Filosofa

[editar] El padre de la filosofa moderna Al menos desde que Hegel escribi sus Lecciones de historia de la filosofa, en general se considera a Descartes como el padre de la filosofa moderna (independientemente de sus aportes a las matemticas y la fsica). Este juicio se justifica, principalmente , por su decisin de rechazar las verdades recibidas, p. ej., de la escolstica, combatiendo activamente los prejuicios. Y tambin, por haber centrado su estudio en el propio problema del conocimiento, como un rodeo necesario para llegar a ver claro en otros temas de mayor importancia intrnseca (la moral, la medicina y la mecnica). En esta prioridad que concede a los problemas epistemolgicos, lo seguirn todos sus principales sucesores. Por otro lado, los principales filsofos que lo sucedieron estudiaron con profundo inters sus teoras, sea para desarrollar sus resultados o para objetarlo. Este es el caso de Pascal, Spinoza, Leibniz, Malebranche, Locke, Hume y Kant, cuando menos. Sin embargo, esta manera de juzgarlo no debe impedirnos valorar el conocimiento y los estrechos vnculos que este autor mantiene con los filsofos clsicos, principalmente con Platn y Aristteles, pero tambin Sexto Emprico y Cicern.13 Descartes aspira a establecer algo firme y durable en las ciencias . Con ese objeto, segn la parte tercera del Discurso, por un lado l cree que en general conviene proponerse metas realistas y actuar resueltamente, pero prev que en lo cotidiano , as sea provisionalmente, tendr que adaptarse a su entorno, sin lo cual su vida se llenar de conflictos que lo privarn de las condiciones mnimas para investigar. Por otra parte, compara su situacin a la de un caminante extraviado, y as concluye que en la inves tigacin, libremente elegida, le conviene seguir un rumbo deter minado. Esto implica atenerse a una regla relativamente fija (un mtodo), sin abandonarla por razones dbiles... Las reglas del mtodo Los principiantes deberan abordar la filosofa cartesiana a travs de las antes referidas Meditaciones metafsicas o bien a travs de su obra derivada, que es el famoso Discurso del mtodo, que en sus primeras partes es ejemplarmente ameno y fluido, adems de tratar temas fundamentales y darnos una buena idea del proyecto filosfico general del autor. 14 Descartes explica ante todo, qu lo ha llevado a desarrollar una investigacin independiente. Es que aunque l atribuye al conocimiento un enorme valor prctico (lo cree indispensable para conducirse en la vida, pues basta pensar bien para actuar bien), su paso por la escuela lo ha dejado frustrado. Por ejemplo, comenta que la lectura de los buenos textos antiguos ayuda a formar el espritu, aunque slo a condicin de leer se con prudencia (caracterstica de un espritu ya bien formado); reconoce el papel de las matemticas, a travs de sus aplicaciones mecnicas, para disminuir el trabajo de los hombres, y declara su admiracin por su exactitud, aunque le parece que sobre ell as no se ha montado un saber lo suficientemente elevado. De igual modo, juzgaba que las ciencias expuestas en los libros, al menos aquellas compuestas y progresivamente engrosadas co n las opiniones de muchas y diversas personas, no estn tan cerca de la verdad como los simp les razonamientos que un hombre de buen sentido puede naturalmente realizar en relacin con aquellas cosas que puedan estar tan carentes de prejuicios o que puedan s er tan slidos como lo hubieran sido si desde nuestro nacimiento hubisemos estado en poses in del uso completo de nuestra razn y nos hubiramos guiado exclusivamente por ella, pues como todos hemos sido nios antes de llegar a ser hombres, ha sido preciso qu e furamos gobernados durante aos por nuestros apetitos y preceptores, cuando con frec uencia los unos eran contrarios a los otros y, probablemente, ni los unos ni los otros nos aconsejaban lo mejor. Discurso del mtodo. Segunda parte. Trad. G. Quints. 1981.Madrid. Alfaguara. Y eso es as porque la Razn es nica pues es la luz que hace pos ible el conocimiento que produce la ciencia, como sabidura. Todas las diversas ciencias no son otra cosa que la sabidura humana, la cual permanece una e idntica, aun cuando se aplique a objetos diversos, y no recibe de ellos ms distincin que la que la luz del sol recibe de los diversos objetos que ilumina. Regulae ad directionem igenii. Confiado en esa luz de la razn, Descartes pone en cuestin todos los fundamentos de la educacin recibida a travs de sus es tudios. Haba estudiado un poco, siendo ms joven, la lgica de entre las partes de la filosofa; de las matemticas el anlisis de l os gemetras y el lgebra. Tres artes o ciencias que deban contribuir en algo a mi propsito. Pero habindolas examinado, me pe rcat que en relacin con la lgica, sus silogismos y la mayor parte de sus reglas sirven ms para explicar a otro cuestiones ya co nocidas o, tambin, como sucede con el arte de Lulio, para hablar sin juicio de aquellas que se ignoran que para llegar a conoce rlas.../... Todo esto fue la causa por la que pensaba que era preciso indagar otro mtodo, que asimilando las ventajas de estos tres, estuvier a exento de sus defectos. Y como la multiplicidad de leyes frecuentemente sirve para los vicios de tal forma que u n Estado est mejor regido cuando no existen ms que unas pocas leyes que son minuciosamente observadas, de la misma forma, en lugar del gran nmero de preceptos del cual est compuesta la lgica, estim que tendra suficiente con los cuatro siguientes con tal de que tomase la firme y constante resolucin de no incumplir ni una sola vez su observancia. El primero consista en no admitir cosa alguna como verdadera si no se la haba conocido evidentemente como tal. Es decir, co n todo cuidado deba evitar la precipitacin y la prevencin, admitiendo exclusivamente en mis juicios aquello que se presentara tan clara y distintamente a mi espritu que no tuviera motivo alguno para ponerlo en duda . El segundo exiga que dividiese cada una de las dificultades a examinar en tantas parcelas como fuera posible y necesario para resolverlas ms fcilmente. El tercero requera conducir por orden mis reflexiones comenzando por los objetos ms simples y ms fcilmente cognoscibles, para ascender poco a poco, gradualmente, hasta el conocimiento de los ms complejos, suponiendo un orden entre aquellos que no preceden naturalmente los unos a los otros. Segn el ltimo de estos preceptos debera realizar recuentos tan completos y revisiones tan amplias que pudiese estar seguro de no omitir nada. Discurso del mtodo. Segunda parte. Trad. G. Quints. 1981.Madrid. Alfaguara. Dice que los libros de los moralistas paganos contienen muchas enseanzas y exhortaciones a la virtud que son muy tiles , aunque en realidad no nos ayudan mucho a identificar cul es la verdadera virtud, pues los casos concretos que citan parecen ejemplos de

