Latar Belakang

Benua Amerika pertama kali ditemukan oleh penjelajah dari Eropa bernama Christopher Columbus pada
tahun 1492 yang mendarat di Pulau San Salvador bagian dari Kepulauan Bahama. Penjelajah lain yang
berjasa mempopulerkan benua baru ke Benua Eropa adalah Amerigo Vespuci yang merupakan
bangsawan dari Italia. Untuk mengenang jasa-jasa Amerigo Vespuci maka namanya diabadikan sebagai
nama benua baru tersebut Benua Amerika.

Letak dan Luas Benua Amerika

Menurut letaknya dilihat secara astronomis, Benua Amerika terletak di titik koordinat 72oLU – 59o LS
dan 163o BB – 360o BB. Amerika menjadi benua terbesar kedua setelah benua Asia dengan luasan
sekitar ±42.575.526 km², dengan batas-batas geografis sebagai berikut :

Sebelah utara : Samudra Arktik

Sebelah timur : Samudra Atlantik

Sebelah selatan : Selat Drake

Sebelah barat : Samudra Pasifik

Amerika terbagi menjadi 3 bagian besar diantaranya adalah :

Wilayah Amerika Tengah merupakan bagian dengan suatu wilayah di Kepulauan Karibia di Samudra
Atlantik dan daratan Amerika Tengah, (meliputi seluruh kawasan Meksiko). Luas wilayah Amerika
Tengah sekitar ±253.926 km².

Wilayah Amerika Selatan terbentang dari Terusan Panama hingga Semenanjung Horn di selatan di
wilayah Argentina. Wilayahnya sendiri meliputi Argentina, Brasil, Bolivia, Chili, Colombia, Ekuador,
Guyana, Paraguay, Peru, Suriname, Uruguay, Venezuela, Guyana Prancis dan Kepulauan Falkland.
Adapun Luas wilayah Amerika Selatan ±17.821.601 km².

Wilayah Amerika Utara terbentang dari Kutub Utara ke selatan sampai dengan Jazirah Florida serta dari
Samudra Pasifik ke timur sampai Samudra Atlantik, mencakup bagian utara Meksiko, Teluk Meksiko,
daratan Amerika Serikat, Kanada, dan Kepulauan Arktik. Dan luas wilayah Amerika Utara ±24.500.000
km². Tentu Amerika Serikat memakan wilayah yang cukup luas dengan berbagai kota administrasi
didalamnya
Bentang alam Benua Amerika

Bentang alam yang ada di Benua Amerika adalah :

Pertama yakni pegunungan utama dengan nama Rocky Mountains (di wilayah Amerika Utara) serta
Cordelleras De Los Andes (di wilayah Amerika Selatan). Jajaran pegunungan yang lebih kecil (dari utara
hingga selatan) yakni Alaska Range, Mackenziie Mountains, dan Coast Mountains.

Bagian barat dari wilayah Benua Amerika didominasi oleh barisan pegunungan yang membentang luas
mulai dari Alaska di bagian utara hingga ke ujung Amerika Selatan di bagian Selatan tentunya.

Puncak tertinggi sendiri yaitu sebuah gunung Aconcagua (±6.960 m) yang terletak di Argentina.
Pegunungan di barat Benua Amerika tersebut termasuk juga deretan pegunungan Sirkum Pasifik, yang
gunung-gunung apinya tergolong masih aktif.

Di bagian tengah serta timur benua Amerika cenderung lebih landai, maka dipenuhi banyak dataran
rendah dan juga pesisir pantai. Bahkan mereka memiliki air yang lebih tawar dan payau serta banyak
aliran sungai contohnya sungai Missisipi di Amerika Utara dan juga dataran rendah di sekitar aliran.

Bagian tengah benua Amerika yaitu bagian Amerika Tengah ditemukan plato, depresi, serta tanah
genting. Misalnya Plato Tengah (2.500 m) bagian dari Pegunungan Mesa Central. Plato ini sendiri
bersekat-sekat, dan melandai ke utara.

Celah Nicaragua memisahkan rangkaian pegunungan yang melintasi Guatemala, El Savador, dan
Nicaragua. Celah yang biasa disebut Depresi ini juga membentuk suatu dataran rendah dengan 2 (dua)
danau besar yaitu Danau Managua dan Nicaragua. Tanah genting ini ditemukan di wilayah Panama.

Bagian utara wilayah benua ini sendiri didominasi oleh cekungan. Dan sebagian besar danau di benua ini
terdapat di Amerika Utara. Danau utama yakni Great Lakes (Danau Superior, Huron, Michigan, Ontario,
dan Erie), ialah danau terbesar di dunia.

Sungai-sungai utama yang mengalir di wilayah benua ini yakni Sungai Missouri, Mississippi, Sungai Rio
Grande, Sungai Colorado, Sungai Hudson, Sungai Amazone, Sungai San Juan, serta Sungai dan Parana.

