Discipulado: apenas para supercrentes?

[Artigo de minha autoria, publicado na Christianity Today, 10 de outubro de 1980.]

revista

A palavra" discpulo" ocorre 269 vezes no Novo Testamento. O termo "cristo" aparece trs vezes e foi introduzido pela primeira vez referindo-se precisamente aos discpulos numa situao onde no era mais possvel consider-los como integrantes de uma ramificao do judasmo (At 11.26). O Novo Testamento um livro que fala sobre discpulos, escrito por discpulos e destinado aos discpulos de Jesus Cristo. No entanto, a questo no apenas de termos ou palavras. O mais importante que "a vida" que vemos nos primrdios da Igreja pertence a um tipo especial de pessoas. Todas as garantias e benefcios oferecidos humanidade no evangelho pressupem, evidentemente, "essa vida" e no fazem sentido parte dela. O discpulo de Jesus no o modelo de luxo ou especial de cristo com estofamento, desenho aerodinmico e potncia especial para as dificuldades do caminho estreito. O discipulado se mostra nas pginas do Novo Testamento como o primeiro nvel do transporte bsico no Reino de Deus. DISCIPULOS NO DISCIPULADOS H algumas dcadas, a Igreja do Ocidente deixou de considerar o discipulado uma condio para ser cristo. No exige que o indivduo seja ou deseje ser um discpulo a fim de se tornar um cristo. Uma pessoa pode ser considerada crist sem mostrar nenhum progresso no discipulado ou na condio de aluno. As igrejas americanas atuais, para exemplificar, no exigem, como requisito para algum se tornar ou se manter membro de uma denominao ou igreja local, que se siga o exemplo de Cristo, i.e., sua atitude e ensinamentos. Qualquer exceo desta afirmao serve somente para validar a regra geral. No que diz respeito s igrejas crists dos nossos dias, o discipulado claramente opcional.

Isso, claro, no segredo. Os melhores livros da atualidade sobre discipulado afirmam claramente ou pressupem que o cristo pode no ser um discpulo mesmo depois de toda uma vida como membro de igreja. Um livro amplamente usado, The Lost Art of Disciple Making [A Arte Perdida de Fazer Discpulos], apresenta a vida crist em trs nveis possveis: o convertido, o discpulo e o obreiro. H um processo para levar as pessoas para cada nvel. A evangelizao produz convertidos, o acompanhamento produz discpulos e o equipamento produz obreiros. Discpulos e obreiros so capazes de renovar o ciclo por meio da evangelizao, enquanto somente os obreiros podem fazer discpulos mediante o acompanhamento. O quadro da vida das igrejas apresentado nesse livro, de um modo geral, se conforma com a prtica crist americana. No entanto, tal modelo no torna o discipulado opcional? Sim, isso acontece claramente. E se o discpulo ser ou no um obreiro, tambm opcional. Muitos convertidos hoje exercitam o direito de opo oferecido pela mensagem que ouvem: escolhem no se tornar ou pelo menos no escolhem tornar-se discpulos de Jesus Cristo. As igrejas esto cheias de "discpulos no discipulados", como Jess Moody os chama. Muitos problemas na Igreja contempornea podem ser explicados pelo fato de que seus membros ainda no decidiram seguir a Cristo. H pouco proveito em insistir que Cristo supostamente tambm Senhor. Apresentar o senhorio de Cristo como opo o reduz categoria de um acessrio no carro novo. Voc pode passar sem ele. E, infelizmente, difcil at imaginar o que fazer com essas coisas. Obedincia e treino na obedincia no formam uma inteligvel unidade doutrinria nem prtica com a salvao apresentada nas verses recentes do evangelho. GRANDES OMISSES ORIUNDAS DA GRANDE COMISSO Um modelo diferente foi institudo na Grande Comisso que Jesus deixou para a Igreja. O primeiro objetivo que o Senhor estabeleceu para a Igreja primitiva foi empregar seu abrangente poder e autoridade para fazer discpulos, sem levar em conta as distines tnicas de todas as "naes" (Mt 28.19). Isso derrubou por terra a diretriz anterior de ir somente "s ovelhas perdidas da casa de Israel" (Mt 10.5,6). Depois de fazer discpulos, esses

