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IDEAS SOBRE PLANES DE MANEJO DE RESIDUOS PELIGROSOS DE LABORATORIOS UNIVERSITARIOS

Responsabilidad Social de las Universidades
Dra. Cristina Cortinas de Nava1

Contenido

IDEAS SOBRE PLANES DE MANEJO DE RESIDUOS PELIGROSOS DE LABORATORIOS UNIVERSITARIOS...............................................................................................................................1

Responsabilidad Social de las Universidades........................................................................................................1 Contenido...............................................................................................................................................................1

Introduccin...........................................................................................................................................2 Antecedentes...........................................................................................................................................2 Implicaciones del manejo y disposicin inadecuados de residuos peligrosos.....................................3 Residuos peligrosos de laboratorios universitarios..............................................................................5 Planes de manejo de residuos de laboratorios universitarios..............................................................8
Elementos sobresalientes de los planes de manejo ambiental de universidades norteamericanas.........................9 Revisin de Informacin sobre el Sistema de Manejo de Residuos de Laboratorio............................................12

Corolario...............................................................................................................................................13

La autora de este documento fue investigadora del Instituto de Investigaciones Biomdicas, de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico por ms de veinte aos, a cargo de un laboratorio dedicado a la Gentica Toxicolgica; de 1998 a 2001 ocup el cargo de Directora General de Salud Ambiental, Ocupacional y Saneamiento Bsico de la Secretara de Salud; de 1998 a 2000 ocup el cargo de Directora General de Materiales, Residuos y Actividades Riesgosas del Instituto Nacional de Ecologa; de enero 2001 a agosto 2003, brind asistencia tcnica en la elaboracin y proceso de dictamen de la Ley General para la Prevencin y Gestin Integral de los Residuos en la Cmara de Diputados del Congreso de la Unin; colabor con los legisladores de Quertaro en la formulacin de la ley estatal en la materia y actualmente Preside la Red Queretana de Manejo Ambiental de Residuos. Para mayor informacin consultar los portales: (www.reqmar.org) y (www.cristinacortinas.com)

Introduccin
Las universidades, adems de ser instituciones dedicadas a la educacin, son por excelencia lugares en los cuales se atesoran, generan y difunden conocimientos qu otro lugar mejor entonces para proveer al Estado del personal especializado y de los conocimientos cientficos, tcnicos y de otra ndole necesarios para sustentar e instrumentar sus ordenamientos jurdicos, polticas, planes y programas, de manera que respondan a las circunstancias y necesidades del pas? El presente trabajo busca llamar la atencin sobre una tarea pendiente por parte de las universidades, en relacin con el campo del conocimiento que rodea a la generacin y al manejo de los residuos peligrosos, sobre su propia responsabilidad en lo que se refiere a los residuos de esta ndole que se generan en ellas y acerca de cual debera ser su responsabilidad social al respecto.

Antecedentes
En 1988, cuando se regul por primera vez la generacin y manejo de los residuos peligrosos en Mxico quienes tuvieron a su cargo la formulacin de los proyectos tcnicos de los ordenamientos correspondientes2, no haban recibido una educacin universitaria que les dotara de todos los conocimientos en la materia requeridos para ello pues, al no haber previamente una demanda de especialistas en este campo, no existan programas curriculares para su formacin. Lo anterior hizo necesario su entrenamiento rpido, a travs de cursos cortos y visitas a organismos gubernamentales de otros pases, principalmente Estados Unidos, con el fin de aprender lo necesario para sustentar la citada regulacin. En estas circunstancias, es un gran mrito que se haya podido sustentar en una Ley, un Reglamento y siete normas tcnicas, la gestin de los residuos peligrosos que ha regido en el pas en los ltimos 16 aos; lo cual no quiere decir que esos ordenamientos sean lo completos o lo correctos que deberan ser; razn por la cual sorprende que el sector acadmico que suele someter al ms estricto rigor cientfico sus trabajos, no cuestione la validez y aplicabilidad de las disposiciones jurdicas en esta materia, que est obligado a cumplir. No es fortuito, tras lo antes expuesto, que los profesionistas formados en esas universidades y que ocupan cargos en el gobierno, en la industria y empresas de servicios de manejo de residuos peligrosos, tampoco cuestionen la debilidad, los vacos e incluso la improcedencia o errores de algunos de los ordenamientos jurdicos en los
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A partir de la promulgacin de la Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al Ambiente (LGEEPA), su Reglamento en Materia de Residuos Peligrosos y siete normas tcnicas ecolgicas que establecen los criterios, requisitos y procedimientos para su clasificacin, caracterizacin y confinamiento.

