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I. Historiografa del arte paleoltico II. Cronologa del arte prehistrico III. Arte rupestre III. 1 Tcnica de las pinturas rupestres III.2 Simbolismo de las cuevas Magia o religin? IV. Las pinturas de Altamira IV. 1 Descubrimiento de las Cuevas IV. 2 La Cueva de Altamira IV. 2.1 La Sala de los Policromos V. Altamira en la actualidad: El Museo de Altamira V. 1 Altamira Original o copia? Conclusin Bibliografa

Las pinturas de Altamira: Composicin, simbolismo y percepcin actual

La pinturas rupestres de Altamira marcaron el nacimiento del estudio del arte paleoltico, ya que en pocas anteriores, se consideraba que el hombre prehistrico no haba dejado obras de tal importancia y valor como testimonio. Por el contrario, en la actualidad, la calidad de la composicin, tcnica y complejidad que presenta el arte de las cavernas es objeto de frecuentes estudios. A su vez, las composiciones de las pinturas muestran diversas representaciones de animales y signos que han llevado a considerar la existencia de un conjunto de creencias y smbolos complejos dentro del mundo paleoltico. En este sentido, ciertos investigadores se inclinan por considerar a las pinturas como expresin de rituales mgicos; mientras que otros las interpretan como la manifestacin de un sentido religioso. En este trabajo, nos interesa resaltar la importancia histrica y cultural que han tenido las pinturas de Altamira desde su descubrimiento hasta nuestros das. De esta manera, comenzaremos por mencionar los aspectos centrales de la historiografa del arte paleoltico; para continuar por analizar los elementos simblicos, compositivos e histricos de las pinturas rupestres. Asimismo, realizremos una interpretacin de la sala de los policromos de Altamira contraponiendo las diversas lecturas que sta ha generado entre los investigadores. Por ltimo, buscaremos analizar los efectos que las recientes reproducciones de Altamira tienen sobre la percepcin y posibilidades de interpretacin de los espectadores.

I. Historiografa del arte paleoltico A partir del s. XIX, se gener un inters por estudiar al hombre que haba vivido en una poca anterior a la historia, es decir, en un periodo anterior a la escritura. Durante este perodo, se consider al arte paleoltico como un arte por el arte, ya que se crea que los hombres prehistricos simplemente plasmaban objetos. De acuerdo a LeroiGourhan, El descubrimiento del arte prehistrico a fines del s.XIX, ha hecho surgir el problema del estado ingenuo de un arte que habra representado lo que vea con una especie de expansin esttica.1 Los primeros estudios de la prehistoria fueron realizados de 1800 a 1860. 2 Es importante sealar que, en 1834, Brouillet encontr el primer hueso grabado con dos figuras de cierva en la cueva de Chaffaud (Departamento de la Vienne). Este objeto fue dejado en el olvido y se almacen. Entre 1860 y 1870, los investigadores mantuvieron la postura de que el hombre prehistrico haba dejado objetos o imgenes con representaciones de animales. Posteriormente, en 1879, Sautuola descubri Altamira y, al ao siguiente, se llev a cabo el primer Congreso Internacional de Arqueologa y de Antropologa Prehistrica. Sin embargo, en este congreso no se reconoci la antigedad de las obras de arte paleoltico. Hacia 1895, se haban encontrado cinco cavernas con arte rupestre que no eran reconocidas por los cientficos como tales. Fue hasta que Rivire hall las pinturas de La Mouthe (1895), cuando se empez a reconsiderar la autenticidad de las cuevas de Altamira. Asimismo, Cartailhac y su alumno, el abate Breuil, demostraron inters por la cueva y la visitaron en 1902. Estos estudiosos constataron la antigedad de las pinturas. Por su parte, el abate Breuil se convirti en uno de los investigadores ms importantes del arte paleoltico y public una gran cantidad de obras que documentaban sus descubrimientos. En 1906, public una obra sobre Altamira que inclua dibujos de las pinturas. Asimismo, por esas fechas se descubrieron en Francia la cuevas de Gargas (altos pirineos) y Niaux (Ariege).

Andr Leroi-Gourhan. El Gesto y la Palabra. Biblioteca de la Universidad Central de Venezuela, Venezuela, 1971.Pg. 187. 2 En estos aos, Jouannet, Tournal y Christol, realizaron excavaciones.

Estos descubrimientos sirvieron para fortalecer la teora de la existencia de un arte paleoltico. II. Cronologa del arte prehistrico De acuerdo a los estudiosos, el arte prehistrico abarca del fin del ltimo periodo glaciar al inicio del ciclo climtico actual. Dentro de esta amplia franja temporal, el arte paleoltico comprende la poca anterior al 8000 a.C. En un sentido cronolgico, antes del 30,000 a.C, se comenzaron a organizar signos que representaban ritmos ms no formas. Posteriormente, en el 30,000 a.C, aparecieron las primeras formas que eran figuras estereotipadas. Dichas figuras mantenan relacin con el lenguaje y la escritura. El estudio del arte prehistrico se divide en las siguientes etapas:1) Auriaciense: (30,000 a.C)3 2) Gravetiense: (20,000 a.C)4. 3) Solutrense: (15,000 a.C)5 4) Magdaleniense (11,000-8,000 a.C ).6 Respecto al desarrollo del arte prehistrico, Leroi- Goruhan afirma:
Vemos al arte desprenderse, en cierto modo, de una verdadera escritura, y seguir una trayectoria, la cual, partiendo de lo abstracto, libera progresivamente las convenciones de formas y de movimiento, para alcanzar al final de la curva el realismo y hundirse7

Por otra parte, el surgimiento del arte figurativo en las sociedades es precedido por la visin reflexiva de las formas. De acuerdo a la cronologa antes mencionada, la figuracin plstica tuvo una evolucin desde el 30,000 hasta el 8,000 a.C. Es decir, que la figuracin se desarroll en lo que se conoce como arte paleoltico. El tema central del arte figurativo es el hombre, la mujer, el caballo y el bisonte. Dentro de las caractersticas formales del arte paleoltico, Leroi-Gourhan menciona el realismo, la esquematizacin, estilizacin, geometrizacin y decoracin.

