GUIAS DE ESCALA

PATMOS (GRECIA)

AUTOR: JOS LUIS CERD DIAZ

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PATMOS
Patmos (del griego, ) es una pequea isla griega en el Mar Egeo. Es una de las islas del Dodecaneso, un grupo de doce islas dispersas por la zona suroriental del archipilago Egeo, a lo largo de la costa de Asia Menor. Es una de las islas griegas habitadas ms tranquila y pequea con una poblacin de aproximadamente 3.000 personas. Patmos es un arrecife alargado de dimensiones modestas, de poco ms de 39 km2, con 65 km de costa y un largo eje norte-sur de 12 km. Est formado por cadenas de lomas y pequeos recovecos, por suaves ondulaciones que enlazan las pocas llanuras que se extienden por la isla y rematan en la gran multitud de calas y bahas que forman su contorno. Pero tiene tambin una parte de terreno escarpado, seco, de escasa vegetacin. El punto ms alto de la isla es el Profitis Ilias, a 269 metros sobre el nivel del mar. Las dos poblaciones principales se llaman Chra y Skla (donde se encuentra el nico puerto), mientras que las otras dos zonas de la isla, Grikos al sur y Kmbos al norte, apenas estn habitadas. La mayor parte de la vida de la isla transcurre en Skala, el puerto, la zona ms moderna que se compone de las casas de las gentes de la isla. Son casas blancas con patios repletos de flores entre calles estrechas y encaladas. Durante siglos, el puertecillo de Skala sirvi para un activo comercio que llev incluso a la instalacin de una colonia de mercaderes de Patmos en la isla de Menorca. Hoy su escaso calado obliga a efectuar el desembarco mediante lanchas, con tiempo para apreciar el perfil montaoso de la isla, coronado por la silueta del monasterio-fortaleza de San Juan. Patmos tiene renombre por su mencin en el escrito cristiano del Apocalipsis. En la introduccin del libro se dice que el autor, Juan, fue desterrado en Patmos, y que ah tuvo y escribi sus visiones de Jess. Las tradiciones tempranas del cristianismo identifican a este Juan con San Juan Evangelista. Por ello, Patmos es un destino importante de peregrinaje cristiano. Los visitantes pueden ver la cueva en la que supuestamente Juan tuvo sus visiones. Existen varios monasterios en la isla dedicados a San Juan. Las iglesias y comunidades de Patmos pertenecen a la tradicin ortodoxa oriental Actualmente Patmos, conocida tambin como "la Jerusaln del Egeo", es un destino muy popular entre los miembros de la jet-set internacional.

HISTORIA Segn la mitologa, el primer nombre que recibi la isla de Patmos fue el de Litois, en honor a la diosa Artemisa, tambin llamada Litoida por ser hija de Lito. Cuenta la leyenda que la isla se hundi bajo las aguas y que Artemisa, con ayuda de Apolo, consigui convencer a Zeus para que devolviese la isla a la superficie. Como muestra de devocin, los habitantes de la isla la llaman Litois.

La isla de Patmos ha estado habitada desde el ao 3000 a.C., aunque hasta el momento se desconoce la identidad de sus primeros habitantes. Las excavaciones realizadas han permitido hallar distintas edificaciones, cementerios, fortalezas e incluso restos de una antigua acrpolis, todo lo que demuestra que esta fue una zona densamente poblada en el pasado.

