, no devemos deixar de lado a existncia da populao escrava no interior (Portalegre et alii. 1994: 18; Santos 1994: 82-84). 75 Para o Serid, o nmero de escravos por propriedade no ultrapassava trinta peas (Guerra 1989: 116). No inventrio de Dona Antnia Josefa do Esprito Santo Ribeiro, viva do cel. Andr de Albuquerque Maranho, dos 154 escravos que constavam, apenas 17 se encontravam nas fazendas de criao situadas no serto, alguns deles eram velhos, aleijados ou muito doentes (Medeiros Filho 1993: 62-3). Raros so os estudos que fazem referncia a essa servido atpica, onde o escravo gozava de uma liberdade relativa, tinha propriedades, gado e dinheiro, fazendo-se at mesmo um inventrio postmortem dos seus bens (Macedo 2000; Cascudo 1985). 76 Assim, mesmo parecendo impensvel no lembrar a escravido quando se estuda a realidade do Nordeste colonial, as regies no aucareiras como o serto - pareciam ficar margem do processo escravocrata. Porm, so duas cidades do interior potiguar Mossor e Au que so apresentadas como as primeiras a investir no movimento abolicionista e a libertar os seus escravos (Monteiro 2002: 205). Aqui, uma vez mais, a histria oficial e os registros orais vo, ao mesmo tempo, entrar em contradio e se encontrar na negao de um passado pouco glorioso. Segundo as fontes, tinha 8192 pretos em 1805 para o Rio Grande contando os livres e os escravos -, em 1808 contavam-se 1.127 escravos em Natal, em 1811 foram arrolados 8.072 negros para todo o Rio Grande do Norte (Lima 1988: 20-21; Medeiros 1978: 92; Santos 1994:83). 77 Em1811, contavam-se 871 escravos em Caic e 1.211 em Au; 12.363 no Serid 6.247 eram livres. Francisco de Brito Guerra, vigrio do Serid, no dia 29/04/1826, no jornal A Repblica, fornece os seguintes dados populacionais para esta regio sertaneja, no ano de 1824: numa populao total de 6.276 ou 6.366 pessoas, 2.112 eram brancos, 2.779 pardos e 455 pretos. Em1824, contavam-se 2.112 brancos, 2.799 pardos e 455 negros em Caic (Augusto 1954: 13). Em1844 e 1855, se contavam, respectivamente, 23.467 e 20.244 negros (Santos 1994: 83). 78 No interior do Rio Grande do Norte, as regies de Au e de Caic concentravam um grande nmero de escravos, a maior parte deles empregados na agricultura a na criao de gado (Lima 1988: 22).79 Os dados levam a pensar que o Serid possua um nmero elevado de escravos, desde o final do sculo XVIII. Mesmo ainda faltando uma viso de conjunto, encontramos, de maneira espordica, vrios registros de escravos no interior, ao longo do sculo XIX. Eles aparecem, sobretudo, nos inventrios e nos registros da Igreja. Escravos esto presentes em vrios documentos: alm dos censos, os livros das parquias so as principais fontes de pesquisa que contm dados preciosos sobre o nmero de escravos e negros libertos, o nascimento, o batismo, o casamento, o bito, etc. Neles tambm so encontrados os arquivos das irmandades compostas por escravos. As Irmandades do Rosrio, ainda hoje em funcionamento, so uma das provas mais tangveis da

concentrao de uma populao negra, agrupada em comunidades organizadas e solidrias, em regies voltadas para a criao bovina (Lamartine 1965: 69-80; Lima 1988: 72-75). 80 Os testamentos, por sua vez, do informaes sobre o nmero de escravos por propriedade, indicam a existncia de prticas religiosas e revelam a identidade de indivduos que foram beneficiados pelas cartas de alforria. Finalmente, a presena de conflitos e as memrias dos mais antigos moradores mostram, mais uma vez, a existncia de grupos rurais confrontando-se com fazendeiros em torno das terras. Reunidas, as fontes apontam para uma presena significativa da populao escrava ao longo da histria do interior e, tambm, para a existncia de redes de sociabilidade e modos de organizao social especficas, sejam eles religiosos, familiares ou polticos. Uma doce escravido! No interior, pelo menos para os estados de Pernambuco, Paraba e Rio Grande do Norte, os autores parecem concordar sobre o fato de que os pequenos proprietrios compartilhavam a mesma vida de seus servos porm, no devemos esquecer que tambm havia diferenas significativas.81 Os filhos dos escravos eram criados com os filhos dos fazendeiros, ainda que fossem empregados nas tarefas domsticas pelo menos at a idade da sua emancipao e se chamassem criados, apontando para aspectos de uma realidade social e formas de contratos de trabalho ainda poucos explorados (Koster 1978; Lamartine 1965): 82 No serto da pecuria e do algodo, o escravo se tornava quase igual ao senhor, um companheiro deste e da filharada. A vida do vaqueiro predispunha para a democratizao. (Guerra 1989 : 116). Ou ento: Se, em face das circunstncias especiais de tempo e espao, o negro foi escravo entre ns, o foi em pacfica convivncia, tratamento humano e restritas limitaes de vida. Liberto antes da lei, participa das mesmas oportunidades dos demais em sociedade, em todos os aspectos da vida e pela vida. Como irmo, sem preconceito, sem segregao. (Medeiros 1978: 103) Assim, mais do que no litoral, as relaes entre servos e patres so apresentadas como sendo mais igualitrias e democrticas. Mesmo pensando que este tipo de reflexo releva mais da ideologia do que de uma verdade histrica, notrio que o serto oferecia mais possibilidades de fuga do que nas zonas canavieiras e no universo fechado dos engenhos de acar. Alm disso, nos estudos mencionados que tratam sobre os ltimos momentos da escravido, encontramos, com freqncia, a figura do escravo que conseguiu se libertar: isto acontece quando h referncias a casamentos de libertos ou se faz meno a filhos oriundos das relaes ilcitas entre fazendeiros e suas mucamas.83 O apego dos filhos s mes pretas, s amas de leite, escravas venerveis que criavam os filhos e que tinham o mesmo nome de seus proprietrios, tido tambm como a prova de uma certa harmonia social e racial (Dantas 1961: 163). Porm, nos inventrios post-mortem que se encontram com mais freqncia meno de escravos. No testamento de D. Adriana h a prova da existncia de um nmero relativamente elevado de uma mo-deobra serva no interior. Ela esposa do Coronel Cipriano Lopes Galvo, vindo, em 1755, de Igarassu, Pernambuco. Falecida em Currais Novos em 1793, ela deixa para seus herdeiros vinte e quatro escravos (Lima 1988: 76; Assuno 1988: 58). Podemos tambm citar Manuel Pereira Monteiro da Dinamarca,falecido em 1838, em Serra Negra, que deixa para a sua numerosa descendncia, alm de um grande capital em gado - perto de quatro mil cabeas -, vinte e seis escravos, na maior parte dos casos, jovens e gozando de boa sade (Cunha 1971: 231-234). Comparado a outros, este inventrio nos faz pensar que o defunto dispunha de uma verdadeira fortuna e que mandava em Serra Negra, semelhante condio do Capito Antnio Affonso da Silva em Triunfo, antigo nome da cidade de Campo Grande. Mas, na maioria das vezes, os inventrios post-mortem s fazem referncia a um ou dois escravos, sempre contabilizados ao lado de burros e jumentos! J Joaquina Maria Conceio, falecida em 1878 deixa para o seu marido, Francisco Pompeo, dito da Costa, alm de uma casa de tijolo e barro com quarenta-e-oito palmas de frente, quarenta-e-nove de fundo, vinte braos de terra, ouro, mveis, terras, animais seis reses, cinco animais, dez cabras e trs cabritos grandes, desesseis ovelhas -, um

escravo chamado Faustino pardo, solteiro, de dezesseis annos, matriculado sob o nmero de orem trezentos da matrcula geral deste municpio, o qual os avaliadores avaliaro na quantia de seiscentos mil reis; escravo que teria herdado bens da sua me.84 Mesmo no realizando uma pesquisa exaustiva das declaraes de sucesso dos grandes proprietrios fundirios, dos arquivos privados e dos registros da Igreja, encontramos elementos preciosos e, s vezes, pitorescos que informam sobre a vida cotidiana dos proprietrios e das populaes de escravos. Por exemplo, os inventrios post-mortem dos proprietrios de escravos geralmente faziam meno profisso, ao mesmo tempo so eles que informam a idade, o nome e o estado de sade do escravo ou mesmo seu pas de origem. Alm disso, estudos atestam uma relativa liberdade para a populao escrava no final do sculo XIX, tanto nas zonas de plantao, quanto nas cidades brasileiras onde trabalhavam os escravos de ganho (Mattoso 1999; Monteiro 2002: 177 e 182). Nas zonas de engenho, eles trabalhavam como assalariados ou de uma maneira sazonal (Lima 1988). Alguns registros informam sobre a diviso do trabalho escravo no serto e a hierarquia entre os diferentes ofcios: O brao escravo era distribudo do seguinte modo: um, carreiro, outro, vaqueiro e dois ou trs para os trabalhos de pequena lavoura. As escravas, por sua vez, tinham as seguintes ocupaes: uma cozinheira, uma copeira, em regra j libertada pela Lei do Ventre Livre e as demais, fiandeiras. (Lamartine 1965: 15) 85 Pelo menos para o perodo que antecede a abolio, o estatuto do escravo era bastante diferenciado e variava em funo do trabalho efetuado. Assim, encontramos uma certa ambigidade em relao caracterizao do estatuto do negro. No seu estudo, Afrnio Garcia Junior (1989:27) aponta que, pelo menos no sculo XIX, no Brejo da Paraba, uma regio vizinha ao Serid, os escravos representavam vinte por cento da fora de trabalho. A maior parte deles eram moradores. Mesmo sendo dificilmente contabilizada e apesar das imprecises em relao ao estatuto, uma populao livre de fato aparece no decorrer do sculo XIX: os que fugiram, os libertos ou, ainda, os que exerciam uma profisso ou uma atividade que permitia reunir algum capital; escravos que conseguiam economizar o bastante para a compra da sua liberdade e dos seus parentes. Dados e informaes sistemticas seriam necessrios para provar que isto aconteceu com uma maior freqncia no interior.86 Uma dvida, ento, persiste quanto ao estatuto do negro que podia ser livre ou ter uma atividade remunerada, continuando a ser escravo, como o caso dos arteses ou comerciantes (Medeiros Filho 1993: 55; Monteiro 2002: 177, 182). Podemos pensar que uma considervel parte da populao negra havia conseguido libertar-se pelo menos formalmente do seu estatuto de escravo e que, em meados do sculo XIX, havia um quadro diferenciado na composio social, geogrfica e cultural das populaes afro-descendentes que habitavam a regio Nordeste, tanto na zona rural ou urbana, quanto no litoral, no agreste ou no serto. Desde 1850, h a libertao de escravos e o Cear, neste momento, d o exemplo para o Rio Grande do Norte na organizao de uma campanha abolicionista (Hemeterio Filho 1983: 33; Lamartine 1965: 75). 87 Se Mossor foi a primeira cidade do Rio Grande a libertar os seus escravos, no dia 30 de setembro de 1883, s fez seguir o exemplo recente do Cear (Hemeterio Filho 1983). Este movimento abolicionista, que culminar com a abolio do dia 13 de maio de 1888, propaga-se por todo o Nordeste. O fenmeno foi um pouco exagerado por parte de certos autores, entretanto, essas libertaes devem ser vistas luz da situao econmica da regio. Assim, a interdio do trfico negreiro internacional em 1850 e as razes econmicas parecem fatores determinantes no sucesso desse movimento humanista que o Nordeste conheceu antes de outras regies do pas. Entende-se, ento, porque os proprietrios arruinados pelas secas sucessivas e, sobretudo, pela grande seca de 1877-1879, se vem na obrigao de se desfazerem dos seus bens mais preciosos, os escravos, para conseguir reunir capital e reduzir o nmero de bocas a serem alimentadas. O Cear v desaparecer perto de um tero da sua populao servil, em menos de dez anos (1872-1880). Desde 1840, momento no qual se inicia o trfico interprovincial para o Sul cafeeiro, principalmente aps o perodo das grandes secas do fim do sculo XIX, o Nordeste se priva de grande parte da sua fora de trabalho. Se as grandes plantaes do Sudeste tiveram o recurso de uma mo-de-obra de imigrantes provenientes da Europa, elas se aproveitaram tambm da desestruturao da sociedade colonial do Nordeste, recebendo os escravos sertanejos vendidos por

