THE HUNGER AS A SCREEN SENSATION IN THE PATHOGENIC OBESITY (A Contribution on the Study of the Screen Memories)

In a previous communication (Villarreal 1997) I start the psychoanalytic study on the chronic obesity, with an especial focus in such obesity with out endocrinal or functional components. Since these days until now I have a close encounter with this disease, in my opinion, with out enough psychoanalytical investigation. Part of this absence is by the anorexic and bulimic diseases, which are a contemporary and mode problems. The obesity in that sense is second hand pathology, pathology that is treated by nutritional and bariatric professionals, or by persons who offer magical solutions. But, many of them forgot that the feed activity include the imagination, organization, time, ingredients, sensations, forms and consume, all of them are psychological elements. In this sense, the origin is in the inner word, in the dynamic unconscious, place and house of the impulses and basic needs, memories, impressions, affects and thoughts. One of the Sigmund Freuds first discovers in the end of the XIX century was the Screen Memories. His contribution suffer a minimal differences in the next decades and until now, have a profound important in the psychoanalytic field. This contribution study the hunger as a screen sensation o fan an a sexual assault in the infancy in the chronic obesity cases, specially in such cases who present more than 50% of corporal mass. My hypothesis was made and confirm in a study of 97 cases since January 1999 to August 2000. The age range was 27 to 40; males and females, many of them (90%) are married woman. In males, all was none married and with out couple relationships. All of the patients were treated in the Nova Clinic in Monterrey, Mexico.

THE HUNGER AS A SCREEN SENSATION IN THE PSYCHOGENIC OBESITY Freud in few times, write about the alimentation diseases as a symptomatic expressions of inner conflicts. In few words, he wrote about anorexia, hysterical vomit, and the food repugnance. He sustain by other hand that the compulsive eating its an area with out enough study (1926). Since this days almost pass 20 years for the new contributions about the obesity. This was about the oral-anal fixations, or about the adiposity shield as a grow defense mechanism. In other works we found explications about the symbolism difficulties, and impulses alterations, for example in the equation love=food. In other studies they affirm the existent of

unconscious fantasies around the skin and corporal fat (Fenichel 1945; Shick 1947; Bruch 1947; Rascovsky 1951; Abadi 1956; Liberman 1957, Garca 1956; Garma 1968; Castelnuovo-Tedesco y Reiser 1988; Chiozza & cols. 1996). In fact, almost anyone wrote about the hunger sensation, just H. Bruch (1969) made it when wrote about the nutritional impulse (a Freuds idea) and the important and fixation in the oral erotic trends. She uses this idea for the anorexia and obesity explication. The screen memories were a topic who Freud wrote in many publications. We found it in the brief with Fless in 1899, in the Screen Memories, in 1899 and in others communications: in the Dreams Interpretation, the Dora Case, in 1905 (two foots notes) in the Hans Case, in his study on Leonardo (1910) , and, in this year in A particular object election in males (1910a), in a specific way in Remember, Repetition and Working Through (1914), in Fausse Reconaisance (Dej Recont) in the Psychoanalytical Treatment (1914a). In the following year he wrote about it in the Introductory Lectures on Psychoanalysis (1915 [1917]), after this year in A History of an Infantile Neurosis (1918 [1914]). A brief notes in Dream and Telepathy (1922), in the Economic Problem on Masochism (1924), and, finally on Moses and the Monotheism (1939). Laplanche y Pontalis in the Psychoanalytic Dictionary made the definition on the Screen Memories as an infantile memory that has a singular clarity and an insignificant content. But, the analysis of this memories show early experiences and unconscious fantasies. (1968) In other words, the traumatic content who present an unconscious fantasy, made that the defensive mechanism look the inner equilibrium goal. And, it made displacements to objects, situations, sensations and persons who are insignificant important and this compromise formation are the patients presentation in the analysis. In fact, Freud (1899) said: The compromise here consist that is not the experience it self who present the mnemic image in this the resistance fight for-, but, it is other psiquis element connect with the conflictive one by near associative ways. The conflict result is that in the mnemic, original and justify image places we found another with relation with the first one. Freuds found three kinds of screen memories: progressives, retroactive, and simultaneous. He said that in every screen memory we found an infant traumatic content. This is the recipe of the neurotic diseases and many psychological problems. In that sense, a psycho-physiological symptom (in the psychodynamic theory) undercover scenes, sensations and memories (Freud it self write about it in the Project (1894, and 1899, 1901, 1914).