El hombre auriaciense surgi en el sudoeste de Francia. En este periodo se plasmo un contenido complejo con una ejecucin poco desarrollada. En estas obras, el contorno era el factor dominante. 4 En esta poca se representan figuras mejor construidas. 5 En estas fechas se da una mejora en la tcnica y se crean mitogramas que representan animales, mujeres y hombres. En dicha etapa, la silueta ya no es lo esencial y se resaltan las partes interiores de las figuras. 6 En este periodo, se representan ideogramas y los animales son plasmados de forma ms realista. Por otro lado, se desarroll la nocin de profundidad. Se puede decir que este estilo es pictrico 7 Andr Leroi- Gourhan. El gesto Op cit. Pg.188.

De acuerdo a las caractersticas formales y a la ubicacin temporal, se puede hablar de cuatro estilos dentro del arte paleoltico. 8 Durante el magdaleniense reciente no se realizan grandes obras. Posteriormente, las cavernas caen en desuso y desaparece la escultura. El arte paleoltico se extingue hacia el 8000 a.C. Se cree que su patrimonio pas a las culturas protoagrcolas del mediterrneo. Adems de las pinturas rupestres, desde el auriaciense hasta el magdaleniense se realizaron una gran cantidad de figurines y de objetos de uso de larga y corta duracin. Tal es el caso de obras hechas con madera o pieles, las cuales han desaparecido. III. Arte rupestre De acuerdo a la visin de Brodrick9, el arte de mayor inters realizado durante la prehistoria est localizado en el paleoltico superior. A lo largo de este periodo, fueron realizadas las pinturas rupestres que se concentran en Europa. Dichas pinturas, tienen una reparticin espacial y temporal ms estrecha que la del arte mobiliar. Por su parte, LeroiGourhan considera que el periodo ms importante de la creacin de santuarios transcurri entre el solutriense y el magdaleniense reciente. 10 Las zonas ms importantes con arte rupestre son: La Cordillera Cantbrica de Espaa y el sur de Francia. Aunado a esto, hay algunas en Italia, Alemania y frica. El arte de la zona de Espaa y Francia se conoce como arte franco-cantbrico. De acuerdo a Herbert Khn, la localizacin geogrfica de las cuevas se explica porque los hombres residan al sur del lmite de los hielos glaciares en Francia y Espaa. A su vez, se sabe que en los tiempos prehistricos, el norte de Espaa estaba unido al Suroeste de Francia.11 En Espaa, se localizan treinta y cinco cavernas en la zona de Cantabria. (ver fig.1) Las ms importantes son: Altamira, Basando, Cueva del Castillo, Hornos de la Pea y Pindal, entre otras. Por su parte, Francia cuenta con la cueva de Lascaux en
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Estilo I: se ubica en el fin del Gravetienese y el inicio del Solutrense. Se caracteriza por presentar figuras abstractas. Estilo II: est presente en las grutas de Pair-Non Pair en Gironda y en la Venus de Willendorf. Estilo III: se encuentra en las cavernas de Lascaux (15, 000 a.C). Por ltimo, el Estilo IV, se ubica en el magdaleniense medio y reciente (13,000-11,000 a.C) y (10,000-8,000 a.C). Durante esta etapa se realiz la cueva de Altamira en Espaa, la de Niaux en Francia y numerosos objetos decorados. 9 Houghton Brodrick. La Pintura Prehistrica. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1950. 10 Andr Leroi-Gourhan. Prehistoire de lart Occidental. Editions dArt Lucien Mazenod, Paris, 1965. 11 Herbert Khn. El Arte Rupestre en Europa. Seix Barral, Barcelona, 1957.

Aquitania. Asimismo, en las zonas de Toulouse y Dordoa se ubican cavernas tales como Combarelles y Noailles. Junto con las cuevas, en la Pennsula Ibrica se localizan obras que abarcan desde los dibujos lineales del auriaciense, hasta las creaciones del solutrense, el magdaleniense y el arte esquemtico y convencional del mesoltico y neoltico. En el aspecto formal, las obras de arte rupestre abarcan representaciones de tipo naturalista, junto a puras estetizaciones. Los objetos representados en las pinturas se pueden dividir en animales con un estilo naturalista, figuras antropomorfas y objetos inanimados o tectiformes.12Es interesante destacar que algunas representaciones parietales siguen siendo objeto de culto en nuestros das. III. 1 Tcnica de las pinturas rupestres La gama cromtica y la tcnica utilizada por el hombre paleoltico da muestras de una gran complejidad. Dentro de los colores utilizados, se encuentra el negro, el cual era obtenido de la tierra del manganeso, del xido de hierro y del carbn. Por otra parte, el blanco se extraa de las margas claras; mientras que el pardo rojo y el amarillo se encontraba en las tierras ocres. Asimismo, se ha generado la hiptesis de que el tono violeta que se observa en Altamira y Lascaux era producto de una mezcla de colores. 13 En lo que respecta a la composicin del color, es interesante sealar que las tonalidades de las pinturas rupestres resultan grasas al tacto. Esto ha provocado que los estudiosos consideren que el hombre paleoltico utiliz huevo, sangre o tutano como aglutinante. Hasta la fecha, nicamente se ha comprobado la presencia de la sangre. Por su parte, Herberts afirma que se emple agua para aplicar el color. Este autor considera que la conservacin de las pinturas rupestres se debe a un proceso qumico en el que la concrecin caliza de la superficie de la roca, al estar seca, se mezcla con el cido carbnico del aire. Con esto se crea una capa consistente que protege las capas de color.14 La utilizacin de agua para colocar los colores ha sido comprobada en Altamira.

