Um dilogo entre o objeto e o mtodo: reflexes acerca da metodologia da pesquisa1 A dialogue between object and method: reflections about

research methodology
Chrstian Laville*1

Resumo
A pesquisa no complicada. Esta a idia principal deste texto. O essencial em pesquisa saber delimitar um bom problema e inscrev-lo num quadro de referncia bem elaborado. O que vem em seguida principalmente de natureza tcnica. Nesta perspectiva, o pesquisador iniciante deveria desconfiar das complicaes suprfluas, dos modismos metodolgicos, dos jarges esotricos de certos pesquisadores, dos debates obscuros entre os ditos tericos da pesquisa. Eis tambm o que este texto pretende relembrar. Palavras-chaves: Pesquisa. Mtodo. Metodologia. Educao.

Introduo
No tenho a inteno de dar uma conferncia cheia de erudio, mas de partilhar com vocs algumas das minhas experincias como pesquisador e como orientador, bem como algumas reflexes feitas a partir dessas experincias. Gostaria de especificar que se trata de experincias norte-americanas, realizadas num contexto e em condies especficas, e que no tenho a pretenso de consider-las exportveis enquanto tais. Entretanto, algumas indicaes dadas pelo professor Lacerda Santos em nossa correspondncia me levam a crer que certos problemas que vou evocar aqui no so peculiares ao Canad, mas ocorrem tambm em muitos outros lugares. Tenho 25 anos de experincia com pesquisa. Fui adquirindo essa experincia orientando teses, participando de bancas examinadoras, exercendo

duas vezes a funo de coordenador dos programas de ps-graduaao em meu departamento o que me fez encontrar muitos estudantes-pesquisadores, como se diz em Quebec , avaliando muitos projetos de pesquisa, principalmente para os rgos financiadores, bem como artigos de pesquisa para revistas cientficas, realizando as minhas prprias pesquisas e encontrando muitos outros pesquisadores. Posso afirmar que dois aspectos me colocam numa posio vantajosa. O primeiro foi de vir de um outro campo de pesquisa, e no da educao; minha formao primeira como historiador, ou seja, sou formado numa disciplina cujas tradies de pesquisa so mais antigas do que em educao, e que, alm disso, pela prpria natureza da disciplina, desenvolveu um contato assduo com outros campos de pesquisa em Cincias Sociais. O outro foi ter tido, em muitas ocasies, a oportunidade de trabalhar com pesquisadores estrangeiros, muitos deles oriundos de culturas bem diferentes da minha, o que me fez tanto concentrar a minha ateno nos aspectos essenciais e comuns da pesquisa, pois assim mais fcil trocar ideias e colaborar, quanto desconfiar dos particularismos especficos que muitas vezes no passam de modas passageiras. Acrescento a isso dois outros fatores que foram determinantes no meu interesse pela pesquisa. O primeiro o fato de ter adquirido o hbito de ir todos os trimestres consultar as principais revistas de pesquisa na minha rea e em reas conexas, a fim de observar a evoluo dos questionamentos, das problemticas e dos mtodos, alm de ir tambm, duas vezes por ano, examinar as teses defendidas por nossos alunos de educao no semestre anterior, no apenas com essa finalidade, mas, ao mesmo tempo, para ver os problemas encontrados por eles e como conseguiram ou no resolv-los. Quanto ao segundo fator, que foi provavelmente o mais enriquecedor dos dois, destaco o fato de ter tido que conceber, elaborar e ensinar vrias vezes o curso de Metodologia da Pesquisa em meu departamento. Esse curso oferecido a todos os alunos do mestrado (mas seguido tambm por alunos do doutorado), independentemente da rea, do objeto de pesquisa, da preparao anterior e at mesmo do nvel de desenvolvimento dos trabalhos do aluno. Esta ltima experincia me fez compreender as diversas dificuldades porque passam os alunos quando iniciam e realizam suas pesquisas e, numa certa medida, as fontes desses obstculos. O que pretendo fazer agora , justamente, lembrar algumas das fontes desses obstculos, muitas das quais parecero banais ou soaro como simples evidncias. Talvez por isso nem sempre recebam a ateno que merecem, transformando-se assim em dificuldades.