Many psychoanalysts follow the screen memories study. For example, Otto Fenichel (1945) and P. Greenacre (1949), the first one, underline the pulsional conflict since the economic point of view. Greenacre focus her attention in the factors that has to be with the screen memories elaboration. For example, the egos maturational level, the intensity of the traumatic experience who produce as a consequence the el primero resaltando el conflicto pulsional desde lo econmico, mientras que la segunda se avoc a establecer los factores que intervienen en la elaboracin de un recuerdo encubridor, como el nivel de maduracin en el desarrollo del yo, la intensidad de la experiencia traumtica que produce como consecuencia la ocultacin del hecho, la fortaleza del supery, as como el grado de diferenciacin entre libido y agresin (encontrada a su vez en la fase del desarrollo en que aconteci el evento traumtico) y su relacin a la estructuracin del carcter que impera en esa poca de la vida, dndole importancia al papel de los sentidos (en su texto privilegia la vista) en el desarrollo de los recuerdos encubridores (pags. 196 y ss.). Es claro, por otro lado, que mientras ms temprano sea el asalto a la economa interior del sujeto, ms proclive es de expresarlo a nivel corporal. En este sentido me apoyo para pensar que no slo pueden existir recuerdos, focalizados a personas y eventos relacionales, sino sensaciones (en otros casos esto tambin se observa, por ejemplo ante depresiones muchas personas recurren defensivamente a sensaciones de sueo y cansancio en vez de llorar, reconocer el sentimiento y reaccionar de acuerdo a ste, particularmente aquellas que sufrieron prdidas tempranas). El hambre en s es una sensacin primitiva, que aparece rpidamente en el ser humano y originalmente es condicionada desde la lactancia, el reconocimiento de dicha sensacin con el paso del tiempo se asocia con imgenes, las cuales tienen contenidos afectivos y predominancia pulsional, e impera durante toda la existencia. El hambre en s erogeneiza zonas en el cuerpo (boca, vista, olfato, estmago, intestino, ano, etc.) y de acuerdo a la urgencia, circunstancias, historia personal-familiar, entre otras ms ser la parte libidinizada (o agresivizada). En ese sentido sabemos bien que en muchas personas el hambre aparece ante determinadas circuntancias (soledad, ocio, improductibilidad, etctera) que estimulan a su vez estados emocionales especficos (depresin, ansiedad, entre otros), que en s estimulan recuerdos incorporados a nuestra conciencia, pero con ramificaciones inconscientes asociadas a experiencias anteriores lo cual hace en vez de recordar y revivir el pasado, ste se sustituye por el hambre (Freud 1910, 1915 [1917], 1926). As, se dibuja claramente a mi juicio el mecanismo de un recuerdo (en este caso sensacin) encubridor: conflicto, represin, sustitucin con formacin de compromiso (Freud 1899, pag. 302). As, el hambre es a mi juicio una sensacin

encubridora de un recuerdo traumtico, generador del conflicto psquico, reprimido en el inconsciente en los casos de obesidad grave. Como se expuso al principio, en todos los casos estudiados por m encontr el antecedente de abuso sexual. Tal experiencia temprana a mi juicio fu sepultada en el inconsciente, produciendo formaciones sustitutivas de compromiso desde un inicio (como en algunos casos se observa la obesidad, enuresis, encopresis o fobias infantiles) y en muchos, al arribar a la adolescencia y activar al cuerpo como objeto receptor de la experiencia sexual temprana, ansigena y perturbadora, recurren a una sensacin encubridora: el hambre que genera la consecuente y abrumadora alimentacin. En otras palabras, el trauma focalizado en lo genital produce un cambio o desplazamiento zonal, no a la boca sino a mi juicio a dos niveles, uno sensorial, psicofisiolgico (el hambre) y otro en la piel, particularmente en lo adiposo, siendo as, una coraza defensiva tanto a nivel interaccional, como intrapsquico (Schilder 1935, Chiozza 1996). Al estar simbolizado y desplazado, sustituido, carece de nexo asociativo (salvo el acto incorporativo) con la experiencia sexual temprana, permitiendo, cual freudiana solucin de compromiso, el equilibrio neurtico (aunque perpetuamente desdichado), en el interior del obeso (Freud 1899, 1910, 1914, 1915, 1920, 1915 [1917]).