fazendeiros falidos (Dantas 1941; Garcia Junior 1989: 28; Monteiro 2002: 191-193). Frente amplitude do fenmeno migratrio e dos movimentos pr-abolicionistas, apoiados pela Inglaterra, nasce, em 1881, uma reivindicao para acabar com o trfico interprovincial de escravos (Ballet 1981: 119-125; Monteiro 2002: 165-169). A partir da Lei do Ventre Livre, decretada em 1871, os filhos dos escravos nascem livres. Alguns pais davam seus filhos de mais de cinco anos a libertos para que eles criassem, ou ento eles ficavam com os pais, empregados na fazenda, sem ter o estatuto de escravo (Lima 1988). Depois de libertos, os antigos escravos permaneciam na propriedade dos seus antigos donos como empregados, outros saam para o Sul ou para a Amaznia, ou, ainda, tendo mais chances, conseguiam tornar-se independentes: agricultores, caadores profissionais, costureiras, lavadeiras, almocreves, etc. Podiam ficar trabalhando na propriedade como vaqueiros e gozar de uma certa liberdade, como Fabio das Queimadas, rabequeiro e primeiro poeta repentista do Rio Grande do Norte, que conseguiu se alforriar com sua arte (Cavignac 1996). O escravo, alm da fuga, tinha dois meios para se libertar. Ele podia comprar sua liberdade prtica encontrada, muitas vezes, ao lado da lei costumeira ligada situao econmica, s vezes precria, dos antigos fazendeiros todo-poderosos, mas tambm instaurao de um imposto por cabea de cada escravo, a partir de 1883 (Ballet 1981). Encontramos ento libertaes em massa nesta poca. Finalmente, uma outra soluo merece registro: a libertao de escravos por motivos religiosos. As damas da sociedade, muito religiosas, teriam assim oferecido os seus escravos aos santos para pagar uma promessa. O escravo recebia, ento, um documento atestando a sua liberdade uma carta de alforria porque os santos no tinham necessidade de possuir uma mo-deobra escrava (Lima 1988)! Fora a populao livre, encontra-se escravos nas grandes fazendas de criao de gado e at nas pequenas propriedades. Neste caso, temos muitos testemunhos de que esses proprietrios os tratavam bem, para que no fugissem (Albuquerque 1989). Porem, essa imagem idealizada contempla um pequena poro da populao: os escravos poetas que ficaram famosos, como Incio da Catingueira e Fabio das Queimadas, fazem figura de exceo. Encontramos mais referncias a vaqueiros, artesos, carpinteiros, sapateiros, cortadores de lenha, padeiros, etc., ou a operrios agrcolas que podiam ser alugados pelos seus proprietrios para tarefas especficas (Ballet 1981; Cunha 1971; Lamartine 1965). Alguns escravos pediam dinheiro emprestado ao proprietrio e tinham at bens, geralmente, gado, apesar da lei, o que ocorria em conseqncia da condio de vaqueiro (Cunha 1987; Garcia 1989; Guerra 1989; Koster 1978; Lamartine 1965). Mesmo havendo poucos descendentes de africanos morando no interior e que possuam uma carta de alforria, ou, pelo menos, tinham uma profisso que lhes permitisse uma autonomia relativa, a maior parte dos autores retoma a tese da maior liberdade dos escravos sertanejos em relao ao litoral. Segundo essa verso, eles teriam recebido um tratamento melhor, sendo considerados at mesmo como fazendo parte da famlia. Com esta tentativa de reunir informaes acerca da presena escrava no Rio Grande do Norte, vemos que, ao longo dos sculos, a situao das populaes envolvidas no processo colonial movedia, contrastada e muito mais complexa do que podemos imaginar.88 Tambm pouco se sabe sobre fatos mais recentes que envolvem afro-descendentes, como a presena de antigos marinheiros rebelados no Rio de Janeiro, durante a Revolta da Chibata, utilizados como mo-de-obra na construo da linha de trem Natal-Au obra no acabada que teve incio em 1903 e atingiu Lages em 1930 -, destinada a escoar a produo de algodo (Monteiro 2002: 230). Os cossacos so lembrados por moradores do Amarelo (municpio de Joo Cmara), devido a conflitos que existiram na poca com os Mendona do Amarelo. Esses ltimos teriam tomado o lugar dos cossacos para manuteno da linha de trem (Furtado 1976: 42). Este fato nos mostra, mais uma vez, que h muitos aspectos da histria que foram silenciados. Comunidades quilombolas ou famli as de camponeses? A existncia de pequenas comunidades rurais no interior do estado contrasta com o que Cmara Cascudo anuncia em 1934: depois de uma longa viagem de 1.307 Km pelo serto do Rio Grande do Norte, ele fica pasmado por no encontrar um nico negro (Cascudo 1975: 20). Otvio Pinto responde, no dia 13 de julho do mesmo ano, no jornal A Repblica, com um artigo consagrado a uma comunidade de negros perto de Parelhas. Apesar dessa polmica, encontramos raros registros de agrupamentos

negros no interior da regio que respondem a classificao de quilombos. Por outro lado, se, desde os anos 1990, os estudos sobre as comunidades de afro-descendentes tm se multiplicado no Brasil, surgem poucas monografias tendo como cenrio o Rio Grande do Norte (Assuno 1988; Silva 2003).89 Como no caso dos ndios, os negros procuraram instalar-se nas zonas de difcil acesso ou nas terras devolutas, geralmente pouco frteis, acentuando assim a invisibilidade dos grupos. Se o estado no conheceu uma revolta de quilombos, como aquela ocorrida no serto de Pernambuco, em meados do sculo XVII, isto no quer dizer que no Rio Grande do Norte, no tenha havido fugas de escravos para o serto (Andrade 1990: 18; Jofilly 1977: 118, 441; Maestri 1991: 159; Medeiros 1978: 97; Moonen 1989: 12; Puntoni 1999: 168-174). Nas aldeias de pescadores, ao longo do litoral potiguar, h uma maior presena dos descendentes de escravos, fugidos ou libertos. Tambm isto acontece nas comunidades negras do interior do Rio Grande do Norte cujos estudos apontam para grupos de fugitivos ou a existncia de escravos libertos que saram das zonas urbanas e da tutela dos seus donos. Assim, em 1722 havia um Mocambo de negros com mais de quarenta arranchados na ribeira do Trahyri (Portalegre et alii. 1994:159; Monteiro 2002: 117). Temos exemplos histricos de agrupamentos de negros em outros estados prximos, como existia, pelo menos desde o sculo XIX, na Serra do Uma e da Cacaria em Pernambuco (Grnewald 2001b: 99). 90 EmIpianc, na Serra da Teixeira, na Paraba, havia um mocambo que foi destrudo em 1731 (Jofilly 1977: 367). Sabendo que havia comunicaes regulares no serto, atravs dos tropeiros e das boiadas, podemos pensar que esses grupos mantinham tambm relaes entre si, ligando as diferentes comunidades; hiptese que poderia ser verificada com o estudo da organizao conjunta das festas da Irmandade do Rosrio ou at de outros santos negros. o quilombo de Zumbi dos Palmares, em Pernambuco, que se tornou modelo nacional da resistncia negra. Nessa cidade de mais de dois mil lares, destruda em 1697, moravam ndios, negros, brancos e judeus (Allen 2000: 245, 258-269; Jofilly 1977: 471; Pavo 1981: 86; Puntoni 1999:173-174). Os escravos fugidos eram perseguidos por Capites do Mato ou Bandeirantes que, s vezes, se instalavam como criadores (Jofilly 1977: 443; Freyre 1974: 83-84; Koster 1978: 411; Puntoni 2002: 208-223). Mais tarde, no final do sculo XIX, escravos se aproveitaram da agitao criada pela Revoluo de Quebra-Quilos para fazer um levante em Campina Grande, em 1874 (Souto-Maior 1978: 201-202). Mas, de modo geral, mesmo tratando-se de um fenmeno interessante, a formao das comunidades quilombolas e as revoltas de escravos se constituem em fatos que foram, relativamente, desapercebidos (Porto 1951: 251). Os escravos fugitivos oriundos do litoral e das zonas aucareiras empregavam como vaqueiros ou, -se aqueles que j tinham o estatuto de liberto, instalavam-se fora dos centros urbanos. A maior visibilidade das comunidades de negros no Rio Grande do Norte em relao s dos ndios-, pode estar ligada ao fato de elas terem sido mais marginalizadas, estigmatizadas e segregadas ao longo da histria. Alm disso, e ao contrrio de que observamos para os descendentes das populaes indgenas, alguns desses grupos foram assessorados por organizaes no-governamentais ou se tornaram objeto de uma ao poltica partidria. Os membros dos grupos designados sob o termo genrico de "negros" que elaboraram, at ento, estratgias de alianas endogmicas, se reconhecem, s vezes, como os descendentes dos africanos, mas nem sempre como os dos escravos.91 De fato, so muitas vezes comunidades formadas por escravos fugidos ou que surgiram aps a abolio (Medeiros 1978: 97). Apesar da dificuldade terminolgica, ligada multiplicidade das situaes histricas, mesmo assim ainda comparveis, os autores se acordaram na definio desses grupos em relao aos seus territrios tradicionais, s relaes de parentesco, s atividades econmicas e aos modos de vida.92 Cada vez mais, as comunidades negras rurais ou remanescentes de quilombos so caracterizadas como sendo (...) grupos tnicos, ou seja, populaes que compartilham identidade, histria, cultura e valores prprios, considerando-se como sujeitos diferenciados em nossa sociedade. Essas comunidades correspondem s chamadas terras de preto, mocambos, quilombos que originam-se de fazendas falidas, das doaes de terras para ex-escravos alforriados, da prestao de servios em guerra, etc. (Silva 2001:37) Ou ento

(...) atualmente, entende-se por quilombos, comunidades negras rurais habitadas por descendentes de africanos escravizados que mantm laos de parentesco e vivem, em sua maioria, de culturas de subsistncia, em terra doada, comprada ou ocupada secularmente pelo grupo. Os negros dessas comunidades chamadas remanescentes de quilombos valorizam as tradies culturais dos antepassados, religiosas ou no, recriando-as no presente. Possuem uma histria comum e tem normas de pertencimento explcitas, com conscincia de sua identidade (Fundao Cultural Palmares e UNB 2002) Para o Brasil, segundo um levantamento feito pela Fundao Cultural Palmares em 2000, haveria 743 grupos, totalizando cerca de dois milhes de habitantes, ocupando um a rea de aproximadamente 30,5 milhes de hectares. Porm, h ainda poucas comunidades tituladas, nove delas se encontrando no Nordeste (CNDRS 2002). Hoje, no Rio Grande do Norte, apontamos para um nmero varivel de comunidades de afro-descendentes de dez a cinqenta registros -, reunidas em comunidades rurais, de carter endogmico, ainda tendo uma memria genealgica forte.93 Alguns grupos ou antigos agrupamentos de famlias esto situados no litoral - Caiara (So Bento do Norte), Simbama (Os Leandro), Maracaja, Zumbi, etc. , outras, perto das sedes dos municpios, j foram invadidas pela cidade. 94 Mas, a maior parte est situada no agreste e no serto. Entre as mais conhecidas so as do Bom Sucesso, municpio de Macaba; Poo Branco; Os negros da Boa Vista, municpio de Parelhas 95 ; Os pretos do Bom Sucesso, no municpio de Jardim do Serid; os Negros do Riacho ou Riacho dos Angicos, no municpio de Currais Novos 96 e comunidades: Pega, no municpio de Portalegre; Barra, famlia dos Higinos, chamados tambm dos Negros do Saco perto de Acari; Rio do Peixe no municpio de Caic; nos municpios de Jardim de Piranhas e Serra Negra do Norte (Assuno 1988; Brito 1988; Dantas 1941: 98-99; Lima 1988: 73-79; Santos 1994: 82). 97 Comunidades negras existem tambm perto das cidades de Jardim de Piranhas e de Serra Negra do Norte (Assuno 1988; Dantas 1941: 98-99 ; Lima 1988: 73-79; Medeiros 1978). Essa lista no exaustiva e existem levantamentos recentes que indicam a existncia de vrios outros grupos. Porm, o acesso a essas fontes difcil e existem poucos detalhes sobre os contextos, a metodologia e os critrios utilizados na realizao destes mapeamentos. Assim, por exemplo, estranho encontrar os Caboclos da Cachoeira, no municpio de Carabas, registrados como sendo uma comunidade negra, quando, tradicionalmente, a categoria caboclo designa os descendentes das populaes indgenas e que o nico estudo chama a ateno para a origem portuguesa do grupo (Brito 1988: 41-45)! Este dado refora nossa hiptese que a terminologia utilizada pela sociedade englobante e retomada pelos estudiosos reflete sobretudo uma alteridade genrica, omitindo as categorias nativas. Assim, fora algumas raras excees, as comunidades ainda no so bem conhecidas e, cada vez mais, tendo sofrido um forte xodo rural, encontram-se desestruturadas e conhecem dificuldades econmicas. H uma grande resistncia, entre os membros destes grupos, no auto-reconhecimento coletivo como afro-descendente e na busca de uma histria enterrada. Por outro lado, quando investigamos a memria individual dos descendentes dessas populaes, e mesmo tendo a presena de escravos atestada historicamente nas zonas montanhosas do estado como Serra Negra, Martins, Pau dos Ferros ou Portalegre -, raras so as pessoas que se reclamam de um ancestral escravo ou que tm uma lembrana especfica do tempo da escravido (Monteiro 2002: 192). 98 Os testemunhos coletados limitam-se, geralmente, a evocaes fugitivas ou a anedotas, nas quais o escravo associado vida da fazenda, como vaqueiro ou empregado domstico. interessante notar que, para os netos dos antigos escravos, o esquecimento bem como a negao da diferena foi a arma utilizada para apresentar uma imagem mais valorizada de si. Em nvel do grupo, a sua invisibilidade, fruto da segregao social, econmica e histrica, foi em parte compensada pela integrao pelo menos simblica - do negro na vida cotidiana das cidades do interior: atravs do trabalho braal e domstico, bem como atravs das irmandades dos negros (S. Gonalo e N. Sra. do Rosrio). O lugar antes marginal, reservado pela Igreja aos negros na organizao das festas religiosas - momentos onde h uma afirmao da cultura e da diferena -, minimizado (Medeiros 1978). Cada vez mais, so esses sinais positivos, marcas da memria do grupo,