Doutor, Professor da Universidade Laval, Quebec, Canad. Email: Christianl-aville@fse.ulaval.ca Linhas Crticas, v.5, n.9, jul a dez/99 119

Pesquisar no complicado
Num artigo recente da Phi Delta Kappan. um pesquisador famoso escreveu o seguinte a respeito da pesquisa em educao: "O uso de tcnicas estatsticas complicadas e de modelos tericos hiperabstratos, para dar a impresso de cientificidade e mascarar juzos e premissas duvidosos, est associado a uma srie de tcnicas inteis e a um jargo esotrico que servem somente para obscurecer os problemas, mascarar a pobreza das idias nas quais a pesquisa se apia e limitar a comunicao a um pequeno clube de especialistas"i. que o discurso da pesquisa tornou-se para muitos pesquisadores um discurso da distino, no sentido usado por Pierre Bourdieu. Para se distinguir, isto , para estabelecer sua autoridade pessoal e alcanar um status privilegiado em sua comunidade cientfica, esses pesquisadores cultivam, sem pudor e sem medidas, a originalidade, a fantasia, o inslito e o paradoxal. Da as teorias obscuras, a tecnicidade desenfreada e o jargo esotrico que o autor acima lamenta. O leigo, mesmo sendo culto, no consegue entender isso, a comear pelo prprio aluno, que corre o risco de perceber a pesquisa como uma operao de altssima complexidade, reservada apenas a um grupo de privilegiados. Ao lado do discurso da pesquisa veiculado por pesquisadores atravs dos seus trabalhos, existe o discurso sobre a pesquisa. Este, em grande parte, veiculado por filsofos; e, pelo espao que ocupa na produo metodolgica e epistemolgica, difcil ignor-lo. Ora, em muitos casos, esses filsofos possuem uma grande experincia especulativa, mas pouqussima ou nenhuma experincia com a pesquisa emprica, e se aprazem ainda em tecer longas consideraes sobre certas questes oriundas da viso positivista da cincia, questes essas que j no tm tanto sentido hoje em dia. Vm da as centenas de pginas sobre o verdadeiro, a lei cientfica, a objetividade do pesquisador, sua influncia sobre o objeto de pesquisa, etc. Mas quem, atualmente. na rea de Cincias Sociais, no reconhece de antemo que dos frutos da pesquisa so saberes relativos e no leis, que uma parede impermevel no pode separar o pesquisador de seu objeto de pesquisa e que a objetividade dos saberes produzidos vale tanto quanto a operao de objetivao efetuada pelo pesquisador? Essas questes, que obcecavam os positivistas, j no incomodam mais o pesquisador de hoje. O pesquisador-aprendiz tira pouco proveito desse discurso sobre a pesquisa vindo de outra poca (a no ser, talvez, em certos casos, um benefcio cultural de que poder se servir para construir a sua problemtica. Falaremos disso mais adiante). E o que dizer desses debates interminveis provocados pelas modas do momento: induo versus deduo, qualitativo versus quantitativo, sistmico versus analtico, etc.? Eles so realizados, s vezes, de uma forma doutrinal

(fora do qualitativo, no h salvao! fora do quantitativo, no h salvao!), e isso s vem intensificar aquele sentimento paralisante que logo se apossa dos alunos: se eles no se enquadrarem numa dessas etiquetas previamente fabricadas, no conseguiro se encaixar em lugar nenhum. A pesquisa, particularmente a formao dos jovens pesquisadores, tem muito pouco a ganhar com esses debates e exageros. O simples bom senso, a lgica comum e, principalmente, a prudncia e a modstia metodolgicas so, essencialmente, aquilo de que se precisa; alm de uma boa e sadia conexo com o real. Ren Descartes j propunha esse programa h mais de trs sculos, ao escrever que as regras do mtodo cientfico "so regras certas e fceis, por meio de cuja observao estaremos seguros de nunca tomar um erro por uma verdade e, sem desperdiar inutilmente as foras de nosso esprito, mas aumentando o nosso saber por meio de um progresso contnuo, de chegar ao conhecimento verdadeiro de tudo o que possvel conhecer." Excetuando o sentido a ser dado palavra "verdadeiro", parece-me que esse ainda deveria ser o primeiro conselho que os nossos alunos-pesquisadores deveriam receber.

Pesquisar resolver um problema.