"parricidio y orgullo"; aade que la filosofa da medios para hablar con verosimilitud de todas las cosas y hacerse admirar de los menos sabios; que la jurisprudencia y la medicina dan honores y riquezas a los que las cultivan aunque claro, aqu se echa de menos toda mencin de algn inters por la verdad, la salud o la justicia. Descartes anuncia que emplear su mtodo para probar la existencia de Dios y del alma, aunque es preciso preguntar cmo podran l, o sus lectores, cerciorarse de que los razonamientos que ofrece para ello tienen genuino valor probatorio. Desarrollar un a prueba genuina es algo muy problemtico, especialmente en lo tocante a cuestio nes fundamentales, segn haban sealado ya autores como Aristteles y Sexto Emprico. Veremos que en este punto, las teoras cartesianas pueden considerarse como un desarro llo de la filosofa griega. Propsito literario No obstante su fluidez ejemplar, la escritura cartesiana puede considerarse como intencionalmente crptica. El resultado es a lgo semejante a un acertijo, para el que slo se nos entregan numerosas claves, de modo que la comprensin de sus obras exige la participacin activa del lector. Por ejemplo, algunas cosas no aparecen en los textos en el orden ms natural, como cuando el m todo se presenta antes de que Descartes explique por qu cree conveniente adoptar una regla (sea sta la que fuere). Mejor an, un par de enigmas, que abajo intentamos resolver y para los que no hay otra solucin conocida, muestran el carcter crptico de su escr itura: el filsofo nunca explica por qu razn eligi originalmente su mtodo (aunque s dice que ms valdra tomar uno al azar que no seguir ninguno). Y tampoco dice por qu, tanto en las Meditaciones metafsicas como en los Principios..., desarrolla lo que visiblemente son tres pruebas distintas de la existencia de Dios (al contrario, en la Carta a los Decanos y Doctores... que precede a las Meditaciones, da a entender que la multiplicidad de pruebas es innecesaria, e incluso dificulta su apreciacin). Siendo stas dos de las principales cuestiones que Descartes deja sin aclarar en sus textos, hay muchas ms. Por ello es mu y posible que el autor (que en la Flche haba estudiado la emblemtica y otras formas de comunicacin indirecta, segn Gaukroger), haya querido dejarle una ta rea al "lector atento" para el que escribe. Si esto es cierto, habra que ver sus textos, en part e, como criptogramas que a sus lectores les corresponde descifrar, aunque para ello, obviamente, pueden apoyarse en las claves que el mismo filsofo proporciona. La duda metdica En aplicacin de la primera regla del mtodo, en busca de una evidencia indubitable, Descartes pensaba que, en el contexto de la investigacin, haba que rehusarse a asentir a todo aquello de lo que pudiera dudarse racionalmente y estableci tres niveles principales de duda:

y y

En el primero, citando errores tpicos de percepcin de los que cualquiera ha sido vctima, Descartes cuestiona cierta clase de percepciones sensoriales, especialmente las que se refieren a objetos lejanos o las que se producen en condiciones desfavorables. En el segundo se seala la similitud entre la vig ilia y el sueo, y la falta de criterios claros para discernir entre ellos; de este modo se plantea una duda general sobre las percepciones (aparentemente) empricas, que acaso con igual derecho podran imputarse al sueo. Por ltimo, al final de la Meditacin I Descartes concibe que podra haber un ser superior, especficamente un genio maligno extremadamente poderoso y capaz de manipular nuestras creencias. Dicho "genio maligno" no es ms que una metfora que significa: y si nuestra naturaleza es intelec tualmente defectuosa?, de manera que incluso creyendo que estamos en la verdad podramos equivocarnos, pues seramos defectuosos intelectualmente. Siendo ste el ms clebre de sus argumentos escpticos, no hay que olvidar cmo Descartes considera tambin all mismo la hiptesis de un azar desfavorable o la de un orden causal adverso (el orden de las cosas), capaz de inducirnos a un error masivo que afectara tambin a ideas no tomadas de los sentidos o la imaginacin ( vg., las ideas racionales).15

El propsito de estos argumentos escpticos, y en particular los ms extremos (los dos ltimos niveles), no es provocar la se nsacin de que hay un peligro inminente para las personas e n su vida cotidiana; es por ello que Descartes separa las reglas del mtodo de la moral provisional. Antes bien, slo al servicio del mtodo hay que admitir estas posibilidades abstractas, cuya finalidad es exclusivamente servir a la investigacin, en form a semejante a como lo hace un microscopio en el laboratorio. En realidad los argumentos escpticos radicales deben considerarse como vehculos que permiten plantear con claridad y en toda su generalidad el problema filosfico que para Descartes es central (hay conocimiento genuino? y cmo reconocerlo?). Soluciones propuestas Ahora bien, por un lado, en la Carta -prefacio a la traduccin francesa de los Principios Descartes se refiere a Platn y Aristteles como los principales autores que han investigado la existencia de principios o fundamentos (vlidos) del conocimiento. Aunque Descartes no lo menciona, ambos filsofos piensan que la dialctica o controversia, donde cada uno de los participantes procura convencer o refutar a su antagonista, es el nico tipo de argumentacin capaz de responder esta pregunta; y en especial, es m uy digna de atencin la explicacin que da Aristteles (Met. , 4) de por qu hay que acudir a este tipo de argumento para alcanzar una prueba de los principios. Perfectamente pudo Descartes ver aqu una buena razn para elegir la dialctica como procedimiento para indagar la validez de los fundamentos. Esto es lo que insina la primera regla metdica, si el lector, en lugar de atribuirle en su frmula el papel principal a la nocin general de evidencia, se lo concede a la (ms especfica) de indubitabilidad racional: las ideas tendrn la clase relevante de eviden cia slo en la medida en que sean apropiadamente indudables, pero es obvio que no sern indudables mientras haya ocasin de poner las en duda, y habr ocasin de dudar siempre que haya argumentos escpticos vigentes. Ahora bien, bajo un argumento como el del genio maligno, p. ej., siempre puede plantearse una duda que afecte, en trminos generales, incluso a las ideas ms evidentes: perfectamente puede pensarse que acaso las ideas evidentes son falsas. De este modo, si se concede prioridad a la nocin de indubitabilidad, advertimos que la primera regla del mtodo sugiere un camino para superar la duda: refutar el argumento esc ptico

