Clasificacin de los minerales La clasificacin se puede realizar atendiendo a muy diversos criterios, desde su proceso de formacin en la Naturaleza hasta

su tipo de cristalizacin, pasando por el que se basa en su composicin qumica. Este ltimo es el sistema ms empleado y siguindolo pueden distinguirse ocho clases principales. Clase I: elementos nativos Son minerales que se presentan como elementos aislados, sin combinar con otros. Atendiendo a sus caracteres ms generales pueden agruparse en tres apartados: Metales nativos Semimetales nativos No metales nativos Clase II: sulfuros Los principales integrantes del grupo son: Argentita (Ag2S): de ella se extrae plata. Blenda (ZnS): se utiliza para la obtencin de cinc. Calcopirita (CuFeS2): para la obtencin industrial de cobre. Calcosina (Cu2S): para la extraccin de cobre. Cinabrio (HgS): para la obtencin de mercurio. Estibina o antimonita (Sb2S3): para la extraccin de antimonio. Galena (PbS): principal mena de plomo. Pirita (FeS2): sobre todo para la produccin de cido sulfrico. Rejalgar (AsS): para la obtencin de anhdrido arsenioso y para dar la coloracin blanca brillante a los fuegos artificiales.

Clase III: haluros Atacamita (Cu2(OH)3CI): ocasionalmente para la obtencin de cobre. Camalita (KMgCI 36H2O): como fertilizante potsico y para la extraccin de magnesio, potasio, cloro y otros. Fluorita (CaF2): empleada en multitud de industrias. Halita (NaCI): es la sal comn empleada en alimentacin. Silvina (KCI): empleado para la preparacin de sales potsicas fertilizantes.

Clase IV: xidos e hidrxidos Casi todos poseen estructura cristalina, elevada dureza y punto de fusin y gran estabilidad trmica y qumica. Casiterita (SnO2): se utiliza para la extraccin de estao, metal base de algunas aleaciones como latn y bronce. Corindn (Al2O3): las variedades coloreadas y traslcidas se consideran piedras preciosas (rub, zafiro, amatista, to_pacio y esmeralda); el resto se emplean comoabrasivo. Cristobalita (O2Si) Cuarzo (O2Si): posee innumerables aplicaciones, desde piedra semipreciosa y ornamental hasta para la industria cermica, elctrica, ptica, de precisin y otras. Cuprita (OCu2): se suele utilizar para la extraccin de cobre, aunque los cristales ms transparentes se tallan como piedras semipreciosas. Hematites (O3Fe2): se emplea para la extraccin de hierro, como pigmento y abrasivo. Magnetita (O4Fe3): para la extraccin de hierro, vanadio y fsforo. Opalo (O2Sin(H2O)): las variedades ms perfectas se emplean como piedras preciosas, y el resto como material abrasivo, aislante y filtrante. Pirolusita (O2Mn): sirve para la extraccin de manganeso. Tridimita (O2Si): interesante desde el punto de vista cientfico y coleccionstico. Uraninita (O2U): importante materia prima para la extraccin de uranio.

Clase V: carbonatos, nitratos y boratos Los carbonatos estn formados por el anin carbonato (CO3=) combinado con un metal. Generalmente su dureza oscila entre 3 y 5 y se pueden formar por muy diversos mecanismos. Aragonito (CaCO3): las variedades transparentes y las alabastrinas se utilizan como piedras preciosas. Azurita (Cu3(CO3)2(OH)2): muy apreciada como piedra ornamental y tambin para la extraccin de cobre. Calcita (CaCO3): los cristales ms puros se utilizan para la fabricacin de lentes de microscopios, el mrmol como piedra de ornamentacin, las calizas litogrficas en estampacin y, en general, para las industrias de la construccin, metalurgia, qumica, de fertilizantes, de barnices y otras. Cerusita (PbCO3): mineral para la extraccin de plomo y secundariamente de plata. Malaquita (Cu2CO3(OH)2): como piedra ornamental y para la extraccin de cobre. Siderita (FeCO3): empleado en la extraccin de hierro. Los nitratos estn formados por la unin del anin nitrato (NO3 -) con un metal. Son menos abundantes que los anteriores y se caracterizan por su gran solubilidad y por presentar una estructura semejante a los carbonatos. Nitratina (NaNO3): abundante en zonas secas, sobre todo de Chile.

Los boratos estn formados por la combinacin de un anin borato (B407=) con un metal. Los minerales que pertenecen a este grupo son bastante raros en la naturaleza y se originan por desecacin de cuencas lacustres saladas. Brax (Na2B4O710H2O): es el principal mineral para la extraccin de cido brico.