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Pgina 3 Sin embargo, la isla de Patmos vivi su momento de declive tras su conquista por los romanos, que la utilizaron como lugar de exilio para los convictos. Fue as, de hecho, como el apstol Juan lleg a Patmos, exiliado por el emperador romano Tito Flavio Domiciano en el ao 95 d.C. All comenz a convertir a los habitantes al Cristianismo y escribi el Libro de la Revelacin, el Apocalipsis. Desde entonces, Patmos se convirti en un lugar de culto y peregrinacin. Durante el periodo bizantino los habitantes de Patmos construyeron una magnfica baslica en honor a San Juan, que ocupaba el lugar donde actualmente se erige el monasterio. Entre los siglos VI y IX d.C. la isla sufri numerosas incursiones de los rabes, que acabaron destruyendo la gran baslica de San Juan. El monasterio empez a construirse en el ao 1101, con el permiso del emperador bizantino Alexios Komninos I, quien cedi al reverendo padre Christodoulos el control absoluto de la isla de Patmos. El monasterio fue adquiriendo cada vez ms fama y, poco a poco, la gente comenz a asentarse a su alrededor. A finales del siglo XII la isla de Patmos se transform en un gran centro comercial. En 1207 los venecianos conquistaron la isla y cedieron su gobierno al duque de Naxos. Con su apoyo, Patmos se convirti en un estado monstico semiautnomo y adquiri grandes riquezas e influencia. En 1340 los Caballeros de San Juan conquistaron Rodas y, despus, la isla de Patmos. En 1522 los turcos llegaron a la isla y nombraron a un representante en ella. Poco despus se marcharon de all, pero la isla sigui obligada a pagar los impuestos correspondientes. Tras las guerras que enfrentaron a turcos y venecianos la tranquilidad regres a Patmos. La isla volvi a vivir una etapa de esplendor y se convirti nuevamente en un importante centro comercial. Para proteger al monasterio de los ataques de los piratas, se construyeron enormes fortificaciones a su alrededor. En 1655 Patmos volvi a ser gobernada por los monjes, lo que marc otra etapa de prosperidad para la isla. Pero en 1659 dicha prosperidad se vino abajo, tras la conquista y destruccin de la isla por parte de Francesco Morozini, dirigente de los venecianos. Ms tarde, gracias al comercio, la navegacin y los esfuerzos de sus habitantes, volvera a recuperar su perdida nobleza, su glamour y su prosperidad. A principios del siglo XVIII el patrimonio de la isla se dividi entre las entidades monsticas y seculares que la conformaban. En 1770, tras la guerra entre turcos y venecianos, los rusos conquistaron la isla. La Revolucin griega comenz en 1821, pero hasta 1832 no se gan la independencia del pas. Pero el tratado firmado en Londres no inclua a las islas del Dodecaneso en el recin instaurado nuevo Estado de Grecia, de manera que estas volvieron bajo el poder de los turcos. En 1912 los italianos se apropiaron de todas las islas del Dodecaneso, incluida Patmos, y mantuvieron su ocupacin hasta 1943, ao en que los alemanes se hicieron con la isla. En 1945 las tropas alemanas se retiraron y la isla de Patmos mantuvo su autonoma hasta 1948 cuando, junto con las dems islas del Dodecaneso, pas a formar parte de la nueva Grecia independiente.