"Qual exatamente o problema?" provavelmente essa a pergunta mais devastadora que um membro da banca examinadora pode fazer a um mestrando (ou a um doutorando) que acaba de expor todos os aspectos da pesquisa qual dedicou muitos meses, ou at anos, de sua vida. No entanto, j ouvi essa pergunta umas dez vezes em tais circunstncias. Ser que ensinamos suficientemente aos alunos que pesquisar consiste, antes de tudo, em resolver um problema? "No existe histria sem problema!", costumava dizer um famoso historiador (Lucien Febvre); no h pesquisa vlida sem um problema bem identificado"!, poderamos dizer agora. Essa idia de que o objeto de uma cincia consiste em provocar o avano da resoluo de problemas freqentemente minimizada nas obras de metodologia ou nos manuais. Basta ver o espao que lhe dedicado: muitas vezes, apenas algumas pginas, ao passo que os captulos dedicados aos mtodos de uma maneira geral, seria mais conveniente usar a palavra "tcnicas", j que se d tanta importncia s receitas ocupa a maior parte das obras3. A conseqncia disso que. muitas vezes, para os pesquisadoresaprendizes, escolher um objeto de pesquisa significa muito mais escolher um mtodo para aplicar do que um problema para resolver. Alm disso, se, no momento, um mtodo est na moda, ele corre o risco de ser escolhido para ser aplicado a um objeto qualquer ( o que Goldenberg chama de "lei do martelo": uma criana a quem se d um martelo dar marteladas em tudo o que estiver

ao seu alcance4). Isso resulta no tipo de pesquisa que infelizmente encontramos muitas vezes, na qual o exerccio do mtodo, do ponto de vista de seus aspectos tcnicos, realizado com uma amplido e uma habilidade inabalveis, mas a substncia da pesquisa de pouqussimo valor. Assim, pude ver em minha disciplina um aluno que, usando o mtodo experimental e todo o rigor que ele exige, demonstrava em sua tese que alunos a quem se ensina ingls aprendem mais ingls do que alunos a quem essa disciplina no ministrada. E no se trata de uma piada! Numa outra pesquisa, cujo resumo cheguei a ler em pelo menos trs artigos, pesquisa essa realizada segundo o mtodo habitualmente chamado de qualitativo, o autor demonstrava que as ideologias diferentes de quatro professores de histria tinham influncia sobre o ensino deles. Quem teria duvidado disso? Quantas vezes j no vi, em minha prpria rea de pesquisa que o estudo dos livros didticos anlises de contedo, realizadas com todo o rigor possvel, demonstrando, por exemplo, de maneira brilhante (!), que, no sculo passado, as mulheres e os amerndios eram muito pouco citados.nos livros didticos de histria? Quem no teria adivinhado tal coisa com base no simples conhecimento vindo do senso comum? Ainda existem muitssimos pesquisadores para os quais fazer pesquisa aplicar com arte, sem dvida alguma, mas no disso que se trata um mtodo especfico a um objeto de pesquisa vagamente definido. Na verdade, quantos pesquisadores fizeram o Saber avanar ou contriburam dessa forma para o progresso da educao em seu meio? Seria difcil citar pesquisas em educao que se tornaram famosas pelo mtodo utilizado. Seria mais fcil citar aquelas que, ao considerar problemas bem definidos, deram uma contribuio substancial a nosso campo de Saber. Pois por sua contribuio resoluo de problemas que a pesquisa se define.