3 que se basa el control de los residuos peligrosos en el pas y los apliquen como mejor pueden. Para poner en perspectiva lo que esto significa, es conveniente mencionar que la Ley (LGEEPA) se reform en lo general en 1996, sin que se modificara prcticamente lo que se refiere a los residuos peligrosos ni su Reglamento en la materia que, para fines prcticos, se volvi rpidamente obsoleto. A su vez, las siete normas tcnicas ecolgicas iniciales slo cambiaron de nombre (hoy son Normas Oficiales Mexicanas o NOM), sin que se actualizara o adecuara su contenido. En el periodo de 16 aos que separa la publicacin de esos ordenamientos del presente, slo se han publicado tres normas adicionales, en 1995 la relativa al manejo de los residuos biolgico-infecciosos, en 2001 la que establece la forma de manejo de los bifenilos policlorados y en 2004 la concerniente a la incineracin de residuos (cuando en Estados Unidos se cuentan por cientos). Adems, al igual que ocurri en Estados Unidos cuya legislacin en la materia sirvi de referencia, la atencin se centr en los residuos peligrosos generados por la industria de la transformacin, razn por la cual las disposiciones del Reglamento correspondiente no necesariamente proporcionan pautas a seguir que respondan al tipo de residuos peligrosos, as como a las cantidades y frecuencia con las que se generan en los laboratorios universitarios; en los hogares o en los pequeos establecimientos industriales, comerciales y de servicios, por citar algunos ejemplos de vacos normativos. Por estas razones se formul una nueva legislacin, la Ley General para la Prevencin y Gestin Integral de los Residuos3, que a travs de la imposicin de la formulacin de planes de manejo por parte de los generadores de residuos, busca incentivar su participacin responsable en el desarrollo de mtodos y procedimientos para darles un manejo seguro, ambientalmente adecuado, econmicamente viable, tecnolgicamente factible y socialmente aceptable

Implicaciones del manejo y disposicin inadecuados de residuos peligrosos

De acuerdo con la legislacin mexicana en la materia, los residuos peligrosos se consideran como tales por sus propiedades: Corrosivas, Reactivas, Explosivas, Txicas, Inflamables y Biolgico-Infecciosas (caractersticas CRETIB). Lo anterior significa que quienes los generan o manejan, deben tener en cuenta las caractersticas CRETI para prevenir riesgos a la salud y al ambiente, por lo cual es recomendable que tengan a la mano las Hojas de Seguridad de los Materiales que los productores deben proporcionar a quienes les compran productos que contienen sustancias que poseen dichas caractersticas, pues ellas aportan informacin til que
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Publicada en el Diario Oficial de la Federacin del 8 de octubre de 2003 y que entr en vigor en enero de 2004 (disponible en el portal:www.cristinacortinas.com).