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SITIOS DE INTERES
MONASTERIO FORTALEZA DE SAN JUAN
Fundado en 1088 por un monje llamado Christdoulos en honor al autor del Apocalipsis, el monasterio de San Juan es una de las piedras angulares de la iglesia griega ortodoxa y, sin duda, uno de los lugares ms sagrados del orbe cristiano. Las torres y los contrafuertes lo asemejan a un castillo de leyenda, pero fueron construidos para proteger sus ingentes tesoros religiosos, que hoy son la atraccin principal de miles de peregrinos y turistas. Las vistas y la panormica desde el monasterio son realmente impresionantes. En su interior hay una nave central y cinco capillas. Lo ms destacable es el tesoro, con ms de 200 iconos de todas las pocas, la capilla de Santa Cruz, los frescos de la capilla de Panaga, la capilla de Christdoulos, donde est la tumba del beato y el relicario de plata de San Juan, el ms importante del monasterio y la pieza ms venerada por los griegos. La entrada es gratis excepto al tesoro. Las guerras y los saqueos tambin afectaron al fondo de iconos del monasterio, pero pese a ellos, la coleccin que ofrece su museo es sobresaliente, tanto por el valor de los escasos restos previos a la cada de Constantinopla como por la amplia representacin de la posterior escuela italo-cretense, con la viveza y sensibilidad venecianas injertadas sobre la rigidez de los cdigos de representacin bizantinos. En la capilla de la Virgen (Panaga) se conservan algunos de los frescos ms antiguos del monasterio, hoy en da repartidos por las paredes superiores del comedor (s. XII). Entre los frescos ms antiguos se encuentran tambin los tres grupos de pinturas de este tipo que pertenecen a este mismo comedor (finales del s. XII / principios del s. XIII), as como algunos del plpito sagrado de la caverna del Apocalipsis (finales del s. XII). Los frescos que en la actualidad decoran las paredes se finalizaron en 1600, bajo el gobierno del abad cretense Nikephoros Chartophylax, y se volvieron a retocar en 1803. Las pinturas del nrtex exterior, basadas principalmente en la narracin de Prochoros sobre la vida y milagros de San Juan, se aadieron ms tarde (s. XVII y XVIII). En el "Katholikn" (iglesia principal) del monasterio, an se guardan tres sellos de oro mediante los cuales el emperador Alejo I Komneno cedi la isla a Christodoulos, adems de proporcionarle ayuda econmica para que ampliase su orden religiosa y eximir a la isla del pago de impuestos. La Biblioteca Y El Archivo El complejo monstico fue inicialmente construido como institucin espiritual. No cabe duda de que su influencia sigue basndose en las constantes e incesantes actividades, llevadas a cabo durante casi un milenio, que le permitieron ir reuniendo un prolfico corpus de datos en su Biblioteca y Archivo. , donde se conservan 33 pginas del Evangelio ms antiguo conocido de San Marcos (el resto est repartido entre los museo del Vaticano y el British), entre los ms de 16.000 documentos que contiene. En la actualidad esta recopilacin de obras constituye una fuente de documentacin histrica de un enorme valor, adems de representar un centro tecnolgico perfectamente organizado para la paleografa e investigacin bizantina.

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GRUTA DEL APOCALIPSIS

A medio camino entre Chora y Skala se encuentra la Cueva del Apocalipsis, que en la actualidad es una capilla en el corazn del convento del Apocalipsis. Aqu se supone que se refugi San Juan el Divino durante su destierro por el emperador Domiciano y dict el Libro de la Revelacin a su discpulo, Prochoros, sobre el ao 95 d.C. Cuarenta y tres empinados escalones nos conducen hasta la cueva, conservada todava en la roca viva original donde fue construida. Es una gruta a la que llegan miles de visitantes de todas partes del mundo. Los dos puntos que despiertan mayor atractivo turstico son la piedra sobre la que supuestamente San Juan apoyaba su cabeza mientras dictaba y el atril sobre el que Prochoros escribi su obra. Tambien se cuenta que san Juan oy hablar a Dios por una hendidura de la roca, an visible hoy. Existen tambin pinturas murales del siglo XII e iconos de 1596 de san Juan y el beato Christodonlos.

CHORA
Chra, joya de la arquitectura bizantina, es un laberinto angosto de callejones con ms de 40 monasterios y capillas, apiados alrededor del Monasterio Fortaleza. Muchas de las casas lucen en las ventanas las tpicas mantmata, y molduras decoradas con una cruz bizantina. A lo largo de los sinuosos callejones, algunos portales se abren a enormes mansiones de la poca dorada de la isla, cuando entre los siglos XVI y XVII se alcanz un importante nivel de riqueza gracias al comercio en el Mediterrneo oriental (hasta que lo arruin la larga guerra entre otomanos y venecianos).

PLAYAS
Uno de los secretos mejor guardados de esta isla santa son sus playas. Comienza el recorrido en Melo, muy cerca de Skla, posiblemente la ms popular. Cerca de aqu, Agriolivadhi es conocida por una taberna en el mismo borde de la playa donde se come bien y barato. Kmbos es la ms concurrida por los visitantes griegos pero slo es apta para los que disfruten de cantos rodados. La mejor desde e l punto de vista de la arena es la de Psil Ammos a la que slo se puede llegar andando o en barco. Destacan tambin las de Gricos, Bagia, Agio Nikolau y Calicachos. Los accesos a las playas suelen ser en barcas que salen de Skla, y por el mismo medio se puede acceder tambin a las bellas playas de las islitas vecinas de Arki y Agazonisi.