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Houghton Brodrick. Op cit. Herbert Khn. Op cit.. 14 Herbert Khn. Op cit.

La aplicacin del color se realiz, en la mayora de las ocasiones, sobre rocas hmedas. En algunas cavernas, se emplearon lpices de colores secos. Tal es el caso de Altamira, donde se encontraron lpices afilados colocados sobre un banco. El color era aplicado con la mano o con pinceles hechos con plumas de pjaro. Un aspecto interesante sobre la tcnica de las cavernas es que el hombre paleoltico aprovech las protuberancias y cualidades naturales de las rocas para realizar las figuras. III. 2 Simbolismo de las cuevas Magia o religin? Diversos investigadores se han interesado por explicar el sentido que las pinturas rupestres tenan para el hombre paleoltico. Al realizar su interpretacin, algunos estudiosos han hablado del carcter mgico de las pinturas; mientras que otros se inclinan por considerar la existencia de un sistema de creencias complejo en el mundo prehistrico. Al hablar de las pinturas rupestres, Brodrick afirma que No puede haber duda fundada de que las cuevas de la regin franco-cantbrica se utilizaban como santuarios donde se practicaba la magia y la fertilidad 15. Este autor considera que se realizaban ceremonias ante las pinturas. con el fin de propiciar una caza abundante, la proteccin del cazador y los blancos fciles. Por otro lado, Sigfried Giedion postula que los paleolticos incluan lo mstico dentro del mundo visible. Es legtimo ver en los ritos expresiones simblicas reglamentadas de ciertos sentimientos.16 Para ellos, el concepto de lo sagrado se adecuaba al de tab (prohibicin). Segn esta lectura, lo sagrado abarcaba lo santo y lo profano. En este sentido, el animal era visto como fuente de alimento y era objeto de culto. De acuerdo a nuestra percepcin, la interpretacin de Herbert Khn resulta interesante, ya que este estudioso propone que las pinturas rupestres expresan el grado de cultura del hombre paleoltico. Asimismo, considera que el arte prehistrico era una manifestacin religiosa. Las pinturas rupestres son la expresin del dilogo de los

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Houghton Brodrick. Op cit. Pg.41. Sigfried Giedion Los Comienzos del Arte I. Alianza, Espaa, 1982. Pg. 311.

hombres de los primeros tiempos con los dioses, los signos, y smbolos sagrados en los lugares de culto17 De acuerdo a lo anterior, la continuidad existente en el tipo de representaciones de las cuevas parietales puede ser considerada como muestra de una unidad cultural. Dicha unidad responde a la ausencia de divisin de clases y al primitivismo de la economa. Este autor destaca que, durante ese periodo, el desarrollo econmico del hombre era muy simple. Los hombres eran nicamente consumidores de productos. Por su parte, Leroi-Gourhan seala que el arte figurativo presente en las cavernas es inseparable del lenguaje. Es decir, que este arte se gener en un contexto oral sobre el que estaba coordinado el ensamblaje simblico. De acuerdo a esta visin, las obras paleolticas reflejan un sistema religioso complejo que emplea figuras simblicas para expresarse. Leroi-Gourhan no considera suficiente la teora de que los hombres representaban las figuras para asegurar la caza y poseer a los animales mgicamente. Para fundamentar su postura, destaca que las marcas de las heridas de los animales representados son muy ambiguas. Segn Leroi-Gourhan, Es evidente que el fondo del sistema recae en la alternancia, el complemento o el antagonismo, de valores femeninos y masculinos. Nosotros podramos pensar en un culto a la fecundidad. 18Asimismo, considera que el arte paleoltico es la expresin de conceptos sobre la organizacin natural y sobrenatural del mundo viviente. Siguiendo esta interpretacin, se puede decir que la caverna tena un carcter simblico femenino. Por otra parte, en las composiciones de las cuevas, se observa una divisin sexual fundamental. En estos espacios se representan figuras de ambos sexos. Un aspecto interesante de dichas composiciones, es la presencia de contornos inacabados en numerosas figuras. Por otro lado, se ha encontrado evidencia de presencia humana constante en diversos santuarios exteriores y se ha formulado la teora de que, en algunos santuarios, se llevaba a cabo un ritual de imposicin de heridas. En su interpretacin, Gourhan se refiere a las cavernas como santuarios. Estos espacios se encuentran divididos de acuerdo a la localizacin de las pinturas. Por una
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Herbert Khn. Op cit. Pg. 11. Andr Leroi-Gourhan. Prehistoire de lart.... Op cit. Pg. 120.La traduccin es ma.