4 incluye la consideracin a su manejo al convertirse en desechos (y pueden estar disponibles en medios electrnicos). De particular importancia, es envasar, etiquetar, almacenar y transportar dentro de las instalaciones en las que se usan, las sustancias, agentes biolgicos o residuos dotados de alguna de las caractersticas CRETIB, de manera a evitar que haya fugas, derrames o accidentes por reaccin, explosin, incendio o liberacin de una nube txica, que pongan en riesgo la salud de quienes estn involucrados en su manejo o se encuentran en dichas instalaciones. Dado lo cual, estudiantes, profesores, investigadores y personal de limpieza o de otra ndole que puedan verse expuestos a las sustancias y residuos peligrosos, requieren no slo estar informados, sino tener un entrenamiento bsico para darles un manejo seguro y proteger su salud al respecto. Si lo tira se lo toma! Una recomendacin fundamental, es erradicar el vertimiento al drenaje de los restos de sustancias qumicas peligrosas empleadas en prcticas de laboratorio e investigaciones, utilizando otras formas sustentables de manejo y disposicin final, pues ello conlleva el riesgo de que vayan a parar a los cuerpos de abastecimiento de agua a la poblacin, que se emplean en la irrigacin de los cultivos agrcolas, o de donde se extraen peces y otros organismos acuticos para el consumo humano o animal. El enfoque preventivo es otro de los elementos esenciales para minimizar los riesgos asociados al manejo y disposicin final de las sustancias y residuos peligrosos, el cual deber aplicarse desde la fase de seleccin de los reactivos que se emplearn en prcticas de laboratorio e investigaciones, de manera a preferir aquellos que tengan la menor peligrosidad y que no caduquen rpidamente. Aunado a ello, debern establecerse polticas de adquisiciones paulatinas, para no comprar ms reactivos de los que se necesitan, as como adoptarse prcticas de consumo basadas en la utilizacin en primer trmino de los reactivos que tengan ms antigedad. Asimismo, debe tenerse cuidado en que no se pierdan o deterioren las etiquetas de los productos que contienen materiales peligrosos y en llevar un inventario actualizado de los que estn almacenados. De todas las propiedades CRETIB, la toxicidad es la que mayores implicaciones tiene, incluso fuera del lugar en el cual se usen o se dispongan las sustancias y residuos peligrosos con esta caracterstica, ya que algunos de ellos pueden ser persistentes, bioacumulables y/o viajar a grandes distancias (como los organohalogenados). Cabe sealar, a este ltimo respecto, que en pases como los Estados Unidos en donde existen bancos de muestras de sangre, de tejido adiposo y de otros tejidos, extrados de individuos que se sometieron a ciruga, se ha podido determinar cules son las

5 sustancias contaminantes a las que han estado expuestos, con resultados abrumadores por la gama de ellas que pueden coexistir en un mismo individuo, incluso en nios. No es de sorprender entonces, que se estime que una proporcin importante de las enfermedades que padecen esas poblaciones, tengan un origen ambiental; lo cual tambin se manifiesta de la misma manera en especies animales y vegetales acuticas y terrestres. El problema mayor que existe para que los ciudadanos y los gobiernos reaccionen ante este estado de cosas, es que muchas de las sustancias txicas que llegan al ambiente y a las que nos exponemos -principalmente a travs del agua y alimentos que ingerimos, as como del aire que respiramos-, ejercen sus efectos adversos de manera lenta y silenciosa, hasta que de repente ocurre un brote o agrupamiento de casos de individuos afectados por padecimientos crnicos como el cncer, deficiencias inmunitarias o problemas neurolgicos o reproductivos, por citar algunos ejemplos.

Residuos peligrosos de laboratorios universitarios

Adems de los residuos peligrosos que se generan al desechar materiales y productos de consumo que contienen sustancias peligrosas en oficinas y talleres, o relacionados con las flotillas de vehculos,4 las universidades generan otros derivados de las actividades que se desarrollan en sus laboratorios y que tienen caractersticas particulares que deben ser tomadas en cuenta al disear los planes de manejo correspondientes. Por un lado, se encuentran residuos peligrosos clasificados como biolgico-infecciosos por la legislacin nacional, y que comprenden materiales contaminados con agentes patgenos, o que deben manejarse como tales (por ejemplo, sangre lquida y restos de rganos o tejidos de seres humanos, as como de animales de laboratorio en los que se realizan experimentos que involucran agentes patgenos, incluyendo sus cadveres), y objetos punzocortantes que se utilizan en experimentos relacionados con microbios. Por otro, los laboratorios de enseanza y de investigacin, generan una gran variedad de tipos de residuos qumicos peligrosos, cuya cantidad generalmente pequea- y frecuencia de generacin tambin puede variar de un semestre a otro o de un ao a otro, en funcin de los reactivos que se necesitan para ello. Esto ltimo los distingue de las actividades de la industria de la transformacin, en las cuales suelen usarse volmenes considerables y constantes de insumos que pueden contener sustancias peligrosas, as como procesos constantes que involucran factores
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Toners, pinturas que contienen metales o solventes orgnicos txicos, lmparas fluorescentes de mercurio, pilas elctricas que contienen mercurio, plomo u otros metales txicos, aceites lubricantes, acumuladores de automviles y otros similares a los residuos peligrosos domsticos, sujetos a una regulacin especial si se generan en menos de 400 kilogramos al ao y que puede involucrar el retorno a los productores o distribuidores de ciertos productos que al desecharse se convierten en residuos peligrosos.