que so reconhecidos pela sociedade em geral e, de fato, valorizadas pelo grupo como folclore e expresso de uma ancestralidade. O processo de identificao individual e coletivo no passa por uma referncia a um passado servil, mas, ao contrrio, enaltece uma histria feita de conquistas e de aquisies legais. Porm, mais uma vez, a projeo pblica das comunidades incentivada pelos rgos oficiais no se acompanha de uma reflexo crtica sobre o passado escravocrata da regio. De maneira sintomtica, constatamos que a figura do escravo excluda do script da histria do Rio Grande do Norte, aparecendo mais como um ator que possui um papel subalterno ou como um indivduo perigoso.99 As razes da invisibilidade refletem, em parte, a ausncia da atuao dos descendentes de escravos e a perda de uma memria coletiva. Mas, se a presena de negros foi menor no interior do Nordeste, em relao ao litoral, e se a escravido sertaneja apresentou formas diferentes daquelas que se encontram nas grandes plantaes de cana-de-acar, a presena de descendentes de africanos no Rio Grande do Norte marcou fortemente a cultura da regio; o que pode ser verificado nos festejos e nos folguedos considerados como tradicionais, como o Bumba-Meu-Boi ou a dana do Pau furado. Finalmente, se a escravido foi esquecida ou se conheceu alguns arranjos, ela est inscrita at hoje nas relaes sociais e nos contratos de trabalho que so, at hoje, fundados no respeito de uma hierarquia e de um poder determinado pela propriedade da terra. Aqui, novamente o problema tnico colocado nos termos semelhantes ao dos ndios. Impasses e perspectivas A questo tnica - seja ela ligada a afro-descendentes ou a remanescentes indgenas ocupa um espao crescente nos estudos antropolgicos e histricos, bem como na atuao de instituies da sociedade civil (partidos polticos, ONG's, Assemblia Legislativa, etc.).100 Com o surgimento de novos grupos tnicos, os antroplogos receberam um presente de grego: quem no sonha com um novo campo de investigao que se abre, criado sob os nossos olhos? Porm, mesmo na academia, so muitas as crticas feitas aos antroplogos acusados de inventar ndios, pois estes seriam pagos pelo Estado para distribuir terras e carimbar ndios falsos e interesseiros! Por outro lado, profissionais revelam as dificuldades com as quais se deparam quando so chamados para elaborar laudos e percias, pois precisa dominar um novo gnero de saber administrativo para realiz-los (ODwyer 2002; Oliveira 1998; Oliveira 2001: 4). No Rio Grande do Norte, o debate no tem a mesma intensidade, pois o despertar tnico ainda tmido e pouco visvel: mais do que reivindicaes tnicas, percebemos ao longo da histria como nas nossas primeiras observaes em campo, estratgias necessrias sobrevivncia individual, como o esquecimento das origens, a negao de uma diferena tnica, o apagamento de uma histria ainda sensvel. Parece, no nosso caso, que as conscincias individuais s puderam acordar com o incio do novo milnio e que ainda tem bastante caminho para percorrer at que possamos falar de uma emergncia tnica em terras potiguares. Aqui constatamos que a visibilidade das populaes emergentes limitada; raros so os grupos que reivindicam o pertencimento a um grupo tnico e pedem a delimitao de um territrio prprio, mesmo no caso dos afro-descendentes. Essa tomada de conscincia de uma identidade coletiva e o movimento poltico a ela ligado no eclodem com fora no estado; as razes, segundo nossas anlises, so antes de tudo ideolgicas. Como reflexo, no plano acadmico, a questo tnica no discutida ou, quando projetada na esfera pblica, altamente polmica e conflituosa; a reteno das informaes por parte de certos estudiosos uma das conseqncias mais flagrante. O fenmeno de emergncia tnica acelerouse no Nordeste como um todo, multiplicando-se as reivindicaes de direitos sobre os territrios das misses ou de terras tradicionalmente ocupadas por famlias e grupos de parentes que reivindicam uma especificidade tnica ou, pelo menos, uma identidade diferencial. 101 Neste processo, sofrendo a presso da sociedade em geral, a afirmao de uma diferena se faz nos termos da sociedade brasileira e nos padres impostos pelos rgos oficiais, o que obriga os atores a tomarem como seus as marcas negativas e os estigmas que servem a denomin-los. De fato, neste processo, assistimos a uma crispao das identidades genricas, retomadas para legitimar o acesso terra ou o reconhecimento de um estatuto especfico:

(...) a construo da imagem de ndios descendentes dos bravios, com o uso de fardas e cocares de penas, bem como a implementao de ancestrais nos seus cultos, trata-se de uma construo contempornea: so tradies articuladas contra o imaginrio dominante, que busca deslegitimar sua etnicidade pela sua semelhana aos brancos catimbozeiros e, assim, h uma necessidade de se autenticar atravs de sua exibio como um tipo de sociedade oposta a do branco (Grnewald 2001b: 105). Assim, a imagem caricatural do ndio, herana de uma dominao poltica e ideolgica sedimentada, deve ser integrada pelos membros dos grupos para que eles possam ser reconhecidos como tais pelo governo brasileiro. Esse esforo de adequao ao estereotipo no deixe de ser criativo. Porm, apesar de ser vlida, a leitura nos termos de uma reinveno da tradio pode aparecer incompleta e at contribuir para reforar as imagens negativas ligadas aos novos ndios. Ser que a re-identificao uma criao que necessariamente acompanhada de uma recomposio cultural com fins de diferenciao e de uma afirmao do pertencimento a um territrio? O acionamento de uma memria genealgica e outras aes afirmativas devem ser lidas como simples respostas aos ataques do mundo dos brancos; movimento poltico desencadeado com a presso feita pela sociedade envolvente em relao ao territrio (Grnewald 1997; Oliveira 1998)? Essa viso, por sua vez, no chegaria negao da permanncia dos elementos centrais de uma cultura nativa - no sentido de uma cultura forjada ao longo dos sculos e formada pelo empilhamento de narrativas, experincias, hbitos e valores transmitidos a cada gerao? Ao contrrio do que se pensa, elementos especficos das culturas de origem no teriam desaparecidos totalmente mas estariam ainda bem vivos ainda que sempre reformulados entre os descendentes das populaes indgenas e dos escravos trazidos da frica? Ao invs de pensar que os ndios so misturados, para no dizer aculturados, no seria possvel adotar uma perspectiva menos determinista? Por que no supor que os contedos e os princpios elementares das culturas prcabralinas se encontrariam difusos no resto da sociedade, sobretudo nas zonas rurais do serto nordestino? Ser que, longe de uma viso unilateral que considera unicamente os efeitos destruidores de uma colonizao europia ainda em vigor, no seria mais interessante levantar a hiptese de que a configurao simblica nativa contaminou os brancos e os negros! -, a tal ponto que as representaes do mundo humano, natural e sobrenatural encontram-se at hoje imbricadas at constituir um sistema coerente (Cavignac 1997; Sahlins 1987)? Por que no examinar os discursos e as categorias nativas para entender uma possvel lgica cultural especfica do grupo (Vieira 2001: 2)? Porm, quem desejaria encontrar a origem tnica dos elementos deste sistema se viria engajado numa aventura duvidosa e sem fim, pois, mesmo na situao de dominao colonial, a aculturao no se reduz a uma nica marcha, simples passagem da cultura indgena cultura ocidental; existe um processo inverso pelo qual a cultura indgena integra os elementos europeus sem perder suas caractersticas originais. Essa dupla polaridade confirma que a aculturao no pode ser reduzida difuso, no espao e no tempo, de traos culturais arbitrariamente isolados: trata-se de um fenmeno global que compromete toda a sociedade (Wachtel 1979: 114). Efetivamente, e num outro nvel, quem pode afirmar com certeza que prticas religiosas que esto presentes no serto nordestino e que foram chamadas de catolicismo rstico, encontram sua origem na religiosidade ibrica resta saber se elas pertencem a tradio catlica, judia ou moura! -, nos mltiplos cultos oriundos do continente africano ou nos rituais chamansticos dos primeiros donos das terras? Sem corresponder exatamente ao totemismo definido por Claude Lvi-Strauss (1989), so solues encontradas pelos homens para resolverem problemas de ordem existencial, pois todas prticas e representaes do alm que podemos observar em campo fundam-se no culto dos mortos. A maior parte deles supe uma crena em espritos potentes, sejam eles humanos ou animais, sendo classificados localmente como almas. Reunindo concepes sobre a vida e a morte, representaes do tempo e do espao, vises do alm, noes de pessoa, imagens do corpo humano, etiologia das doenas, etc., a crena na existncia de uma fora ou de uma energia vital comum aos homens, ao mundo natural e ao universo sobrenatural aparece aqui como ponto forte da cosmologia sertaneja; elementos que reintegram