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EXCURSION
El puerto de Patmos (situado en Skala) tiene poco fondo y por ello lo normal es que los barcos de crucero tengan que fondear en la baha y desde all, desplazar a los pasajeros en tenders hasta el puerto. Las visitas habituales son el Monasterio de San Juan, situado en Chora, a unos 4 kilmetros monte arriba, y la Gruta del Apocalipsis que se encuentra junto a la carretera que une Skala y Chora. Es realmente sencillo llegar a estos sitios sin necesidad de excursin organizada y se dispone de varias opciones. En el mismo puerto est la parada de taxis, que cuando hay escalas de cruceros organizan un sistema de visitas que tienen ya muy experimentado. Se trata de un recorrido fijo por 25 euros (hasta 4 personas) que consiste en el desplazamiento al Monasterio y la Gruta dejndote un tiempo estipulado para visitarlo (normalmente 25 minutos para la gruta y 45 minutos para el Monasterio). Mientras realizas la visita por tu cuenta, el taxista seguir haciendo servicios para otros turistas, con lo no desaprovechan ni un minuto de la escala del barco y se obligan a cumplir con precisin los horarios marcados para no romper su reparto de tiempos (tambin te exigen esa misma puntualidad). Con este sistema se puede realizar una visita rpida sin problemas a la Gruta y el Monasterio, aunque para este ultimo hay que tener en cuenta que el taxi nos deja a la entrada de Chora, y hasta el Monasterio hay que recorrer unos cuantos metros, pero por empinadas y estrechas calles. Si se consigue algo ms de tiempo del taxista para la parada del Monasterio, mejor. Al llegar los cruceristas en grupos al puerto, es posible que incluso haya que esperar para encontrar un taxista libre. Si queremos salirnos de este taxitour nos tocar regatear con el taxista de turno en un bsico ingls, aunque no suelen estar muy por la labor si la demanda de sus servicios es alta. Una vez de nuevo en Skala hay tiempo de sobra para dar una vuelta por las callejuelas del centro de la poblacin repletas de tiendas donde poder comprar desde recuerdos a artculos de primera necesidad, a mejor precio que en otras islas de la zona. Hay posibilidad de utilizar un vehiculo de alquiler para realizar la visita a la isla, lo que nos permitir distribuir el tiempo a nuestro gusto. Lo ms habitual es alquilar junto al puerto un ciclomotor, por unos 20 euros, aunque tambin se puede alquilar un coche por unos 40 euros. El recorrido hasta la Gruta y el Monasterio esta muy bien indicado y no tiene mayor complicacin, aunque hay que tener en cuenta que es una carretera bastante sinuosa y empinada. Este sistema puede ser interesante para los que quieran realizar la visita de la gruta y/o el monasterio de forma mas detallada o tranquila, o para los que quieran aprovechar algo ms el tiempo de duracin de la escala y poder darse un bao en alguna de las playas de la isla. Tambin hay una lnea de autobs que une Skala y Chora, con salida junto al puerto y parada en la Gruta, pero para el tiempo disponible en una escala de crucero, no es la opcin ms recomendable.

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Pgina 7 Ni en el Monasterio ni en la Gruta se paga entrada (si se paga por ver el Tesoro del Monasterio), pero si hay que recordar que son lugares de culto con lo que es posible que no se permita la entrada con vestuario que consideren poco adecuado. En esta isla, a pesar de los miles de turistas que pasan por ella todos los aos, se sigue respirando una tranquilidad y un ambiente especial, muy lejos del que nos podremos encontrar en otras islas griegas que ya han perdido buena parte de su encanto. http://www.patmos-island.com http://www.vrpatmos.co.uk http://explorepatmos.com

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Gua realizada en base a experiencias personales del autor y otros cruceristas, as como a la informacin encontrada en las webs citadas.

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Las guas prcticas estn realizadas para facilitar los desplazamientos por la ciudad de que tratan, no siendo el autor responsable en ningn caso de los posibles perjuicios que pudieran derivarse de inexactitudes en la informacin publicada.

Jos Luis Cerd (02/2008)

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