6 tales como reaccin, presin y temperatura, los cuales generan un tipo y volmenes relativamente importantes y constantes de residuos peligrosos. Es por estas razones, que la nueva legislacin en la materia est basada no slo en la consideracin de la peligrosidad de los residuos (que les confieren sus caractersticas CRETIB), sino en la administracin adecuada del riesgo que deriva de su manejo; la cual debe ser acorde a las circunstancias, volmenes de generacin, tipos y otros factores relacionados con las fuentes generadoras de residuos peligrosos. Es pertinente aclarar que, aunque el peligro de los residuos qumicos deriva de las propiedades intrnsecas o inherentes de las sustancias peligrosas contenidas en ellos, esto no es suficiente para que puedan ocasionar efectos adversos en la salud humana o en las especies acuticas o terrestres (receptores probables), pues para que ello ocurra debe existir exposicin y sta depende de la forma de manejo y disposicin final de los residuos. A su vez, no basta con que ocurra exposicin a los residuos txicos para que se produzca un dao, pues ello depende de la dosis o concentracin a la que se expongan los receptores (la dosis hace al veneno); de la frecuencia con la que ocurra dicha exposicin; de la duracin de la misma y de la vulnerabilidad o susceptibilidad individual de los receptores (que dependen del estado en el cual se encuentren sus mecanismos de defensa naturales contra las sustancias txicas). En lo que a los residuos biolgico-infecciosos se refiere, se ha planteado que la infecciosidad no es una propiedad inherente a stos, sino a los microbios que pueden estar presentes en ellos, y que tampoco se trata de una caracterstica constante, ya que puede variar en el tiempo en funcin de que se encuentren en su entorno nutrientes para que se multipliquen los microbios (adems de otros factores como una temperatura y humedad adecuada o que no existan condiciones que los destruyan como radiaciones ultravioleta solares o agentes qumicos esterilizantes).5 Por lo mismo, no existen pruebas de laboratorio para determinar la infecciosidad y esta se evala mediante el mtodo de evaluacin de riesgos. Consistente con lo anterior, los microorganismos se dividen en cuatro grupos de riesgo con base en los criterios desarrollados y publicados por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), referidos en el cuadro 1.6 Un grupo de riesgo se caracteriza por: la patogenicidad del organismo, la forma y facilidad relativa de su transmisin, el grado de riesgo tanto a nivel de individuos como de la comunidad, la reversibilidad de la enfermedad a travs de la disponibilidad de agentes conocidos preventivos y curativos efectivos.

Directrices Tcnicas Sobre el Manejo Ambientalmente Racional de los Desechos Biomdicos y Sanitarios. Para mayor informacin consultar el portal: www.basel.int/publtechguid/biomed-s.pdf 6 World Health Organisation (WHO) Laboratory Biosafety Manual. (www.basel.int)