parte, se encuentran los santuarios exteriores. En este caso, las obras eran realizadas bajo la luz del da y se colocaban a la entrada de las grutas. Por otro lado, los santuarios interiores se caracterizan por contener obras que estn sumidas en la oscuridad. Las pinturas eran realizadas en las partes profundas de las grutas. En estos espacios, se aprovechaban las protuberancias de las rocas para plasmar las figuras. Durante el magdaleniense reciente abundan las obras realizadas en la oscuridad. Posteriormente, se vuelven a colocar representaciones a la luz del da. Es importante destacar que los hombres paleolticos vivan cerca de los santuarios exteriores. Sin embargo, no visitaban con frecuencia los santuarios profundos. En el aspecto temtico, Gourhan considera que el arte paleoltico europeo plasma un tema mitogrfico que marca la intervencin de la mujer, el hombre, el bisonte y el caballo en un mismo grupo. De acuerdo a esta visin, los paleolticos usaban las imgenes como mitogramas en los que se manifiesta una libertad de ensamblaje de elementos. Podemos sealar que, en las pinturas rupestres, hay un nmero elevado de especies animales representadas (bisonte, caballo, cabras, ciervas). Incluso, el mismo tema es repetido varias veces. En el arte mural, al igual que en el arte mobiliario, se asiste a la creacin de un verdadero cdigo, uniforme en todo el dominio francocantbrico19 De acuerdo a esto, se puede hablar de un carcter homogneo del arte paleoltico que deja entrever una continuidad. Es interesante destacar, que los animales que se representaban con ms frecuencia no ocupaban necesariamente un papel de importancia en la vida cotidiana del hombre paleoltico. Entre los animales ms utilizados, se encuentran los caballos, bisontes, mamuts, ciervas y cabras.20 Los animales que se representan en las cavernas pueden ser divididos en tres grupos: 1) herbvoros grandes 2) herbvoros pequeos 3) otros animales. En el arte rupestre, se observa una asociacin entre los diversos animales representados.21 Asimismo, se perciben diversas relaciones entre los hombres y los signos. En este
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Andr Leroi-Gourhan. EL gesto. Op cit. Pg. 367. Las partes centrales de las cavernas son ocupadas por 91% de bisontes, 92% de bueyes, 86% de caballos 58% de mamuts. 21 Las asociaciones entre el bisonte y el caballo se observan en el 64% de las representaciones, mientras que las asociaciones entre el buey y el caballo se perciben en 49% de los casos.

sentido, cada composicin se divide en dos grupos complementarios. Como ejemplo de lo anterior, podemos mencionar la asociacin entre el bisonte y el caballo. En lo que respecta a la composicin, las obras paleolticas parecen estar ordenadas de forma aleatoria. Sin embargo, la composicin parietal responde al sentido y no a una bsqueda de equilibrio. En estas creaciones, se representa un juego asimtrico del conjunto. De acuerdo a esto, la composicin es ajena a la representacin escenogrfica. Las figuras representadas muestran diversas actitudes. Tal es el caso de la figura del bisonte macho de Altamira que se revuelca para marcar su territorio. Resulta interesante sealar que, a partir del Estilo IV, los ornamentos y las orejas de las figuras son representados con perspectiva. Es decir, que los objetos alcanzan una reproduccin ptica. Al interpretar el significado de la composicin parietal, Leroi-Gourhan afirma que La manipulacin de los smbolos por grupos equivalentes o por pares complementarios corresponde al juego entero de composicin que se puede descubrir en el arte paleoltico22. Este autor propone que los elementos figurados fueron hechos por medio del ensamblaje de elementos anatmicos que exigieron milenios de desarrollo inconsciente para ser integrados. Por otra parte, este autor considera que un aspecto fundamental del arte parietal se refiere a la presencia de signos. Siguiendo este criterio, el autor realiz una exploracin estadstica de los motivos presentes en las grutas. Dichos estudios, lo llevaron a afirmar que, en el arte parietal, las figuras aparecen siguiendo un sistema dualista donde los signos de animales de cada grupo se complementan entre s. De acuerdo a Leroi-Gourhan, se puede hablar de dos tipos de asociaciones dentro del arte parietal: Por una parte se encuentran las relaciones complementarias de la seccin central; y por otra, se observa la asociacin de smbolos equivalentes ubicados en los flancos de la composicin. Por otro lado, las figuras humanas son plasmadas por medio de abstracciones. Debido a esto, las caractersticas fsicas de las figuras no muestran la apariencia de ser de los hombres prehistricos.

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Andr Leroi-Gourhan. El gesto Op cit. Pg. 382.

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Al igual que en el caso de los animales, se puede afirmar que las figuras humanas eran representadas en grupos masculinos y femeninos. De acuerdo a Leroi-Gourhan, Cuando consideramos el conjunto de representaciones humanas del paleoltico superior, una inversin de proporciones se deja sentir de poca en poca entre figuras femeninas y masculinas.23 De esta manera, en la poca ms antigua, se distingue una mayor cantidad de figuras femeninas.24 Posteriormente, en las obras parietales, hay un mayor nmero de hombres representados y disminuyen las figuras de mujeres. 25 Es importante destacar que la mayora de las asociaciones eran realizadas entre las figuras humanas y los animales. Se perciben pocas asociaciones entre figuras humanas. Al hablar de los signos presentes en el arte parietal26, resulta necesario sealar que cada signo presenta diversas variantes. En las cavernas, hay algunas representaciones de hombres levantando las manos y mostrando unos cuernos. Asimismo, en ciertas grutas, se aprecian impresiones de manos en positivo y negativo (regin franco-cantbrica). IV. Las pinturas de Altamira IV. 1Descubrimiento de las Cuevas Marcelino Sanz de Sautuola, el descubridor de las cuevas de Altamira, ha pasado a la historia como un hombre incomprendido en su tiempo que logr vislumbrar la antigedad e importancia de las pinturas paleolticas. Este personaje era un amateur de la prehistoria que se enfrent a Altamira por primera vez en 1868. La ancdota sobre el descubrimiento de las cuevas es reproducida en la mayora de los textos sobre Altamira. Se cuenta que un da el perro de un cazador se perdi y, cuando su dueo fue en su bsqueda, se top con la cueva de Altamira.

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Andr Leroi-Gourhan. Prehistoire de lart.... Op cit. Pg.94. La traduccin es ma. Las figuras femeninas fueron representadas principalmente en las estatuillas que han sido localizadas en Francia, Rusia y Siberia. Pueden ser plasmadas de frente, de perfil o por medio de signos abstractos. 25 Las representaciones de vulvas son escasas en el arte parietal. 26 Los signos femeninos son:1)tringulos 2)rectngulos (Altamira) 3) conjunto de tringulos 4) signos tectiformes 5) ovalados a) valos entrecruzados b) valos cruzados por una lnea c) un valo simple (regin franco- cantbrica). 6) signos claviformes 7) signos en llave. Por otro lado, los signos masculinos son los signos en alambrada y los bastones.