deveriam ser batizados em nome do Pai, do Filho e do Esprito Santo. Com essa dupla incumbncia, eles deviam ser ensinados a guardar e obedecer "a tudo o que eu lhes ensinei". A Igreja crist do primeiro sculo resultou da prtica desse plano de crescimento da igreja resultado que dificilmente pode ser superado. No entanto, no lugar do plano de Cristo, um desvio histrico fez a seguinte substituio: "Faam convertidos (a uma f e prtica em particular) e os batizem, tornando-os membros da igreja." Isso faz com que surjam duas grandes omisses da Grande Comisso. A primeira e a mais importante: fazer discpulos ou alistar pessoas como alunos de Cristo. Deveramos fazer com que tudo culminasse nisso. A segunda: treinar os convertidos para fazer o que Jesus instruiu. Essas duas grandes omisses esto relacionadas. No tendo transformado nossos convertidos em discpulos, impossvel ensin-los a viver como Cristo viveu e ensinou. Isso no faz parte do pacote; no foi para isso que se converteram. Quando confrontados com o exemplo e os ensinamentos de Jesus, a resposta hoje no de rebelio ou de rejeio, mas de perplexidade: O que isso tem a ver comigo? O que eles fizeram conosco? COMO ERA O DISCIPULADO Quando Jesus andou na terra, havia certa simplicidade para ser seu discpulo. Primariamente, "ser discpulo" significava andar com Ele, numa atitude de aprendizado, obedincia e imitao. No havia cursos tericos. O indivduo sabia o que fazer e quanto custaria. Simo Pedro exclamou: "Ns deixamos tudo para seguirte" (Mc 10.28). Os interessados deixavam famlia e emprego para trs por longos perodos, para ir com Jesus, enquanto Ele andava de um lugar para outro anunciando, mostrando e explicando o governo de Deus. Os discpulos tinham que estar com Ele e de aprender a fazer o que Ele fazia. Imagine fazer isso hoje. Como os membros da famlia, os patres e os colegas de trabalho reagiriam a esse abandono? Provavelmente concluiriam que no nos preocupamos muito com eles ou conosco. O que pensou Zebedeu ao ver os dois filhos abandonarem o negcio da famlia para seguirem a Jesus (Mc 1.20)? Pergunte a qualquer pai em situao similar. Quando

Jesus declarou que o indivduo deve deixar para trs o que mais preza famlia, "tudo o que tem" e "tambm sua prpria vida" (Lc 14)desde que isso seja necessrio para segui-lo, estava afirmando um fato simples: Esta a nica porta de entrada para o discipulado. O DISCIPULADO HOJE Embora discipulado custasse caro, ele era, naquela poca, muito claro. A maneira de funcionar no a mesma hoje. No podemos estar com Jesus literalmente da mesma maneira que seus primeiros discpulos. Contudo, as prioridades e intenes (o corao ou a atitude interior) dos discpulos so as mesmas ento, agora e sempre. No corao de um discpulo, h um desejo e uma deciso ou inteno estabelecida. Tendo chegado a um entendimento das implicaes e "calculado os custos", o discpulo de Cristo deseja acima de tudo ser como Ele . E assim deve ser: "Basta ao discpulo ser como o seu mestre" (Mt 10.25). E mais: "Todo aquele que for bem preparado ser como o seu mestre" (Lc 6.40). O desejo de seguir a Cristo, geralmente induzido pela vida e palavras daqueles que j esto no Caminho, deve ser seguido de uma deciso: a disposio de ser como Cristo. O discpulo aquele que, tencionando se tornar semelhante a Cristo em f e prtica, reorganiza sistemtica e progressivamente sua vida em demanda desse fim. Por meio dessas aes, mesmo hoje em dia, o indivduo se matricula na "escola de Cristo", tornando-se seu aluno ou discpulo. Esta a nica maneira. Em contraste, o no-discpulo, esteja dentro ou fora da igreja, tem coisas mais importantes para fazer ou empreender do que se tornar como Jesus Cristo. Talvez tenha comprado um terreno, ou cinco juntas de bois, ou acabado de se casar (Lc 14.19). Tais desculpas esfarrapadas revelam que algo como reputao, riqueza, poder, indulgncia, sensualidade, ou a mera distrao ou torpor ainda cativam sua lealdade suprema. Se algum s enxerga atravs dessas coisas, no pode conhecer a alternativa. No sabe que possvel viver sob o cuidado e o governo de Deus, trabalhando e vivendo com Ele como Jesus fez, buscando primeiro o seu reino e a sua Justia.