7 Cuadro 1. Criterios para asignar a los microorganismos a cada grupo de riesgo Grupo de Alto riesgo individual, alto riesgo comunitario, riesgo 4 comprende patgenos que pueden causar enfermedades severas en seres humanos o animales y que pueden ser fcilmente transmitidos de un individuo a otro y para los cuales no existen medidas preventivas y curativas disponibles. Grupo de Alto riesgo individual, bajo riesgo comunitario, riesgo 3 comprenden patgenos que usualmente pueden causar enfermedades severas en seres humanos o en animales pero que no se difunden comnmente de un individuo a otro y para las cuales estn disponibles medios preventivos y curativos efectivos. Grupo de Moderado riesgo individual, bajo riesgo comunitario, riesgo 2 comprenden patgenos que pueden causar enfermedades en seres humanos o en animales, pero es poco probable que sean un peligro serio, y que, an cuando son capaces de causar una infeccin seria tras la exposicin, existen medios efectivos de prevencin y tratamiento, por lo que el riesgo de diseminacin de la infeccin es limitado. Grupo de Bajo riesgo individual y comunitario, comprende riesgo 1 microorganismos que es poco probable que causen enfermedades en seres humanos o en animales. Estos grupos son utilizados en la clasificacin de las Naciones Unidas para el transporte de mercancas peligrosas a fin de asignar las clases de embalaje para los materiales que se transportan. El mtodo de evaluacin de riesgo permite, sin necesidad de pruebas, que se realicen juicios profesionales razonados (cuadro 2), para determinar si un residuo puede o no ser considerado como peligroso de acuerdo con estos criterios. Cuadro 2. Factores de los que depende el riesgo de los agentes infecciosos presentes en los residuos Que estn vivos Qu sean virulentos Que se encuentren en la cantidad suficiente Que encuentren una va de ingreso al organismo receptor Que las defensas del organismo receptor estn bajas (o, en su caso, que no haya sido inmunizado contra los microbios a los que se exponga)

Planes de manejo de residuos de laboratorios universitarios

Para superar el estancamiento intelectual que se haba producido en el mbito de la regulacin y gestin de los residuos peligrosos, as como de la enseanza enfocada a memorizar y aplicar prcticamente a la letra los artculos de la Ley o de su reglamento, as como las disposiciones de las normas tcnicas ambientales, sin cuestionar su validez o pertinencia cientfica y tecnolgica, o por lo menos sin proponer reformas a las mismas sustentadas en el mejor conocimiento, hubo necesidad de introducir en la nueva legislacin en la materia el concepto de planes de manejo. A fin de poner en perspectiva este ltimo hecho, es conveniente mencionar que an en los pases ms avanzados y con mayores recursos cientficos y tecnolgicos en el rea gubernamental, las autoridades ambientales reconocieron su incapacidad de establecer especificaciones tcnicas y prcticas de manejo para todo tipo de residuos peligrosos, generados en multitud de condiciones y entornos. Es en esta situacin coyuntural, que dichas autoridades propusieron a los generadores de residuos peligrosos (bajo el supuesto de que son ellos los que mejor conocen sus residuos y por tener la obligacin legal de responsabilizarse de su manejo), que estudiaran la mejor manera de prevenir su generacin, valorizarlos y darles un manejo seguro y ambientalmente adecuado, e integraran un plan de accin al respecto a ser sujeto a su evaluacin y consideracin. En particular, en el caso de los laboratorios universitarios, las autoridades ambientales de los Estados Unidos reconocieron que la rigurosa legislacin de los residuos peligrosos no haba sido diseada para ellos, por lo cual los instaron a unirse para desarrollar proyectos tendientes a identificar las alternativas para reducir, reutilizar y reciclar (3R) sus residuos peligrosos, as como para darles un tratamiento o disposicin final ecolgicamente racionales.7 Est previsto que los Planes de Manejo Ambiental de dichos laboratorios que resulten exitosos y compatibles con los objetivos de la legislacin en materia de residuos peligrosos de ese pas, as como que puedan ser reproducidos por otros generadores que generen residuos similares, se conviertan en normas jurdicas. Otro hecho a resaltar, es que agencias norteamericanas que ofrecen financiamiento al desarrollo de proyectos de investigacin, han contribuido de esta manera a la realizacin de los estudios que permitirn contar con las bases tcnicas para la elaboracin de las normas correspondientes. Con base en ese tipo de experiencias, la nueva Ley General para la Prevencin y Gestin Integral de los Residuos de Mxico, establece la obligacin por parte de los
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Consultar: Project in Excellence and Leadership: New England Universities Laboratories Mid-Term Evaluation: Piloting Superior Environmental Performance in Labs. 2002. (EPA 100-R-02-005) (http://www.epa.gob/proyectxl/nelabs). En el portal (www.cristinacortinas.com) se encuentran extractos en espaol de este documento y bases para integrar planes de manejo de instituciones educativas.