o homem ao mesmo tempo no mundo social, natural e sobrenatural, organizando a vida cotidiana como o pensamento individual (Viveiros de Castro 2002: 27-85; Cavignac 1997: 139-186; Bastide 1997: 4750; Leenhardt 1971: 139-309). Princpios que podemos reencontrar numa concepo amerndia marcada por uma unidade do esprito e uma diversidade dos corpos; pois poderamos analisar as estrias de trancoso e outras fbulas nordestinas que colocam em cena animais falantes como mitos oriundos de um perspectivismo' ainda em pleno vigor (Viveiros de Castro 2002: 349). Assim, uma metodologia inspirada pelo estruturalismo ainda pertinente quando a proposta a anlise das produes simblicas, sejam elas praticas rituais, produes narrativas, elementos d cosmologia ou a mesmo representaes locais no que diz respeito ao passado, origem, identidade, etc. A uma perspectiva centrada na definio dos grupos e das suas fronteiras (Barth 1998), adequada quando da aplicao de um conhecimento antropolgico para elaborao de laudos tcnicos, preferimos para a ocasio, uma abordagem mais prxima de uma antropologia dos sistemas simblicos, na qual os acontecimentos histricos servem a discusso dos elementos salientes da cultura. Pois, por enquanto, na terra dos Jandu, no existe ainda nenhum movimento significativo de reivindicao tnica, apesar dos mltiplos indicadores da existncia de identidades diferenciadas. Aqui, so avaliados, em conjunto, o papel da memria na definio da identidade individual e da diferenciao dos grupos entre si, bem como so procurados a emergncia dos atores marginalizados nas formas discursivas. Isto , focalizar o estudo nas representaes do tempo e das marcas culturais inscritas na paisagem: monumentos histricos as famosas casas de pedra, nome genrico para todas construes coloniais cuja elevao atribuda aos holandeses ou lugares definidores de identidade local (igrejas, centros de romaria, cemitrios, tneis, rvores, lagoas ou montanhas encantadas, etc.) por se encontrarem habitados pelos espritos dos seus antigos donos, sejam eles indgenas, negros ou brancos. Na ocasio, podemos propor uma reflexo sobre os mecanismos de rememorao, pois o monumento ou o objeto fixa e reativa a memria produtora de identidade , seja ela individual, familiar ou do grupo (Pollack 1989). Precisa ento relativizar a teoria dos limites tnicos (Barth 1998); se essas fronteiras so ao mesmo tempo mantidas e ultrapassadas pelas populaes, pois tratam-se, antes de tudo, de representaes simblicas. As separaes entre grupos permitem estabelecer limites de identificao socialmente significantes, e, ao mesmo tempo que separa, a fronteira produz um fluxo contnuo de indivduos atravessando cotidianamente os limites. Barth abre a via para uma anlise das relaes entre grupos, concebidas como sistemas de foras sociais, polticas e econmicas, mas esquece um pouco a dimenso simblica que o fermento das aes humanas. Fundamentando as identidades coletivas, a memria se transforma em ao, pois os indivduos e os grupos fazem escolhas e colocam em movimento estratgias identitrias, escolhendo num registro memorial e num repertrio aberto, quais so as representaes, as mitohistrias, as crenas, os ritos e os saberes que lhes so teis naquele momento. importante analisar as narrativas no sentido da compreenso das mudanas histricas no meio de uma sociedade colonial, mas no podemos esquecer que so produes simblicas, pelo tudo que indica, encontram-se fortemente marcadas por uma concepo americana do mundo. Com isso queremos esboar as vias de explicao do passado e os modelos de apreenso do mundo, comparando as narrativas locais e as verses mais oficiais da histria. Ao se discutir questes relacionadas etnografia e histria, abrem-se novas perspectivas que permitem entender como se elaboram os processos identitrios conjuntamente reiterao de uma cultura nativa atravs da tradio oral (Carvalho s.d.; Cunha 1992; Wachtel 1993; 2001). Podemos aproximar esta perspectiva de Nathan Wachtel (2001: 32), quando ele prope a abordagem da problemtica da construo da identidade nas suas relaes com a memria coletiva. Para isso, preciso utilizar os recursos tradicionais da literatura, as formas discursivas da histria e da antropologia, principalmente, no tocante pesquisa emprica. Finalmente, uma discusso nesses termos, longe de se opor a outras perspectivas e ir ao encontro do interesse das chamadas populaes tradicionais, refora a legitimidade das reivindicaes identitrias e territoriais dos grupos historicamente marginalizados. So freqentes as crticas virulentas acerca dos movimentos polticos que envolvem esses grupos e do engajamento pelo menos em nvel intelectual por parte de colegas que estariam fabricando ndios; na ocasio

interessante nos perguntarmos por que os antroplogos no so acusados de fabricar negros? No Rio Grande do Norte, muitos grupos podem, com toda legitimidade, acionar uma ou outra identidade; para isso, no necessrio que haja interesses econmicos, nem uma doutrina ou organizao poltica guiando as aes, pois como se explicaria, ento, a emergncia tnica dos ndios urbanos e invisveis do IBGE? A redescoberta de uma histria coletiva antecipada, neste caso, por uma tomada de conscincia individual. De um modo geral, os emblemas culturais retomados pelos afro-descendentes e pelos descendentes das populaes indgenas nas suas prticas rituais, ou nas brincadeiras, sejam elas ligadas ao Carnaval ou a festas de santos, so formas de afirmao de uma identidade diferencial e de uma conscincia histrica que est visvel, por enquanto, apenas nas estatsticas. Assim, os dados estatsticos recentes nos ensinam que h, como no resto do pas, um despertar tnico no Rio Grande do Norte e que precisamos encontrar um meio de interpret-los. O estudo dos grupos citados parece uma via fecunda a partir do momento em que, explicitando as mudanas ao longo do tempo, se recupera a verso da histria contada pelos membros dos grupos e a anlises de suas representaes; registros narrativos de uma memria que foi preservada ao longo dos sculos de dominao. Assim, pensamos que necessrio reavaliar as perspectivas investigadas at ento. Planejamos realizar pesquisas que contemplam ao mesmo tempo o patrimnio cultural seja ele construdo ou no - e a conscincia tnica da populao local. Para isso, preciso antes abordar a representao das figuras esquecidas da histria e da cultura do Rio Grande, pois os ndios e os negros ocupam um lugar interessante nas representaes do passado, no imaginrio coletivo, sendo marginalizados do ponto de vista da sua atuao no espao geogrfico e social. Essas comunidades que vivem em ambientes rurais ou que foram absorvidas recentemente pelo mundo urbano -, sobrevivem realizando atividades geralmente ligadas agricultura e criao de animais, inseridas na economia da regio, comercializando produtos fabricados por eles mesmos nas feiras livres.102 Apesar das dificuldades econmicas, os grupos tentam conservar a terra em que vivem, sendo muitas vezes o nico bem que possuem, o lugar onde est enterrado o passado: espao ainda habitado pelos ancestrais e pelos espritos sobrenaturais. 103 Mesmo quando so reconhecidos pela populao vizinha como negros ou caboclos, interessante observar que os integrantes nem sempre se percebem como so designados. Apareceria a a marca da sua maior resistncia? Assim, queremos avaliar a viso que estas comunidades tm de si enquanto grupo social, deixando um pouco de lado a questo da identidade tnica para nos dedicar ao estudo das representaes simblicas. Assim, qual o interesse em saber se so ndios ou negros misturados, se os atores podem, legitimamente, se reconhecer como um ou outro? (Oliveira 1998). Como tratar da questo da invisibilidade dos negros e dos ndios na histria oficial e nas representaes do senso comum (Leite 1996: 40-42) ? Perguntas que s podero encontrar respostas aps um longo trabalho de reviso das fontes documentais, mas tambm ao trmino de investigaes empricas que, no Rio Grande do Norte, se iniciaram h pouco!

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Agradecimentos e esclarecimentos da autora:

1 Agradeo Rafaela M. Ramos, aluna do curso de graduao em Cincias Sociais da UFRN, Helder Alexandre Medeiros de Macedo, Graduado em Histria na UFRN, Luiz Antnio de Oliveira, Mestre em antropologia pela UFPE e Profa. Dra. Florence Dravet (UNP) pelas transcries e correes. Trata-se de uma verso traduzida e atualizada do terceiro captulo da minha tese de doutorado defendida em 1994. Tento apresentar uma sntese (sobretudo a compilao dos dados empricos disponveis) acompanhada de uma reflexo crtic com base, a essencialmente, numa reviso bibliogrfica dos estudos sobre o Rio Grande do Norte e do Nordeste em geral (Cavignac 1994). 2 Por exemplo, podemos citar a referncia a ndios trazidos da Europa (Cavignac 1995) como tambm o papel dos holandeses nas representaes do passado colonial (Cavignac 1999). 3 Florestan Fernandes (1979: 121; 125) fala de uma histria etnocntrica, na qual o ndio sintomtica e sistematicamene excludo de nossa histria tnica. Ao negro, acontece, em menor grau, a mesma coisa. Ver, em particular os artigos de Muirakytan K. de Macedo e de Helder Macedo. 4 Curiosamente, o primeiro senhor de engenho da Capitania do Rio Grande no era portugus mas mestio ele est na origem da maior oligarquia: Jernimo de Albuquerque II, um mameluco, filho de Jernimo de Albuquerque com a ndia Maria do Esprito Santo, e que depois se notabilizaria na conquista do Maranho (Andrade 1990: 15; Medeiros Filho 1993: 7). A famlia Albuquerque-Maranho domina o Rio Grande desde o incio da colonizao at o fim do sc. XIX: entre eles, o brigadeiro Andr de Albuquerque Maranho Arcoverde, latifundirio temido e cruel (sobretudo pelo tratamento que ele reservava aos escravos). Em 1823, a famlia possuiu cento e cinquenta-e-quatro escravos, repartidos em vrias fazendas no serto e tinha trs engenhos, entre ele o Engenho Cunha terras frteis do litoral indo do municpio de Canguaretama at a atual Paraba. Joo de Albuquerque Maranho, senhor do engenho Estrela, herdeiro de Andr, tambm lembrado por querer, em 1877, cobrar impostos sobre suas terras dos lavradores (Medeiros Filho 1993: 41-55; Monteiro 2002: 137-138, 180-181, 189-190, 223). 5 O que se aproximaria do que Henyo T. Barreto filho (1994: 4) chama de rtulos tnicos.

6 Refiro-me ao processo de santificao dos Mrtires de Cunha e Uruau que se encontra em tramitao no Vaticano. Duas esttuas foram elevadas na BR101, em Canguaretama: uma mostrando dois padres martirizados e uma outra representando um ndio mais assemelhado a um ndio norte-americano do que a um tapuia flechando um padre pelas costas. Esta ltima imagem foi objeto de debates em nvel local, falando em sua -se retirada. Ver neste nmero o artigo de Luiz Antnio de Oliveira e a dissertao de Mestr do: O Martrio a Encenado; memria, narrativa e teatralizao do passado no litoral sul do Rio Grande do Norte, Recife, UFPE, 2003. 7 Na pesquisa Remanescentes indgenas e afro-descendentes do RN, em andamento, partimos de um mapeamento das comunidades onde o indgena e o negro so lembrados como ancestrais pelo menos por alguns moradores -, associado ao levantamento bibliogrfico da presena histrica de escravos e de ndios. Este levantamento feito em paralelo ao do Patrimnio construdo do es tado, pois a evocao dos monumentos (igrejas, cemitrios, furnas com pinturas rupestres, etc.) acompanha-se do registro oral de acontecimentos passados, de fatos histricos no analisados pelos historiadores locais ou de narrativas fabulosas que colocam em cena animais sobrenaturais ou almas. De fato, pesquisadores e estudantes da UFRN, integrantes do Projeto de Pesquisa e do Projeto de Extenso TAPERA vm discutindo, de modo sistemtico, desde 2001, as questes ligadas memria, ao patrimnio, tradio e etnicidade, centrando suas atenes no Rio Grande do Norte. Foram realizadas visitas aos monumentos, stios arqueolgicos e algumas comunidades a serem estudadas. Destas viagens exploratrias, surgem alguns contatos com os responsveis e os moradores, possibilitando o nascimento de novas pesquisas em nvel da graduao e ps-graduao. Para mais informao ver a home-page: http://www.tapera.ufrn.br . 8 Por exemplo, podemos pensar que as categorias 'ciganos', 'caboclos', 'ndios' e 'negros' so fludas e podem ser utilizadas por pessoas externas s comunidades de remanescentes para marcar uma alteridade radical ou, pelos prprios remanescentes, como sinnimos. Assim, encontramos vrias significaes para 'caboclo', que pode servir tanto para designar um homem, sem especificar a sua origem, um sertanejo, um ndio associado o termo 'brabo'-, um descendente de ndio geralmente mestio -, e at, um afro-descendente. Temos um exemplo histrico disso com a expresso os negros da terra que designavam os ndios escravizados (tupis) (Puntoni 1999: 167). Sobre a categoria caboclo, Maria Sylvia Portalegre (1994: 21) afirma que identificada etnicamente como o mestio de origem indgena menos uma categoria social concreta e muito mais uma construo ideolgica, que se cristalizou em meados do sculo XIX, como forma de negar a identidade do ndio e seus direitos, pela via da dominao cultural, em substituio violncia militar e coero do Estado. 9 Num outro momento pensamos analisar as principais representaes nativas do passado nas localidades onde h uma forte memria tnica, investigar a questo da identidade pessoal e do grupo, ao lado do mapeamento das comunidades. 10 Para uma discusso aprofundada dos estudos de etnologia no Brasil, ver Viveiros de Castro (1999). Porm, estranho notar que, quando faz referncia s populaes indgenas do Nordeste, o autor no analisa as pesquisas produzidas nos centros acadmicos da regio, limitando-se a avaliar os estudos da variante fundamentalista da teoria do contato (Viveiros de Castro 1999: 190). 11 Como nota A. Marie Losonczy (2002: 182) etnia deixa lugar para comunidade, construo consensual e menos exigente, pois no precisa de uma lngua distinta, sendo tambm mais eficiente do ponto de vista poltico: Trata-se do grupo territorializado consciente de si mesmo, defensor ativo dos interesses coletivos em face de um exterior dominante, no qual a multiplicidade das normas e das referncias, a pluralidade das representaes e das formas de religiosidade, o conflito e a discrdia, e a porosidade das fronteiras identitrias no tem mais nenhum lugar. 12 A zona da mata pernambucana concentra alguns estudos sobre sociedades camponesas realizados por membros do Museu Nacional que escolheram o espao como campo de investigao: a foram feitas descries das formas de organizao social ou realizadas anlises das relaes de trabalho (Jos Srgio Lopes, Rosilene Alvim, Maria A. de Heredia, Afrnio Garcia Jr.). Para uma reviso bibliogrfica sobre os estudos antropolgicos sobre o serto, ver Cavignac 1997: 31-62.

