A TENSO NOS ERVAIS: A RESISTNCIA DOS HOMENS LIVRES E POBRES FRENTE AO AVANO DA IMIGRAO NO RIO GRANDE DO SUL

Cristiano Lus Christillino1 A tenso nos ervais: a resistncia dos homens livres e pobres frente ao avano da imigrao As terras florestais do Rio Grande do Sul receberam um grande nmero de colnias de imigrao europia na segunda metade do sculo XIX. Este processo, em solos gachos, foi o encontro de um projeto poltico da Coroa, no sentido de criar uma base social de apoio alternativa aos estancieiros da campanha, e um anseio de uma parcela da elite gacha interessada na tranqilidade pblica e, principalmente, nos negcios de terras. Este encontro de interesses expandiu rapidamente a rea colonial sobre as matas das regies serranas, nas quais estavam localizados os ervais nativos. A extrao de erva-mate atraiu um grande nmero de pessoas para estes locais, que em breve formariam uma grande populao como expressa os ofcios das cmaras municipais. A colonizao europia avanou sobre os ervais. O alargamento da pequena propriedade na Provncia do RS gerou a excluso de um extenso grupo social. Mas, ao contrrio do que a historiografia sul-rio-grandense vinha defendendo, os ervateiros no assistiram passivamente este processo de excluso. Seus atos de resistncia, pesar de isolados, adiaram, em muitos casos, por dcadas a colonizao de suas reas de uso comum. Neste artigo analisamos a resistncia dos ervateiros no Vale do Taquari, ao longo da segunda metade do sculo XIX. Os trabalhadores da erva-mate no Rio Grande do Sul oitocentista Estes trabalhadores formaram um grupo social extenso. Apesar deles no terem produzido fontes diretas, podemos perceber na documentao2 do perodo a sua amplitude. O ervateiro o universo de homens pobres dedicados a extrao da erva-mate, sem posse formal das suas terras. A sua origem social era heterognea, composta por agricultores e agregados que migravam em busca de alternativas presso fundiria das reas prximas s vilas e das lavouras de meao das fazendas locais, por escravos fugitivos, e por um grande nmero de foragidos da justia. Os ervais se consagraram como um local de refgio, especialmente durante a Farroupilha, quando muitos combatentes farrapos se refugiaram nos ervais de Taquari aps o Combate de Santo Amaro em 1837. Os ervateiros so marcados pela diversidade tnica. Popularmente conhecidos como caboclos, este grupo marcado pelo encontro entre o negro e o branco com o indgena. Uma boa parte dos homens
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Doutorando em Histria- UFF e membro do Ncleo de Referncia Agrria da mesma Instituio. E-mail: christillino@hotmail.com 2 Processos de legitimaes de terras, correspondncias das cmaras de vereadores, processos crimes, relatrios de presidentes de provncia e memrias de poca. [18]; Joo Pessoa, jan/ jun. 2008. 143

que migravam sozinhos aos ervais, constituram famlias com as bugras mansas. Muitos fazendeiros empregaram os ervateiros nas suas terras, pagando a eles dois teros do total de erva-mate colhida3. Mas a grande maioria dos ervais estava em terras pblicas. As duas obras clssicas sobre o grupo de agricultores pobres nacionais consagraram a viso da sua desintegrao da vida econmica e poltica da sociedade brasileira no sculo XIX e no incio do sculo XX. Maria Sylvia de Carvalho Franco4 analisou este grupo social no sculo XIX. Defendeu que a violncia cotidiana entre estes homens era o subterfgio sua falta de mobilidade social. A escravido teria deixado os homens livres e pobres sem razo de ser naquela sociedade. Antonio Cndido analisou o caipira paulista nas dcadas de 1940 e 1950. Na sua concepo, os homens pobres do campo tinham uma cultura pobre, a qual [...] no foi feita para o progresso: a sua mudana o seu fim [...]5. A falta de estmulos e de tcnicas produtivas teriam causado o seu desapego ao trabalho. Mas, ao analisarmos os homens livres e pobres no sculo XIX na Provncia do Rio Grande do Sul, percebemos que este grupo permaneceu inserido ao mundo econmico da poca. A extrao de erva-mate, em ervais nativos, era predatria. Isto fazia com que as rvores fossem destrudas em pouco tempo de atividade, exigindo, desta maneira, uma constante migrao para reas onde havia uma maior abundncia da Ilex Paraguariensis. Esta atividade era consorciada com a lavoura de subsistncia, da qual saiam alguns produtos para os mercados mais prximos. Alguns destes posseiros chegaram a acumular alguns patrimnio. A venda da erva-mate e outros produtos extrativos e agrcolas foi o elo de ligao entre este grupo de homens livres e pobres e o mercado. Neste sentido estes ervateiros no podem ser reduzidos a uma simples fronteira demogrfica. Jos de Souza Martins6 conceituou dois tipos de expanso da fronteira agrria, so elas a frente pioneira e a frente de expanso. Esta ltima constituiria uma primeira fase, uma fronteira demogrfica, a qual seria uma expanso espontnea e transitria, ligada a produo de subsistncia, quando no existe uma vinculao com o mercado. J a frente pioneira seria caracterizada pelo avano da fronteira econmica, na qual haveria a renda capitalizada e a prpria terra j constituiria uma mercadoria, plenamente integrada ao mercado de bens. Estas definies de Jos de Souza Martins, omitem a importncia dos posseiros naquela sociedade. Hebe de Castro mostrou que a economia desenvolvida pelos pequenos lavradores do XIX no pode ser reduzida a uma fronteira demogrfica, segundo ela No se trata, no entanto, de uma rea de economia natural, pois dela
CHRISTILLINO, Cristiano Lus. Estranhos em seu prprio cho: o processo de apropriaes e expropriaes de terras na Provncia de So Pedro Do Rio Grande do Sul (o Vale do Taquari no perodo de 1840-1889). Dissertao (Mestrado em Histria), CCH/UNISINOS, 2004 4 FRANCO, Maria Sylvia de Carvalho. Homens livres na ordem escravocrata. So Paulo: Kairs, 1983. 5 CANDIDO, Antnio. Os parceiros do Rio Bonito: estudo sobre o caipira paulista e a transformao dos seus meios de vida. Rio de Janeiro: Jos Olympio Editora, 1964, p. 82. 6 MARTINS, Jos de Souza. Expropriao e violncia: a questo poltica no campo. So Paulo: Hucitec, 1980.
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saem regularmente produtos que assumem valor de troca no mercado, completando o processo de reproduo social de seus participantes. No perodo escravista, o avano da plantation, se, por um lado, determinou o desenraizamento histrico do pequeno produtor rural no espao sciohistrico brasileiro, por outro, no chegou a desenvolver mecanismos suficiententemente poderosos para impossibilitar-lhes a existncia.7 Os homens livres e pobres dos ervais do Rio grande do Sul estavam integrados, mesmo que sazonalmente ao mercado local. Uma boa parte deste grupo constituiu posses que estariam amparadas pela Lei de Terras de 1850. Da mesma forma muitos carijos (jirau no qual se beneficiava a erva) formaram servides publicas, ou reas de uso comum pelos seus trabalhadores, tambm estavam assegurados por esta legislao. Embora a Lei de Terras transforme a partir de 1850 o posseiro em invasor, ela assegurava a ocupao efetivada at ento. Mas a expanso das colnias particulares de imigrao ameaaram a continuidade das posses constitudas e das reas de uso comum. As instabilidades polticas do Rio Grande do Sul fizeram com que o processo imigratrio assumisse outro papel nesta Provncia. As conturbaes da estremadura meridional do Imprio logo despertaram uma ateno especial por parte da Coroa. O territrio gacho foi palco de intensos conflitos pela afirmao da fronteira. A elite miliciana estabelecida na pampa brasileira era fundamental manuteno dos limites territoriais brasileiros. Sua ligao com o Prata, e seus restritos vnculos com o Imprio Brasileiro, fazia com que o centro dedicasse uma ateno especial a esta Provncia. A resoluo da Revolta Farroupilha, originada pela insatisfao da elite da Campanha contra a Regncia, foi a expresso poltica da Coroa no Segundo Reinado. A pacificao deste conflito foi tratada de uma maneira diferenciada em relao as demais revoltas regenciais. Alm de se tratar de um conflito comandado unilateralmente pela elite local, ao contrrio de outras revoltas que acabaram nas mos das camadas populares, as milcias gachas eram imprescindveis hegemonia brasileira no Prata8. Se por um lado era preciso estender um tratamento diferenciado a esta elite, por outro era necessrio neutraliz-la politicamente. A imigrao, neste contexto, representou uma base de apoio alternativa aos estancieiros da Campanha. O objetivo foi constituir um grupo social que integrasse a base de apoio do Governo Central. Um grupo neutro s contendas sul-rio-grandenses, isolando, progressivamente, a elite gacha. A Colnia de So Leopoldo, durante a Guerra dos Farrapos, permaneceu, em sua maior parte, indiferente causa dos revoltosos, mostrando ao Imprio as vantagens polticas da colonizao. Mas por outro lado, preciso levar em conta os interesses da elite sul-rio-grandense, sem os quais, a colonizao no teria a mesma expanso. Entre 1850 e 1889