9 generadores de residuos peligrosos de formular planes de manejo, con el mismo enfoque preventivo y centrado en su valorizacin, dejando en libertad a los responsables de elaborarlos de hacerlo en la forma ms innovadora, fcil o econmica que puedan, siempre y cuando stos permitan el manejo seguro y ambientalmente adecuado de dichos residuos. Esta situacin abre la posibilidad para que laboratorios universitarios nacionales hagan un esfuerzo similar al de los de Estados Unidos, para desarrollar los planes de manejo de los residuos peligrosos que generan y facilitar la elaboracin ulterior de la normatividad ambiental correspondiente (para lo cual se espera obtengan financiamiento de los organismos de apoyo a la investigacin cientfica).

Elementos sobresalientes de los planes de manejo ambiental de universidades norteamericanas

reas prioritarias en las que se centra el desarrollo de los planes: 1. 2. 3. 4. Incremento de la capacitacin del personal de los laboratorios y de los estudiantes, para mejorar sus comportamientos individuales en el laboratorio y su nivel de concientizacin ambiental; Generacin de ideas de prevencin de la contaminacin; Reduccin de la generacin de residuos peligrosos en los laboratorios; Aumento en la redistribucin y reutilizacin de sustancias qumicas.

Para evaluar el progreso en el desarrollo del plan se establecieron Indicadores de Desempeo Ambiental relativos al desempeo basal en cinco reas: 1. 2. 3. 4. 5. Encuestas sobre sustancias peligrosas preocupantes; Medicin del volumen de residuos generados en lo laboratorios durante seis meses; Encuestas sobre el grado de concientizacin ambiental del personal de los laboratorios y estudiantes; Evaluacin de la cantidad de residuos de los laboratorios reutilizados o redistribuidos; y La medicin de los costos del cumplimiento de los esquemas de manejo adoptados, incluyendo los relativos a la disposicin de los residuos peligrosos.

El universo de actores a los que se involucr en el desarrollo del proyecto incluy a: Personal de las comisiones de salud y seguridad de las universidades; Profesores; Investigadores principales; Personal de los laboratorios; y Estudiantes.

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Cuadro 3. Fases y aspectos que cubre el Plan de Manejo Ambiental

Fases 1. Desarrollo de una evaluacin bsica inicial Aspectos que cubre el Plan Cada universidad realiza la evaluacin de su desempeo ambiental inicial, con base en datos representativos acerca de: los residuos peligrosos identificados como preocupantes, la medicin del volumen de generacin de residuos peligrosos y de los volmenes reutilizados o reciclados Cada universidad, trabajando conjuntamente con las autoridades federales y estatales correspondientes, desarrolla su Plan de Manejo Ambiental, el cual incluye: polticas, procedimientos y prcticas consistentes con los Criterios Mnimos de Desempeo y con el Sistema de Manejo Ambiental de sus Laboratorios. El Plan de Manejo Ambiental es sometido a la agencia federal (EPA) y a la agencia estatal correspondiente, para su revisin y comentarios, a fin de asegurar que se cumplen los requerimientos del Sistema de Manejo Ambiental. Las partes interesadas y personal involucrado reciben tambin copia del Plan. Cada universidad proporciona capacitacin inicial e informacin a los trabajadores de sus laboratorios para que se familiaricen con el Plan de Manejo Ambiental, extendindose la capacitacin e informacin a todo lo largo de la duracin del proyecto. Cada universidad notifica a la EPA y a las autoridades estatales correspondientes por escrito que est preparada para implementar su Plan aprobado. Hasta que las autoridades no reciben el escrito siguen aplicando las disposiciones de la ley RCRA sin excenciones. Este proyecto busca que las universidades alcancen un desempeo ambiental superior, ms all del que hubieran aplicado limitndose a cumplir lo que la Ley de Recuperacin y Conservacin de los Recursos (RECRA por sus siglas en ingls) dispone.