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Este hallazgo llega a odos de Sautuola, quien decidi visitar las cuevas acompaado de su hija en 1875. Cuando la nia entr a la cueva y observ el techo exclam Papa bisontes. Esta frase es citada por los investigadores ms serios para mostrar el dramatismo del descubrimiento o quiz para imprimir un sentido emotivo a la empresa de Sautuola. Despus de observar las pinturas, Sautuola visit la exposicin universal de Pars en 1878. En esta ciudad, tuvo contacto con diversos descubrimientos del arte prehistrico. De esta manera, lleg a la conclusin de que las pinturas de Altamira haban sido realizadas por el hombre paleoltico. Sanz de Sautuola public sus investigaciones en 1880, bajo el nombre de Breves Apuntes sobre algunos objetos Prehistricos de la Provincia de Santander. En este escrito, reprodujo el techo pintado de Altamira. Las afirmaciones de Sautuola revolucionaron el campo cientfico y se opusieron a la teora evolucionista de Darwin. En un inicio, la postura de Sautuola fue criticada por numerosos investigadores. Vilanova27 fue uno de los primeros estudiosos que comparti la visin de Sautuola. Ambos investigadores compararon las pinturas de Altamira con otras obras prehistricas y llegaron a la conclusin de que stas pertenecan al periodo magdaleniense. Por otra parte, en un inicio, Cartailhac, Mortillet y Harl estuvieron en contra de la hiptesis de Sautuola y consideraron que las figuras podan ser simples falsificaciones. Posteriormente, despus de veinte aos, Cartailhac cambio de parecer y public , en 1902, Mea Culpa de un escptico. En este texto, el investigador seala que cometi un error al negar la antigedad de las pinturas de Altamira cuando stas fueron descubiertas. Finalmente, despus de numerosas excavaciones, Pedraza, Vilanova, y Breuil comprobaron la antigedad de las pinturas y aceptaron la postura de Sautuola. IV. 2 La Cueva de Altamira. La cueva de Altamira28 , est ubicada en la regin cantbrica de Espaa. En esta zona hay una gran cantidad de sitios prehistricos, tales como Cueva del Castillo, Cueva del Morn, Cueva de Rascao, Cueva del Salitre y Cueva de las Estalactitas, entre otros.

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Catedrtico en Geologa de la Universidad de Madrid Altamira se encuentra 30 kilmetros al Oeste de Santander, en el municipio de Santillana del Mar.

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Altamira se clasifica como un santuario de profundidad media de fcil acceso. Al igual que diversas cuevas parietales, esta caverna tuvo dos niveles de ocupacin. En primer trmino, fue ocupada durante el solutrense superior y posteriormente, fue habitada durante el magdaleniense inferior. Un estudio de Carbono 14 revel que el magdaleniense antiguo que se percibe en Altamira data del 13, 500 a.C. (figuras de la serie negra). Es importante sealar que la parte exterior de la cavidad se derrumb hace trece mil aos. Esto sell la entrada al recinto y mantuvo las pinturas en buen estado de conservacin. En los alrededores de Altamira se ubican diversos yacimientos prehistricos. Tal es el caso de un santuario exterior que data del auriaciense reciente. En este sitio se recuperaron tiles, bifaces y cantos tallados con materiales de arenisca y cuarcita que provienen del ro y de terrazas pluviales. Topogrficamente, Altamira se divide en tres secciones: (ver fig.2) 1) La sala de los policromos: Se localiza cerca de la entrada, a la izquierda. Est situada a 25 mts. de la luz del da. Durante el paleoltico, esta zona estaba sumida en la oscuridad. 2) Galera curveada con expansiones laterales: Se encuentra en la parte intermedia de la caverna.3) La parte ms profunda la constituye un pasillo estrecho que mide 50 mts. Las figuras grabadas ms antiguas de Altamira pertenecen al solutrense y al magdaleniense antiguo. Estos caracteres estilsticos tambin se encuentran en obras mobiliares de Altamira y el Castillo. Las representaciones de Altamira se dividen en dos grupos: El primero es llamado, la serie negra: estas figuras se caracterizan por estar poco modeladas. Asimismo, se perciben representaciones de bisontes, bueyes y caballos. La localizacin de dichas figuras indica que stas constituyen la parte central del santuario. A continuacin, un espacio desprovisto de pinturas se prolonga hasta la entrada de la galera profunda. En esta sala, se observa un grupo de signos cuadrangulares acompaados por signos en alambrada. Desde la entrada hasta el fondo de la sala profunda se pueden contar sesenta grupos de signos negros. IV. 2. I La sala de los Policromos