CASTRO, Hebe Maria Mattos de. Das cores do silncio: os significados da liberdade no sudeste escravista- Brasil sculo XIX. Rio de Janeiro: Arquivo Nacional, 1995, p. 36. 8 FERTIG, Andr Atila. Clientelismo poltico em tempos belicosos: A Guarda Nacional da Provncia do Rio Grande do Sul na defesa do Estado imperial centralizado (1850-1873). Tese (Doutorado em Histria). Porto Alegre: UFRGS/IFCH, 2003. [18]; Joo Pessoa, jan/ jun. 2008. 145

foram criadas 250 colnias de imigrao no Brasil9, sendo que 28% delas, foram estabelecidas em solos gachos. Esta cifra mostra que o Rio Grande do Sul foi a Provncia na qual houve a maior expanso colonial do Brasil, no sculo XIX. Entre 1850 e 1880, foram criadas 69 colnias de imigrao nesta Provncia, das quais 87% eram de iniciativa particular. Foram mais de 147 mil imigrantes introduzidos neste perodo. Os homens de negcios, comerciantes e fazendeiros dos municpios serranos do Rio Grande do Sul, logo ingressaram no lucrativo comrcio de terras. Dezenas de milhares de hectares, para no dizer centenas, foram apropriadas ao longo do Segundo Reinado para a formao de colnias particulares de imigrao. Mas estas terras j estavam ocupadas por homens e mulheres livres e pobres. Aps o Tratado de Ponche Verde em 1845, o Rio Grande do Sul recebeu uma nova onda imigratria. Por outro lado aumento populacional das famlias imigrantes nas primeiras colnias alems, intensificou a busca de novas fronteiras agrcolas pelos imigrantes e seus descendentes, este processo ficou conhecido como enxaimagem10. A mdia de filhos por casal havia aumentado significativamente. Em 1828 a mdia de filhos por casal era de 3,5, j em 1850 este ndice subiu para 10,4 filhos por casal11. Neste perodo foram fundadas a Colnia Feliz em 1846 no Vale do Ca, a Colnia de Santa Cruz inaugurada em 1849 no Vale do Rio Pardo, a Colnia Santo ngelo, em Cachoeira em 1856 e a Colnia Monte Alverne em Taquari em 1859. Embora esta tenha sido a menor colnia provincial deste perodo, Taquari foi o municpio que recebeu o maior nmero de imigrantes e seus descendentes nas dcadas de 1850 e 1860. Foram fundadas vrias colnias particulares de imigrao, entre elas destacaram-se a Mariante, Carneiros, Conventos, Teutnia e Estrela, que se tornou a mais prspera colnia particular da Provncia. O comrcio de terras gerou grandes fortunas aos integrantes das companhias de colonizao, aos fazendeiros locais e aos comerciantes. As terras da regio do alto Taquari eram as mais procuradas e disputadas para a criao de colnias. Grande parte das terras colonizadas foram griladas pelos colonizadores, e exatamente nos ervais, nos quais estavam alojados a grande massa de homens livres e pobres. A confrontao dos registros paroquiais de terras com as outras fontes do perodo mostra a excluso dos homens livres e pobres em meio ao avano da colonizao. Em Taquari um grande nmero de ervateiros registraram as suas posses nas bordas das grandes fazendas. Foram realizados os registros de quatro posses nos fundos da Fazenda Estrela, do Ten. Cel. Vitorino Jos Ribeiro, entre o limite desta fazenda e a margem do Arroio Estrela. Outras cinco posses foram registradas entre os marcos da