Perekonomian Benua Amerika

Negara di Amerika Utara tergolong negara yang maju. Kegiatan industri serta perdagangan menjadi
penopang penting dalam perekonomian negara-negara di kawasan tersebut. Dalam kegiatan agraris pun
(pertanian, peternakan, dan perikanan), konsep serta peralatan modern sudah diterapkan. Selain itu,
kegiatan pertambangan dan pengolahannya juga berperan penting. Dan sebaliknya, beberapa negara di
Amerika Selatan masih tergolong sebagai negara berkembang. Perekonomian didukung oleh suatu
kegiatan pertanian dan perikanan, serta pertambangan.
Iklim Benua Amerika

Karakteristik Benua Amerika selanjutnya adalah iklim di benua amerika. Iklim Amerika tentu sangat
bervariasi, mengingat Amerika terbentang luas dan beberapa wilayah melewati katulistiwa layaknya
Indonesia ataupun daerah yang dinyatakan memiliki variasi iklim seperti subtropis. Selain itu ada juga
iklim Artik dimana daerah tersebut tentu hanya memiliki musim panas pendek dan matahari terbit yang
pendek.

Iklim yang ada di Amerika adalah sebagai berikut :

Iklim di wilayah Amerika Tengah nyatanya dipengaruhi oleh Samudra Pasifik, Atlantik, dan Laut Karibia.
Wilayah tengah terbagi atas zona suhu panas, sedang, dingin, serta beku. Suhu beku hanya dijumpai di
daerah tinggi sedangkan untuk Kepulauan Karibia ini dipengaruhi iklim maritim yang agak panas dengan
suhu angin agak dingin.

Kawasan Kepulaun Karibia dan kawasan Pasifik ini juga mendapat pengaruh arus hangat dari samudra.
Makin mendekati khatulistiwa, curah hujan juga makin tinggi. Angin pasat timur laut yang bertiup
melintasi Karibia yang menurunkan hujan, maka Amerika juga memiliki daerah yang mirip dengan
Indonesia dengan musim panas dan musim hujan sepanjang tahun.

Variasi iklim di wilayah Amerika Selatan juga dipengaruhi oleh ketinggian letak dan bentang lintang
geografis. 2 (Dua) per-tiga bagian wilayah berada pada wilayah tropis. Dan sebagian besar wilayah
mendapatkan curah hujan tinggi sehingga didominasi oleh hutan hujan tropis, seperti yang ada di
Lembah Amazon. Dan sebagiannya lagi mengalami iklim musim.

Sebagian wilayah selatan sendiri berada di daerah kering dengan curah hujan hanya 100–500 mm per
tahun. Meskipun Amerika tidak memiliki gurun pasir layaknya Asia dan juga Afrika namun keadaan ini
cukup kering.

Sosial budaya benua Amerika

Sebelum columbus datang ke benua Amerika, benua ini pernah didatangi oleh orang-orang Eropa utara
seperti bangsa Norman yang lebih dikenal sebagai bangsa Vicking, meskipun begitu bangsa sebelumnya
tidak menyatakan menemukan atau menamai benua tersebut. Pada masa Eropa Abad Pertenggahan,
suku bangsa Vicking lebih dikenal sebagai pelaut yang berani berlayar mengarungi Samudra Atlantik.
Salah satu rombongan Vicking yang dipimpin oleh Ericson yang dikenal pula sebagai Erick of the Red
yang telah mendarat di pantai Kanada dalam abad X Masehi.

Namun sayang sekali mereka di tempat tersebut tidak banyak meninggalkan jejak-jejak sejarah, sehinga
sangat sulit untuk mengatakan sesuatu yang lebih lanjut tentang kegiatannya di Amerika bagian utara
(Americana Corporation, 1977:348-349). Dari penyelidikan purbakala telah diketahui bahwa mereka
bahkan sudah memiliki kebudayaan tinggi. Misalnya, bangsa Inca di Peru, bangsa Astec di Meksiko, serta
Chebche di Colombia.

Sesudah kedatangan bangsa Eropa serta migrasi bangsa Asia (ras Mongoloid), penduduk benua ini juga
makin beragam ras, bahasa dan agamanya.

· Jumlah penduduk di Amerika pada pertengahan 2007 mencapai 904 juta jiwa. Wilayah dengan
penduduk terpadat yaitu wilayah Amerika Selatan (Argentina, Brasil, Kolombia, dan lain-lain).

· Agama utama Sebagian besar dari penduduk Amerika Tengah dan Selatan yaitu pemeluk Katolik
Roma. Di wilayah bagian utara sebagian besar penduduk yakni pemeluk Kristen Protestan.

· Dan bahasa yang digunakan secara resmi yaitu Inggris dan Perancis. Tapi, beberapa bahasa lain
juga bisa dijumpai seperti bahasa Spanyol dan Italia.