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La obra ms clebre del arte paleoltico es el techo de la sala de los policromos. (ver figs. 3 y 4) En esta sala, la composicin se distribuye alrededor de 18 mts de longitud y 9 mts de ancho. La parte central la ocupan quince figuras de bisontes que muestran posturas diversas. Asimismo, se perciben numerosos signos claviformes. El tema general de esta obra se remite al bisonte y al caballo. Aunado a esto, se ubican tres representaciones de cabras. Entre las figuras que ms resaltan, se encuentra la de la gran cierva (2.20 mts), realizada con cuerpo rojo y una cabeza de tonalidad ms clara. Alrededor de ella se localizan signos rojos y grabados antropoides. Por otra parte, sobresale el bisonte mugiendo (1.25 mts) que se ubica arriba de la cierva. Esta figura presenta colores ocre, negro y amarillo. Asimismo, frente a la cierva se ubica un gran bisonte (2.05mts ver figs. 5, 6 y 7). La tcnica empleada para realizar estas representaciones consisti en aplicar el color con pincel, restregando o soplando. Por otro lado, la superficie fue grabada con un pedernal. Los colores que se presentan con mayor frecuencia son el ocre rojo-pardo, amarillento y el azul-negro obtenido del carbn vegetal. En este caso, los estudiosos han confirmado que se utiliz agua para la colocacin de los colores. A continuacin, llevaremos a cabo un anlisis de la sala de los policromos Comenzaremos por exponer las diversas interpretaciones que se han realizado sobre estas pinturas, para continuar por tomar una postura al respecto. En primer trmino, Giedion Sigfried considera que, en la sala de los policromos, se deja ver la importancia de la cierva y el bisonte. En este sentido, el autor afirma que el techo de la sala hace alusin a ritos de fertilidad. Seala que esta obra es una apoteosis de reverencia hacia el mundo animal.29 Por otro lado, Max Raphael30 asevera que el techo de la sala muestra una composicin unificada. Este autor postula que la escena representada es una batalla mgica. Dicho enfrentamiento est dividido en un grupo izquierdo, uno central y uno derecho. Asimismo, afirma que la escena inicial de la batalla plasma la fuerza mgica de la cierva roja; mientras que el bisonte representa el poder fsico. Siguiendo esta lectura, se considera que el tema central del techo es el contraste ente la muerte fsica y la espiritual. Por otro lado, el conflicto entre el bisonte y la cierva
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Sigfried Giedion .Op cit. Pg. 480. Max Raphael. Prehistoric Cave Paintings. Pantheon Books: The Bollinger series IV, E.U.A, 1946.

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roja tiene relacin con el enfrentamiento entre dos clanes. Lo anterior se podra relacionar con la pelea que enfrenta la magia con las fuerzas fsicas dentro de un mismo grupo. En el aspecto formal, Raphael considera que la variedad de escalas de las figuras representadas no implica una falta de unidad en la composicin. Lo anterior se explica porque el contraste entre la aglomeracin y dispersin en la composicin formaba parte del modo de representacin paleoltica. De acuerdo a Raphael, el artista prehistrico tena inters por plasmar la direccin de las fuerzas elementales. Por su parte, Leroi-Gourhan inscribe el significado de las pinturas dentro de la existencia de un sistema dualista en el arte parietal. Como hemos mencionado, este autor considera que, en las composiciones paleolticas, existen dos elementos que se complementan entre s. En este caso, el bisonte y el caballo fungen como el eje central de la composicin. De acuerdo a lo anterior, la cueva de Altamira presenta una clara asociacin entre dos animales del grupo de los herbvoros grandes que se encuentran rodeados por una gran cantidad de signos. Altamira fue concebida como un santuario que representaba el mundo simblico de los paleolticos. Por otro lado, en su anlisis, Leroi-Gourhan le otorga una gran importancia al vnculo existente entre la figuracin y el lenguaje. De esta manera, las representaciones de Altamira se inscriben dentro de un mundo oral que contaba con cdigos para comprender y relacionar el significado de las pinturas. Es importante destacar que los investigadores han llegado a la conclusin de que las figuras del techo de la sala de los policromos fueron realizadas por un solo artista; mientras que otros hombres paleolticos realizaron diversos dibujos en la cueva.31 De acuerdo a nuestra percepcin, la interpretacin de Leroi-Gourhan es la que muestra una visin ms completa sobre las creencias y la composicin de las obras paleolticas. Este autor contrapone los elementos compositivos de diversas cuevas y logra evidenciar la existencia de un cdigo de creencias en el mundo paleoltico. Asimismo, consideramos que la postura de Raphael resulta ser ambiciosa, ya que busca reconstruir por completo el contexto bajo el que fueron creadas las pinturas. Por
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Saura Ramos y Perez- Seoane tienen un doctorado en la investigacin de las pinturas y sostienen esta postura. Citado en: Kenan Turner. Cave Replica takes heat off mankind's First Art. The Japan Times August 13, 2000. [http://www.trussel.com/prehist/news207], (25 de octubre de 2006).

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otro lado, la idea de que las figuras de la sala representen la batalla entre dos clanes no responde del todo a la evidencia histrica. En este sentido, Giedion afirma que los clanes surgieron hasta el mesoltico tardo, donde se localizan las primeras representaciones de enfrentamientos entre hombres. De este modo, nos inclinamos por considerar las representaciones de la sala de los policromos como una expresin de las creencias del hombre paleoltico. Dichas creencias se desenvolvan en torno a las asociaciones entre dos grupos de animales o de hombres. Sin embargo, no nos es posible realizar una reconstruccin completa de los ritos y de la importancia que tenan estas pinturas para el hombre paleoltico. Lo nico que nos queda es realizar hiptesis que permanecen abiertas a posteriores hallazgos y a la interpretacin de cada investigador. V. Altamira en la actualidad: El Museo de Altamira La historia del museo de Altamira se remonta al reinado de Alfonso XIII (1924), quien sinti admiracin por las cuevas. En este periodo, se construy una casa montaesa que funga como centro de exposicin y refugio. Posteriormente, en los 60s, se edific una nueva cede. Para 1973, la afluencia de turistas se convirti en un peligro para la conservacin de las pinturas. Debido a esto, el sitio fue cerrado al pblico. Lo anterior se explica debido a que los daos o alteraciones en la temperatura, humedad, estructura geolgica, anhdrido carbnico y las filtraciones de agua afectan a las pinturas .32 En 1982, se reabri la cueva a 8, 500 personas por ao y, en 1992, se empez a proyectar la idea de la apertura de un nuevo museo. Este recinto quedo listo en el 2001. El museo fue diseado por Juan Navarro Baldeweg33 y contiene: salas de exposicin permanente, una reproduccin de la sala de los policromos (neocueva), aulas, auditorio, biblioteca y laboratorio. En los almacenes del Museo, se conservan colecciones arqueolgicas de yacimientos cantbricos. Asimismo, en los alrededores, se encuentra un parque paleoltico que muestra una restitucin paisajstica de las especies vegetales de ese tiempo.
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La cueva presenta 99% de humedad y una baja temperatura 14 grados centgrados. El conjunto fue realizado con piedra natural y se ubica a 300 mts. de la cueva original.