GIRON, Loraine Slomp; BERGAMASCHI, Helosa. Colnia: um conceito controverso. Caxias do Sul:EDUCS, 1996, p. 28. 10 A enxaimagem a metfora utilizada por Jean Roche (1969) para descrever a expanso das reas coloniais, quando os filhos dos primeiros colonos eram obrigados a se deslocarem para novas regies em busca de terras parta cultivar, o que j no poderiam realizar nas primeiras reas em funo da diviso do lote familiar entre vrios herdeiros. Desta forma a presso demogrfica obrigava-os a buscarem novas reas, a exemplo do que fazem as abelhas na sua enxaimagem. 11 WOORTMANN, Ellen F. Herdeiros, parentes e compadres: colonos do Sul e sitiantes do Nordeste. So Paulo: Hucitec; Braslia: EdUNB, 1995.
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Fazenda do Ten. Cel. Antonio Joaquim da Silva Mariante e o Arroio Castelhano. Mas estes fazendeiros, no reconheceram os aqueles posseiros como seus confrontantes, declarando os seus limites at as margens dos respectivos arroios. E estes terrenos foram loteados e vendidos, conforme podemos observar nos registros de transmisses de tabelionato. As prprias informaes expressas nos registros paroquiais de terras j apontam alguns indcios da sua excluso do homem livre e pobre. Em 1858 o Capito Miguel Oliveira Barreto declarou ser possuidor de uma rea de terras com intrusos arranchados em seu interior, sem indicar a sua extenso e nem a sua localizao12. Se o declarante era o autor da mesma posse, deveria estar ocupando-a. Algo que no ocorria neste caso, quando haviam intrusos arranchados. Certamente estes invasores estavam num terreno devoluto, constituindo a sua prpria posse. Em 1855 o Ten. Cel. Antonio Joaquim da Silva Mariante declarou nos registros paroquiais de terras de Santo Amaro a Fazenda Mariante. No documento ele alegou que a sua propriedade fazia fundos nos terrenos ocupados por posseiros. Mariante, desta forma, declarou como confrontantes aqueles lavradores. Mas em 1857, Bento Jos da Rosa, o maior grileiro de Taquari aparece como proprietrio das terras existentes aos fundos da Fazenda Mariante, no lugar denominado Serro dos Bois13. Ambas as reas foram comercializadas pelos mesmos colonizadores, e aqueles posseiros, reconhecidos pelo prprio Ten. Cel. Mariante, seriam considerados invasores dentro das suas prprias posses. As expropriaes de ervateiros das reas florestais nas quais foram criadas colnias de imigrao fizeram parte do expediente da prpria Presidncia da Provncia. Em 1883, por ocasio da emancipao da Colnia Silveira Martins, o Presidente da Provncia Leopoldo Antunes Maciel solicitou que: os prprios nacionais que haja naquella colonia devero ser entregues administrao da mesma thesouraria [...]14. Esta colnia de imigrao italiana, localizada na regio serrana prxima a Vila de Santa Maria, situada entre os latifndios pastoris daquela localidade, abrigava um grande nmero de homens livres e pobres, mas os mesmos foram expulsos de tais reas pela Presidncia da Provncia para a constituio de um povoado com elementos estrangeiros. Na Colnia Santa Cruz, foram doadas 22.869 hectares em 1869 aos membros da elite de Rio Pardo e da burocracia provincial. Estas concesses, que beneficiaram inclusive os filhos de Soares Andra, estavam localizadas ao longo da estrada que ligava Rio Pardo aos Planalto. Estas terras estavam habitadas por um grande nmero de ervateiros arranchados15. As concesses do Governo Provincial expulsou um grande nmero de trabalhadores livres que, pela Lei de Terras de 1850, teriam direito s suas posses. A partir da dcada de 1860 o Governo Provincial via na colonizao dos ervais a soluo de uma questo social. O alargamento da pequena propriedade imigrante no Rio Grande do Sul excluiu o
Registro Paroquial de Terras de Taquari n 528, APERS. Correspondncia da Cmara Municipal de Taquari de 1857 n 02. AHRS. 14 MACIEL, Leopoldo Antunes, Relatrio apresentado por S. Excia. o Snr. Dr. Leopoldo Antunes Maciel, ao entregar a administrao da Provincia de So Pedro do Rio Grande do Sul ao Exmo. Snr. Conselheiro Jos Antonio de Souza Lima, no dia 28 de outubro de 1882. Porto Alegre: Typ. do Jornal do Commercio, 1883, p. 13. 15 CANSTATT, Oscar. Brasil: terra e gente. Braslia: Editora do Senado, 2002.
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homem livre e pobre nacional do acesso terra. Mas este processo de expropriao no foi pacfico, e nem os seus atores sociais passivos diante da sua expulso das terras que ocupava. Os conflitos do mato: a marca da resistncia dos ervateiros Desde sua ocupao, o erval constitua uma rea de tenso, na medida em que oferecia uma vlvula de escape presso e a coero exercida pelos chefes locais sobre os lavradores pobres e os escravos, e tambm frente represso dos rgos pblicos. Mesmo que a maioria dos integrantes deste grupo social conhecido como ervateiro tenha migrado para as reas florestais do Alto Taquari em funo da presso demogrfica e social dos seus locais de origem, como o caso das vilas de Taquari e de Santo Amaro, uma boa parte dos seus integrantes era constituda por foragidos. O Vale do Taquari serviu de refgio desde pelo menos o incio da colonizao aoriana na dcada de 1760. Taquari nasceu, enquanto ocupao portuguesa, como uma rea de refgio. No ano de 1836 houve srias preocupaes com os bandidos como pode ser visto na documentao da poca: Illmo. e Exmo. Snr. [...] receby hum officio do Sr. Juis Municipal para fazer seguir huma expedio de Cen. G. N. para se reunirem ao Tenente Coronel Antonio Manuel de Azambuja, 09 me parece bastante difcil sahir este numero de gente pella divergncia de opinioens que ainda reina, e pella falta de disciplina nas Companhias que se escondem aos avisos e mesmo respeito a ameaas que tenho sofrido aqui com tiros de oras em roda da povoao a que no posso descubrir quem seja tendo sido em vo todas as delingencias a esse respeito, e como os comprometidos deste lugar ainda se acho escondidos ou pellos subrbios desta Freguezia ou por districtos visinhos por avisos que tenho tido, e que ainda tento pela festa que esta mui prxima fazer reunioens para insultarem ou atacarem aos cidados legais desta Freguesia. Por estes motivos rogo a V. Ex haja de liberar a respeito pois me acho bastantemente confundido com o presente estado das coisas. Incluso remeto a V. Ex hum pedido de muniens. Deus Guarde a V. Ex. Quartel em Taquary, 19 de Desembro de 1836. Illmo. e Exmo. Sr. Joze de Arajo Ribeiro, Dignissimo Presidente da Provincia.16 (grifo meu) Este documento mostra a insegurana vivida na primeira metade do sculo XIX, onde as ameaas dos foragidos atemorizavam o poder pblico local, at mesmo intimidando a sua perseguio. Este ltimo contingente era expressivo, e a Revoluo
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Correspondncia do Corpo Policial de Taquari de 1836, s/n. AHRS. [18]; Joo Pessoa, jan/ jun. 2008.

