Richard Wiseman

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Mude A suA VIdA eM Menos de uM MInuTo

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59 SEGUNDOS Ttulo original: 59 seconds Richard Wiseman 2009 desta edio: Editora Objectiva Estrada da Outurela, 118 2794-084 Carnaxide Tel.: 214 246 904/5 correio@objectiva.pt www.objectiva.pt 1.a edio: Fevereiro 2010 Depsito legal: 302 930/09 ISBN: 978-989-672-018-6 Traduo: Ftima Andersen Reviso: Manuel Eugnio Fernandes Paginao: Segundo Captulo Capa: Iara Zeferino / Atelier 004 Foto do autor: Antje M. Pohsegger Impresso e acabamento Rolo & Filhos II, S.A. Distribuio: Sodilivros Tel. 213 815 600 geral@sodilivros.pt

Se desejar receber informaes sobre a nossa actividade editorial, deixe o seu email em www.objectiva.pt Este livro no pode ser reproduzido, no todo ou em parte, por qualquer processo mecnico, fotogrfico, electrnico ou por meio de gravao, nem ser introduzido numa base de dados, difundido ou de qualquer forma copiado para uso pblico ou privado, alm do uso legal como breve citao em artigos e crticas, sem a prvia autorizao por escrito do editor. A Editora Objectiva a diviso literria do Grupo Santillana em Portugal. Alfaguara, Suma de Letras, Objectiva e Alfaguara Infantil & Juvenil so marcas registadas da Editora Objectiva.

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A um grande amigo em momentos de mudana

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Introduo
Denncia da auto-ajuda; a pergunta de Sophie e a possibilidade de mudana rpida.

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Gostaria de melhorar um aspecto importante da sua vida? Porventura perder peso, encontrar o parceiro ideal, conseguir o emprego com que sonha ou, simplesmente, ser mais feliz? Tente este simples exerccio:
Feche os olhos e imagine o seu novo eu. Pense como teria um aspecto fantstico naqueles jeans de marca apertados, a sair com o Brad Pitt ou a Angelina Jolie, numa luxuosa cadeira de couro no topo da pirmide empresarial ou a saborear uma pia colada enquanto as mornas ondas do Caribe quebram suavemente contra os seus ps.

A boa notcia que este tipo de exerccio recomendado h anos por alguma da indstria da auto -ajuda. A m notcia que um grande corpo de investigao mostra agora que esses exerccios so, quando muito, ineficazes e, na pior das hipteses, prejudiciais.1 Embora pedir que se imagine no seu melhor o possa ajudar a sentir-se melhor, esse escapismo mental tambm pode ter o triste efeito secundrio de o deixar impreparado para as dificuldades que o surpreendem no pedregoso caminho para o sucesso, aumentando assim as probabilidades de esmorecer face s falhas. Fantasiar sobre o paraso na terra capaz de o fazer sorrir mas pouco provvel que o ajude a transformar os seus sonhos em realidade. Outra investigao sugere que o mesmo se aplica maioria das tcnicas de auto -ajuda mais populares que

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pretendem melhorar a sua vida. Tentar ficar feliz fora, suprimindo pensamentos negativos, pode levar as pessoas a ficarem obcecadas com aquilo que justamente as torna infelizes. O brainstorming em grupo pode produzir menos ideias e ideias menos originais do que quando as pessoas trabalham sozinhas. Dar socos numa almofada e desatar aos gritos pode aumentar em vez de diminuir os seus nveis de raiva e stress. Depois h o abominvel Yale Goal Study. Segundo alguns autores, em 1953, uma equipa de investigadores entrevistou finalistas da universidade, perguntando-lhes se tinham registado por escrito os objectivos especficos que queriam atingir na vida. Vinte anos depois, os investigadores foram procura da mesma coorte e descobriram que 3 por cento das pessoas que j possuam objectivos especficos tantos anos antes tinham acumulado mais riqueza pessoal do que os outros 97 por cento dos seus colegas em conjunto. uma bela histria, muitas vezes citada nos livros e seminrios de auto-ajuda para ilustrar o poder da definio de objectivos. H s um pequeno problema tanto quanto se sabe, a experincia nunca se realizou. Em 2007, o escritor Lawrence Tabak da revista Fast Company tentou encontrar o estudo, contactando vrios autores que o tinham citado, a secretria da Classe de 1953 e outros investigadores que tinham tentado averiguar se o estudo tinha mesmo existido.2 Ningum conseguiu produzir qualquer prova, o que fez com que Tabak conclusse que era quase certo que no passasse de um mito urbano. Durante anos, os gurus da auto-ajuda estiveram todos contentes a descrever um estudo sem irem verificar os factos. Tanto o pblico como o mundo empresarial aceitaram os modernos mitos durante anos e, ao faz -lo,