2. Desarrollo del Plan de Manejo Ambiental

3. Revisin de los signatarios del proyecto y de las partes interesadas 4. Capacitacin e informacin

5. Implementacin del proyecto

6. Desempeo ambiental superior anticipado

Cuadro 4. Establecimiento de objetivos y metas de prevencin de la contaminacin

a) Esquema general El Sistema de Manejo Ambiental para Laboratorios es un progreso significativo con respecto a los requerimientos de las regulaciones vigentes al requerir: 1) un compromiso institucional bajo la forma de una poltica para prevenir la contaminacin, 2) un procedimiento para realizar una encuesta anual sobre las sustancias peligrosas preocupantes, y 3) un sistema mejor para reducir la acumulacin potencial de las sustancias peligrosas y para evitar que stas se conviertan en residuos peligrosos. Para ello, cada universidad debe, por ejemplo incluir o hacer referencia a: Un plan de prevencin de la contaminacin Procedimientos definidos para realizar la encuesta anual de sustancias peligrosas almacenadas en los laboratorios que incluye la remocin de las sustancias caducas

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Procedimientos definidos para realizar la eliminacin de las sustancias y limpieza de almacenes Procedimientos definidos par la remocin oportuna de los residuos de los laboratorios Un rea blanco para la demostracin de un desempeo ambiental superior es la identificacin de sustancias peligrosas y su reutilizacin. El marco regulatorio vigente no alienta este tipo de iniciativas y de aprovechamiento de dichas sustancias al convertirse en residuos peligrosos. Por el contrario, en el proyecto se fij la meta de reduccin en un 10 por ciento de los residuos (con respecto a los valores basales) y aumentar la reutilizacin o redistribucin de las sustancias en un 20 por ciento, a lo largo del proyecto. EL Plan de Manejo Ambiental incluye la realizacin de esta encuesta para alentar a los investigadores a revisar que sustancias peligrosas preocupantes utilizan y tienen almacenadas y para realizar una evaluacin de riesgos de las mismas en el laboratorio. Los profesionistas en ambiente, salud y seguridad de cada universidad son llamados a generar la lista de las sustancias preocupantes con base en las disposiciones legales vigentes, sus posibles riesgos y el potencial de que reaccionen. Los criterios a seguir incluyen: Sustancias a las cuales el productor fij una fecha de caducidad por razones de seguridad (por ejemplo, sustancias formadoras de perxido) Sustancias que llenan las definiciones de la ley RCRA de reactivas y corrosivas y se ha determinado mediante juicio profesional que presentan un riesgo a los trabajadores ajenos al laboratorio o al ambiente Designacin como venenos por inhalacin por el Departamento del Transporte (que cubre sustancias txicas muy serias) Otras sustancias que a juicio profesional se considere que puedan presentar un riesgo a trabajadores ajenos al laboratorio o al ambiente Las sustancias pueden ser retiradas de la lista de sustancias peligrosas preocupantes, si se manejan en cantidades insuficientes para representar un riesgo (cada listado es formulado caso por caso por las universidades, dependiendo de las que utilicen en sus actividades). Este proyecto va mas all de las regulaciones basadas en RCRA, al considerar la posibilidad de incidir de manera preventiva en la reduccin de la generacin de residuos peligrosos al administrar ambientalmente las sustancias que les dan origen y promover su reutilizacin y redistribucin antes de que caduquen o tras su empleo. Las evaluaciones y auditoras se realizan para asegurar la conformidad con el Plan de Manejo Ambiental. Conjuntamente con la capacitacin y la concientizacin ambiental, ellas proporcionan una forma para lograr la mejora continua de los Sistemas de Manejo Ambiental de los Laboratorios y ayudan a alcanzar una mejor proteccin ambiental. Las universidades que desarrollan el proyecto continan cumpliendo con otras regulaciones.