13 Joo Pacheco de Oliveira (1998: 47) e Eduardo V. de Castro (1999: 191 -192), apesar das discordncias conceituais, lembram a ausncia de trabalhos sobre populaes indgenas no Nordeste. Um dos primeiros estudos acadmicos foi realizado nos anos setenta por Maria de Lourdes Bandeira (1972) sobre os Kariri de Mirandela (Bahia). 14 A recente descoberta da obra de Cmara Cascudo por estudiosos do sul e sudeste mostra que existe ainda um descompasso entre as diversas produes acadmicas; se os antroplogos perifricos (sobretudo os do Norte e Nordeste) para retomar a nomenclatura de Roberto Cardoso de Oliveira lem a literatura produzida no centro, o contrrio no acontece sempre. Para o Rio Grande do Norte, a obra inacabada de Nestor Lima (1990) sobre a histria dos municpios ainda o ponto de partida obrigatria de qualquer estudo localizado, pois prope reunir informaes de natureza diversa sobre cada municpio (datas, fatos marcantes, lendas, etc.). Para os estudos sobre as comunidades negras rurais, podemos destacar o trabalho de Anita Maria de Queiroz Monteiro: Castainho: etnografia de um bairro rural de negros, Recife, Fundao Joaquim Nabuco, 1985. 15 Os trechos citados foram traduzidos por mim. 16 Ver a anlise de Eduardo Viveiros de Castro (1999: 164; 208) sobre os ndios vistos como camponeses e proletrios. 17 Por falta de opo terminolgica, devemos utilizar o termo 'tnico', apesar de no achar adequado para descrever a situao das comunidades rurais do RN Tendo sistemas de parentesco especficos, porm, os grupos fogem dos outros elementos da definio clssica dada pela antropologia, a saber, uma diferenciao dos outros membros da sociedade com uma lngua e crenas prprias (Boyer 2002: 173). Geralmente formados, em seu incio, por indivduos de origens diversas, os grupos se reconhecem como tal a partir das suas relaes de parentesco e da filiao com um ou dois ancestrais comuns. Porm nem sempre reivindicaom direitos acionando uma identidade indgena ou negra. Assim, por exemplo, o Amarelo, foi formado inicialmente por dois casais (Igncio Barbosa e Izabel Maria da Conceio do Brejo Parabano; Antnio Jos de Mendona ndio domesticado e sua mulher, vindos de S. Gonalo nas primeiras dcadas do sculo XX). Assim nasceu a famlia conhecida como os Mendona do Amarelo (Brito 1988: 35-40; Cascudo 1991: 36-37; Lima 1990: 20). Ver a monografia de final de curso de especializao em antropologia (2002) de Jussara Galhardo Os Mendona do Amarelo: terra e identidade em conflito, Natal, UFRN e seu artigo nesta edio sobre o assunto. 18 Comentando o artigo de Joo Pacheco de Oliveira, Eduardo Viveiros de Castro (1999: 197) nota que parece haver, entretanto, um discurso e uma prtica do parentesco nas comunidades nordestinas. 19 Em outro momento fizemos a demonstrao de como os indivduos, mesmo quando analfabetos, efetuam um uso prprio da escritura, seja ela popular ou erudita (Cavignac 1997). 20 Para uma discusso dos conceitos de identidade e etnia, ver Ferretti 1995: 96-102 e Vieira 2001: 11-17. 21 Assim, por exemplo, quando os integrantes da comunidade do Boqueiro, no municpio de Angicos, so chamados de 'negros do Curralim', isto entendido como ofensa. Parece que, para os descendentes das populaes autctones, o termo caboclo faz mais sentido e considerado mais legtimo, pois nele h marcas de uma histria, de uma etnicidade e uma referncia a um territrio que permitem comprovar a autenticidade da cultura do grupo (Grnewald 2001b: 100). 22 Neste artigo de referncia, Joo Pacheco de Oliveira aponta para a necess idade de uma reavaliao dos modelos tericos sobre etnicidade quando se trata de populaes culturalmente pouco diferenciadas mas que, no entanto, se distinguem da sociedade local do ponto de vista tnico. O autor prope que a discusso seja retomada a partir da idia de territorializao (Oliveira 1998). 23 Por exemplo, uma questo de terras, evocada por L. da C. Cascudo (1991:37-38), envolvendo os moradores do Amarelo, municpio de Joo Cmara (RN), podemos pensar que se trata de um episdio datado da primeira dcada do sculo XX, lembrada como uma briga por causa de um rabo de porco ! (Seu Pequinho, morador do Amarelo, novembro 2002).

24 Tambm podemos ler alguns folguedos populares, como o Bumba -meu-boi ou os romances de cordel, como uma mise-en-scne de uma situao de dominao econmica, no final superada. Seguindo a mesma idia, a Nau Catarineta apresenta uma encenao da histria colonial, conservando elementos culturais desaparecidos isto foi possvel, pensamos, atravs da conservao do repertrio oral de origem ibrica (Cavignac 1997). Em relao memria indgena, e exceto algumas aparies de ndios nos contos e outros registros orais, temos a referncia generalizada, no Nordeste, a uma tatarav ndia que foi seqestrada. o nico registro dos descendentes das vtimas de uma histria violenta que no mereceu a ateno dos historiadores (Cavignac 1995). Seguindo a mesma idia, os ndios aparecem nas brincadeiras termo que designa, nos grupos constitudos, o tor ou outras danas rituais , nos blocos de ndios e desfiles carnavalescos, de maneira recorrente, assim como nos pequenos circos, sendo comum encontrar relatos com a presena de ndios de circo. 25 Para uma discusso das teorias do afro-centrismo como filhas do ps-modernismo, ver Chivallon 2002. 26 Alguns reivindicam um pertencimento tnico na busca de uma promoo e participao em projetos desenvolvimentistas, promovidos por agncias financiadoras internacionais. 27 Como foi descrito acima, lembramos somente que existe um silncio generalizado em torno da questo tnica e da distribuio fundiria no RN. 28 A comunidade rural de Catu dos Euletrios situada numa zona rural do municpio de Canguaretama tem mostrado um interesse crescente em iniciar procedimentos junto Funai e em procurar interlocutores governamentais. Cf. o artigo publicado na Tribuna do Norte no dia 15/06/2003: Comunidade resgata o tupiguarani [disponvel em http://www/tribunadonorte.com.br/natal]. 29 A Guerra dos Brbaros durou no total mais de quarenta anos. Os autores divergem sobre as datas (1651 1704, 1680-1720). Os primeiros levantes datam da dcada de 1670, tendo uma acelerao do processo entre 1680 1720 (Lopes 1999: 116-128; Puntoni 2002: 123-180). O Rio Grande do Norte (com os Jandu e Paiacu, treinados pelos holandeses e possuidores de cavalos), foi o foco da resistncia indgena no Nordeste, que se estendia da Bahia ao Maranho (Puntoni 2002: 125). No final do sculo XVII, algumas populaes indgenas que moram no serto comeam a ser fixadas. Mas, o movimento s vai se generalizar a partir de 1720, firmando-se na segunda metade do sculo XVIII (Cascudo 1985: 23-25). 30 1872 o ano do desaparecimento oficial dos ndios do Rio Grande do No pois estes no aparecem mais rte, como categoria distinta no censo desse ano so classificados como caboclos ou pardos. Um recente estudo sobre as fontes paroquiais do Serid tem mostrado a existncia de ndios preferencialmente denominados caboclos ao longo dos sc. XVIII-XIX (Macedo 2002). O censo de 1801 registra uma populao indgena para o RN que se eleva a 5613 e em 1805 a 5040 (em Vila Flor e Extremoz representam mais de 30% da populao local, em Portalegre e Ars, mais de 40%). Em 1824, h um levante em Extremoz: os ndios vivendo num regime de semi-escravido e que ameaam atacar a cidade de Natal; o sinal que havia um nmero suficiente para representar um perigo para os moradores (Monteiro 2002: 147). Em 1839, o nmero baixa para 3103; mais da metade nos antigos aldeamentos: Extremoz, S. Jos, Vila Flor e Goianinha. Em 1844, contam-se 6.795 ndios para o Rio Grande do Norte, localizados em Portalegre, Vila do Prncipe, Au, Apodi, Acari, Goianinha, S. Gonalo, Touros, Natal, Vila de S. Jos/Mipibu. Em 1872, 56% da populao da Provncia era classificada como parda, os caboclos representando 4,7% da populao total (1877 pessoas). Em 1890 haviam 2549 caboclos. Para 1872 e 1890, deduz-se que havia um nmero conseqente de ndios em S. Miguel de Jucurutu, Serra Negra, Flores, Vila do Prncipe, Currais Novos, Acari, Jardim do Serid, Nova Cruz, Cear Mirim. interessante notar que a maior proporo de caboclos encontra-se no serto; poucas cidades do litoral registram ndios aps 1839 ou 1844, estando presentes apenas nas antigas misses (Lopes 1999; Macedo 2002: 77 -78; Monteiro 2002; Oliveira 1999: 137). 31 A taxa de crescimento anual para o Rio Grande do Norte entre 1991 e 2000 de 1,58, sendo 1,654 para o Brasil. 32 Dos 3168 indgenas, temos 1757 pessoas que residem na grande Natal (IBGE 2000).

33 "Potiguara", de origem tupi designa o comedor de camaro (Ferreira s.d.: 1123). 34 O Tero dos Paulistas, conhecido pela sua estratgia de guerra contra as populaes indgenas, tambm era famoso por sua crueldade. Nas batalhas, o nmero de nativos mortos podia chegar a 200 ou 400. Os homens eram sistematicamente mortos, deixavam-se vivas apenas as mulheres e as crianas, utilizando-os nos servios domsticos (escravizados), tambm fazendo uso da tortura para extorquir informaes (Puntoni 2002: 100-105; 126; 132-137 e 181-210). Em outubro de 1689, Domingos Jorge Velho, num conflito na Serra da Rajada (perto da cidade de Carnaba dos Dantas, RN), mata 1500 ndios e 300 so prisioneiros. No ano seguinte, mais de mil ndios so presos na serra do Acau (entre Acari e Currais Novos) (Medeiros filho 2001: 127-132) . H um registro de deportao de quatro ndios para Portugal, entre eles dois filhos do principal Canind (Lopes 1999: 118). H documentos que relatam a deportao de populaes para Angola e Tapuias para o Rio de Janeiro em 1691 e 1713 (Portalegre et alli. 1994: 147-150; Puntoni 2002: 155). Tambm alguns ndios nordestinos foram levados pelos holandeses em 1625 (Medeiros Filho 1993: 11). 35 Assim, ainda na metade do sculo XVIII, contavam-se mais de cem lnguas para as naes tapuias e hoje, s um grupo, os Fulni em Pernambuco, conhecem uma outra lngua alm do portugus, o Yat, lngua do tronco Macro-J (Puntoni 2002: 66; Bruna Franchetto in ISA 2000: 84-88; Dantas e alli. 1998: 433). 36 Ftima M. Lopes (1999: 147-148) nota que o acordo de paz que foi passado entre os Jandu e Bernardo Vieira de Melo foi confirmado com uma ratificao em 1695. Em 1702 foi firmado um outro acordo tambm ratificado no Protesto de fidelidade. Em 1706, o Padre Manoel de Jesus Borges faz um relatrio sobre o povoamento do Serid, dos primeiros poos e da chegada do gado (Faria 1980: 25). 37 A construo do Forte dos Reis Magos, iniciada em 1598 para combater os franceses presentes desde pelo menos 1532, marca a ocupao efetiva da Coroa portuguesa da regio. Para isso, os portugueses contaram com a ajuda de ndios Tabajara trazidos da Paraba e do Pernambuco dos 820 que viajaram, muitos morreram no caminho (Lopes 1999: 21-25). Jacques de Vaulx de Claye, num mapa descritivo de1579, retrata a presena indgena do Cear Paraba, contando um total de mais de 10 0000 guerreiros. Os aliados dos franceses eram distribudos em trs aldeias: a de Random, perto da lagoa de Guararas com mais de 600 Potiguara, a de Tarara Ouasou (Tararairu) e a de Ouratiaune, situadas no serto tinham, respectivamente, 800 e 1000 guerreiros (Lopes 1999: 23). 38 S era permitido a requisio dos ndios no cristianizados os que ainda no eram reduzidos, porm h vrios exemplos que ilustram o contrrio (Portalegre et alli. 1994: 149; Lopes 1999: 138). 39 Podemos citar para este perodo, a peste de bexigas na regio de Recife no ano de 1644 e a epidemia de febre amarela que assolou a regio litornea, da Bahia a Pernambuco, entre os anos 1686 a 1687 (Puntoni 1999: 180; Puntoni 2002: 132-33). 40 Tratam-se de 38 casais de tapuias que pediram perdo e foram aldeados em Guagiru; os homens foram mandados para o serto e as mulheres e crianas (150 pessoas) ficaram na aldeias (Portalegre et alli. 1994: 123) 41 Assim, tratando da descrio das populaes indgenas, devemos nos resignar a ter informaes truncadas, pois foram registradas pelos agentes coloniais. Antes de tudo, verificamos uma indeterminao na denominao dos grupos que eram divididos em tupis e tapuias. "Tupi", termo genrico inspirado pela famlia lingstica qual pertenciam essas populaes, utilizado na designao dos grupos indgenas do litoral - no RN, os Potiguara. "Tapuia" designa os outros grupos do interior - Cariri, Xucur, Pega, Jandu, Paiacu, Ic, etc. que, para sua grande maioria, supese, pertenciam ao mesmo grupo lingstico (Tararairu). 42 Nas misses do litoral, havia populaes oriundas do interior (Canind, Jandu, Cabor, Panacu-au, Curema, Paiacu, Pega); s vezes, elas voltavam para suas regies de origem (Lopes 1999: 144-156; Medeiros Filho 1997: 116; Monteiro 2002: 111114; Portalegre et alli. 1994: 109-180; Puntoni 2002: 155). Das seis aldeias previstas no serto s a de Apodi foi viabilizada (Puntoni 2002: 124, 165).