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Farroupilha tambm contribuiu para o seu aumento17. Aps o combate ocorrido em Santo Amaro em 1837, muitos desertores se refugiaram na sua regio serrana. Neste momento, final da dcada de 1840 e incio da de 1850, houve um novo impulso no clima de insegurana no Vale do Taquari, especialmente em torno do aumento do nmero de escravos, como podemos ver no seguinte ofcio: Esta Camara Municipal faz subir ao conhecimento de V. Ex o officio junto por copia, acrescentando s consideraes expendidas pelo Juiz de Paz de Santo Amaro, e haver, tanto naquelle Districto, como o de Taquary, crescido o numero d escravatura empregada na lavoura, carecendo s por isso a solicitude das Authoridades em crear meios de preveno a qualquer sinistro acontecimento, a preveno pela segurana reclama de onse homens, inclusive o capito do mato, da Guarda Nacional mvel, e da 1 linha para em cada um dos dous Districtos deste Municpio serem empregados na destruio de quilombos e ajuntamentos, que ainda mais perigosos, posso desenvolver intenes devastadoras. V. Ex tomando a devida considerao a que se acaba de expender, se servir dar o apreo que merece a requisio que ora se faz. Illmo. e Exmo. Snr. Conselheiro Jos Antonio Pimentel Bueno, Presidente da Provincia.18 Uma proposta da Presidncia da Provncia vinha ao encontro desta ltima apresentada pela Cmara Municipal de Taquari: A medida tomada por esta Presidencia de crear no 6 Districto do Termo do Triumpho, onde em menos de 3 mezes tivero lugar no anno passado 6 assassinatos, uma policia puramente local, foi coroada do melhor xito; confiada ao cuidado do respectivo subdelegado o prestante cidado Antonio Patricio de Azambuja, essa pequena fora limpou o Districto dos criminosos que o infestavo, e presentemente aquelle um dos lugares mais tranquillos do termo [...] Em uma Provincia to vasta, onde as povoaes e fasendas so to distantes e separadas, no possvel que a policia armada exera uma aco completa e simultnea, porque importaria uma despeza superior s suas rendas. Mobilizar essa fora tanto quanto ser possa para que sua presena se sinta bem interrompidamente em todos os pontos, o mais a que se pde attingir.19 Esta preocupao com o banditismo, ocorre tambm em funo da possibilidade
Correspondncia da Cmara Municipal de Taquari de 1850, n 35. AHRS. Correspondncia da Cmara Municipal de Taquari de 1850, n 39. AHRS. 19 SINIMBU, Joo Lins Vieira Cansanso de. Relatrio do Presidente da Provincia de S. Pedro do Rio Grande do Sul Joo Lins Vieira Cansanso de Sinimbu, na abertura da Assembla Legislativa: Provincial em 2 de outubro de 1854. Porto Alegre:Typ. do Mercantil, 1854, p. 06.
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dos escravos fugitivos se unirem aos demais grupos de foragidos e marginalizados que andavam reunidos nas reas florestais prximas s Vilas de Santo Amaro e de Taquari Pela relao junta, ver V. S., o n de desertores do exercito que vago neste Districto, contra os que se representou o subdelegado, pedindo providencias para serem perceguidos, por que ando se emgrupados em numero de treis para cima e carniando reses dos moradores, e andando tambm dispostos a resistirem a qualquer ordem ou escolta que os percega. Nestas circunstancias vou rogar a V. S authorizao franco para os poder mandar perceguir e no caso de resistencia poder a escolta defender-se, sem que figurem responsveis pelo resultado, ou mesmo pedir a V. S se for possivel, mandar uma escolta de linha [...].20 Nesta correspondncia, na qual tambm se menciona o nome de 15 desertores procurados pela polcia local, pode-se perceber a quantidade de foragidos presentes nos matos desta regio e a grande dificuldade em organizar e efetivar a sua captura, uma vez que os fugitivos no estavam s. Ainda podemos observar a insegurana das respectivas Vilas nos processos crimes. Em 1843 foi aberto uma ao contra Joaquim Antonio Miranda, o qual teria mandado uma carta ao bandido Farias, encontrada junto a este na ocasio de sua morte. Neste auto uma testemunha relatou que: [...] e sendo-lhe proguntado se conhecia Antonio Joz de Farias e se sabia qual sua conducta disse que conhecia por ter morado seu vizinho, e que sua conducta sempre foi pssima, e que na occasio que foi morto por forsas legaes, andava em descuberta. E proguntou-lhe mais se sabia quem hera o cabea do grupo de ladroens que infesto este Destricto e seos feitos, dice que lhe consta ser Joze do Coito e que seo procedimento he roubar as cazas de alguns moradores deste Destricto. E sendo-lhe proguntado mais se sabia qual o fim desta communicao disse que ouvio dizer que Farias tentava fazer juno com o Coito para entrar nesta Freguesia. E axando-se prezente o Reo Joaquim Antonio de Miranda disse que era verdade que a carta era sua a qual tinha escripto por lhe ter para isso forado Pedro Rodrigues da Silva, e hum seo camarada dizendo que o mesmo Farias se achava dal distante duas leguas com quatro homens [...] E que sabe por ouvir dizer que tem andado huma partida de desertores, a que lhe chamo de baianos, por este Destricto; e sendo-lhe proguntado se sabia quem he o cabea desses desertores, dice que sabe por ouvir dizer que he hum Joze do Coito e sendo-lhe proguntado qual o fim da communicao de Farias com este grupo, disse que tem ouvido dizer que hera para bater a Policia , e a outros hera para saquiar a povoao [...].21(grifo meu)

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Correspondncia da Delegacia de Polcia de Taquari de 1866, s/n. AHRS. Processo Crime N 2041 do Cartrio Cvel e Crime de Taquari, APERS. [18]; Joo Pessoa, jan/ jun. 2008.

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Alm de mostrar o clima de insegurana, este depoimento mostra a fora do banditismo na poca, quando se planejava at mesmo a invaso da Vila, deixando a sua populao em pnico. O medo existente em torno das reas florestais ervateiras de Taquari, especialmente pelos imigrantes e pela elite fundiria local, se dava, principalmente, em funo deste ser um local em que a Lei no se fazia presente, inclusive oferecendo condies para a sobrevivncia de grupos margem das prticas sociais prescritas pelo Estado. O mato constitua um ambiente onde o poder legal, em boa parte dos casos, no estava presente. A prpria literatura de poca nos mostra a imagem do gacho como o centauro dos pampas ou ainda o senhor da estncias, mas no faz referncias ao universo social existente em torno das reas florestais. Euclides da Cunha22, em sua obra Os sertes aborda este aspecto, mencionando a facilidade oferecida pela natureza para o gacho se fazer respeitado sobre as suas reas campeiras, montado em seu cavalo, pois no tinha que enfrentar as incertezas apresentadas pelas matas. O gacho era heri em campo aberto, mas no tinha a mesma primazia no mato, cujo o qual exigia um grande conhecimento em torno das suas caractersticas geogrficas e naturais, alm da habilidade de detectar e contornar os seus perigos, onde o inimigo no poderia ser enxergado quilmetros. De difcil acesso, e repleto de obstculos, o mato ainda apresenta um outro problema aos aparelhos ou grupos repressivos: as redes de relaes pessoais e de solidariedades que envolviam os seus habitantes. Aquele universo social era complexo, envolvendo vrios agentes sociais, vrios grupos diferenciados entre si, mas algo em comum os unia: a marginalizao. Os trabalhadores da extrao de erva-mate eram pobres e refugiados. E existia uma ligao entre estes e o universo circundante ao mato23. As alianas e relaes sociais existentes entre os marginais dos ervais e as famlias neles existentes, ou mesmo as suas prprias, permitiram refgios seguros queles e uma certa margem s suas aes. Estas so as caractersticas sociais fundamentais das florestas. As terras florestais brasileiras transformaram-se, cada vez mais, numa questo social ao longo da segunda metade do sculo XIX, pois oferecia um refgio ao repressiva do Estado e dos agentes sociais estabelecidos em torno deste. E em meio a todo um contexto de punio seja ele em funo das questes sociais que envolveram as revoltas do perodo regencial e no incio do Segundo Reinado, ou ainda fruto da prpria organizao social escravista daquele perodo e frente a um crescimento do nmero de foragidos, houve um recrudescimento da represso. No momento em que o Estado est em vias de centralizao, o fortalecimento dos seus aparelhos repressores ofereceu melhores condies s aes neste sentido. A prpria Lei de Terras de 1850, ao proibir as apropriaes das terras pblicas e classificar os