pensou na possibilidade de fazer uma anlise multivariada de tais variveis?" Com perguntas desse tipo, a discusso no pode ir muito longe. Com algumas respostas rpidas, tudo est resolvido; e pior para o "clima de pesquisa"! Em oposio, os seminrios sobre os problemas so geralmente muito animados, principalmente a partir do momento em que a problemtica do candidato passa a ser considerada, pois a que so apresentadas as verdadeiras implicaes da pesquisa e que surge assunto para discusso. A problemtica parece um "buraco negro" no qual os alunos ficam presos, assim explicava o professor Lacerda numa outra mensagem. A minha experincia me leva mesma concluso. Quando se trata de escolher um mtodo e de aplic-lo, existem inmeros modelos que podem ser usados de maneira quase cega. Ao elaborar a problemtica, o pesquisador se encontra s diante da responsabilidade de utilizar o seu raciocnio e de aplic-lo, sob medida, ao seu problema especfico. Pois, de fato, definir sua problemtica raciocinar a fim de dominar os fatores conhecimentos e valores que orientam sua prpria maneira de abordar o problema de sua pesquisa. a essa operao que chamamos de "objetivao'', operao pela qual o pesquisador passa de uma problemtica mais ou menos consciente "sentida", como costumamos dizer para uma problemtica esclarecida, dominada, que ser exposta em virtude da obrigao de transparncia to cara cincia moderna. Essa operao essencial, porque por ela que se determina o sentido da pesquisa, e atravs da sua enunciao que esse sentido conhecido. E durante essa operao que os alunos s vezes se deparam com outro obstculo bem concreto: o do conhecimento das fontes de informao. Delimitar seu problema e situ-lo no terreno da pesquisa, esclarecer conceitos, informar-se sobre as vises tericas apropriadas, especificar suas perspectivas e expectativas, etc.. e exercer sobre todos essas coisas um juzo crtico supe um contato autnomo com a literatura cientfica existente. por isso que mencionamos anteriormente a exigncia de uma certa cultura cientfica. Entretanto, para chegar at l, as solues de que disponho so aquelas que todos j conhecem.

Um problema que tem sentido: a problemtica

Numa mensagem que o professor Lacerda Santos me enviou pelo correio eletrnico, ele dizia que "falta um certo 'clima de pesquisa' entre os alunos". Essa outra razo para se lembrar da importncia do problema em toda operao de pesquisa. Um clima de pesquisa o resultado de discusses, de conversas em torno dos projetos dos participantes, o que os leva a se estimularem mutuamente. Mas quem quer discutir durante muito tempo a respeito de mtodos ou tcnicas de pesquisa? Em meu departamento, antes de receberem a autorizao para dar prosseguimento s suas pesquisas, os alunos do doutorado devem apresentar, publicamente, um seminrio a respeito de seu problema e de sua problemtica, e um outro sobre o mtodo. Os seminrios sobre os mtodos so geralmente muito enfadonhos: "Sua amostra bastante significativa?" "Esse tipo de estatstica melhor do que esse outro?" "Voc

Um problema que precisa de uma soluo sob medida

Falamos anteriormente da necessidade de estabelecer uma problemtica sob medida para cada problema de pesquisa. Poderamos dizer a mesma coisa em relao aos mtodos. As obras sobre a pesquisa e os manuais de metodologia dedicam geralmente muitas pginas apresentao dos diversos mtodos correntes. Isso se faz freqentemente como num livro de receitas: basta apenas escolher uma

delas e aplic-la. O resultado disso que certos pesquisadores, especialmente os pesquisadores-aprendizes, escolhem seu mtodo a partir de um dos modelos apresentados, ao invs de construir um aparelho metodolgico sob medida para o seu problema especfico. Mais ou menos como aquela piada do bbado que procurava suas chaves junto a um poste, no por t-las perdido l, mas simplesmente porque l que havia luz! E o mais incmodo que, em tais obras, essa luz permanece fortemente marcada pelo esprito positivista. Mas isso no de surpreender. A pesquisa em educao como alis em outras cincias sociais nasceu e se desenvolveu no esprito do positivismo, que reinava ento de maneira quase exclusiva. Ele propunha procedimentos e conceitos firmemente estabelecidos, para os quais as pesquisas concebidas numa outra perspectiva nem sempre encontraram substitutos reconhecidamente vlidos. Para as pesquisas de cunho positivista, e que empregam ento o mtodo experimental ou uma de suas variantes, isso no representa nenhum problema. Sabe-se, alis, que h muito mais pesquisas desse tipo em educao, pelo menos se nos fiamos nos artigos publicados nas revistas cientficas. Mas, para pesquisas concebidas numa outra-perspectiva, como por exemplo aquelas que afirmam usar metodologias qualitativas, essa ligao com os procedimentos e, principalmente, com os conceitos positivistas cria situaes estranhas. Assim, vemos pesquisadores que se sentem obrigados a enunciar sua(s) hiptese(s) seguindo o modo seco e mecnico da pesquisa experimental, quando a natureza do problema tratado na pesquisa deles, problema esse caracterizado por uma multicausalidade complexa, pede que apresentem sua(s) hiptese(s) segundo o modo do discurso, com a moderao, a flexibilidade e os diversos matizes que esse modo proporciona. Vem-se outros, na mesma situao, falarem de variveis vocabulrio obrigatrio do mtodo experimental quando palavras como "fatores" ou, melhor ainda, perfrases ou simples descries dariam muito mais conta daquilo de que se est tralando. Outros objetivam estabelecer uma prova no fim da pesquisa prova estatstica, idealmente . quando a cincia moderna, atualmenie. capaz de se contentar com uma explicao bem argumentada, que d direito prudncia e reserva (ocasionalmente, em muitos manuais, ainda se prope a prova por triangulao, esse absurdo lgico em Cincias Humanas, resqucio por excelncia de uma viso hipercientificista da construo dos saberes). A pesquisa em educao bastante sensvel a esses resduos de influncia positivista, por ser bastante realizada por psiclogos. O campo da psicologia ainda muito marcado pelo mtodo experimental, particularmente no espao cultural influenciado pela American Psychological Association. Entretanto, preciso entender que aquilo que acaba de ser dito no constitui uma acusao ao mtodo experimental em educao. Ele