Uma mente desordenada, cheia de justificativas, pode transformar o discipulado num mistrio ou pode v-lo como algo assustador. No entanto, no h mistrio em desejar e tencionar ser como outro algo muito comum. E, se tencionamos ser como Cristo, isso ficar visvel a cada pessoa nossa volta e a ns mesmos. As atitudes que definem o discpulo no podem ser interpretadas hoje como abandonar famlia e emprego para acompanhar Jesus em viagens pelo pas. Mas o discipulado pode se tornar concreto quando amamos nossos inimigos, abenoamos aqueles que nos maldizem, caminhamos a segunda milha com um opressor vivendo, em geral, a graciosa transformao interior pela f, pela esperana e pelo amor. Tais atos revelados na pessoa disciplinada pela graa, paz e alegria manifesta no tornam o discipulado menos tangvel e chocante hoje do que foi para aqueles que desertaram no passado. Todavia, qualquer um que entrar no Caminho pode comprovar e provar que o discipulado est longe de ser amedrontador. O PREO DO NO-DISCIPULADO Em 1937, Dietrich Bonhoeffer apresentou ao mundo seu livro O Preo do Discipulado. Era um ataque de mestre contra o "cristianismo fcil" ou a "graa barata". Mas no deixava de lado talvez at incentivasse a viso do discipulado como um excesso espiritual caro, disponvel somente para aqueles que foram chamados ou dirigidos. Bonhoeffer estava certo ao destacar que no se pode ser discpulo de Cristo sem abrir mo de coisas normalmente buscadas na vida humana e que aquele que paga pouco no sistema monetrio do mundo para confessar o nome de Cristo tem razo para se preocupar como ficar diante de Deus. No entanto, mesmo quando s consideramos esta vida, o custo do no-discipulado muitssimo maior do que o preo pago para andar com Jesus. O no-discipulado custa a paz interior; deixa de ter uma vida permeada pelo amor; uma f que enxerga tudo luz do governo supremo de Deus para o bem; uma esperana que fica firme mesmo nas circunstncias mais desencorajadoras; e o poder para fazer o que certo e enfrentar as foras do mal. O no-discipulado custa exatamente a vida abundante que Jesus traz (Jo10.10). O jugo em forma de cruz de Cristo afinal um instrumen to de

