Historia del Tiempo

Stephen Hawking

Galileo Galilei Tal vez ms que ninguna otra persona, Galileo fue el responsable del nacimiento de la ciencia moderna. Su clebre conflicto con la Iglesia catlica afectaba al ncleo de su pensamiento filosfico, ya que Galileo fue uno de los primeros en sostener que el hombre poda llegar a comprender cmo funciona el mundo, y, adems, que podra hacerlo observando el mundo real. Galileo haba credo en la teora copernicana (que los planetas giraban alrededor del Sol) desde muy pronto, pero slo cuando encontr la evidencia necesaria para sostener la idea, comenz a apoyarla pblicamente. Escribi sobre la teora de Coprnico en italiano (no en el latn acadmico usual), y rpidamente sus puntos de vista fueron respaldados ampliamente fuera de las universidades. Esto molest a los profesores aristotlicos, que se unieron contra l intentando convencer a la Iglesia catlica que prohibiese el copernicanismo. Galileo, preocupado por ello, viaj a Roma para hablar con las autoridades eclesisticas. Arguy que la Biblia no estaba pensada para decirnos nada sobre las teoras cientficas, y que era normal suponer que cuando la Biblia entraba en conflicto con el sentido comn estaba siendo alegrico. Pero la Iglesia estaba temerosa de un escndalo que pudiese debilitar su lucha contra el protestantismo, y, por tanto, tom medidas represivas. En 1616, declar al copernicanismo falso y errneo, y orden a Galileo no defender o sostener la doctrina nunca ms. Galileo se someti. En 1623, un antiguo amigo de Galileo fue hecho Papa. Inmediatamente, Galileo trat que el decreto de 1616 fuese revocado. Fracas, pero consigui obtener permiso para escribir un libro discutiendo las teoras aristotlica y copernicana, aunque con dos condiciones: que no tomara partido por ninguna de ellas y que llegara a la conclusin que el hombre no podra determinar en ningn caso cmo funciona el mundo, ya que Dios podra producir los mismos efectos por caminos in imaginados por el hombre, el cual no poda poner restricciones a la omnipotencia divina. El libro, Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo, fue terminado y publicado en 1632, con el respaldo absoluto de los censores, y fue inmediatamente recibido en toda Europa como una obra maestra, literaria y filosfica. Pronto el Papa, dndose cuenta que la gente estaba viendo el libro como un convincente argumento en favor del copernicanismo, se arrepinti de haber permitido su publicacin. El Papa argument que, aunque el libro tena la bendicin oficial de los censores, Galileo haba contravenido el decreto de 1616. Llev a Galileo ante la Inquisicin, que lo sentenci a prisin domiciliaria de por vida y le orden que renunciase pblicamente al copernicanismo. Por segunda vez, Galileo se someti.

Captulo 14

Preparado por Patricio Barros

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Galileo sigui siendo un catlico fiel, pero su creencia en la independencia de la ciencia no haba sido destruida. Cuatro aos antes de su muerte, en 1642, mientras estaba an preso en su casa, el manuscrito de su segundo libro importante fue pasado de contrabando a un editor en Holanda. Este trabajo, conocido como Dos nuevas ciencias, ms incluso que su apoyo a Coprnico, fue lo que iba a constituir la gnesis de la fsica.

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Preparado por Patricio Barros