insubstituvel no que se refere a certos objetos de pesquisa. Mas outras perspectivas e modos de pesquisa merecem ser desenvolvidos, e para isso parece indispensvel adotar uma atitude de distanciamento muito maior em relao a ele do que o que se faz geralmente nos manuais e nos discursos correntes sobre a pesquisa.

Concluso
Vamos encerrar aqui essas reflexes sobre a pesquisa em educao. Tentei lembrar que. apegar de alguns de seus exageros atuais, a pesquisa no uma coisa particularmente complicada nem reservada a uma elite desejosa de ocupar todo o espao existente. Eu quis lembrar, sobretudo, que a pesquisa s se torna algo simples a partir do momento em que compreendemos bem que sua finalidade contribuir para resolver problemas oriundos do real, com base numa problemtica bem elaborada e com o auxlio de um mtodo escolhido sob medida. Desse modo. a pesquisa em educao deveria desempenhar seu papel essencial de contribuir para a melhoria da educao. Mas, realmente isso o que acontece? Para o seu 25 aniversrio, a revista Theory and Research in Social Education, uma das principais revistas americanas de pesquisa em educao, solicitou que alguns especialistas avaliassem o valor da pesquisa nos ltimos 25 anos e sua contribuio para o ensino. O resultado bastante pessimista. " preciso admitir que a maior parte daquilo que fizemos muito trivial", escreve um deles; depois, ao se perguntar se as pesquisas tiveram algum impacto sobre a educao, ele acrescenta: "A resposta (lamento diz-lo) : no muito!5 Um outro avaliador escreve: "Tenho a inquietante impresso de que a minha gerao de pesquisadores deixou uma pequenssima herana e pouco fez para o avano da prtica da educao. (...) O que sabemos hoje que no sabamos h 25 anos e que teria feito as nossas prticas melhorarem sensivelmente?"6 Enquanto preparava a presente comunicao, devo dizer que tambm me perguntei se a pesquisa em educao que fazemos (e orientamos) tem algum efeito sobre a realidade escolar. Talvez seja esse o primeiro problema que a pesquisa em educao deveria afrontar.

Abstract
Research is nothing diffcult. This is the main idea of this paper. The essential in research is to identify a good problem and to define it through a well reasoned frame of reference. What follows is mainly technical. Within this perspective, the beginning researcher should distrust superflous complications,

passing methodological fashions, esoteric jargon of some researchers, abstruse debates between so-called theoreticians of research. This is also what the paper aims to remind. Key words: Research. Method. Methodology. Education. Referncias bibliogrficas PRAENKEL, Jack R. Some Thoughts about Social Studies Research. Theory and Research in Social Education, v. 26, n. 2, 1998. GOLDENBERG, Sheldon. Thinking methodologically. New York; Harper Coilins, 1992. LAVILLE, Christian. A construo do saber: manual de metodologia da, pesquisa em cincias humanas. Porto Alegre: UFMG / Artes Mdicas. LEMING J. S. Social studies research and the interests of children. Theory and Research in Social Education, v. 23, n. 4, 1997. TANNER, Daniel, The social consequences of bad research. Phi Delta Kappan, 1998.