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V. 1 Altamira original o copia? La Neocueva fue ideada con el fin de permitir a todos los visitantes de Altamira contemplar las pinturas rupestres. Esta idea va de acuerdo al lema del Museo de Altamira que es: Prehistoria para todos. Con el fin de optimizar su conservacin, la cueva original permanece accesible a un nmero limitado de personas al ao. Cada da puede visitar el sitio un grupo de quince personas divididos en grupos de cinco. Debido a esto, existe una lista de espera de tres aos para contemplar las pinturas. La entrada real a la cueva est protegida por un gran cristal que bloquea el aire y permite mantener las condiciones de humedad y baja temperatura que requieren las pinturas para conservar su apariencia. Los investigadores, Pedro Saura y Matilde Mzquiz34 , fueron comisionados para realizar la copia del original.35 Despus de realizar un estudio minucioso de las pinturas; esta pareja intent emplear las mismas tcnicas que fueron utilizadas por el hombre paleoltico. (ver fig. 8 y 9) El primer paso para lograr la reproduccin fue efectuar una planimetra lser que registr 40.000 puntos por metro cuadrado en soporte digital.36Con base en los resultados, se cre un programa informtico para realizar planos y trasladar los relieves de la piedra a bloques de espuma de poliuretano de un metro por un metro. Sobre dicha superficie se incorpor la textura de la piedra con improntas de silicona. A continuacin, se aadieron pigmentos minerales diluidos en agua para que la piedra artificial tuviera el mismo grado de absorcin de los pigmentos que el de la cueva original. Por ltimo, se aadieron los relieves y grietas que presenta la superficie de la cueva. La piedra definitiva fue compuesta con caliza molida, resina de polister y un agente ignfugo. Posteriormente, se procedi a aplicar el color obtenido de pigmentos de xido de hierro mezclados con agua. En muchos casos, se emple la mano para colocar los colores. Asimismo, se utiliz el cincel para marcar las grietas y carbn para resaltar las figuras. Incluso, se plasmaron las gotas provocadas por la humedad y se conserv la misma temperatura que la existente en el sitio original.
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Son dos profesores de bellas artes de la Universidad Complutense. La neocueva fue inaugurada en el Museo Nacional y Centro de Investigacin de Altamira en julio del 2001. Se tardaron dos aos en completar el proyecto. 36 Este modelo fue creado por el Instituto Geogrfico Nacional.

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Es importante sealar que se han generado diversas posturas sobre la funcin de la neocueva y el posible cierre permanente de la cueva original. Por una parte, Garca Guinea considera que Altamira pertenece a la humanidad y no slo a los cientficos () Cerrar la gruta de los policromos sera como colgar fotografas en el Prado y encerrar los originales en el stano37. De manera contraria, hay quienes afirman que la neocueva presenta ventajas sobre la percepcin de las figuras. Esto obedece a que las dimensiones de la cueva original nicamente permiten apreciar el 40% de las pinturas; mientras que en la neocueva se pueden apreciar la totalidad de las obras. Es interesante destacar que, adems de la neocueva de Altamira, existen otras tres copias que se encuentran en el Museo de la Tcnica de Munich (1962), en el Museo Nacional de Madrid (1964) y en el Parque temtico Ise- Schima en Japn (1994). sta ltima mide 34 mts2 y fue realizada por Pedro Saura y Matilde Mzquiz. La rplica del Museo de la Tcnica de Munich fue la primera de su tipo. Los creadores de esta reproduccin fueron los encargados de realizar otra igual en Madrid. Asimismo, los mtodos fotogramtricos que utilizaron fueron empleados como base para realizar las copias de Lascaux y Niaux en Francia. Dichas cuevas tambin han sido cerradas al pblico. La existencia de cuatro copias de Altamira nos lleva a reflexionar sobre su trascendencia cultural y sobre los mtodos museogrficos que se emplean en la actualidad. Dentro de las numerosas copias, la que se encuentra en el sitio de Altamira es la que pretende ser la ms real de todas. En este sentido, no podemos descartar las ventajas econmicas que gener este proyecto, ya que desde que abri sus puertas, Altamira se convirti en uno de los museos ms visitados de Espaa, junto con el Reina Sofa y el Prado. Un aspecto positivo de la neocueva, es que permite apreciar las pinturas a un gran nmero de visitantes logrando observar todos sus detalles. Asimismo, un aspecto interesante de esta reproduccin es que busca recrear las condiciones climticas y de iluminacin que se observan en la cueva original. De acuerdo a esto, podramos afirmar que la neocueva facilita la percepcin de las pinturas.
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Garca Gunea citado en: Kenan Turner. Op cit. La traduccin es ma.

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En un sentido negativo, el hecho de que haya una lista de espera de tres aos para visitar la cueva original limita el acceso a la caverna a la comunidad cientfica o a personas muy persistentes. Sin embargo, no podemos pretender abogar por que Altamira tenga entrada libre para un mayor nmero de visitantes, ya que nos enfrentamos ante unas obras que exigen de ciertas condiciones climticas para preservarse. En la actualidad, se estn llevando a cabo investigaciones sobre el comportamiento de la cueva. Los resultados permitirn determinar si la cueva tendr que ser cerrada definitivamente o si podr ser reabierta bajo nuevas condiciones.