Clase VI: sulfatos y wolframatos Los minerales que pertenecen a este grupo presentan una estructura cristalina caracterstica en forma de tetraedros con el azufre o el wolframio en el centro y los oxigenos en los cuatro vrtices. Baritina (BaSO4): principal mineral para la extraccin de bario. Epsomita (MgSO4 7H2O): se emplea en la industria textil, del papel, del azcar, en la preparacin de productos farmacuticos y en el curtido de pieles. Scheelita (CaWO4): mineral para la obtencin de wolframio. Wolframita (Fe, MnWO4): para la obtencin de tungsteno o wolframio. Yeso (CaSO42H2O): las variedades de alabastro se utilizan como piedras ornamentales, mientras que el resto se emplean en la construccin, como fertilizante y como fundente cermico.

Clase VII: fosfatos Minerales muy poco abundantes formados por la unin del anin fosfato (PO3-) con un metal. Los elementos integrantes del grupo son de origen magmtico. Apatito ((PO4)3Ca5(F, Cl, OH)): las variedades ms bellas se emplean como piedras semipreciosas, pero la gran mayora de los cristales tienen su principal aplicacin en la industria de fertilizantes o en la de obtencin de cido fosfrico y fsforo.

Clase VIII: silicatos Los minerales incluidos en este grupo estn formados por la combinacin de slice con otros xidos y por su abundancia constituyen el 80 por 100 de la litosfera. Debido a la gran variedad de estructuras que presentan, esta clase se ha dividido en las siguientes subclases: Nesosilicatos: generalmente son incoloros o de una coloracin muy tenue y con una dureza y peso especfico elevados. Almandino (Fe3Al2(SiO4)3): granate empleado en joyera o como abrasivo. Andalucita (Al2OSiO4): los cristales ms transparentes se emplean en joyera, mientras que el resto son utilizados para la fabricacin de elementos refractarios al calor y la electricidad. Grosularia (Ca3Al2(SiO4)3): uno de los tipos de granates ms empleado en joyera.

Olivino (SiO4(Mg, Fe)2): se suele utilizar para la extraccin de magnesio o para la fabricacin de refractarios, aunque las variedades transparentes tambin se emplean en joyera. Piropo (Mg3Al2(SiO4)3): este mineral es otra variedad de la piedra preciosa conocida por el nombre de granate. To pacio (Al2(OH, F)2SiO4): las variedades ms puras y perfectas se utilizan como piedras preciosas. Sorosilicatos: su estructura cristalina est formada por dos tetraedros de silicato que comparten uno de los oxgenos de un vrtice. Allanita (silicato hidratado de aluminio, calcio, hierro, magnesio y radio): slo tiene inters cientfico. Epidota tiene nicamente inters cientfico. (silicato hidratado de calcio, hierro y aluminio): Hemimorfita (silicato hidratado de cinc): se utiliza para la obtencin industrial de cinc. Vesubiana (silicato hidratado de calcio, hierro, magnesio y aluminio): las variedades ms transparentes se emplean como piedras preciosas. Zoisita (silicato hidratado de aluminio y calcio): la variedad azul, que contiene cromo y estroncio, se emplea en joyera; la variedad rosada, que contiene manganeso, se emplea como piedra ornamental Ciclosilicatos: su estructura cristalina est formada por la unin de tres, cuatro o seis tetraedros. Berilo (Al2Be3(Si6O18)): las variedades transparentes son las apreciadsimas esmeraldas y aguamarinas. Este mineral tambin se emplea para la obtencin industrial de berilio. Cordierita (Mg2Al3(AlSi5O18)): si es transparente se utiliza en joyera. Crisocola (CuSiO3H2O)): utilizado para la extraccin de cobre. Turmalina (borosilicato de aluminio, hierro, sodio y magnesio): las variedades coloreadas y transparentes son gemas muy apreciadas en joyera, mientras que el resto se emplean para la fabricacin de manmetros y de pinzas polarizantes. Inosilicatos: su estructura cristalina est formada por grupos de tetraedros unidos entre s, dando lugar a cadenas sencillas (piroxenos) o dobles (anfboles), de estructura abierta o cerrada. Filosilicatos: su estructura cristalina est formada por tetraedos unidos que dan lugar a anillos hexagonales y se disponen formando capas. El mineral final est constituido por varias de estas capas o estratos planos superpuestos. Como caracterstica comn a todos ellos se puede decir que son blandos y se exfolian en lminas. Caolinita (Al4(OH)8Si4O10): se utiliza principalmente en la industria de la porcelana y tambin en la de la goma y el papel. Micas (silicatos de aluminio y otros metales): la mica blanca se denomina moscovita, la rosada lepidolita y la negra biotita. Serpentina (Mg6(OH)8Si4O10): se utiliza en la edificacin y para revestimientos.

Talco (Mg3(OH)2Si4O10): se utiliza en las industrias de la goma, papel, textil, en los cosmticos y como colorante. Tectosilicatos: su estructura cristalina est formada por tetraedros que se renen dando lugar a una red tridimensional en la que cada oxgeno es compartido por dos tomos de silicio. Entre las caractersticas generales de los minerales pertenecientes a este grupo se puede decir que, en general, son incoloros o de color blanco o gris plido. Feldespatos: como la ortosa y la albita. Feldespatoides: como la leucita y la nefelina. Zeolitas: como la natrolita y la chabasita. Ir al principio