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CUNHA, Euclides. Os Sertes: Campanha de Canudos. So Paulo: Aguillar, 1966, vol. 2. RIBEIRO, Jos Iran. Quando o servio os chamava. Milicianos e guardas nacionais no Rio. Grande do Sul (1825-1845). Santa Maria: Editora da UFSM, 2005. [18]; Joo Pessoa, jan/ jun. 2008. 151

pequenos posseiros como delinqentes24, abriu precedentes para a sua represso, uma vez que as suas pequenas intruses, ou lavouras de subsistncia, passam a ser consideradas como ato criminoso. Mas a aplicao da Lei poltica, pois enquanto poderia ser considerado um ato criminoso, as posses destes serviram de base para a apropriao de tais terras pela elite local. Os ervais foram se transformando, cada vez mais, numa questo social em meados do sculo XIX. para estes locais que se deslocavam uma grande massa de lavradores expropriados ou expulsos pela presso fundiria, e foi tambm aos mesmos que se deslocaram vrios refugiados da Farroupilha e outros tantos fugitivos da justia, e demais marginalizados sociais para trabalhar na extrao da erva-mate. Neste sentido os ervais passaram a chamar uma ateno especial das autoridades pblicas, pois alm de constituir uma vlvula de escape s presses daquela sociedade, eles tambm passaram a assegurar a sobrevivncia dos infratores da Lei, dificultando assim a ao repressiva do Estado. Alm do mais, as reas florestais eram reservadas pela Provncia para a colonizao imigrante. Isto incentivou o Governo Provincial a buscar medidas de controle sobre os mesmos ervais, especialmente a partir da dcada de 1860. Em 1864 o Presidente da Provncia, Espiridio Eloy Barros Pimentel, em 1864, chamava a ateno de que: As medidas que existem convertidas em posturas de algumas camaras, em cujos municipios esto situados os mais extensos hervaes, parece que no so sufficientes para reprimir os estragos, que nelles se commettem no acto da colheita das folhas e rebentes do arbusto. Reconheo as difficuldades que h em exercer-se uma rigorosa policia contra este vandalismo, que ameaa estancar uma das fontes de riqueza da provincia; mas de mister no abandonal-a, e novos meios de represso se fazem necessarios.25 Neste mesmo perodo os chefes da Guarda Nacional eram encarregados da fiscalizao dos ervais pblicos, sendo que muitas vezes eles prprios estavam interessados na comercializao das mesmas reas, como foi o caso da Famlia Azambuja e da Famlia Ribeiro, colonizadores que ocupavam postos na Guarda Nacional. O mato chamava cada vez mais a ateno das autoridades pblicas, e a imigrao seria uma alternativa quela situao. Assim as expropriaes de ervateiros eram incentivadas pelos rgos pblicos, inclusive conclamando as elites locais para novos meios de represso necessrios. Neste sentido, as represses dirigidas pela mesma certamente no iriam chamar a ateno dos rgos pblicos, ainda mais nos ervais localizados na Serra Geral, longe das reparties do poder. A ao dos trabalhadores sobre os ervais pblicos passou a ser regrada e disciplinada pelo poder pblico.
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Art. 88. Os juzes municipais, logo que receberem os autos mencionados no artigo antecedente, ou chegar ao seu conhecimento, por qualquer meio, que algum se tem apossado de terras devolutas ou derribado seus matos, ou neles lanado fogo, procedero imediatamente ex officio contra os delinqentes, processando-os pela forma por que se processam os que violam as posturas municipais e impondo-lhes as penas do art. 2. da Lei n. 601, de 18 de setembro de 1850. In: Secretaria da Agricultura RS, 1961, op. Cit., p. 19. 25 PIMENTEL, Esperidio Eloy de Barros, Relatrio apresentado pelo presidente da Provincia de S. Pedro do Rio Grande do Sul, Dr. Esperidio Eloy de Barros Pimentel, na 1 sesso da 11 Legislatura da Assembla Provincial. Porto Alegre Typ. do Correio do Sul, 1864, p. 54. [18]; Joo Pessoa, jan/ jun. 2008.

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No relatrio provincial de 1867 o Presidente Francisco Homem de Melo26 fala dos problemas existentes em torno da produo da erva-mate. A falsificao do produto com o acrscimo de outros ramos estava depreciando o produto sul-rio-grandense junto aos mercados platinos. O mesmo Presidente determinou s Cmaras Municipais que formulassem posturas municipais em relao aos ervais, em conformidade com o que fizera a Cmara Municipal de Cruz Alta, visando o controle da qualidade do produto. Em 1873 a Cmara de Taquari apresentou uma proposta de adendo ao seu cdigo de posturas municipais para a apreciao da Assemblia Provincial27. Neste podemos observar que a Cmara procurava controlar a massa de ervateiros que iam se alojando nas reas de matas, pois dos 9 artigos aprovados apenas 2 se referiam qualidade da erva-mate, os outros estavam voltados a coibio da ao dos trabalhadores naqueles ervais. Por trs da preocupao com a sua qualidade, houve uma preocupao com o desdobramento social que esta atividade vinha desencadeando. Este adendo serviu como mais um mecanismo para a represso contra os homens livres e pobres que exploravam os ervais pblicos. A prpria Cmara de Taquari tinha conscincia de que o progresso e a expanso da agricultura levariam naturalmente destruio dos ervais, pois a explorao agrcola era mais produtiva, e lucrativa, do que a extrao da erva-mate, que rendia uma colheita a cada 3 ou 4 anos28. Se a imigrao, defendida e incentivada pela Cmara, iria acabar com os mesmos ervais, por que ento se buscou o controle sobre a ao dos nacionais que migravam para estas reas? Seria em funo da qualidade da erva-mate ou da preservao das mesmas reas enquanto pblicas, que poderiam ser adquiridas e comercializadas pela elite local com grandes margens de lucros? Certamente os vereadores, e seus aliados, estariam interessados na preservao dos ervais pblicos, e ao mesmo tempo no controle sobre o grande nmero de trabalhadores que aflua aos mesmos, os quais eram, segundo a Cmara, muito pobres ou teriam algum motivo para se esconderem29. Logo, em meio a este contexto de represso aos lavradores nacionais pobres e em meio sua resistncia, a ocupao destas reas visando a criao de colnias particulares de imigrao seria interessante elite local, seja em funo dos lucros propiciados a estas ou pelo controle social sobre ests reas, quando se desalojaria os seus habitantes indesejveis. Assim, levar a civilizao aos matos, seria a melhor maneira para a eliminao dos seus problemas sociais que atemorizavam a elite local. A apropriao e comercializao de lotes de terras pelos colonizadores exigia a expulso dos homens livres e pobres indesejveis sociedade local. Neste sentido os especuladores estariam prestando um importante servio com as suas aes, quando levariam a paz e o sossego pblico quelas reas. Eis a mais um motivo para o Estado no frear a grilagem das terras florestais de Taquari. Uma vez existindo algumas discrdias na formao de frentes de colaborao com os rgos pblicos locais na perseguio aos foragidos no mato, a imigrao facilitaria esta represso ao desalojar aquela populao das reas colonizadas.
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MELLO, Francisco Ignacio Marcondes Homem de. Falla dirigida Assembla Legislativa da Provincia de S. Pedro do Rio Grande do Sul pelo presidente Dr. Francisco Ignacio Marcondes Homem de Mello, em a segunda sesso da 121 legislatura. Porto Alegre: Typ. do Rio Grandense, 1867. 27 Correspondncia da Cmara Municipal de Taquari de 1873, n 17. AHRS. 28 Correspondncia da Cmara Municipal de Taquari de 1875, n 04. AHRS. 29 Correspondncia da Cmara Municipal de Taquari de 1875, n 08. AHRS. [18]; Joo Pessoa, jan/ jun. 2008. 153