b) Aumento de la reutilizacin de residuos de laboratorios y disminucin de su generacin c) Encuesta anual sobre sustancias peligrosas preocupantes

d) Evaluaciones auditoras

e) Cumplimiento otras leyes regulaciones

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f) Acciones correctivas para casos de no conformidad Cada universidad estableci dentro de su Plan de Manejo Ambiental los procedimientos para corregir desviaciones en relacin con lo previsto

Revisin de Informacin sobre el Sistema de Manejo de Residuos de Laboratorio

Es probable que muchas universidades o centros de investigacin en el pas ya cuenten con sistemas de manejo ambiental y con planes de accin relativos a la prevencin, valorizacin y manejo ecolgicamente racional de sus residuos peligrosos, pero no es fcil acceder a la informacin sobre la que se sustentan, a la cual debera darse amplia difusin e incentivar un activo intercambio de conocimientos y experiencias entre los interesados, a fin de contar con elementos suficientes para elaborar normas tcnicas ambientales al respecto. El Centro Nacional de Metrologa (www.cenam.mx) ubicado en Quertaro, por ejemplo, ha dedicado una publicacin al tema del Sistema de Manejo de Residuos de Laboratorio,8 que revisa informacin disponible en la literatura y ofrece un repaso amplio de aspectos de utilidad para quienes generan residuos peligrosos en estos establecimientos (cuadro 5).9 Cuadro 5. Contenido Principal de la Publicacin sobre el Sistema de Manejo de Residuos Temas Centrales Apndices 1. Introduccin A. Sustancias Reactivas al 2. Tratamiento de Residuos Peligrosos Agua 3. Organizacin del Sistema de B. Sustancias Formadoras de Manejo de Residuos de Laboratorio Perxidos 4. Responsabilidad del Sistema de C. Sustancias Pirofricas Manejo de Residuos de Laboratorio D. Combinaciones de 5. Identificacin, Caracterizacin, Sustancias Potencialmente Clasificacin y Almacenamiento de Explosivas Residuos E. Sustancias Qumicas 6. Opciones para la Disposicin de Incompatibles Residuos F. Gua para la Disposicin de 7. Procedimientos para la Destruccin Sustancias Qumicas en el de Residuos de Laboratorio Drenaje Sanitario G. G.1. Toxicidad relativa de
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F.E. Mercader Trejo. Sistema de Manejo de Residuos de Laboratorio. Publicacin Tcnica CNM-MRDPT-007, 2002. Disponible a la venta con un costo mnimo de servicios de impresin, registro y distribucin, y que puede solicitarse a travs de Mara del Socorro Cervantes al telfono 01442 21105 00 ext. 3030 o al correo electrnico (mcervant@yahoo.com.mx). 9 Prudent Practices in the Laboratory. Handling and Disposal of Chemicals. Committee on Prudent Practices for Handling, Storage and Disposal of Chemical Laboratories. National Research Council. National Academy Press. Washington, D.C., 1995. S. R. Raybum. The Foundation of Laboratory Safety. Brock/Springer Series in Contemporary Bioscience. 1990.

13 cationes y precipitantes principales, G.2. Toxicidad relativa de aniones y precipitantes principales, G.3. Ejemplos de residuos no peligrosos y G.4. Intervalos de pH para la precipitacin de hidrxidos y xidos metlicos H. . Manual de Manejo de Residuos de Laboratorio

Corolario
La nueva legislacin de los residuos busca llenar los vacos normativos en materia de gestin de residuos peligrosos, incentivando a los generadores a desarrollar ellos mismos las propuestas de mtodos y procedimientos ambientalmente adecuados, econmicamente viables, tecnolgicamente factibles y socialmente apropiados para su manejo integral. Las Universidades generan residuos peligrosos en distintas de sus reas, incluyendo los laboratorios de enseanza y de investigacin, que debern ser sujetos a planes de manejo de conformidad con las disposiciones legales en la materia y de manera a responder a sus propias necesidades y a las caractersticas de stos. No menos importante, es la demanda de conocimientos que suscita esta nueva legislacin, la cual slo puede ser satisfecha en el corto y mediano plazos, si las universidades como es su vocacin- contribuyen a generarlos y difundirlos.