libertao e de poder para aqueles que vivem com Ele e dele aprendem a mansido e humildade de corao que trazem descanso alma. "SIGA-ME. EU ME ENCONTREI!" Leon Tolstoi afirmou que "toda a vida do homem uma contnua contradio do que ele sabe ser sua obrigao. Em cada departamento da vida, ele age em desafiante oposio s diretrizes de sua conscincia e do senso comum". Um empresrio esperto bolou um adesivo para ser colado no vidro traseiro do carro, que diz: "No me siga. Estou perdido." Este adesivo amplamente usado, provavelmente porque trata com humor o fracasso universal citado por Tolstoi. Esse fracasso causa uma desesperana profunda e ampla e um senso de indignidade que desafia a nossa misso de sal e luz que mostra s pessoas o Caminho da Vida. A descrio de Jesus do sal inspido triste, mas serve bem para caracterizar como nos sentimos sobre ns mesmos: "No servir para nada, exceto para ser jogado fora e pisado pelos homens" (Mt 5.13), no servindo nem para o solo nem para adubo (Lc 14.34). Um ditado comum expressa esta mesma atitude: "Faa o que eu mando mas no faa o que eu fao" (mais risos?). Jesus falou sobre certos lderes religiosos (escribas e fariseus) de sua poca: "Obedeam-lhes e faam tudo o que eles dizem. Mas no faam o que eles fazem, pois no praticam o que pregam" (Mt 23.3). No era, e no , uma piada. O que Jesus diria de ns hoje? Ser que no elevamos a atitude dos escribas e fariseus condio de regra urea da vida crist? No ser este o efeito (intencional ou no) de tornar o discipulado opcional? No estamos falando de perfeio nem de merecer de Deus o dom da vida. Nossa preocupao apenas com a maneira como entramos na vida crist. Conquanto ningum merea a salvao, todos devem agir como se ela lhes pertencesse. Por meio de que aes do corao ou de que desejos e intenes temos acesso vida em Cristo? O exemplo de Paulo nos instrui. Ele podia afirmar num nico flego que "no era perfeito" (Fp 3.12), mas "faam o que eu fao" (Fp 4.9). Seus deslizes (quaisquer que fossem) eram deixados para trs enquanto ele prosseguia adiante por meio de sua inteno de alcanar a Cristo. Ele tinha a inteno de ser

como Cristo (Fp 3.10-14) e era tambm confiante de obter graa para sustentar essa inteno. Assim, podia dizer a todos ns: "Sigam-me! Eu me encontrei!" A MAIOR OPORTUNIDADE DA VIDA O Dr. Rufus Jones considera em um livro recente quo pouco impacto a Igreja evanglica teve sobre os problemas sociais do sculo XX. Ele atribui essa deficincia falta de interesse pela justia social por parte dos conservadores. Isso, por sua vez, atribudo s reaes contra a teologia liberal, devido controvrsia fundamentalistas vs. modernistas de dcadas passadas. As relaes de causa e efeito na sociedade e na Histria so difceis de ser rastreadas, mas creio que se trata de um diagnstico inadequado. Afinal, a falta de interesse pela justia social, mesmo onde evidente, requer uma explicao. A atual posio da Igreja em nosso mundo pode ser melhor explicada pelo que os liberais e conservadores concordam do que pelo que divergem. Por diferentes razes e nfases, eles concordam que ser discpulo de Cristo no combina com ser membro da Igreja crist. Assim, o tipo de vida que poderia mudar o curso da sociedade humana e que ocasionalmente tem feito isso - excludo da mensagem fundamental da Igreja. Preocupados em entrar na verdadeira vida, ns perguntamos: "Ser que eu sou um discpulo ou apenas um cristo pelos padres correntes?" O exame de nossos desejos e intenes profundas, refletidas nas respostas especficas, nas escolhas de nossa vida, pode mostrar se h coisas que consideramos mais importantes do que ser como Jesus. Se houver, no somos seus discpulos ainda. Se no estivermos dispostos a seguir a Jesus, nossa profisso de f nele soar oca. Jamais afirmaramos confiar num mdico, professor ou mecnico de carro cujas orientaes ns no seguimos. Para aqueles que ministram, h ainda questes mais srias: que autoridade temos para batizar pessoas que no chegaram a uma deciso clara de ser discpulos de Cristo? Ousamos dizer a crentes sem discipulado que eles esto em paz com Deus? Onde encontramos autoridade para tal mensagem? Talvez o mais importante: como ministros, temos f para empreender a obra de

fazer discpulos? discpulos?

Meu

objetivo

principal

[mesmo]

fazer

Nada menos que a vida nos passos de Cristo atende a alma humana e as necessidades do mundo. Qualquer outra proposta falha em trazer justia ao drama da redeno humana, privando os ouvintes da maior oportunidade da vida, e entrega a vida presente aos poderes do mal. A perspectiva correta ver o seguir a Cristo no somente como uma necessidade, mas como o cumprimento da mais elevada das possibilidades humanas e como o plano magno de vida. entender, como disse Helmut Thielicke, que "o cristo est no sob a ditadura de um legalista: 'Voc deve', mas no campo magntico da liberdade crist: 'Voc pode.''