43 interessante notar que padres jesutas circulavam no serto do RN durante a ocupao holandesa, catequizando ndios. Podemos citar Padre Joo Duarte do Sacramento e Padre Joo Rodrigues Vitria da Congregao do Oratrio de Pernambuco que estiveram no serto da Capitania do Rio Grande por volta de 1659-61 para catequizar os ndios (Puntoni 2002: 76). Padre Miguel da Encarnao era um dos mais requisitados por ter um bom relacionamento com os nativos - e Padre Joo Guincel atuavam entre os Cariri, Jandu, Paiacu do Rio S. Francisco, tambm visitaram as regies de Au e da serra de Ibiapaba (1676) (Portalegre et alli. 1994: 137; Porto 2000: 122). O nomadismo dos padres foi tambm notado por Henry Koster (1978) quando atravessou o RN no incio do sculo XIX. No seria uma das caractersticas principais da evangelizao no Nordeste, pois os missionrios volantes encontram-se tambm no sculo XX? 44 Para uma tentativa de reconstituio da histria dos conflitos e da presena das populaes nativas, ver o mapa em anexo, elaborado a partir das fontes consultadas. Em 1712, ndios Cabor da regio de Assu e ndios aldeados em Guajiru em 1716 estavam com armas (Portalegre et alli. 1994: 145, 151-154). 45 Para uma sntese da documentao, ver Puntoni 2002: 84-85. No Rio Grande do Norte, podemos destacar os trabalhos do Olvo de Medeiros Filho (1981 e 1984). Encontra-se uma edio recente do livro de Johan Nieuofs, na biblioteca do Memorial C. Cascudo em Natal. Johan Nieuofs viveu no Nordeste entre 1640-1649, e descreve, num relatrio ao Conde de Nassau, a situao econmica da regio antes da reconquista pelos portugueses. Para informaes sobre o perodo, consultei as obras escritas por Laet (edio de 1644), Barlaeus (edio de 1647), Macgraf e Piso (edio de 1648), Roulox Baro (edio de 1651). Disponveis para consulta na Biblioteca Nacional em Paris, os livros trazem a descrio das populaes indgenas no Nordeste e as relaes que tinham com as diferentes potncias colonizadoras. As tradues francesas so contemporneas da ocupao holandesa (Baro 1651; Laet 1640). A relao da Misso do Frei Martin de Nantes, que data do incio do sculo XVII traz mais informaes sobre as relaes conflituais entre missionrios e colonos junto aos ndios Cariris e menos sobre os costumes dos ndios (Valence 1888, reimpresso). Relata o mito sobre a origem dos povos indgenas (Cariri) da regio do So Francisco, mitos estudados por Lvi-Strauss no primeiro volume das Mitolgicas, O homem nu. Para uma discusso dos documentos, cf. Cavignac (1994: 185-193). 46 H um relato da primeira visita de portugueses no Serid em 1545 e uma outra em 1613, onde foi registrada a presena de ndios Jandu, Canind e Pega (Macedo 2002: 49). 47 Houve nove aldeamentos no Rio Grande do Norte, entre os sculos XVI-XVIII (Puntoni 2002: 75). Inicialmente, foi instalada a misso de S. Miguel do Guajiru, antiga aldeia potiguara (1641) conhecida tambm como Cidade dos Veados (Extremoz: 1678-1683), dirigida pelos jesutas, para onde foram deportados vrios tapuias: duzentos Jandu, trinta Panati. Segundo Joffily (1977: 118) foram esses ndios que atacaram uma fazenda no sculo XVII, na Serra do Forte, atualmente situada entre as cidades de Carnaba dos Dantas, no Rio Grande do Norte e Picu, na Paraba: em 1713, foi reduzido um grupo de Jandu e tambm uns dez Cabor que vagavam nas proximidades do aldeamento (Lopes 1999: 138). S. Joo Batista de Guararas (Ars: 1681) dirigida pelos jesutas; Apodi que de 1700 a 1712 foi dirigida pelos jesutas e depois foi refundada em 1734 ou 1736 por capuchinhos (em 1696 era uma vila indgena, recebendo o nome de N. Sra. dos Prazeres). Essa misso foi extinta em

1761 com a deportao de setenta famlias de ndios para Portalegre e que foram instalados em terras improdutivas, tomadas em 1825. Na ocasio setenta ndios foram fuzilados. Transforma-se em vila em 1833, mas no h mais ndios! Igramaci (Vila Flor: 1700) dirigida por Carmelitas e recebe ndios Paiacu em 1704 vindo de Apodi. A Misso de Mipibu (1736, Vila de S. Jos de Mipibu), organizada pelos capuchinhos e recebe 115 casais e 30 rapazes Pega da atual Serra de Joo do Vale em 1761. Um aldeamento foi constitudo em Macaba (Ferreiro Torto) em 1717, com os Panacu-assu e Cabor. Em 1702, so formadas as vilas de Cea r-Mirim, Potengi, Cunha com a presena de Jandu. Joffily (1977: 397) afirma que em 1718 o governador da Paraba cede aos indios 'Sucuru' da nao Cariri, a sesmaria de Boa Vista (situada entre o Curimata e Araagi, PB), para agradecer sua ajuda na luta contra outros indios. Anota tambm outros aldeamentos perto de Jardim de Piranhas, Au, Portalegre e Apodi. Na metade do sc. XIX, conta-se cinqenta aldeamentos para o Nordeste; cinco so situados no RN e so antigos aldeamentos jesutas (Vila Flor, Nsia Floresta, Extremoz, Cear Mirim, Au). Nessas cidades, encontram-se populaes oriundas do serto (Canind, Jandu, Cabor, Panacu-au, Curema, Paiacu, Pega). H tambm um registro de aldeamento de Canind em Jundi Pereba, hoje Jundi de Cima, no municpio de Vrzea, no Rio Grande do Norte, desde 1699; alguns fogem para o serto e outros so deslocados para a Lagoa de So Joo, perto do engenho Cunha, recebendo uma lgua de terra em 1704, formando o aldeamento de N. Sra. do Amparo de Cunha. Antes da Guerra dos Brbaros haviam trs aldeias missionrias [Guararas, Guajiru e Apodi], as de Mipibu e de Igramaci so posteriores (Lima 1990: 25; Lopes 1999: 101, 144-156; Medeiros filho 1997: 116; Macedo 2002: 78-79; Monteiro 2002; Portalegre et alli. . 1994: 109- 180). Em 1725 haviam quatro aldeias no Rio Grande (Portalegre et alli. 1994: 160). Nessas cidades, encontram-se monumentos histricos e existe ainda uma memria muito forte, apesar de no ser sempre compartilhada por uma comunidade homognea. 48 Em 1639, o chefe Jandu aproxima-se de Natal com 2000 homens, destruindo roas (Baro 1651: 201 -202; Mello 1978: 205; Puntoni 2002: 85). O chefe Algodo, contatado desde 1599 no serto da Copaoba (RN), na serra da Ibiapaba (1658 -1671) e tambm na Bahia (1624) parece ter desempenhado um papel poltico importante nas alianas entre ndios aldeados, portugueses e holandeses (Porto 2000: 119-122). 49 Para o perodo da ocupao holandesa, h o testemunho de um Tapuia chamado Marcilaeu que vai at o Conselho de Guerra Holands em Recife, saindo da atual Serra de Joo do Vale; para chegar ao litoral, a p, era preciso um ms e meio. Marcilaeu se apresenta em 1631 como enviado de Jandu e de Oquenau, propondo aliana s autoridades holandesas no seu combate contr os a portugueses. Graas a Marcilaeu, os holandeses puderam reunir um exrcito de oitocentos homens e atacar o Forte em Natal, em 1633, defendido somente por oitenta e seis soldados quatro dentre eles estropiados - que estavam dormindo! No Rio Grande do Norte, eles conseguem dominar os seus inimigos comuns em 1634 (Cascudo 1955: 66; Medeiros Filho 1987; Puntoni 2002: 7). 50 interessante notar que os quadros de Albert Eckout, reproduzidos em todos os livros de histria, retratam ndios Tararairu que habitavam o atual Rio Grande do Norte e que hoje um dos raros estados onde no h ndios. O mais famoso dos mercenrios da poca, Jacob Rabi, aventureiro, judeu, alemo ningum tem certeza da sua nacionalidade - chega ao Brasil em 1637, com o Conde de Nassau, tendo para defesa

pessoal, durante quatro anos, um exrcito de Jandu. Ele teria escrito um jornal onde havia informaes preciosas que foram compiladas por Marcgraf (1648). O episdio que tornou famoso o aventureiro o ataque e incndio do Engenh Cunha, em o 1645. Durante a missa, aproveitando-se que os fiis haviam deixado as suas armas na entrada da capela do antigo engenho, ele comanda uma tropa armada de Jandu e de Potiguara que matam entre trinta e cinco e sessenta homens. Como ele nem sempre trabalha para os holandeses, Jacob Rabi incendeia, supostamente por sua conta prpria, as fazendas dos portugueses (Cascudo 1949: 50 -51; Mello 1978: 206). Esse amigo dos Tapuias, morando com uma brasileira cujo nome era Domingas, perto da atual cidade de Cear-Mirim, foi assassinado, em 1646 ou 1647, a mando de Joris Garstman, capito do Castelo Ceulen e genro de Joo Losto Navarro - mrtir de 1645, morto em Uruau (Cascudo 1955, 1978; Medeiros Filho 1989). Jandu e seus companheiros, amigos de Rabi, dor vante temem o rompimento das relaes com os a holandeses. Um pouco depois disso, Rodoflo Baro, intrprete e embaixador ordinrio da Companhia das ndias Ocidentais, toma o lugar de Jacob Rabi. Porm hesita em sair das fronteiras da ocupao holandesa, quer dizer, entre quarenta e cinqenta quilmetros do interior das terras. Ele encarregado de uma misso delicada: tentar ganhar a amizade das naes indgenas (Waipebas, Caripatous), trazendo signos tangveis de aliana. Testemunhas desinteressadas que so aceitas pelo rei mais do que centenrio, segundo o relato picante do prprio R. Baro (1651: 218). Aconselhado pelo filho de Jandu, que vem ao seu encontro, Baro sai finalmente na direo do serto (nos arredores da atual cidade de Joo Cmara, RN), acompanhado de alguns ndios Cariri. Ele decide, no dia 26 de abril de 1646, depois de algumas tentativas frustradas, atravessar, a nado, o Rio Potengi, que estava muito cheio. Na ocasio do seu relato, encontramos referncias interessantes a prticas xamansticas e religiosas (consulta do esprito Taba localizado num cabao cheio de carroos e pedrinhas, transe com fumo e bebida de sementes de ipecacuanha, endocanibalismo, cultos aos mortos no topo das serras), tipo de alimentao (milho cozido, caa, m ingau de farinha) e hbitos (partos, ritos de passagem, casamento coletivo, perfuraes labiais e das bochechas, caadas e churrascos, peregrinaes anuais atual Serra de Santana, concursos desportivas). Para uma descrio e uma crtica da traduo francesa, ver Teensma (1998). 51 interessante notar que se chamavam cangaceiros os homens armados, encarregados, pelos fazendeiros, de trazerem de volta os ndios (Queiroz 1968: 36). 52 Em 1718, o governador da Paraba cede aos ndios Xucur, da nao Car a sesmaria de Boa Vista que se iri, encontra entre as cidades de Teixeira e Monteiro, na Paraba. Essa sesmaria a prova do reconhecimento da ajuda contra o levante de outros ndios (Jofilly 1977: 397). 53 A proibio da escravido dos ndios corresponde sada dos jesutas (1759) porm a escravido indgena, ou a semi-escravido foi a principal forma de trabalho no RN e durou at 1798 (Monteiro 2002: 113). 54 Trememb, Tapeba, Pitaguar, Paiaku/Jenipapo-Kanind. 55 Entre outras, Kanind, Potiguara, Tabajara, Kalabaa. 56 As antigas misses eram situadas em maior nmero no litoral sul: 40 pessoas em 1991 e em 2000, mais de 800 pessoas se inclumos Nsia Floresta (604 indivduos) e S. Gonalo (182 indivduos); as antigas misses do litoral sul eram situadas nos atuais municpios de Nsia Floresta, Canguaretama, Ars, So Jos do Mipibu. 57 O IBGE no forneceu os dados por macro e micro-regies no censo de 2000.

