Di pemerintahan,
beberapa politisi dan beberapa pejabat tinggi telah mengalami publisitas negatif
yang signifikan dan beberapa harus mengundurkan diri karena ketidakpercayaan
etis. Senator Alaska, Ted Stevens, dinyatakan bersalah atas 7 tindak pidana korupsi
berminggu-minggu sebelum pemilihan Presiden Barack Obama. Dia didakwa
menyembunyikan $ 250.000 hadiah yang diduga dia terima dari perusahaan minyak.
Departemen Kehakiman AS mengajukan mosi agar kasus tersebut diberhentikan
terhadap Stevens karena bukti yang salah penanganan, dan kasus tersebut secara
resmi dibatalkan. Namun, dampak publisitas negatif pada senator itu signifikan dan
kemungkinan besar berkontribusi pada kehilangan upayanya untuk dipilih kembali.
Irv Lewis "Scooter" Libby, penasihat Gedung Putih, didakwa atas lima
tuntutan pidana: satu tuduhan menghalangi keadilan, dua tuduhan palsu, dan dua
tuduhan membuat pernyataan palsu. Setiap hitungan membawa denda $ 250.000
dan hukuman penjara maksimum 30 tahun.
Menjadi orang baik dan, menurut Anda sendiri, memiliki etika pribadi yang
sehat mungkin tidak cukup untuk memungkinkan Anda menangani masalah etika
yang muncul dalam organisasi bisnis. Penting untuk mengenali hubungan antara
keputusan hukum dan etika. Meskipun kebajikan abstrak yang dikaitkan dengan
dasar moral yang tinggi yaitu kejujuran, kejujuran, keadilan, dan keterbukaan sering
diasumsikan sebagai bukti dan diterima oleh semua karyawan, keputusan strategi
bisnis melibatkan diskusi yang kompleks dan terperinci. Misalnya, ada banyak
perdebatan tentang apa yang merupakan antimonopoli, iklan yang menipu, dan
pelanggaran Undang-Undang Praktik Korupsi Asing. Tingkat perkembangan moral
pribadi yang tinggi mungkin tidak mencegah seseorang untuk melanggar hukum
dalam konteks organisasi yang rumit di mana pengacara yang berpengalaman pun
memperdebatkan makna hukum yang sebenarnya. Beberapa pendekatan etika
bisnis mengasumsikan bahwa pelatihan etika adalah untuk orang-orang yang
perkembangan moral pribadinya tidak dapat diterima, tetapi bukan itu masalahnya.
Karena organisasi berbeda-beda secara budaya dan nilai-nilai pribadi harus
dihormati, memastikan kesepakatan bersama tentang etika organisasi (yaitu, kode
yang cukup mampu mencegah perilaku salah) sama pentingnya dengan upaya apa
pun yang dilakukan manajemen organisasi.