MADE IN CHINA

Desde hace un unos aos tengo la idea de abrir un espacio para tomar t en Lima. Finalmente, luego de una larga bsqueda encontr un local interesante en Barranco. Mirando a futuro, el local era preciso, ms bien, si se vea con ojos de presente, era un simple terreno abandonado, feo y colmado de ratas, araas, orines y restos de condones. Una de esas casas - hacienda de la poca de angu habitada por alguna familia rica que mientras avanzaba la historia iba fraccionndose al ritmo de las disputas legales por la herencia. A mi me toc alquilar lo que supongo fue parte del jardn de la hacienda. El arquitecto que contrat para que diseara el lugar hizo un trabajo muy bueno, acotndose siempre al insuficiente presupuesto. El paso siguiente fue buscar los materiales para construir el espacio: Madera de verdad. As empez la bsqueda por buena madera. Las grandes tiendas estn llenas de productos que se ven bien pero que duran poco. Otros lugares me ofrecan algo que no era madera pero que pareca madera y que cumpla la funcin. Yo quera Pino Oregn. Uy amigo, madera de esa calidad ya no hacen o ya no venden aqu, y si encuentras va a ser muy cara para todo lo que quieres hacer. Pasaron los meses hasta que se me prendi el foco: Mi cuado es de esos que compra casas antiguas, las destruye y construye edificios modernos multifamiliares. Y esas casas antiguas estn copadas de Pino Oregn. El Castillo de Porta Justamente mi cuado haba comprado una casa inmensa en la calle Porta en Miraflores. Una casa del ao 1900 que abarcaba dos frentes de la manzana. Construida con los mejores materiales de 1900. Y saben qu? Todo el piso y puertas eran de Pino Oregn. Mi socio y yo nos pasamos una semana entera dentro de esa casa sacando toda la madera, lidiando en las noches con sombras repentinas y fantasmas de barrio que parecan preocupados por su inminente desalojo. Las maderas estaban sucias y por partes gastadas pero luego de una cepillada lucan nuevas y prestas a ser reutilizadas en otro terreno: Mi tienda del t. Aqu comenzaron mis preguntas: Por qu esta casa que tiene alrededor de 110 aos est intacta con la madera nueva y reluciente y a mi casa que solo tiene 5 aos de construida he tenido que cambiarle todo el piso el ao pasado? Era claro: el piso de mi casa pareca de madera pero estaba hecho con simples planchas de

cartn. Cuando le consult a mi cuado acerca de los materiales de construccin me dijo que el tema es simple: rapidez para la instalacin + bajo costo de mano de obra + bajo costo de materiales + buena presentacin da un resultado sumamente positivo para las empresas constructoras. Adems, qu importa porque se ve igual, parece madera. Me explic tambin que ahora incluso hay empresas que no colocan masilla ni pintura en las paredes sino papeles decorativos que aminoran los costos y se ven bien. La calidad vs. lo nuevo As comenz un proceso de introspeccin sobre las cosas, el consumismo y la calidad. Vino a mi cabeza un recuerdo cuando viva en Corea del Sur por el ao 2001 y justamente el gobierno de ese pas haba tomado las riendas de una empresa que se llamaba Daewoo que se haba declarado en quiebra. Evidentemente sus productos no eran buenos y cuando el director de marketing sali a responder dijo rpidamente que no podan hacer productos que duraran toda la vida porque sino ya nadie volvera a comprar. Los productos necesitaban tener una vida corta como estrategia de ventas. Eso explica porqu ya llevo comprando dos DVD en un ao. Pasando un tiempo prudente (generalmente el de la garanta) se descomponen y claro, la diferencia entre la reparacin y el costo de uno nuevo es mnima. Estamos entonces en medio de un sistema de comprar usar botar que cada vez se vuelve ms manipulador. Ya nadie compra pensando si algo va a durar mucho, compramos pensando qu se ve bonito ahorita, qu es barato, qu est de oferta y si se malogra no importa porque ya despus podr comprar algo distinto. La calidad como concepto ha variado de hacer las cosas bien a que no tengan fallas y se vean bien. Igual pasa con la ropa, los carros, los juguetes, celulares. En fin, con todas las cosas comprables. La calidad ha pasado a ser un concepto que brinda una satisfaccin espordica, de momento. Es un sistema basado en la inmediatez: Quiero comprar ahora algo y compro lo que est a mi alcance ahora mismo sin importar que maana se malogre. Adems, aqu entra otra idea clave incrustada en nuestro inconciente social por el marketing: Para qu voy a comprar algo caro si es que en unos meses aparecer el nuevo modelo y lo voy a tener que comprar tambin. Esto evidencia una desviacin entre los intereses de las personas: Ya no se busca lo que dure ms sino el modelo ms reciente. 2