ILUSTRACION CLINICA Francisca es una mujer de 27 aos, soltera, pedagoga de profesin quien por recomendacin de una psicloga acude a solicitar atencin analtica. Al recibirla, encuentro a una mujer claramente obesa, de baja estatura, lentes grandes y gruesos, as como un evidente cansancio por subir un par de calles al equivocarse el taxista que la llev. Con 109 kilos en ese momento (habiendo bajado ya 40 dos aos atrs), comentaba que estaba muy interesada en saber porqu no poda bajar de peso a pesar de tratar de llevar dietas y programas relmpago nutricionales. Francisca con lgrimas en sus ojos me comentaba que se traicionaba a s misma, rompiendo a diario sus programas de alimentacin por sentir hambre y antojos enseguida de dicha sensacin. Segunda de tres hermanos, ella literalmente mantena a todos (incluso parcialmente a sus padres) estando cansada y deprimida. Si bien parte de las motivaciones que ella presentaba era bajar de peso, saba que en este lugar slo explorbamos la naturaleza y significado de su hambre persistente que le haca caer en antojos y comilonas,

pues, una vez que ingera la comida restringida, no poda parar y coma a llenar, sintindose al poco tiempo de terminar su banquete mal, deprimida y muy culpable. Iniciado el tratamiento (tres sesiones por semana) era evidente que Francisca manifestaba su repulsa a s misma, asociando los problemas en casa, la rigidz y contradiccin de sus padres y las tensiones laborales, as como repasbamos los mltiples significados de su obesidad y el papel psicolgico de la comida. Sin embargo, a pesar de ello, su peso no bajaba ni un gramo, o reduca un kilo para que en un puado de das lo recuperaba (y a veces con creces). En una ocasin, Francisca tuvo un lapsus: Es que porqu siempre tengo que sentir hombre! (en vez de hambre). Tal asociacin despert en ambos la oportunidad de explorar a fondo su contenido, encontrando a la postre un recuerdo temprano (entre los cuatro y cinco aos), nunca antes evocado, relacionado a un juego sexual con sus hermanos y un primo mayor, juego que ella en ese momento senta estimulante, e incluso depus record que lo practic con sus hermanos, mencionando con pena que en un principio no vea mal dicho juego (que al parecer dur muchos meses), y al darse cuenta de lo inmoral que era, rechaz todo, olvidndo poco antes de llegar a la pubertad todas estas experiencias, poca que, curiosamente, a su vez inici la obesidad. Con lgrimas en los ojos, mencionaba Francisca lo sucia y mala que se senta, motivo por el cual al llegar a la adolescencia rechazaba cualquier circunstancia sexualizada, que, aunque anhelaba tener pareja, se senta totalmente fuera de la sexualidad (jams al da de hoy ha tenido pareja, slo amores idealizados en su interior, nunca correspondidos, particularmente con un primo casado, ante el cual ella se llenaba de pena al sentir deseo sexual a ste, incrementndose cuando este familiar termina su relain matrimonial). A travs del hambre Francisca evitaba con la consecuente obesidad el ser objeto de deseo sexual. Esto explica a mi juicio porqu no puede sostener sus dietas y bajar de peso, ya que al sentir la disminucin de masa corporal, sta activa la posibilidad de ser o sentirse atractiva, sexualmente deseable en su percepcin. En vez de que, como otras personas, tal logro es motivante y alentador para continuar con la dieta o sostener y disfrutar el logro, le estimula fantasas sexualmente agresivas, asociadas al recuerdo original, prefiriendo entonces sentir hambre, perpetuando no slo su trastorno alimenticio y obesidad, sino tambin su conflictiva inconsciente, dando una neurtica (y desdichada) pseudoadaptacin al medio. De la misma manera el enamoramiento y deseo sexual

hacia el primo casado representaba simblicamente (lo cual al unir asociaciones lo hizo claramente consciente) la recreacin de la escena sexual que en su infancia tuvo ante sus hermanos.