58 Foram levantados unicamente os municpios onde aparecem indgenas. Cf. Caractersticas gerais da populao - Tabela : Populao residente por cor ou raa indgena, IBGE 1991 e 2000. O Rio Grande do Norte contava um populao total de 1.484.792 pessoas em 1991 e de 2.777.509 em 2000. #Antigas misses ou aldeamentos. 59 Informao coletada em Vila Flor em 20/12/2002 a partir do depoimento de Seu Sebastio Castiano Xavier, nascido em 24/07/1928, morador e bisneto de uma ndia da B. da Traio: A minha av era ndia. A minha me era mais ou menos. O meu pai era caboclo, caboclo da caatinga da lagoa do mato e mame era da Bahia (da Trao) A minha av de l. A vieram pra c, meu pai desceu numa seca, da caatinga... e casou com minha me. Ele casou-se com 16 anos e minha me com 17 [1854 ?] ... Ela (av) chegou aqui mulher velha, ndia velha, com quase 80 anos [em 1907 ?].O meu av no conheci. Era um povo que no se importava com a vida [no visitava os parentes. Um tio irmo da me morava na Penha (Canguaretama)]. Minha me era parteira, minha av e meu av curava. A minha av morreu com 102 anos [nasc. em 1837] em 1939. [na mesma poca] Morreu meu pai, morreu tio Manuel, tudo nascido na Paraba, a famlia toda [doena] . 60 Por exemplo, Seu Edmilson saiu de Vila Flor e foi para B. da Traio levando a famlia. o caso tambm de Damio Bolacha e da Famlia Santana. Informao de Estevo Palitot, dez. 2002. Um estudo especfico torna-se necessrio. 61 Por exemplo a famlia Miranda no municpio de Carabas que seria descendente de caboclos vindo de Portugal; o que no nos pareceu to incngruo, pois encontramos, na tradio oral, vrias referncias a ndios vindos da Europa (Carvalho 1983; Brito 1988: 41-45). Existem registros orais de grupos que tm uma origem cabocla e ao mesmo tempo negra como verificamos em Boa Vista dos negros (municpio de Parelhas): Primeiro tem uma parte africana... mame dizia que tinha duas nega velha aqui, era da frica, era da Angola... tambm tem uma parte que era ndio, porque a gente tem parte com ndio... esses mais velho casaram com uma cabocla braba. Olhe, a av de Francisca era uma cabocla braba, mas j da famlia de Fael (Seu Emiliano, morador de Boa Vista, nascido em 1911). Francisca, professora em Boa Vista, nascida em 1938, fala da sua av que nasceu em 1841, em Boa Vista. Ela tem dvida sobre sua origem, se era ndia ou negra (Entrevista realizada em 12/03/1991). Para o depoimento integral, ver Cavignac (1994: 574 5). No municpio de Currais Novos, Riacho dos Angicos, existia, no final dos anos oitenta, um grupo de caboclos ao lado da comunidade dos Negros do Riacho alguns indivduos se reconhecendo como descendentes dos caboclos (eram 59) e dos negros. No total havia 98 unidades de residncia em 1985 (Assuno 1988: 26-42, 132; Brito 1988: 19-28). Outras localidades ficam para serem registradas. No serto de Pernambuco, em Conceiao das Crioulas , Vnia Fialho de Paiva e Souza (ODwyer 2002: 126) cita a presena de ndios/caboclos na rvore genealgica dos membros da comunidade de negros. A Serra do Um, tambm no serto do Pernambuco (mun. Carnaubeira da Penha), lugar atual dos ndios Atikum, serviu de refgio para escravos com a presena de brancos -; os negros so tambm reconhecidos como ancestrais (Grnewald 1997: 117). 62 Remanescentes indgenas e afro-descendentes do RN , Projeto de Pesquisa registrado na PPPG-UFRN em 2001 (com registro PVC797-02). Apesar da terminologia remanescente ou descendente ser criticada por insistir sobre um passado e uma memria ou por no apontar para o

carter poltico, preferimos ela outras mais pejorativas e pouco explicativas como ndios ou negros. 63 Por exemplo Rio dos ndios, Cova do Caboclo, Sitio Tapuio ou Serra da tapuia. 64 Por exemplo, h uma presena indgena na toponmia do Rio Grande do Norte: Igap: mata cheia de gua; Au: grande; Potengi: rio dos camares; Cunha: bebedouro, aguada das mulheres; Upanema: gua m; Mipibu: o que surge (fonte do rio), Itaj, Ita: Ita: pedra, etc. (Cascudo 1968b). Encontra-se tambm na culinria (produtos derivados da mandioca farinha, tapioca, beiju, piro -, macaxeira, preparaes a base de peixes e animais silvestres), artesanato, medicina popular, crenas, conhecimento da natureza, etc. 65 Nosso objetivo aqui no de fazer uma reviso da ampla bibliografia sobre o assunto mas trazer dados para pensar a ausncia dos descendentes de africanos na representao do passado e na historiografia local. Para uma reviso dos estudos realizados, ver Boyer 2002: 161 e Ferretti (1995: 40-74) sobre os estudos sobre o sincretismo religioso afro-brasileiro. 66 Estima-se a mais de um milho e duzentos mil o nmero de escravos trazidos no Brasil (Linhares 1990: 21; Silva 1986: 49). Vnia Fialho de Paiva e Souza afirma que o nmero de escravos no serto foi maior do que se pensava, segundo estudos recentes, no serto do Pernambuco, havia mais de 60% das fazendas utilizavam a mo-de-obra escrava (ODwyer 2002: 137). 67 Claro que uma tentativa de sntese que no pretende a exaustividade. 68 Estudos histricos sobre a presena escrava no Serid esto sendo desenvolvidos, ver Macdo 1998; Macedo 2000. 69 Encontramos os primeiros escravos no Rio Grande, em 1598, em Natal (Santos 1994: 83 -94). No incio do trfego, os escravos do Rio Grande foram primeiramente importados da frica (Angola, Congo, Guin) - via Recife (Monteiro 2002: 116). Segundo os Oficiais da Cmara de Natal havia 100 escravos para toda Capitania em 1695 (Portalegre et alli. 1994: 129). Encontramos escravos nos municpios onde havia a cultura de cana de acar, no litoral sul onde em 1775 eram localizados 22 dos 27 engenhos e engenhocas existentes: So Jos do Mipibu, Goianinha, Canguaretama (engenho Cunha), Vila Flor, Extremoz, Coit (hoje Macaba, onde havia o engenho Ferreiro Torto), Ars, So Gonalo e Cear-Mirim. Mais tarde, nos meados do sculo XIX, houve um crescimento da produo aucareira, ainda concentrada quase exclusivamente no litoral sul do estado (Andrade 1990: 24-34). interessante notar que so as antigas vilas e aldeamentos jesutas que recebem o maior nmero de escravos. 70 H registros de incorporao de negros ao exrcito dos Jandu e de roubo de negros, pelos mesmos, aos portugueses, durante a expedio de William Lambertz, em 1645 (Puntoni 1999: 170). Assim, a tropa de 1400 homens liderada por Henrique Dias, em 1646, na guerra da restaurao pernambucana tinha recrutas de origem diversa, sem que quase nada seja conhecido das especificidades de cada grupo: ndios, tapuias, negros, minas, mamelucos, etc. (Puntoni 1999: 167; Puntoni 2002: 58; 136). Em 1695, no auge da Guerra dos Brbaros, na Capitania havia mais de 500 homens, entre brancos e ndios, e mais de 100 escravos, todos aptos para a guerra (Portalegre 1994: 129). 71 Entre o fim do sc. XVIII e a primeira metade do sculo XIX, o interior do estado se organiza efetivamente, de um ponto de vista administrativo e religioso. O indcio da penetrao e da instalao das populaes a nomeao de padres titulares que acontece em 1748 para Caic e aps 1850 para as outras cidades do Serid (Sales 1990: 25-54). Neste perodo, so construdas estradas, cidades importantes nascem e alguns municpios se emancipam (em 1788, Vila Nova do Prncipe Caic -, Vila Nova da Princesa Assu -; so criadas a primeiras freguesias

do Serid: em 1835, a de N. Sra. da Guia (Acari), em 1855, a de N. Sra. da Conceio (Jardim do Serid) (Augusto 1954: 132; Azevedo 1962-63: 32; Dantas 1918; Medeiros 1985: 25-26). 72 Interessante notar que, a partir do sculo XIX, os escravos eram trazidos do Maranho, chegando no Rio Grande pelo Cear, passando por Mossor (Medeiros 1978: 93; Santos 1994: 81). Porm, cada vez mais os escravos nascidos no Brasil se encontram em nmero maior: assim, em 1823, no testamento de Dona Antnia Josefa do Esprito Santo Ribeiro, viva do cel. Andr de Albuquerque Maranho, dos 154 escravos, apenas 63 tinham nascidos na frica - 60 vinham de Angola, 2 do Congo e 1 da Guin (Fula) (Medeiros Filho 1993: 55). 73 Paulo Pereira dos Santos (1994: 82) nota uma presena significativa de agrupamentos de escravos fugidos na fronteira do estado com o Cear, nos municpios de Jos da Penha, Marcelino Vieira, Riacho de Santana, Doutor Severiano, Pau dos Fer os, r Encanto, gua Nova, Francisco Dantas e Piles. 74 Como o caso dos ndios, Cmara Cascudo faz afirmaes contraditrias: s vezes, ele reconhece a existncia de escravos sertanejos; outras, no (Cascudo 1955: 45-50). 75 Em 1704, os Oficiais da Cmara de Natal pedem ao Rei que os Padres da Companhia de Jesus responsveis das duas aldeias do Rio Grande repartissem os ndios delas entre os moradores, para pescarem e outros para conduzirem o gado Capitania de Pernambuco visto que no possuam escravos para fazerem estes servios (Portalegre et alli. 1994: 138). 76 No final do sc. XVI estima-se que havia 20.000 escravos trabalhando em 120 engenhos no Nordeste, concentrados, principalmente, nas cidades de Recife (PE), Salvador (BA) e So Lus (MA) (Pavo 1981 : 41). Em meados do sculo XVII, com a presena holandesa, o trfico negreiro no Nordeste aumenta e, com ele, a formao dos quilombos (Puntoni 1999: 150-151; 157; 171-172). No RN, os engenhos importantes estavam situados nas regies de Cear-Mirim e Canguaretama (Medeiros Filho 1993; Monteiro 2002: 17-94). H registros que mostram que o escravo gozava de uma certa autonomia. Da mesma forma, h casos em que o escravo teria feito um acordo com o proprietrio arruinado para trabalhar mais e no ser vendido (Almeida in: ODwyer 2002: 64). 77 Tarcisio de Medeiros (1978: 95-96) nos informa sobre os censos das populaes escravizadas do sculo XIX, para o estado: 1819 (8109); 1835 (10240 entre negros e pardos); 1855 (20244); 1870 (24236); 1872: (233979) 1884 (23467); 1888 (3716). , Em 1883, Mossor alforria seus 50 ltimos escravos. Natal, em 1888 libera 30 escravos. 78 H variaes significativas de nmero de escravos segundo as fontes. Segundo Monteiro (2002: 191 -193, 205) a populao escrava no RN, vai diminuindo ao longo do sc. XIX, com flutuaes: Entre 1820 e 1844 houve um aumento de quase 100% no nmero de escravos existentes no Rio Grande (Monteiro 2002: 131; 156). De um modo geral, a populao escrava segue as variaes populacionais da Provncia: conhece uma baixa em 1845, sobe a partir de 1860 e cai de novo a partir de 1870. Assim, em 1820 havia 9109 escravos, em 1835, 10240, em 1844, 18153, em 1854, 3000, em 1870, 24326, e em 1873, 10282 e, finalmente, em 1888, 482! Ver o artigo de Muirakytan K. de Macedo nesta edio sobre o nmero de escravos no Serid (Augusto 1954: 13; Lima 1988: 20-21; Santos 1994: 83; Monteiro 2002: 192). 79 Nmeros de escravos nas cidades do interior em 1811: Au: 1221, Apodi: 1073; Caic: 871; Pau dos Ferros: 496; Portalegre: 100 (Santos