Por ejemplo, hace 16 aos aproximadamente vengo utilizando computadoras. Debo confesar que en este lapso, he comprado unas 10 o 12 computadoras entre porttiles y de escritorio. El uso que le doy a las mquinas es el mismo desde hace 16 aos, es decir, leer, escribir, disear, revisar correos, navegar en Internet, comunicarme. Yo no he variado en mi uso pero las empresas que manejan estos negocios necesitan ubicarnos entre la espada y la pared para que al final tengamos que pensar a la fuerza que necesitamos el nuevo modelo porque sino los programas nuevos no corren. El avance en el uso de las nuevas tecnologas es de alguna manera lo que est llevando de forma silenciosa a una cultura de tener que tener lo ltimo. La tecnologa avanza cada vez ms rpido y todo el tiempo nos obliga a sentir la sensacin de necesidad: Necesito bluetooth, necesito wifi, necesito celular con cmara, necesito un carro del ao, necesito una Mac, necesito un iphone 4, etc., sino no voy a poder ser parte, sino voy a sentirme excluido. En este punto es interesante resaltar las grandes campaas de marketing de las empresas que nos empujan a consumir. Ahora estamos entrando a la etapa de los televisores 3D y la seal digital. La verdad, no veo mucho cambio entre mi pelcula en DVD y una pelcula en blue ray. Claro, si le preguntas a mis primitos, ellos dirn que la diferencia es notable, pero no estoy tan seguro de eso. Cada vez que me dicen firmemente que la diferencia es completamente abismal me acuerdo de una imagen donde hay un grupo de gente en la calle parada mirando hacia un punto fijo encima de un edificio y cada transente que pasa deja de lado su destino para detenerse a formar parte del grupo que mira para arriba y nadie sabe al final porqu miran para arriba. Pero todos de alguna manera terminan mirando hacia arriba. Por otro lado, nos encontramos frente a la idea de lo reciclable. Supuestamente este concepto est categorizado positivamente por el colectivo social: Lo compr y adems es reciclable. Pero yendo un poquito ms all, qu significa que un producto sea reciclable? Eso significa que ests comprando algo que de antemano sabes que vas a botar o dejar de usar. Es decir, que no lo vas a tener siempre. Ests comprando algo para dejar de usar y se recicle. Imagino que antes las cosas no eran reciclables porque la gente usaba todo lo que tena y seguramente tenan mucho menos cosas que ahora. Antes las cosas se malograban y se arreglaban, ahora se malogran y se botan. Es por eso que nos parece extrao ver de vez en cuando en alguna esquina de barrio algn huequito que arregle televisores, son como pequeos museos de lo que era el pasado. Y con esto no se pretende hacer una apologa a que todo tiempo pasado fue mejor, sino una llamada de atencin para que en nuestra 3

posicin de consumidores exijamos productos justos. Lo irnico es que este modelo donde todo se compra, se usa y se bota est trasladndose hacia nuestras maneras de relacionarnos como personas. Estamos todos cosificando nuestras relaciones dejando de lado la calidad y perpetuidad para dar prioridad al uso que podamos obtener de ellas en el momento que las necesitemos. Parece que finalmente todos vamos a terminar como productos Made in China: baratos, con utilidad de corta duracin, reemplazables y si tenemos suerte, biodegradables o reciclables.