O Planalto tambm enfrentou problemas no que diz respeito ao sossego pblico. Seu maior municpio era Cruz Alta, que foi o mais extenso do Rio Grande do Sul nas dcadas 50 e de 70. Sua ocupao, no incio do XIX, ocorreu em torno das reas de campo. J no perodo posterior a Farroupilha, as terras de ervais foram apropriadas rapidamente pela elite pecuarista. Um grande nmero de proprietrios locais declarou nos registros paroquiais de terras a posse de terras de campo, obtidas por ttulo, juntamente com as posses de matos nos ervais contguos as suas fazendas. Outra parte significativa das declaraes eram de posses, estabelecidas tambm sobre os matos e ervaes de Cruz Alta. A erva-mate era a principal fonte de lucro deste municpio30, e a rpida apropriao dos ervais (mais de 60% das posses declaradas foram ocupadas entre 1848 e 1850), e sua conseqente grilagem31, mostram a valorizao sofrida por estas reas. Mas a elite ervateira, assim como em Taquari, estava progressivamente perdendo o controle sobre os ervais. Em 1860 foi descoberto um novo erval, denominado de Campo Novo. Esta descoberta foi o centro das discusses da Cmara ao longo desta dcada. Mas logo aps obtidas as informaes sobre as dimenses e a potencialidade do erval do Campo Novo, a Cmara tomou providncias no sentido de punir os invasores do dito erval. Em 1865 ele foi parcialmente destrudo por um grande incndio, atribudo fria dos invasores. Assim como nos municpios serranos, em Cruz Alta o mato se transformou numa questo social. Isto, somado a outros fatores, levou a sua elite a defender a colonizao das terras florestais de Cruz Alta. As aes de insubordinao por parte dos ervateiros no se restringiu a este municpio. No Vale do Taquari, a rebeldia dos homens livres e pobres dos ervais esteve relacionada ao avano da imigrao. Na dcada de 1880, algumas legitimaes de terras englobaram um grande nmero de pequenas posses nas reas serranas do Municpio de Estrela, localizadas nos fundos das colnias fundadas por Antonio Fialho de Vargas e pela Famlia Azambuja. Embora houvesse uma rpida valorizao daquelas reas em funo da expanso da colonizao naquela direo, muitas colnias foram criadas 20 anos aps a legitimao das suas respectivas reas. Bento Rodrigues da Rosa legitimou a posse denominada Boqueiro do Leo em 1888, a qual, neste perodo j se limitava ao sul com uma colonizao32, mas esta somente foi comercializada pela Companhia Colonizadora Selbach em 1907. Neste perodo houve uma forte resistncia dos ervateiros a sua expropriao atravs de intensos conflitos. Neste sentido o mato oferecia condies ao refgio seguro dos insubordinados, quando a Guarda Nacional, e a fora policial, no adentravam os mesmos para a captura
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ZARTH Paulo Afonso. Do arcaico ao moderno: as transformaes do Rio Grande do Sul rural no sculo XIX. Iju: Ed. da Uniju, 2002 31 As grilagens j vinham ocorrendo em Cruz Alta desde, pelo menos, a dcada de 1820, quando a Cmara Municipal denunciou esta prtica a Presidncia da Provncia. J em meados do XIX, os registros paroquiais de terras de Cruz Alta, nos oferecem indcios das grilagens em torno das terras pblicas. A Lei de Terras validou as posses realizadas at o ano de 1850. A grande maioria das declaraes de posse tm os anos de 1849 e 1850 como o marco inicial de suas ocupaes. Isto mostra, que para grilar as mesmas reas, os declarantes utilizaram o limite temporal para determinar o incio de sua suposta ocupao. E mais de 70% das posses, eram sobre os ervais. Como a atividade extrativa no constitua posse, segundo o Regulamento de 1854, estas apropriaes eram ilegais. 32 Auto de Medio n 1663. Autor: Adelaide Maria Vedoy, 1888, Lageado. AHRS. [18]; Joo Pessoa, jan/ jun. 2008.