DISCUSION Lo anterior expuesto confirma una vieja y fundamental premisa formulada (y sostenida en ms de un sentido durante toda su vida) por Sigmund Freud: la teora del abuso sexual en la infancia como motor determinante de la conducta anormal en los neurticos. Empricamente se han evaluado a obesos con trastornos endcrinos y/o metablicos y no presentan antecedentes de abuso sexual. A pesar de ello, hay que decir que ste es un estudio sin bases finamente organizadas, nacido totalmente de la clnica y que en tal sentido presenta muchos huecos y probabilidad de error (uno de ellos es de que existen muchas personas con abuso sexual y no son obesas e incluso carecen de psicopatologa significativa). De todas maneras la posibilidad de incluir este tem en el estudio psicoanaltico de los obesos puede a lo largo del tiempo confirmar o no la hiptesis aqu sembrada. De la misma manera, pensar que el hambre es una sensacin encubridora y en tal caso la nica lnea psicodinmica para entender a la obesidad sera caer en reduccionismos innecesarios. Es claro que existen mltiples factores como los ya dessarrollados por autores previos reseados atrs, y ninguno es digno de menospreciar o hacerlo a un lado. El esfuerzo por entender las manifestaciones psicopatolgicas en el ser humano siempre invitar a la investigacin profesional y seria, y todas las hiptesis nacidas de la clnica a mi juicio son sumamente importantes, pues son recogidas del propio paciente. Independientemente de las corrientes tericas y lneas de investigacin, el tratamiento psicodinmico como parte del abordaje integral es fundamental en mi opinin, pues permite el anlisis de las motivaciones inconscientes que le han llevado a rebasar -y por mucho- su peso ptimo, as como estimula mayor adherencia a las propuestas nutricionales y mdicas, y la calidad tanto del tratamiento como de vida en el paciente se mejora a todas luces.

CONCLUSION

Como muchos pacientes me han dicho: no existe un gordito feliz, es cierto, no slo por las consabidas dificultades para obtener vestimenta, asientos cmodos en lugares pblicos (teatros, cines, camiones, avion, etc.), sino tambin ya desde nuestra posicin profesional, sabemos de la terrible lucha interior a nivel metapsicolgico que existe en cada uno de ellos. Una lucha que no termina, que gana terreno, que deprime, aisla, que mata. El estudio psicoanaltico de la obesidad, tierra de pocos y padecimiento de muchos (incluso entre colegas del mundo psi) a mi juicio hay que retomarlo con medidas metodolgicas ms finas, en pro de reconocer mejor los elementos que constituyen psicodinmicamente esta enfermedad. Este trabajo representa modestamente una contribucin al estudio de los recuerdos encubridores, fenmeno de alta importancia clnica (y a veces descuidado en el trabajo psicoanaltico) pues nuestro oficio se refiere a recuerdos que contienen ideas, sensaciones de distinta calidad, origen y forma, todas con afectos asociados. El hambre en s, contiene en su significado inconsciente, precisamente recuerdos, ideas y afectos. Ante las exorbitantes y a veces absurdas tcnicas para bajar de peso, el psicoanlisis toma un lugar diferente. El peso y los excesos de kilos que habitan y conflictan nuestro interior son a travs del mtodo propuesto por Freud eliminados claramente. Como Francisca alguna vez lo dijo, luego de una catrtica sesin (habiendo bajado para esos das 35 kilos): hasta me siento ms ligera. Si bien el pasado no puede ser ya diferente, el peso del mismo s. Tal esfuerzo dignifica a nuestra profesin, que no es mas que la bsqueda en el interior de esa belleza escondida, a veces desconocida y extraa, que encerramos en nuestro interior.

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Psic. Alberto Villarreal Hernndez Dr. Martnez 121 Col. Doctores. Monterrey, Nuevo Len. C.P. 64720. Tel.: (8) 3 48 39 16. villarrealhernandez@terra.com