como primera tarea, lo que una vez conseguido, permitira dejar a salvo de la duda (y por ende, admitir como verdaderas, de ac uerdo con el mtodo) las ideas que slo ese mismo argumento permita cuestionar. Por otro lado, vimos que Descartes acepta tres raz ones para plantear la duda ms extrema: esencialmente son las hiptesis del genio maligno, la de un azar desafortunado y la de una causalidad natural adversa. As, si suponemos que Descartes argumenta para enfrentar al crtico radical (el escptico), se entiende fcilmente el desarrollo de tres pruebas (a lo largo de las Meditaciones III y V) que slo aparentemente se encaminan a establecer la existencia divina; pues en realidad, a cad a una de estas pruebas puede asignrsele el propsito de refutar una de las hiptesis escpticas. De este modo, Descartes no habra buscado demostrar, e n primer trmino, la existencia de Dios: en cambio habra intentado vencer dialcticamente a su antago nista en la controversia, rechazando una razn especfica entre las admitidas para plantear la duda ms extrema. Para lograrlo, le habra bastado mostrar que las razo nes para aceptar la existencia divina son, en todo caso, ms slidas que las que pueden da rse para implantar las dudas radicales. Si Descartes alcanza este objetivo, las dudas ms extremas quedaran sin fundamento. Esto, a su vez, autorizara al investigador a aceptar ciertas proposiciones como vlidas, por ser racionalmente indudables (al meno s, a la luz de los argumentos escpticos conocidos). Pero Descartes habra dejado en la sombra, sin declarar francamente, este aspecto negativo de su procedimiento. Por ello la demostracin de la existencia de Dios es clave en la superacin de la duda met dica y conduce de manera principal a la afirmacin de la necesidad de las ideas innatas punto fundamental en el desarrollo de su pensamiento. En realidad lo que hace es un desarrollar una nueva forma de argumento ontolgico de San Anselmo. A continuacin, reflexionando sobre que yo dudaba y que, en consecuencia, mi ser no era omniperfecto pues claramente comprend a que era una perfeccin mayor el conocer que el dudar, comenc a indagar de dnde haba aprendido a pensar en alguna cosa ms perfecta de lo que yo era; conoc con evidencia que deba ser en virtud de alguna naturaleza que realmente fuese ms perfecta. E n relacin con los pensamientos que posea de seres que existen fuera de m, tales como el cielo, la tierra, la luz, el calor y otros mil, no encontraba dificultad alguna en conocer de dnde provenan pues no constatando nada en tales pensamientos que me pareciera hacerlos superiores a m, poda estimar que si eran verdaderos, fueran dependientes de mi naturaleza, en tanto que posee a lguna perfeccin; si no lo eran, que procedan de la nada, es decir, que los tena porque haba defecto en m. Pero no poda opinar lo mismo acerca de la idea de un ser ms perfecto que el mo, pues que procediese de la nada era algo manifiestamente imposi ble y puesto que no hay una repugnancia menor en que lo ms perfecto sea una consecuencia y est en dependencia de lo menos perfecto, que la existencia en que algo proceda de la nada, conclu que tal idea no poda provenir de mi mismo. De forma que nicame nte restaba la alternativa de que hubiese sido inducida en m por una naturaleza que realmente fuese ms perfecta de lo que era la ma y, ta mbin, que tuviese en s todas las perfecciones de las cuales yo poda tener alguna idea, es decir, para explicarlo con una palabra que fuese Dios. Discurso del mtodo. Cuarta parte. Trad. de G. Quints. 1981. Madrid. Alfaguara.

La metafsica
Otra postura que Descartes sostiene es la evidencia de la libertad. Pero ms que discutir la realidad o no del libre albedro, Descar tes parece partir de la hiptesis de que l mismo es libre para poner esta libertad en prctica: ya la investigacin, en su caso, resulta de una determinacin voluntaria y libre. Adems, la epistemologa cartesiana (vg., su investigacin sobre las condiciones de validez del conocimiento) hace un aporte tcito, pero fundamental, al campo de la filosofa prctica: la responsabilidad no es ilusoria, pues si hay conocimiento legtimo, y ste versa en parte sobre algunas relaciones causales, hemos de tomar nuestras decisiones sin dar o dos sordos a las consecuencias previsibles de nuestros actos. Sin embargo, parece que Descartes nunca intent demostrar la correccin de la citada hiptesis sobre el libre albedro, como no fuera ponindola a prueba indirectamente, acaso examinando su capacidad de producir resultados favorables. Descartes compara el cue rpo de los conocimientos a un rbol cuyas races son de tipo metafsico, el tronco equivale a la fsica, y las ramas principales s on las artes mecnicas (cuya importancia est en que permiten disminuir el trabajo de los hombres), la medicina y la moral. La metafsica es fundamental, pero aade que los frutos de un rbol no se cogen de las races, sino de las ramas.