1994: 83). Citando A. Tavares de Lyra, Denise Mattos Monteiro (2002: 147) apresenta Toms de Arajo Pereira, presidente da Provncia em 1824, como um grande proprietrio de terras e de escravos em Acari e em Extremoz escravos indgenas. 80 Sobre o assunto, ver Macedo 2002. K. de Mattoso define as irmandades religiosas como sendo tecidos de solidariedade (...) elo, refgio, ajuda mtua e de um outro lado, instrumento de fiscalizao, de coeso, de educao (...) centros de verdadeira solidariedade para toda espcie de ajudas mtuas que podiam ser de ordem moral ou material para os doentes e invlidos, at de penses para vivas, de dotes para as rfs ou poupanas para libertao (Mattoso 1999: 29). Um estudo sobre as irmandades de preto no serto e o seu papel social informaria sobre o nmero aproximado de escravos no interior ao longo dos sculos e sobre solidariedades, sistemas de ajuda aos mais pobres, formas de sociabilidade, estratgias de sobrevivncia e de revalorizao do grupo, afirmao identitria, crenas e prticas. De qualquer forma, a presena de um nmero importante e contnuo de escravos no Serid atestada pelo funcionamento da Irmandade, a partir de 1771, em Caic, e no decorrer do sculo XIX, nas outras cidades (Azevedo 1962-63: 32; Dantas 1961: 56-62; Lamartine 1965: 6980; Medeiros 1985: 25-26). H relaes entre os integrantes das Irmandades do Rosrio de diferentes lugares do interior do RN (Caic, Jardim de Piranhas, Jardim do Serid [irmandade constituda em 1885]: Acari, So Manu, Riacho de Fora, Rio do Peixe, So Joo do Sabugi) e PB (Santa Luzia, Pombal, Cajazeiras) para organizao das festas e eleies dos Reis e das Rainhas informao coletada em Caic em 28/10/1990 junto ao porta-bandeira da irmandade Seu Paulo Mariano. No mesmo sentido, h festas feitas em devoo a santos negros em outras localidades: So Benedito, em Pau dos Ferros, So Gonalo, em Portalegre, Santa Efignia (Lima 1988: 120; Medeiros 1978: 99). 81 Por exemplo, Ulisses de Albuquerque (1989) informa que o seu pai, numa propriedade no serto de Pernambuco, possuia trs escravos. 82 o que nos transmite a tradio oral sobre a origem de Boa Vista dos Negros (municpio de Parelhas), onde Tereza (criada) e o seu filho Domingos teriam ganhado umas terras de um fazendeiro o coronel Gurjo, possivelmente no incio do sculo XIX (Cavignac 1994: 574). 83 Nos registros da parquia de Augusto Severo (Triunfo), encontramos regularmente casamento de libertos a partir de 1885; para o perodo anterior, tambm so encontrados registros de negros libertos, mas so mais escassos. Por exemplo, Pedro, liberto de Antnio Afonso que libertou seus escravos antes de sua morte - casa com uma viva no dia 28 de setembro de 1886. 84 Livros da parquia da cidade de Triunfo, 1879. No incio do sculo XVIII, em Currais Novos, um escravo jovem e de boa sade valia o equivalente a seis bois (Lima 1988:76). No final do sculo XIX, era avaliado na regio entre 600$000 e 800$000. J as mulheres valiam menos. Um pouco antes da abolio, os preos foram multiplicados por dois. 85 O estatuto de escrava-liberta pelo menos estranho! 86 Juvenal Lamartine (1965: 77) relata a libertao de Josefa, escrava de um proprietrio brutal de Serra Negra, depois do discurso de um advogado. 87 Au liberta seus escravos em 1885, Carabas e Triunfo em 1887 (Monteiro 2002: 205). 88 Por exemplo, h registros apontando para exrcitos formados por escravos ou mestios, como o de Henrique Dias, e de miscigenao com casamentos entre negros e ndias (Monteiro 2002: 116; Portalegre et alli 1994: 155; Puntoni 1999: 168-170). O ltimo escravo conhecido em Natal a chegar da frica foi o Paulo Africano, pescador, danador de Zamb e tocador de puita que dizia ter desembarcado em Serinham,

nos Pernambuco (Medeiros 1978: 101). 89 A ausncia de trabalhos acadmicos, a disperso das fontes, a dificuldade de acesso muitos deles no foram publicados soma-se discrio dos autores que temem em divulgar suas pesquisas, revelando o carter marginal das mesmas, que tratam da presena dos descendentes africanos no Brasil. Se faz necessria, urgentemente, a criao de um centro de pesquisa especfico e uma maior integrao dos pesquisadores. 90 Atuais municpios de Carnaubeira da Penha e Floresta, em Pernambuco. 91 interessante notar que em So Lus do Maranho, cidade que recebeu um aporte de populao africana importante, no possua uma referncia frica, mas sim Jamaica, com o Reggae e a moda vesturia que o acompanha. 92 As comunidades remanescentes de quilombos caracterizam-se, em sua maioria, por serem de predominncia negra, rurais, com atividades scio-econmicas que integram a agricultura de subsistncia, atividades extrativas (minerais e/ou vegetais), pesca, caa, pecuria tradicional (pequena quantidade de animais de pequeno, mdio ou grande porte), artesanato e agroindstria tradicional e/ou caseira voltada principalmente para a produo de farinha de mandioca, azeites vegetais e outros produtos de uso local que normalmente so comercializados tambm. Isto, contudo, no significa que todas comportem todos esses sistemas de produo, posto que o arranjo dos sistemas produtivos tradicionais, para cada uma dessas comunidades, depende, principalmente, da potencialidade produtiva do meio ambiente onde estejam inseridas. Genericamente, as comunidades remanescentes de quilombos conjugam reas individuais e reas de uso comum, quando da execuo das atividades produtivas (CNDRS 2002). . 93 Segundo os dados fornecidos em maro 2003 pela Diretoria de Proteo do Patrimnio Afro-Brasileiro-DPA, apresentando uma sistematizao das comunidades identificadas pela Fundao Cultural Palmares, o estado teria quinze registros, estando a maior parte das comunidades situadas no serto: Pau dos Ferros (Alto So Benedito); Parelhas (Boa Vista dos Negros); Carabas (Caboclos da Cachoeira); Macaba (Capoeira dos Negros); Cear-Mirim (Coqueiros); Pedro Avelino (Negros das Arqueiras); Currais Novos (Negros do Riacho); Portalegre (Pega); Caic (Periferia); uma comunidade no municpio de Sagi; Tibau do Sul (Sibama); Dr. Severiano Melo (Stio); Jardim do Serid (Stio); Acari (Stio); Barcelona (Stio dos Queimados). Elizabeth Silva (2001: 39, 41) conta, em 2001, de vinte a vinte e duas Comunidades negras rurais quilombolas no Rio Grande do Norte e, em 2003, trinta. O Prof. Geraldo Barbosa de Oliveira Jr. fez um levantamento para Procuradoria da Justia do Rio Grande do Norte em 2002 e encontrou 52 comunidades (informao cedida pelo pesquisador). 94 Cf. o artigo publicado na Tribuna do Norte no dia 22/06/2003: Quilombolas querem a posse da terra [disponvel em http://www/tribunadonorte.com.br/natal]. 95 Otvio Pinto, num artigo publicado no jornal A Repblica, em julho de 1934, informa sobre a existncia de uma comunidade em Boa Vista e nos mostra que a aldeia contava com mais de 500 habitantes, antes da terrvel seca de 1877 que levou a maior parte dos moradores a sair da comunidade (Cascudo 1975). Em 1990, contava-se cerca de 80 pessoas, morando em 22 casas. (Dados colhidos durante uma visita a comunidade em 1991). Seu Emiliano (Boa Vista) capaz de citar cinco geraes, o que nos leva at a segunda metade do sculo XVIII, momento do nascimento de Tereza, uma retirante refugiada na casa do coronel Gu rjo, onde ficou como empregada domstica. O coronel, segundo essa

verso, teria doado terras a Tereza e seu filho Domingos, iniciando assim a comunidade de Boa Vista dos Negros. 96 A comunidade situada a nove quilmetros de Currais Novos e as atividades de fabricao e comercializao de loua de barro um dos principais meios de sobrevivncia (Lima 1988: 82). Raimundo Soares de Brito (1988: 19-28) cita um artigo do jornal O Poti (13/06/1976) onde constam as seguintes informaes: nesta poca vivam l 200 pessoas; o mais antigo morador era Damio Lopes (Mio), nascido em 1893, casado com Maria Isabel da Silva, nascida em 1892. Mio conta que foi seu pai (Tomas Lopes) um dos primeiros moradores a ter chegado no lugar. Lus Assuno (1988: 60) anota, da memria dos moradores, a data mais antiga que faz meno de uma comunidade negra (1867). Em 1988, havia noventa e oito pessoas distribudas em vinte e dois lares, vivendo em torno de 3,5 ha de terra (Assuno 1988). Nos casos das comunidades de Boa Vista e do Riacho interessante notar a referncia comum a um nico ancestral, que teria chegado na regio entre o final do sculo XVIII e o incio do sculo XIX. 97 Nos municpios de Jos da Penha, Marcelino Vieira, Riacho de Santana, So Miguel, Dr. Severiano, Pau dos Ferros, Encanto, gua Nova, Francisco Dantas, Piles havia uma forte presena negra nas atividades agrcolas e essa regio servia de refgio para os escravos fugidos. Tambm escravos foram trazidos de Recife, sobretudo, para o Serid, nos municpios de Serra Negra do Norte, Timbaba dos Batistas (Ouro Branco), Jardim do Serid e Caic (Santos 1994: 82-84). No longo prazo, pretendemos cruzar sistematicamente os dados histricos e a presena dos afro-remanescentes. 98 Assim, na cidade de Martins, entrevistamos, em 1991, Francisca Marcelina da Silva (Chica Balisa), cuja av era escrava de Dona Zefinha. Uma vez liberta, a ex-escrava foi para Amaznia, com sete dos seus dez filhos. 99 Nos textos da tradio oral e da literatura popular cordel a figura do negro ligada a inferioridade, a crueldade, bruxaria e evocao do demnio. Ver Cavignac 1994. 100 Por exemplo, a temtica da Campanha da Fraternidade 2002 - "Por uma terra sem Males", centrada nas populaes indgenas, buscava rediscutir a presena dessas populaes na histria e na atualidade do pas 101 Em nossa primeira tentativa de organizar em conjunto o material sobre as populaes remanescentes sejam elas indgenas ou africanas -, com base em informaes orais e bibliogrficas, verificamos o interesse em realizar um tal estudo no Rio Grande do Norte e em incentivar pesquisas mais detalhadas. 102 Como pudemos observar na feira de Currais Novos, a venda de potes de barro pelos negros do Bom Sucesso. 103 o caso do cemitrio indgena no stio Ermo em Carnaba dos Dantas (As cruzes) onde so realizadas preces e devoes.