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podem ter diminudo a probabilidade de alcanarem os seus objectivos e ambies. Pior ainda, essa falha encoraja muitas vezes as pessoas a acreditar que no conseguem controlar as suas vidas. O que especialmente lamentvel, pois a mnima percepo de perda de controlo pode ter efeitos desastrosos na confiana, felicidade e durao da vida das pessoas. Num clssico estudo de Ellen Langer da Universidade de Harvard, metade dos residentes de um lar recebeu uma planta e foi-lhe pedido que cuidasse dela, enquanto outra metade foi entregue uma planta idntica, mas foi-lhe dito que o pessoal se responsabilizaria por ela.3 Seis meses mais tarde, os residentes que tinham sido privados at dessa pequena parcela de controlo sobre a vida estavam significativamente menos felizes, saudveis, activos do que os outros. Ainda mais desolador, 30 por cento dos que no tinham podido tomar conta da planta tinham morrido, comparados com 15 por cento dos que tinham exercido esse controlo. Verificaram-se resultados semelhantes em muitas reas, incluindo educao, carreira, sade, relacionamentos e dietas. A mensagem clara quem no se sente em controlo da sua vida menos bem sucedido e menos saudvel, do ponto de vista psicolgico e fsico, do que quem se sente em controlo. H uns anos, eu estava a almoar com uma amiga chamada Sophie. Sophie uma mulher inteligente, bem sucedida, de trinta e poucos anos, que tem uma posio de chefia numa firma de consultoria de gesto. Ao almoo, Sophie explicou que comprara recentemente um afamado livro sobre como aumentar a felicidade, e perguntou-me o que eu achava dessa indstria. Expliquei que tinha srias reservas sobre o suporte cientfico de algumas das

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tcnicas em causa, e descrevi como a menor incapacidade de mudar podia causar um considervel dano psicolgico. Sophie pareceu preocupada e depois perguntou se a psicologia acadmica tinha produzido mais formas cientificamente comprovadas de melhorar a vida das pessoas. Comecei a descrever algum do bastante complexo trabalho acadmico sobre a felicidade e, ao fim de uns 15 minutos, Sophie interrompeu-me. Explicou educadamente que, por muito interessante que aquilo fosse, ela era uma pessoa ocupada, e perguntou se eu conseguia dar um conselho prtico que no levasse tanto tempo a implementar. Perguntei de quanto tempo dispunha. Sophie olhou para o relgio, sorriu e replicou Um minuto? O comentrio de Sophie fez-me parar e pensar. Muitas pessoas so atradas para o auto -desenvolvimento e aperfeioamento porque lhes oferecem solues rpidas e fceis para os diversos problemas da vida. Infelizmente, a maior parte da psicologia acadmica, ou no consegue lidar com esses problemas, ou d respostas muito mais morosas e complexas (da a cena do filme Sleeper de Woody Allen em que o personagem de Allen descobre que acordou a 200 anos no futuro, suspira e explica que, se estivesse estado esse tempo todo em terapia, estaria quase curado). Perguntei-me se haveria informaes e tcnicas escondidas das revistas acadmicas que tivessem comprovao emprica mas fossem rpidas de levar a cabo. Durante alguns meses pesquisei cuidadosamente infindveis revistas com artigos de investigao de muitas reas diferentes da Psicologia. medida que examinava o trabalho, surgia um padro promissor, com investigadores que trabalhavam em reas muito diferentes e desenvolviam tcnicas que ajudavam as pessoas a alcanarem

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os seus objectivos e ambies em minutos, e no meses. Reuni centenas de estudos oriundos de muitas reas das cincias do comportamento. Do humor memria, da persuaso procrastinao, da resilincia aos relacionamentos, no seu conjunto representam uma nova cincia da mudana rpida. H uma histria muito velha, que se conta s vezes para preencher tempo nos cursos de formao, de um homem que tentava consertar a caldeira avariada. Apesar de grandes esforos, durante muitos meses no conseguiu, pura e simplesmente, repar-la. Acaba por desistir e decide chamar um tcnico. O engenheiro chega, d uma pancadinha no lado da caldeira e recua enquanto ela volta vida. O engenheiro apresenta a conta e o homem argumenta que s deve pagar uma fraco porque o trabalho levou apenas uns minutos. O engenheiro responde calmamente que no est a pagar o tempo que levou a ligar a caldeira mas, antes, os anos de experincia necessrios para saber exactamente onde bater. Tal como o engenheiro especializado, as tcnicas descritas neste livro demonstram que a mudana efectiva no tem de ser demorada. Pode mesmo levar menos de um minuto e muitas vezes simplesmente questo de saber exactamente onde bater ao de leve.

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