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de um nico fugitivo. Foi no contexto da Revoluo Federalista33 que a resistncia dos ervateiros acentuaram-se no Vale do Taquari. O clima revolucionrio propiciou a prtica comum de assassinatos, violncias, atentados propriedade, incndio, roubos e destruio de casas comerciais, fabriquetas, moradias, galpes, estrebarias e chiqueiros de porcos. Hordas de bandidos circulavam por toda a parte, soltos, impunes, praticando maldades em nome da Revoluo. Muitas vezes, operaes militares de falsos maragatos nada tinham a ver com a Revoluo propriamente dita. Atos de banditismo no podem ser enumerados como fatos pertencentes Revoluo Federalista. Eram atos de vingana e selvageria praticados por inteira responsabilidade de pessoas e pequenos grupos de amotinados .34 No Vale do Taquari, o banditismo rural foi a forma de resistncia utilizada pelos homens livres e pobres dos ervais, que estavam em plena colonizao. Esta foi intensa, gerando um grande nmero de mortos, mas ainda permanece imersa na Revoluo Federalista. Estes conflitos entre os ervateiros e a sociedade colonial estiveram presentes em vrios pontos da Provncia. Entre as serras dos vales dos rios Pardo e Taquari estava localizado um grande erval, denominado So Joo, que contava com uma densa populao na passagem do Imprio para a Repblica. No incio da Revoluo Federalista muitos jovens do erval So Joo foram recrutados para ingressarem nas tropas do Governo Estadual. No momento em que a populao do erval So Joo passou a recusar esta convocao, o intendente de Santa Cruz proibiu o comrcio com toda regio serrana, como uma forma de represlia sua indiferena com a causa do PRR. Os ervateiros desta regio, chefiados por Zeca Ferreira, realizaram ento algumas incurses no vale do Rio Pardo, promovendo saques s suas povoaes. De uma maneira geral os ervateiros utilizaram o contexto da guerra civil para delimitar o seu espao. Uma rea que estava prestes a ser loteada pelas companhias de colonizao. Foram atos isolados, pois no constituram um movimento organizado e centralizado, mas que conseguiram retardar, por mais de duas dcadas, a colonizao das reas griladas. Esta resistncia se aproximou das tticas utilizadas pelos moradores das florestas inglesas do sculo XVIII.
O predomnio do PRR, criou uma conjuntura estadual singular diante das outras unidades polticas brasileiras daquela poca, o chamado positivismo castilhista. Este foi marcado pelo autoritarismo previsto na ideologia poltica de Comte, a ditadura positiva, a qual seria o melhor caminho para por em prtica os ideais de ordem e de progresso. Contra esta, e ao prejuzo dos seus interesses imediatos, a oposio se levantou em armas duas vezes: na Revoluo de 1923 e na Federalista de 1893-1895. Esta ltima foi o ponto nevrlgico do castilhismo, se constituindo na mais sangrenta revolta do Rio Grande do Sul, que resultou na morte de, pelo menos, 12 mil pessoas. Essa guerra civil se tornou famosa pela prtica da degola, atingindo o seu pice com a execuo de mais de 300 pessoas por tal procedimento no Municpio de Santiago, o que marcou o auge do terror espalhado pelo interior do RS. 34 SCHIEROLT, Jos Alfredo. Aes militares da Revoluo Federalista no Vale do Taquari. In: RAMBO, Arthur Blsio & FLIX, Loiva Otero. A Revoluo Federalista e os teuto-brasileiros. Porto Alegre: Ed. da Universidade/UFRGS; So Leopoldo: Ed. da Unisinos, 1995, p. 90.
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Edward Thompson35 trabalhou o banditismo rural na Floresta de Windsor resgatando a resistncia dos camponeses ingleses privatizao de suas reas comunais e represso em torno das caas. Os camponeses ingleses tambm se valeram da interpretao do direito consuetudinrio para garantir o retardamento dos cercamentos dos campos naquela regio inglesa do sculo XVIII. Na Inglaterra os camponeses utilizaram, alm dos motins, a via do direito para assegurar os costumes comuns nos quais estavam baseados a preservao de suas reas comunais. Neste sentido, Mrcia Motta36 analisou a resistncia dos posseiros no Brasil no sculo XIX. Nas fronteiras do poder mostra um outro panorama da luta pela terra, ao discutir as estratgias de afirmao de propriedade dos pequenos posseiros. Motta mostra que o homem livre e pobre no foi passivo ao processo de excluso da terra empreendido pelos grandes fazendeiros. Os pequenos tambm utilizaram o meio jurdico para lutarem por suas posses, buscando nas brechas da Lei de Terras de 1850, legitimar a sua ocupao. Este trabalho, inaugurou uma nova viso sobre o campesinato no Brasil, mostrando que a resistncia deste grupo social bem anterior ao surgimento das ligas camponesas iniciadas na dcada de 1950. Os ervateiros sul-rio-grandenses, por sua vez, alm dos conflitos e de alguns processos procedidos contra os fazendeiros locais, contaram com a via poltica para fazer frente expropriao das suas terras, como foi o caso dos moradores dos ervais da povoao de Santa Brbara. Localizada no ponto mais distante do Municpio de Taquari, esta foi uma das ltimas regies apropriadas na Provncia, e tambm para l se deslocaram um grande nmero de homens livres e pobres, atrados pelos ricos ervais desta localidade. Muitos colonizadores de Taquari adquiriram terras ao norte das primeiras colnias, como Raphael Azambuja, Bento Rosa e a Schilling e Cia, com o objetivo de garantirem a formao de reservas fundirias expanso do complexo colonial. Antonio Fialho de Vargas adquiriu uma rea de duas lguas quadradas do Governo Provincial na dcada de 1860. Uma rea valorizada em funo da expanso da colonizao do Vale do Taquari e do Municpio de Santo Antnio da Patrulha, em direo a povoao de Santa Brbara. Frente a possibilidade de perderem as suas posses e o acesso aos ervais de uso comum, os ervateiros instalados na rea adquirida por Antonio Fialho de Vargas, enviaram uma correspondncia a Cmara de Vereadores de Taquari solicitando a destinao de uma lgua quadrada ao seu usufruto comum. A preservao de reas exploradas em uso coletivo por lavradores estava prevista no Regulamento de 1854 (o decreto que regulamentava a Lei de Terras): Art. 5. 4. Os campos de uso comum dos moradores de uma ou mais freguesias, municpios ou comarcas sero conservados em toda a extenso de suas divisas e continuaro a prestar o mesmo uso, conforme a prtica atual, enquanto por lei no se dispuser o contrrio.37
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THOMPSON, Edward Palmer. Senhores e caadores: a origem da Lei Negra. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1987 36 MOTTA, Mrcia Maria Menendes. Nas Fronteiras do poder: conflito e direito terra no Brasil do sculo XIX. Rio de Janeiro: Vcio de Leitura / Arquivo do Estado, 1998. 37 Secretaria da Agricultura RS, 1961, op. Cit., p. 12. [18]; Joo Pessoa, jan/ jun. 2008.

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O pedido de preservao de uma rea de uso comum estava assegurada juridicamente. Neste caso caberia a Presidncia da Provncia retirar a rea de usufruto coletivo dos posseiros do povoado de Santa Brbara, daquela vendida a Antonio Fialho de Vargas. Mas os ervateiros foram alm, denunciando as especulaes exercidas em torno das terras daquela regio. A Cmara de Taquari, por sua vez, enviou uma correspondncia a Presidncia da Provncia noticiando o fato: Chegando ao conhecimento desta Camara por conducto do Capito Joo Mariano Pimentel a maneira menos justa, por que contra toda a espectativa dos habitantes, se esto procedendo medies de terrenos nas immediaes da povoao de Santa Brbara, sita margem direita do rio Taquary por forma a prejudicar os respectivos moradores do prprio logradouro publico e suas commodidades vem esta Camara submetter a considerao de V. Ex. a indeclinavel necessidade que elles tem de uma area de terreno que fica entre o arroio Cachoeira Brava- e o -S. Jeronymo- que ter uma legua mais ou menos de exteno, a fim de que tal territorio seja exceptuada das medies que procedera Antonio Fialho de Vargas e outros, para servir de patrimonio, como reserva e recurso aquella populao, composta de gente pobre e laboriosa, j no fabrico de herva matte, de que abastecido o solo, como em madeiras para a construo, lenhas etc [...] O terreno, segundo informaes, coberto de herva matte, por isso que, dos limites marcados para o centro, ainda poder valer o triplo ou o quadruplo de outro qualquer no mesmo lugar, conseqentemente pode acontecer que os pretendentes s tenho em vista fazel-o medir e demarcar para se evitarem o pagamento da nao, como aconteceu com Joaquim Gregorio de Oliveira e outros nos suburbios da mesma povoao de Santa Barbara e terrenos adjacentes. A exemplo, pois do que se tem dado na Crus Alta de Cima da Serra, to bem esta Camara podia fazer arrematar os respectivos hervaes, se V. Ex. concedendo-lhe esta authorisao, julgasse conveniente uma tal providencia. Illmo. e Exm Senr. Dr. Francisco Ignacio Marcondes Homem de Mello, Presidente da provincia.38 (grifo meu) Esta denncia ocorreu exatamente no momento em que Cmara de Taquari vinha denunciando a ao de especuladores, e se esta notificao foi levada ao conhecimento pblico, certamente houve vrias outras enviadas a mesma e que no receberam o mesmo respaldo. Os ervateiros do povoado de Santa Brbara no conseguiram assegurar a preservao da rea que ocupavam como uma reserva de uso comum, mas a sua presso sobre os rgos pblicos fizeram com que a rea em questo no fosse comercializada at, pelo menos, o ano de 1895. No inventrio post-mortem de Antonio Fialho de Vargas39 consta, entre os imveis inventariados, uma rea de 4.329 hectares prximas ao povoado de Santa Brbara, ao lado das
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Correspondncia da Cmara Municipal de Taquari de 1867 n 05. AHRS. Inventrio post-mortem do Cartrio de Orphos e Ausentes de Taquari n 475, de 1895. APERS. [18]; Joo Pessoa, jan/ jun. 2008. 157