Agama yang berkembang di Benua Amerika adalah sebagai berikut:

Agama Katholik, banyak dianut penduduk Amerika Tengah dan Amerika Selatan.

Agama Kristen Protestan, banyak dianut penduduk Amerika Utara.

Agama Islam, banyak dianut penduduk keturunan Arab, Melayu, dan Negro.

Agama Yahudi, banyak dianut penduduk Amerika keturunan Yahudi.

Agama Hindu, banyak dianut penduduk Amerika keturunan India, Nepal, dan Sri Lanka.

Agama Buddha, Tao, Kong Hu Chu, dan Shinto banyak dianut oleh warga keturunan China, Jepang,
Korea, dan Indo-Cina.

Agama Kristen Anglikan, banyak dianut warga keturunan Inggris.

Sedangkan untuk bahasa yang digunakan penduduk Amerika ternyata bukanlah bahasa Inggris seperti
yang diketahui banyak orang. Namun pertama kali banyak masyarakat Amerika menggunakan bahasa-
bahasa seperti: bahasa Portugal (di Brasil), bahasa Belanda (di Suriname), bahasa Spanyol (di Argentina,
Chili, Kolombia, Kosta Rica, Kuba, Dominika, Ekuador, El Savador, Venezuela, Peru, Panama, Nikaragua,
dan Meksiko), serta bahasa Inggris (di Amerika Serikat, Bahama, Barbados, Kanada, Guyana, Saint Lucia,
St. Crhisthoper, dan Jamaika)

Negara di Amerika Selatan antara lain :

1. Brasil dengan Ibukota : Brasilia

2. Argentina dengan Ibukota : Buenos Aries

3. Kolombia dengan Ibukota : Bogota

4. Paraguay dengan Ibukota : Asuncion

5. Uruguay dengan Ibukota : Montevideo

6. Venezuela dengan Ibukota : Caracas

7. Peru dengan Ibukota : Lima

8. Bolivia dengan Ibukota : La Paz

9. Ekuador dengan Ibukota : Quito

10. Chili dengan Ibukota : Santiago

11. Guyana dengan Ibukota : Georgetown

12. Guyana (Perancis) - Cayenne

13. Suriname dengan Ibukota : Panaribo.

14. Kepulauan Falkland (teritori Inggris Raya)

Negara di Amerika Tengah antara lain :

1. Kostarika dengan Ibukota : San Jose

2. Elsavador dengan Ibukota : Domingo

3. Antiqua dengan Ibukota : St.Johns

4. Belize dengan Ibukota : Belmopan

5. Barbados dengan Ibukota : Bridgetown

6. Dominika dengan Ibukota : Santo

7. Grenada dengan Ibukota : San Salvador

8. Guadeloupe dengan Ibukota : St. George's

9. Guatemala dengan Ibukota : Guatemala

10. Haiti dengan Ibukota : Poutau Prince

11. Kuba dengan Ibukota : Havana

12. Honduras dengan Ibukota : Teguocipalgapa

13. Nikaragua dengan Ibukota : Managua

14. Panama dengan Ibukota : Panama

15. Martinique dengan Ibukota : Fort de France

16. Trinidad & Tobago dengan Ibukota : Port of Span

17. Jamaika dengan Ibukota : Kingston

18. Puerto Riko dengan Ibukota : San Juan.

Negara di Amerika Utara antara lain :

1. Amerika Serikat dengan Ibukota : Washington

2. Kanada dengan Ibukota : Ottawa

3. Meksiko dengan Ibukota : Mexico City.

KESIMPULAN

A.Benua Amerika adalah sebuah benua di dunia yang merujuk kepada wilayah daratan di antara
Samudra Pasifik dan Samudra Atlantik. Benua Amerika adalah benua terbesar ke 2 di dunia setelah
Benua Asia .Luas wilayahnya ± 42.292.000 Km². Benua ini umumnya dibagi menjadi 3 yaitu Amerika
Utara, Amerika Tengah, dan Amerika Selatan. Istilah ini juga merujuk kepada wilayah Karibia, pulau-
pulau sekitar Laut Karibia, dan Greenland (namun bukan Islandia). Wilayah Amerika Tengah merupakan
daratan sempit memanjang yang menghubungkan antara Amerika Utara dan Amerika Selatan. Secara
astronomis, Benua Amerika terletak antara 83° LU - 55° LS dan 170° BT - 35° BB. Secara geografis letak
Benua Amerika sebelah Barat berbatasan dengan Samudra Pasifik dan Laut Bering, sebelah timur
berbatasan dengan Samudra Atlantik dan Laut Karibia, sebelah utara berbatasan dengan Laut Es dan
Selat Davis, dan sebelah selatan berbatasan dengan Laut Kutub Selatan. Nama Amerika diambil dari
nama pertama orang Eropa yang menjelajahi benua ini yaitu "Amerigo Vespucci." Johanes Adrian adalah
penemu Benua Amerika