Teora de las dos sustancias

La sustancia es aquello que existe por s mismo sin necesidad de otra cosa , es decir, es aquello autosubsistente. 16 Partiendo del cogito (pensamiento) Descartes sostiene que l mismo es slo una sustancia pensante, dado que ni siquiera el escptico radical puede negar la existencia del pensamiento (su negacin sera un pensamiento ms), mientras s puede mantenerse una du da sobre el cuerpo.4 Este razonamiento es sospechoso, dado que una idea tan evidente como el propio cogito puede ponerse en duda en trminos generales (es inteligible la frase: las id eas ms evidentes son dudosas, acaso estn equivocadas), y esta clase de duda slo queda claramente superada cuando se refutan las razones ms radicales para dudar que ha admitido la investigacin. Adems, slo est as mismas razones haban permitido poner en duda las ms elementales de las ideas sensibles ( Cfr. el argumento escptico del sueo y sus secuelas inmediatas, tanto en el Discurso IV, como en la Meditacin I). Ahora bien, entre estas ideas simples se encuentran la extensin, la figura, etc. 17 que Descartes acepta sin ms como indudables y constitutivas de la sustancia corprea, sometida por tanto al espacio y a medidas espaciales de igual forma que el tiempo. 18 En cualquier caso, la teora de las dos sustancias nos invita a un mundo dualista. Para llegar de una realidad a otra, del cuerpo al alma (en la percepcin sensorial), o viceversa (como en el movimiento voluntario) Descartes menciona que hay una glndula en el cerebro humano (la pineal), donde se encuentra el punto de contacto entre ambas sustancias. Por supuesto, Descartes nunca pudo verificar esta afirmacin.

Por otro lado Descartes afirma que hay dos tipos de sustancia, la infinita y la finita. La sustancia infinita es Dios, que es un ser perfecto o infinito (estas dos nociones parecen equivalentes, tal como Descartes las emple). Tradicionalmente, se considera que Descartes introduce a Dios en su metafsica como garanta de la verdad, pero esto da lugar al profundo problema de la circularidad, que Descartes mismo seala en la Carta a los Decanos y Doctores... que antecede a las Meditaciones. Por Dios entiendo una substancia infinita eterna, i nmutable, independiente, omnisciente, omnipotente, que me ha creado a m mismo y a todas las dems cosas que existen (si es que existe alguna). Pues bien, eso que entiendo por Dios es tan grande y eminent e, que cuanto ms atentamente lo considero menos con vencido estoy de que una idea as pueda proceder slo de m. Y, por consiguiente, hay que concluir necesariamente, se gn lo antedicho. que Dios existe. Pues aunque yo tenga la idea de substancia en virtud d e ser yo una substancia, no podra tener la idea de una substancia infinita, siendo yo finito, si no la hubiera puesto en m una substancia que verdaderamente fuera infinita... Meditaciones metafsicas. 1978. Madrid. Alfaguara

Descartes cientfico
En lo relativo al conocimiento de la Naturaleza por medio de la experiencia, Descartes es heredero y continuador de toda la revolucin renacentista, de la crtica a la fsica aristotlica, del heliocentrismo propuesto por Coprnico y, de manera especial, del atomismo propuesto por Gassendi y est al corriente de todas las investigaciones en el terreno matemtico y fsico que se estn llevando a cabo; su correspondencia muestra el contacto que tiene con todos los estudiosos de su poca. Galileo y Descartes consideran el carcter matemtico del espacio. Galileo lo hace reduciendo el movimiento de cada a frmulas matemticas y Descartes con su contribucin a la geometra .19 La filosofa est escrita en este gran libro continuamente abierto ante nuestros ojos, me refiero al universo, pero no se pue de comprender si antes no se ha aprendido su lenguaje y nos hemos familiarizado con los caracteres en los que est escrito. Est escrito en lenguaje matemtico, y los caracteres son tringulos, crculos y dems figuras geomtricas, sin los cuales es humanamente imposible entender ni una sola palabra; sin ellos se da vueltas en vano por un oscuro laberinto. Galileo. Il sagiattore. El fundamento del espacio Descartes lo encuentra en una idea clara y evidente: la extensin. Los cuerpos se identifican con l a extensin, pues de ellos podemos a bstraer todas las dems propiedades sensibles menos esta. Por ello afirma: El espacio o el lugar interior y el cuerpo que est comprendido en este espacio no son diferentes sino por nuestro pensamient o. Pues, en efecto, la misma extensin en longitud, anch ura y profundidad que constituye el espacio, constituye el cuerpo. Principios de filosofa. Por ello niega el vaco 19 que ser nicamente comprendido bajo la extrapolacin de la idea de la "falta de algo". Segn la fsica de Descartes la extensin llena el espacio de forma continua, donde unos vrtices (remolinos materiales) generan el movimiento continuo de los astros. El espacio-mundo es indefinido pues no puede ser infinito, pues la infinitud es un atributo solo de Dios. Por ello el carcter de lugar es relativo.