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COLECTORES DE TUBO DE VACO

La conversin de la energa radiante del sol en energa trmica lleva asociadas unas prdidas por radiacin, conduccin y conveccin, cuyo efecto es la progresiva disminucin del rendimiento a medida que aumenta la diferencia de temperatura entre la placa absorbedora y el ambiente, segn se expresa en la ecuacin caracterstica del colector. La cubierta de vidrio (simple o doble), el tratamiento selectivo de la placa y la evacuacin del aire en el interior del colector, son tcnicas encaminadas a la reduccin de las prdidas en el colector y, en consecuencia, a la mejora de su eficiencia. En la siguiente tabla se muestran valores tpicos de los parmetros caractersticos eficiencia ptica (0) y coeficiente general de prdidas (UL), as como el rango normal de temperaturas de trabajo para distintos tipos de colectores: COLECTOR RANGO T 0 (C) Sin cubierta Cubierta simple Cubierta doble Superficie selectiva Tubos de vaco 10-130 0.70 2 FUENTE: CENSOLAR (CENTRO DE ESTUDIOS DE LA ENERGA SOLAR) 10-40 10-60 10-80 10-80 0.9 0.8 0.65 0.8 UL (w/Cm2) 15-25 7 5 5 A la vista de lo anterior, se observa que los colectores de vaco encuentran su principal aplicacin en los sistemas de temperaturas intermedias (sistemas de acondicionamiento de aire, procesos industriales, etc.) y en lugares fros con diferencias elevadas entre la temperatura del colector y la del ambiente; donde la mejora sustancial del rendimiento del sistema puede compensar el aumento de coste debido a su utilizacin. Su reducido coeficiente de prdidas los hace especialmente aptos para el aprovechamiento de la radiacin solar difusa, manteniendo un rendimiento aceptable, no slo a medioda o en das soleados, sino tambin cuando el sol est bajo o el tiempo es fro y parcialmente nuboso. El vaco no solo contribuye a la reduccin de prdidas, sino tambin a minimizar la influencia de las condiciones climticas (condensacin, humedad, etc.) sobre los materiales empleados, evitando su rpido deterioro y mejorando as la durabilidad y el rendimiento global del sistema. Mediante la aplicacin de un vaco ligero, en torno a 0.001 atmsferas, se puede conseguir, esencialmente, la eliminacin de las prdidas por conveccin; mientras que es necesario un vaco fuerte, inferior a 10-6 atmsferas (<0.1 Pascal), si se desean eliminar tambin las prdidas por conduccin. Debido a la presin atmosfrica, que producira fuerzas muy grandes al aplicarse a toda la superficie de la cubierta, y a los problemas tcnicos relacionados con el sellado de la carcasa del colector, la construccin de un colector de vaco con la forma de uno convencional de placa plana, entraa gran dificultad. Sin embargo, la tcnica de vaco utilizada por los fabricantes de tubos fluorescentes, entre otros, se ha desarrollado hasta el punto de hacer rentable la produccin en masa y la comercializacin de sus equipos. Mediante la aplicacin de esta tecnologa, ha sido posible la construccin de los colectores solares de vaco que se comercializan en la actualidad y el mantenimiento de su elevado vaco (similar al de las lmparas o los tubos de TV). Debido a sus caractersticas geomtricas, reciben el nombre de colectores de tubos de vaco.

Curva caracterstica de un colector de tubo de vaco, en el eje de abcisas X=(Tcolector-Tambiente)/Irradiacin

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Existen dos tipos de colectores tubulares de vaco, segn sea el mtodo empleado para el intercambio de calor entre la placa y el fluido caloportador:

fluido, absorbiendo calor y transfirindolo a la parte superior. All el vapor se enfra (en un condensador especialmente diseado) al paso del agua fra de la red, cedindole su calor latente de condensacin. El fluido condensado retorna a su posicin original en la parte inferior del tubo de calor, debido a la accin del la gravedad, y el ciclo se repite. Entre las caractersticas principales de los colectores de vaco con tubo de calor, caben destacar las siguientes: Unin seca: el intercambio de calor se realiza en seco, es decir, sin contacto directo de los lquidos, lo que los hace particularmente adecuados en reas con cualidades desfavorables del agua. Funcin diodo: la transferencia de calor se realiza siempre en un solo sentido, desde el absorbedor hacia el agua, y nunca al revs. Limitacin de la temperatura: el ciclo de evaporacin-condensacin tiene lugar mientras no se alcance la temperatura crtica del fluido vaporizante, evitando as los riesgos de un aumento incontrolado de la temperatura en el interior de los tubos.

De flujo directo. Con tubo de calor (heat pipe)

Adems del vaco en los tubos, estos colectores poseen un recubrimiento altamente selectivo de las superficies absorbentes, mejorando todava ms su rendimiento. COLECTORES DE VACO CON TUBO DE CALOR (HEAT PIPE) En ste tipo de colectores el intercambio de calor se realiza mediante la utilizacin de un tubo de calor cuyo funcionamiento se describe a continuacin. El tubo de calor: El tubo de calor consiste en un tubo hueco cerrado por los dos extremos, sometido a vaco y con una pequea cantidad de un fluido vaporizante (mezcla de alcohol) en su interior. Cuando se calienta la parte del tubo donde se encuentra el fluido, ste se evapora absorbiendo el calor latente de vaporizacin. Este vapor se desplaza hasta alcanzar la parte del tubo que se encuentra a menor temperatura, producindose all su condensacin y la consiguiente liberacin del calor latente asociado a este cambio de estado. El lquido retorna por capilaridad o debido a la accin de la gravedad (caso de los colectores solares) y el ciclo de evaporacin-condensacin se repite. Los tubos de calor son considerados como los superconductores del calor, debido a su muy baja capacidad calorfica y a su excepcional conductividad (miles de veces superior a la del mejor conductor slido del mismo tamao). El uso del tubo de calor est muy extendido en la industria y, basndose en este principio de funcionamiento se fabrican los actuales colectores de vaco con tubo de calor. El colector: En este tipo de colectores la placa absorbedora de los tubos lleva adosado un tubo de calor. La radiacin solar incidente calienta la placa y provoca la evaporacin del

Tubo de vaco Heat Pipe