Conclusin Las pinturas de Altamira son una de las obras ms representativas y clebres del arte paleoltico. Incluso, marcan el inicio de las investigaciones para intentar definir las capacidades y expresiones plsticas que cre el hombre prehistrico. A partir de su descubrimiento, se han generado una serie de teoras para explicar el sentido, la tcnica y los elementos de las pinturas rupestres. De acuerdo a nuestra percepcin, las pinturas rupestres de Altamira dan muestras de la existencia de un complejo mundo simblico dentro de los grupos paleolticos. La representacin de los grupos de animales, hombres y signos evidencian la presencia de creencias y ritos que permeaban el modo de vida del hombre prehistrico. Asimismo, las composiciones parietales muestran motivos y signos que son repetidos en numerosos ocasiones. Esto lleva a considerar la existencia de un cdigo de imgenes que era identificado por los pobladores prehistricos. Por otra parte, es necesario considerar que las pinturas fueron realizadas en lugares obscuros y de difcil acceso. Es decir, que eran colocadas en entornos sagrados que se diferenciaban de la vida cotidiana. En lo que respecta a la percepcin actual de la cueva, podemos sealar que la construccin de las reproducciones de Altamira marca el deseo de acceder a estas obras desde diversas partes del mundo. En este sentido, la importancia de la neocueva de Altamira recae en el hecho de que se encuentra junto a las pinturas originales. Aunado a

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esto, las tcnicas empleadas en su construccin, muestran el inters de los investigadores por reproducir las tcnicas empleadas por el hombre paleoltico. Las pinturas de Altamira son obras que lograron transformar la concepcin que se mantena hasta el S. XIX sobre el hombre prehistrico. Las caractersticas formales, los simbolismos y los elementos de estas pinturas muestran la existencia de un mundo espiritual y de un desarrollo inconsciente del hombre paleoltico. Consideramos que no hay interpretaciones finales sobre el significado de las pinturas, ms bien podemos hablar de diversas lecturas que buscan acercarse al sentido de estas creaciones.

Bibliografa 1. Brodrick, Houghton. La Pintura Prehistrica. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1950. 20

2. Garca Guinea, Miguel ngel. Altamira: Principio del Arte. Espaa, 1968. 3. Giedion, Sigfried. Los Comienzos del Arte I. Alianza, Espaa, 1982. 4. Khn, Herbert. El Arte Rupestre en Europa. Seix Barral, Barcelona, 1957. 5. Leroi-Gourhan, Andr. El Gesto y la Palabra. Biblioteca de la Universidad Central de Venezuela, Venezuela, 1971. 6. ---------------------------Prehistoire de lart Occidental. Editions dArt Lucien Mazenod, Paris, 1965.

7. Raphael, Max. Prehistoric Cave Paintings. Pantheon Books: The Bollingen Series IV, E.U.A, 1946.

Fuentes electrnicas: 1. Dbat sur la reconnaissance de lart parietal au XIXeme siecle [http://www.poleprehistoire.com/page.php ? base_arbo=224&arbo_id=224&page_id=347], (10 de noviembre de 2006). 2. La Prehistoria Recreada.[http://www.map.es/gobierno/MUFACE/i189/repor.htm], (5 de noviembre de 2006). 3. Saura, Pedro, Matilde Mzquiz. Altamira, La Copia Perfecta. [http://www.elmundoes/magazine/m84/textos/altamira2.html], ( 13 de noviembre de 2006)

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4. Sitio del Museo de Altamira. [http://museodealtamira.mcu.es/colecciones.html], (15 de noviembre de 2006). 5. Sitio del Museo de la Tcnica de Munich.[http://www.deutschesmuseum.de/ausstell/dauer/altamira/e_alta.htm],(12 de noviembre de 2006). 6. Turner, Kenan. Cave Replica takes heat off mankind's First Art. The Japan Times August 13, 2000. [http://www.trussel.com/prehist/news207], (25 de octubre de 2006). 7. Replica of Altamira Cave : Digitalizing of History. [http://www.rapidform.com/92], (9 de noviembre de 2006) 8. Un recorrido por la Neocueva [http://canales.eldiariomontanes.es/especiales/altamira/neo.htm], (15 de noviembre de 2006). Crditos de las imgenes 1. Figura 1. Sitio del Museo de Altamira. [http://museodealtamira.mcu.es/colecciones.html],(15 de noviembre de 2006). 2. Figura 2. Sitio del Museo de Altamira. [http://museodealtamira.mcu.es/colecciones.html],(15 de noviembre de 2006). 3. Figura 3. La Prehistoria Recreada. [http://www.map.es/gobierno/MUFACE/i189/repor.htm], (5 de noviembre de 2006).

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4. Figura 4 La Prehistoria Recreada. [http://www.map.es/gobierno/MUFACE/i189/repor.htm], (5 de noviembre de 2006). 5. Figura 5 Turner, Kenan. Cave Replica takes heat off mankind's First Art. The Japan Times August 13, 2000. [http://www.trussel.com/prehist/news207], (25 de octubre de 2006). 6. Figura 6. Turner, Kenan. Cave Replica takes heat off mankind's First Art. The Japan Times August 13, 2000. [http://www.trussel.com/prehist/news207], (25 de octubre de 2006). 7. Figura 7. Turner, Kenan. Cave Replica takes heat off mankind's First Art. The Japan Times August 13, 2000. [http://www.trussel.com/prehist/news207], (25 de octubre de 2006). 8. Figura.8 Replica of Altamira Cave : Digitalizing of History. [http://www.rapidform.com/92], (9 de noviembre de 2006) 9. Figura 9. Replica of Altamira Cave : Digitalizing of History. [http://www.rapidform.com/92], (9 de noviembre de 2006)

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