terras do herdeiro Joaquim Fialho de Vargas. Esta famlia, 22 anos aps a reivindicao daqueles moradores, ainda possua o ttulo sobre a mesma rea, mas no haviam conseguido coloniz-las. Como se tratavam de negociantes dinmicos, este enorme interregno temporal mostra a presso exercida pelos ervateiros na preservao dos ervais de uso comum. Esta reivindicao se no cancelou, pelo menos adiou a colonizao daquele erval por um longo perodo. Mas a presso poltica dos ervateiros no se restringiu a esfera municipal. No erval do Campo Novo, localizado no recm emancipado Municpio de Santo Antonio da Palmeira, os ervateiros tambm se organizaram na defesa de suas reas de uso comum. Este era talvez o erval mais rico da Provncia, explorado conforme o cdigo de posturas de Cruz Alta, municpio me de Santo Antonio da Palmeira. Parte do produto obtido era entregue aos cofres municipais. Em 1876 o juiz comissrio iniciou a medio deste erval, em nome dos sues legtimos proprietrios. Esta demarcao reduziria drasticamente o espao de atuao dos mais de trs mil ervateiros que dependiam diretamente daquelas terras para a sua sobrevivncia. Os ervateiros do Campo Novo reagiram. Enviaram uma representao a Cmara da Palmeira denunciando as fraudes em torno das apropriaes das terras deste erval, que o juiz comissrio estava consagrando ao demarc-las. Alegavam que na rea viviam mais de trs mil pessoas a muitos anos, produzindo milhares de arrobas de erva-mate, pagando devidamente a parte pertencente a Cmara. Diziam ainda que a medio do mesmo erval beneficiaria um pequeno nmero de interessados, passando os ricos ervais, que seriam patrimnio da Cmara da Palmeira, para as mos dos particulares40. Os ervateiros assumiram um discurso de defesa dos interesses da municipalidade, antes das suas prprias aspiraes enquanto trabalhadores daquela rea. Esta estratgia adotada pelos ervateiros possibilitou a defesa desta petio por aquele rgo municipal. A Cmara de Santo Antonio da Palmeira solicitou a presidncia da Provncia o controle direto sobre os ervais do Campo Novo, utilizando o argumento de que a expulso dos ervateiros implicaria na sua migrao a Argentina, o que significaria a transferncia de soldados para o pas vizinho. Os ervateiros do Campo Novo, cientes da falta de fora poltica da Cmara para coibir a grilagem sobre as suas terras, encaminharam um abaixo-assinado ao Imperador Dom Pedro II, denunciando o caso e reivindicando a preservao daquela rea de uso comum. O Campo novo foi colonizado durante a Repblica Velha. Mas a ao dos ervateiros, se no impediu a expropriao da rea a longo prazo, retardou o seu processo por mais de duas dcadas. Os mecanismos utilizados, e a estratgia discursiva, mostra que os homens livres e pobres tinham suas tticas de insero na esfera poltica local, provincial, e por que no dizer nacional, ao solicitarem providncias ao Imperador atribuindo uma questo de Estado a sua causa. Isto, na medida em que a preservao deste erval como rea comunal garantiria a permanncia de um nmero significativo de soldados no Brasil, caso contrrio estes seriam perdidos a Repblica Argentina. Assim sendo, os ervateiros sul-rio-grandenses no foram passivos diante do processo de
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ZARTH, Paulo Afonso. Do arcaico ao moderno: as transformaes do Rio Grande do Sul rural no sculo XIX. Iju: Ed. da Uniju, 2002, p. 89. [18]; Joo Pessoa, jan/ jun. 2008.

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expropriao e nem muito menos alheios ao mundo poltico do perodo.

Consideraes finais Os ervais gachos abrigaram um grande nmero de homens livres e pobres ao logo da segunda metade do sculo XIX. O erva-mate foi, em boa parte deste perodo, o segundo produto mais importante na economia rural da Provncia. Isto mostra o grande nmero de trabalhadores empregados nesta atividade extrativa, que exigia uma grande mo-de-obra. Esta atividade integrou o ervateiro ao mercado, quando a atividade ervateira no constituiu apenas uma fronteira demogrfica. Estes locais tambm constituram uma vlvula de escape aos marginais sociais, quando a Guarda Nacional e as foras policiais raramente percorriam os ervais em busca de foragidos. Houve toda uma rede de relaes pessoais estabelecidas em torno deste grupo que possibilitava a sua permanncia nestas reas O mato foi um ponto de tenso ao longo do Segundo Reinado, a ponto de despertar o interesse dos dirigentes municipais em torno da imigrao, como uma forma de garantir a tranqilidade pblica. Mas a expanso da colonizao sobre os ervais no foi pacfica. Os ervateiros resistiram ao avano das colnias. Primeiramente recorreram a via poltica, pressionando as cmaras municipais a impedirem a demarcao dos ervais pblicos, nos quais estavam arranchados, e que a Lei de Terras de 1850 garantia sua preservao enquanto rea de uso comum. Eles souberam utilizaram dos meandros da sociedade poltica da poca para fazer valer os seus direitos sobre as suas reas de uso comum. Uma articulao que foi alm das circunscries municipais, como foi o caso dos ervateiros de Santo Antonio da Palmeira, que enviaram uma correspondncia ao Imperador Dom Pedro II, alegando os interesses do Estado na preservao do erval do campo Novo. A resistncia dos ervateiros frente ao avano da colonizao recrudesceu na passagem do Imprio a Repblica. Eles utilizaram o contexto da Revoluo Federalista para afirmarem a sua posse sobre as reas de uso comum que ocupavam. Foram vrios motins e saques nas povoaes mais prximas, como forma de resposta s represlias impostas pelas vilas locais aos moradores dos ervais. Estas aes no formaram um movimento social mais amplo, mas garantiram, por meio do banditismo social, o retardamento da colonizao por algumas dcadas, assegurando a preservao de suas reas de uso comum. Este caso de anlise vem reforar a tese de Mrcia Motta de que os conflitos rurais no Brasil so muito anteriores a formao das Ligas Camponesas no Nordeste. E mostra que o homem livre e pobre sul-riograndense do sculo XIX no foi passivo s expropriaes que sofreu em funo do avano da colonizao.

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RESUMO
Neste trabalho analisamos a resistncia dos ervateiros no Vale do Taquari ao longo da segunda metade do sculo XIX, frente a expanso da colonizao sobre as suas terras de uso comum. Este grupo utilizou primeiramente a articulao poltica para impedir a demarcao de suas terras pelos colonizadores locais, atravs da presso sobre a Cmara Municipal, denunciando as grilagens e barganhando as suas terras com as suas contribuies a economia local e ao Estado, ao qual serviam como soldados nos conflitos externos. E num segundo momento, se valeram do contexto da Revoluo Federalista para, atravs de motins, demarcar o seu espao de atuao naquela localidade. Estes focos de resistncia, e de conflito, conseguiram retardar a colonizao sobre as suas reas por algumas dcadas. Palavras-chave: conflito rural, ervateiros e colonizao.

ABSTRACT
In this work we analyze the resistance of the ervateiros in the Valley of the Taquari throughout the second half of century XIX, front the expansion of the settling on its lands of use joint. This group used the joint first politics to hinder the landmark of its lands for the local colonist, through the pressure on the City council, denouncing the illegal occupancies of landed property and negotiating its lands with its contributions the local economy and to the State, which served as welded in the external conflicts. At as a moment, if had been valid the context of the Revolution Federalist for, through riots, to demarcate its space of performance in that locality. These focus of resistance, and conflict, had obtained to delay the settling on its areas per some decades. Keywords: agricultural conflict, extractor of grass-kills and settling.

Artigo recebido em dezembro de 2007. Aprovado em maro de 2008.

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